古初歲不願在她面前批評她的心上人，他選擇嚥下後頭對尉遲義的責備和評語，含糊一句「 太不應該了…… 」的低喃。他知道，她不會樂於聽見有人論斷尉遲義是好是壞。
他現在應該做的，是幫助她化解與尉遲義的爭執，破涕為笑。
「妳跟他可曾坐下來好好談談，彼此瞭解相處出了什麼問題？你們既然在一塊兒，定是他擁有令妳心儀的優點，同樣的，妳對他而言，是無法被取代的獨特，或許，你們只是一時意見不合，忽略掉對方的感受，忘掉該放輕語調說話，忘掉該注意對方是否會受傷，想在言語上爭輸贏，越是爭，越是面紅耳赤；越是爭，越是態度惡劣，妳有口無心，他心直口快，兩人都是率性之人，不是真心想令對方難過。」他開導她，並不會因為嫉妒而故意破壞她和尉遲義的感情，他不是一個不擇手段的自私男人，不被醋意沖昏頭。他不否認自己喜愛她，更深深欣羨被她所愛著的那個男人，但這不代表他有權否決她的愛情，自以為除他之外，誰也配不上她。
她為尉遲義落淚痛哭，像個不知所措的孩子，害怕失去的恐懼，寫滿她的眸子，讓他明白，她待尉遲義的情，何等深刻。
歐陽妅意被開導得沒有恍然大悟，反倒是更加迷糊。
「為什麼一直提義哥？」尉遲義此時根本沒於她腦子裡存在，她又不會隨時隨地想起尉遲義。兩個像冤家的兄妹，不用那麼濃情蜜意、肉麻兮兮，光用想像都會起雞皮疙瘩。
「妳不是因為和尉遲兄吵架，心有委屈，才會到我這兒哭的嗎？」古初歲露出比她更不解的困惑神情。
「才不是！」她嚷著否認。
呀？他料錯了？
與尉遲義無關？
「那妳為什麼……」
「你還敢問我為什麼?!」歐陽妅意終於記起來要辦的正事，粉拳氣呼呼掄住他的衣領，扯著、搖著：「我才想問你為什麼咧！你為什麼要答應嚴盡歡不人道的賣血要求？你可以拒絕她呀！你又不是流當品，這麼聽她的話做什麼?!」
古初歲反應極慢，怔怔咀嚼她惱怒的質問，覺得兩人像在雞同鴨講。
「我答應嚴小當家的要求，與妳方才哭泣……有關係嗎？」他並不在意嚴盡歡要他提供多少鮮血，比起那等小事，他更在乎惹她掉淚的人是誰，偏偏她不回答他，反而皺眉噘嘴在指責他。
「當然有！就是你害我變成一隻吃了酸的醜猴子！」
怎、怎麼又扯上猴子？
她變成丑猴子？哪有，她明明還是嬌俏俏的美姑娘一隻。
他害她？
是他的理解能力太糟糕了嗎？毫無慧根去弄懂她的答案？
而她下一句指控就簡單明瞭許多，再聽不懂便真的是他腦袋不靈光了。
「都是你害我哭的！」都是他躺在床上那副虛弱模樣害她失控，用最醜的皺包子臉面對他！
「慢、慢些……害妳哭的人，應該是尉遲兄吧？」怎、怎會變成了他？
「跟義哥一點關係也沒有！是你！是你！是你啦！」連續的指控，教他無處可逃。
他仍兀自掙扎脫罪：「明明尉遲兄才是妳的……」
「你胡說八道什麼呀？我現在是在跟你說正經事！義哥那個路人甲不在我們討論範圍之內，少給我顧左右而言他！」歐陽妅意暴跳：「都是你不愛惜你自己，拿刀取血，讓嚴盡歡拿你的血去賣，害我天天都抄下好多好多上門求血的人名！讓我──讓我──讓我看見你躺在床上，以為──以為你──」視哭為恥的歐陽妅意又很窩囊地被嗚咽哽喉，雙唇止不住顫動，卻擠不出話，好不容易停住的滴答淚水重新滾落。「以為你死掉了……可惡！我哭起來像丑猴子一樣……」她憤憤想抹去，無奈越是抹，越是多。
他看出她眸子裡害怕失去的恐懼，看出她哭泣背後的珍惜不捨，看出她是為了心底重要之人而哭，他卻看不出來，那些，是為了他。
晶瑩剔透的珍珠，紛紛墜下，每一點，每一滴，都穿透古初歲的心房，它們，是因他而生。
她為了他，正在哭著。
「我不會因為失去一點點的血而喪命，我除了是藥人，我還……」古初歲同樣是安撫著她，這一回，不像方才心裡酸澀難當，反而泛起一股烘烘暖意，他不敢奢想，在這世上，有人會為他心憐，還有人，會為他落淚。
「什麼叫一點點的血?!明明就很多──」
「很少。若我失血太多，我的身體會自我保護，妳不用擔心，別再哭。」他以袖為她拭去淚水，也拭去粉頰上的墨汁，歐陽妅意看見藏在他衣袖底下的手腕瘦歸瘦，卻乾淨無瑕，她在這一刻，多慶幸他是藥人，那些刀割的傷，輕易就能痊癒，那是書本上未曾提過的藥人本領。
「我才不管你身體會不會自我保護、會不會馬上痊癒！我就是不准你再幫嚴盡歡做這種事！你不要跟我囉哩叭唆那些歪理，給我點頭！」一邊啜泣還要一邊耍凶狠，看在古初歲眼裡，倒像極了娃兒耍賴，只有吠聲大，威嚇的成效是零，而眼眸裡，教人心軟的祈求，才是古初歲頷首應允的主因。
「好，我不再幫嚴當家做賣血的事，妳也要答應我，別哭了。」
「你以為我喜歡哭得像只丑猴子嗎？」要不是為了他，她才不會哭得這麼難看……
之前秦關瀕臨死亡，她大哭，因為秦關是哥哥，失去親人，她會好痛好痛的，可是古初歲對她來說，是什麼呢？
他不是家人，不是兄長，他只是一個男人……她卻對他心疼，為他傷害他自己而氣憤，替他抱不平。
「誰說妳哭起來像只丑猴子？一點都不像。」不過，笑顏比泣顏更適合她，她一笑起來，像清澄藍天，教人心曠神怡。
「義哥啦！他取笑我，說我每次哭，五官就會扭皺起來，好似小猴子嘗到酸果子一樣。」真沒口德！
「妳與尉遲兄……是情人？」古初歲忍不住探問起這個在他心中早已認定的事，問完，又自嘲自己好憨傻，她若點頭應是，他如何是好？想真的完全對她死心嗎……
歐陽妅意瞠圓大眼，猶如見鬼，小嘴遲遲無法合上，「癡呆」兩字形容正好。
「當然不是！」她以不可思議的驚嚇口吻怪叫。
她、她和尉遲義是情人?!
太荒謬了！古初歲的眼睛是長在腳底板嗎？才會眼拙地將她和尉遲義看成一對！
「我和義哥是兄弟！我沒說錯，是兄弟！他根本沒把我當成女的！他是我哥哥，和謙哥、關哥或武威哥一樣，都是兄長而已──咦，你誤會了嗎？」
「我以為妳和他是更親密的愛侶……」從她的表情看來，他真的誤會大了。
「所以你最近才會莫名其妙把我攔在門外，不讓我進來，更說了好奇怪的『要避嫌』啦『害妳被人誤解就不好』等等這些話，原來就是你以為我和義哥……」讓她還小小沮喪了好幾天，不明白他為何疏遠她，不再請求她的陪伴。
「我不希望因我之故，害妳與尉遲兄爭吵。」
歐陽妅意很想賞他一記爆栗，敲醒這個想太多的男人，卻看見被他隔離門外的這幾日以來，感到悶悶不樂和孤單的人，不是只有她單方面而已－－
罷了，她大發慈悲原諒他一次，不同他計較，不過，話全數挑明白說，他若是再胡思亂想，她才不管他看起來有多高瘦纖雅弱不禁風，她也會動手開扁他。
「你現在弄清楚我和義哥的關係了沒？」單單純純，就是哥哥和妹妹那一種。
「但那天他看見妳躺在客房的床上時說……」他靜默了。
「說？」她偏頭覷著他。說什麼？
「妳與他，同床而眠。」沒有哪一對兄妹在這麼大的歲數，仍睡在一塊兒。他……很嫉妒。
嫉妒著尉遲義。
「古初歲。」她雙臂環胸，冷冷喊他，小腳啪噠啪噠在地上打拍。
「嗯？」
「那是七歲以前。」她已經不是那個聽見外頭風吹過樹梢就會哭著不敢睡的膽小鬼。「不只義哥，謙哥、關哥我也睡過。」幫她暖床暖被的男人可不是單數！
七、七歲以前？
「我一併招了，我還和義哥他們一塊兒脫光光泡澡盆──」見他抽息，她好整以暇補充，豎起食指中指無名指及尾指：「四歲以前。」
古初歲瞅著抵在鼻前的四根纖白玉指，突地失笑出聲。
一切全是自己弄錯，他吃了莫須有的飛醋，假想了莫須有的心傷，做了莫須有的退讓。
真教人哭笑不得……
「這樣，你還吃醋嗎？」對，她瞧出來，這個男人的種種行徑，只有兩個字──吃醋。
因為醋意，他才會三句不離尉遲義。
因為醋意，他賭氣不放她進他的房裡。
因為醋意，他在長篇大論開導她要和尉遲義和好之際，始終鎖緊眉頭。
因為醋意，他一定沒有發現，他說到「尉遲兄」這三字時，他的聲音，會更沉、更瘖、更啞。
這個對自己死活不顧的男人，這個要他割腕賣血也無所謂的男人，因為吃醋，俊顏上，有了情緒起伏，有了喜怒哀樂。
「不吃了。」古初歲有些窘澀，白皙臉龐上，浮現色澤鮮艷的赧紅，卻很誠實搖頭。
「還會胡亂把我和義哥湊成一對嗎？」
「不了。」
「義哥不是我的菜，我的嘴很挑，你又不是知道，我只吃我愛吃的。」
她的偏食，他一清二楚。
「你才是我的菜。」她頑皮調戲起他，看著古初歲這輩子露出最健康紅潤的好氣色──
他渾身的血液，沒有九成也有八成全衝向腦部，炸出璀璨炫目的花火。
她覺得，他臉紅起來，比較可愛。
歐陽妅意愈發嬌俏美麗，細緻肌膚吹彈可破，如雲青絲柔膩輕軟，光澤閃耀似銀，粉色雙頰宛如正迎風綻放的三月桃花，配上水燦清靈的漂亮雙眸，娉婷迷人。
那是戀愛中的姑娘，不靠脂粉妝點，無須首飾贅飾，身著與鋪內眾女孩一模一樣的紗裳，盤著一模一樣的整齊髮髻，她仍然像夜幕裡最明亮的一顆星，搶走所有人的風采和目光。
她與古初歲雖未言明「 從今天起，我們來相愛吧 」，兩人卻又很清楚，曖昧的氛圍包裹著彼此，她知道他在自己心裡佔有一席之地，他知道她待他的態度不同於任何一人。
心，都填著對方，只是不靠嘴上說說，與其用嘴囉哩叭唆，不如實際行動來做，於是，她大剌剌關心他，把他當成家人一樣，不乖就扠腰數落，乖就摸頭鼓勵；於是，他面對她時，放鬆警戒，完全無須繃緊精神，就算嗓音多沙啞，他也能在她逗他時哈哈大笑，他不擔心她會嫌棄他笑的聲音有多難聽，他變得很愛笑，很愛說話，但仍局限於她面前。
時常能見到這兩隻，挽著手，在園裡悠哉散步，他步伐慢，她也放緩自己的急躁性子，陪他一塊兒慢慢來。
這樣自然而然的相處，她喜歡，他更喜歡。
沒說愛，卻愛著，默默融入生活之中，改變著她與他。
他笑容變多，她則是不自覺的散發出花兒萌綻的芬芳。
坐鎮當鋪櫃檯的俏夥計，美得毫無天理，招蜂引蝶，惹來不少醉翁之意不在酒的老爺少爺藉機上門，假尋貨，真賞可人兒。
雖然被人用眼神打量觀賞是件討人厭的事，不過他們沒膽更進一步伸出鹹豬手，歐陽妅意可以對他們視而不見；偏偏就有財大氣粗、上有高官爺爺，下有貴妃親妹的尊貴公子哥，自詡全南城裡所有女人他都可以碰可以沾，好似被他點到名就該叩謝大爺青睞抬愛，小女子馬上甘願成為俎上肉，脫光躺平，任君享用。
他是名滿南城的官宦子弟，自小讓家人捧在手心的天之驕子，不曾受人違逆，想要什麼，就得到什麼。
區區一位當鋪俏夥計，豈有不得手的道理。
「多少銀兩能買妳？美人兒。」吊兒郎當的流氣貴少，以戴滿珠寶金戒的右手輕敲櫃檯前方桌面，中指上那顆閃亮金鋼鑽出自於嚴家珠寶鋪，以它的大小來看，價錢驚人，不過那不算什麼，他束冠所用的銀釵前端，鑲的金剛鑽更大，一閃一閃好刺眼。
他調戲過歐陽妅意幾回，皆被軟釘子給碰回來，今日的他，似乎時間閒賦，存心與她耗上，雙臂迭在桌上，霸佔鋼條前那處唯一的大缺口，賴著不走。
「這裡是當鋪，不是妓院，若您想尋花問柳，請從大門出去，右轉，往七巷方向，第一個交叉巷口再左轉直走，就能抵達南城青樓『迎仙閣』。」歐陽妅意還能掛有笑容，盈盈回道，為他指路。
「全城裡都知道，妳是流當品，流當品不就是等著讓人出價買回嗎？」流氣貴少合上紙扇，想用扇柄輕佻美人兒圓潤下顎，可惜有礙眼鋼條擋著，他連歐陽妅意半根寒毛也碰不到。
「您想看流當品的話，我差人帶你去側廳，裡頭應有盡有。」歐陽妅意說完就要擊掌喚人來伺候這隻小豬哥。
「我就只想買妳。怎麼，妳不知道我是誰嗎？」他高揚下巴，對自己的身份地位無比自豪。沒有哪個女人在聽見他的欽點之後，無不欣喜自己得到飛上枝頭當鳳凰的天大良機，尤其是她這類得拋頭露臉在賣笑迎客的平民女人，有機會攀上富家公子哥，誰不想把握？
再囉唆，我揍得連你爹娘都認不出你是誰啦！
歐陽妅意的拳，在檯面下緊握，狠話隱忍在唇瓣裡，用盡最大自制力不吼出來。
「聽說嚴家當鋪的當家嚴盡歡，只要有錢，一切都好談，我想……我拿個五千兩出來買妳，這筆生意應該能成交吧？」流氣公子完全沒察覺她的怒氣，逕自再道。有錢能使鬼推磨，他什麼沒有，就是錢最多。
歐陽妅意一怔。
對厚，如果放任這個臭男人去找嚴盡歡談，她的處境就危險了，嚴盡歡見錢眼開的劣性，與她自小一塊兒長大的她豈會不知?!
朱子夜出價一千兩，公孫謙便差點被嚴盡歡賣掉。五千兩耶！嚴盡歡會直接把她歐陽妅意雙手奉上，送給流氣貴少去當暖床小妾！
不行，她必須要趕快解決這個男人！在小事化大之前、在午憩的嚴盡歡睡醒之前，掃他出門！
「抱歉，這位公子，我成親了，我夫君也是當鋪裡的人。」礙於流氣公子哥是當鋪與珠寶鋪的大戶，她不能當場得罪他，只好繼續假笑。
「小騙子，我沒聽說過這回事，也沒看過近期當鋪辦過喜事，妳想打發我？」女人撒點小謊很可愛，他不以為意。
不，她不想打發他，她只想打爆他！
「我們鋪裡隨意擺幾桌，就當是婚宴了，沒對外大肆鋪張，您自然是不知道。」哼。
「那請妳夫君出來讓我瞧瞧，若是真的，算我失禮，我向妳賠罪。」流氣公子仍是一臉不信，會順著她的語意接話，是帶著些許逗弄，以及等著要看她謊言被拆穿的羞窘，她臉紅起來一定更美。
「行呀。」歐陽妅意老早就想好對象，只有那一位，不做第二人想。
滿臉困惑的古初歲被推出來了。
「我夫君，請多指教。」歐陽妅意輕挽古初歲，在流氣公子面前福身嬌笑，眼眸裡全是挑釁。
「誰知道妳是不是隨手抓個人來湊數？」流氣公子瞇眸，話才說完，便見歐陽妅意纖腳一踮，噘高的粉唇，吻上古初歲來不及反應而微張的嘴。
好軟。
歐陽妅意帶有花香的唇脂味兒，竄進古初歲鼻腔與口中，吸吮著的蠕動，在唇心搔癢，更緩緩爬進血脈，刺激了背脊深處的麻意，他一開始的被動正在改變，她勾攀在他頸後的柔荑酥軟無力，改由他接手，按緊她線條優美的頸背，讓兩人之間的距離密合得更近，他無法再滿足於被輕輕咂吮著，她溫暖的檀口，誘人鑿探深掘，埋首於甜蜜之間，他蜷住她的舌，稀罕地發現二話不說便主動強吻他的歐陽妅意竟害羞起來，在他頸後的白玉十指無助絞揪，與他糾纏的小舌，怯生生顫著。
眼前熱辣辣的景象，造假不來，流氣公子即使仍想指控歐陽妅意誆騙他，也找不到著力點，因為纏綿的那兩人，哪像騙人？明明就是一對情人！
「走！」流氣公子憤懣地甩袖走人，喝令週遭護衛跟上他，一群人浩浩蕩蕩來，又浩浩蕩蕩走。這股窩囊氣，今日暫且嚥下！
只是……吻著美人兒的那個男人，怎麼有些眼熟？
一時之間，卻想不起來曾在哪兒見過──
濕濡濡的吮吻、喘吁吁的氣息，在流氣男人走後很久很久很久才平緩下來，古初歲以額抵向她的額心，彼此吐納近得撩過肌膚及髮絲。
「……妳還沒告訴我，妳急著拉我出來要做什麼？」他現在終於有機會問清楚。
她仍在喘氣，肺葉出氣多入氣少，正微微刺痛，可心卻像剛蒸熟的包子，暖呼呼、白蓬蓬、軟綿綿，在發脹、在柔軟著。
「有個傢伙想調戲我，我同他說，我成親了，他不信，要我把我夫君帶出來給他瞧瞧。」可惡，剛那傢伙說要向她道歉，結果人跑了她都沒留意！
「於是找上我？」還吻了他，目的是演場戲給別人看？
「不然你希望我找上別人？」她挑眉反問他，立刻得到他迅速的搖頭否決，那認真的模樣，有著好幾分稚氣，她哈哈笑：「我唯一人選只有你一個，臨時想不出來還有誰能找。」
情人間的話語，她說來臉不紅氣不喘，說得多麼理所當然，他喜歡她的坦白，她不像他，會悶著話、會藏著秘密，她像澄澈剔透的漂亮水玉，毫無雜質，一眼就能看清她，雖然乍聽之下彷彿她不知羞地調戲著男人，實際上，她只不過在陳述她最真實的少女心事。
「不過，剛剛強吻你那件事，我不道歉，絕不道歉，因為，總有一天我一定會那樣做。」歐陽妅意的本能畢竟沒忘記自己是個姑娘，撂話的同時，雙頰微微紅了，鑲在芙蓉一般的俏顏上，煞是好看。
「歡迎至極。」他的唇，抵在她鬢邊，沙啞也低緩地道。
他被她養壞了，也會開始反擊，她調戲他，他的回嘴，同樣能令她招架不住，她臉上色澤又更鮮紅一些。
「古、初、歲，你要是敢被其它姑娘吻去，又說什麼歡迎至極的渾話，我一定會扭斷你的脖子！」末了，她只能用惡狠狠的威脅來掩蓋自己臊紅的微弱氣勢。
「我唯一人選只有妳。」
他拿她方才逗弄他的話語，回敬予她。
「你……」伶牙俐齒的她，被擊敗了。
怪哉怪哉，明明就是破鑼啞嗓，為什麼她越是聽，越是覺得酥骨？大家都取笑他說話像慘遭割喉而瀕死的鴨子，她卻一點也不認為，甚至還會大聲反駁那些人說的屁話。
他低笑時，雙眸微微瞇細，喉間滾出的笑意，黑瞳裡溢滿的溫柔，雖被沙啞聲音遮蓋掉，但只要稍微認真去聽，不難發現，藏在破碎之後，是多完整悅耳的真心。
「可惡……」
她嘴裡含糊著，卻笑開了顏。
嚴家當鋪不是沒遇過賊人半夜摸進庫房偷高價物，不過半夜摸進鋪裡來偷人，還是頭一遭。
白天調戲美人不成，流氣公子滿腹怨氣，回府之後，越想越不甘，越想越覺得沒沾到半點油水有損他的威望及風流英名，越想越覺得沒得手的歐陽妅意美若天仙，府邸裡一干子侍妾美婢都入不了他的眼，誰來伺候全被他轟了出去。
色向膽邊生，加上幾杯悶酒下肚，流氣公子雙眼辣紅，下達喪失人性的命令──
「不管你們用什麼手段，我今夜要看見嚴家當鋪裡那個騷夥計躺在我的床榻上！」主子動口，下人動手，命令一出，等著接收成果。
流氣公子手下的一班護衛，面面相覷，彼此眼中都有「 該怎麼辦？ 」的困擾。
嚴家當鋪耶。
能在南城屹立不搖、日益茁壯，這間當鋪豈容小覷？
加上日前嚴家另一事業的珠寶鋪遇匪行搶，秦關受傷，不過幾日，七位匪徒便遭尉遲義親手逮獲，失竊的一包金剛鑽來不及變賣脫手，全數尋回。
據說，匪徒送交官府之前，嚴家關門閉窗，私下進行一次拷問，真實情況如何，外人不得而知，但從匪徒見官差前來押人時痛哭流涕的謝天謝地來猜，在嚴家的那一夜，比關入地牢十年更難熬。
據說，嚴家當鋪裡，連掃地的雜役都擁有武林盟主的頭銜。
他們區區幾名小護衛，能不能闖進去是一回事，能不能活著帶出嚴家當鋪的俏夥計又是另外一回事。
偏偏自家主子的命令是有期限的──今夜。
苦惱的護衛，到小酒館圍成一桌，商討著是該去嚴家當鋪送死，抑或等今夜過了，被怒火慾火皆未澆滅的主子處死？
「橫也是死，豎也是死，乾脆啥都甭做，在這裡喝到醉死算了。」消極派的護衛，不想辛勞去闖當鋪。
「主子那裡怎麼交代？好歹月月領了一筆不錯的薪俸，雖然都是為虎作倀，不過賺的也全是血汗錢呀，我一家老小全靠這筆薪餉在過活，萬一沒達成主子的命令，撤職事小，沒命事大，沒錢養家……更糟。」距離主子「今夜」的時間，只剩下一個時辰不到。
小酒館就在嚴家當鋪斜對街，可以清楚看見當鋪在半個時辰前熄掉燈火，閂上朱紅大門，今日營業時間已過。
「不然，牙一咬，溜進去就硬搶！反正姓尉遲的和姓秦的應該在珠寶鋪，當鋪只剩老弱婦孺──」
「嚴家當鋪裡，有所謂的老弱婦孺嗎？」護衛之中，有人潑來冷水，在夜風呼呼裡，凍得眾人猛打哆嗦。
沒有，嚴家當鋪只有披著羊皮的狼，一隻比一隻凶狠，少掉尉遲義和秦關兩隻，裡頭還是很可怕。
「還是用……這個？」一個鼓鼓的紙包，放上酒桌中央，眾人睜大眼，盯著它瞧。
他們對它一點也不陌生，它是他們的好良伴，幫他們解決過不少回的難題。
「……這不是之前用在三巷劉寡婦身上的那玩意兒？」
三巷劉寡婦，守寡半年，年輕貌美，主子憐惜她獨守空閨，便下達與今晚差不多的惡毒命令──
「用這個……太禽獸了。」
是君子，皆恥之。
是君子，皆視為大辱。
是君子，皆不該動用它。
幸好，他們都不是君子。
「就用這個！」
一致鼓掌通過。