「不敢承認?」陸其烈細看她小臉上變幻的神色，「那不如就回答我另一個疑問好了。今日邱重平來找你做什麼?」他突然問起另一件事，大手放在她的胸上不動，掌心卻透出一股無形的壓力襲向她。
邱琇兒臉色微變，「我爹他……只是來看看我。」
「他不是你爹。」陸其烈眼神幽遠，蘊著深意地看著她，「而且，一個放著女兒大半年不理不睬的人，突然跑來探望，就算他是良心發現，還是很惹人懷疑的。」
他那似乎帶點兒詭異的目光讓她心中一悚，小嘴微張，一時之間答不出話來，好一會兒才勉強吐出聲音。
「他是我爹……關心我、來探探我實屬正常。」
陸其烈諷嗤一聲，驀地抱著她由床上坐起，將她放在自己腿上，目光直直盯著她，「怕的是邱重平表面上說是來探你，實則心中另有所圖。」
邱琇兒小臉一白，眼神驚疑不定地看著他。
照理說，他不可能會知道她爹對她所說的話才是!可偏偏他此刻說話的語氣讓她有一種他早已知曉一切的感覺……
還好她本來就沒打算遵照她爹的命令，心中盤算著要想出一個妥當的方式應付她爹的要求，所以就算陸其烈猜中她爹另有所圖，她也問心無愧。
「怎麼不吭聲?難不成真讓我猜中了?」眉梢一挑，陸其烈噙著邪肆笑容問道。
只要想起白日在澄心亭聽到的那場令人惱火的對話，以及自始至終她連一句拒絕的話也沒有說出，他就不想放過她!
即使此刻為了計畫，他無法告訴她他已知曉一切，可她也休想在算計他的期間內有安穩的日子過!
「我……當然不是……」回過神的邱琇兒努力否定道。
陸其烈低下頭，俊臉貼近她，邪肆的眼帶著讓人猜不透的冷意，長指邪惡地撫上她的紅唇來回輕蹭。「你的意思是說我猜錯了?」
男性陽剛氣息撲面而來，他突如其來的舉動讓她又嚇了一跳。「莊主……」為什麼他如此低柔的嗓音竟給她十分威脅的感覺?
「不是要你私下喊我烈嗎?你又忘了。」他莫測高深的眼鎖住她微露驚嚇的小臉。
「我……」宛如被他幽遠的眼眸蠱惑，邱琇兒不由自主輕喚出聲，「烈……」
「對了，就是這麼喊我。」陸其烈勾唇肆笑，倏地俯下頭攫住她柔嫩唇辦……
＊＊＊ 滿庭芳** ＊＊＊
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雲雨後，待喘息稍定，陸其烈隨即由邱琇兒的身上一躍而起，沒有半點憐惜地直接攆人。
「今晚我不再需要你，你可以走了。」
他毫無溫度的話語直擊入疲累欲睡的邱琇兒的心房，迷濛意識瞬間清醒，她全身一僵，心中泛起一陣陣痛。
這是頭一回他在兩人歡愛後驅離她。以往他總是摟著她入睡……
「還發呆!忘了我曾警告你的話?」陸其烈臉色微凜，眸光變冷，「馬上離開我的床!」
邱琇兒小臉頓時發白，不敢再有遲疑，忍著酸痛由床上爬起，受傷的眼睇向他。「為……為何這麼對我?我……做錯了什麼?」強忍心痛，她抖著聲問出口，不明白他為何突然翻臉無情，惡言相向。
陸其烈幽遠的眼閃過不耐，以陰沉的語氣斥道，「你只是個陪寢的丫鬟，沒資格問我要怎麼對你!」尤其是個打算對他使計的「敵人」，他更不需要對她客氣!
心房傳來陣陣劇痛，眼底驀地湧上水霧，邱琇兒白著小臉下床，抖著手撿起被丟在地上的衣物匆匆穿上，隨即轉身朝寢房外走去，可才行至門前，身後又傳來陸其烈帶著惡意的嗓音，止住了她的步伐。
「一聲不吭轉頭就走，莫非忘了你丫鬟的身份?」
紅唇顫了顫，邱琇兒僵硬地轉過身，緩緩對陸其烈福身，瘖痖出聲，「莊主，奴婢先下去了……」
話一說完，她再次轉身，很快走出寢房。耳邊飄來冷冷的輕嗤聲，讓她眼中已滿溢的淚淌下……
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掌燈時分，邱琇兒跟在陸其烈身後，走在通往東蒔院的廊道上，她低垂著頭，不時抬眼看著走在自己前方的偉岸身影，內心鬱鬱輕歎，心口不覺泛起一陣酸苦。
那夜之後，陸其烈對她的態度變得愈發奇怪，陰晴不定的脾氣讓人無法適應，也讓她心中苦痛的感覺更深，這才恍悟原來自己對他用情已如此地深……而他的態度讓她更加深切體會，自己之於他，只不過是個可有可無、隨時可以替換的玩物……
心底的悶痛愈發加深，直接影響了她的情緒，令她夜不安寢，再加上每五日必須送出「家書」的壓力，讓她食不下嚥，臉色變差，身子日益消瘦。
兩人一前一後走進東蒔院，邱琇兒看著花園裡昏暗不清的樹影，突然想起自己之前待在傭人房與其他丫鬟同睡一室時，曾聽過許多有關山莊主人的豐功偉業，包括他並不太重女色，一直不曾想過娶妻或納幾個小妾的閒話。當她和陸其烈的事流傳開來，山莊裡大半的流言說的都是她為求榮華安逸，主動迷惑、引誘莊主。
可即使傳言如此不堪，有的人甚至還當著她的面提起，她還是無法自抑地愛上脾氣捉摸不定的他，一點也不後悔……
邱琇兒隨著陸其烈踏進主樓廳堂，心中猶自想著，雖然最近兩人的關係已變了調，可她仍希望自己能繼續待在他的身邊為婢，服侍他也陪伴他。
偏偏天不從人願，她的小小私望已被此刻眼前發生的一幕給徹底摧毀……
邱琇兒呆呆瞪著那個她從不曾在山莊裡見過的女子由椅中躍起，直撲進陸其烈的懷中。更讓她受打擊的是，他竟然也沒有拒絕，還伸手回擁……
「烈哥!」
一身勁裝打扮，容貌美麗中帶著英氣的女子攀著陸其烈的胸膛嬌聲呼喚，臉上儘是愉悅。
「芊玉?」驚訝的陸其烈很快推開懷中女子，微皺了下眉。「怎麼突然來了?」
萬芊玉為「金劍門」的大小姐。當初覬覦天河山莊的大小門派，打算在天河老人過世後趁亂攻佔山莊，萬芊玉因為和陸其烈有著曖昧關係，故力勸身為金劍門門主的父親與天河山莊結盟。
後來結果證明萬芊玉的私心誤打誤撞地做了最正確的決定，也幸好金劍門門主答應了女兒的要求，否則金劍門早已如同其他意圖對天河山莊不軌的門派，被一舉殲滅!
萬芊玉自認為是促成金劍門與天河山莊合作的大功臣，心中更是一逕認定陸其烈對她另眼看待，她早晚會嫁入天河山莊，因此她將陸其烈視為私人所有，絕不容許別的女人覬覦接近。
「再不來，你就要被人搶走了!」被推開的萬芊玉改攀住陸其烈的手臂，語氣不太高興地回道。
數日前，陸其烈看上個奴婢的流言傳到了金劍門，她立刻快馬前來，為的便是維護她的「權益」。
聽到萬芊玉那充滿獨佔意味的話，陸其烈眼底倏閃過憎惡，唇角卻是勾起一抹曖昧，「什麼搶不搶的?萬門主知道你到天河山莊來嗎?」
數年前，他和萬芊玉曾好過一陣子。本來兩人早已說定日後不得有其他更進一步的想望，可惜她言不對心，起了奢望，開始算計如何嫁入天河山莊，甚至使出各項手段，將自己當成癡情女，他則是辜負她的負心漢。
幸好她的父親金劍門門主對她甚為倚重，使得她無法隨意離開家，前來天河山莊騷擾，否則他早就不顧及她的顏面，跟她把話說清楚了。
現下，每回她到天河山莊作客的期間，便是他最頭痛的時候。
「我已留話要人告知我爹。」萬芊玉擺擺手，仰起頭看著令她著迷不已的俊臉，攀住他的手絲毫沒有放鬆的意思。「只要知道我是來天河山莊，他不會有意見的。更別提我可是為了我的『幸福』才出門的!」
「幸福?」眼底銳光閃了閃，陸其烈勾著邪氣笑容，忽俯首貼近她低語，「你指的是哪一種『幸福』啊?」
「可惡!」萬芊玉聞言雙頰突地一紅，不滿地伸手捶了下他的胸膛，「還裝傻?!整個遠安城流言四起，說你陸大莊主看上個低下奴婢，對她百般寵幸。我再不趕來看看，萬一你不小心一時被迷了心竅做出什麼衝動的事，我豈不是要後悔莫及!」
「哪種衝動事?你說得不清不楚，我怎麼聽得懂!」陸其烈笑問，臉上漾起放浪之色。
「又裝傻!」萬芊玉嬌嚷，「不就是怕你給那奴婢定了『身份』，那我豈不是要傷心死了。」她的語調既是埋怨也是試探。
「定身份?」陸其烈眉梢一揚，「我有可能做那種不聰明的事嗎?」
聽到他直接否定，萬芊玉心中泛起一絲滿意，也有些鬆口氣，媚眼一轉，這才有空打量起呆站在一旁做丫鬟打扮的嬌小女子。
待看清邱琇兒的容貌與臉上的表清，一抹妒恨不悅由心頭升起，她伸手指了過去，「就是她嗎?」媚眼跟著瞪過去，「你就是那個使盡手段爬上烈哥的床的奴婢?」
早已被眼前兩人不拘禮的肢體動作及曖昧言詞震懾住的邱琇兒，聽到那名喚「芊玉」的女子突然朝她罵來，一時之間竟不知該做何反應。
「你啞了啊!主子在問你話，膽敢不應聲?!」見邱琇兒呆呆回視卻不回應，萬芊玉眉心不悅一擰，氣焰高張地斥罵。
「我……」邱琇兒身子一顫，沒想到對方會發出如此尖銳的斥罵，頓時無措地說不出話來。
「我什麼?見到貴客到來，既不行禮問候，又不閃避地杵在面前，是誰教你規矩的?!」萬芊玉繼續大發雌威，眼兒邊瞟向身旁的陸其烈，卻見他一副事不關己的模樣，心中一惱，嘴上更加不留情，「還是你自以為爬上了主子的床，就可以在天河山莊隨心所欲，目中無人?!」
總算回過神的邱琇兒被罵得小臉發白，連忙搖頭否認，「我沒有目中無人……」
「沒有?!」尖銳嗓音再次由萬芊玉口中迸出，她沒好氣地轉頭看向一直沒吭聲的陸其烈，「烈哥，你怎麼會找上這麼個不懂規矩的丫鬟在身邊服侍?看看她那不理人的囂張模樣，真以為爬上你的床之後就不是奴才了嗎?」
萬芊玉出身龍蛇混雜的金劍門，武功練得不差，卻少學了些文，本來說話便有些驕矜刻薄，一旦碰上「情敵」，更是粗鄙不留餘地。
「琇兒是『合生堂』邱家的大小姐，認真來說，應該不能算是奴才。」冷眼旁觀的陸其烈終於出聲，慢吞吞說著。
「她不是山莊裡的丫鬟?」一聽陸其烈之言，萬芊玉心中的危機意識陡地升高，眼中敵意更深，玉手揪緊他的手臂追問，「我明明聽說她是你的貼身丫鬟啊!」
陸其烈似笑非笑地俯視她，「說來話長。何況你要知道這些做什麼?與你又不相千。」
「誰說不相干?我一定要知道!」萬芊玉堅持的口吻充滿任性驕蠻。「我是天河山莊未來的莊主夫人，當然要弄清楚你身邊這些不懷好心的女人的底細!」
聞言，陸其烈暗自皺了下眉，正要說話，眼角忽瞟到邱琇兒那受到打擊的慘白小臉。
眸光一閃，他像是看到什麼有趣事情地揚揚眉，忽地出聲命令，「琇兒，去吩咐廚房備酒菜送到院裡來。我與貴客萬姑娘要好好聊聊。」他睇向已露出愉悅笑容的萬芊玉，口中再道，「處理好這事，你就不必再過來服侍，去做你自己的事，今晚不需要你了。」
邱琇兒垂著眼，困難地點頭，福了福身。「是，莊主。」略顯僵硬的動作透露出她受到重大打擊的心境。
陸其烈盯著她，眼神幽詭，「去吧!」
邱琇兒垂眼點點頭，隨即轉身朝廳門走去。
出了廳堂，一陣寒風吹來，讓她不由得打了個寒顫。
當她親眼目睹他對待其他女人的百般容忍及柔和態度，她終於確定之前他陰晴不定的脾氣既非心情欠佳，也非公事困擾煩心，純粹只是……討厭她吧!
她慢慢走在廊道上，入夜的寒氣讓她忍不住又打了個寒顫。她深吸一口冷冽空氣，感覺心頭一陣冰冷。
冬天真的來了……
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陸其烈對於邱琇兒的輕描淡寫一點也不能安撫萬芊玉多疑的心，她毫不客氣地在天河山莊住了下來，而且一副短時間內都不打算離開的模樣。
原本她就是因為聽到流言才特地趕來天河山莊一探虛實，誰知情況竟比她所猜想的更加嚴重!
那個邱琇兒除了爬上陸其烈的床，還與他朝夕相處，住在任何人未經允許不得擅入的東蒔院裡……
她抵達的那日，若不是山莊總管知道她與陸其烈過去的「關係」稍有通融，她還無法進入東蒔院，坐在廳中等他回來，給他一個「驚喜」呢!所以由此看來，那邱琇兒可比她更有機會了。
眼下不過才住了幾日，她已愈來愈感到難受不悅，只因陸其烈對她的態度與以往完全不同，他會在白日抽空陪伴她盡主人的義務，卻對她的主動誘惑撩撥，言詞暗示還以莫測高深的眼神，含笑以對的樣子似有情又似無意，若即若離的態度真是急死人了!
後來，她在無意中看見邱琇兒頸上的淤痕，這才恍悟夜來總是見不到人的陸其烈其實對邱琇兒仍是興致高昂，並沒有因為她的到來而有所顧忌收斂!
她不能忍受一個被「抵押」在山莊為奴的低下女子，竟然比她更得陸其烈的注意，還夜夜陪伴在她早已視為未來夫君、覬覦很久的男人身邊!