烜日堡初夏－－
半年一度在烜日堡舉行的商務會議，在幾個重要的主事者陸續進入議事廳之後開始。
「我說藍『伯母』啊！你在面對外界時要如何裝丑我們不管，可好歹在堡內時你也放我們一馬，別老是以這副尊容來荼毒大伙的眼睛。這裡是烜日堡，大家又不是沒見過你的真面目，就勞煩你別再扮『鬼』嚇人了，好嗎？」
才剛偕妻子坐下的白韶，不敢恭維地看著藍明那張醜如嫫母的臉孔，忍不住在公事未開始前先嘮叨起來。
外界從沒有人知道「藍修羅」的真面目，只認定她是個面容醜陋到讓人不敢直視的女子，根本不知道那全是藍明蓄意弄出來嚇人的假象。
「又不是頭一回看到我這種模樣，習慣了就好。」藍明語氣溫和地回應，佈滿贅疣的臉上有著一雙照熠發亮、與面貌毫不協調的眼眸。
白韶不以為然，半揶揄再道：「看了十幾年，我們這些同伴確實是習慣了，可我卻不想讓我身邊的新婚妻子給嚇到了。」
「才不會。」方詠蓁朝丈夫投去嗔怪的一眼，淡聲插話，「出門在外，美人易招嫉妒，也容易引人覬覦，改裝易容有其必要性。」
她可沒忘自己一年前當藍明由惡人手上救了她的時候，便是這副「丑」女扮相，既然那時都沒嚇到素未謀面的她了，現下又怎麼可能讓她感到害怕呢？
白韶失笑，沒想到妻子會將他的玩笑話當真，他溫柔的睇向她，笑道：「蓁兒，你真以為藍明是怕人覬覦她的美貌才易容改裝嗎？告訴你，她根本是興致所在，走火入魔地想看看自己能扮『丑』到什麼程度！」
方詠蓁會出現在議事廳中，是因為白韶早已窺見她在商業上的才華，兩人成婚後，他即內舉不避親地向堡主上宮熙推薦，讓方詠蓁跟在他身邊幫忙，而她果真沒有讓人失望。
雖然「四色修羅」中的黑崢出嫁之後，改為只負責烜日堡在江南的商務，讓其他三人的負擔加重，但是如今多了他的妻子－－方詠蓁這名生力軍，也算不無小補。
藍明聽著白韶故意以眾人皆聽得見的嗓音對妻子嘟囔，靈澈的眼底終於冒出笑意，「白護衛，請問你到底是來討論公事，還是來討論我的長相？我可以告訴你，其實我比較希望你根本別看我，將日光完全集中在詠蓁身上。」
一旁的黃玨驀地大笑出來。
「白韶，你是白費力氣了。我對藍明始終不肯摘下面具的情形早就不想改變了，天下美女何其多，我們也不是非要欣賞她那張絕世臉孔不可，所以你還是乖乖欣賞自家擁有的名花就好，至於我呢？則是盡可能去找幾張拚得過藍明面貌的美人臉龐來自娛吧！」
白韶一聽，滿眼贊同地輕笑，「也是，依藍明的『習性』，我們還是早早放棄說服她恢復原來面貌的嘗試吧！」
坐在主位的上官熙眼底亦泛出莞爾，隨即又臉色一正，擺出堡主的威嚴，「得了，今日大家是來商議公事，而不是長相批鬥大會，還請各位適可而止吧！」
白韶一聳肩，「堡主，烜日堡旗下各行生意皆獲利豐碩，就算有事也沒有不能解決的，這行之有年，每半年一回的『檢討』其實已形同虛設，不太需要了。」
自北堡南莊連手以來，炬口堡與凰月山莊的生意版圖更加擴大，規模與勢力已然雄霸商界，少有人及，若大伙平日盯著點，生意上要出大問題也很難。
「其實今日會議的主要日的並不是檢討前半年的生意進度，而是要商議由藍明提出的與『飛琛堡』合作一事。」
「飛琛堡？」白韶眉梢一挑。
「那個位於西北邊陲上最神秘莫測的飛琛堡？」黃玨接口。
上官熙點點頭，「正是。飛琛堡所在位置地勢奇特，擁有許多天然資源，尤其這些年來開探出的黑曜石與金剛鑽，成色之美甚至已超越那些由波斯商人帶進中土的寶石。如果烜日堡能與之合作，不僅珠寶業可以獲得充足資源，保持品質穩定，日後西行商隊的安全性也提高不少，畢竟飛琛堡在西北邊陲威名遠播，許多不肖盜匪都不敢輕易招惹。」
「可是飛琛堡行事作風神秘莫測，向來不輕易與人來往，烜日堡要如何取得與他們合作的機會？」黃玨有些不解地提出疑問。
藍明淡聲開口，「飛琛堡統管對外商務的人名叫夏紹禹，他和我曾在幾次交易中談過，飛琛堡打算擴展原本只與特定對像少量交易的寶石市場，所以我便向他提議與烜日堡合作，讓烜日堡旗下眾多店舖代為銷售飛琛堡出產的精良寶石，雙方也可合作規畫運送路線及防禦方式，以確保貨品的安全。」
「夏紹禹對你的提議有何反應？」黃玨再問，心中有些奇怪對方怎麼肯將自家的計劃告訴一個不相干的外人？
「夏紹禹對我的提議很感興趣，可是必須先得到飛琛堡堡主的同意。日前他捎來書信，說是已得到堡主應允，邀我上飛琛堡一敘，商議合作細節。」藍明說明對方來信的內容。
「這麼順利？」白韶插話，挑高的眉帶著疑問，「說真的，藍明，我不是質疑你的能力，但那夏紹禹該不會是見到你的真面目，被你的美貌所惑，才大力促成這件合作案吧？」
「你忘了我從不在外人面前顯露本來面貌？」藍明淡淡瞥去一眼，語調溫和不變，「當然不是如你所猜測的情形。夏紹禹個性精明，狡猾如狐，很難被美色所惑，情況正好相反，就是因為我容貌醜陋蒼老，才會讓他卸下心防，並且信任我的能力。」
「既然個性狡猾，怎會看不出你是易容改裝？」白韶有些好笑。
黃玨調侃出聲，「這你就說錯了！若非看了藍明十幾年，你能看出她現下這副模樣是易容改裝的結果嗎？」
白韶勾起笑容，故意露出恍然大悟的神色，「幸好你提醒了我。可不是嗎？
別說看不出真假，她現下這副尊容根本讓人連看的興趣也沒有。」
「沒錯。」藍明笑著接口，將白韶的嘲弄當成稱讚，眼神透出滿意。
見手下鬥嘴完畢，上官熙噙笑出聲，「既然大家已瞭解事情的來龍去脈，對於和飛琛堡合作的計劃，還有沒有其他想法？」他看了看靜默的從人，再道：「如果沒有，這件事就交由藍明全權負責。」
「我陪藍明去飛琛堡。」黃玨自告奮勇。
「不必了。」淡淡瞥去一眼，藍明出聲否決，「飛琛堡並非龍潭虎穴，我一個人前往即可，更何況你們每個人皆有自己該負責的事務，沒必要浪費人力陪我同行。」
「但我們對飛琛堡的瞭解畢竟太少。」白韶有些不贊同地說道。
「飛琛堡如何神秘與我無關，我只是代表烜日堡前去談生意，又不干涉他們堡內之事，怎會有危險？」藍明說出她的看法，「況且，若不是多了詠蓁這個幫手來承擔部分商務，恐怕我還分不開身前往飛琛堡洽談合作之事，確保西行商隊的安全問題恐怕也會再拖上一陣子，而那是我們都不願意見到的情形。」
眾人沉默，的確無法否定藍明所說的話。
「那就由堡內挑選幾名身手較好的人當隨從，陪你一同前去飛琛堡。」上官熙迅速作出決定，「其他人維持原樣，若有需要再前往支援。」
「是，堡主。」
＊＊＊＊＊
半個月後西平郡北方－－
位於西北邊陲，巍峨壯麗，以巨大石塊依山勢築建而成的飛琛堡前，藍明與隨從一行五人，五匹快馬疾馳而至。正當其時，早已接到消息的夏紹禹站在大大敞開的堡門前迎接。
「藍護衛遠道而來，請先至客房梳洗休息一下，稍晚我們堡主會在『怡院』設宴親自接待，為藍護衛洗塵。」夏紹禹領著藍明一行人前往客房，一邊說著。
原本在觀察四周環境的藍明聞言，微訝地看向領前一步的夏紹禹，「東方堡主願意與我見面？」
從不親自出面接洽生意的飛琛堡堡主竟然破例要與她見面，還真是讓人受寵若驚！不過，主事者肯出面更好，談起條件來說不定更加方便。
「是的，這次堡主打算親自與藍護衛商議兩堡合作事宜。」夏紹禹微微側頭對藍明微笑。「說真的，堡主提起時，我還真是嚇了一跳呢！」
「這樣啊……」藍明眉心幾不可察地皺了下，「恕藍明冒昧，敢問夏總管，貴堡主為何一直不肯出面與人談生意了』
夏紹禹露齒一笑，「其實這也不是什麼大秘密，原因說起來也很簡單，堡上一直不露面只不過是嫌麻煩罷了。」
藍明愕然瞠日「嫌麻煩？」這算什麼理由？
「對，堡主就是嫌麻煩。」夏紹禹聳了下肩，「堡主一向不喜歡和不認識的人多說一句話，但是談生意卻需要與人討價還價，所以就讓堡主更沒有意願出面了，只好由我一肩承下飛琛堡對外洽談生意的任務。」
藍明聽完夏紹禹的解釋，心中暗暗覺得好笑。
看來外界的人全誤解了！原來讓人感覺神秘莫測的飛琛堡堡主之所以不露面，純粹只是一個「懶」字作祟罷了！
「我只能說，你們堡主還真是幸運，有你這名大將在身邊運籌帷幄，替他分憂解勞。」而他自己則是連一根指頭也不必動就有人奉上成果給他，這種主事者還真是輕鬆得很。
「就如同上官堡主有『四色修羅』為他分憂解勞一樣幸運囉！」夏紹禹語帶深意，眸光閃動。
藍明看他一眼，捕捉到他話語中一絲異樣，尚不及深思，一行人已來到獨立寬敞的院落。
「這『留園』是為藍護衛及幾位同行兄弟準備的住處，請各位先休息一下，稍晚紹禹再來請藍護衛到『怡院』與堡主一同用晚膳。」
夏紹禹召來待命的僕人，吩咐他們仔細伺候貴客後便離開。
藍明看著夏紹禹離開的身影，慢慢覺得他所說的有關飛琛堡堡主的事，雖是實話卻也不盡翔實。目前她還抓不出蹊蹺之處，但她不急，反正主事者已打算露面，她總會摸清楚的。
勾起微笑，藍明朝四名隨從做個手勢後，便跟著服侍的僕人走向不遠處的小樓。
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是夜，怡院燈火通明。
東方從彥一臉悠閒地坐在圓桌旁，等待得力助手夏紹禹帶領藍明前來。
其實他也不明白自己為什麼突然想見這個女人。若真要追究原因，也只能說是夏紹禹在描述這位能力卓絕的女人時，所用的某些字詞引起他的好奇心。
據夏紹禹所言，這位藍明為烜日堡堡主上官熙的手下愛將之一，亦是名聞遐邇的「四色修羅」中的「藍修羅」，她是女性，長得其貌不揚，偏偏做起生意的能力一點也不輸給男人。
一個女人在商場上與男人爭鋒，本就需要具備比常人更強大的耐力與毅力才可能成功。所以即使夏紹禹的描述言詞沒有觸發他的好奇心，他也不會介意認識這類非比尋常、能力特殊的人。
最起碼可以打發一些無聊時光……東方從彥撇了撇嘴角，慵懶微笑。
「堡主，藍護衛請來了。」
夏紹禹的嗓音由大廳門口傳來，讓東方從彥迅速收斂思緒，由椅上站起，日光射向門前。
望著從容走進大廳的嬌小身影，他的目光在接觸她逐漸清晰的臉龐時，漾出一絲驚訝。
她一點也不似北方女子那般高大或健壯，也果然如同夏紹禹所言，長相毫無可取之處，甚至還讓人在看了她的臉之後，產生一種再也不想將日光放在她身上的直覺反應。
這實在有點怪！他並非沒有看過容貌醜陋的人，這種莫名其妙的反應對於從來不以貌取人的他來說，實屈怪異之至。
就在東方從彥努力不將視線由藍明臉上移開的同時，迎視他目光的藍明眼底亦掠過一絲不易察覺的訝異。
自她以這副面貌行走江湖開始，從沒有一個人敢這麼長久地注視她佈滿贅疣的臉龐，這個男人很特別，絕非易與之輩。
她在離東方從彥三步遠時駐足，眸中毫不遮掩地露出審視光芒。
他很高大，比一般北地男子更高，肩寬胸厚，身材挺拔，雖然神色慵懶，卻隱隱透出主事者該有的權威冷峻，全身上下充滿不搭軋的矛盾氣質，既孤傲冷冽又邪魅舒懶，十足奇特。
至於他的長相……俊俏中又顯剛毅，五官輪廓分明，眼神深邃神秘，眸心泛著邪魅異采，引人遐思。
注視他愈久，藍明就愈能感受到他不凡的魅力，而東方從彥一徑的注目也讓她心跳不受控制地加快。
她突然很慶幸臉上的面具可以遮掩雙頰發熱的異樣，多年來培養出的冷靜自制，也讓她的目光不至於流露出膽怯慌亂……
東方從彥沒有作聲，身形不動地任由藍明審視著他，同時，他也毫不客氣地仔細打量她全身上下。
撇開她臉頰上那一大片難以人眼的贅疣不提，這個藍明奇怪的有著一雙與面容完全不搭調、黑白分明的美麗眼眸，此刻專注審視他的靈動眼神尤其吸引人……
仔細觀察，她的眼神和她外表顯示的年紀不太符合，但這也有可能是他想太多了，他無法肯定。
反正不知怎地，他可以感覺出她有些不對勁，可真要他明白指出，他又說不清到底哪一點令他覺得奇怪。
東方從彥嘴角微勾，自我介紹道：「在下東方從彥，藍護衛肯撥冗出席，實是敝人的榮幸，請坐。」
眸光微動，藍明微微頷首後大方落坐，溫和的嗓音徐徐回應道：「東方堡主言重了。藍明此次前來打擾，原本以為只會與夏總管商議，難得堡主肯破例與藍明見上一面，還打算親自和藍明議定合作之事，藍明謹代表烜日堡多謝東方堡主的慎重以對。」
東方從彥劍眉微挑，先擺手要夏紹禹在桌邊坐下，並示意一旁的僕人開始上菜後才開口。
「聽藍護衛所言，似乎不是很樂意見到我，那麼我是不是該繼續保持『神秘』，讓紹禹出面與你商談呢？」
藍明心中一凜，聽不出對方說這些話是出自於戲謔或怒意，不由得以更加溫和且小心翼翼的語氣回應。
「東方堡主誤會了，藍明的意思是覺得自己太幸運了，畢竟一向不接見陌生人的東方堡主為烜日堡破例，紆尊降貴與藍明商議合作之事，這可是藍明的榮幸。」
東方從彥看了她一會兒，嘴邊勾起似笑非笑的弧度，輕聲道：「希望你這些話是由衷而出。」
「當然。」聽出他特意顯露的揶揄語調，藍明心中猛地冒起無明火，隨即又被她用力壓了下去。「考量到飛琛堡的主事者是東方堡主，任何事不經過東方堡主的允許，恐怕也無法實行，所以如果能直接與東方堡主商談合作細節豈不是省了等待的工夫？」
她以溫和的語氣將話點明，不耐煩再與對方「客套」下去，因為那實在太不符合她一向談生意的態度。
眸底精光一閃，東方從彥倒沒想到，不過短短數語交談，藍明便忍受不了兩人之間的虛偽客套。看來紹禹說的沒錯，藍修羅果真不喜歡拐彎抹角。
「藍護衛快人快語，說的話也很正確，可唯一不瞭解的是，很多事紹禹並不需要得到我的允許便可全權決定，就如同烜日堡上官堡主信任他手下四名大將一般，紹禹與其說是我的大總管，不如說是兄弟、夥伴來得正確。」
「藍明無意質疑夏總管的權限，只是兩堡共同合作建立通路並非小事，本該慎重以對。」她淡聲提醒，不願在東方從彥面剪不弱，可又不希望得罪他而讓合作之事生變。
「當然。」東方從彥點頭附和，反問：「難道上官堡主沒有將這次商議合作的決策權完全交付予你？」
藍明一楞，點點頭。「有。」她總覺得東方從彥對她說的話有點找碴的意味，可是……為什麼？
「那就是了。所以不管你是與紹禹或我商議合作之事，都不會有『等待』的困擾，也絕不會耽誤你回烜日堡覆命的時間。」東方從彥頗具深意地說。
藍明眨了眨眼，有片刻無法言語，「籃明明白了。多謝東方堡主提醒。」
見藍明的表情沒有太大波動，東方從彥突然泛起一個狡獪的笑容，「不瞞你說，這次我打算親自和你商談的最主要原因，其實是因為我對你這個人感到很好奇。」
「對我好奇？」突然聽到意料之外的話，藍明眼中不覺露出疑惑。
東方從彥睇著她的眼，愈看心中愈疑惑。
他可以確定她臉上的贅疣非假，可她的那雙眼就是無法 不讓人起疑，若不是他一直密切觀察著她，恐怕也不會發現。
「不知藍護衛介不介意解開我心中的一個疑問？」他突然語氣慎重的開口。
「東方堡主請說，藍明不見得幫得上忙。」捕捉到他眼底瞬間閃過的奇特光芒，藍明心中不覺升起警戒。
她為烜日堡效力多年，看過形形色色的人多如牛毛，只要與初相識之人多談幾句，對對方個性多少也可以摸清幾分，可
眼前的東方從彥就是不一樣，他個性奇特，情緒多變到讓人摸不清，與他交談已好一會兒，她猶是沒弄清他真正的情緒為何。
「聽說烜日堡的四大護衛是上官熙年幼時就親自挑選的同伴及左右手人選，是吧？」東方從彥徐徐開口藍明點點頭，心中有些不解。這些眾所皆知的事，似乎不需要再問她一次。
「既然如此，可否請藍護衛坦白告知，為我解惑。眾所皆知，『四色修羅』除了藍護衛外，其他三人皆不過二十來歲年紀，那為什麼同時成為烜日堡堡主貼身護衛的藍護衛卻是與其他三人有著不同年紀的外表？這是否代表著藍護衛此刻的相貌有可能只是一種假象，那對於兩堡即將成為合作夥伴的計劃而言，未免有些不夠坦白和誠意。」東方從彥語音淡淡，唇角有一抹玩味弧度。
聞言，藍明身子一僵，清靈的雙眼進出銳光，直射向東方從彥漾著狡獪的眼眸，一股惱怒瞬間湧上心田。
明知不輕易動想是面對談生意對像時該謹守的原則，可東方從彥自她踏進此處便不間斷的挑釁言詞，擺明了是故意找碴，令她實在很難保持冷靜。另一方面，這個男人不過寥寥數語便對她造成如此強烈的影響，也讓她暗自心驚。
藍明冷著臉開口．語調不復先前溫和，「倘若今晚這頓飯只是為了討論我個人的年紀及長相，那麼東方堡主也未免太過慎重了！如果東方堡主無意與烜日堡合作，大可坦言，不必找尋其他借口來暗示，烜日堡做生意的原則是從不勉強行事。」她緩緩由椅上起身，「對不起，東方堡主，現下藍明已失去食慾，就容我先告退，有什麼決定請派人來通知藍明一聲，謝謝了。」
話一說完，也不等對方回應，她轉身離開，沒再回頭。