御醫見元渭著急，嚇得不輕，連忙去看。
但他年歲大了，又跑了一路，再加上元渭在耳邊不停地焦急催促，就有點發懵，看了半天氣色，摸了半天，也沒查出個所以然。
柏嘯青咬著牙，看太醫那麼大一把年紀，急得滿頭是汗，心裡就有些不忍，耐著劇痛，哆嗦著發烏的嘴唇開口：「我不、不要緊……只、只不過，今兒晚上要下雨了。」
御醫恍然大悟，直起身，一拍巴掌：「是了！稟陛下，他在半月之內，四肢及肋骨曾被打斷兩次，癒合期間，又一直住在這陰暗潮濕的房間裡，風濕入骨，所以一旦天陰落雨，濕氣加重，全身就會劇痛難當。」
「那麼……有沒有什麼辦法，讓他把痛給止了？」
元渭知道柏嘯青稟性堅韌頑強，一般傷痛疾病從不放在眼裡，如今見他痛得發抖，又身體虛弱，瘦得皮包骨頭，生怕他撐不下去，真的會活生生痛死。
「啟稟聖上，風濕入骨是慢性病，只能用藥慢慢調理，恐怕急切間難以治癒……眼下，只能把這房間打掃乾淨，換了潔淨乾燥床褥，四處布下火盆，減緩濕氣，再用風濕膏藥止痛……」
「行了行了，有這功夫囉嗦，還不快叫人去做！」
元渭早就心急如焚，厲聲打斷他的話。
「是、是！」御醫一邊擦汗，一邊急忙退出門外。
很快，屋子裡就多出一大堆內侍宮女來，打掃的打掃，放火盆的放火盆。地面再度鋪上了厚厚的長毛毯，就連屋裡的所有傢俱用物，包括那張大床，統統給換了新的。
元渭一直抱著柏嘯青，不停地問他感覺。
元渭與柏嘯青的身高體格相若，按說，應該不能夠這麼輕鬆的一直抱著他。但柏嘯青實在瘦得厲害，元渭抱在懷裡，指間臂彎都被他的骨頭硌得有些疼，不由覺得心酸，自悔當初只顧著生氣，讓他被人慢待作踐。
屋子佈置完以後，宮人們紛紛退去，元渭替柏嘯青除了上衣，將他放在柔軟的貂皮墊褥上，讓御醫替他撥火罐、貼風濕藥膏。
天氣本就炎熱，這屋裡還偏偏點了七八個大火盆，等御醫治療完畢，元渭和御醫都是一身一頭的汗，連衣服褲子都汗透了。
柏嘯青雖然也滿身是的汗，但終於好些了，不再痛得那麼厲害。
御醫做完本分的事後，便知情識趣地退出房間，留下元渭和柏嘯青兩人。
四處無人，元渭用手指抬起柏嘯青的臉，悶悶的笑出聲來：「好吧，你贏了……朕喜歡你，即使到了這地步……朕還是放不下你……」
元渭笑著笑著，眼中就有淚水滾落，滴在柏嘯青的指間：「朕不再騙了，不騙你，也不騙自己……怎麼樣，感覺很得意吧？一次又一次欺騙玩弄朕，朕還是，一次又一次地把心掏出來給你……」
柏嘯青微微張開嘴，想說些什麼，卻終究什麼也沒能說出口。
「奇怪得很，說出這些話，朕心裡反而舒坦了。」元渭看著他，伸出手去，一點點撫過他的眉毛。
濃淡適宜，透著股英氣。
元渭已經想通了。
對柏嘯青說出那些話，並不是示弱。
離不開他，就是離不開他。藏著掖著，或是爭那口閒氣，不去見他，只能折磨自己而已。
那麼，何妨把一切放在明處。
柏嘯青是屬於他的人，他對柏嘯青做任何事，好也罷壞也罷、賞也罷罰也罷，不都是理所應當？
「朕雖然恨你，但你在朕手裡吃了不少苦頭，還落了這一身病痛……也就算了。」元渭俯下身子，蜻蜓點水般吻了吻他的唇，「以後，你就跟著朕，什麼也別想，朕不會再給你任何機會……等你壽數盡了，就替朕鎮陵，在那裡等著朕。」
柏嘯青驚懼地抬起眼，望向元渭。
所謂鎮陵，是天朝皇族才有的規矩。皇族指定身旁侍奉的，最勇敢得力的人，和自己葬在同一墓室內，在陰間也有所鎮佑。
鎮陵者，往往是被鳩殺的年輕力壯青年。雖有些陪葬的意思，卻是至高的尊榮。
而元渭，要他在壽數盡了以後再鎮陵，明顯是想和他合葬一處。
「你是朕的人，就算到了下面，也要跟著朕，永遠別想再逃。」
……
阮娃守在門外，將屋裡元渭說的話，聽得一清二楚。
他面無表情地垂下眼簾，眼睛裡閃爍著異樣的光芒。
是嗎……看來，皇帝是不可能放手了。
他爬到今天這個位置，就是憑著一口氣，拿命賭出來的。
他看上的東西，向來不讓人，費再多心思，冒再大的風險都值得。
柏嘯青，當然也不例外。
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那天以後，元渭命御醫為柏嘯青接上了手腳筋絡。
近四個月的時間裡，柏嘯青手筋腳筋的斷口處，全部都萎縮了，御醫們用薄刀切開皮膚，再用細長的鐵勾探進肌層深處，才能找出來進行接合。
整個過程中，元渭一直陪在柏嘯青身旁。
看柏嘯青疼得渾身冷汗，元渭雖然至始至終沒說什麼，眉頭卻未曾舒展。
這場破肌接筋過去，又過了數日，元渭索性再也不讓柏嘯青離開身邊，把他接到武瑤宮去住。除了上朝外，就連批閱奏折，都要他在一側，隨時能看到，才覺得安心。
朝廷以及宮內，都對這件事頗有微詞，但元渭不為所動，仍舊我行我素。
就這樣，光陰轉瞬而逝，轉眼間半年又過去，到了成復十五年的隆冬。
外面天寒地凍，鵝毛般的大雪，飛舞了一天一地。
武瑤宮，元渭寬大的臥房內，地面鋪了厚厚的白色毛毯，四處燃了火盆，溫暖如春。
「哪，你昨天不扶任何東西，走到了這裡。今天的話，一定要超過這裡。」
元渭穿著薄襖，站在距離柏嘯青五十步開外的地方。在他腳尖前方，是一道用大紅絲絛拉出的直線。
柏嘯青身上臉上終於長了些肉，雖然還是瘦，卻已不顯病態。他咬著牙，緩緩挪動步伐，一步接一步，艱難地朝元渭走過去。
那條紅色的絲絛，襯在雪白毛毯上，格外醒目。
五十幾步路，他走了小半個時辰，走得熱汗淋漓。
他雙腳在踩上了紅色絲絛之後，又往前挪了半步，終於到達極限，一下子往地面癱倒。
元渭連忙伸出雙臂，將他接住，摟入懷中。
「潛芝，你真棒！」
元渭歡呼一聲，親了親他，把他抱到一旁的軟椅上坐下，又跑到那道紅絛面前，小心翼翼地將它往前面挪動了半步。
柏嘯青坐在軟椅上，看著這樣的元渭，忽然有種恍惚的感覺。
彷彿，又回到了那毫無猜忌憎恨，充滿溫情的歲月。
雖然知道這是錯覺……但是，這種錯覺能夠多停留片刻的話，也好。
這個時候，門外忽然有人稟報，輔王求見。
元渭心情正好，便命人傳他的三皇弟，輔王進來。
輔王比元渭小一歲，舉止言談都有為王的風度架勢，相貌堂堂，高而魁梧，只是下巴稍嫌尖削。他步行進來，帶進股冷風，紗帽和輕裘貂衣上，落了層雪。
「陛下可知，明兒是什麼日子？」輔王朝元渭深深一躬後，直起身來，用眼角瞄了瞄坐在不遠處的柏嘯青。
「明兒，是父皇和母后的忌日。」
元渭沒有回答，眼中的愉悅，一點點消失殆盡，輔王自己回答後，接著往下說：「柏嘯青雖然蒙恩赦，免了死罪，卻仍是負罪之身。無論如何，忌日不讓他在父皇母后的陵前認罪，對天下說不過去，父皇母后在天有靈，恐怕也會斥責子息不孝。」
姜皇后雖是元渭的生母，但按照慣例，所有皇子都稱她為母后。
收復河山之後，帝后陵從江南岸遷到了京城皇陵，朝廷又找金摩討回帝后頭骨，與屍身接駁，再度厚葬。
「朕知道了。這件事……朕自有主張，你下去吧。」
元渭被他幾句話，弄得頓時心情敗壞，眉頭深鎖。
輔王不再說什麼，又朝元渭深深一躬，倒退幾步，轉身離開房間。
有值守的小太監，立即將房門關上。
元渭站在原地，愣了片刻後，忽然走向柏嘯青，一把抓住他的手腕，目光變得冰冷銳利：「你、你這個……」
柏嘯青的全身都僵直了，眼神裡隱隱流露出恐慌。
在元渭手裡，他吃過太多苦頭。
元渭看到他手腕上的傷，目光又慢慢軟化，低聲道：「如今，朕跟你計較這些，又有什麼用……朕捨不得殺你，是朕的不孝，不是你的錯……再說，現在你的身體糟糕成這樣，什麼都不能做……」
「明兒，去認個罪吧，也是應該的。」元渭吻了吻他手腕上的傷疤，眼睛裡浮上一層水氣，「無非是蓬頭赤腳，在雪地裡跪上些時候……朕讓人給你弄個又大又軟的墊子，去之前，再塗些防凍傷的好藥。」
皇家情份不比尋常百姓，元渭自幼就和母親分開居住，父親就是來看他，也是例行公事般查查他的功課，問問他的起居。
所以在感情上，從小和他最親近的，反而是柏嘯青。
現在回想起來，他十歲那年冬天，看著柏嘯青帶著他父皇母后的人頭，縱馬遠走，心裡最難過的，並不是他父母的死，而是柏嘯青的背叛。
他曾經，那樣信任、崇拜、愛慕著柏嘯青。
不過，現在不要緊了。
還是愛他，離不開他。但現在的元渭，已經不是那個什麼都不會的懵懂孩子。
他坐擁天下，手握至高皇權。有足夠的能力，把自己想要的人，牢牢擁在懷裡。
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皇家陵園，修建於京城一隅，離皇宮有相當一段距離，佔地千頃，是天朝歷代帝后安葬之所。
柏嘯青蓬頭赤腳，跪在謚號聖文衍烈帝的先帝，以及謚號聖德明慈後的姜皇后陵前。
按天朝規矩，先帝和姜皇后合葬在同一座寢陵內，卻不同墓室。
如同他們生前的關係。
因利益形勢而在一起，對彼此瞭解得不能再瞭解，或許有著淡淡愛意，兩顆心靈卻被利益權勢腐蝕，無從契合。
但願今後冰湖畔，永遠不再出現，哭泣的彷徨人影。
陵墓高高矗立，呈半圓形，外層以最堅硬的青石磚砌成。只要和它面對，就會有一種沈重的壓迫感。
昨天的雪，已經停了。
元渭立在柏嘯青身後，微微垂首，聽司掌禮部的重臣，念誦著每年都會念誦一遍的亢長祭文，眼睛卻一直注意著柏嘯青。
雖然膝下有軟墊，兩旁有人架住柏嘯青，但他衣衫單薄，在冷地裡跪得久了，仍是寒氣入骨，身上開始劇烈地疼痛，不可抑止地發著抖。
因為是皇家祭陵，除元渭和柏嘯青外，在場的人，瘳瘳無幾。
只有四位王爺，幾名帶品侍從，以及禮部官員。
週遭靜默一片，禮部官員正念到興頭上，跪在地上的柏嘯青，忽然甩開兩邊扶持他的內侍，拼盡所有力氣站起來，轉身，忍住入骨劇痛，用身體撞向元渭：「小心！」
猝不及防中，元渭被仰面撞翻在地。
與此同時，一枚烏黑利箭破空而來，堪堪插在距離元渭不過幾寸之遙的青磚地上。
利箭所插之處，青磚地面上，漸漸有一小圈變成暗褐色，可見其淬有劇毒。
禮部官員停止念誦，眾人頓時嘩然成一片。
在這神聖皇陵之中，居然有人膽敢刺君！
元渭神魂稍定，伸手攬過全身痛得發抖，說不出話的柏嘯青，從地上站起來時，陵園外已衝進大批御林軍，將他們團團圍在正中。
刺殺帝王，此事非同小可。
轉眼間，整個陵園就完全被封鎖，軍隊在其間穿行巡察，想要找到放箭的刺客。
結果很快就出來了，沒有刺客。
在陵墓隱蔽的一角，藏有一台自動發射的弩機。弩身的扳機被拉到最滿處，用冰勾帶住。
祭陵時，那裡正好放了粗大的、燃燒著的香燭，既擋住了那台弩機，又導致冰勾溶化，朝元渭射出毒箭。
安置這個弩機的人，必定是非常清楚祭陵程序的人。就連元渭所站的時間位置，近距離內有沒有得力的人保護，也瞭如指掌。
只是那人千算萬算，卻沒料到，已成廢人的柏嘯青，仍然殘存著戰場上歷練出的直覺，竟會在千鈞一髮之際，推倒了元渭，讓元渭避過凶劫。
出了這等大事，自然是不能再進行祭祀。
目前非常值得懷疑的人群，就是負責看守陵園，擺放香燭、供品的內侍。
安裝這台弩機，不可能不通過他們。
元渭下令逮捕所有守陵太監，交給刑部審訊後，立即帶著柏嘯青和一干人群，乘御輦，在御林軍的簇擁下離開。
和柏嘯青回到武瑤宮後，元渭喝了半盞茶，就看見凌逐流和簡叢急急忙忙走了進來。
凌逐流和簡叢，望見坐在元渭身側的柏嘯青，臉上皆有愧色，一閃而逝。
元渭卻並未發現不妥：「該辦的事情，都辦好了嗎？」
「是。」簡叢朝元渭欠了欠身，「安平王以及輔王，都已在宮中被分開軟禁起來，他們的府宅，都已被大軍包圍，其家眷奴僕，皆無法外出……凌王和佑王年歲尚小，但難保不受慫恿，參與其中，也都被分開軟禁。」
元渭點點頭：「很好……朕會親自提審他們，你們下去吧。」
凌逐流和簡叢深深一躬後，如來時匆忙般，去的也匆忙。
宮中出了這般大事，等待他們去處理的事情，還有很多很多。
柏嘯青在一旁，聽得心都揪起來了。
沒錯。若有內侍敢於刺殺皇帝，其背後定有人因為自己的利益，進行指使。
而這世間最大的利益，只有皇權。
什麼血緣親情，什麼襟袍兄弟。
天無二日，只要面對皇權，便是你死我活。
況且，祭陵程序繁瑣複雜，除了禮部的官員、參與內侍，熟知其每一步驟，能在其間鑽空子的，就只有皇族成員。
但無論如何……如果有可能，他還是不想看到元渭手足相殘。
凌逐流和簡叢走後，元渭坐在椅子上，皺著眉頭思忖了片刻，轉過頭去看見柏嘯青，眼神中又透出愉悅，站起身走到他旁邊，伸出雙臂攬他入懷：「潛芝……你還是，喜歡朕的吧。」
柏嘯青沒有回答，也不知該如何回答。
元渭的眸光一點點暗下去，黯然道：「或者……只是因為，若朕死在你前面，就沒有人再能夠讓你活命？」
柏嘯青悚然抬頭，望向元渭：「陛下吉人天相，何出此言……」
「好了，你什麼都不用說。」元渭打斷他的話，凝視著他，唇邊慢慢綻出個微笑，「人嘴裡說出來的東西，未必靠得住……潛芝，朕也不問了。」
無論是怎樣的理由，柏嘯青仍然關心元渭，就已經足夠。
元渭其實是有點怕的。他害怕得到確切的原因，就失去了可以幻想期待的餘地。
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自柏嘯青從這裡搬到武瑤宮，吟芳宮就空了下來。如今，輔王被軟禁在剪風院，安平王則被軟禁在添香閣。
臥房內，輔王坐立不安，不時看看門口持戈的軍士，就覺得心亂如麻。
當時和供奉紫衣大太監阮娃策劃時，明明覺得是萬無一失的計謀，怎就偏偏被元渭躲了過去？
那箭上所塗的劇毒，見血封喉，非常珍稀罕見，常人無法弄到手。
若按此順籐摸瓜，很可能最後就牽連到自己身上。
當然……還不會那麼快，在這個期間，阮娃應該會想盡辦法，將弒君的所有證據抹去吧。
畢竟，事情若被揭穿，阮娃也難逃干係。
提起元渭，他打小就沒服過。
他雖比元渭小一歲，但自幼無論唸書還是習武，他都比元渭強。比起元渭來，他更適合成為一國之君。
只不過，元渭有個太受寵、太能幹的娘，才導致所有皇子都被元渭壓一頭。
想到童年的那段日子裡，自己的母親琨妃因為失寵，每日裡哀哀切切，以淚洗面；每年聖上對皇子們有什麼賞賜，元渭拿頭等，他只能拿次等，就越發恨元渭母子。
剛剛，有小太監端了壺溫茶進來，放在茶几上。他雖被軟禁，到底是天璜貴胄，沒人敢慢待於他。
輔王佑玄只覺心神忐忑恍惚，走到茶几前，給自己倒了半盞溫茶，一飲而盡。
那盞茶剛下肚，輔王就覺得不對勁。
接著，一股腸穿肚爛般的劇痛，迅速從小腹處開始蔓延。
他大叫一聲，捧著肚子倒在地上，滾了兩滾，就再也不動。
沒錯……事情若被揭穿，阮娃也難逃干係。
所以，阮娃選擇了殺人滅口。
門口的衛兵聽見聲音，連忙紛紛衝進來。
這個時候，輔王已經四體僵直，七竅皆流下紫黑毒血，回天無力。
**********************
「什麼？！」
武瑤宮內，元渭聽完凌逐流的稟報，大驚失色，拍案而起。
被囚禁在剪風院的輔王，居然服毒自盡。
輔王自盡前後，經過凌逐流火速調查，按照目前掌握的情況，刺殺元渭所有的矛頭疑點都指向輔王。
三月前，輔王府自西域秘密購進半斤名為奪魄藍的劇毒，和塗在箭頭上的毒完全一致。
守陵內侍其中之一已經招認，那台弩機是輔王的人帶來，買通他，又確保他平安無事，要他裝在那裡。
輔王府內，搜查出龍袍、龍靴……
……
聽完凌逐流的稟報後，元渭終於慢慢從震驚中平靜下來：「……他既已死，就罷了。將他的家眷門生，還有參與其間的人，統統交由刑部處理吧。」
說了這話，元渭又忽然想起什麼來：「弒君之罪，按律該當如何？」
「陛下，弒君重罪，按律應誅九族……至交門生之流，也不能倖免。」凌逐流訥訥道。
「告訴刑部，誅九族……就免了吧。要真的論起來，朕、還有其餘三位王爺，不也在他九族之內？」元渭看著柏嘯青微笑，「親眷家屬，把他們刺配流放得遠一點，也罷了。至於門生至交，須調查清楚。若是不知情的，朕看就不用問罪了。」
「陛下聖明仁德。」凌逐流聽完元渭的話後，心中也覺欣慰，朝元渭深深一躬。
前些日子，他和簡叢就柏嘯青的事情，曾經秘密商討過。
那年，柏嘯青在他的幫助下，騎著烏雲踏雪逃跑，元渭竟在眾目睽睽中，口吐鮮血暈絕在地。
回宮後，元渭又發了近半月的高燒，幾乎沒命。
這種情況，並不是第一次。
元渭十歲那年冬天，親眼目睹柏嘯青帶著雙親頭顱遠走後，發生過相同的狀況。
當初，阮娃帶他來到朱雀門，見到簡叢和凌逐雲時，他也是一口鮮血噴出，倒地不起，繼而高燒。
雖然目前的這種情況，絕非姜娘娘的願望。但是，若柏嘯青死了，情形也絕對不會比現在更好。
元渭眼下雖專寵著柏嘯青，但他如今身體半殘，路都走不太動，又是個男人，無法育有子嗣，對朝堂和後宮都造不成威脅。
再說，元渭雖寵著他，同時也防著他。兩人之間的關係，構成了一種微妙的平衡狀態。
元渭已留下足夠的子嗣……就這樣，也未必不是元渭的福氣、天下的福祉。
只是犧牲了柏嘯青的意願和未來。
不過，柏嘯青是再明白不過的人，應該能夠理解吧。
說到底，他們這些為臣的，不過是輔佐帝王、維持社稷平衡穩定的工具。
既然在這個位置上，身為工具，就應該有工具的覺悟。
……
「凌丞相，不覺得這件事有些奇怪嗎？」
柏嘯青聽完他們的對話，忍不住開口：「輔王為何會這麼急著服毒自盡？而且，調查也進行的太過順利了吧？」
凌逐流大約是公務繁忙，所以有些事情只看表面證據，參詳的不是那麼透徹。柏嘯青自知若不在此時點醒，恐怕就再沒有機會。
「放肆！朕跟凌丞相商討事情，豈容你這下賤奴隸插嘴！」
元渭聽著柏嘯青的話，唇邊笑容斂去，眼中怒焰頓時升騰，走到他面前，伸手就狠狠給了他一記耳光。
一方面，他不願意柏嘯青參與這些事情；另一方面，柏嘯青當著凌逐流說這些話，他若沒有表示態度，柏嘯青將來的罪狀，恐怕還會多出「媚上惑君、妄圖參政」這兩條。
柏嘯青的左臉頓時紅腫起來。他慢慢低下頭，不再說話。
因為他該說的，已經說過了。
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元渭轉過身，不再看柏嘯青，思索沈吟片刻後，朝凌逐流開口：「輔王謀刺一案，表面上，暫且按我們前面商討的，交由刑部了結……實際，此案還存有可疑之處，凌大人須私下暗暗察訪，務必調查個水落石出，切記不可打草驚蛇。」
「是。」凌逐流朝元渭深深一躬。
柏嘯青低垂著頭，看著腳下的那片白色長毛地毯，思緒翻騰。
輔王身旁若還有同謀，那人實在是心機毒辣、手段狠絕。
竟能夠毒殺一人之下、萬人之上的輔王，只為滅口，保得自身平安。
元渭和凌逐流應該也想到了，不可能會是剩下三個王爺裡面，其中一個。
否則，就算元渭死了，皇權的爭鬥也遠遠尚未結束。輔王稍微有點腦筋，絕對不可能，會那麼早就為自己定做龍袍龍靴。
那麼，究竟是誰？
眼下，畢竟所知的情報太少，無法判斷。
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成復十五年冬季，輔王刺殺今上的案件，由輔王服毒自盡，其妻妾子女刺配流放而結案。
輔王不過二十餘歲，已有八名兒女，但最大的兒子也才剛滿六歲。更多的，是還在繈褓內的嬰兒。
昔日王府貴婦、龍子鳳孫，無論大小，統統在臉上刺了罪印，排成長龍，被衙役們押解出京，一路上愁雲慘霧，淒淒切切。
結案之後，阮娃又懸心了一陣子，見朝廷刑部再無動靜，也就漸漸放下心來。
這樣又過了月餘，轉眼間到了一年一度的春節。
宮裡各處都掛上了大紅燈籠，四處裝點的花團錦簇般。朝廷的大臣們，除了留值的，也都得了十五日的大假，回家過年去了。
只有宮中的使女內侍們，忙得腳不點地。不過，想到年節多出來的賞賜打點，辛苦勞累些，也就沒什麼了。
成復十六年，正月十五，剛剛入夜，皇帝帶著皇后和一眾嬪妃，在御花園裡擺宴看戲。
忙了足足半月的阮娃見沒什麼事，便告假回房，躺在自己屋裡的軟榻上，讓呂曖給他捶腿，半閉著眼睛養神。
柏嘯青入了武瑤宮後，呂曖自是再也用不上，就打發他回了阮娃身旁。
「公公。」
呂曖以手握拳，一下下捶著，忽然開口：「自從我被聖上打發回來，就明白了……像我們這種人，靠別人是靠不住的。到底，還得互相扶持著。」
阮娃覺得他話裡有話，慢慢掀開眼皮，目光凌厲地望向他。
話已至此，呂曖咬了咬牙，索性抬起眼，和阮娃目光相對：「呂曖想出宮，過常人的生活……趁現在還來得及，公公和我一起離開這宮裡吧。將來彼此，也好有個照應……我什麼都知道，包話公公您毒殺輔王的事情。」
阮娃冷笑一聲，伸腳一蹬，就將跪在軟墊上的呂曖踹翻在地：「拿這個要挾我？你是嫌命長了吧。」
呂曖這崽子，腦子是好使的。不然，當初也不會讓他到元渭身邊侍候。
這件事，他雖沒有直接參與，但在與輔王來往期間，還有毀滅證據期間，完全有可能瞧出蛛絲馬跡。
阮娃有些後悔，當初消滅證據證人時，沒有立即把呂曖解決掉。
「呂曖想出宮，但呂曖是聖上臨幸過的人……若沒有公公提攜，根本不可能出去！」呂曖撲上前，不顧一切地抱住阮娃的小腿，「再說、再說……公公現在若不離開，也來不及了。」
「我已偷偷將密報公公的文書，呈入刑部。現在刑部官員都在放假，卷宗累積不少，還沒有人手去逐份察看……不過，天亮後，所有官員春假結束，就會不同。」
阮娃心頭大震，怒極反笑，俯身伸出手，攬住呂曖的腰，柔聲道：「……你起來吧。」
呂曖做這事，顯然不是一時衝動，而是策謀已久。
時間、時機，都是挑選好的。
呂曖站起來，和阮娃兩兩相望。
「好孩子，為什麼要這樣做？」阮娃瞇起眼睛看他，「只為了離開宮裡嗎？」
也只有這個原因了。
若選擇向朝廷告密，不是不可以，還能夠平平安安得一大筆賞銀。只是，卻永遠得不到自由。
阮娃是紫衣供奉太監，有帶人出宮採買的特權。
然而，若在平常狀態下，放走被聖上臨幸過的呂曖，讓人發覺，阮娃自己也難逃干係。所以，只能在這種特定狀況下，逼阮娃和他一起出逃。
「是的！」呂曖聲音和神情都激動起來，「公公是有品階的紫衣監，我自是比不得，又失過一次寵，不可能再受重用，老了就得進感恩寺，被人嚴密看押，公公可以看看裡面那些個太監，人不人鬼不鬼……」
阮娃挑起唇角一笑。
呂曖大睜著眼睛，望向阮娃，忽然間說不出話。
呂曖左胸處，刺進一柄明晃晃的匕首。青色的太監服上，大片血漬迅速暈開。
「公公我別的本事沒有，十歲前，家裡倒是干殺豬營生的……人也好，豬也好，這心臟的位置，不會認錯。」
阮娃低聲說完，鬆開手，呂曖便直挺挺地倒在了他腳邊。
****************
阮娃在原地站了一陣子，忽然轉過身，走到自己睡覺的軟榻前，一把將平常慣用的那個藍緞面羽毛靠枕撕開。
白色的羽毛，頓時如同冬季的紛紛落雪般，飛了滿屋。
阮娃伸出手去，將裡面藏著的厚厚一疊銀票，揣入懷裡。他扔了靠枕，在滿室紛飛的落羽中，拉開房門，走出門外。
他非常明白，什麼都再不可挽回。
這時候，天剛剛黑下來，離天亮還很遠。他要跑的話，完全有充足的時間。
但不知怎地，他出門後，沒有直接朝宮門的方向走，反而朝御花園的方向走去。
不看那個人最後一眼，他不死心。
年節的最後一夜，宮裡各處都被大紅燈籠照得通明，仍然洋溢著濃濃節日氣氛。
阮娃走進御花園，旁邊的人認得他，紛紛給他讓路。
御花園內，擺著高高的戲台，正在演《辯本》。
一個身穿綵衣，鼻樑處撲了塊白粉的丑角，在台上對著皇親貴胄們，咿咿呀呀唱著戲詞，搔首弄姿，醜態百出。
也許是正演至趣處，元渭摟著身旁的柏嘯青，和柏嘯青笑做一堆，腰都直不起來。
阮娃站在冷風裡，微微咬著牙，心裡就有些悲從中來。
在這宮中，他拼了半生，掙扎了半生。最想要的東西，還是沒有到手。
就如同那戲台上的丑角，出乖露醜，百態露盡，到最後成全的，卻是別人。
……既然如此，他一走了之，豈能甘心。
沒錯。
他的根在這宮中，他的念想、慾望、青春……全部都在這裡。
死也死在這裡，他哪裡都不去。
況且……就算失去了生命，最後輸的人，不是他阮娃。
他得不到的東西，那個高高在上的人，也休想得到。
阮娃的臉上，漸漸泛起個笑容。一枚好看的淺淺梨渦，浮現在左頰。
他一把抓過身旁的小太監，在那小太監耳邊，柔聲道：「聖上若問起我來，就說我在宮中流雲閣。」
說完，阮娃便一邊低低笑著，一邊邁著有些虛浮的步子，夢遊般離開了御花園。
小太監有些錯愕。
流雲閣，是這世間最高的建築物，每年四時，天官祭天祈福所用。
平常的話，除了打掃，並沒人上去。
不知這阮公公，到流雲閣去做什麼呢？
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正月十六，早晨。
元渭上完早朝，在眾內侍的簇擁中，擺駕回武瑤宮的路上，忽然看見刑部尚書滿頭熱汗地跑過來，手執一個折子，一下子跪在他面前。
「陛下，臣有事急奏！」刑部尚書將那個折子高舉過頂，「與輔王同謀刺殺陛下的人，已經找到了！」
元渭停下腳步，皺起眉頭，從他的手中取過折子，在自己面前展開。
是封密奏。
近一個多月來，凌逐流和刑部已零零碎碎搜集了不少，關於輔王存在同謀，而且這個同謀為了自身脫罪，將輔王毒殺的證據。
但這些證據，無不在關鍵的地方就斷掉，導致始終沒辦法揪出，與輔王同謀那個人來。
手中這封密奏，將所有的斷點都連接了起來。
元渭看完密奏後，氣得渾身都開始發抖，恨聲道：「居然是他！」
「是。據值守的士兵稟報，昨夜阮公公並沒有出宮。臣已封鎖宮闈，只許入不許出，派人在宮中各處搜查。」
「稟陛下。」旁邊侍候的小太監見況，大著膽子插嘴，「昨夜阮公公來過御花園，他跟奴婢說，陛下找他的話，就去流雲閣。」
「他倒像是，事先就知道一樣……好大的膽子！」元渭狠狠一把將手中折子扔在地上，「叫上御林軍，隨朕一起去流雲閣！朕倒要親眼看看，他還能玩出什麼花樣！」
說完，年輕氣盛的皇帝便邁開大步，朝流雲閣的方向走去。
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天色大亮。
阮娃站在流雲閣頂樓邊沿，看著下方的御林軍若螞蟻般，將流雲閣層層包圍起來，忍不住輕笑：「真慢。」
他下意識伸出手，捋著散在胸前的長髮，卻發覺觸指間異常乾澀，不同往常。
低頭一瞧，發現指間纏繞的頭髮，顏色如落雪霜華。
原來這世上，竟真有一夜白頭。
阮娃見狀，索性摘了紗帽和碧玉簪，朝樓下拋去，縱聲大笑，直笑得流出眼淚。
任一頭及臀白色長髮，亂紛紛飛揚於冷風中。
這時候，他聽到一陣兵戈甲冑撞擊的聲響，慢慢回首。
只見元渭穿著朝服，帶著大隊御林軍，氣喘吁吁，出現在頂樓入口處。
「阮娃！朕待你不薄，你為何要這樣做？！」
元渭命令大隊御林軍暫時守在入口處，他只帶著幾人上前，來到阮娃對面。
到底曾是他的枕邊人。他不親自問清楚，怎樣也不甘心。
阮娃見他靠近，朝他一笑，便轉過頭，朝流雲閣下一躍。
元渭朝他衝過去，想要伸手抓住他，卻已經來不及。
半空中，阮娃閉上了眼睛。
身體不停墜落再墜落……伴著耳邊呼嘯風聲，十多年前的片段，流光掠影般在眼前浮現──
自己狠狠瞪著他，刻薄尖銳地說：「柏嘯青，你要真心把我當兄弟，為我好，就離了那妖婆子，跟我一起離開這皇宮。你倒是肯不肯？」
那些話，其實是真心的。
那年，那時候，你若肯放下他們……隨我離開……
……
元渭眼睜睜看著阮娃，在自己面前跌下萬丈高台。在堅硬的青石地面上，開出一朵碩大而鮮的血花。
他不可能還活著。
元渭在阮娃跳下去的地方，臨風站立，怔怔地發起了呆，不知自己該是怎樣的心情。
「陛下，我們在這樓閣之上，發現了他留下的這張字紙。」
旁邊有御林軍，拿著張雪濤字紙，來到元渭身旁。
元渭接過，看了看。
是阮娃的筆跡。
阮娃出身卑賤，長到二十歲，還未曾識得字。國家變故，遷到南岸去之後，他因護駕有功，就常常陪在元渭身旁。
元渭有時候高興，就教他認字。他倒也算天資聰明，這樣過了幾年，雖做不成八股文章，但讀寫都沒有問題。
正因為如此，元渭對他的筆跡，再熟悉不過。