「晴園——」
盧大夫診完床榻上邢家二夫人的脈象後，搖著灰白的腦袋站了起來。
「怎麼樣……我們二夫人要不要緊？」耿大娘瞪圓雙眸，滿臉的緊張。
「唉！」盧大夫歎了一口氣。「她的身體太虛弱，又拖了太久才診治，只怕……只怕活不過明天。」
「你說什麼？」邢汝霖怒吼一聲，粗暴地揪起大夫的領子。「你再說一次！
水蓮兒不能死，他還沒有要夠她。邢汝霖把現在這種激烈的情緒全歸結為自己迷戀她美妙的同體，他不願意再深刻地想下去。
「少爺，你快放了盧大夫。」萬一嚇死年紀一大把的大夫可就不妙了。「二夫人還等著他救命呢！」
老實說，在場的耿大娘與喜鈴都被邢汝霖的激動給嚇到，她們已經好幾年沒看過他那麼強烈的反應了。
邢汝霖惡狠狠地咆哮道：「沒有把蓮兒醫好，你的老命就沒了。」說完，他才鬆手放開大夫。
盧大夫異常鎮定地整理衣領，彷彿天天都有人揪著他的脖子威脅他一樣。「你這樣嚇老夫也沒有用，老夫是有什麼就說什麼。」
他行醫數十年，什麼狀況沒碰過，哪裡還會怕邢家主子的威脅？
不過，令他老人家感到驚訝的倒是他的情緒反應，跟外頭傳言中的冷繪、冷血一點都不像嘛！
「難道我們二夫人真的沒有救嗎？」喜鈴含著難過的淚水追問。
「要看她有沒有這個意志？」盧大夫捻一捻下顎的山羊鬍。「現在最重要的是給她保暖，最好再讓她出一點汗，能不能熬過去就看今晚了。」
「嗯！我們會注意的。」耿大娘專心聆聽。
「我會開一帖藥方給你們，如果她有醒來，就熬藥給她喝。」盧大夫皺著眉頭想一下，接下去道：「呃……夫人太久沒有吃東西了，在喝藥前得吃點清淡的食物，否則身體會承受不了藥力。」
「好的。」耿大娘點頭。
盧大夫寫完藥方交給耿大娘，收拾一下東西就站起來。「老夫要告辭了。」
「耿大娘，帶他去帳房拿診金。」邢汝霖將目光調往奄奄一息的水蓮兒，坐在她躺的床榻旁凝視她。
「是！」耿大娘送盧大夫走了出去，喜鈴從櫃子裡翻出厚重的冬被，蓋在水蓮兒身上後，也悄悄離開。
她能做的都已經盡力了，其餘的只好聽天由命了，或許留給少爺跟夫人最後一段的相處時光也好。
邢汝霖沒有發覺喜鈴的離去，一雙黑眸眨也不眨地盯著水蓮兒那蒼白得連嘴唇都不見血色的臉龐。
天！他不在的這段期間，姓喬的那女人到底還給她多少苦頭吃？
她竟然獨自被關在柴房整整七天七夜，若不是耿大娘暗中送飯菜給她吃，恐怕水蓮兒早就香消玉殞了。
該死！他早該想到像水蓮兒這麼柔弱的女子怎麼可能鬥得過那女人，喬倩的天性凶殘他不是素有耳聞嗎？他為什麼沒想到將水蓮兒安置好再出遠門？
這全是他的錯！
可惡！他真痛恨自己沒有保護好水蓮兒。
邢汝霖暗暗發誓要那些傷害水蓮兒的人付出代價，絕不留情！
「蓮兒，你不能死。」他修長的指頭劃過她慘白冰冷的臉蛋，然後整個手掌覆上她的臉頰。
咦？水蓮兒蓋了層層的毛毯、冬被，怎麼面頰還是那麼冰冷…體溫甚至比在柴房內還要低！
一股人的悚然感突然咬噬掉他的信心——水蓮兒該不會真的不行了吧？
他一直以為水蓮兒年紀輕輕，一定可以抵抗病魔，誰知……
不行！他不能眼睜睜見水蓮兒死去，他不會放棄的！
邢汝霖站起來脫光所有累贅的衣物，也剝掉水蓮兒身上那起不了保暖作用的單衣，然後睡在她身旁，緊緊摟著她那失去意識的冰冷嬌軀，用自己暖呼呼的身體為她活絡血脈。
過了約莫一盞茶的時間……
水蓮兒很輕很輕地蠕動一下嬌軀，在下意識中，她嫩白的玉臂直覺地環住熱源。
「蓮兒？」邢汝霖又驚又喜，他這個方法奏效了，他甚至可以感覺到她的呼吸漸漸沉重起來。
他的嘴角慢慢勾記一記淡淡的笑容。
「少爺。」耿大娘站在床邊試探性地低喊一聲。
在那層藍色幔簾的遮掩下，她根本看不清楚幔簾內的人。哎呀！
不知道二夫人現在的情況怎麼樣？
邢汝霖被喚醒後，第一個動作就是察看水蓮兒有沒有好一點，見她全身冒著薄汗，雙頰呈現粉紅色的顏彩，才鬆了口氣。
他怎麼會睡得那麼沉？幸好水蓮兒已經不打緊了。
他匆匆著衣，掀起幔簾下床。
「夫人沒事吧？」耿大娘用手量一下水蓮兒額上的溫度。「咦！夫人的額頭有點發燙，而且也出汗了，太好了。」
「發燙？」邢汝霖擰起眉頭，擔心地說：「那怎麼行？耿大娘，你再派人去把昨天那個大夫請來。」
「少爺，不用了。」耿大娘瞧見少爺那窮緊張的模樣，抿著雙唇偷笑。「二夫人只是發一點燒而已，她這樣子總比昨天那毫無血色的模樣好多了，我會叫喜鈴用濕布幫二夫人退燒的，燒一退就沒事了，少爺儘管放心。」
「嗯！」他關心地摸摸水蓮兒的臉蛋，眷戀好一陣子，才啟口道：「我去處理牧場上的事，蓮兒如果醒來，立刻叫我過來。」
他要去調查清楚他離家這幾天，到底有多少人欺凌了水蓮兒，他要嚴厲地懲罰他們。
「好。」耿大娘頷首，像是臨時想到了什麼，有點遲疑地問著，「對了！少爺，小姐怎麼沒跟你一道回來？」
昨天她沒見到小姐跟少爺一同回牧場，心裡老覺得有一股不祥的預兆，所以今早她不得不問一下少爺。
「跟我一道回來？」邢汝霖半揚起濃眉，沒啥好氣地反問耿大娘。「她為什麼要跟我一道回來？她人不是待在牧場嗎？」
「糟糕！不好了！」耿大娘滿臉的憂心忡忡。「小姐一定是在追少爺的路上遇到麻煩了，這該怎麼辦？」
邢汝霖的語氣毫不在乎。「別理她了。」反正他也沒有把她當作妹妹看待，她的死活與他無關。
「可是小姐是為了二夫人的事去追少爺的。」耿大娘一臉期盼地望著少爺，要找到小姐的下落非得少爺肯派人出去找才可以。「連飛鴿傳書至礦場的事也都是小姐想出來的，那時我全亂了方寸，多虧有小姐幫忙拿主意。」
看來水蓮兒的命有大半是她救的，可是……
耿大娘見少爺還在沉吟猶豫，於是使出撒手鑒。「如果二夫人醒來，知道小姐為了救她而失蹤了，一定會很難過的。」
邢汝霖惡狠狠的瞪她一眼，從牙縫裡擠出不情願的話來。「我會派人出去找。」他有種被威脅的感覺。
該死！他不敢相信自己的屈服，只因怕水蓮兒會傷心難過。
他一邊低聲詛咒，一邊跨大步離開「晴園」，身後他甚至聽到了耿大娘得逞的竊笑聲。該死！
稀疏的夕陽殘暉穿透窗口，躺在床榻上的水蓮兒也被餘暉照醒。
「嗯……」她輕聲嚶嚀一聲，緩緩睜開雙眼。
「二夫人，你終於醒了！」喜鈴喜出望外地驚喊一聲。「我去通知少爺。」
她嘰哩呱啦說完話，就衝出房間。
好難過哦！水蓮兒的心神恍惚，不記得置身何處，這種感覺糟透了，她想要坐起來，卻身體虛弱得連掀開被子都不可拿矗
剛才在她耳邊又吼又叫的人是誰？好眼熟喔！
「你醒啦！」從書齋趕來的邢汝霖控制不了激昂的情緒，粗糙的大手不斷地撫摸她細嫩的臉頰。「現在你感覺怎麼樣？」
這兩日他人雖然待在書齋處理生意上的事，但是他的心無時無刻懸掛在水蓮兒身上。
「你……」這個男人是誰啊？水蓮兒望進他那雙盛滿擔憂的黑眸內，突然認出他來，也憶起被關在柴房的那幾天恐怖生活。
「相公……」驚恐的淚水沖出她的眼眶，她恨不得投入相公寬厚的胸膛，尋求那份熟悉的安全感，偏偏她沒有這個力氣。
「別怕！」邢汝霖笨拙的手指抹掉她的淚水，輕輕扶她坐起來。
「不會有人再傷害你了，別哭了！」
水蓮兒鎖不住委屈的眼淚，繼續抽抽噎噎地哭泣，直到她聽見耿大娘取笑的聲音——
「二夫人，你再哭下去，少爺可會心疼死了，你昏迷不醒的時候，少爺不知有多擔心呢？」耿大娘把溫熱的粥品與湯藥放在床側的矮几上。
「嗄？」水蓮兒那蒼白的俏頰上瞬間嫣紅一片，連眼淚都不好意思流了。
是真的嗎？相公真的為她感到擔心？會不會是相公有一點點喜歡她了？她羞得螓首低垂，不敢直視相公炯亮的黑眸。
「多嘴。」邢汝霖低聲斥責耿大娘。「你們出去吧！我會喂蓮兒吃點東西的。」
「是！」耿大娘與喜鈴相望一笑，帶著曖昧的笑容步出房門。
「來，喝一點粥填肚子。」他端起裝粥的器皿，盛了半湯匙的粥餵她。
水蓮兒大為惶恐地抬起頭顱。「我自己來就好了，相公。」她吃力地伸手要接過他手上的湯匙和碗。
「你現在沒力氣。」看到她雙手打顫的模樣，令他忍不住蹙起眉頭來。「聽話，別逞強了。」
她乖順地張嘴嚥了幾口粥，但沒幾下就把她原本餓慌的肚皮撐脹了。「我吃不下了。」她搖搖頭，推開相公的手。
邢汝霖知道她餓太多天了，不能勉強她吃得跟平常一樣多，於是他改端藥碗。「該服藥了。」
水蓮兒被那碗黑漆漆的草藥給嚇到。
「我想睡了。」她雙眼一閉，就賴皮地往床上躺下去。拜託！凡是有腦筋的人都知道那碗藥一定很苦。
這時候她的動作倒是快得驚人，邢汝霖好笑地忖道。
「喝完藥再睡。」他單手扶起一臉淒慘的水蓮兒。不過是喝個藥而已，她在怕什麼？
「藥很苦，」她可憐兮兮地想引起他的同情心。
女人家怎麼那麼多毛病？連吃個藥都怕！
「藥不會苦。」邢汝霖道出實情，但語氣中不知不覺帶點安撫的意味。
「相公怎麼知道？」水蓮兒有點不相信他的話，但是她盡量不把心中的懷疑表現出來。
邢汝霖泰然坦蕩地接下去道：「這兩天都是我用嘴餵你喝藥，當然知道藥不苦。」
水蓮兒聽完先是瞠圓翦水般的大眼，接著一片紅霞無可避免地染上她的嬌容——
相公用嘴餵她，那不就是「嘴對嘴」嗎？令她羞怯感動的不是這個舉動，而是相公的這份情——相公的事業繁忙，他原本可以不理會她，把她留給喜鈴照顧，可是相公親自餵她喝藥。她不敢相信天底下竟然有男人願意為女人做這樣卑微的小事！
邢汝霖看著她面染嬌羞，不禁心蕩神搖起來，他清了清喉嚨，粗嘎地道：「來，快把藥喝了。」
唉！水蓮兒對他的吸引力真大，連她躺在病榻上都差點誘得他獸性大發。
若是在以前，他根本不會顧忌那麼多，直接便掠奪他所想要的；但是現在他懂得珍惜了，水蓮兒不僅外貌美，內在更是甜美溫柔，值得他對她好一點。
「嗯。」水蓮兒的臉蛋又紅又熱，低著頭喝完相公手上的藥。
邢汝霖扶她躺好。「你躺著多休息。」
「相公可不可以多陪蓮兒一下子？」她突然厚著臉皮握住邢汝霖的大手。「我怕睡著了會作噩夢。」
可怕的噩夢令她突生勇氣去抓住相公的手，這樣入眠讓她有安全感，不會害怕作夢。
邢汝霖有些無奈地歎口氣。「好吧！」
這是水蓮兒第一次主動親近他，可見得她被那幾天的囚禁給嚇壞了。
水蓮兒開開心心地閉上疲累的雙眸。
她挺佩服自己有勇氣要求相公留下來陪她。嘻！
※※※
休養了兩天，水蓮兒在床上躺得腰酸背痛，她終於趁喜鈴不在的時候，悄悄下床走動。
雖然步履不穩，有一點頭暈目眩，但水蓮兒動得很高興，這些天她都躺在床上，現在當然是能走動就盡量走動。
她相信自己的身體一定會恢復得像以前一樣，她的外貌或許給人一種弱不禁風的感覺，其實她的身子骨還滿健壯的，從前家裡的粗活也全是她在做。
水蓮兒扶著木雕的欄杆，一步一步地走下台階，往她最愛的花園走去——
「夫人，你怎麼可以下床。」
喜鈴被她那搖搖晃晃的步伐給嚇死了，忙不迭扶住她的身軀。
「我想去花園賞花。」水蓮兒藉機停下來喘口氣，沒想到她的體力衰退那麼多，走幾步路就喘成這樣。
喜鈴為難地皺起眉頭。「可是少爺說你一定要躺在床上多休息幾天，千萬不可以太勞累，如果少爺知道你出來吹風……」
「這種小事不用讓相公知道。」水蓮兒是抱著僥倖的心態，等被相公逮到了再說。不過，說也奇怪，喜鈴什麼時候站到相公那一個陣線了？她不是挺怕相公的嗎？
「不行！少爺吩咐我不論大小事都要向他稟告。」喜鈴話一說出口，才發覺自己好像太嚴格了，她不好意思地吐吐香舌。「其實出來太陽對身體也不錯，我扶夫人過去。」
水蓮兒漾開有趣的笑容，覺得喜鈴真的是一個很特別的小姑娘，她有著愛憎分明的強烈性格，對於喜歡的人她會保護到底；至於她討厭的人一定會想辦法惡整對方，例如她自己曾經就是個受害者。
水蓮兒被小心翼翼地攙扶到「晴園」右側的小花園，坐在那裡的石椅上休息，石椅旁還有一個小圓桌。
「喜鈴，你也坐嘛！」
「等一下，我先去把夫人的怠耳燕窩端過來。」她一下子就跑得不見蹤影。
「別……」水蓮兒見來不及阻止她，一臉的可惜。不會吧？喜鈴沒事跑那麼快幹嘛？她話都還沒說完呢！
過了一會兒工夫，喜鈴端來補品，擱置在石桌上。「二夫人，趁熱吃吧！」
「告訴耿大娘別老是準備那麼貴的燕窩給我吃，太浪費怠兩了。」她雖然不排斥燕窩或其他補品的滋味，但總覺得太奢侈了。
喜鈴賊兮兮地笑了。「這是少爺特別吩咐的，說是給二夫人滋補元氣的。現在少爺那麼疼愛二夫人，二夫人總算苦盡甘來了。」
「別取笑我了。」水蓮兒俏臉一紅，趕緊轉移話題，故作鎮定地道：「對了，你平常不是挺怕相公的，怎麼現在反而少爺長、少爺短的？你不怕啦？」
「怕還是會有一點啦！」喜鈴尷尬地承認了。「不過，每想到少爺夜以繼日，快馬趕回牧場，是為了解救二夫人的命，喜鈴就覺得好感動喔！心裡就比較不會畏懼少爺了。」
「相公真的這麼做？」喜鈴那幾句話教水蓮兒好生意外，同時也心花怒放。
她還是第一次聽到相公救她的過程呢！
「二夫人，不只如此呢！」喜鈴繼續饒舌下去。「少爺一回到牧場，立刻處罰大夫人，把她關進柴房內，要她嘗嘗你所受到的痛苦，好過癮喔！連那個看守你的梁大胖也被少爺逐出關外，今生今世沒有人敢再用他了。」
剩下來的血腥手段，喜鈴就把它們省下來不說了，省得嚇到二夫人。
「大姐被相公關進柴房？」水蓮兒驚訝得瞪大圓眸，一張小小的櫻唇差點忘了合攏。「那怎麼可以？大姊是千金之軀，怎麼受得了暗無天日的柴房？我去請求相公放大姊出來。」
看，二夫人就是那麼善良，難怪那女人會一直得寸進尺地欺負她。
以前言語上的侮辱謾罵，二夫人忍過去，不准她去通知少爺也就算了，現在那女人已經存心要害死她了，二夫人竟然還要替她求情。
喜鈴強忍住翻白眼的衝動，將二夫人按坐下來，不情願地撇撇嘴，道：「二夫人不用擔心，少爺才不像那女——呃，大夫人那麼殘忍，你醒來的那一個晚上，少爺就派人拿東西給她吃了。」換句話說，如果二夫人沒有醒過來，喬倩那女人肯定吃不到東西。
「可是——」水蓮兒話才開頭，就被喜鈴打斷了。
「別可是了，大夫人在柴房內精神可好了，今早我經過時，還聽到她在『大呼小叫』呢！」不過就是虛弱的呼救聲而已。
總之，她會盡量說服二夫人不要替那女人求情，那狠毒的女人是罪有應得。活該！
水蓮兒不安地歎口氣。「唉！大姊以後一定更加討厭我。」
這樣冤冤相報何時了？大姊以後會採取什麼手段來報復她？水蓮兒打個寒顫，實在不敢再想下去了。
「反正她從來也沒有喜歡過二夫人，二夫人何必在意她的感拭矗」喜鈴說得還真是坦白。「只要少爺喜歡二夫人你就好了，別想那麼多了。」
「嗯。」水蓮兒那澄亮的雙眸覆上一層濃濃的幽鬱，靜靜地食用怠耳燕窩。
喜鈴不會懂她在擔憂什麼的，不過有一個人可能會明白，水蓮兒突然想到一直跟她保持淡淡友誼的邢汝雪。
「汝雪呢？好久沒看到她了。」
喜鈴被突如其來的問題嚇出一身冷汗。「呃……我不知道……」
糟糕！為了怕二夫人病情惡化，耿大娘禁止所有人在二夫人面前提起小姐的名字，如果是二夫人主動問起該怎麼辦？應該是能瞞就盡量瞞吧！
「你怎麼結結巴巴的？」她很少看到口齒伶俐的喜鈴那麼慌張。
「是不是汝雪出事了？」
水蓮兒一見喜鈴的臉色大變，一波寒意遂從背脊直衝她的腦門。
「她出什麼事了？」
「沒有、沒有，二夫人你不要胡思亂想，我扶你進房休思。」喜鈴極力扯開話題。
天！求你隨便派個人來分散二夫人的注意力吧！她實在不敢講，但又快要撐不住了。
水蓮兒一把抓住喜鈴的手，心慌意亂地逼問她：「喜鈴，你快說。」她心裡一急，口氣不自覺地強硬起來。
喜鈴不忍心看二夫人那麼著急，打算豁出去告訴她實情。「二夫人，我說了你可不要太激動，對身體不好。」
「好。」水蓮兒現在什麼都答應她了。
「那天小姐一聽說你被關進柴房，主動提議要去把少爺追回來，可惜她一出門就失蹤了，連少爺都說沒遇到過她，不過，少爺已經派了好多人出去找，二夫人不要大擔心。」
喜鈴一鼓作氣全講了出來，其中沒有半點隱瞞，因為這件大事遲早會傳進二夫人的耳中，與其讓二夫人受到刺激，不如由她委婉地告訴二夫人，減低二夫人所受到的打擊。
青天霹靂恍如擊中水蓮兒的身軀！
邢汝雪竟然為她而失去蹤跡，想到她的有情有義，不禁教水蓮兒悲從中來。
兩行明淨的清淚嘩啦啦地流下她的粉頰。「汝雪……都是我害了你……」
「二夫人，我知道你很難過，但千萬不要哭太久。」喜鈴感動得雙眼紅了起來，哽咽一聲，也跟著猛掉眼淚。「哇……害人家也想哭……」
這就是耶汝霖來到「晴園」所見到的畫面——兩名主僕哭成一團，只差沒誇張得抱在一起痛哭。
「你們這是在做什麼？」他倒豎著濃眉，口氣隱隱透出不悅。
「蓮兒，我不記得有答應你可以下床。」
他的怒氣夾雜了許多原因，第一個是水蓮兒身體還沒好，就背著他偷偷下床，另一個原因是她的流淚，使他的心全擰疼了起來，這種莫名的情感讓他生水蓮兒的氣。
她沒事那麼愛哭幹嘛？他抱怨地咕噥一聲，走近水蓮兒。
喜鈴倉促地抹乾淚痕。「呃……少爺，我去廚房看二夫人的藥熬好了沒。」
她見苗頭不對，趕緊找個藉口退下去。如果少爺知道是她間接害二夫人哭的，臉肯定比現在還臭。
「去吧！」邢汝霖瞪她一眼。
等到喜鈴離開花園，他才坐在水蓮兒身旁的石椅上，等待她的解釋。
水蓮兒曉得相公已坐在她身邊，也明白相公不喜歡她哭，可是悲傷的眼淚硬是不聽使喚，一直滑下臉頰。
不會吧？蓮兒是不是哭傻了？她好像忘了他這個相公就在她身旁。
一直受到她無微不至服侍的邢汝霖，此時的怠忽使他的男性自尊微微受損。
他臉臭臭地歎口氣，將她瘦了一圈的嬌軀抱在腿上。「說吧！」
不積極一點催促她，她不知道要哭到什麼時候。
「說……什麼？」水蓮兒含著粉淚問他，楚楚動人的臉蛋兒已經哭得一塌糊塗了。
敢情她壓根兒沒有聽進他的問話，邢汝霖的心裡頓時感到非常、非常的不舒服，發現自己被水蓮兒以前那細心照料給寵壞了。
「我在問你為什麼又哭了。」他不自覺地加重「又」字的語氣。
「汝雪……失蹤了，嗚……」
他還以為是什麼大事呢！
「這有什麼好哭的？」不過就是一個不重要的人失蹤而已，哪值得她哭得要死要活的？
水蓮兒的瞳仁射出希望的光芒來，她快速地擦去頰上的淚水。
「聽相公的語氣，似乎已經找到汝雪了。她要不要緊？」
「還沒找到她。」邢汝霖根本不想給她無謂的希望，但是看到水蓮兒那希翼的眼神瞬間黯淡下來，他又有點不忍心。「我派了很多人沿路去找她。」
「喔！」水蓮兒垂頭喪氣地輕嚷一聲，不哭但也不說話了。
「其實……」他萬般艱難地啟齒安慰她。「她不見得會有生命危險。」
水蓮兒的精神被振奮起來了。「相公怎麼知道？」
好神喔！她崇拜的眼珠子直盯著相公瞧。
「汝雪的姿色不差，又騎著昂貴的名駒，一般的男人遇到她，大概捨不得下手殺她吧！」依照男人好色的本性，他是這樣推算的。
邢汝雪雖然看起來冷冰冰的，但終究是一名美若天仙的大美人，在關外稱得上是個罕見的極品，任何血性男子看見她應該會下不了毒手才對！
這有什麼關聯啊？水蓮兒困惑地眨一眨眼睛。「汝雪如果沒有喪命，那她為什麼還沒回牧場呢？」她不太懂耶！
「因為——」邢汝霖想想決定不要告訴她太多，免得蓮兒的淚水又控制不住了。「她八成是被那些遊牧民族擄走，我改天會請朋友到各族去找找看，你不要太擔心。」
為了使蓮兒安心養好身子，他不得不這麼做，即使是違反他的本意——他本來是計畫做做樣子而已，沒有打算叫人去各族尋找汝雪。
「嗯。」水蓮兒覺得心中的內疚與自責減輕了一點。「希望能快點找回汝雪。」
邢汝霖看到她文雅地打個呵欠，知道她累了，於是抱著她走回房內。「以後沒有我的允許，不要下床亂琶矗」
水蓮兒睏倦地答應他了。