馬兒快速地奔馳在官道上，四周的景物自耳邊呼嘯而過。
過了的便再也挽回不了，偏偏有人不信邪地硬是候留下；留下在天際飛翔的羽翼，留下每一個曾踏過的足跡，留下……
「就快到了，她還好吧？」微微領先的尹千旭，在馳騁的馬上不放心地問道。
從昨日至今，他便沒見這位姑娘醒來過，而祝長風則是一反平日溫吞的儒生模樣，充滿緊繃的肅殺之氣。他們倆究竟怎麼了？
「他很好！」祝長風的口氣沖得很。他好不好關他什麼事，他幹嘛那麼關心！語氣和表情雖然充滿了厲氣，但他的手卻相當輕柔地，像是為了避免擾醒灰火的睡眠般，輕輕地調整他在自己懷裡的位置，讓他躺得更舒適些，並將他身上微微滑落的斗篷拉好。
快到了……
＊＊＊
「賀大哥，天涼了，多披件衣服吧！」溫婉的女聲，帶著淡淡的憂愁勸道。
「蝶兒，怎麼不叫我賀大哥？」男子也和女子一般，語氣中有羊掩不住的淡淡哀愁。
他所要的，他一定要得到，否則便加以毀壞，這是對的嗎？這樣做真的沒有錯嗎？他捫心自問，愈想愈是不安。
這一對郎才女貌的佳偶究竟為何事而煩心？
「聽說他沒事。」
「他？」一問出口，賀冬雷便知道她所說的他是哪個他了。
沒事？那他是該喜還是該憂？一顆心又該何去何從？
原本握在手心的杯子滑落，灑出些水珠兒；雖然沒打翻，但杯中的水已不復先前的滿溢。
「賀大哥？」
「沒事，我沒事。」
心思卻不知又飄向何方……
＊＊＊
遠遠地，在山坡上的祝長風一干人望見了有著紅色屋瓦的屋宇，井然有序地並列在綠意中。
娘親愛樹，爹便為她種了許多多日益高聳的樹，但沒過多少個年頭，小樹還未長成大樹，爹卻又納入小妾；有一就有二，說是為了延續祝家的香火，只因他這不中用又常犯心疾的身子。
說也奇怪，自他長大成人後便不曾犯病，但而今他的心，似乎又隱隱作痛著。
聽說當年爹打敗了許多競爭對手，才說服外公將女兒許配予他，可見爹對娘親的情意不假，但這情又能維持多久？
若是分離，灰火可會想念他，仍會掂記著他？
不多時，便有許多熟悉的聲音飄進祝長風游進祝長風游移的魂中－－
「大少爺，您可終於回來了！」老劉哭歪了一張臉，他本以為再也見不到從小看到大的大少爺了。
「大少爺回來了，大少爺回來了！」小三子由敞開的大門喊入大廳內，大老遠的便可聽見他超大的嗓音。
「我的兒呀，你可總算回來了，可想死娘了！」近年來愈是唱作俱佳的穆素玉聲淚俱下地控訴兒子的不孝，竟害她白了數根頭髮。
「娘，我這不是回來了嗎？孩兒絕對捨不得讓您白髮人送黑髮人的，那可是會下十八層地獄，更何況您知道兒子我是吃不得一點點苦的。」祝長風皮皮地耍著嘴皮子。
「你這孩子，沒句好話。！」穆素玉啐道，好不容易盼回的兒，竟比以往更沒個正經。
「她是？」瞧兒子珍惜地抱著這姑娘的模樣，想必是心上人羅！唉，也好。
「爹呢？」
「正在商行忙著呢，已經派人去通知他了。「她是？」
「長風！你沒死！」聞訊而來，最是震驚的該算是當日親眼見他掉入無底深崖中的賀冬雷了。
「冬雷，你都沒死了，我怎麼捨得死呢？」
「這兒不歡迎你，你請回吧！」
祝長風瞧見母親難得動怒地斥喝他兒時的玩伴兼好友，一臉不明所以。這是什麼一回事？
「祝大哥。」紛亂中摻進怯生生的女子輕喚聲。
怎地人都到了？他何時變得這麼受歡迎？
「蝶兒……」啊！他又忘了，忘了捎書回家，也忘了自己已有婚配一事。
他什麼都忘了，只記得懷中睡得極不安穩的人兒。
真是糟糕透了啊！
＊＊＊
祝家寬廣的大廳，一向是用以招呼客人以及斥現祝長風又貪玩、不顧自己身體的地方，記憶中它是熱鬧非凡。
縱使他總是處於被罵的狀態，但捨不得動手打他的雙親也只能動動嘴，所以他便更肆虐無忌憚，毫不將教訓記取在心；而那時通常陪他一起被罵的還有和他一般調皮的賀冬雷。
現大這覺重的氣氛，還真教人透不過氣來。到底發生什麼事了？
祝長風下意識地為灰火順了順露在面紗外亂了黑髮。
「我回來了，請大家高興點嘛！」祝長風試著打破這凝結的氣氛。
「長風，有件事我……我……」
「你這狂妄的小子，咱們祝家不歡迎你！」
「娘，有話好好說嘛，別氣壞了身子。」祝長風柔聲柔氣地道，彷彿在指責親娘吵到了他懷中的人兒。
「你這個不孝子！」
又怎麼了？待會私底下再好好地安撫心軟的娘親，現在先聽聽冬雷的難言之隱再說。
「冬雷，那天讓你白擔心了，真是不好意思。」裎長風現在才想到好友會為他多麼地擔心，他真是個罪人。
「我……我……」
「怎麼？看到我高興得連話也說不順了，真的這麼想我？」祝長風忍不住虧了虧他難得露出一副蠢樣的好友。
「我以為你不在了，便娶了蝶兒為妻。」一口氣把話說完的賀冬雷，一副慷慨就義、視死如歸的模樣，等著被祝長風責備。
他怎可奪人妻！更有甚者，為了奪取蝶兒，在崖邊時他遲疑了，遂他不斷地責備自己，終日等好友的魂魄歸來懲治他。
在場的其他人也等著他這位正主兒的反應。雖然他異常得只顧著他懷中的人兒，但妻子被奪對男人而言是多在的恥辱，縱然他別有所愛，但這是兩碼子事，不能混為一談，是該給這對姦夫淫婦一些教訓。
「哈哈哈！」
祝長風突然止不住地大笑、狂笑著，眾人還以為他氣瘋了，這種事值得笑得這麼誇張嗎？
「兒呀！」穆素玉憂心忡忡地叫喚他，想喚回他的心祝，可別真的回來後卻又瘋了。
他的大笑換來懷中人兒不適的嚶嚀，他這才陡地止祝
祝長風咳了咳，正色說道：「真是太好了，不愧是我的好兄弟，恭喜你了！」
「長風？」
「你看也知道，我現在心中有了別人；是我先對不起蝶兒的，我這次回來正為了這事傷腦筋，你可真會挑時候。說，你是什麼時候看上蝶兒的？竟連我這好兄弟都給瞞住，看你該不該罰！」
「長風？」
「別這麼在意，只要我們當事人覺得好就好，別管外人的眼光；不過這可就難為蝶兒了，人言可畏，你可得多費點心。」
「長風，真是太感激你了。」
「風兒！」穆素玉深表不贊同。這丟的可是他祝家的臉面。怎可說好諒好，所有親朋好友都知道盧霓蝶是他們家未過門的媳婦，現在卻成了別人家的老婆，怎麼可以就這麼算了？」
「娘，其實蝶兒不退婚，我這次回來也是要退婚的，這事正好順了三方的意，豈不是教人快哉？」
「什麼？」
「我今生今世都不打算娶妻。」
祝長風的話似平地一聲雷，震得所有人一愣一愣的，全部啞口無言。
率先回過宰的尹千旭問道：「那她呢？你懷裡的人兒？」
對啊，眾人這才將注意力轉移至一直是這廳堂裡不容忽視的人兒身上。
「他叫灰火，是我這一生唯一的摯愛。」祝長風望向他的眼裡蘊藏著無限的似水柔情，柔得似想以無比的耐心貫穿石頭，和石共舞。
「那麼你從未愛過蝶兒嗎？」一直躲在賀冬雷身後的盧霓蝶，終於問出她想問的。她不想有任何遺憾、任何愧疚。
「是的，我只當你是妹妹般，和我們家那一群嘰嘰喳喳個不停的ˍˍ」
「祝長風！」祝家六個未嫁的女兒們忙不迭地制止他。他若再敢出言不遜，她們就讓他重溫一下女子軍的厲害。
祝長風只得改口。識時務者為俊傑嘛！他是好男不和女鬥。
「我只把你當作妹妹，所以我有七個妹子，而大妹子現在出嫁了，我怎會不高興呢？」
「你從沒有將我當作女人、當作未婚妻看待？」她是該憂，還是該喜？？不曾，我從不曾將你當作未過門的妻子看待，我只當你是我的妹子／「祝長風說得肯定。是該讓他們之間的事做個清楚明白的了結的時候了。
「未過門的妻子？」
終於被吵醒的灰火只聽得見未婚妻這三個字。
這人早已有婚約，竟還來招惹他！
他本想將他擄回山上，不讓他離開他身邊的。
「是從未過門的妻子。」
「你早已有婚約？」
「沒錯，但－－」
「祝長風，你背叛我！」
「灰火，不，我是……」
灰火一把掀開蒙在臉上的黑紗，現出絕麗的容顏。
眾人被他絕俗的美貌及驚人的怒氣所懾，勾去了一半的魂魄，發楞間，只能看著事情發生。
灰火纖美的手指變成傷人的利器，在瞬間尖銳地刺進祝長風的胸膛內，刺入他生命的源泉－－心臟。
赭紅色的鮮血頓時噴射出，染紅了灰火身上的白衣，也染紅了所有的一切。
「啊！」穆素玉難以置信地眼看著方失而復得的兒子被貫穿胸口，身受重傷。
「住手！」在場唯一會武功的尹千旭立即出手制止他，他毫不留情的攻向灰火。一個祝長風護在手心裡的寶貝竟是保殺人不眨眼的男子！
像斷了線的風箏般失去憑恃地往後倒下的祝長風，虛弱地使盡最後的氣力開口：「不別傷他……」
「風兒，風兒！」
在一片混亂中，陷入無邊黑暗的祝長風知道自己失去了灰火，永遠地失去……
＊＊＊
「表哥，表哥，快醒醒，你再不醒來，你的灰火便要被搶走了，表哥！」
一個稍嫌稚嫩的聲音，不停地呼喚著祝長風。
他在無垠的混沌中飄流，正不知該何去何從，突然聽到灰火被人搶走，他當然不能接受。
「啊！」他大叫一聲，像是欲從鬼門關回來，得先斥走在他身邊飄遊的孤魂野鬼。
「星凌，你怎麼會在這兒？」
「當然是來要回我的隨身護衛。」不過才分開數日，穆星凌卻說得好不理所當然。他的想法裡，尹千旭根本就不該離開他半步以上。
「呵，真像是你會說的話。」
「那當然，你呢？」自尹千旭那兒聽得事情大概的穆星凌，心想要點醒這個呆頭鵝，可能要展露些許自己的本性。
「我？」方睜開眼的祝長風，似乎還未醒透。「你就這麼心甘情願地放他走嗎？」
「可是灰火之所以動手，便代表他對我已深惡痛絕，恐怕是無法再挽回。」說著說著，他的心又痛了起來，像是兒時常犯的心疾，又像是新傷的揪痛。
那是他給他的，他留給他唯一的殘熱。
「所以你就放棄了嗎？哼，沒用的傢伙。」
「星凌，好歹我也是你的長輩，什麼沒用的……」咦？這是他那個乖順溫馴的小表弟嗎？
「聽說那位灰火美若天仙，雖然是個男的，但少爺我倒是不怎麼介意，等我成年後繼承了穆家，我想做什麼也沒人管得了，更何況只是豢養一個男人。」
什麼？他耳朵是不是壞了？怎會由這乖七的小表弟口中聽到這麼驚世駭俗的言論？
「要不這麼著，你告訴我當初你是在哪兒遇到他的，我去將他找回來，養在家中每天觀賞。啊，多麼賞心悅目啊！」
他話還沒說完，就見一個病體未癒的傢伙掙扎著走出房門，消失無蹤。
「少爺，你這麼做會挨祝夫人罵的。」人是在他看著的時候走掉的，怎能不怪罪於他？尹千旭為他的主子煩惱。
「嘻，你認為姨娘他們會捨得罵我嗎？」
一眨眼，便見穆星凌兩顆圓睜睜地大眼睛蓄著兩泡清淚，可憐兮兮的模樣，教人怎麼也捨不得稍講幾句重話，更何況是罵他？