一輛華麗的馬車，在陰濕的道路上疾馳。
多雨的英格蘭，總是終年煙霧難消，細雨綿綿。
下雨前的烏雲密佈、悶熱難耐，更是教人抑不住心頭開始發酵的愁。
這愁，想必會糾纏自己一生，永遠不會遠離吧！
馬車內一身黑衣的男子自嘲地想。
在前面駕馭馬車的肯思？連恩轉身掀開布簾，對休·葛林·雷尼哈特侯爵道：
「爵爺，前面有輛牛車翻覆，車裡的東西全灑落在路上，無法通行，您看該怎麼辦？」
「繞道而行吧。」
回答他的是一道陰鬱的聲音。對現在心中已滿佈陰霾的他來說，再多飄來一片烏雲，也該是沒有差別的。
「可是，那就必須經過布爾街呢！」
不好吧！那條街可是出了名的骯髒雜亂，大白天經過都很危險，更何況是這種陰陰暗暗的日子。
只要是住在附近的人都知道，為了自己的身家性命著想，還是別走進那條黑街的好，那條街有名到連偶爾才會路過的外地人也有所耳聞，爵爺不可能會不知道啊！
「再不走，天黑前就到不了下一個城鎮。」
休·葛林·雷尼哈特侯爵的領地之一——傑裡斯堡，離這個小鎮還有三天車程才能到。
此次要不是女王陛下每年例行的召見，雷尼哈特侯爵可一點都不想回倫敦——那個他年少時期成長的故鄉。因為，只要一回倫敦，就必定會見到「爵爺」肯思還想做垂死的掙扎。
「嗯？」冷冷的嗓音聽來不怒而威。
唉！誰教自己是爵爺的家僕，想不從命也難，肯思只能小心翼翼地駕車，盼能好運地避開災難。
馬車就這麼快步地向前行駛，沿途只見巷弄愈來愈小，天色愈來愈暗，原本烏雲下透露出的微弱日光，似乎將被巷道兩旁的建築物完全吞噬。
咦？路好像又變寬了，那那就表示他們已經來到那條黑街囉！肯思緊張得不住地打哆嗦。
突然，數名佩帶短刀的黑衣壯漢，來意不善地攔下他們。
肯思逼不得已，只能猛地拉住韁繩停下馬車，令馬兒禁不住嘶聲鳴叫。
似乎是黑衣壯漢中為首的人開口：
「你們是來參加買賣的嗎？」
肅殺之氣表露無遺，若來人說不是，想必這些人定會拔刀相向。
「爵爵」肯思被嚇得口齒不清，有點上了年紀的他，齒牙似乎從此刻開始動遙
「是的。」雷尼哈特侯爵步下馬車，一派鎮定，令眾黑衣壯漢不疑有他。
從倫敦之行後，胸口就一直被沉重的大石壓著的他，想藉由參觀未曾見識過的黑市交易來轉移自己的心情。
反正閒著也是閒著。
雷尼哈特侯爵用眼神示意肯思不必多言，若被這些人知道他的真實身份，恐將令事情更加複雜。
黑衣壯漢拿走雷尼哈特侯爵的佩劍，並讓他戴上眼罩式面具。
在此，每個買主都隱藏自己的身份進行交易。
在黑衣壯漢的引領之下，雷尼哈特侯爵走下長長狹窄的階梯，來到一間地下室；這地下室雖然簡陋，但燈火通明，而且十分寬敞。
拍賣台上拍賣的東西，應有盡有，諸如皇室的收藏、走私的黑槍、奇珍異寶……
不過，雷尼哈特侯爵卻一點都不感興趣，看眾人不停地喊價，他都快睡著了。
好無聊，早知如此，他就不來湊這種熱鬧了。
這陰濕、悶熱還瀰漫著數種怪異味道的地下室，令他心情更不好。
拍賣台上的戲碼更換，開始販賣奴隸。 被綁著的奴隸們站在台上一字排開，各色人種皆擺上桌面，任人宰割，由排在最前頭者開始拍賣。
感覺甚是無趣的他，漫不經心地抬眼瞄向拍賣台。
東方人種還滿多的，最近在貴婦人間流行偷偷飼養具有神秘色彩的東方男人，以此慰藉她們孤寂及虛榮的心。
台上的那些人必定無法想像，為何自己得遠渡重洋來受這等屈辱。
突然，雷尼哈特侯爵與一雙如黑夜中深邃星辰般的眸子對上，一股震盪的火花在他心裡迸開。
而那雙眸子的主人，隨後竟虛弱得在拍賣台上昏倒，隨即引來眾人止不住的噓聲。
「呿！連這種貨色也敢拿出來拍賣！」
那名東方男孩確實瘦骨嶙峋、頭髮蓬亂，方纔還咳個不停，似有疾病纏身，拍賣者想必也只是想碰碰運氣，看能不能賣掉，省得那男孩在自己手中病死，他們非但連個子兒都沒撈到，還得幫他收屍。
「噓！噓！」
「滾下去！滾下去！」
「呿！呿！」
在台下的情緒開始鼓噪時，拍賣台上出現一名壯漢，欲將昏倒的男孩當成屍體丟掉。
「二十英鎊。」雷尼哈特侯爵冷冷的聲音清晰地壓過眾人的鼓噪。
啊？這句話的意思是？
「先生，您要買的是七號嗎？」拍賣者謹慎地問。
他們將台上的奴隸編上號碼，當成牲畜販賣。
「是的。」
拍賣者喜出望外，噹一聲，連數三下都不用，「成交。」
台下大夥兒都覺得這名身形健碩的黑衣人真是想不開，買個快死的小男孩回去做啥？既不能做工，亦不能賞玩，而且還花二十英鎊這種高價，有錢也不是這種花法。
台下的那群人中或許也會有人覺得，人家有錢，高興亂花，你們又何必替人覺得心疼？
一直在馬車旁提心吊膽地等著主子的肯思？連恩，終於盼到主子完好無缺地歸來，不禁鬆口氣，卻發現……
「爵爺，他是誰？」
主子手裡竟抱著一個瘦不啦嘰又了無生氣的小鬼。
「今晚在這附近找間旅館住下。」
什麼！？不趕路了？那又何必為了趕時間繞來這條黑街，害他嚇得老命只剩半條。
旅館裡，休·葛林·雷尼哈特侯爵一反常態，在請醫生看診過後，鎮夜不眠不休地親自照顧那個小男孩。
他一面看顧小男孩，為他拭去額上直冒的熱汗，一面陷入自我的思緒中。
為什麼自己會將這毫不起眼的小鬼買下？
為什麼自己竟會如此費力地照顧他？
自己原就不是個擁有慈悲心腸的爛好人啊！
難道這一切只為了那一雙星子般的眼眸嗎？
只為了他眼底流露的感覺，讓自己似曾相識嗎？
小男孩不停地囈語著自己聽不懂的語言，留他在身邊，所求為何？
不管休·葛林·雷尼哈特侯爵心中有多少疑問，他仍不辭辛勞地看顧小男孩，直到他悠然轉醒。
「爵爺、爵爺，他醒了！」肯思？連恩興奮地大聲嚷嚷。
教他怎能不興奮呢？三天！三天了耶！爵爺和他寸步不離地窩在這間小旅館裡已經整整三天，無聊得發慌，就為了這磨人的小鬼；現在他總算醒了，辛苦也才有了代價。
雷尼哈特侯爵嫌他吵似地睨了他一眼。
對喔！病人是禁不起吵鬧的，肯思趕緊閉上嘴巴。
小男孩終於張開緊閉的雙眼。
啊！是如星子般的眼眸沒錯，但眸子裡沒有他要的感覺，那滿是溫柔又帶點頑皮的感覺；小男孩眼底寫滿的，淨是恐懼與害怕。
是啊！他們本就完全不相像，自己怎會蠢到認為可以找到另一個他呢？
怎會蠢到認為他可以代他填補自己空虛的心呢？
雷尼哈特侯爵失望地轉身離去，沒再多看男孩一眼。
「爵爺？」爵爺怎麼了？那麼辛勞地照顧他三天三夜，在他醒來後反倒不理他，真是奇怪。
「你聽得懂我在說什麼嗎？」肯思臉上掛著大大的微笑，低頭問小男孩。聽人家說笑是溝通最佳的利器，不管了，先笑再說。
數個月船上的行程，再加上好幾個月在人蛇集團間轉來轉去的時光，小男孩被迫學習英文以討好買主，也就是未來的主人，那種他原以為一輩子與自己無緣的蠻夷之族的語言。
「一點點。」
雖然有點怪腔怪調，倒也還聽得懂。不過可能因為他好幾天未曾使用過聲帶，聲音顯得相當粗啞難聽。
哎喲！爵爺買回來的這個小男孩，渾身上下還真教人找不出一絲絲優點，不過既然是爵爺帶回來的，那他這前輩就有義務要提攜後輩。
「我叫肯思？連恩，方纔那位是我們的主子休·葛林·雷尼哈特侯爵，你叫什麼名字？」肯思怕他聽不懂，還體貼地放慢說話的速度。
「晴晨。」姓他忘了，故意忘了，記得也沒用。
「晴晨……唔，好難念，晴……」
小男孩被肯思那副痛苦饒舌的模樣逗得好不容易忽略一年多來的驚恐，放鬆了表情。
「爵爺喔，就是方纔那位酷酷的帥哥，他的領地離這兒還有三天車程，以後我們就住那兒，聽得懂嗎？」肯思見他一臉苦惱地想理解自己話語中的意思，不禁問道。
「慢……慢……」晴晨囁嚅地出聲。
「好，我再說慢點，以後我們就住在傑裡斯堡，傑裡斯堡。」肯思細心地不但再次復誦，還配上動作，手舞足蹈地，就怕晴晨聽不懂。
「在堡裡有管家蒙希？科瑞，他是個嚴肅、悶騷又不肯服輸的老狐狸……」
晴晨聽到不懂的字眼，忍不住打斷他的話，「悶騷？」
「你說話不需要遲疑，我們那兒的人都很好，就算你講錯、發音怪怪的，也不會有人笑你的。你來自遙遠的東方，不會講我們國家的語言是正常的，不要怕好不好？」
肯思溫柔的言語，撫慰了晴晨飽受驚嚇的小小心靈，使他緩緩地敞開心房，讓許久未見的光明暖暖透進。
「好。」彷彿下定決心要自己勇敢面對全新的、不可預知的生活，晴晨用力地點頭。
「信就對了，我們剛剛講到哪兒了？」
老是譏諷肯思是中年癡呆的管家蒙希，其實也不是無的放矢。
「悶騷。」
「對了，悶騷。明明想要又假仙地說不要，明明喜歡卻又說不喜歡，將真心話都藏在心裡不說，這就是悶騷；等你看到蒙希那隻老狐狸，你就會知道了。」
啊！怎麼覺得那個人聽起來不太好相處，晴晨心想。
「還有負責維修的」肯思心想他一時間也記不了那麼多，連名帶姓的實在太長了，「你就叫他韓森先生，負責煮菜的是韓森太太；還有花匠，也就是負責照顧花花草草的人是提姆；另外還有可愛的小愛莉，她是韓森夫婦的小孫女，年僅十歲，你們年齡相近，一定處得來的，小愛莉一定會很高興，她終於有玩伴了。」
「啊？」晴晨以為自己聽錯了。
「年齡相近啊，我猜你最多也只大小愛莉二、三歲而已，沒錯吧？」一定是的，肯思笑得很肯定。
「不，我今年十六歲。」雖然發音不標準，但晴晨盡量將一句話一口氣說完，努力不要支支吾吾地。
「什麼？十六歲！」肯思不敢相信地看著晴晨，左看看，右看看，怎麼也不相信這小男孩已快成年。
「是真的，我有在算日子。」
也就是說，晴晨在暗無天日的船艙裡，及被囚禁的無數個日子裡，仍不放棄希望地努力數著日子，期盼有朝一日能脫離困境，重見光明。
肯思心疼地抱住晴晨，「難為你了。」
雖然是一種陌生的語言在安慰著自己，但他真的好久沒感受到別人所給予的關懷，大大的黑眸不禁蒙上一層霧氣；晴晨極力忍住，不讓淚水滑落，卻不斷發出抽泣的聲音。
肯思溫柔地摸摸他的頭，「傻孩子。」
久違的溫暖讓晴晨不可遏抑地哭了出來，哭得涕淚俱下，好像要將他一年多來所受的委屈宣洩殆荊
肯思無言地摟著他，讓他盡情地宣洩。
晴晨這孩子一定受了許許多多的苦，瞧他瘦得只剩皮包骨，臉頰也明顯地凹陷，兩顆大大的眼睛鑲嵌其上，更顯突兀。
如果晴晨身上的肉都長回來，定會十分可愛。嗯十六歲了，應該算是英俊，可是不論肯思怎麼看都還是無法相信晴晨已經十六歲；真是不可思議，東方人看起來都比實際年紀小很多嗎？鮮少注意過東方人的肯思納悶地想著。
咦！他腦中突然閃過一個念頭。
啊！我喜歡這個主意，回去可以跟蒙希那老傢伙好好地炫耀、炫耀。
「晴晨。」還是很難念，「晴晨，我一個老人家孤苦無依的，也同你一樣，乾脆就送作堆，我收你為養子，你說好不好？」
「養子？」晴晨眼中仍盈滿淚水，一臉疑惑。
「就是我當你的爸爸，你當我的兒子，好不好？」
晴晨聽懂了，淚卻反而像江河般滾滾而下。
「啊！你別哭嘛！」難道是自己太過熱情，反倒把他給嚇著了？肯思很慌張，不知如何是好地將晴晨又摟回懷裡，直到懷中的人兒輕輕點了點頭。
「你答應了！」
晴晨抬起淚眼，「嗯。」
「哇！」
肯思抱起他，高興得在房裡繞圈圈。
老來得子，教他如何不高興！而且又是這種稀世珍寶，他好高興。
終於可以脫離那段非人的日子，晴晨在心底由衷感激，感謝將他買回的主人，及感謝不嫌棄他，願意收他為養子的肯思，不，以後要叫爹地了！爹地，這個他從未有機會使用過的稱呼，想不到會在遙遠的異鄉，用異國語言說出，人生的際遇，真令人難以想像。
晴晨在心裡下定決心，他要為這兩位恩人奉獻出他所有的一切，即使是生命也在所不惜。