「是誰讓你這麼幹的？」我呵斥道，「你為什麼這麼做？」
「先生，我只是想生一小堆火而已……」他不知所措地說。
「點火對我們很危險，你難道不知道嗎？即使別人看不到火光，他們也能從很遠的地方聞到煙味。還好剛才伊本赫提沒來，如果他正好剛才趕到，我們就會暴露。」
「請原諒！我真的沒想到有這樣的後果。」
我們的營地紮在一個低窪處，有兩名士兵看守著我們的駱駝，它們在外面的窪地上臥著。在山丘上，我們派出崗哨密切地注視著谷外的動靜。謹慎起見，我也來到崗哨旁邊，因為我習慣了依靠自己。
現在大約是十點鐘，朗月當空，照亮了對面的山巖，岩石在月光的照射下清晰可見。就在這時，我看到了前方有什麼東西在移動，他們正是那些獵奴匪們。我從崗哨處下來，把這個消息告訴了法立德，並讓他堵住兩個俘虜的嘴。為防止我們的聲音呼被獵奴匪們聽到，我讓大家都保持安靜，並提高警惕。安排好一切之後，我又從岩石階梯上爬了下去，這是為了在伊本赫提到來之前找一個好的偷聽地方。
他們越來越近了，駝隊已經越過山谷低地朝著水源前進。今晚的月色很暗淡，四周都是一片昏暗，我只能看到騎手的白色大袍和婦女駝轎的棚頂。這時一個很響亮的聲音響起，那是駝隊首領發出的口令：「停！感謝安拉和先知讓我們順利來到這清水之地。」
然後，一時間男人的叫喊聲和罵聲、女人鳥一般的說話聲以及駱駝的叫聲紛紛響起，喧嘩聲大作。火把被他們點燃起來，四週一片明亮。
藉著火把的光亮，我數了數，一共有六十頭駱駝上馱著坐轎，這些都是婦女的坐轎。除了這些婦女們坐的轎駝之外，還有不少駱駝馱著水囊、食品和帳篷。反正有許多駱駝，它們在黑暗中走來走去，以至於我也無法算出確切是多少頭。不得不承認，這支駝隊確實是很龐大。
因為人和駱駝都很多，很難在短時間內安靜下來，大概過將了近一刻鐘，這支龐大的隊伍才安靜下來。男人們從駱駝上卸下物品，女奴們把帳篷支了起來。一部分人舉著火把，來到水井旁準備取水。
我就在水井的上方，所以我清楚地看到了他們是如何紮營的：左邊婦女們搭起了帳篷，右邊有人在鋪被墊，而裝滿物品的駝鞍則在後面放著；他們的駱駝被迫臥到了碎石地上，距離他們有很遠的距離。我們本以為「聲名遠揚」的伊本赫提會有些本事，也應該十分謹慎才是，但對他的這種輕率的部署，我實在不敢恭維。也許他們以為，在這荒蕪的山谷中，除了他們的駝隊以外，不會看到任何人的影子。
一個身材高大、被太陽曬得黝黑、半臉虯髯的男子站在井邊觀看，並指揮眾人挖水井，不時向左右發出一個命令。這人難道就是匪首伊本赫提嗎？但這個奴隸販子看起來和他一身威嚴的苦行僧父親奧布特阿西長得不怎麼像。他們很快就挖完了，那個首領走到井邊，拿過火把照了一下。他不禁失望地道：「難道魔鬼把雨水都弄到別處去了嗎，這不足兩尺的水怎麼能灌滿我們的水囊呀！但這些女奴們現在又急需要這些水，不然的話，她們就保持不了水靈和健康，那還有誰願意買她們呢？」
「這裡的水是會再生的。」有人說。
「我知道，但注滿的話得需要一整天的時間，難道我們能在這裡等這樣長的時間嗎！」
「那就等一天也沒什麼啊，再說了，我們在這裡還要等人。」
「明天他們來後，我們馬上繼續出發。」
「他們不是去了穆拉德水井嗎，那他們一定會帶些水回來的。」
「馬拉夫今天早上帶來的水，我連碰都沒碰，那裡的水怎麼能和這裡的比。不過，你要是喜歡喝那裡的水，就儘管喝吧！現在，立刻把那些女人們叫過來打水！我要在這裡監視著她們，防止她們浪費這裡寶貴的水。」
幾名婦女拿著水罐默默地來到這邊，打完水便進了她們的帳篷。她們在這個首領面前一言不發，或許是因為懼怕吧。所有來井旁取水的婦女都沒有戴面紗，所以我清楚地看到了她們的容貌，個個美若天仙。水本來就不多，很快就見底了。首領用手臂支撐著地面，坐到了水井旁邊的地上，他在觀察著其他人的活動，他坐著的地方正好可以看到他的衛士以及女奴們扎的營。
經過仔細的觀察，我發現他們所有的人只是在腰間插著匕首，沒有一個人帶長槍和手槍。後來我才知道，他們的火器都放到了婦女帳篷後面，和他們的行李在一起。這點令我很不解。
一股燃燒駱駝糞的味道從帳篷方向傳來，婦女們在準備晚飯。男人們準備吃點東西，便取來了幾個水囊和裝棗子的口袋，坐到了首領的身旁。在首領面前，他們不敢大聲說話，我只能聽到相互輕聲交談的聲音。
沒有做飯的婦女們留在帳篷中，雖然我聽不清，但知道她們一定在說著什麼。
這時，一個男子從駱駝那邊過來。他臉上有很多傷疤，這讓他看起來極為醜陋。他雖然年輕，但一看就知道是個身經百戰的人。他一句話也沒說，坐到了首領身旁，拿出一塊乾肉，大嚼起來，很快就吃完了。他用十分粗糙沙啞的聲音對首領說：「怎麼樣？她今天終於聽話了吧？」
首領沒有回答，卻對著帳篷大喊道：「瑪爾法！」但帳篷前並沒有人應聲走出來。
「瑪爾法！」他又喊一次，還是沒人出來。他吩咐兩個衛兵到帳篷裡把他要喊的人帶過來。不一會兒，兩個衛兵把一個年輕的姑娘推到首領面前。這就是剛從帳篷裡被帶出來的瑪爾法，她光著腳，身上裹著一件深色長袖長衫，頭髮紮成兩條又粗又長的髮辮垂在身後。她是個美麗的姑娘，和年紀較大的貝都因婦女相比，她的面孔上沒有那種尖刻的輪廓，看起來只有十六歲的樣子。她有一對烏黑的眼睛，但裡面少了少女特有的神韻，目光甚至有些呆滯。首領指著那個醜八怪男人對姑娘說：「你污辱了他，去吻他表示謝罪吧！」
她一動也不動，好像沒聽到首領說話一樣。
「去吻他！」首領更加嚴肅地命令道，「不然的話——」他站了起來，抽出了腰帶裡的皮鞭。
瑪爾法只是盯著他的眼睛，像一座沒有生命的雕像一樣，一動也不動。他一邊重複高喊著「去吻他」，一邊舉起皮鞭抽在她身上。我們可以想像得出，鞭笞有多麼的疼痛，但她依然沒有動一下。
滿臉傷疤的人跳了起來，氣憤地說：「使勁打，直到她聽話為止！」
「我不能這樣做，伊本赫提也不允許我這樣做，還是等他來了再說，他明早就到了！但是，今天是我發號施令，我必須讓她嘗到苦頭。」他說完後，又狠狠地打了幾鞭，才停了下來。
醜八怪也抽了幾鞭。
姑娘等他們打完了，轉過身緩慢地走回帳篷……
姑娘被打的時候，我真想跳下去狠狠地揍他們兩個一頓！但是，我現在必須理智，現在還不能暴露。不過，懲罰他們的時機應該快到了！