過了一段時間，嚮導還沒有回來。我心裡想，難道他剛才講的甜言蜜語都是假的？難道他要用這種欺騙的手段來報復我的吝嗇？難道他丟下我不管，以此來讓我找不到回去的路而慘死在這裡？如果換成別人，那他一定會喪失活下去的希望，但對我而言可不是這樣。我還有一支剛剛點燃的火把，我自信能夠找到回去的路，因此我沒有慌亂，而是很鎮定。就在我胡思亂想之時，嚮導爬進去的那個洞口出現的亮光，宣告了我的猜測是錯誤的。他回到了我的身邊，一手拿著火把，另一隻手裡拿著一個小包，那是用最細的木乃伊布料裹著的小包。他把這個小包交給我。
「這就是你得到的紀念品。儘管這只是木乃伊身上的微不足道的一小部分，但它會像一個完整的木乃伊那樣，令你想起我來。而一個完整的屍體對你來說就是麻煩的化身。」
「你是說要把它送給我嗎？」
「是送給你。」
「你能告訴我為什麼嗎？難道是因為聖僧和我進行了友好的交談？」
「不是因為這個，我送你東西是因為我很敬重你。一路之上，我從兩個馬伕口中得知你的事情。你開始時的表現和我所聽到的一模一樣，你沒有無知地同意我的要價。這份禮物對我來說毫無損失。為了讓你知道這件禮物的真相，我還在裡面附了一張紙條，關於這件禮物的所有事情都清清楚楚地寫在上面了。」
「謝謝你，我很樂意接受這份禮物，但現在我不想看它裡面的內容。我要到喀土穆去，希望返回時能夠再次拜訪你，向你獻上我更多的謝意。」
「這倒大可不必，但我的大門永遠都為你敞開。好了，我們現在回去吧。你看到的只是這個洞穴的大體面貌，至於其他的，你沒有必要知道。跟我走吧！回去的路要短多了。」
這時我才對這個洞穴的錯綜複雜有所瞭解。回去的時候，我們只花了來時三分之一的時間，便到達洞口的前廳。賽利姆和伊斯梅爾仍然坐在洞穴的入口處，他們並沒有爬上去。至於他們那樣做的原因，現在我才知道。他們兩個人都讓我隱瞞他們沒有進洞的事，因為他們怕馬伕嘲笑他們膽小如鼠。
我們爬了上去。我終於從散發著木乃伊瀝青臭味的狹窄黑暗的地下通道中逃脫了，外面的陽光是如此的明媚可愛，而空氣也是異常新鮮。我們返回村中，聖僧不在和我講話的地方，而是在我們的小船邊，躬著身子直視著地面，就連我們走到他身邊也沒有引起他的注意。嚮導一直把我們送到這裡，當我想支付我承諾的報酬時，他拒絕了我，並說道：「你打算侮辱我的靈魂，令我傷心嗎？你的每一個皮埃斯特都是對我們之間友情的褻瀆。留下你的錢吧，只要你像我記住你一樣，時常地想起我來，我就會很開心的！當你從南方返回時，一定要來這裡找我啊，能夠再次和你相遇，無疑將是我最開心的事情。」
他向我揮揮手後就走了。其他人都對他不要報酬的行為感到奇怪。伊斯梅爾臉上寫滿了驚異之情，他說道：「安拉創造了奇跡！這個人開始時索要高得離譜的價錢，而現在卻分文不收，是什麼原因使他這樣地尊重我們，不要我們的錢呢？」
「這其中的原因很簡單。」賽利姆說，「讓我來告訴你吧！我們進入了地球的腹部，考察了臭氣的真相，這是要有何等的勇氣才能完成的壯舉啊！在他眼裡，我們是先知英勇的信徒，正因為此，他才不敢向我們討要那可惡的報酬了！」
他滔滔不絕地把這些話說給馬伕聽，目的就是為了讓他們在艾休特大肆傳播他的光榮事跡。他可真是一個不折不扣的大騙子！伊斯梅爾都覺得他太恬不知恥了，於是就什麼都沒說。而我也覺得沒有什麼好說的了。
正當我們打算上船離岸時，聖僧從地上站了起來，他來到岸邊問我說：「先生，你們是打算要逆流而行嗎？」
「對，我們要逆流而上去艾休特。」
「那我能和你們一起坐船走嗎？」
我還沒來得及回答，他就已經上船在我對面坐了下來。我並不覺得這有什麼奇怪的，一個苦行僧是只會侍奉上帝的人，一切人間享受對他來說都微不足道。他放棄了人世間的各種享受，過著清苦的生活，被看做是聖人。他提出的微薄的願望，任何一個好的穆罕默德的信徒，都沒有拒絕的理由。所以說他在我作出回答前就上船，也是無可厚非的事情。更何況我也一定會同意他上船，因為他給我留下的印象實在是太好了。他沒有給我帶來任何干擾，他一坐下，便躬身向前，目不轉睛地盯住下面，一邊用手挨個撫摸項鏈上的念珠，一邊在嘴裡默默地念著經文。他離開了這個世界，前往安拉的國度去了。
我沒有和他談話的念頭，我的胸部被洞中惡劣的空氣熏得難受，到現在還沒有緩過勁兒來，那些陰鬱的景像在我的腦海裡揮之不去，令我煩悶不安。我把嚮導送給我的禮物從口袋中拿出來，然後打開了包裝。我看到了一隻右手，一隻從手腕處被切斷的女人的右手，它纖細得像一個十二歲姑娘的手。它是檸檬黃色的，還略帶青銅的光澤。手指呈微微彎曲狀，好像是在賜予或者接受禮物。手掌內外都有一個鍍金圖案，而且保存得十分完好。一個是一隻眼鏡蛇，另一個是一隻金龜子甲蟲，這是太陽和創世紀的象徵。這樣的標誌只有國王或者皇族成員才有資格使用，由此我得出結論，這一定是一位公主或者法老女兒的右手。
如我們的嚮導所說，包裹裡有一張紙條，上面寫著阿拉伯文字，意思是：「這只右手屬於阿菲納姆三世的女兒杜阿普梅。」天啊，如果這是真的，我得到的這份禮物無疑十分珍貴。因為紙條中提到的阿菲納姆三世是第十二代埃及王室家族中聲名最為顯赫的一位君主，大約生活在公元前兩千年。據此推算，這隻手具有四千年的歷史，儘管年代久遠，但保存得十分完好，還能夠清晰地看到指甲上的染色。如果它不像木乃伊那樣僵硬，把它說成是不久前被割下的一隻費拉赫姑娘的手也一定會有人相信。
看過禮物之後，我想把它包起來，但坐在我對面的苦行僧要看一下。他看過之後，搖了搖頭，然後就還給了我。
「一隻後宮之人的手。它有怎樣的經歷呢？它曾給予過什麼呢？愛，或者恨？它又曾接受過什麼呢？幸福，抑或災難？那些都已經成為過去了，現在它再也無法給予和接受了。你將帶它回到你的祖國收藏起來，希望永久地保存它，但它終究會化作灰塵，因為所有的一切都將成為過去，而永遠存在的，只有安拉。你是在尋找這些殘骸嗎？」
「不是的。但每當看到它時，心中就會湧起一種興奮的感覺。」
「你看到鱷魚和蛇的屍體，還有人的殘骸了嗎？那根本不值一提。我曾在一座墓穴中看到很多國王和王后們的軀體排在一起，那種東西你們西方人永遠都無法見到。」
「但這些地方其他人也知道吧？」
「不。我的祖先發現了那裡，並把它作為秘密世代流傳下來。我是最後一個知道那裡的人，如果我也被安拉召去，那麼這個秘密將不再有人知道了。」
「你沒有想過要告訴別人嗎？」
「對。這個秘密如果被人知道了，那些貴重的棺槨就會受到外國人的盜取，因為那裡面不止是屍體，還有很多令外國人覬覦的黃金飾品。那裡的棺槨有二百個之多，每具木乃伊上面都繪有圖騰，頭上都蓋著布，手裡拿著彎彎的佩劍或者鐮刀。」
一把鐮刀！這可是一個非常重要的信息。埃及國王的標誌一般是鐮刀式的佩劍、角規、皮鞭或曲棍。老者所說的棺槨中難道真是國王的屍體？此外，國王的頭上都蓋著他所說的那種蓋頭布。
他說：「那裡面埋葬的，除了國王和王后、王子和公主之外別無他人。墓壁上都繪有圖像和標誌，德國人把它們稱為象形文字，這些圖案多得你花一整天的時間都無法將它們看完。」
這些事情從老者的口中講出時是如此地平靜，而那些卻是國王的墓穴，是非常重要的文物和文獻資料。這個秘密只有他一個人知道，可是他卻不願意公之於眾。對科學界而言，發現它、研究它是多麼的重要啊！難道沒有辦法讓他說出這個秘密嗎？我千方百計地和他談下去，話題始終不離國王的墓穴。他好像知道了我的想法，於是就有意迴避我，可是我緊緊地抓住他不放。這種局面持續了好長一段時間，我知道他一定十分清楚我對這個問題的關注程度。他突然完全終止了談話，陷入沉思之中。他目光灼灼地盯著我，好像在對我的內心進行審視，之後他問我：「你真的不是在搜尋古董嗎？你要老實回答這個問題。」
我十分肯定地答道：「真的不是。」
「可是你對這件事情的關注程度令人不可思議。」
「這完全是好奇心的驅使。如果能夠看到這些棺槨，我願意付出任何代價！」
「你又能從中獲得什麼好處呢？」
「我總是願意去陌生的國度訪問，希望能夠瞭解那裡百姓的語言，然後去掌握它。我還掌握了一些現在已經不存在的民族的語言。我家裡有幾本書，描寫這裡的木乃伊墓穴中人們的語言和文字，我想方設法去理解這些書中的內容，但能否成功可就是個未知數了。如果我能夠看到這些木乃伊的棺槨，那麼就能驗證我從書中是否有所收穫。如果真能完成這個心願，那我會感到無比欣慰。」
為了能夠得到他的理解，我只能用這種方式表達我的意願。他搖了搖滿是白髮的頭，好像是不知道該如何是好。然後他用很微弱的聲音說道：「先生，我曾憑借安拉賜予我的神力透視了你的過去和未來，我知道你是一個值得依賴的人。你能夠完成你的心願，但是你要答應我一個條件，那就是在我死去之前你要保守這個秘密。」
「你的意思是說，以後就可以告訴給別人？」
「你說得對，但最好別說。我知道安拉是愛你的，儘管你是一個基督徒，因此我可以把心中的秘密告訴給你，而該如何去利用它，你完全可以自己決定。我不會對你的做法提出異議的。」
「你何時能夠滿足我的願望呢？」
「明天，因為我今天還要祈禱，沒有時間。不過我會抽出時間到你那裡，先告訴你一些最重要的事情，我該去哪裡找你呢？」
「你到帕夏宮殿來找我吧，我是住在宮殿後方那個馬檻總管的客人。你肯定會來嗎？」
「當然。這件事先到此為止吧！」
老者再一次陷入沉思之中，我也像他一樣沉思起來。他為什麼會對我這樣信任呢？難道我身上有什麼東西能夠讓他動心，從而向我公開秘密嗎？沒有。我能給他帶來什麼好處呢？不能，什麼也不能。難道他有什麼特殊的企圖，自私的，甚至是會對我不利的企圖嗎？他根本沒有任何理由要傷害我啊！他是一個虔誠的人，而且對我很友好，怎麼看都不會是一個耍陰謀詭計的人！