「可你一直在甲板上，並沒下到船艙裡去呀！」
「是沒有。但我上船時，船長很恐慌，為什麼呢？舵手又為什麼要那麼快地鑽到艙裡呢？這只有一種解釋，那就是要盡快到下面去進行偽裝佈置。很快你就會看到，我猜得沒錯。不過，現在柏油燈快燒盡了。船長應該去給燈盆裡添滿柏油，要是他不快點的話，是會遭到鞭刑的。」
後面這句話是對他的第二個隨從說的，那個人馬上去執行了。
這可真是一次奇遇！我剛剛認識了一個海軍軍官，而他正在追捕奴隸販子。這回可有好戲看了。
這時，老船長給我們取來了柏油，但他連頭都不敢抬。他走之後，艾赫邁德又繼續剛才被打斷的談話。
「現在對於我的身份和從事的職業，你已經都清楚了。你還是不想把要離開這艘船的理由告訴我嗎？」
「我看我更不能說了。要不然，我肯定會被留在這裡，但艾休特有朋友在等我，我必須去那裡。」
「我保證，不會耽誤你的行程。現在我要到尼羅河上游去，到了喀土穆還要繼續走，艾休特也是我們靠岸的地方。後天出發，我請你到我的船上來做客，而且不用你付錢。你願意嗎？」
我還在遲疑，他已向我伸出了手。
「現在我們來擊掌定約吧，我請求你！這並不是說我幫助了你，而是我需要你的幫忙。」
「好吧，我願意與你擊掌！我願意和你一起去艾休特。」
「我真希望你能和我走得更遠一點，可是有人在等你，你就必須如約前往。好了，現在可以告訴我發生了什麼事了嗎？」
「這件事說來話長，我得從頭說起，但現在時間倉促，你恐怕沒時間聽我講。」
「不，我有時間。因為我要等水手們回來，調查清楚為什麼船長要把他們支開。」
「這都是為了我。」
「真的嗎？你越來越讓我好奇了。好，開始說吧，不用有任何隱瞞。我身邊的兩個人，一個是我的舵手，另一個帶皮鞭的，是我的愛僕阿里斯，也是我很得力的助手。他身手敏捷，已經幫助我懲辦了許多奴隸販子和奴隸主。惡有惡報是我的座右銘！」
我別無選擇，只好把事情講出來。我從土耳其人在啤酒店裡向我招手講起，一邊講述，我一邊留意著艾赫邁德的面部表情。他很認真地聽著，並且變得越來越活躍，但卻沒有說一句話打斷我。很快我就講到了怎麼偷聽船長、舵手和服務員講話的和他們怎麼算計著要對付我，這時他的手放到了我的肩膀上，說：「請原諒，先暫停片刻！」然後轉過臉對他的「助手」命令道：
「馬上到『獵鷹』號叫十個人來，我要佔領這艘船！給這些匪徒個機會，讓他們見識見識安拉的懲罰。好了，先生，請繼續講！」
「你不是卡蒂納兄弟會中的一員吧？」我問他。
「不，我不屬於任何兄弟會。我認為你完全可以信任我。」
他向我深過手來，我也把手伸了過去，我們的雙手握在了一起。
然後我繼續講著，剛剛講完，他的愛僕阿里斯也正好回來了。他帶來了十個全副武裝的男子，經過部署，將他們安排到甲板各處，並且他們都坐到了高高的船幫下，以便不被岸上的人發現。然後他走過來報告說：「埃米爾[ 埃米爾，阿拉伯詞語的音譯詞，原意為「掌權者」。
]，我們已將船佔領，但剛回來時，我發現樹下有個人正在監視這艘船。我覺得可疑，就讓人把他抓起來，但他跑掉了。感謝安拉，我的眼力很好，所以能確定，他就是我們上船時看到的那個人。」
「是那個竊賊？太可惜了，讓他跑掉了！現在努哈爾已經得知，是誰佔領了這艘船，所以腳底抹油了。但明天我要去開羅把他拘捕歸案。」
「但首先要先找到他。」我插嘴說。
「噢，放心，我會找到他的。警察已經掌握了他活動的地點，我要出動所有的警力抓捕他。先生，我已經聽完你的講述，知道發生什麼事情了，另外我要告訴你，我的獵鷹號需要你，可否請你來做我的副官？」
「很遺憾，這不行。」
「我知道原因。讓你做副官，也許太委屈了。但我做你的下級，讓你來指揮獵鷹號是不可能的。」
「你不必這樣做。而且我相信，你肯定已經有一名副官了。」
「當然，我有一個。但請容我問一句，你願意和我一起到尼羅河上游旅行嗎？」
「我很樂意去，但不能這樣做。」
「因為你已經答應了那個土耳其人了嗎？是啊，他收留了兩個黑孩子，你應該遵守諾言。他的名字是？」
「穆拉德·納希爾。」
「他來自哪裡？」
「從伊斯梅爾附近的尼夫來。」
艾赫邁德看著我，沒有說話。他現在臉上的表情，讓我很不自在。
「也許你知道他？」我問道。
「印象中，這個名字似有耳聞。」
「與好事相關的，還是跟壞事相關的？」
「壞事！雖然無法確定，但我的直覺告訴我是這樣。不過現在，這件事先放在一邊，先處理一下眼前的事吧！你的事情按正常的程序辦的話，就算是你的領事出面，也要等上幾個星期。但我已答應你，不會耽誤你的行程，所以我想了一個最好的辦法，可以改變現在的狀況。你根本不必提供證詞，只需要這幾個混蛋供認不諱，再找幾個證人，將來重複一下聽到的就可以了。我的人就可以作證人。」
「那些壞人會受到制裁吧？」
「這還用說！惡有惡報！」
「主持巴拉克也會被繩之以法嗎？」
「哼！要不是因為他是卡蒂納兄弟會的主持，怎麼會那麼難處置他。所有的人，甚至目前權利最高的當權者也不想得罪這個強大的兄弟會。但我自有辦法，讓我的助手去教訓他。現在我們先去審問那三個罪犯。」
我們順著階梯往下走，而那位助手已自腰間取下了皮鞭。主人辦事雷厲風行，看來他的得意僕人也很清楚他在審訊時的愛好和方式。當我們走近桅桿時，蹲在一邊、神情沮喪的三個人都站了起來。
艾赫邁德手一揮，那十名士兵圍成一個圈站過來。法官首先要審問臥艙服務員。
「你叫什麼？」
「巴塔克。」服務員答道。
「噢，名字和你的主持很像！從哪裡來？」
「從明亞。」
「你是不是告訴過這個先生，你叫本朔拉克，來自馬色？他每個手指上的智慧，都比你和你所有的祖先、所有後代加起來還要多，你竟敢欺騙他！我勸你還是說實話得好，因為我可不比這位先生有耐心。昨天，你有沒有裝神弄鬼？」
「沒有。」
「那好！看來你忘了，讓我用皮鞭來幫你想想。」
這位「正義之僕」的手一揮，四名大漢立即圍了過來，不由分說，將這個不肯說實話的人按倒在地，而助手則舉起皮鞭就打，才打了五鞭，那個人便不再堅持了，喊道：「我招，我招，不要打了！」
「我就知道會是這樣。有沒有裝過鬼魂？」
「是，裝過。」巴塔克已有些呻吟了，但他還沒被放開。
「還有兩個是誰？」
「主持和他的文書。」
「這樣裝神弄鬼嚇唬人，你們是從什麼時候開始的？」
「就在房主死後不久。」
「好，就先問你這些，到桅桿那裡去站好！」
四個大漢這才鬆開他，助手又給了他一皮鞭，他立刻就跳了起來，可能這個巴塔克長這麼大第一次這麼快就跳起來了。艾赫邁德現在要審訊船長了，他說：
「既然你認識我，就該知道對於你我擁有什麼樣的權力。回答我的問題時，你要是有所隱瞞的話，我就會讓你也嘗嘗皮鞭的滋味。」
這個老傢伙肯定是第一次被人家這樣對待，他非常氣憤，喊道：「埃米爾，我是先知虔誠的信徒，不是奴隸，並且我還是這艘船的船長！」
面對這種情況要怎麼處理，那個助手早已經駕輕就熟了，也不等待命令了，他那莊嚴的皮鞭照著船長的背就是兩下，老傢伙被打得再也不敢張狂。
艾赫邁德微笑著，對於他屬下的幹練十分滿意。
「我才不管你是奴隸，還是別的什麼人，面對安拉和我還有我的皮鞭都是一樣的。反抗和撒謊的人，就讓他的後背和我們說話。現在，著名的船長可以告訴我，明亞來的巴塔克何時上了你的船了嗎？」
「今天。」雖然在盡量壓抑，但船長還是憤憤地說。
「誰把他帶上來的？」
「是主持。」
「他上這艘船的目的是什麼？」
「巴塔克是這位外國先生的臥艙服務員。」
「討好他，取得他的信任然後留在他身邊監視他，直到把他交給主持，同時送上絕路，是不是？」
「我不清楚。」
「看來你忘記了，我們很樂意為你效勞，幫你記起來。」
皮鞭又揮向了船長，才打了三下他就什麼都說了。
「你看，健忘症很容易治好！」他說，「這種尼羅河河馬皮的皮鞭只要一下，你生命的肌膚和心扉的大門就打開了。你就躺在那裡回答問題吧。偷錢包的事你知道嗎？」
「知——道。」老傢伙回答的並不痛快。
「這位先生會被殺死，你知道嗎？」
又挨了兩皮鞭，船長才承認他知道。
「偷錢包時就把他殺了，是不是你的主意？」
船長又不說話了，他想否認，但又害怕再挨鞭子。看到這種連續的鞭笞，我覺得很尷尬。助手的行動很有力量，最終他還是什麼都承認了。
「本來我還有別的問題要問，」艾赫邁德接著說，「但看到你就讓我生厭。你是一條有膽量犯罪，卻沒膽量承認的狗。希望你憋死在自己的泥潭裡。到桅桿那去！現在輪到舵手回答問題了。」
眼前殘酷的鞭笞刑罰早已使舵手渾身顫抖了。一聽到現在讓他回答那些難堪的問題，他連站都站不住了，一下子跪倒，顫抖地說：「安拉呀！萬能的神！我什麼都招，不要打我！」
「埃米爾，」我向艾赫邁德求情說，「放過他吧！其實他並不是太壞，只是屈從於船長的命令。我偷聽他們講話的過程中，他一句話也沒說，剛才他們被我揭穿，和我對質時，他聽到我知道他們所有的事，顯得又恐懼又驚訝，竟認為我無所不知。他的過失只不過是成為了壞人的同伴。」
「真是這樣，先生說得很有道理。感謝你這樣說，安拉會賜福給你的！」舵手哭喊著。
「好吧，我相信你，」艾赫邁德說，「你只要回答我一個問題。這位先生所說的一切都是事實，你承認嗎？」
「是，都是事實！」
「你站起來吧！只要你對下面提出的問題據實回答，我會寬恕你的。」
「什麼問題？我一定回答。」
「一會兒你就知道了。既然你是誠實的人，就不要和死不悔改的惡人站在一起了，先去艙門那邊坐著，不要亂動！」
我明白艾赫邁德為什麼要這樣做。讓舵手離船長遠點兒，避免船長威脅他，或許諾給他什麼利益，而使下面的審訊受到影響。暫停審訊，艾赫邁德命人取來三盞燈籠點燃，然後帶著他的助手和舵手每人提一盞，到底艙去了。
我注意到，船長那個老傢伙緊咬著牙關，那個樣子絕不只是因為鞭笞的疼痛造成的，更像是害怕造成的自然反應，他懼怕秘密會被揭穿。我實在是看不下去了。年輕人犯罪也許因為無知，足以讓人同情，但一隻腳已經邁進棺材的老年人還作惡多端，難道還要亂發同情嗎？信仰上帝的人應該心懷仁慈的，可是作為一個公民這樣就太不應該了。舵手還坐在艙門那兒，我朝他走了過去。他的手衝我伸了過來。
「謝謝你，先生！替我說了好話！船長是我的親戚，所以我不能背叛他。但我也並不想要傷害你，所以無論發生什麼我都保持沉默。」
「但有一點你必須承認，保持沉默的選擇是錯誤的。」
「但我說了又能改變什麼？你以為我應該向你檢舉船長嗎？」
「對，如果你那樣做了，結果不會比現在更糟糕，是我們的大聲喧鬧引起了艾赫邁德船長的注意，所以他才會上這艘帆船，進而發現這是一艘奴隸船的。」
「奴隸船！」顯然他很吃驚，「你聽誰說的？」
「就是艾赫邁德船長說的。在這方面，他是專家。」