這兩個人就是舵手和臥艙服務員。原來在岸上懸掛燈籠是在給一個街頭賣藝人發信號。一般情況下，這種人都是靠獻藝來抵乘船費用的。等這個人幹什麼？他是從吉沙來還是從開羅來？是專門為我而來？還是單純要乘船，給大家帶來快樂呢？
此時我是躺在地上的，而甲板的欄杆又很高，所以我看不見河岸和燈籠。但站在那兒講話的服務員的聲音還是能聽到：「看，已經點著了。他把燈籠掛在了插在地上的木棍上面，正往回走呢。」
我躺的這邊是靠河的，而船長上船是從河岸一邊，我想他不會發現我的。我一定能聽到重要的消息。
船長回到船上，穿過甲板。那兩個人用嘴發出細微的暗哨，把他叫到跟前。船長問道：「那個異教徒在幹什麼？他真的該被安拉永遠用火煎熬著。」
我上船時，他是如此禮貌，和現在的表現真是天壤之別！
「他還在艙裡抽煙。」三號鬼魂答道。
「他會出來嗎？」
「不會。這個外國人覺得不舒服，想抽兩袋煙就睡覺了。另外我還跟他說，夜裡出來可能會染上眼病的。」
「做得好。最好讓煙熏死這個狗崽子！這個低賤的狗，竟敢攻擊我們虔誠的主持，還偷走他的奴隸！願他幹這種事的手爛掉，永遠治不好！安拉會永遠保護我們的主持，他為什麼不下令，讓你直接解決了這個異教徒呢？」
「如果這樣做，就會使你陷入險境。大家都知道，他上了你的船，萬一他在這裡消失了，人們會找你算賬的。」
「也對。不過我可以讓我的人給我作證，說他中途就下船了。」
「有幾個水手，在你這裡的時間太短，還不能信任。所以我才建議，把他們都支開，到岸上去。不該讓他們知道，街頭賣藝人要到船上來。」
「在這裡派他上船，真是完全沒有必要。為了他我必須在這裡靠岸，這很容易使那個基督徒起疑心，幸好他沒有弄清是怎麼回事。任何一個先知的信徒在身處險境時都是有預感的。如果不等這個街頭賣藝人，我們就可以繼續航行，你來代替他偷那個文件出來，給主持送去不就行了。」
「安拉呀！你居然以為我可以做這件事！這個人力氣很大，我們的主持像雄獅一樣，他都能戰勝，還打倒了他的奴僕，而且我差一點就被他逮住了。看，他的拳頭還在我的臉上留下了痕跡。他以這種方式使我蒙羞，我詛咒他被魔鬼撕成碎塊，他的靈魂在最熾熱的烈火中被焚燒殆盡！我不是怕他，但在夜裡，神不知鬼不覺地偷走這個凶悍傢伙口袋裡的那份文件，我可沒受過這樣的訓練。只有街頭賣藝人努哈爾才做得到，他是最有名的竊賊，會使用上千種技巧。所以，主持才會派他來。他偷走文件後，就會消失得無影無蹤。那個異教徒就算是發現失竊了，想在船上找到也是不可能的。」
「你確信，那份文件放在他身上？」
「文件就在他身上。」
「你不會弄錯吧。他同樣可以把文件保存在土耳其人納希爾那裡呀！」
「不。我完全同意主持的觀點，那個異教徒比土耳其人更聰明、更謹慎也更強壯，這麼重要的文件他不會交給土耳其人保管的，肯定要親自帶在身上。而且我剛才在他那裡時，還看到他的錢包裡有很多紙片。那些文件肯定也在其中。」
「希望是這樣！但要把文件從他身上偷出來而不驚動他談何容易！如果他突然醒了，那就全泡湯了。」
「努哈爾有雙極其靈巧的手，比這更難的他都做過！你想，主持怎麼會派一個無能之輩來，那個人肯定會手到擒來的。」
「但願如此。但最好還是幹掉這個異教徒！這樣就一了百了，不必顧慮會有意外發生了。」
「現在可以不必顧慮。巴拉克必須先拿回他的文件，這件事他詳細地交代過努哈爾。努哈爾帶了一把匕首，如果異教徒不醒，他就還可以活一段時間，這樣也避免了對你產生不利的影響；要是他醒來，努哈爾的匕首就會刺入他的胸膛。」
「活一段時間？這麼說最終他還是要死的？」
「是的。懲罰他對主持犯下的罪惡。」
「什麼時候，在哪裡？」
「今天暫且不要他的命，但是就算把命留給他了，也像是懸在了一絲細發上，不知什麼時候就會斷掉。」
「要在艾休特幹掉他嗎？」
「還不好說。除掉他必須等待適當的時機，現在還不能確定那裡是否對我們有利。」
「那他就會在你們眼皮子底下溜之大吉的。」
「噢，不會。要知道，我還不確定會一直跟著你們跟到哪裡。我得到命令，要留在這個異教徒身邊。」
「為了監視他嗎？」
「是的。我不能讓他離開我的視線範圍。為了取得他的信任，我必須對他盡心盡力，這樣的話，要成為他的僕人應該不難吧。」
「是個好主意！我會向他推薦你。那麼是不是由你來殺死那個人呢？」
「不，主持想親眼看這個外國人死，在死的那一刻也要讓他帶走我們的詛咒。」
「主持現在不是還在開羅嗎？」
「今天還在。但他馬上就動身去南方，到喀土穆和更遠的地方去。」
「是為卡蒂納兄弟會做生意吧？」
「是的。在喀土穆，巴拉克會和這個基督狗再次碰見，說不定會更早一點兒。我會設法讓他們相遇，因為我知道巴拉克此次南行乘的什麼船。」
「這是個很重要的信息。現在我才明白，為什麼不必在我的船上殺死這個人。南方的外國領事不像開羅的有那麼大的權力，不會有人理會一個不信教的狗崽子的消失。主持的船一定會到艾休特，然後停靠在那裡。如果一直到那時，你能把這個人看好，他就會輕易地被交到巴拉克手上，我看這個外國人逃脫不了巴拉克的報復。要偷的那三個文件，一定非常重要。你知道那是關於什麼的嗎？」
「我不知道，但街頭賣藝人知道，因為他必須看它們的內容，以便確定是否是要偷的那些文件。主持沒告訴我，是因為——」
一個人手裡拿著燈籠上了船，他們的談話因此被打斷。這個人肯定就是那個著名的竊賊——街頭賣藝人努哈爾了。他從岸上取下燈籠，帶到了船上。看到船上的三個人，他走過來問候道：「晚上好！」
「Ahlawasahlanwamarhaba！」船長回敬。
「Marhaba！」其他兩人也問候著。
Ahlawasahlanwamarhaba是歡迎的意思。一般人問候時說一句Marhaba，而船長卻用了全套的語句，足見他有多麼敬畏這個埃及最偉大的竊賊。我必須看看這個流氓賣藝人，便把頭伸出來一些。他把燈籠放在了旁邊的麻布包上，正好使燈光照在他的臉上和身上。這個人的年齡和主持相似，並且有著差不多的臉色，都顯出黑色人種的特點。他個子不太高，肩膀要比主持寬，強壯程度也不相上下，但可以肯定他要更靈活。這個人身穿著一件深色的長袍，腰間的繩子上插著一把匕首，腳上穿著一雙草鞋，整個一身窮人的行頭。但除此之外，卻有一對沉重的金耳環吊在他的耳朵上，至少有十枚閃閃發光的、貴重的、帶有晶亮寶石的戒指套在那粗黑的手指上，這與他的穿著極不相稱。他傲慢地開口說道：「你們得到我要來的通知了嗎？」
「是的，先生，我們正在等你。」船長回答。
「那個狗崽子有沒有下船？」
「他現在躺在臥艙裡。」
「點燈了嗎？」
「點了，但睡覺前已經給熄滅。他身旁的就是那兩個黑孩子。」
「房間裡有沒有點燈對我是沒有什麼影響的。他無論是躲到最黑暗的墳墓裡，還是點上一千盞燈，我想做的還是會做，而且一定會成功。我不想耽誤太多時間，這就要工作。這裡的形勢我不熟悉，你們必須先描述一下他臥艙內的情況，不要放過任何一樣東西擺放的位置。」
三號鬼魂進過我的臥艙，他便開始描述裡面的情況。現在我應該離開這兒了。竊賊著急行動，而我也很希望快點兒結束這種緊張的狀態。於是我小心翼翼地向臥艙方向爬去。
但現在點著燈籠，要爬過這段路，已不再那麼容易了。幸虧船長和賣藝人站在了一起，使甲板上出現了一塊黑影。我先爬到陰影處，還要時刻注意他們四人的動向，所以我只好倒著爬，終於我到了門簾邊，鑽進臥艙。
進艙時，我又看了一眼賣藝人，他熄滅了燈籠。如果他剛才就這麼小心，恐怕我就看不清他的臉了。
我用我的硫黃火柴又把燈火點燃了。這種火柴在南方很貴而且不容易買到，所以我儲備了很多。相較於在黑暗中，在光亮下被竊，我的危險性會小些。隨後，我把三個文件從錢包裡拿出來，藏在了別的地方，又把錢包放回口袋裡。那個服務員剛才看到我放錢包的位置了，他一定會告訴賣藝人的。
為什麼我要聽憑這個小人行竊呢？坦白說，這樣做，我多少有點是想證明給那個人看，他們嘴裡的「基督狗」既不瞎也不聾，而且還是有點腦子的。但這樣並不是萬無一失的。很有可能那個竊賊會突然用刀子刺向我，但我對自己的眼睛和靈敏反應還是很自信的。
剛剛吃過飯的孩子們正躺在一起，但還沒有睡覺。我跟他們說：「一會兒有一個人要悄悄地進來，翻我的衣服口袋，你們不要害怕，裝成睡著了的樣子就可以了。」他們保證不會有響動，我相信他們。然後我就讓他們睡在背對著入口的地方。
我躺在右邊，以便讓燈光照著我的臉。本來我想把燈熄滅的，但點著燈就可以讓那個竊賊看到我確實是在睡覺。我向右躺著，身體的左側在上面，這樣解開上衣鈕扣，他會很容易地摸到我的內兜。他越容易行動，我的危險就越小。我也做了萬全的準備，把兩支手槍中的一支擱到了脖子下面，這樣我壓在頭下的右手就隨時可以把它抽出來使用。一切就緒，我只希望不要等太久。
正如我想要的，很快就有了動靜。我閉上眼睛，通過睫毛我看到草門簾抖動了起來。開始時只是最下面的一個角被掀起了一寸，然後就是兩寸、三寸、四寸直到六寸。賣藝人在向裡面窺探。過了一會兒，他輕輕咳嗽了一聲。我還是像一個熟睡的人那樣均勻地呼吸著。他又提高了一下聲音咳嗽了一下，聲音雖不太大，但入睡不深的人很容易被驚醒。我仍然不動，看來他還是有點兒怕我的。在這個關鍵時刻，我最擔心的是孩子們，如果他們中有一個忘記我囑咐過的話，那我就不得不為了他們的自由而採取行動了。直到此時我才意識到，這件事我可能看得過於簡單了。
事後我得知，從孩子們躺臥的角度根本看不到賣藝人，而他的動作又無聲無息，他們根本就不知道曾有人進來過臥艙，雖然聽到了咳嗽聲，卻以為是我發出的聲音。
這時，努哈爾已確信我睡熟了，於是整個人就爬了進來。他右手握著一把匕首，眼睛一刻不離地盯著我的臉，那對眼睛就好像是一頭野獸緊盯著獵物的樣子。當他爬到臥墊旁邊時就站起身來，又輕咳了一聲，我照樣沒動，竊賊更放心了。看得出來，他十分小心謹慎，因為他脫光了衣服，在黑黑的身體上塗抹了油。這樣一來，即使再有力、再靈巧的雙手，也抓不住他光滑的身子。
努哈爾走近我，用刀尖對準我的胸膛，同時左手伸向我放錢包的地方。他摸到了錢包，於是掀開外衣，然後非常緩慢地抽出他需要的東西，慢得使我覺得好像用了一刻鐘。終於他拿到錢包，移開了對準我的胸膛的刀尖，雙手摸了摸錢包，裡面還有不少紙張。由表情來看，他對這次的行動很滿意。
這個小偷張望了一下房間，似乎在尋找還有沒有可以順手牽羊的東西。可是他發現，偷其他東西會製造出動靜，於是只好暫時收手。他離開時和進來時一樣緩慢小心，都爬到外面了，還再次掀開門簾一角，確認一下我是否真的睡熟了。