他這樣做是出於對我的禮貌：因為我是德國人，應該喝奧地利啤酒，而不是英國啤酒。
我們抽足了煙，他在一旁打量著我，目光裡透著友好和尊敬。
「因為你不記得我了，所以我要讓你知道我的名字。我叫穆拉德·納希爾，是個生意人，在海上有很多船隻。伊斯米爾有我的店舖，但我還有分店在尼夫。噢！尊貴的先生，我那些漂亮和貴重的東西，就是帕夏[ 帕夏，埃及前共和時期的最高官銜。
]看到都會嫉妒的，而且我還有不少呢。」說著，他將拇指和食指的指尖放到了嘴上，親吻著它們，用舌頭咂著嘴，並閉上眼睛，好像已經完全陶醉在什麼特別美妙的東西裡了。
他接著說：「你現在肯定還好奇，我在哪裡見過你。現在我告訴你，那是在阿爾及爾，我的船曾停靠在那兒。那裡有一個叫拉索朗的法國商人，你認識吧？」
「當然。」
「當時你正坐在巴巴叢大街一家咖啡館裡。後來我也進去了，發現所有咖啡館裡的人都在目不轉睛地看著你，並且輕聲地議論著。你走了以後，我就向他們打聽你的來歷。通過打聽我才知道，你是個德國人，拉索朗的兒子被綁架到撒哈拉去的時候，是你從殺人匪幫手中把他救出來的。於是我就記住了你的臉，剛才我一眼就認出你來了。」
「沒錯，我的確是德國人。但當時人們把我的行為誇大了。」
「不，我相信。當時你消滅了最大的強盜團伙，他們中沒有一個匪徒能夠逃脫。」
「這並不是靠我單獨一個人就能做到的！」
「是，還有一個英國人和兩個隨從和你一起，這就是全部。後來我找拉索朗談生意，他曾向我詳細地講述了你的故事。先生，你這是從哪裡來？」
「烏雷奧利地區的比阿德。」
「那你要到哪裡去呢？」
「回家。」我簡短地回答道。
「要回德國嗎？那裡有人等你？或者有什麼重要的生意要做？在我看來，像你這樣的人應該是不會做什麼生意的。」
納希爾神情不安地等待著我的回答。
「是，我當然沒什麼生意，而且也沒有人等我。」
「那不如留下來和我一起旅行吧！」
「去哪裡？」
「去蘇丹的喀土穆。」
這可真是個好機會！到南部去旅行，是我長久以來未能達成的夙願，但是很遺憾，我不能對他的提議給予肯定的回答。
「我去不了。我必須回家，不能留下。」
「既然沒有生意也沒有人在等你，為什麼不能留下？」
「因為這個，」我掏出了自己的皮錢袋，笑著在土耳其人的面前晃了晃，「對於這個錢袋患了什麼病，我可以用土耳其語和阿拉伯語兩種語言告訴你，它得了一種叫做Ssill或Sajflanma的病，因為只出不進而導致的『囊中羞澀症』，要想治好這個病，我只能回家。說得明確點兒，現有的錢只夠我騎上駱駝去蘇伊士運河，然後就得趕快回家。」
我想，這回胖子該放棄了吧，但我估計錯了，他衝我擺擺手說：
「噢，這你不用擔心，你不會沒錢花的。在姆斯基區的埃及銀行、埃斯帕基葉區的阿本海姆銀行、羅賽特公園的拉瑟本銀行這三家銀行中我都有認識的人，你只要去其中任何一家銀行，就會馬上得到你需要的錢。」
「可他們認識的人並不是我。」
「我可以寫個紙條讓你帶去。」
「對於你的幫助，我很感謝！但我不想借錢。我不像你那樣富有，所以只能算計著口袋裡的狀況旅行。」
「你真的非回家不可嗎？」
「是的。」
「太可惜了！」納希爾說，他一臉的遺憾，並且是很真誠的，「如果不是這樣，你正是我需要的人。剛見到你時，我就覺得很高興，隨即就萌生了如果你沒有其他事情，就請你和我做伴旅行的念頭。」
「你需要我？為什麼？」
「安拉啊，這還用問嗎？我去喀土穆，是送我的妹妹去結婚。她身邊只有幾名女傭，為了保證安全，我必須僱傭一些可靠的人同行。你想想，我們要在尼羅河上進行長途航行，途中充滿危險，還要穿過阿拉伯部族地區，那裡的人還處於半野蠻狀態中呢！而你曾經打敗過殺人不眨眼的強盜匪幫，可以說無所畏懼。當年用過的槍，你還帶著嗎？」
「是的。」
「那麼，希望你好好考慮一下。這次旅行不需要你花費自己一分錢，一切的費用由我負責。當然，我不會把你當成一個傭人那樣付給你工錢。到了那裡，我會做賺很多錢的好生意，然後將其中的利潤分給你，至於從中分多少份額，我們可以商量。」
我承認，這是個不錯的建議，而且我真想馬上答應。但我想應該瞭解得更詳細點兒，於是我問到：「你去那兒做什麼生意？」
納希爾的臉上立刻顯出狡黠的樣子，他擠了擠眼睛說：「你難道想像不出來嗎？」
「想像不出來。」
「做點兒Reqiq生意，怎麼樣？」
他緊張地注視著我的表情。Reqiq就是奴隸。對於這個想法，我立即否定了：「如果是這樣，我絕不能幫你。我是信仰上帝的基督徒，況且現在總督是禁止獵捕奴隸的。」
他臉上狡黠的表情消失了，並且變得有點兒嚴肅。
「那些以販賣奴隸為生的傢伙，才不會把總督的禁令放在眼裡。但那並不是我的生意，我對獵捕奴隸也沒有興趣。鴕鳥羽毛、橡膠、香料和山扁豆葉這些才是我的目標。喀土穆有很多這種貨源，我想在那裡大量收購這些東西，然後運出來販賣。對你的信仰而言，這樣做不是罪惡吧？」
「當然不是。」
「好，那我們現在就擊掌為約！」說著他向我伸出了手。
可是我覺得這太倉促，就補充說：「我們剛剛認識，彼此還不是很瞭解。」
「但我瞭解你，並且確信，你就是我所需要的人。我可以向你保證，這件事不會對你有任何害處。非但如此，你還會帶著一個鼓鼓的錢袋返回家鄉。」
這番話的確很有誘惑力。可是我的腦海裡老是浮現他提到販奴生意時的狡猾神情。正因如此，我對他產生了些許懷疑。如果我剛才沒有提出反對的話，我想這種生意他還是很樂意做的。
「事情並不那麼著急。給我一點兒考慮的時間，可以嗎？」
「我樂意等，先生。如果我們的這個交易沒達成的話，按你的計劃，你就要去蘇伊士。我想知道你打算什麼時候出發？」
「兩天或者三天之後。」
「嗯，看來我們還是有些時間的。請問你現在住在哪裡？」
「實際上，我是剛到這裡，把自己有限的行李安放在一個旅店之後就出來了，現在我想找私人住處。」
「我想你還沒有找到吧？」
「何止是沒有找到，我連看都還沒看到，因為我才剛要開始尋找，就遇見了你，還被友好地招了進來。」
「很好，這太好了，我可以提供給你一個住處。只是我想問一問，對於住的地方你有什麼要求？」
「幾乎是沒有什麼要求的。只要一個簡單的小屋，有一塊地毯或者普通的墊子鋪在地上就可以了。如果說是要求的話，我希望住的地方一定要乾淨。這地方哪怕只有一個小天井，能吸上一口新鮮的空氣，我也很滿足。」
「當然，這要求很低。」
「經常旅行的人，已經習慣每天風餐露宿了。就算來到城市裡，也不期望有多好的條件。」
「其實不必這樣。這次你可以住得像一個帕夏那樣。我給你介紹一個住處吧，條件很好的。你可以一個人住三個房間，即使是那些挑剔的大臣也不會對它有意見的。」
「對此我非常感謝，但我不是大臣，並且也不是很有錢。你給我介紹太好的住處，我的錢袋負擔不起。」
「咳，不必擔心，因為這個住處不用你掏一分錢。」
「什麼？有誰會出租了房子，還不要房租呢？」
「是我啊，先生，就是我！」
「你？在開羅你有自己的房子？」
「自己的房子沒有，但我租了一所房子。我要做生意，並且還得準備送妹妹去結婚的旅行，至少要在開羅停留三個星期。考慮到要照顧妹妹她們，我不方便和別人同住，所以不能租用旅店和私人住房。因此我必須自己租下一棟完整的房子，事實上，這真不是件容易的事情。終於，在離這兒兩條街遠的地方，我找到了一棟合適的樓房。房主很富有，把裡面的豪華設備全部都留給了我們使用。」
「所以你有三間房是空的？」
「如果你覺得不夠的話，還有更多。房子非常大，又寬敞。其中有些房間我都還從沒進去過。房子那麼大，住在裡面，總有一種說不出來的奇特感覺。所以如果你搬進來，並和我一起用餐，就可以消除我一日三餐的孤獨，對我可真是做了一件大好事。」
「嗯，這個建議很容易接受。我想看一看我的房間，可以嗎？」
「當然！如果你方便，我們現在就去！」
我們來到了他的房子所在的那條胡同，開羅有數目眾多的胡同，這是其中的一條死胡同。從外面看來，這些房子並沒什麼特別吸引人的地方，但走到裡面就會發現別有洞天。有些房子，臨街的一面破爛不堪，就像廢墟，可是裡面可能藏著一座宮殿。這一點東方人和西方人正好相反，他們並不想把自己的家室和家庭生活暴露給外人看。這樣做有它有益的一面，但同時也制約了社會的發展和市民的凝聚力。
很多房子是沒有窗戶的。就算有窗戶，也都很不規則，好像設計的時候根本沒它，只是後來隨意安上去的，窗外還安有一個細木條製成的柵欄。窗戶使用了透明的玻璃，人們從外面就能看到裡面，這種情況在東方是很難看到的。太多的光線除了干擾生活以外，沒有別的用處。
矗立在胡同盡頭的一座樓閣就是納希爾租的房子了。大門很高但很窄，如果一個人騎著馬要走進去的話，就必須把腿緊緊貼在馬肚上，要不然兩邊就會碰上門框。緊閉的大門旁的一根小繩上拴著一個小木錘，納希爾拿著它敲起門來。
敲了好一會兒，才有一個人出來開門。看到那個人我嚇了一大跳，他個子比我高出一頭還要多，可是身材非常消瘦，他站在門邊，好奇地打量著我。他胸脯的寬度只和一個小桶差不多，可是胳膊奇長，每一條都是我的兩倍長。他整個身體的比例都差不多是這樣，四肢和面孔長得嚇人，卻窄得有些可怕。他的鼻子也很長，至少有十厘米，筆直的鼻樑看上去無比銳利，讓人聯想到刻刀。他的臉刮得很乾淨。庫爾德人通常愛戴超長的頭巾，但是這個人頭上纏著的頭巾比普通的要寬。他穿的那件襯衣式的白色長衫，一直垂到腳面。
「這是我的管家，賽利姆。」納希爾向我解釋說，然後把那個鬼魂般的傢伙推開，讓我進了門。