「王上今晚會過來嗎？」一見到風長陵，艷霜就急忙開口探問邵王的行程，不過他可沒漏掉情人深鎖的眉心，看風長陵這樣凝重的表情，八成是因為他今晚又得忍受邵王的暴行吧。
「不，王上不來。」風長陵僅是搖頭，看著艷霜擔憂的表情，他心裡就感到心疼，伸手一攬，將艷霜摟進了懷裡，狠命地勒住他的纖腰。
將頭低下，埋進艷霜的髮絲之間，風長陵進出了長聲一歎。
「不管以前你有什麼罪、什麼錯，一切都由我來承擔就好。」
人總有好奇之心，雖然風長陵認定過去的罪不是艷霜之過，可是不管怎麼說，邵王都是為了艷霜才做出那些逆天無道之舉，所以艷霜或多或少會被旁人渲染成殘忍無情的妃子，但是……
他愛艷霜，不管過去什麼是對、什麼是錯，那都過去了，此刻的艷霜是他所珍惜疼愛的，所以倘若將來有人想將罪名冠在艷霜身上，那就由他來承擔吧，因為艷霜所受的苦，已經夠多了。
「以前的罪？」艷霜聽著風長陵不同於平時的音調，突然推開將自己摟得死緊的情人。
「你……聽到了什麼？」他張大眼睛往後退了幾步。
「是誰告訴你的？是哪個狗奴才告訴你的？」艷霜大聲嚷著，轉身在玉瑄宮裡到處找著太監、宮女。「人呢？都給我出來！我讓王上割了你們的舌頭，就是在懲罰你們愛說閒話，居然還有人敢說長道短，看我不好好教訓你們！」
「艷霜！」風長陵追上艷霜的腳步，將他拉回懷裡，「好了，艷霜，我知道過去有許多事你是身不由己的，我沒有怪罪你的意思。」
就如同他說過的，這世上誰不怕死？為了求自己活命而作出的決定，任誰都無法對其責怪，所以他實在是無法對艷霜加以責備。
這一番話總算讓艷霜稍稍冷靜下來，他眨了眨眼睛，緊繃著的肩膀也在風長陵的懷裡放鬆了下來。
「你不怪我？」面對著風長陵的柔情與包容，艷霜有些驚訝。
風長陵搖了搖頭，輕聲道：「你只是不想再受傷吧？」
沒有強大的力量保護，自己便會受到傷害，所以與其讓自己受傷，是人都會寧可犧牲他人的。
況且，艷霜又不巧生得這副傾國傾城的模樣，天生的好容貌本非艷霜的錯，卻因為有心人的爭奪而導致艷霜受到傷害，真要追究起來的話，那些不顧艷霜真心而加以強奪、迫害艷霜的人，才是真正的罪人。
「我只是受不了了……」艷霜的力氣像是被抽光了一般，雙膝一彎，整個人就貼著風長陵的身子滑了下來。
「我也是人啊，和他們是一樣的，為何就不能好好的過日子，得這樣讓他們欺負？」他自言自語似的小聲說著，卻不知是想說給誰聽。
回想進宮之前的經歷，以及成為舞妃的過程。
僅當他是玩物，只要有貴客造訪就命他陪睡侍寢，還將他送給官員的召姓富商，為了這個商人，他巧立名目，以敬王令讓邵王殺了所有姓召的百姓，雖然免不了傷及無辜，但總算是能對傷害自己的人討回公道。
以權勢逼他就範，對他無情凌虐的三王爺與五王爺，在他勾住了王上的心後，便將其處斬算是報復。
還有為了留住王上的心，表面裝著賢淑，內心卻狠如蛇蠍，命人灌他毒酒的良妃，只能說是他命不該絕吧，在他掙扎的時候撞倒了油燈，正巧就燒了普寧宮和良妃，而逃出來的，就只有他一人。
「不殺他們，死的就是我啊！」
「我知道。」風長陵雖不明白真正的情況到底是什麼，但事實就是艷霜並未真正加害於他，還處處護著他，未了甚至對他付出真心，而他所能給艷霜的回報，也就只有無條件的信任了。
比起公公和邵王，以及那些連見都沒見過面的外人，風長陵寧願選擇相信自己的情人，因為他和艷霜認識的時間，可比與其它人相識得久，所以他相信自己不會看錯人，也相信艷霜不會無故犯下那些滔天大罪。
「你什麼都不知道……」艷霜掩面低頭，卻半滴眼淚也掉不出來，他雖然懊悔，可對於那些加害他的人，憎恨之心早已遠遠超過其它情感。
「你根本不曉得我是什麼樣的人，我可是背著上千條人命的舞妃啊！」他癱坐在地上，抬眼看著風長陵冷笑道。
「我殺了三王爺和五王爺、良妃和召老爺，可是這還沒結束，只要是碰過我的人，我都要殺！」艷霜仰天大笑，笑到連聲音都啞了也沒停下來的意思。
「艷霜……」風長陵將艷霜抱了起來，那虛軟無力的身子無依地靠在他身上，與艷霜話裡的殺氣恰恰相反，抱起來的感覺像是汪洋裡的浮木，只求一塊適合的安身之地停留。
風長陵打橫抱起艷霜，像在哄個好哭的孩子一般，他將臉頰輕貼著艷霜的髮絲與臉龐慢慢磨蹭著，一邊柔聲安慰道：「其實，你只是想找個真心愛你的人吧？」
艷霜恨那些視他為玩物的男人，卻也在同時渴求一份真情，所以才會如此矛盾。
「我找的是你。」艷霜伸手一攬，抱緊了風長陵的頸子。
「別離開我，別背叛我，是你說愛我的，那就不准反悔，我要你愛我一生一世，至死方休。」他用力咬住情人的耳朵，令風長陵的耳垂滲出血來。
「而我……也會愛你一輩子，只有你，我是不會殺的。」
「我說過，我不胡扯。」風長陵覺得耳邊傳來刺痛，只是他不知道自己是因為聽了艷霜的過往而心疼，或是因為艷霜咬著他而耳痛，又或者……他是在為自己能力不足而感到痛苦。
聽著風長陵的回答，艷霜笑了出來，不是高傲放肆的狂笑，而是恢復了平日面對風長陵時的表情，笑的如初春綻放的花兒，輕柔而美麗。
「嗯，我相信你。」他吻著風長陵的臉頰，所有的壞心情彷彿在這一瞬間全飛到九霄雲外，只因為他得到了一個真正愛他，又能全心信任的情人。
「我早就把命交給你了，不是嗎？」風長陵將艷霜摟緊，吻著他的雙唇。「所以如果你連我都信不過，那還有誰能信呢？」
給艷霜一個永遠不會背叛的信心，那是叫艷霜脫離過去惡夢最好的方法，唯有令他明白世上還有真情，那艷霜才能不再掛記著過去的愁雲慘霧。
「我就信你，因為這世上只有你真心愛我。」
艷霜熱切地吻住風長陵的唇，正想著這輩子總算讓他盼到個好情人的時候，外邊卻突然傳來了李福的叫嚷聲。
「來了！王上過來了！」
就這麼一句提醒，剛築起的夢境再度破碎。
扶起前來接駕的舞妃後，邵王對於跪在地上的風長陵只是投以一聲冷哼，根本沒打算讓他起身。
原因除了還在記恨之前的事情之外，有更多的是為了風長陵耳上新增的傷口，想來這八成是舞妃咬傷的。
若是再不想個辦法，舞妃的心或許真要離他這宛國之王遠去了。
雖然對於此事，邵王是徹底的不愉快，不過這回他卻沒馬上發怒，拉著心愛的舞妃來到床邊，示意舞妃在身旁坐下，才握著他的手露出了笑容。
「愛妃，朕給你帶好消息來了！」邵王一臉得意的笑，讓人根本猜不出他此刻的情緒究竟為何。
「王上，到底是什麼好事啊？說是給我帶好消息，可您倒比我還開心。」艷霜雖不情願，但還是柔情萬千的挨在邵王身邊，畢竟眼前的人，可是得罪不起的宛國之主。
「朕要封你為後！」邵王示意太監們將王后的證明呈上。
一件沾了血痕的金絲衣袍，就這樣送到艷霜面前。
「王上！」艷霜瞪大了眼睛，眼前繡著金鳳的袍子，八成是邵王方才硬從王后那搶來的吧，而原本披著這件華服的主人……見到布面染上的血跡，不用多問也知道其下場。
「怎麼？王后不開心嗎？」邵王見艷霜只是訝異卻沒有心喜的模樣，忍不住皺起眉頭。
「不，艷霜受寵若驚，艷霜謝王上恩寵。」反應過來的艷霜趕忙起身下跪，只不過這曾是他力爭的王后之位，已不再是他所求，他想要的，是跪在地上的情人。
邵王像是清楚這點似的，笑著牽起艷霜，並對風長陵命令道：「風長陵，以後艷霜就是我宛國王后，你要好好替朕保護他，明白嗎？」
「是，長陵明白。」風長陵瞧著金鳳長袍的下擺邊緣垂落在自己眼前，除了應聲說是以外，卻也想不出什麼別的方法。
邵王刻意封艷霜為王后，是在警告他，要他不許再碰艷霜吧。
不過，被搶了位置的王后，是否因此而殞命了？倘若事實真是如此，那麼只怕外人對於艷霜的誤解，又將更加深一筆。
「對了，因為王后無法為朕生下子嗣，不可能立王后之子為太子，因此朕打算擬詔，讓你既為王后又為太子，在朕走後，你就是宛國之主。」邵王吩咐過後，再度轉向艷霜，以看似柔情的舉動撫著他柔嫩的臉龐，吐出了驚人之言。
「王上！」這樣的好事讓艷霜瞪大了眼睛，不明白邵王的用心為何，畢竟他伴著邵王幾年，對枕邊人多少還是有些瞭解，從夜裡邵王對他的折磨，他可以確定邵王還是懷疑他的，既然不能信任他，又為何給他這麼多好處？
「王后放心，所有的事就交給朕吧，為了讓王后日後也能理政，朕決定讓王后跟著朕上朝，陪朕批閱奏章。」
認真說起來，這才是邵王的真正用意，只要艷霜必須日日夜夜伴著自己，無法與風長陵獨處，那麼不管他們兩人之間是否有所姦情，風長陵這護衛都只能克盡自己的本分，除了愛著、守著艷霜，再也沒機會碰他的王后分毫。
少了與艷霜的獨處機會雖然是有些可惜，不過取而代之的另一線光明，倒令風長陵如獲至寶。
由於要隨身護衛王后的緣故，他終於得以跟著艷霜踏出後宮，而且也不必像上次進入後宮那般，先被人蒙上雙眼，而是能夠親手扶著艷霜，自王后寢宮出發，跟著領路的太監一路前往議政大殿。
雖說艷霜勸他不要妄想逃離邵王身邊，但是風長陵就是不死心，這回邵王封後一事，讓艷霜的住所自玉瑄宮換到王后寢宮，也讓他有機會可以摸索和記下後宮錯綜複雜的道路，所以他決定仔細觀察和暗記迷宮路徑，為的是有一天能夠把艷霜帶出這裡。
複雜的長廊交迭相錯，恍惚之間總讓人有不見天日又昏眩的感覺，再加上長廊的壁面儘是深紅色調，看起來宛若不知染上多少鮮血的宛王后宮。
也正是這樣的鮮血之牆，將艷霜牢牢地鎖在這裡，不見光也不見人。
有些沉重的牆面彷彿永無止盡，直到領路太監伸手推開了後宮的宮門，一線光明霎時闖入，緊跟而來的則是久違又令人感到刺目的亮光，足以讓人睜不開眼。
風長陵閉眼復張眼，等到他好不容易可以看清暴露在陽光之下的景物時，艷霜已在同時抓緊了他的手臂，而且比起以往的力道更重，甚至還微微地發顫著。
「這是……」風長陵禁不住要低呼出聲。
原來邵王不只派他護衛，甚至還在後宮出口派列一整群的兵馬侍衛，守住了宮門口，而這樣的陣仗與其說是在護衛王上妃子的安危，倒不如說是在看守是否有宵小之徒夜訪禁宮。
因為這群侍衛們個個一身盔甲、戰袍，亮晃晃的刀尖與冷冽的眸光帶著森冷氣息，態度看來像是等會兒就要出征打仗，而不是保護後宮妃子。
「王后，請往這走。」太監像是習慣了這樣的場面，帶著兩人步下階梯，往大殿而去。
而艷霜在親眼見到這群傳聞中替邵王鎮守後宮大門的侍衛之後，似乎對重獲自由一事更加絕望，他慘白著臉色，有些失神的跟著往前走。
風長陵撐著艷霜有些虛軟的身子，他當然明白艷霜在擔憂什麼，但是逃走這事原本就不能在大白天進行，所以倘若他真的記下後宮的迷宮小徑，那絕對會選在半夜，等到侍衛們都累了、倦了，再作逃走的打算。
因此，現在的操心只是給自己平添無謂的憂愁罷了，倒不如先想想該如何面對等一下的朝政吧。
「長陵，我好怕……」艷霜的音量比平時小了許多，他抓緊風長陵的手，皺起了眉頭。
他不是沒見過這麼大的場面，不過當時他與王上站在城牆之上，看著士兵圍住三王爺和五王爺，將他們斬首，可現在身處於大軍之中，彷彿他也是即將面對刑罰的罪人，這感覺令他不安而恐懼。
「別怕，我在你身邊，不管有多少人看著你，你都當他們不存在就好了。」風長陵握緊艷霜的手，低聲安撫著艷霜的情緒。
「長陵，我們……殺了王上好不好？」艷霜依著風長陵，看起來是讓護衛扶著走路，可他卻壓低音量，說出了驚人的想法。
「王上說要讓我繼位的，所以暗殺了王上，我就是新王，到時我們就自由了。」
「不成，這王一旦人頭落地，大家肯定會把矛頭指向你，尤其宮內人心險詐，與其讓你因邵王的死而登基，然後飽受宮廷鬥爭之苦，我寧可帶著你逃出宮去。」風長陵否決了艷霜的提議，雖然殺了王能夠讓艷霜不再受到邵王的殘暴所奴役，但這卻不是最根本的解決之道。
因為他不希望再讓艷霜受到任何傷害，更不想讓艷霜為任何理由萌生殺人或害人的念頭，畢竟傷了人，到頭來最痛苦的還是自己，所以風長陵早已決定，與其想辦法殺掉每個對艷霜有邪念的人，倒不如找塊清靜地方生活，這是他認為最好的主意。
這才是能夠讓艷霜脫離染血的命運，獲得真正幸福的好方法。