李花輕落，隨風飄舞，緩緩地降在宛若以黑發編成的毯子上。
風長陵與艷霜身披白色長袍，彼此頭頂著頭，一塊兒躺在李花樹下，雖不是並肩相擁，視線卻異常的接近，而這般共同望向同一片天空的感覺，更是別有一番風情。
白而柔軟的李花一朵又一朵地落下，時而停駐肩頭，時而落在臉頰或身側，像綿密的白雪那般灑上兩人的身子，在一片紅花碧綠的庭園中，劃開一地的霜白色調煞是醉人。
艷霜伸出纖瘦手臂高舉過頭，摸索著風長陵的唇和鼻梁，感受著曾與他親密相貼擁吻的臉部曲線，仿佛要將風長陵的每一條輪廓都牢牢地烙印在腦海裡。
風長陵心滿意足地以手覆住艷霜的手背，按著他的纖長五指壓上自己的臉頰，眷戀不捨地與他五指交疊，一再磨蹭。
「長陵，你愛我嗎？」雖然是知道答案的問句，艷霜卻依然開口探問，即使風長陵早已用行動證明，在他身下烙下愛痕。
「愛。」風長陵肯定地應聲。
這是無庸置疑的答復，早在初會之際，他就為艷霜吸引，當時雖覺不可思議，可在這連日的相處之後，倒也習慣自己這般異常的心境，而艷霜的笑、艷霜的舞、艷霜的美，更像個漩渦般將他牢牢地卷住，讓他的心再也脫離不了。
「為什麼？」仿佛依舊對這份心情抱持著懷疑，艷霜追問著原因和理由。
因為，他不覺得自己除了臉蛋之外，有什麼值得風長陵如此付出，風長陵應該像一般人一樣，要他卻不愛他。
「你為什麼喜歡我？為什麼愛我？我們才相處沒多久，我也從沒給過你好臉色看，而且我是邵王的人啊。」
一旦碰觸，便是死路一條，與他在一起就沒有未來，為何風長陵明知這一點，還甘願為他付出生命，只為了證明一個虛幻又不切實際的情感，甚至是只在詩詞中出現的愛語？
對於這一點，他想不通也弄不懂，因為他早就視愛為無用之物。
閉上眼睛，艷霜回想著過往……
他曾是被父母賣進戲班、在那裡學唱學舞的孩子，當時他就讓師父占了身子，而後登台又吸引住富商的目光，在買走自己的商人玩膩了之後，便將他送給當地官員……就這樣任人接二連三的糟蹋、轉送，最後獻入宮中，成了邵王身邊的愛妃。
這些經歷讓他看清現實，沒有權勢便沒有自由，所以他極盡所能誘惑全天下最有地位的邵王，讓自己保有一份尊嚴。
如今，他雖是男兒身，卻是高高在上，集邵王寵愛於一身的王妃，不再是隨人玩弄的舞伶。
只消一笑，他就能讓邵王奉上大筆金銀華服，日子從此不再煩憂，也不再受人輕視，更沒有人敢動他分毫，只不過……
也同樣沒了自由。
多可笑啊！他為了自由和尊嚴入了宮、誘惑了邵王，可卻也在同時失去了自由，至於尊嚴，在他下定決心以男兒身成為邵王的愛妃之時，恐怕就已失去了吧。
「我不知道。」風長陵的答案總是干脆而令人意外，他閉眼、復張眼，回想著初會艷霜的時刻，那輕靈曼妙的舞蹈吸引了他全部的目光，艷霜的美貌更令他無法喘息，要說他的心早在那一刻就陷落，他也不會否認，只是……
倘若他只是為了艷霜的美貌，那應該不是愛，而是欲，可是他對艷霜有愛，卻可以無欲。
今天若非艷霜主動示愛，或許他會甘願壓抑自己一生，連碰都不碰艷霜。
若想問他原因……
那只能說，艷霜被侍衛欺凌的那一景，令他心生不捨，甚至想挺身保護。
就因為這份心意促使，所以他不願輕易地擁抱艷霜，因為他纖瘦的模樣，總像是隨風飄揚的花朵一握便碎。
想護著他，想看艷霜幸福，那是他的希冀，可偏偏經過這些日子的相處之後，他發現艷霜在這兒根本就不快樂，他的心因此陷得更深。
若是可以，他多希望能用自己的雙手，帶給艷霜真正想要的一切。
「我不是很清楚，但是我知道，只要你能露出真心的笑，能夠獲得真正的幸福，那麼我可以死而無憾。」像在自言自語一般，風長陵吐出了淡淡的回應。
「那恐怕你得一輩子遺憾，而且還要抱著這份遺憾進棺材了。」
雖是對著風長陵說的，但艷霜帶笑的語氣卻更像在自嘲，因為他一輩子都不可能獲得真正的幸福。
他出不了宮，脫離不了邵王的掌握，更無法逃避讓男人視為玩物的命運。
「也說不定啊！」不知是在說給誰聽，風長陵突然吐出這麼一句意味深遠的回應。
「我有個喜歡的姑娘，我記得她叫翠華……」
跳過無奈的現實，艷霜首次提起自己的往事，他將封在心底多年的記憶翻了出來，對風長陵娓娓道出，「她住在村外李花樹下的小草屋裡，我們常在一塊玩，我還說過將來要娶她呢！」
或許是為了這段回憶，所以他特別喜歡玉瑄宮裡的這個地方吧，有著和他兒時記憶相仿的景色，那段他還自由自在、有著無限夢想的幸福歲月。
「你想回去嗎？」風長陵看著天空，雖說是聽著艷霜在訴說喜歡的姑娘，可他卻沒什麼嫉妒的感覺，也許是因為只要艷霜能幸福，他什麼都可以不要，所以連嫉妒的意願也失去了。
「不想。」艷霜回答得毫不猶豫。
「回去做什麼？讓故鄉的人知道小七被父母賣進戲班後，成了男人們的玩物？」他吐出沉重的歎息，看著飄落的李花續道：「況且翠華肯定是嫁人了，而我……不僅早就不愛她，甚至連她長得是什麼樣子都忘了。」
風長陵靜默了會，因為那個「小七」讓他泛開了些許的笑意。
多可愛的名啊，不知道艷霜從前是什麼模樣？雖然他想知道，不過艷霜大概不會對他說吧。
「那現在呢？你想做什麼、想要什麼？」思緒一轉，風長陵決定換個話題。
若是艷霜肯說出心願的話，風長陵倒樂意為他實現。
不當小七也好，不喜歡艷霜這身分也罷，只要艷霜想得到，他可以拼了命為艷霜爭取。
艷霜沒立刻回答風長陵的問題，他順手撿起地上的小石頭，再度往樹枝上扔去，將剛在樹上停歇的鳥兒給嚇走。
「想趕走玉瑄宮裡所有的鳥。」讓他們代替自己離開這個牢籠，自由自在的徜徉於天地之間。
「能夠的話，是你想離開吧？」風長陵不會傻到真的信了艷霜的話就這麼開始趕鳥，他僅是望著剛飄過眼前的浮雲，吐出了這麼一句問話。
因為，艷霜曾說過，他並不想留在這裡，更不是心甘情願成為王上的玩物，他的最大心願，該是宛如鳥兒那般自由來去吧。
「不。」艷霜搖了搖頭。
「出去不會比待在這好，我是自願進宮的。」自願成為邵王之下、萬人之上的王妃。
「為什麼？在外邊生活，雖不比這邊舒適，可卻有自由啊！」風長陵還以為艷霜會喜歡這個提議。
「你是我記得名字的第十七個男人，只是前十六個……沒一個愛我。」
一個令人心酸的數字，足以表明艷霜在外頭的生活與命運，沒有權勢和靠山的他，只能任人欺凌。
「如果你願意，我可以替你中斷這個記憶。」風長陵喃喃說道：「我知道，你生得美，一定有很多人想欺負你，而我雖然什麼也不會，倒有一身功夫，我願意保護你，然後找個可以清靜生活的地方，讓你自由跳舞、自由的奔跑，然後快樂的笑。」這是什麼也沒有的他，唯一能夠掏出來的真心。
「你？」挑高音調的問句和李花樹下揚起的狂笑，說明了風長陵的無知。
「若是你認為自己能夠帶我離開玉瑄宮，那你就錯了！」
後宮之外是錯綜復雜的迷宮和高聳的城牆，除了那些早就記熟路徑的瞎太監、盲宮女之外，少有人分得清方向，更別提迷宮之外還有重兵把守。
老實說，邵王守著他後宮的美人，遠比保家衛國還認真。
「我知道你愛我這就夠了，別再為我做這些傻事。」明白風長陵的真心之後，艷霜沒了捉弄人的心思，自然也不想再刁難他，給他一些不可能完成的任務或無法達成的使命。
「況且，就算逃出去了，你也擋不了邵王派出的追兵，若是到時我讓人抓了回來，下場恐怕不是你願意見到的。」
「是這樣嗎……」風長陵幽幽吐出應答，雖然不再堅持為艷霜爭一口氣，可話中的語氣聽來，倒不像是准備放棄。
畢竟方法是人想的，邵王既然可以將人鎖在玉瑄宮，那就有方法可以反其道而行，將艷霜給帶出去。
「我沒打算出去過著躲躲藏藏的日子，成天擔心王上派出來的人找到我。」這一點，在艷霜入宮時早有覺悟。
不過外頭的事物，還是有令他難以忘懷的。
「一壺青竹整十文，一只燒雞整十文，手拿十文上街溜，寧買好酒不買肉……」
一邊哼唱著流傳在民間的小調，艷霜一邊閉上眼睛，輕聲笑道：「你要真有心，就幫我弄壺青竹進宮吧。」
有心不一定使得上力，這大概就是風長陵此刻的心情寫照。
當他一踏出玉瑄宮的大門，才察覺到要出宮的話，確實如艷霜所說的，難如登天。
因為一出了宮門口，映入眼簾的既非青綠庭園，也非樓宇屋捨，而是一道又一道式樣相同的長廊組成的迷宮，其中還夾雜著許多岔路，讓人很難分清楚到底哪邊才是正確的出路。
回想起他初入後宮時，他們這群侍衛都被蒙上了眼睛，為的大概是不讓他們記清迷宮的路徑，也因此他現在根本想不起來自己該往哪邊走。
而且最糟的是，就算老天爺賜給他好運，讓他尋到出宮的路，能不能循原路回來還很難說。
雖然他想從後宮裡的太監、宮女下手，找個能幫忙的人，可他們一聽見他要問的是出宮的路，個個避他唯恐不及，一直到他找著了跟在王上身邊的人，也就是當日帶侍衛們進玉瑄宮的老太監李福，才總算得到了不一樣的響應。
這個老太監非但沒立刻轉身逃走，反倒抬眼挑眉，以疑惑的眼神打量著風長陵，質問道：「你是王妃的護衛，應該跟在王妃身邊，沒事你出宮做什麼？」
「你也知道的，王上與王妃正在歡愛燕好，我站在一旁恐怕會掃了王上的興致，所以才想出宮弄點酒喝。」
「原來如此。」聽見這樣合情合理的解釋，老太監才稍稍放下了戒心，「不過……什麼美酒宮裡沒有？你要什麼跟宮女們說一聲就行了，何必勞動自己？」
「但我想喝的不是宮裡的珍貴佳釀，只是普通的青竹。」
這種唯獨在民間酒樓才有賣的普通貨色，根本不可能被送進宮，所以就算他想喝，也沒人找得著。
「這樣啊……」李福看看風長陵，然後才低聲道：「這麼吧，下回我給你帶些來，不過私帶宮外的東西進來是犯了宮規的，所以你可別四處聲張，更不許讓旁人知道，懂吧？」
「是，我明白，多謝了。」風長陵連連應聲，一想到可以為艷霜帶來令他高興的東西，他心裡忍不住開始期盼起艷霜臉上絕美的歡笑模樣。
不過，或許是因為宮裡向來守備森嚴，因此裡面的人事物想出去絕不容易，而外頭的東西想帶進來也就更加困難，所以當風長陵拿到青竹時，已經是半個多月後的事。
「好香啊，不知道艷霜會不會高興？」風長陵聞著自瓶口邊緣不時散發的酒香，小心翼翼地將它藏入皮袋中，然後一臉欣喜地往艷霜的房間走去，打算給他個驚喜。
不過，在他踏進房裡一見到艷霜時，艷霜的反應卻不若他想象的一般。
身著華服的美人正在床邊來回踱步，一看到風長陵的身影出現，二話不說就上前給了他一個巴掌。
「你到哪裡去了？」艷霜的臉上滿是怒氣，他眉頭緊皺，對著風長陵發火，「我起來之後喊了半天，就是沒聽你應聲，你不是我的護衛嗎？誰准你離開我身邊的？」
在確定了風長陵對自己的感情之後，艷霜對這個護衛少了捉弄、找麻煩的心思，卻多了點獨占欲，他不再拒絕風長陵的接近，反而喜歡上有人伴在身邊的溫暖感覺，所以當他睜開眼睛，卻找不到理應隨侍身側的人，自然不高興的發起脾氣來。
「我……」風長陵愣了一下，才想到自己為了給艷霜驚喜，並沒事先向他說明，引來責怪也是應該，所以只是輕應了一聲道：「對不起，我去拿要給你的禮物，所以來遲了。」
與艷霜彼此示愛後，他發現自己只要一不在艷霜身邊，艷霜便很容易生氣，對於他跟前跟後的舉動也不再排斥刁難，所以他漸漸明白，艷霜之所以表現出任性的樣子，只是因為不想獨自一人回頭品嘗寂寞。
「我不需要禮物！」艷霜白了風長陵一眼，給了他無情的響應，甚至隨手一甩，推倒了木架上的陶制擺飾，讓精致的釉彩飾品落在地上應聲碎裂。
「我在玉瑄宮裡要什麼有什麼，不需要你那不值錢的禮物！」
怎麼說他都是邵王的愛妃，飾品、華服什麼的，他哪樣要不到？可比起這些有形的東西，他更想要的是風長陵伴在身旁的感覺，這道理風長陵難道不懂嗎？
「艷霜！」由於艷霜不喜歡與人來往，總是將服侍他的太監、宮女們揮退，倘若他不叫喚，下人們是不會主動進房收拾一地的碎片，因此風長陵連忙將艷霜拉開，免得碎片傷著了他。
拉著艷霜來到一旁坐下後，風長陵才牽起艷霜的手仔細檢查著。「傷著哪邊沒有？」
雖然艷霜總是給他無情的響應，但是風長陵知道，艷霜的心裡有那麼塊化不開的冰，也許是過去的經歷讓他變了性子，可事實上，他相信，艷霜該是柔情而念舊的，否則那一日，他又怎麼會哼出那樣隨性的民間小調呢？
「用不著你費心，你忙你的去吧！」艷霜將手抽了回來，瞪著風長陵的眼神明顯地表現出他的心情，他現在火大到只差沒再賞風長陵一個耳光。
「我忙完了。」風長陵搖搖頭，對於艷霜的火氣並不以為意。
大概是因為見識過邵王的暴虐，所以艷霜這樣使性子，在他看來只是種依賴的反應，倒沒什麼真心的憎恨。
「我拿了青竹來給你。」風長陵拍拍身邊的皮袋，悄聲說道。
「青竹？」
一聽見這個熟悉的詞，艷霜充滿怒意的眸光瞬間軟化，換成了驚喜和訝異。「你為我找到了青竹？」
他知道宮外的東西要進來是多麼不容易的事，所以為了青竹，風長陵肯定是費了不少心思，不過最教他感動的，卻不是風長陵私運禁品進宮所花的勞力，而是那份將他放在心裡的溫情。
「你記得我喜歡青竹？」艷霜跪在繡床上，伸手一抱，將風長陵的腦袋摟進胸前，還大方地在他的前額烙下幾個吻。
「我只提了一次，你居然就這麼記著，你果然是愛我的！」
「我是愛你啊。」風長陵撫著前額，摸了摸艷霜的臉龐，笑應道：「你說過的話，我都會記得的。」
就連艷霜的歌、艷霜的舞，那一舉手一投足，自初遇之始至今歷歷在目，從未忘懷。
「我相信你……」感動之余，
一句信任脫口而出，推翻了艷霜之前的說詞。
「你比我自己還能信任哪，長陵！」他吻著風長陵的唇算是獎賞。
「你高興嗎？」風長陵舔了舔嘴唇，溫熱的感覺不帶引誘，卻有股柔情，讓他歡欣而笑。
為艷霜費心思，他並不覺得苦，尤其在看見艷霜快樂的模樣後，他更加確信這些都是值得的。
「當然！倘若不高興，我會給你好臉色看嗎？」如果還在生氣，他不賞風長陵幾巴掌才是怪事。
「既然你都這麼為我費心了，我還欺負你的話就有些說不過去，所以……我決定給你些賞賜！」艷霜半瞇起眼睛，貼近風長陵耳邊悄聲說道：「我特別准許你當我的情人好了。」不只是允許風長陵愛他，而是與他以情人相稱。
風長陵沒想到只是一壺青竹，卻能換來艷霜如此的熱情，心裡霎時泛起波濤。
大著膽子捧住艷霜的臉龐，風長陵主動往那柔嫩的唇上吻了又吻，仿佛在確認著艷霜的心意一般。
而艷霜也沒排斥，他難得乖順的任風長陵親吻，還探出舌尖輕舔風長陵的唇瓣表示響應。
風長陵摸索著艷霜的臉頰，甚至輕觸他的柔細發絲，那軟如錦緞、細如絲線的黑發自他手間穿越而過，帶來一陣陣滑嫩酥麻的感覺，讓他忍不住想伸手輕扯，「你的頭發真漂亮。」風長陵勾起一絡長發，放到唇邊吻了吻，「好滑啊。」
「我漂亮的不只有頭發，滑嫩的地方亦然，這點……你不是也很清楚嗎？」艷霜輕輕笑了起來，卻少了引誘邵王時的嫵媚，可不知為何，這樣的笑容反倒讓他看起來更加清新艷麗。
或許這其中的差別，在於這次他是真心想與風長陵溫存吧。
「你全身上下都很滑嫩。」風長陵摸了摸艷霜的頸子，順著曲線滑到他的手臂上，然後勾起了他的手，放近唇邊輕舔著他的指尖。
他喜歡不帶誘惑的艷霜，盡管那樣的他少了魅惑的感覺，但是表露出來的感情，卻遠比刻意的矯揉造作來得真實，也更令他心動。
「想再嘗嘗嗎？」艷霜將手指探入風長陵口中，滑過他的齒列，又觸上舌頭表面，勾引之意不言而表。
「我以為你會想先嘗嘗青竹的味道。」
聽艷霜的語氣，仿佛那是很久遠的過去，而且極為懷念，所以他剛才還在想是否該順手取來兩個杯子的。
但從艷霜的回答聽來，風長陵忍不住會猜想，他在艷霜心裡的地位，是不是已經超過了青竹帶給艷霜的懷舊感？倘若事情屬實，那他可要歡笑慶祝自己往艷霜的心再邁進了一步。
「比起青竹，我更想嘗嘗你的味道！」說出口的回答證實了風長陵的推測。
「你看起來比青竹美味多了……」話語未畢，艷霜使勁將風長陵推倒在繡床上，沒等他反應過來便就著他的唇瓣吻了上去，甚至將舌頭鑽進情人口中，卷著風長陵與自己糾纏。
風長陵沒想到艷霜會如此主動，不過既然艷霜都已經曲身爬上來，他自然樂得將青竹放到一邊。
「你倒是比任何珍饈都來得吸引入。」風長陵咧開笑容，將十指采入艷霜的衣領，纏上他的背部，任指尖在艷霜光滑無瑕的背上游走著，勾來艷霜的歎息。
「那你就好好品嘗，別浪費了美味……」艷霜一邊喘息，一邊在風長陵耳邊吐出熱氣，想讓情人也勾起和自己身上同樣的熱潮。
「抱我，長陵，我要你寵我、疼我，因為我知道你愛我，而我也喜歡上你了。」
雖然感情不若風長陵那樣濃烈，但艷霜很清楚自己的感覺，似乎已經少不了風長陵這個情人了。
「艷霜……」風長陵采出舌尖，往艷霜的唇上輕輕啃咬起來，因為他明白，要從高傲又脾性匆冷匆熱的艷霜口中聽得這樣的真情示愛，那可是難如登天，不把握機會才是個傻子！
「別光是叫我的名字。」艷霜輕笑著翻身，拉著風長陵壓在自己身上，還主動解了衣衫，接著便將雙腿環上情人的腰。
「嘴巴在這種時候，可不是用來說話的啊！」對著風長陵露出一抹艷麗的笑容之後，他半瞇起眼睛，貼近風長陵的耳邊，開口發出誘人的低吟。
風長陵依言吻上艷霜的唇，十指不停地滑過艷霜嫩如幼兒的肌膚，溫潤如玉的感覺令他忍不住輕啄淺嘗，在那屬於他的美麗禁地中烙下點點斑斑的愛痕。
火熱的氣息交錯穿梭在兩人之間，就連空氣都顯得灼燙不已，風長陵任由自己的欲望貫穿艷霜，在那纖細的軀體內來回進出，滿足著艷霜的要求，也傾瀉著只能在邵王不在時，才能夠對艷霜全數吐露的渴望之情。