「抱歉，讓你白跑了一圈。」水蓮蹲在木屋門口，一見到逛了兩周花街的原敬久，開頭就是一句道歉。
「這倒不打緊，你是想要我避開那些人的調查吧！」原敬久早已想通水蓮的用心，所以對水蓮的道歉，他並不生氣，反倒伸手拉起他，把他帶進屋裡。
見原敬久沒有生氣，水蓮伸出手，從背後抱住原敬久，這些日子以來，他可是天天提心吊膽，現在總算能放下心來。
「傻子，就算我出了什麼事，也不會站著不動給人捉。」
原敬久推著水蓮在床上坐下，他摸摸水蓮的手，苦笑著安撫道：「水蓮，你該不是為了我，整天茶不思飯不想吧！」
其實原敬久自己明白，茶不思飯不想的人應該是他自己。
雖然整日忙著打探消息，但是水蓮的事他卻難以忘懷，尤其是那三十萬兩金子的贖身價碼，總讓他夜不成眠。
水蓮宛如被關在一座黃金打造的牢籠裡。而他……心疼啊！
心疼兩個字已不再貼切的形容他的心情，僅能簡略地述說他的苦澀罷了。
所以見到水蓮的每一次機會，他總是格外地珍惜。
「我還是會擔心的……」水蓮低聲回應著原敬久的話。
「你一個人能擋多少追兵？兩隻腳能跑多遠？田昌大人多的是手下，武士有的是馬 ……」
尤其原敬久還是外地人，對城裡的小街小巷可不比當地人熟，就算逃又能逃到哪兒去呢？
「既然會被派來當探子，就表示我有本事，苗頭不對我就會閃人，不會大難臨頭還逞強的。」這話一半是安慰、一半是事實，正因為他捺得住性子，不會因為一時衝動或為了搶先立功而勉強自己，所以通常能逃過一劫；只是這樣的個性與態度，卻也成了他始終出不了頭的致命傷。
水蓮沒再多說什麼，盯著原敬久看丁好半晌，最後才迸出一句：「我想去羽秋山。」
「想去賞景，」原敬久摸了摸水蓮的臉龐，知道他是悶得太久了。「路不遠，用走的可以嗎？」
羽秋山位在親水城的北方，常聽人說那邊的風景十分漂亮。但對於為了探查情報而到稻津國的原敬久來說，其實並沒有什麼價值，所以他只知道羽秋山是名勝之地，卻沒去過。
不過既然水蓮想去，他就奉陪，不然見水蓮悶悶不樂，他也不好過，所以帶水蓮去散心也好。
「嗯……」水蓮僅是簡單的應了一聲，便逕自踏出木屋，帶著原敬久往北方走去。
「你知道路嗎？這裡我可是不熟。」
原敬久跟上水蓮的腳步，與他並肩而行，前往水蓮口中的羽秋山。
「把路記著，我保證你會喜歡羽秋山的景致，成天往山上跑。」這話聽起來雖是閒聊，但是水蓮卻低著頭，神情相當嚴肅。
「水蓮……」原敬久不是傻子，他聽出水蓮語氣裡的不對勁，所以表情也正經許多。
「怎麼，不想去了嗎？」水蓮沒停下來，反而加快腳步，從小路轉上羽秋山。
「水蓮！』原敬久詫異地望著水蓮急匆匆的背影，因為這種速度根本是在趕路，而不是賞景。
「水蓮，你等一下！」
＊Ｆ＊Ａ＊Ｎ＊Ｊ＊Ｉ＊Ａ＊Ｎ＊
原敬久半是跑步地跟著水蓮踏上羽秋山，雖然四周美不勝收，可惜他們倆卻無暇享受。
水蓮只顧著趕路前行，而原敬久則是在後頭拚命跟上，以這樣的速度，別說是欣賞羽秋山的夏日美景，連錯身而過的樹長什麼樣子大概都無法看清楚吧。
「就在這兒休息一下吧。」一路來到半山腰，水蓮突然停下來。
由於還沒到山頂，所以山腰上並無法一覽羽秋山周圍景致，大半個親水城還被擋在山的另一端，只看得到一部分，雖然從這裡可以明顯地瞧見四周的地勢與城鎮分佈，但誰都看得出來…
這裡根本無景可賞。
沒有山林、沒有江水，甚至連漂亮整齊的市街都看不到。
悶悶地放遠視線，往鴨上川的南岸望去，這才發現在山丘圍住的盆地裡，竟有一群親水的士兵正在操練。
「水蓮，你……」原敬久啞口無言。
倘若他從平地尋找，根本就看不見這個軍營，消息更是無從探聽起。
可是面對這個天大的發現，原敬久非但沒有露出開心的神色，反倒顯得憂心忡忡；他最不想做的事情就是拉水蓮下水，可偏偏……
「水蓮，你讓我覺得自己真是沒用……」原敬久說著不知是自嘲還是誇讚水蓮的話語。
他與水蓮都關心對方，不願對方受到傷害；可也正因為如此，水蓮才會費盡心思想為他做點事情。
「抱歉，我多事了。」水蓮蹲在地上，沒抬頭，只是盯著腳邊的雜草。「不過，這算是我害你做了兩周白工的補償。」
「我不要什麼補償，比起那些，我比輕希望看見你開心的笑。原敬久跟著水蓮蹲下來，一手橫過他的肩抱住他。
「水蓮，我東查西探，為的不是自己陞官發財，我是為了你，所以這是我自願的，你別老記掛著我，弄得你整個生活都亂了步調，甚至……」甚至為了他這個探子賠上性命。
「你自願為了我而東查西探的啊！聽你這麼說，是你為我弄亂了生活步調，我可是一點都沒差。」水蓮淡淡一笑，雖然他試圖以輕鬆的語氣應答，但眼神卻沒什麼生氣反倒有些無精打采。「我只是聽客人說起羽秋山的景致，所以想上來看看而已。
不過，事實上水蓮口中的客人，就是掌親水一萬兵馬的田昌友信，而山腳下的軍營，則是因為城南的軍事重地被探子發現，所以才遷到這個地方來。
田昌友信的酒後失言，讓水蓮聽到這個重要的消息，現在他將這個情報透露給原敬久知道。
「你覺得我會信嗎？」原敬久歎了一聲。
這個水蓮……他真不知道該說他人小鬼大，還是聰慧過人？
雖然他偶爾會像成年男子般嚴肅，可大多數的時候他像個普通少年，會笑、會開心，也會憂愁。
對原敬久來說，水蓮牽動著他的情緒，也讓他落入無法脫離的漩渦之中。
「信不信都好。」水蓮抱著雙腳，把臉埋在雙膝間。
「下次我們去城東的水閘門附近逛逛好了，不過得晚上去才行，不然就看不見星星了……」水蓮繼續透露親水的軍機要地，雖然沒有明白點出，但是也夠清楚了。
水蓮總覺得自己現在的行為，跟叛國差不了多少，但是他幾經掙扎，還是把這些事情告訴了原敬久。
或許，原敬久對他來說，比所謂的祖國還重要吧！
畢竟親水這個地方，除了是他與原敬久的相遇之地惟外，井設有什麼特別值得留戀的；他在這裡，有的只是紅牌夜華的虛名罷了。
所以親水對水蓮而言，實在比不上原敬久的價值。
「水蓮……」原敬久再度歎息。「我不想為難你，因為對我而言，失去你這比要我為工作付出性命還要來得可怕。」
他日日擔憂著自己會失去水蓮，所以到處查探，為的是縮短當探子的日子，好早點交差立功，然後帶著水蓮遠走高飛。
「你有想過對我而言，失去誰的生命比較可怕嗎？」水蓮依舊投抬頭。
「我的心是你的，不是嗎？」原敬久輕撫著水蓮的頭。
「所以不能失去生命的人，應該是你才對，畢竟我的心在你身上啊！」
他知道水蓮寂寞，也需要依靠，所以他將自己的心給了水蓮，只願水蓮能夠活得幸福。
「說不過你……」水蓮總算笑了出來，只是笑容裡多少還是帶點無奈。
「既然都上山了，我們就來賞景吧，我聽說這裡很漂多想那些沒有意義的憂愁，只會讓他們減少愉快的回憶。
與其如此不如多多留下讓彼此印象深刻的歡笑。
「那到山頂去吧，我知道一個好地方。」
水蓮牽著原敬久，往山頂上走去。
兩人繞過幾個土丘，突然離開了主要的山道，鑽進一片林子裡。
「到了秋天，山上的楓葉可美了，不過這一帶沒有楓樹，所以為了賞楓上山的人，幾乎不到這裡來，但是……」
蓮故作神秘的眨一下眼睛。
「但是？」瞧見水蓮嬌笑可人的模樣，原敬久被勾起好
「遲鈍的傻子，你還設發現嗎，」水蓮掩嘴輕笑。
被水蓮一提醒，原敬久這才注意到，空氣裡有一股硫磺的味道，再加上森林深處瀰漫的白煙。
「溫泉？」原敬久驚訝地看著出現在自己眼前的一池暖意。
這小小的水池雖然只夠容納兩個人，但它所在的位置剛好可以一覽山下的美景；就如水蓮所說的，這裡的確是個好地方。
「因為池子太小，沒有旅館會想上來做生意，才有這不用錢的溫泉可以享受，而且風景還不錯。」水蓮笑著解開衣帶，脫了身上的衣服。
「風景…是很不錯。」
原敬久看著水蓮寬表解帶的輕鬆模樣，心頭宛如擂鼓般震天價響；對他來說，四周的景色再美、再漂亮，都抵不過水蓮一身白皙的肌膚來得吸引他。
「不錯是指風景還是指我，」水蓮可沒忽視身後熱情的視線。
「你。」原敬久誠實的回答，反正他與水蓮早已互訴情衷，在這種時候還隱藏心情只是徒增可笑。
水蓮笑了笑，稍稍側過身子，放下長髮，重新將髮絲盤在頭上。
這樣的舉動或許只是水蓮無心之舉，可看在原敬久的眼中卻是十足十的誘惑，因為水蓮那白哲的頸項引得他直想踏啃咬。
「而且你還是個會勾人的景色。」原敬久除去衣物，貼在水蓮的身後，受不住誘惑地在他白嫩可口的頸項咬了幾下。不過，現在雖是夏季，你週遭倒像是春暖花開。」
「有人欣賞，花兒才開得有音篁我。」水蓮伸手環上原敬久的脖子，沒讓他的頭離開自已的頸項；對他來說，能夠像這樣樂密地挨著原敬久，可是不可多得的美好時光c
「難怪文人雅士一天到晚賞花。」原敬久一把抱起水蓮，然後將他浸人水中。「但花兒沒水會枯死的，所以你還是待在水裡吧！」
其實他擔心的是裸著身子的水蓮受不了山頭的風吹，若是染上風寒可就不妙了。
畢竟永蓮那纖細的身軀，看起來不像能熬得過病痛折磨的模樣。
「這倒是…說起來我也得在水中才開得了花。」水蓮稍稍往旁邊移動，騰出空間，好讓原敬久也跟著下水。
「那就開花吧，你不是已經在水裡了？」原敬久浸入水中，溫暖的感覺讓他的全身上下都熱了起來，只是他卻不清楚自己身上的這股熱意，是來自於對水蓮的慾望還是溫泉的熱力？
水蓮爬到原敬久的腿上坐下，纖細修長的雙臂像水蛇一般纏上原敬久，溫泉水在兩人之間來回波動，泛起一波波細小的漣漪。
「盛夏的水蓮，就為你一個人開 」水蓮湊近原敬久耳邊，對著他軟語暱喃。
「那很危險的。」原敬久閉上眼，享受著水蓮身上的幽香，溫泉的熱度與水蓮的體溫兩相交疊，讓他覺得身子似火燃燒。「說不定我會為了獨佔你，把你這朵蓮花採下。」
那是他的心聲，不是造假，只是實現的機率卻渺茫得讓他不敢妄想。
「花開了，不就是為了給愛花人摘的嗎！」水蓮貼上原敬久的身子，讓兩人之間敉有距離，他輕舔著原敬久的耳垂，雙腿盤上原敬久的腰身。
「我倒是鮮少碰上這麼主動又纏人的花。」原敬久失笑地摟緊水蓮。「不過就是因為太特別了，所以才讓我捨不得放手吧……」
「我也幾乎沒碰過懂得欣賞蓮花的武士，所以才想留住這樣的目光。」水蓮捧著原敬久的臉龐，輕吻他的眼皮。
把他這個夜華當人看的，原敬久可說是頭一人吧！
「我是個半吊子武士。」
在溫泉的潤澤之下，水蓮的皮膚變得更加滑嫩，惹得原敬久的雙手忍不住在水蓮身上四處游移，探索水蓮那美妙的曲線。
「文人略嫌虛華，武人太過暴虐，半吊子武士反倒剛好，不是嗎？」
這就是戀愛中人的盲目吧！在水蓮的眼裡，原敬久的一切都是美好的。
「那是你太誇讚我了。」原敬久吻著水蓮的臉頰，撫摸著他的身子，心裡只想跟水蓮長長久久的在一起，至於那些虛名 不要也罷！
「是嗎？那偶爾也換你誇讚我一下吧！」水蓮挺想知道，看似老實、實際上卻相當圓滑的原敬久，究竟會說出什麼樣的讚美來？
「夏語清蓮淨如水，還比秋蕭更勝冬……」原敬久沉默—會兒，突然輕聲念出與他的外表、相貌，甚至是身份都不太相符合的詩句。 水蓮嚇了一跳似的傻住，半晌之後，他突然進出狂笑聲，還笑到差點沒氣的趴在原敬久身上。
「敬、敬久…聽你先前說的，我還想原家究竟是沒落到什麼樣的地步，可你…到底是貴族啊！」
「你笑什麼啊？」原敬久愣了一下，心想自己說錯了嗎？他明明記得這兩句是形容蓮花如清水般明澈，很適合水蓮啊！「這是古詩『時令』兩句，我只是借花獻佛罷了，你不是當我會做詩吧？」巷了半天，原敬久也只能得到這個結論。
「我沒念過書……」承蓮搖了搖頭。
能讀書，甚至還念過古詩，就足夠表明身份了，畢竟一般平民可是沒這個機會的。
記得原敬久在小術屋裡苦著一張臉訴說家道中落的事，害他一直以為原敬久和自己一樣小時候窮得沒飯可吃。
「那我教你吧，雖然我識的字不多，騙騙你倒還可以。」
原敬久試著說點輕鬆的，不想讓水蓮又落人愁苦的思緒之中。
「是嗎？那我先考考你。」水蓮瞇起眼睛，露出略帶狡猾盼暾筻。「卻語秋葛月寂寥，盡盼來春伴華櫻」 是從哪兒來的？」
「這……」原敬久看著水蓮狡黠的目光，再試著從腦海裡挖掘出所有的記憶，末了只能搖搖頭。
「我不知道。』原敬久老實的回答。
「我作的。「水蓮笑了開來，表情煞是得意。
原敬久先是一愣，繼而環住水蓮的腰身，又好氣又好笑地大嚷起來：「水蓮，你這分明是拐騙！」
「我投騙你啊，我是問你出自哪裡又沒說是書上寫的。」永蓮一邊開心地叫嚷，一邊掙扎著。「是你自己沒猜出來嘛！」
「是誰教你作詩的？」原敬久啃咬著水蓮的頸於，低聲問道。
他可不認為那個死要錢的娼館老闆會捨得花錢請先生教水蓮唸書，而那些只把水蓮當娼妓的尋歡客，更不可能教水蓮這些。
「偷聽、偷學。」水蓮仰著頭，享受這份親暱，但是嘴上說出來的話，卻一點都不浪漫。「小時候我替客人們倒酒，坐在旁邊聽他們閒聊，聽著聽著，就這麼學會了，所以我會作詩，也能認得字。」
若是他真的什麼都不會，哪能爬到現在的位置，成為奉軍專寵的夜華？
「那你倒比我聰明了，我跟著學了幾年，詩詞不會作、字不識幾個，除了一些耳熟能詳的古詩外幾乎記不得了。」
厚敬久掬起溫泉水，潑酒在水蓮的肩膀與頸子上，又伸出舌尖輕舔著。
「那我教你吧，雖然我識的宇不多，騙騙你倒還可以。」
水蓮學著原敬久的語氣說道。
「你啊……」原敬久笑到有些無力，把臉靠在水蓮肩頭上，笑得渾身發顫。
「水蓮，你真是可愛 」
「可愛！」水蓮眨了眨眼睛。「這倒新鮮了，有人誇我漂亮，也有人讚我艷麗，就是沒人說過我可愛。」
不過說歸說，水蓮臉上的表情倒不是驚訝，而是一種滿足。
原敬久果然夠特別，可以看到他的另一面，那是真實的他，只是一個十六歲的孩子，而不是心境成熟的夜華。
「這樣才好。」原敬久吻著水蓮的唇，吐出充滿獨佔意味的愛語：「你的可愛之處，只要我知道就好。」
水蓮的好，旁人最好半點都欣賞不到，這樣他的週遭才不會有奠名其妙的情敵跑出來。
這朵世上獨一無二的清蓮，還是乖乖留在他的身邊，只為他綻故、任他恣意欣賞，這樣最好！