谷尋崖回身將一把彈子交給那少年，正色道：「這些給你！以後別再拿它出來當彈子了，誤傷了人就悔之不及了。」那少年喜滋滋地應了聲，急忙收起彈子。谷尋崖彎腰將自己的彈子撿起來，不由搖頭歎息。那少年湊到他身前，央求道：「哥哥，這顆彈子也給我吧。」「不行！」谷尋崖斷然拒絕。那少年不悅地撅起嘴。
谷尋崖道：「有些東西不是你能玩的。」說著拇指一挑，那粒彈子「哧」地騰空而起，飛衝上三丈之餘，突聽「彭」地一聲震響，那粒彈子在半空中炸裂，閃出一道刺眼的光。光芒消失後，還餘下一團白煙。
這聲響讓周圍的人大吃一驚。徐扶弱喟然失色道：「這就是歸聖手的獨門暗器『響天雷』吧！」谷尋崖笑道：「徐三俠果然見多識廣！」徐扶弱驚詫地道：「如此精緻的暗器卻用來打彈子，真是暴殄天物！」谷尋崖不以為然地道：「能換出那些彈子，也不算浪費。」「什麼彈子？值得你以『響天雷』交換！」古悅修不解地問。谷尋崖笑而不語。
徐扶弱沉吟了片刻，道：「莫非那彈子是『釜內開花』？」「什麼是『釜內開花』？」古悅己問。徐扶弱道：「這種暗器我也只是耳聞。據說它從外面看就是普通的鐵彈，但每一個都裝有精巧的機關，一開機關，裡面就會彈出一根尖錐。這根尖錐是由六片精鋼打造的尖刺拼成。這暗器只要打中人，尖錐刺入肌膚，六片尖刺就會彈開，像花瓣一樣綻開深深刺入肌肉裡。不知情的人若硬要取出暗器，輕則皮開肉綻，得者傷筋斷脈，終身殘廢！」「為暗器這麼歹毒！是誰造出來的？」古悅己憤憤不平地道。「相傳是歸聖手的另一獨門暗器。」徐扶弱道。
「那不過是以訛傳訛，毫無實據。」谷尋崖淡淡地道：「這暗器是叫『釜內開花』，又叫『鬼腳針』。但它卻不是歸聖手造出來的。」徐扶弱道：「看你剛才發暗器的手法，歸聖手是你什麼人？」谷尋崖道：「他是我師父。」「歸聖手還留有傳人？」徐扶弱愕然。
谷尋巖看了他一眼，道：「徐三俠若是與他有過節，要找他清算的話，只怕要到陰曹地府了。」徐扶弱微微動容道：「歸聖手死了！」長歎一聲又道：「他雖算不上什麼正人君子，又生性怪癖，行事乖張，不過他畢竟是空門中的領袖，一代梟雄！孰料落得個晚年淒涼，死後寂寂。」「英雄垂老正如美人遲暮。該恨的是年青時太過光芒外露！」谷尋崖冷淡地輕笑道：「他死的時候雖然沒有驚天動地、驚世駭俗，但至少死得平平靜靜、無人打攪。」
「他是你師父，你居然如此說他！」徐扶弱有些不憤。谷尋崖冷冷道：「正因為他是我師父，我才這樣說他。若是不相干之人，我還懶得管他怎麼死法！」徐扶弱語塞，他覺得谷尋崖言行乖張無禮，性情捉摸不定。有時純真如赤子；有時又深沉得像滄桑的老人；有時冷酷得又像毫無人性的劊子手；有時還會體貼得像至親至近的親人。饒是他閱人無數，也看不懂哪一個才是他的真面目。
古悅修見三叔臉色鐵青，忙道：「谷兄，你少說兩句。」「我為什麼要少說？」谷尋崖反而變本加厲更加囂張，盯著徐扶弱道：「一個人若只能享受生前的光顯榮耀，而不能忍受死後的寂寞淒涼，他也不過是個脫不了市儈之氣、鼠目寸光的平庸之人。」他似乎還在記恨徐扶弱出手相傷的事，所以處處針對徐扶弱。
婁文玉突然插話，道：「看得破，看不破，人總難免一死。生時縱有千萬牽絆，死後總是一切成空。英雄也好，梟雄也罷，人活著有千千萬萬種，死了，就沒有區別，只有一種。沒有愛恨情仇，沒有金錢名譽。想想這些，人還有什麼好爭的呢？」一番話說得其他人無言以對。
谷尋崖默然地扭開身道：「走吧。不是還有『正事』要辦嗎！」這一下提醒了幾人，剛才這一陣攪和讓他們忘了要辦的事。正待要走，那少年突然拉住谷尋崖，道：「哥哥，哥哥，你別走。教我打彈子。」谷尋崖回頭看他，如覆寒霜的臉一下雲開霧散，微笑道：「如果有機會，我一定會教你。」少年拉著他的手搖晃，央求道：「哥哥，你現在就教我。」谷尋崖搖頭道：「現在不行。」沉吟了一下道：「三個月。三個月之後，我若還能回來，一定會教你。」
古悅修聽出他話中有話，忽然覺得有些隱隱的不安，他在暗示什麼嗎？那封信，那封信被他燒掉的信裡究竟寫了些什麼？他莫名地認定那裡面的內容與他們古家的血仇有關。谷尋崖為何會對一個素不相識的少年如此親近關切？彷彿對自己的親弟弟一般。他不是一向不肯受親情束縛嗎？這會兒又作繭自縛，所為何來？……越接近谷尋崖，就有更多的疑問難以解釋。他似乎有些瞭解他了，又似乎完全看不懂他的行事。
那少年還拉著谷尋崖不放，古悅己不耐煩了，向他叫嚷：「走！走！走！你道別人也都像你，無所事事！再窮磨嘰，小心我揍你！」那少年似是很懼怕他，一聽他叫嚷，立即躲到谷尋崖身後。
這時，傳來一個婦人的呼喊聲：「小悅——」那少年一聽，伸著脖子張望了一眼，又縮到谷尋崖的另一邊去了。一位五旬左右的婦人氣乎乎地衝過來，一手叉腰，一手指著那少年，罵道：「你這臭小子！玩瘋了，不知道回家！我跑了大半個鎮子找你，你——」就著就上來要揪少年的耳朵。那少年急忙往谷尋崖身後一縮，她的手就要揮上谷尋崖的臉。谷尋崖面無表情地舉手一拔，將她拔了個趔趄。
那婦人退開幾步，勉強站穩，驚詫地抬頭一望，驀地神色大變，驚叫一聲，跌坐在地上，聲音顫抖地道：「你……你……你是人是鬼！」那少年見她驚嚇得面無人色，急忙撲過去道：「奶娘，你怎麼啦？」那婦人目不轉睛地盯著谷尋崖，恍若魂魄脫殼。
谷尋崖見那少年被此景駭得哭了，便走上前去扶她。那婦人初夢初醒，緊緊抓住他的手，道：「這是真的！我沒做夢！你是誰？為什麼長得和死去的老爺如此相像？」谷尋崖蹙眉不語，隱隱感到她口中所說的「老爺」與古家有關。
古悅修心思轉得也飛快，疑惑地問：「這位大嬸，可認得家父？」那婦人迷惑地看看他，問：「你又是誰？」「我……」古悅修突然記起自己的身份哪能輕易告人。而一旁的徐扶弱一直凝視著那婦人，這會兒突然躍下馬，撲過來拉住婦人，驚喜地道：「大姐，是你！」
所有人都吃了一驚，就連那婦人也驚詫地盯著他看了半晌，才醒過神來，慢慢認出他，難以置信地道：「二弟……」說著淚水潸然而下。徐扶弱雙眼也濕潤了，道：「大姐，真的是你？我們本來是來找你的，沒曾想一來就碰上了你！這些年，你……還好嗎？」
「好！好！」那婦人抹著淚水，道：「我挺好的！我一回到老家。就讓人捎信給你，你收到了沒？為什麼十幾年毫無消息？我還以為你……」「我收到了，只是當時仇人追得緊，我沒敢來看你。也不敢給你寫信，怕把他們引來。」徐扶弱道：「這次，我帶了大哥的兒子來。」
「奶娘！」古悅修不待三叔多說，就已明白眼前的婦人就是古家三兄弟的奶娘，忙拉住她的手道：「您還記得我麼？」那婦人仰起頭，微瞇雙眼，打量了他許久，才難以置住地道：「你……你是……大公子？」「奶娘，是我！」古悅修欣喜地道。
那婦從又驚又喜，緊緊抓住他道：「長大了！十八年了！當年，你才七、八歲，為了學武不去私塾讀書，被老爺拿著馬鞭子滿院子裡追。才一眨眼，主長大了。老爺、夫人若是見了……」說著一陣心酸，哽咽難言。「奶娘……」古悅修也是悲喜交加，忙拉過古悅己道：「奶娘，你看看他是誰？」
那婦人拭去眼淚，抬頭看了一眼，道：「二公子，樣子沒怎麼變，濃眉、大眼、方頭、大耳……曾經不個看相的說二公子是將相之相。」古悅己騷著頭，不好意思地笑道：「奶娘，就是愛笑我！」
筆扶弱道：「大姐，我們這次來有一件要緊的事，咱們先找個地方詳談。」那婦人道：「那就回家去吧。」「家？」徐扶弱不解，他們的家早在二十幾年前為了葬父母典賣了。那婦人道：「你們跟我走就是了。」說著頭前帶路，帶著一行人出大街，過小巷，穿過幾打胡同，到了一處大宅院的後門。她上前敲門。
不一會兒，門「吱呀」開了，開門的是一個穿粗布衣裳的丫環，她一見那婦人，便急切地道：「梅姑，你可回來了！老爺差人找了你好一會兒。你快去吧！」那徐梅姑擺擺手，道：「我知道了，一全兒就過去。」說完徑直走進去。其餘人也跟著魚貫而入。那丫環驚奇地看著他們，不敢多問。
徐梅姑領著他們穿庭過院，一路上碰到的僕役丫環都退讓行禮，並告之老爺在找她。她一樣應對，最後來到一處院落外。這處小院是獨門獨院，單隔出來的。門既不寬大，牆也不高，就像城中普普通通的人家一樣簡樸。可搬到這大宅深院裡來就顯得格格格不入了。
徐梅姑推開門，讓大家進去，又回頭吩咐了兩個丫環幾句，才關上門，讓眾人進到房內。徐扶弱見房中擺設一如當年家中的情景，不由觸景生情，歎道：「二十七年了！沒想到還會在此見到故居的風物！」回頭問徐梅姑：「大姐，這是哪裡？」徐梅姑道：「這是簡府。簡老爺因我帶著小悅兒，所以就獨闢了這個小院給我。」「這位簡老爺待你倒不薄。」徐扶弱感歎道。誰知徐梅姑的臉竟紅了紅，笑道：「你見了他，就會明白他為何要待我如此好了。」
徐梅姑已年近五旬，年少時或許還有幾分姿色，不過隨著年華的流逝而衰退了。她方才無意間露出的嬌羞之態，顯得有些滑稽。谷尋崖笑得有些不懷好意，一抬眼就見婁文玉一雙眼盈盈欲滴的明眸正盯著自己。看樣子，她似乎猜到他為何發笑，不禁莞爾。
谷尋崖故作不知，這一切卻落在古悅修眼中，似有所悟地鎖眉凝思。徐扶弱卻招呼婁文玉過去，道：「大姐，這是文玉，是婁大哥的小女兒。」徐梅姑打量了婁文玉幾眼，驚喜地道：「就是古婁兩家結親，許給大公子的那位婁家三小姐？真是女大十八變！當年這丫頭才四、五歲，拖著兩條小辮老跟在修兒後面跑。」「奶娘！」婁文玉嬌羞地道，自是一番小女兒的嬌憨之態，忽又想起奶娘方纔之態，又好笑又發窘，抬眼偷瞧谷尋崖，想看他是不是在笑。
可是谷尋崖並沒有笑，也沒注意她們的說了些什麼，劍眉淡鎖，顯得心事重重。感到有人在拉他的胳膊，他扭頭就見那叫「小悅」的少年正一臉期待，低聲問：「哥哥，你在這兒住下來，好嗎？教我打彈子！」谷尋崖笑問：「你真想學？」那少年點頭如搗蒜。谷尋崖又問：「你學會了打彈子要做什麼？」那少年眉飛色舞地道：「把小強他們的彈子都贏過來！」
谷尋崖搖頭道：「你若是為了這要學打彈子的話，我是不會教你的。」「為什麼？」那少年不解。「太浪費！」「浪費？」那少年似乎不明白這兩個字的意思。谷尋崖略一沉吟道：「你能吃幾碗飯？」「三碗。」那少年挺走胸膛，很得意的樣子。「那我只給你一碗，會怎樣？」「吃不飽，會餓！」「學本領就像吃飯。」谷尋崖循循善誘：「你學得本領只為了贏小孩子手中的彈子，你覺得滿足嗎？這不是浪費嘛？」
那少年皺著眉苦想，好像聽得似懂非懂，想了片刻，才驚喜地道：「我明白了！哥哥是說學大本領就吃多飯，學小本領就吃少飯！」「就算對吧。」谷尋崖道：「那你想學什麼本領？」「小本領。」那少年不假思索地道：「我就想把輸給小強他們的彈子贏回來。」若換了別人，早被他的冥玩不靈氣死了。谷尋崖卻不惱反笑，問：「為什麼？」那少年噘著嘴道：「我的彈子都輸光了。師父說，要是贏不回來，就不教我夾蒼蠅！」欲尋崖默然我語。
徐梅姑走過來，點著他的額頭，嗔怪道：「瞧你這點出息！夾蒼蠅有什麼好學的！」不時還用眼角瞟瞟谷尋崖，顯然對他的來歷仍很好奇。那少年不悅地道：「師父說學接暗器，先要學夾蒼蠅！」其他人這才明白過來他非要學打彈子的目的。谷尋崖道：「好，我教你。」少年聞言歡欣雀躍。
「那要多謝這位公子。」徐梅姑也由衷高興，忙道謝：「不知公子高姓大名？保方人氏？」谷尋崖淡淡地道：「我是自願教他，不必言謝。在下谷尋崖……」「你也姓古？」徐梅姑驚聲打斷他的話。谷尋崖皺緊眉頭，冷冷道：「在下的谷是五穀的谷，此谷非彼古。」
徐梅姑有些失望，道：「你不姓古！可是……太像了！」「天下之大，相像之人比比皆是，沒有什麼可大驚小怪的。」谷尋崖不以為然地道。
古悅己終於忍耐不住了，道：「奶娘，我們這次來就為了找三弟。當初是奶娘帶三弟逃出來的，現在他人在哪兒？」徐梅姑聞言，臉色黯淡，道：「我對不起老爺和夫人的囑托！三公子他……」「三弟他怎麼了？」古悅己急忙問。古悅修也不由得心底一顫，道：「悅人他出了什麼事了嗎？」徐梅姑搖搖頭，找歎一聲，拉過那少年道：「他就是三公子悅人！」