落日餘暉，風中夾著梧桐花的香味，很清爽。古悅修站在樹下，仰頭望著斑斑駁駁的樹影，思緒如潮。徐三叔走後第三天，仍無絲毫消息。長安距此不到一日路程，三叔赴約也用不了一天，若是換作閒暇時，多逗留幾日倒也不奇怪，但在眼下這關頭，三叔若無要緊事，也不會耽擱三、五日之久。可偏偏三叔不肯說碰到了什麼麻煩，他除了乾著急之外，別無他法。
他們三人在醫館裡總不能白吃白住，又趕上這幾日收購藥草，人手用不過來，他們只好幫忙做些力所能及的事。谷尋崖倒是能知人善任，二弟一身蠻力被他安排去搬運草藥，自己十幾年的內功被他利用來給病人推拿按摩，婁文玉不消說，被安置到廚房去了。沒想到這幹活比練武還累，現在好不容易偷了半日閒。
腳步聲碎，有人來到身旁，古悅修扭過頭，就看到谷尋崖。他遞給他一杯茶，自己也靠在樹幹上，長長舒了口氣，問：「怎麼樣？這醫館的鎖事比之你練功如何？」古悅修笑笑，接過茶杯，道：「醫館總是這麼忙嗎？」「大多時候是吧。」谷尋崖晃晃頭，讓脖子和肩膀活動活動。他臉上還是少血色，但比前幾日好多了。
古悅修呷了口茶，沉吟不語。「在擔心你三叔吧？」谷尋崖隨口道。「已是第三天了，毫無消息。」古悅修也不對他隱瞞，再說這也不是什麼秘密：「不知三叔遇上了什麼麻煩？」
谷尋崖挑眉道：「不管什麼麻煩，肯定小不了！」「何以見得？」古悅修問。「如果他自認能應對自如的話，就不會讓你們留在此地了。」谷尋崖道：「他讓你們留在這裡，就是以防不測，連他自己都無把握的麻煩還能小得了？」古悅修自然不會懷疑他的話，所以心中毫無著落：「有沒有辦法可以幫三叔？」他現在是束手無策。
「沒辦法！」谷尋崖莫可奈何地笑道：「連他遇到了什麼麻煩都不知道，哪來的辦法？」古悅修心急如焚，道：「實在不行，我就去一趟長安！」「你什麼也不知道，去了又怎樣？」「那也比在這裡乾耗著強。明知三叔有危險，要我眼巴巴坐等，我怎能坐得住！」
谷尋崖抬頭望望漸漸暗下來的天，輕聲自語道：「大概差不多了吧。」他這沒頭沒腦地一句話，聽得古悅修丈二和尚——摸不著頭腦，問：「什麼大概差不多了？」谷尋崖衝他神秘地一笑，更讓他驚詫不已。
「二師兄！」楚良急匆匆跑過來：「有人送來一封信給你。」谷尋崖會心一笑，伸手接過，打開只看了一眼，一臉得意地沖古悅修道：「看來，這件麻煩真得由你出面了。」「你說什麼？」古悅修更糊塗了。谷尋崖將信遞給他，他接過看了看，又驚又疑：「這消息哪兒來的？」「總之不是你三叔送來。不過這消息絕對可靠。」谷尋崖接著道：「這麻煩既是來自武當門下，你這武當門人的高徒出面，還不是易如翻掌！」
「徐三叔為何又不肯說？」「或是不願讓你為難，或是愛面子，讓一個小輩給自己解圍，臉上抹不開。哼！這些大俠！」「也許吧！」古悅修道，江湖中人把名聲看得比性命更重要，這也不足為奇。「倘若今日換了你，你又該如何？」古悅修突生好奇。「我想我也會如此。」谷尋崖毫不猶豫地道。
這是實話，實話有時並不容易說出口，所以，很多人寧願自欺欺人。而說實話的人就更能讓人敬佩。古悅修欽佩地望著他略顯蒼白的臉，此刻他的臉上是真誠無偽。更令他難以相信三叔所言他會有所圖的話。
「答應我一件事。」谷尋崖突兀地道。「何事？」「別對別人說這消息是從我這裡得來的。」「為何？」「因為我既不需要別人感激我，更不希望別人懷疑我。」谷尋崖笑得別有深意。古悅修一呆，他難道聽到那晚三叔的話了？
「大師兄！」楚良高聲叫喊著，衝進門來。谷尋崖正在庫房裡檢點近來收購的草藥，聞聲扭回頭，見楚良神色不安，便問：「何事慌張？」「大師兄，祁州的趙老闆來了。」楚良欲言又止。谷尋崖不為所動，問：「師父呢？」「師父出去了。」楚良答。谷尋崖微一怔，問：「何時出去的？去哪兒？」「出去快一個時辰了。什麼也沒交待就匆匆忙忙走了。」
谷尋崖疑慮地拋下手中的草藥，道：「師父知道趙老闆今天來嗎？」「應該知道。」楚良道：「一早師父就在等了。」「那五師弟呢？」「五師兄看過草藥，不肯收。趙老闆不依不饒，他們差點就吵起來了！」楚良急切地道：「大師兄還是你去看看吧。」「怎麼回事？」谷尋崖說著那往前面走去。
前廳裡，曹江正和一位四旬出頭的商賈據理力爭：「……趙老闆，當時咱們講得好好的。你供給草藥，我們以獨家配方，練成藥丸，再由你帶出去賣。這麼些年了一直合作愉快。可是上次你送來的草藥就夾帶了次等藥材，師父念在多年的情面上權且收下了。現在那些藥材還堆在庫房裡無處交待。這次趙老闆變本加厲，這藥我們不能收！」
趙老闆是個白白胖胖，中等身材，帶著一股精明，此時也漲紅了臉，道：「曹先生，你是坐著的不知站著的腰腿疼啊！當初這『和氣消毒散』是只有你回春堂獨門秘方配製得出來，世上別無二家。可是現在，你這秘方早已是世人皆知了。外面多少藥鋪在賣。人家都在賣這藥，價錢比我要低兩成。我暗中打聽過了，他們也是用這些草藥配製，本低利厚。他們做得了，咱們也照做。回春堂是多年的老字號了，一定比他們賣得好，到時我多分你們一成紅利。大家互惠互利，何樂而不為。」
「趙老闆，這藥方是我師父多年的心血！他們別家雖然也能照湯抓藥，但他們是只知其一不知其二，配出的藥外行人看來相差無幾，但藥效卻是天差地別。」曹江寸步不讓：「回春堂的藥之所以有此療效，就是在選料上十分嚴格。你這些藥不是陳年的草藥，就是採挖的時節不對，或是炮製方法有誤，致使藥效大大減低，以這種草藥配成藥，不但不會冶病，弄不好是要出人命的！」
「曹先生你怎麼如此食古不化！」趙老闆不悅道：「人家都在賣這種藥，也沒見吃死幾個人！單單我賣出去就會死人？」曹江滿面漲紅，一時不知要如何反駁。
忽聽一個懶散的聲音傳來：「五師弟，你真是越來越不會辦事了！趙老闆大老遠跑來，你怎麼咒人家賣的藥吃死人呢！」眾人聞聲回頭，只見谷尋崖斜靠在藥櫃上，一臉的似笑非笑。
趙老闆一見他，忙笑臉相迎，道：「喲，谷老弟在家啊！許久不見，你可是貴人事忙哪！」「在下哪有趙老闆事忙！」谷尋崖輕笑道：「又要收藥，又要賣藥，還要管人家的藥怎麼製法，改天你是不是也要問問藥方怎生配法？」說著走過來。
趙老闆聽出他話中有話，忙陪笑道：「谷老弟說笑了。我哪有那本事，要有的話，今日又怎會求到貴門上！」
「大師兄。」曹江拿起一把草藥給谷尋崖看，輕聲道：「你看這藥怎能用？」谷尋崖只是淡掃了一眼，不關痛癢地道：「趙老闆千里迢迢送來的，咱們怎能不收？收！有多少收多少！」「大師兄——」曹江不滿地道。
不等他多說，趙老闆卻笑逐顏開地道：「哎！還是谷老弟是成大事之人！識時務為俊傑嘛！」曹江撇了他一眼，擔憂地道：「大師兄，這藥根本就不能用！用了豈不是傷天害理，害人性命！」谷尋崖不為所動，淡淡地道：「這些藥不能用，難道咱庫房裡就沒有能用的？」「可是，這些怎麼辦？」曹江焦慮地道：「上次收下的那些還在庫房裡堆著。咱們難道就該陪本賺吆喝？！」說著瞟瞟趙老闆，不屑地道：「倒讓別人賺了昧心錢？」
「哎，曹先生你這話可不中聽了！」趙老闆微惱地道：「這商人走南闖北，圖的是什麼，還不是圖多賺一分利。何況這藥未必就會死人，我怎麼就萬惡不赦了？」「是啊！」谷尋崖笑道：「五師弟，世上為掙錢賣了良心的人多得是，趙老闆不過是隨波逐流，你怎麼就咒人家藥死人？人家吃藥的人又怎麼惹到你了？你要咒，就該咒那些黑心腸，賣假藥的奸商！咒他們全家死光光才是正理！」
趙老闆一開始以為谷尋崖是跟自己一路了，可越聽越不是那麼回事，忍不住駁然變色道：「谷老弟，你此話是何意！」谷尋崖冷笑道：「趙老闆何必明知故問？大家心知肚明。回春堂的藥一向是由趙老闆出售，咱們只收一成利。這些年趙老闆賺得還嫌少嘛！別說從回春堂的藥上賺了多少，就是那些掛回春堂的名號的外來藥，趙老闆也是收穫頗非吧！人心不足，蛇吞象！你不怕自己的威名掃地，回春堂的牌子卻不能砸在閣下手裡！你今天送來的草藥，在下都收下了，至於如何處置就是在下的事了。趙老闆要的不過是及時收藥罷了。」
趙老闆一時語塞。谷尋崖頭也不回地吩咐曹江：「五師弟，你看著把藥都收下。」「大師兄。」曹江擔憂地道：「此事是否等師父回來再定奪？如此一大批草藥，用又不能用，堆到庫房裡還佔著地方……」
「我讓你搬到庫房裡了嗎？」谷尋崖冷聲道：「這些連牲畜都不吃地爛草根，還要佔著茅坑不拉屎嗎？你給我仔仔細細看好了，把這些爛貨都搬到菜市口去，一根也不許進醫館的門。若是我發現你夾帶一根半點進來，我就剁了你的兩隻手。我寧願養個廢人，也不會要個見利忘義的王八蛋！」他越說語氣越嚴厲。
原本趙老闆還心生不滿，一見他神色冷冽，知他動了氣，居然也知趣地三緘其口。曹江等人極少見大師兄如此憤怒過，心生驚畏，唯唯諾諾地出了醫館，去查點草藥。
平安鎮本就不大，這吵吵嚷嚷地早已讓大半個鎮子知道了。看見一包包麻袋堆在菜市口的小空場上，不少人都趕來看熱鬧。許多人鬧不清倒底發生了什麼事，都交頭接耳、議論紛紛。
谷尋崖一臉肅穆地站在人群中央，看著所有的草藥都已搬到，冷冷問曹江：「都搬來了麼？」「都在這裡了。」曹江小心地答，大師兄很少發火，所以他不知道大師兄這次生氣會做出什麼事，總有些戰戰棘棘。「谷老弟，你這是……」趙老闆也是小心翼翼得，他與谷尋崖接觸不多，但憑他走南闖北多年的經驗，覺察得出他絕非善類！
谷尋崖充耳不聞，對曹江道：「五師弟，你把這些廢物一把火燒了！絕不能留下來遺害世人！」「大師兄！」曹江猶豫未決，道：「這些草藥燒了不可惜。可是要將同樣的草藥配齊了，只怕至少要五千兩不止！而且，一時半會也配不齊全。不如退還給趙老闆，讓他另換好的藥材來。」「留下做什麼？！」谷尋崖冷喝：「留下來再去害人！錢和藥材我自會想辦法，今天我就是要當著眾人面前燒個乾淨！」
「谷老弟，你何必如此認真呢？」趙老闆陪笑著附身上前，對他耳語道：「這些草藥並非是完全不能用。只要加重藥量，不一樣當好藥用。何況，病人吃十副不好，就會買二十副，這利豈不是翻倍！就算不用做配藥，用做它用也好。燒了怪可惜得……」他的話被谷尋崖劍般的目光逼了回去。
谷尋崖一臉肅煞，冷冷道：「趙壽辰，你販藥多年，難不成連心也被藥湯漚成黑心了！病情如火情！世上有多少人為了看病傾家蕩產！你用這種藥給人治病，非但治不好病，還延誤治病時機，致人死命，教人家破人亡！你難道不怕天打雷劈，遺禍子孫？你方纔的話，我權當沒聽到。下次你若是再送這樣的藥材來，咱們之間的買賣一拍兩散不說，我連你一起扔到火裡燒了！」
趙老闆被他的狠絕嚇得退出好幾步，他雖然一沒暴跳如雷，二未大聲咆哮，但他明白他是那種說得出就做得到的人！認識他七、八年了，他第一次覺得他可怕。谷尋崖扭頭對曹江道：「還等什麼！想讓我親自動手不成？」曹江不敢怠慢，忙掏出火鐮火石去點火。
「大師兄，」馮海擔心地問：「要不然等師父回來……」「不必！」谷尋崖冷冷打斷他，道：「師父就算在這裡，我也會進如此處置！就算師父怪罪下來，一切由我承擔！」曹江見他心意已決，只好點燃了一把草藥，慢慢引燃。
一股濃煙緩緩升起，夾雜著草藥的苦香氣。火勢越燒越旺，火紅的火舌也沖天而起。趙老闆蒼白的臉給映紅了，每個人身上也被映紅了，天地間也是一片火紅。
每一雙眼睛都呆呆地盯著「啪啪」作響的火堆，看著那火焰一點點吞噬所有的草藥。谷尋崖悄無聲息地轉身離開，所有人都被大火吸引住了，誰也沒在意他的離去。