天寶十一年 秋
當天朝入秋後的第一片葉兒轉紅之際，便正式將承熅的野心給真正喚醒。
文、武雙判因收復天朝故土有功，各自被封為中軍大將軍、撫遠大將軍，其中又以富璟丹這中軍大將軍最風光，甚至統領禁衛軍，掌皇宮護衛之事。
六神風光至極，並且受朝廷重用，可同時遭廢黜的太子又被復立，這讓班師回朝的承熅遭受無比打擊，更在這場宮斗之中，投下讓人震撼的消息。
一夕之間，朝野勢力瞬變，令衛泱深感動彈不得，猶如深陷泥沼。
夜裡，他收到十二爺的口信，便趕到霞玉宮裡，果真見素景端坐其位，滿臉愁容。
「衛泱，你終於來了。」素景顯得心急，就連話聲也顯得顫抖。
見她緊緊抓著自己，衛泱的心中總感到不痛快。她就那麼在乎她的四哥嗎？
「你只在乎四爺有沒有坐上太子之位嗎？」他的話聲極冷，彷彿冬令的雪地。
「難道你不擔心？」他的冷然，讓素景不明所以然。
「六神祇在乎能否留下天女的命，其餘的，我們一概不管。」
「你一心一意說要助四哥，如今父皇復立太子，難道你不心急？」
「無論如何，六神會替天朝頂著這片天，你若真怕，就不該只在乎四爺！」衛泱難得動怒，甚至失去以往的鎮靜。
「四哥在北境出生入死，不該得到這樣的回報。」
「儘管太子坐回原位，可六神已經統領禁宮，這表示聖上相信六神了。」衛泱木然地看著她。「總還是要一步步地來。既然聖上對太子仍存有一絲的期望，那我便要他徹底的絕望。」
「衛泱，我們還能勝券在握把？」
「很難說。太子復立，聖上顯然是要挫四爺的威風，在在說明聖上對於他有多麼不上心。」衛泱沉思了半晌又道：「藉著太子歸位，暗地裡是要告訴四爺，這位子輪不到他。」
「父皇對四哥真殘酷。」
「你清楚四爺為何會淪落至此，他的身份始終是名不正言不順。」衛泱心底也不甘心，自己力保的人選竟成為六神窒礙難行的主因。
「難道就到此為止了嗎？」素景不甘心，她看見承熅傷心難忍，十二弟失望的模樣，她的心也沉重不已。
「別小看六神的本事。」他的棋路布得不僅是這樣。「俗話說，江山易改，本性難移，太子復立仍舊是有利於六神的。」其他人衛泱就不敢說，可是太子的個性他是清楚的。
「自從聽見復應的心聲之後，我就知道這一切……沒有辦法回頭了。」她的悲傷留在素景的心上，成了抹滅不掉的痕跡，如刀鑿、像刀銼。
或許六神裡的每一個人，都和花復應有同樣的心聲，只不過她願意勇敢地說出來，甚至兩敗俱傷也不以為意。
「復應還好嗎？」花復應最後發狂失控，甚至和富璟丹大動干戈，若不是衛泱最後封去她暫時的心智，恐怕她已成了瘋人。
「你在怕什麼？怕有一天花復應會想起這一切，更加的恨你？」衛泱反問，自然是明白她的懼意。
「封心術後，她醒來竟然對我一如往常，甚至更效忠。」因為她替花復應擋下那箭，為她捨命過，這讓素景同樣愧疚，花復應全然忘記自己曾是如此的憎恨她。「當一個人的記憶被抹去，是何等的悲哀。」
「要怪，便怪她心志脆弱。無用之人，六神絕對不留。」衛泱清楚這樣的說法足以令素景緊記，並且藉此鉗制她最軟弱的心。「日後，還會有更殘酷的事發生，你要堅定信念，相信六神所做的一切。」
素景一手按在衛泱的腕上，口氣凝重。「衛泱，請你盡快結束這樣的紛亂，拖得太久，我怕有一天自己也承受不了。」
他沒有回應，眼見她原本溫暖的心性，因為受到打擊而變得膽小懼怕。
「我不要六神有人因我而受傷。包括你，也不行。」
衛泱輕輕地將她攬進懷中，幽暗的瞳眼益發的深沉。「我盡力做到。」
生在帝王家的悲哀，素淨很早就知曉，可當滔天的巨浪不斷打來時，她能夠怎樣去力敵？
霞玉宮內，僅有她獨自的啜泣聲，極其細微，那是強忍住逸出唇瓣的哭聲。素景跪在地上，滿臉淚痕。
夤夜，深沉。
一道絳紫色的身影悄悄地將她圈往懷裡，靜靜地將她的傷悲藏匿起來。
「你收到消息了？」衛泱不意外，這件事來得突然，連他也料想不到。
「十二弟死得真冤！」素景拉著他的衣袖。「你真信他是病死在半路的？」好端端的一個人，怎麼會死得那麼突然？
「不信又如何？只怪十二爺氣盛，不該頂撞聖上。」
定賢王凱旋歸來的同時太子復立，此舉重挫承熅在朝中的實力。老十二不服，極力反對到底，而觸怒龍顏，慘遭逐出深宮，並且命其看守皇陵。
如此重罰，無非是在告誡眾皇子不可違逆，並藉以壓制承熅的勢力，按住八爺黨日漸高漲的氣勢。
可萬萬沒想到，老十二在領旨前去皇陵的途中卻傳來得了急病的死耗，一皇子殞逝是多麼震撼朝廷的事。
為此，承熅再度傷心的披掛上陣，遠離波瀾四起的朝局，遵守衛泱曾給他的諫言：以退為進，不露其長，恐其見棄；過露其長，恐其見疑，此其所以為難……其諸位皇子之中，俱當以大度包容，使有才者不為忌，無才者以為靠。
衛泱這話無非是在警惕承熅，應當適時顯露才華。若不露才華，恐被父皇瞧不起；若才華畢露，也會引起父皇的猜疑。而且待人要平和容忍，能和則和，能忍則忍，以寬容的氣度待人，讓有才能的人不忌恨你，而沒有才能的人把你當作依靠，如此一來，承熅才能一步步繞過皇位爭奪的暗潮險灘，在來日成功奪得帝位。
因此，承熅展現的是失去十二弟的悲，卻無人得知他心底的痛，這也同樣看在老邁的皇帝眼中。
「十二弟的身子骨比誰都強健，到底是怎樣的急症引得他身亡？」素景一點兒也不相信這荒唐的惡耗。「就因為他力薦四哥嗎？」
「我說過，這種事是不可避免的。」衛泱按住她的雙肩，定定地看著她道：「當初，八爺藉故押糧草之事將你推上沙場，如今換成十二爺，一點都不意外。」
六神傾盡全力才能保她全身而退，六神明著裡護她，暗地裡也同樣誓死效忠。
因此十二爺的死耗，衛泱僅能當作犧牲這一皇子來保全大局。可如此一來，更加速宮斗的紛亂局勢，將承熅心中的積怨凝聚得更深。
「十二爺這一死，形同在四爺的心上刨下一塊肉。」他只會更恨，不會退縮。
「此次他遠征，必定替天朝拿下第二回的勝仗。」
「拿下之後，太子之位他還能再得嗎？」素景的淚花直墜。「衛泱，你不要再騙我了。這次是的死十二弟，難保四哥不會遭殃。」
這場爭奪，她不願再見有人傷亡，也不要再投身其中了。
「花復應絕對不會讓我們失望。」
「不，是我怕了，怕失去手足的痛又重新上演一回。」這樣的痛，她不想再承擔。
「你怕失去血親的痛，便就此退卻，那天下百姓因昏君登基，而活在水深火熱之境，眼見妻小餓死、病弱，這樣的苦先誰說去？」他們已經是箭在弦上，不得不發了。「承熅失勢落敗，天女必然無法久留於世上，六神將會為此前功盡棄，全數陪葬，天朝失去一國之柱，將天下大亂。你一死，天下皆亡，這樣你還敢逃避？」
「衛泱，不要逼我！」素景推開他，痛苦的喊道：「為什麼我要背負這樣的命運！」
衛泱一把拉住她，讓她無處可逃，也沒法可走。「我們六神，也都是如此。」
她的心性仍舊比他想像中的還要柔弱，衛泱為此感到苦惱，也同樣心傷。
這樣的方式是在逼迫她，同時也是折磨他己身。
「這條路，我們為何都要走得這樣崎嶇？」
「你想遠離深宮，總有一天六神會帶你走。」衛泱說得篤定。「但絕對不是現在，你要冀望在長久的將來。」
「我怕這樣的等待，有一天換得的一切都不是我的期待。」未來的事，沒有人能得個保證。「我不要將來我們像花復應那樣，由愛生恨，彼此折磨。」就是因為她親眼見識過那血淋淋的真實，才顯得特別膽怯。
「你不是花復應，所以不會做出和她同樣的抉擇。」衛泱低首吻掉她眼角的淚水。「你若想恨，早就推開我了，不會還把希望擱在六神身上。」
「衛泱，我只能信你了。」素景哭得悲痛難抑。「攪在這團渾水裡，我累了、倦了，什麼都看不清了。」
她的苦，衛泱明白，可就是因為清楚，所以邁出去的腳步還是要繼續前進。
「無論濁水裡的爛泥攪得有多深，只要靜觀，終有平息沉澱的時候。」
而那時，便是她自由之日了……
軍營內，燭火飄搖，承熅跪地接旨，俊儔的臉面青白難堪。
「兒臣遵旨。」承熅接過聖旨，雙手顫抖不已。
「四哥，請速速鳴金收兵吧。」送來聖旨的皇弟見四哥面色鐵青，不禁心有喜色。
「天朝已經可以收下西鳴國了！」花復應跪在地上，無法相信勝利在捷，朝廷卻要他們立即退兵。「咱要的糧呢？聖上為何始終都不給！」
「放肆！一介女流，承蒙聖上恩惠得將軍一職，竟如此跋扈，冒犯天威！」
花復應起身而立，眉宇間難忍怒氣。「昏君！昏君！當初聖上廢黜太子，而後復立，隨即又二廢太子，簡直是荒謬至極！如今見戰事尚未止息，竟輕饒敵手，此舉不過是欲養朝廷後患！」
「你……」
見兩邊劍拔弩張，承熅喝斥花復應，握著聖旨道：「西鳴國不過是一個小國，從不在天朝眼中，若不是北境外擾多年，西鳴國趁隙興起，朝廷也不必憂心忡忡。如今眼看就要拔除這肉中刺，父皇為何要在此刻放棄？」
「戰事勞民傷財，國庫耗損，已是日漸空虛。」
「西鳴國若不除，他們將和鄰近大國聲援，此敵不滅，恐釀大禍。」承熅當然是急，要是眼下收兵，軍權或許便會被全數收走。
「父皇心底已經另有一個主意……」
身旁的花復應聞言，眉眼一抽，悶不吭聲。
「怎麼說？」承熅德心中陡升一股寒意。
「父皇於同時頒旨，命素景至西鳴國和親。」
承熅聽聞，臉色瞬時刷白，就連花復應也不可置信。
「天女乃天朝之根本，怎能輕易送去和親？」衛泱就這樣准了嗎？花復應總有被擺了一道的感覺。
「如今天朝已無法再承受終年未平的戰火，父皇才有此決定。」
看著投靠在八爺黨下的皇弟，承熅當然明白他心底邊兒的得意。
「四哥，就算覺得怨，也別吭聲，這都是素景的命啊！」
他在陣前拚死搏命，幾度出生入死就是為了天朝。他暫離廟堂，再三收斂自己的心意，莫不是以退為進。但如今他已是無路可退了！
「你閉嘴！」承熅動氣，理智在轉眼間灰飛煙滅。「花復應，拿下他！」
「四哥！」
隨即，花復應抽劍抵在皇子的頸脖間，殺氣彰顯。
「父皇要我收兵，要我回京城，我便順他的意，帶著這三萬大軍火速返京！」承熅雙目發紅，早已吞忍不下這口氣。
「四哥，你這什麼意思？莫非你要逼宮不成？」
「我絕對不讓素景和親，絕不讓她遠離天朝！」她是他心頭上的一塊肉，削下了她，就等同毀了他整個人了。「這是父皇逼我的！」
「四哥，此舉乃大逆不道，你切莫逆天而為！」
承熅冷冷地看著被花復應架著的皇弟，冷笑道：「我從不打沒把握的仗，也絕對不是孤軍奮戰。」
四哥陰鷙的眼神，教人不寒而慄，他終於明白為何八哥總是處處提防四哥，因為這才是他真正的面目，藏在無害斯文皮相下的那顆心，竟野心勃勃。
「皇弟，這一趟你專程來，辛苦了！」承熅說得極為諷刺。「你就和四哥一同返京，一路讓我照料了。」
「四哥！」
當他一腳踏進霞玉宮時，素景就明白許多事已經無法保證了。
玉宮中，宮燈燦燦，薰香縈繞。
「衛泱，你來啦。」她喊著這個名，還能再有幾回呢？
他的模樣永遠是那樣的瀟灑之若，素景從沒見過有人可以如此從容隨性，彷彿能夠窺見這天底下的種種情事，並且早一步布下天羅地網，洞燭先機。
「今日我來，是要帶消息給你。」衛泱面色凝重。
「是四哥嗎？」素景淺淺一笑。「事到如今，咱們什麼也沒有了。」
她遠離天朝，四哥被急詔回京城，局勢已經相當清楚。
老天從來都沒有站在他們這邊，這場夢到頭來變成一場空。
「你太早放棄了。」不到最後，是無法定論輸贏的。
「如果四哥日後可以登基，那素景此刻看不見也無妨。」素景望著他，目光哀傷。「可我真能等到那一天嗎？」
「你想要去和親？」
「我能說不嗎？」
「我要聽你的真心話！」衛泱終於在今日，失去往日的沉著。
「說出真話，就能力挽狂瀾嗎？」聖旨已領，如是潑出去的水。「我的真心，救不了我自己。」
「可我能！」手中的折扇，被他握得死緊，衛泱心底有股氣吞不下也吐不出。
「衛泱，我怎能抗旨不從？」她心碎的吼著。「你比誰都清楚我的心！」
她為他傾心，因他傷心，甚至為此無法掙脫命運的鉗制。
「如你所言，我為天朝的一國之柱……這輩子都逃不出這樣的宿命。衛泱，我認了！我真是認了……」
「沒有人要你抗旨，我能助你逃過此劫。」衛泱看著她，目光如炬。「可我要問你，你能夠犧牲到何種程度？」
「什麼意思？」
「承熅帶三萬大軍直撲皇宮。」這個情勢，衛泱一點也不意外。
「四哥他要……」
「逼宮！」衛泱一刀戳下她心裡可能有過，卻從不敢細想的念頭。
素景捂著唇，不敢置信。「為什麼四哥要這樣做？」
「主因在於你。」
衛泱早已接到花復應暗中傳來的消息，於此同時，他命富璟丹堅守京畿重地，甚至命滕罡嚴加看守京內各個王公大臣的往來行蹤，全力封鎖承熅揮兵直入京城的消息。
「因為你始終是他心底的一頭魔！」這也是衛泱永遠的一塊疙瘩。
「不可能，四哥對我……」素景不敢相信，四哥對她不只是手足之情。
「自古以來，多少英雄皆為紅顏，一怒衝冠。」她已成為承熅心中的邪魔，可直到他聽到她將遠嫁至西鳴國的消息時，衛泱同樣明白她也是他這輩子永難除去的心魔。
他這輩子，都在避免這樣的事。只因他找到每個人心底最脆弱的那一部分，並且徹底加以利用，但卻萬萬沒想到，如今自己也走到這一步。
她變成他心底的缺口，一處無法堅守到底的軟弱之地。
「你說四哥為了我，不惜逼宮？」
「為了謀得帝位，他一退再退，謹守我說過的話，可是最後卻按捺不住，提前破局。」因為素景的緣故，衛泱說得有些激動。「這足以證明他還不成氣候。」
「如今四哥逼宮，那該怎麼辦？」
「這大逆不道之事做了，只能成，不能敗！」衛泱已有謀算。「我也斷不會眼睜睜見一國之柱挾在他國的手裡，天朝的氣脈只能由六神來守，誰都碰不得！」
素景別無他法，只能信他了，至少事已至此，他還不曾讓自己失望過。
「你見識過那日我對花復應施行的術法。」
「衛泱，你要抹掉我的記憶嗎？」莫非他要她做個無心之人？
「接下來的走向，你絕對不會樂見，也不會想見。」衛泱按著她的肩，一手覆在素景的眼上。「把一切都交給我吧。」
「你答應我，會讓天下百姓得個賢君。」素景淚流滿面，知道日後不能夠再見到他。
「天朝不該絕於此，江山不可再失，民心不可再動搖。」衛泱說得堅定，可眼中卻覆上淡薄得快不見蹤跡的哀傷。「素景，總有一天，我會讓你看見天朝繁盛的榮景，這是我允諾你的事！」
「衛泱！衛泱——」