隔天，苦兒便在闕言非堅持同行下，一路往南行，趕了一個多月的路，再過幾個時履，就可以抵達恨情湖了。
苦兒雖然對於他的同行，感到相當意外，不過她也沒資格說些什麼，至少闕公子是好意護送她，不然她一個女孩子，能不能到得了恨情湖，還是個問題。
一路上闕言非對她禮遇備至，不僅對她噓寒問暖，還相當照顧她的飲食起居，這些恩澤速都讓苦兒點滴在心，她不會忘記，曾有這麼—個人，在她生命最脆弱的時候，伸出握手拉了她一把。
若她能力許可，她也希望她是能拉蒼炎意把的人……
「樂兒?」闕言非喚了聲出神許久的苦兒。
聽見他親呢地喊她樂兒，她有些錯愕。「樂兒?闕公子你……」
「請樂姑娘原諒在下的魯莽，闕某以為苦兒這名字，實在不適合樂姑娘，這種擁有清麗姿妍的女子，所以才會喚你樂兒，樂姑娘不認為，樂兒比苦兒聽起來，有朝氣許多?不知樂姑娘是否會介意在下如此稱呼你?」闕言非輕搖著折扇，臉上掛著溫煦的笑意。
他的客氣，讓苦兒也無法斷然拒絕他的提議，只好傻傻地點點頭。「沒關係，闕公子喊仟麼都無所謂。」
她小心翼翼地保持與他的距離，他過於親切、客氣，總讓人覺得不要在，尤其隱藏在他笑容底下的，不知又是些什麼心思，由於領教過蒼炎的雙面性格，對於這種笑容親切的人，她總會不自覺多了些戒心。
「那真的太好了，再轉一個彎就到恨情湖了，你想下車去看看湖光山色嗎?」
「嗯。」想，她好想再見到那湖。
苦兒沉浸在自己的思緒中，完全沒有注意到闕言非打量的眸光，正一瞬也不瞬地盯著她。
馬車停在通往恨情湖的小徑入口，由於小徑是穿梭在竹林間，因此惟有步行，才能抵達湖邊。
在闕言非的協助下，苦兒小心下了車，絲毫都沒有注意到，停放在稍遠處，有一輛馬車就停在竹林附近，而闕言非卻頗富深意地，瞥了馬車一眼。
「這裡荒涼，人煙稀少，如果樂兒不介意的話，請讓闕某作陪。」
「嗯，當然。」苦兒望著闕言非，過於自信的眼睛，總覺得他似乎是特意一路跟來的，心裡隱約多出抹不祥的預感。
苦兒跟在闕言非身後，兩人一前一後沿著通住湖邊的小徑走，好不容易穿過層層竹林，波光瀲灩的湖水就近在眼前了。
倏地，闕言非停下步伐，苦兒一個不留神，差
點也撞了上去。「闕公子，怎麼回事?」
來不及搞清楚狀況，苦兒就聽見闕言非朗聲向蒼炎打招呼的聲音。
「蒼公子，真巧。別來無恙?」果然如他所料，他來了。
蒼公子?苦兒心中大驚，往前望去，果然在湖邊發現意抹佇立的身影，夕陽將他的背影拉得老長，他轉過身望著她，剎那間兩人視線交會。
不！不可能!為什麼他會在這裡?為什麼又讓她再度遇見他？
苦兒慌忙別開視線，強忍落淚的衝動，因為在他身旁，她看到了駱家小姐的身影。
這個湖是她和他共有的回憶，如今他又親手摧毀她的希望，直到這一刻她才明白，她在他心中，真的什麼也不是，她真是太高估自己在他心中的重要性了。
而蒼炎同樣訝異會在此處，看見苦兒的芳蹤，更令他驚愕的是，苦兒竟然跟著鹿鳴城裡。赫赫有名的風流大少闕言非在一塊。
難道他們在一起?蒼炎捏緊拳心，無法理解他的胸口，怎會突生一股鬱悶，尤其在瞥見苦兒閃避他的視線後，他更感到不快。
「甚好，闕公子，近來可好?」
蒼炎皮笑肉不笑地與闕言非客套著，除非他先弄清楚這究竟是怎麼一回事，他才會選擇要不要撕破臉。
闕言非嘴角勾起一抹淡笑，尤其當他發現蒼炎的雙眼，都盯著縮在他背後的小女人身上時，他嘴角的笑意更濃了。
「尚可，沒想到大忙人蒼公子還有閒情逸致，陪夫人在這兒賞湖。」
闕言非不著痕跡輕扣著苦兒的肩頭，苦兒想要
掙脫，他卻先一步在她耳旁低語著。「樂兒，別掙
炸，向蒼炎證明，沒有他，你依然活的很好。」
聽到他的用意，苦兒嚇了一大跳。
她從來就沒提過，她與蒼炎之間的事，闕言非他怎麼會知悉?
不過她確實不想讓蒼炎知道，她是多麼眷戀他，那只會顯露她的脆弱與幼稚，於是她點頭答應配合。
「那闕公子又怎麼會突然來這荒山野嶺?據我所知，這終恨山一帶，應該沒有珍貴的藥草可采。」蒼炎冷嗤著。
三年前，闕言非是鹿鳴城內赫赫有名的藥鋪老闆，不過終究敵不過他的手段，雖在他的手下，提供闕言非藥鋪藥材的商行，敵不過他的威脅與利誘下，全投靠了蒼龍藥鋪，因此他壟斷了所有的藥材生意，逼得闕言非名下的藥鋪，一間間倒閉。
蒼炎知道，闕言非一直在等待撂倒他的機會，但三年後的今天，他一樣可以打敗他。
「蒼公子真是貴人多忘事，闕某名下的藥鋪，都已全給你收了，我又何必採草藥?」
闕言非言詞譏諷著，直到這一刻，苦兒這才弄清楚，眼前發生的究竟是怎麼一回事。
方纔她一聽見，闕言非主動和蒼炎打招呼，她就猜測他們可能是認識的，但一聽到闕言非的鋪子，全讓蒼炎給收了，她更是訝異。
眼前詭異的景況，就像兩個仇人見面般，誰也不讓誰，暗中較勁著，在這種情緒緊繃的時候，任何意外都可能發生，她一方面不希望闕言非出事，更不希望見到蒼炎有什麼意外。
但目前的狀況，似乎已經不是她能夠控制的了。
「夫君!這究竟是怎麼回事?「
聽得茫茫然的駱霏，一頭霧水，完全不能瞭解眼前的情況。
夫君……她喊他夫君……
苦兒痛苦地斂下眸，小手揪著胸口，感覺全身都要燒起來般難受，為什麼要讓她親眼撞見，他和另一名女子親暱的樣子?
苦兒這才清楚感受到，原來她還是會忌妒，那緊緊攀住蒼炎臂膀的女子，縱使她們無冤無仇，可她就是直覺排斥她。
意識到自己詭異的情緒反應。苦兒下意識偎近闕言非。她不想讓自己輸得太難看，即使她從頭到尾都是輸家，至少在蒼炎面前，她還想維持僅有的一點尊嚴。
蒼炎漠然地看著苦兒與闕言非的一舉一動，心頭竄過一絲痛楚，他甚至有股衝動想上前去，將他們倆拉開，但他沒有資格，也沒有立場這麼做。
明知闕言非亦非老實之人，說不定城府同他一般深，可他卻什麼話也不能說，只能在一旁乾著急。
最後，蒼炎只能選擇放棄，他不能再干涉她什麼，只要她快樂就行了。
「闕公子，蒼某尚有要事在身，先走一步。」
「慢走。」闕育非客套地作揖。
「我們走。」
他牽起駱霏，故作鎮定地走過苦兒身旁，就在兩人錯身之際，回眸望著她，而她也湊巧正瞧著他，視線交會就在一瞬間，苦兒卻被當場震懾住了……
他為什麼用責備的跟神，看著她?
她又做錯什麼了?為什麼要這麼看著她?
直到現在，他還是這麼討厭她嗎?
一離開闕言非與苦兒的視線範圍，蒼炎旋即鬆開緊握駱霏的大掌。既然沒了觀眾，他也不用再做戲了。
他的情緒還處在乍見到苦兒與闕言非出雙入時的驚愕，他一直無法想透，他們兩人究竟是怎麼在一起的?難道從她離開蒼府那一天開始，他們就在一起了?
該死——
蒼炎憤咒著。一方面惱怒，他為何還會對苦兒，產生情緒反應?一方面又擔憂闕言非之所以接近苦兒，是懷著不軌企圖。
他深切瞭解，闕言非苦心計劃多年，一直想找機會報復他，只怕苦兒會在無辜的情況下。成了他復仇的一顆棋子。
後時，萬一他拿她要挾他，那他該怎麼辦?
該死——這又什麼好猶豫的，對她，他本來就沒有任何感覺……
蒼炎如此說服自己，卻仍然無法壓抑內心深處的某些渴望，他知道，一旦那些渴望被挑起後，他將會一敗塗地，所以他絕對不會容許發生這樣的事。
發現蒼炎有些失神，駱霏憂心地問著：「夫君!怎麼了嗎?」
蒼炎僅是冷冷掃她一眼。「多事，我有准你下馬車嗎?」
「啊……」駱霏被嚇住了，驚愕地說不出話來。
以往她跟蒼炎相處時，他縱使帶著疏離與客套，也從來沒有像現在這般冷漠。
「別驚訝，往後讓你驚訝的事，還多得很。」
蒼炎冷艦她一眼，唇邊逸著令人發寒的輕笑。
一離開小徑，走回停放馬車的地方，冷亦早已等候多時，只是他的跟神看起來有些複雜，蒼炎敏感察覺出，空氣中瀰漫著詭譎的氣氛。
「冷亦!發生什麼事嗎？不然你——」
蒼炎話還沒說完，幽深的竹林裡，突然竄出幾抹黑影，瞬間將蒼炎與駱霏，團團圍住。
「啊——」
蒼炎來不及反應，離他不到三步的駱霏，就被人拿劍從背後刺入，穿過心窩而出，當場血如泉湧，倒地死去。
「你們……」蒼炎驚訝不已，沒有時間探視駱霏是否還有氣息，黑衣人已經圍了上來。
「蒼爺，小心刺客，劍拿去。」冷亦拋給蒼炎一把劍，主僕倆背貼著背，雙眼盯著團團圓住他們的六名刺客。
「上!殺了他們。」
領頭的頭目一聲吆喝，身手矯健的黑衣人，旋即抽出隨身武器，向蒼炎主僕擊去。
「冷亦，當心，對方不弱。」
蒼炎囑咐冷亦幾聲，立即提劍，向黑衣人殺了過去。
當下一片刀光劍影，鮮血四濺，黑衣人雖然人數眾多，但一時之間，也無法輕取蒼炎主僕倆的性命，但他們也無法順利脫身，情況一直僵持著。
蒼炎一個巧妙的閃身，避開右後方刺來的一劍，飛快地往前推劍，立即刺中一名黑衣人的大腿，受傷的黑衣人，依然沒有停下動作，忍著傷痛，持續襲擊蒼炎。
被三四名黑衣人圍剿的蒼炎，險些讓人刺傷了，雖然有驚無險躲過了，還是受了不少小傷。
「該死的——」這些人真像蒼蠅般煩人，趕也趕不走。
由黑衣人圍攻他的態勢看來，顯然是要置他於死地，但若是張氏派人來狙擊他的，又怎麼會派人殺了駱霏呢?
難道主使者另有他人?
他一邊努力思索，一邊竭力應付眼前難纏的蒼蠅。
忽然——
他瞥見冷亦朝他走了過來，而他的腳邊倒了兩名黑衣人，有了他相助，想必這些蒼蠅也沒機會再黏著他了。
黑衣人一見到冷亦，奇跡式地退離了蒼炎身邊。
「冷亦?這是怎麼回事?」他—臉疑惑，總覺得他的眼神有些詭異。
冷亦逐步走近蒼炎，在他耳邊耳語著，「蒼爺!屬下對不起您。」
他來不及有所反應，冷亦已經一刀刺進他的腹中，他捂著不停冒血的傷處，雙跟瞪得圓大，不敢置信到最後，竟是他殺了他……
「冷亦……你……」蒼炎痛苦地皺起眉，不僅是身體上的疼痛，心頭再次被背叛的痛苦，更是讓他痛不欲生。
「冷爺，要回去覆命了嗎?」
剩餘的三名黑衣人，恭敬地圍在冷亦後方，眼前的情況已經相當明顯，那些黑衣人，幾乎可以說是他特別安排的。
「你們是該上路了。」
冷亦眼一瞇，手上的長刀一揚，三名黑衣人還來不及反應，他們的腦袋的已經被割下，瞬間，他的腳邊又多三具屍首。
「抱歉，我不得不這麼做，今天的事不能洩漏出去。」冷亦漠然地撕下死人的一截衣袖，擦拭他沾滿血跡的刀刃。
蒼炎捂著汩汩流出鮮血的傷處，虛弱地倒在地上，看著朝他走來的冷亦，眼神沒有一絲恐懼，嘴角反而揚起一抹輕鬆拽笑。
「冷亦！我想知道這一切是不是張氏安排的?」至少，死前他要知道，他是被誰害死的。
「不是！刺客是我找來的，這場戲也是我安排的。」
「是你?哈哈哈。」蒼炎突然放聲大笑。「原來搞了半夫，真正要致我於死地的，不是別人，竟是我最信任的心腹，早知道，我該先一刀殺了你才是。」
他花了十年的時間，才慢慢相信，冷亦會對他忠心，沒想到他竟比他還沉得住氣，可以等到他放鬆戒心，才動手殺他。
砰一聲，冷亦忽然雙膝跪在蒼炎面前。
「蒼爺，您對屬下的知遇之恩，屬下一輩子都不會忘，只是屬下虧欠蒼老爺一份恩情，當初是蒼老爺救了身受重傷的我，因此我答應以生命回報他的恩德。
「當我知道蒼爺最後的目的，是要毀滅整個蒼府後，我只有以生命阻止您，因為我不能眼睜睜看著蒼老爺死在您的刀下，所以屬下私自安排了這場戲，目的就是阻止蒼爺的計謀得逞。」
蒼炎冷笑一聲。「原來如此，只要一刀殺了我，你就可以回報你的大恩人，冷亦，你現在最好馬上解決我，否則我還是會親手毀了蒼府。」
「蒼爺，屬下就算拚死，也會阻止你這麼做，但屬下自知，蒼爺對屬下亦有知遇之恩，因此屬下亦會以自己的性命，來回報蒼爺的恿澤。」
冷亦話說完，旋即在他面前，磕了三個響頭。
彷彿意料到冷亦可能自刎的舉動蒼炎收起冷笑，轉為大聲叱喝：「冷亦你最好別做傻事，我不會因為你的死而放過蒼府，如果你親身經歷我在蒼府過的日子，你也會跟我一樣憎恨他們，恨不得有機會拿刀殺了他們。」
「蒼爺，這十年來，屬下相當清楚蒼爺過的是
什麼日子，正因為如此；所以屬下對蒼爺，只有無限景仰，礙於蒼老爺先有恩於屬下，屬下只好出此下策。」
「夠了！那些廢話都不用說了，我只想問你一句，我要你做的那些事，真有去做?」冷亦的背叛，讓他不得不懷疑自認為天衣無縫的計劃，是不是早就破局，僅剩他不知罷了。
「沒有：屬下交給蒼爺的賬，都是假的，關於蒼龍商號的一切，並沒有任何改變。」
原來一切都是假的，他都活在自己的夢境裡，到頭來，他什麼也沒有得到……而他還在沾沾自喜，以為他就要成功了?！
「哈哈!我蒼炎果然注定是個失敗者，一輩子只能讓人踩在腳底下苟活著。」
蒼炎悲涼地大笑著，若他再冷血些、再無情些，十年前一刀殺了冷亦，那他今厭根本不會落得這個下場。
憤怒、惱火、不甘的情緒，瞬間包裹住蒼炎，忍著傷痛，他緩緩地移動身軀，想要握住被扔在地上的刀劍，就算一死，他也要親手殺死背叛他的人!
而在恨情湖邊，有兩人同樣在爭執不休。
「放開我!放開我！我要去看看，外頭是不是發生什麼事了。」
苦兒嬌小的身子，在闕言非的長臂下掙扎著。
她在湖邊，就可以清楚聽到，小徑外正傳來打鬥的聲音，而打鬥聲是從蒼炎離開後突然響起的，她直覺這應該和他脫離不了關係。
她更記得，在楠犽別莊時，蒼炎曾誤以為有刺客潛進別莊傷了她，這就表示隨時有刺客要暗殺他，如今人煙罕至的荒山野嶺，卻突然傳來不尋常的打鬥聲，就表示真有人找麻煩來了。?
一想到蒼炎可能遭遇的險難，苦兒一顆心都快嚇停了，要不是闕言非死命鉗制她，她早去一探究竟。
「樂兒，別去，太危險了，等打鬥聲沒了，再過去看看不遲。」闕言硬是不放人。
等聲音沒了，人都死了，那她還看什麼，不行，她管不了那麼多。
苦兒下定主意，抓住他的手掌，狠狠咬上一口。
「啊——」闕言非大叫出聲，而她則趁著他鬆手之際，迅速溜出他的壓制，飛快地奔往通往小徑的石階。
冷亦深知蒼炎這回是鐵了心殺他，依然挺直身軀，跪在他的面前。「蒼爺，請再聽屬下最後一句，當蒼爺恨盡天下所有人時，您的恨同時也傷害了深愛您的人，請蒼爺三思，最後，屬下再請蒼爺好好保重。」
話說完，冷亦再度朝蒼炎，恭敬地磕了三個響頭，旋即揚起刀，飛楚地往自個兒的脖子上一抹。
鮮血瞬間濺了蒼炎滿臉，他呆望著，冷亦死後依然保持跪在他面前的姿勢，就如同這十年來，他對他的忠心一般。
明明該是恨他摧毀辛苦針劃多年的心血，可他此刻的心情，卻像失去一位老友般哀痛，而他甚至掉下了淚。
這種心痛的感覺，就如同他親眼目睹苦兒無助地望著他時，只能殘忍地迴避，甚至不惜一再傷害她……
蒼炎的思緒一片混亂，想要理清頭緒，卻因為傷處傳來劇烈的疼痛，甚至還滲出了黑血。
冷亦的刀有毒?
來不及思索清楚，他腦袋頓時一片暈眩，意識也慢慢模糊，隨即暈死過去。
而苦兒也在這個時候，剛從小徑上走了出來，親眼目睹冷亦鮮血淋漸地跪坐在地，而蒼炎同樣滿身鮮血地側臥在一旁。
她嚇呆了。不敢相信眼前所見的一切。
滿地的屍首，無人倖免……
天啊!這究竟發生——什麼事?
她捂著嘴，不敢讓自己驚叫出聲，猛然想起蒼炎，顧不得滿心的恐懼，迅連奔到他身邊。
她費力地撐起他地身軀，小手緊緊壓住那不停滲出血地傷處，不擔憂他地血會沾染她全身，她只怕他會離開她。
「蒼炎!蒼炎！你醒醒，別嚇我，我求求你，別離開我，我愛你啊，蒼炎……你聽見了嗎?蒼炎……」苦兒聲聲呼喚著，死命搖晃著蒼炎，她只是拚命呼喚他，想要搖醒他，卻沒有勇氣探他的鼻息。
看著他蒼白的臉頰，還有逐漸冰冷的身軀，苦兒恐懼到了極點，卻一點辦法也沒有。
「蒼炎……睜開眼睛看看我，你不是要教我恨嗎？可是我還沒有學會，我還是很愛你，所以……你一定要醒過來，蒼炎……我求求你……」
苦兒哭得肝腸寸斷，不能自已，直到生離死別的這一刻，她才知道她愛他有多深。
不知何時，闕言非已經來到他們身旁，他攤開扇子，扇了扇，想扇掉漂浮在空氣中的血腥味。
「嘖！真慘。」闕言非探了探蒼炎的鼻息，發現他還一息尚存，相當訝異。
「受這麼重的傷還有氣，真不簡單。」
「啊!他還活著？」苦兒仰起淚痕滿頰的小臉，努力消化闕言非傳遞的消息。
他還有氣……他還活著？他還有救？
「不然呢?難道你不知道嗎?」
「不知道。」她羞愧地低下頭，她一直沒膽去探他的鼻息，只是消極地希望他還活著；其實她已經不抱希望了，沒想到反而錯過了好消息，她真是笨。
「哈!真有趣，不過你再抱下去，他可能離死也不遠了。」
「天啊!」苦兒趕緊小心翼翼放下蒼炎，改跪在闕言非跟前。「闕公子，苦兒求求你，救救他，只要救了蒼炎，要苦兒為婢為奴，苦兒都願意。」
「這……我跟蒼炎有私仇，要我救他……實在……」
一聽到闕言非似乎打算見死不救，她慌了神，淚眼汪汪地哀求著：「闕公子，苦兒求求你……求求你……」
闕言非瞇著跟，看到苦兒哭到嗓子都啞了，著實也不忍心。「好吧，我救！但是苦兒，你可別忘了，你答應我的事。」
「苦兒不會忘，多謝闕公子大恩。」苦兒這才止住淚水。
「等救活他，再謝我也不遲。」闕言非唇角掛著淺笑，他根本不在意苦兒要如何謝他，他只是想知道，蒼炎知道是他救了他之後，會出現什麼有趣的反應?
這也才是讓他願意開口救人的原因之一。他相信往後的日於，一定有相當有趣的事在等著他。