「呼!呼!」
苦兒搓搓雙手，圍在嘴邊哈著熱氣，才讓快凍僵的雙手靈活些。
明天是蒼炎迎娶駱家姑娘的日子，經過幾天幾夜的趕工，總算趕在十天內將嫁衣繡安，也合該是她離去的時候了。
她將繡妥的嫁衣，小心翼翼地疊好，她知道他會去她的房間拿，也順便將他當初送給她，當作定情物的碧綠玉石，一併還給他。
她對他的眷戀，隨著一針一針地縫著，全都縫進了嫁衣裡，如今嫁衣完成了，她的心也跟著被抽空了，只剩下一剖沒有靈魂的軀體。
趁著蒼府今日忙於佈置時，她乘隙稿出，她不知道她能去哪裡，只能漫無目的地，在鹿鳴城裡間晃。
咕嚕、咕嚕嚕!
「好餓！」她摸著響個不停的肚子，為了趕工，她有好幾餐沒有好好吃，早知道，她該吃飽一點才是。
此時，天際飄下幾枚雪花，苦兒仰起頭，望著一片片的雪花，從天而降，落在她的頰上、身上。
「苦兒，你還適應不了北方嚴寒的天氣，多穿些衣服，夜間我全差人送熱爐爐給你。」
「我、我們不同眠嗎?」
一想到要獨自成眠，她驚慌地扯住他的衣袖。從南方啟程後，她只剩下他可以依靠，若他不在身邊，她會心慌。
只要看見飄雪，她就會想起和他過去相處的種種，第一次到北方，第一次碰到雪，第一次有了喜歡的人……
雖然雪一碰到她的掌心，就融了，可她真的好喜歡、好喜歡雪。
苦兒閉起雙眼，眨掉眼淚，張開雙臂，在原地開始繞著圈，盡情享受雪花撲面的冰冷觸感，也只有這樣，她才能稍稍忘記還淌著血的心傷啊!
驀然，腦袋一陣暈眩，而她的意識也逐漸模糊，身子一軟，就這麼昏了過去，隨即引來眾人的注目。
大夥兒你一言、我一語，討論著苦兒怪異的行徑，眾人惟一的結論就是：她瘋了。
眾人圍著苦兒，在街上形成一幕突兀的景致。
在街的另一端，有一名搖著玉扇的華衣男子，眼看聚集的群眾幾乎擋去了他們的去路，他只好遣家僕去一探究竟。
「紹興！你去看看發生什麼事。」
「是!」家僕領命，鑽進人群裡，問明原由後，又趕緊回到主子身旁。「回少爺，有一名女子昏倒在雪地裡，聽他們說；她好像是瘋子。」
「瘋子?這倒有趣了。」
「讓開!讓開!闕少爺來了，快讓開。」
闕言非輕搖玉柄扇，在家僕的開路下，順利見到昏倒在地的苦兒，只見人兒的髮梢、衣衫上，皆沾滿雪花片片，而他一見到苦兒覆蓋在白雪下的清麗姿妍，他驀地瞇迷雙眸。
好個水蒙人兒，撇開她讓雪給凍得發紅的臉頰，五官就像江南春水般柔媚，不過若再拖延下去，她恐恰就要凍壞了，就算春水也會變成一攤死水。
闕言非合起玉扇，嘴角勾起一抹輕笑。
「紹興，將姑娘送回偃月莊，怠慢遠來的客人，可就是我們的不對了。」瞧她勻稱的骨架子，就知道是南方來的姑娘。
「啊?客人?」紹興摸摸頭，一臉訝異，不明白主子幹嗎沒事撿個人回莊。
「照做就是了，囉嗦什麼。」闕言非以扇柄敲了多嘴的下人一記。
一聽到闕言非要將苦兒給帶回去，眾人更是議論紛紛，大夥兒搞不清楚的是，以風流聞名的闕言非，竟會看上一名女瘋子?
微弱的燭光，在昏暗的書房裡搖曳著，顯得有些詭譎。
「她走了是嗎?」蒼炎把玩著讓他握熱的玉石，他記得，這枚玉石她都貼身戴著，而現在她親手將玉石送回，是否表示她總算對他死心了?
傍晚他遣冷亦去瞧瞧她的狀況，沒想到他卻抱回一件精緻的嫁衣，以及一枚玉石。
「嗯!」看著主子過於靜默的表情。冷亦有些擔心。
「是嗎?她終究死心了，走了也好。」
要她對他死心，本來就是他既定的目標，因此他才會不停以言詞刺傷她，目的也正是在此，可為何在知驍她真的死心後，反而感到悵然，而無一絲喜悅?
情緒更像是被人奪走最珍貴的東西般，悶悶不樂。
他是不是病了?不然為何會對於她的離去，而感到後悔?
「蒼爺……」冷亦擔憂地驚呼。
「冷亦，你從來不質疑我要你做的事，難道你不擔心，我計劃的大事可能會失敗?而你可能會受了我的連累，跟著喪命?」
冷亦讓蒼炎這突如其來的問話，給嚇出一身冷
汗，他望著追隨多年的主子，心情格外沉重。
「怎麼不說話了?」蒼炎回眸望著冷汗涔涔的冷亦，犀利的眸光似在搜尋些什麼，忽然他放聲大笑。
「你是在擔心我娶了駱氏，她會對我不利嗎?」蒼炎忽然站起身，來到冷亦跟前拍拍他的肩膀。
「冷亦，如果將來有一天，你到必須殺了我才能活命的情況下，請不要手下留情。」
「啊!蒼爺！」冷亦驚惶地望著蒼炎。
「呵呵，別緊張，沒什麼用意。」
「張氏特地將駱氏安排在我身邊，想必還在擔心，我會不會將蒼龍商號交出，我當然會交出去，但只是個僅剩空殼的蒼龍商號，屆時她哭天喊地都沒用了，她絕對想不到，我竟然會以另外的名義，成立錢鋪、繡坊、馬場、商隊，張氏還會開心地以為拿到賺大錢的蒼龍商號，殊不知那不過是假賬做得漂亮罷了。」
眼看大計將成，蒼炎興奮地擰緊拳心。
他絕對不甘心，看著努力十年的心血，就這麼落入張氏和蒼書行的口袋，因此他想出以偷天換日的計策，將原本屬於蒼龍商號的產業，全部納入他私人的名下。
不過目前他還不方便親自管理，因此全交由冷亦去打點一切，只要過了一段時日，他就可以大方公開他是新商號的主子，而張氏母子，拿到的不過是空無一物的蒼龍商號罷了。
「蒼爺，那該如何柯處置駱姑娘，有她在，總不好做事。」
「駱霏，我一成親後，就會以處理商務為由，將她帶至楠犽別莊軟禁，我絕對不會給她與張氏互通消息的機會，她一輩子只能注定老死在那，誰叫她活該成了我蒼某人的妻子，要怨就去怨將她推來我身邊的張氏。」
「是!」
「冷亦，你跟了我十多年，老實說，過去知道你是老頭派來我身邊的人，我懷疑你根本是老頭的眼線，我日夜防著你，防著、防著，也不知道怎麼回事，後來真把你當心腹了，我應該可以相信你吧?」蒼炎笑問著。
當他十三歲時，冷亦來到他身邊，不管他如何羞辱他，凌虐他，他總是亦步亦趨地跟著，趕也趕不走，後來他煩了，索性就讓他跟著，沒想到一跟就是十多年，一直到現在，而他對他的信賴也是與日俱增。
「冷亦感謝蒼爺的知遇之恩，蒼爺恩澤，冷亦這一生無以回報。」縱使他真的有難言之隱不可說，也確實打從心底尊敬蒼炎這個主事，以他的風範，絕對是能成大事之人，要不是讓偏激的仇恨蒙蔽他的心志，他今天該不只有爾爾。
「是嗎?」』
冷亦的無以回報，驀然，讓蒼炎想起一抹儷影，她也說要回報他幾個月以來的照顧恩澤，所以她為他的新嫁娘繡了件獨一無二的嫁衣。
該死，他怎麼老是會想起她……她已走出他的生命，跟他再也毫無關係了。
蒼炎撫著額際詛咒著。
「蒼爺，明天就要成親了，你還是安歇吧。」冷亦抹了抹額上的冷汗，識相地退出書房，留給蒼炎獨處的空間。
他無法回答蒼炎方才問他的問題，他不知道自己還能不能讓蒼炎信任，尤其在他做了「那些事」以後。
「唔……」苦兒眨眨眼睫，慢慢睜開眼眸。
「醒了嗎?」闕言非端著薑湯，來到苦兒榻前。
「你……」苦兒的眼眨了眨，發現眼前過分逼近的俊顏是真實存在的，她怎麼會在男人的家裡，她不是……
「你…葉?我……要走了。」她嚇得慌忙坐起身，水眸盈滿恐懼，擔心他是像蒼書行之流的禽獸。
苦兒才剛彎身，拿起繡鞋要穿之際，腦袋又是一陣暈眩，逼得她不得不暫時坐下來哨口氣。
「姑娘別慌，我闕某並非貪色之徒，你之所以在這裡，是因家僕發現你昏倒在雪地上，眼看你就要凍壞了，我才遣人將你送來我的住處歇一歇，若姑娘痊癒後，要走要留，闕某絕對不會干涉。」
刷一聲，闕言非揚開扇面輕搖著，一派瀟灑自若。
「原來是這樣，抱歉，誤會闕公子了」苦兒羞愧地低下頭。
「無妨，你已經昏迷兩三天了，好不容易醒了，身子還虛得很，還是在我偃月莊歇歇，再做打算，如何?」
「啊!我昏迷兩三天了?那蒼府……」
苦兒猛然咬住舌頭，她怎麼跟外人說起這些事來，真丟人。
「蒼府兩天前，辦了蒼二少爺的弱冠禮，也辦了蒼大少爺的婚事，不知姑媳問的是哪樁?」
他終究成親了……
「是呀，他本來就要成親了。我為什麼要昏睡那麼久……」她低喃著，小臉微皺著，埋怨自己錯過了蒼炎的婚典，若她在現場，至少還可以讓她再多看他一眼，他成為新郎官的喜氣模樣吧!
「姑娘?發生什麼事了嗎?還是姑娘認識蒼府的人?」
「不、不是，我、我不過是蒼府的繡娘。」她忙不迭搖頭否認，簡略說出她的身份。
她是以繡娘的身份待在蒼府，這點她相當清楚。
「姑娘，別慌，在下並非要探尋些什麼，只是因為見姑娘就昏倒在離蒼府不過百步的街上，才會有此一問，若姑娘想回蒼府，在下也可馬上派人送姑娘回去。」
「不、不用了，我已經離開那裡了，自然就不會回去。」就算她想回去，她又能以什麼身份駐足呢?
「無妨，那姑娘就安心待在偃月莊調養，到時姑娘想去哪，在下再遣人送你過去便是，對了，尚未請教姑娘芳名，不知方便與否？」
苦兒望著瀟灑從容的闕言非幾眼，橫看豎看，都不覺得他是壞人，何況還是他救了她一條小命。
「我姓樂，名苦兒，闕公子喊我苦兒便是。」
「樂苦兒？這名字好耳熟啊。」闕言非思索著。「啊，我想到了，樂姑娘想必就是樂心繡鋪的千金吧?」
苦兒一聽到他正確無誤說出她的身份，她心頭倏地一驚，也只好硬著頭皮承認：「嗯，是我。」
「果然如此，那為何樂姑娘會在蒼府當繡娘?」
「……」闕言非的問題，再次勾起她心底的傷痕，她咬緊唇，撇開臉。不願回答。
闕言非仔細觀察著苦兒的表情，沒有絲毫遺漏，而是在心中細細推敲著可能的結果。聽說蒼炎曾南下江南一趟，不過行程過於保密，無人知曉他去江南做了些什麼，而如今南方繡技堪稱第一的樂苦兒，卻突然出現在北方，還昏倒在距離蒼府，不到百步的距離，這其中顯然有著某種關聯。
有意思，相當有意思。
闕肓非望著苦兒清麗的側臉，心中隱然有了打算，不知是否有方法可以一舉抱回沒嬌娘，又可以藉機一掃三年前，生意被奪之恨呢？
「呵，既然苦兌姑娘不願說，在下也不會勉強，苦兒姑娘身子尚虛，還請多多歇息，在下就先告退了。」
正當闕言非要離去之際，苦兒忽然喊住他。
「闕公子，你說我想去哪裡，你都會送我去，是嗎?」
南方樂家，她已經不能回去了，北方蒼府，她更是不能去，久住偃月莊，更非良策，天下之大，眼看就只剩下一個地方，可以讓她容身了。
「當然，樂姑娘說了便是。」
「其實我的身子已無大礙，明一早，你能不能請人送我到終恨山。」
「終恨山?」闕言非大感意外。
「是的，終恨山有個恨情湖，那個湖很美，我希望我的下半輩子，都能住在那裡。」苦兒咬緊唇，努力撐住眼淚。
她還記得，她在恨情湖有個美好的回憶，在還沒有到楠狙別莊前，她真的認為她是這世間最幸福的女子，那裡是她入夢的開始，只要繼續待在那，她就能夠繼續待在那美麗的夢境裡，夢裡有溫柔的蒼炎陪伴，還有他溫熱的深吻，就算一輩子醉死在夢裡，她也不在乎。
夢醒的日子，太苦大澀，她幾乎快要活不下去
了，況且她也沒地方可去了，她更相信，這輩子要她再愛上另一個男人，根本是不可能的事，她的靈魂、軀體，全給了蒼炎，如今他離開了，也連帶將她的靈魂抽離，如今只剩下一具空殼，要不是還有一口氣在，她怕是跟死人沒什麼兩樣吧。
「是嗎?既然樂姑娘，如此堅持，闕某自然照辦。」
「那就麻煩闕公子了。」
「那就請樂姑娘好好安歇，在下告退了。」
闕言非才剛合上房門，懸在苦兒眼眶邊的淚水，隨即滾落。
為什麼她到現在，還是無法記住蒼炎曾經對她的殘忍，反倒是念念不忘對他的謄戀，她更堅信，蒼炎一定有著不可告人的秘密，才必須造擇這種方式傷害她。
因為她親眼目睹，蒼府裡的人是如何對待他，在那樣環境中成長的他，椎有以利刺保護自己，才能免於受到傷害啊!
苦兒啊，到現在你還是在替他找借口嗎?他都說他不愛你了啊!
這世間的女子，有人愛得像她這般盲目嗎?
哭得淚眼汪汪的苦兒，絲毫沒有注意，闕言非並沒有走遠，而是貼在門邊，仔細傾聽她的一舉一動。
苦兒究竟和蒼炎，有沒有關係？
這點著實傷透了他的腦筋，可說不定這次他真撿了個寶。
蒼炎，或許我們兩人之間，可以再有一次機會，一併將新仗舊恨給算個清楚。