大清早，天還濛濛亮，不知道李澤昨夜的話，究竟是戲言，還是真話，藍蘋兒仍決定按照他的囑咐，來到府裡西邊的偏門。
那扇小門相當隱蔽，連她都是問了藍慶，才知道那個門在哪，當然她並不能把目的說出口，只能以隨口問一句，草草帶過。
清晨的冷風有些刺骨，尤其人冬之際，更是冷得讓人直打哆嗦，她攏緊單薄的衣衫，仰頸期盼李澤的出現。
「呼！好冷！」
實在是冷得受不了，她搓熱掌心試圖取暖，縮緊脖子，好避免冷風直直灌入。
忽然眼前遞來一件繡著精緻花紋的暖裘，裡邊是輕暖的毛料，她抬起頭，映入眼的，卻是李澤那引人遐想的迷人淺笑。
「喏!穿上！你會暖和點，入冬了，記得請藍總管幫你裁幾件冬衣。」
他身上穿的是輕裝的便服，腰間還繫著一條軟鞭，一手拿著長劍、大弓，一手還牽著一匹渾身白的馬兒，他的模樣像是要去殺敵打仗。
接過他好心遞來的暖裘，她才不再發抖。「謝謝！王爺你……」
「呵呵！先別問，等一會兒你就知道，來，上馬，坐穩了。」
他一伸手將她拉上馬背，雙腿一夾馬腹，白馬如一道疾光奔射出去。
第一次騎馬的藍蘋兒，有了上回落馬的慘痛經驗，兩手緊緊抓住李澤的衣衫，生怕一個不留神，她會摔成肉餅。
「環住我的腰。」他拉住她發冷的小手，擱在他的腰際。
她的臉頰順勢靠在他堅實的背上，雙手抱的是他結實的腰際，鼻間充滿他陽剛的氣息，耳畔傳來呼呼的風聲，在他身後，她似乎不那麼害怕了……
馬兒奔跑了一段路，她也漸漸習慣速度，這才睜開緊閉的雙眸，看著周圍的景色，他們是往城外的山裡去，可瞧他這一身行頭，好像不是帶她去觀賞湖光山色。
半個時辰後，他們來到一座圍著籬笆的屋子，屋子前庭有一個相當大的廣場，廣場上擺了好幾個箭靶，還有幾個木人。
他將馬停在一棵大樹下，扶著她下馬，看她滿臉的問號，他忍不住輕笑出聲。
「瞧你的樣子，像是把我當成了賊人，你該不會以為我把你擄來這兒，是有什麼目的吧？」
「不、不然王爺一大清早，來這兒做什麼？」看著他手上的長劍、大弓，還有鞭子，該不會是要把她砍十八段，再鞭她幾百鞭，以報復她欺騙他吧!
「我怕真把我的目的說出，你也不信，況且我要先確定你能讓我信任才行。」
藍蘋兒忽然跪了下來。「王爺有什麼囑咐，儘管交代，若是蘋兒能做的，自當奮力完成。」
或許是天生存在的傲骨，讓她多了些男人的膽識，她不僅喜歡挑戰困難，更有不畏懼艱難的勇氣。
「呵！你還真和我見過的女人不同，藍蘋兒，我醜話說在前頭，我要你做的事，可不是一般女子做的來，比較類似於男人做的事，老實說，若你是男兒身，我曾經考慮要收你為心腹，將來帶你上戰場，為我效命，我也相當激賞你的勇氣與自信，那是我見過的女人當中，最缺少的兩樣性格。」
不知李澤這一番話，是讚美她有男人的勇氣，亦或是諷刺她沒有女人的柔媚，她都寧願相信他是在稱讚她。
他說若她是男的，他要收她為心腹，那是不是表示他對她，也存著某種程度的信任？
既然她不會彈琵琶、古箏，逗他開心，若她學男人的本事，能夠讓他高興，為他賣命，她也甘願，她這一條命早是他的，不然他大可依她欺君之罪，將她就地處死。
「蘋兒願意為王爺效命，只要是能幫上王爺的忙，蘋兒都願意。」她用力地點頭。
若這樣做，能為她爭取多一點他的關注，她絕對願意。
「那我就當你答應了，你確定不後悔？一旦答應這件事，若你半途而廢，我可會親手殺了你。」李澤望著她，墨色的瞳眸隱約閃過一絲不忍。
他不該為了他的私心，將她拖下水，但事情到了這個地步，他相當需要一個可以信賴的人。
「蘋兒明白了，請王爺放心，蘋兒就算是死，也會保守秘密。」
「很好，那我就直說了。」李澤輕咳一聲。「其實梅靈居的沃姑娘，並非我的侍妾。」
「啊！怎麼可能……」
「怎麼？你有什麼疑問嗎？」
看著她驚訝的表情，李澤的心頭竄過一絲竊喜。「我在梅靈居聽琴，你都盯著我瞧，別以為我不知道你心底在想什麼。」
他這一句意在弦外的暗示，霎時讓她漲紅了臉。該不會連她嫉妒的嘴臉，都讓他看得一清二楚了吧？
李澤來梅靈居聽琴，那是她一天之中惟一能看見他的機會，她怎麼捨得不看？甚至她還起了奢念，讓沃雲深收她為貼身丫環，一旦他來時，她可以光明正大地在一旁伺候他，而不是這般偷偷摸摸瞧著。
「王爺恕罪!奴婢不是有意冒犯。」她低下頭，咬著唇，心頭湧出苦澀。除此之外，她真的不知道，她有什麼機會見著他。
「呵呵!你別這麼急著請罪，我又沒怪你什麼。」
他彎身扶起她，大掌碰觸她柔軟的掌心時，一道熱燙觸感，瞬間襲進兩人的體內，她紅著臉掙脫他溫暖的大掌，差一點，她幾乎克制不了激動的情緒，撲進他的懷中，但他終究是她的主子，半點冒犯不得。
「咳！沃姑娘實際上是狄牙族的公主，由於皇朝和狄牙族長年爭戰，雙方都互有損傷，兩邊都興起和談的念頭，無奈狄牙族內某些好戰分子，一意要與皇朝力戰到底，因此他們分裂為兩邊，一邊主和，一邊主戰，公主和現任族長都是主和派，我們也和他們達成共識，雙方即將簽訂互惠條約，並誓言永不再動干戈。
「而那些好戰亂黨，卻趁這個時候發動攻勢，引發他們狄牙族內亂，我立即派兵協助主和派，雖然成功剿滅了亂黨，不過亂黨趁混戰時殺了族長，我只來得及救公主，族長一死，狄牙族陷入更大的混亂，而某些漏網之魚，決定乘機推翻原有的族長，改立好戰派的人當家。」
「啊！天啊！」藍蘋兒不敢相信她親耳聽見的。她真是有眼不識泰山，竟把那高高在上的公主，視為一般女子，難怪她第一眼見到她，就讓她風采折服了。
「更精彩的還在後頭，雲深被視為狄牙族的精神領袖，她一日不死，主戰派就無法掌握權勢，為此，我不得不將她留在靖遠王府。
「但百密總有一疏，前些日子，我發現府裡潛進了刺客，在還沒有調查出刺客的身份前，我需要一個值得信賴的人，能日夜保護雲深的安全，不過這人的身份不能讓那些刺客發現，所以我不能派身邊的人去保護她，就怕驚動刺客，他們會立即下殺招，而府裡的人，我也不知道還有幾個人，我還能信任，每個人都有可能讓刺客收買攏絡了。」
現在他選擇相信她，他相信自己的眼光，絕對不會看走眼。
聽到此，藍蘋兒已經大致明白李澤要她做的事，只是這麼重要的事，她做得來嗎？萬一沃雲深在她手上喪了命，那她豈不是背負著開啟戰端的禍首之名？
「王爺!你真的放心將如此重任，托付給蘋兒嗎？」他如此的相信她，讓她很感激，但她怕會誤了他的事呀。
「你放心，我會把我習得的技能慢慢教你，那些刺客不至於明著動刀槍，我只擔心他們會在膳食中下手，所以我會教你辨毒、防身、擒拿的一些小技巧，當然我也會增派人手，在暗中保護你們。」
「王爺既然知道刺客身份，為何不先擒拿刺客？何必終日提心吊膽？」
「哦！」李澤露出激賞的目光。
「你這個問題我也曾想過，不過現在還不是時候，你只要做好我交代的，盡力保護雲深的安危，她的生死事關幾萬的皇城軍隊與狄牙族人究竟會不會廝殺，這就全看你了。」
「王爺！蘋兒……真的不知道能不能擔此重任！」
「蘋兒！我相信你可以的，我李澤看人絕對不會看走眼。」
他走近她的身邊，輕輕勾起她的下顎，看著那一張巧奪天工的精緻唇瓣，以指腹描繪著她的唇形。
「我……可以吻你嗎？」她說過，要吻她要經過她的同意阿。
黑湛的瞳眸閃爍著奇異的光彩，有神秘、有幽深，更藏著一股連他自己，都不知道的壓抑心緒，他只知道他現在好想佔領那雙唇。
「啊……」熱度從他的指尖竄燒，暈紅了她的臉蛋。
他的眼、鼻、嘴，在她眼中，全成了致命的吸引。
他是她的主子，她不能對他有任何非分之想，她沒有忘記她的身份，她也努力這麼說服自己，可她還是管不住她的思緒、她的心，但他終究不會屬於她呀。
若做這些事，能讓他開心，即使丟了命，她也甘之如飴。
「王爺!若蘋兒因此而死，王爺會掛記蘋兒嗎？」淚，懸在眼眶邊。
「會，當然，為我效命的任何一個人，我都不會忘，蘋兒，現在可以讓我吻你了嗎？」眼一眨，淚落了，她退一步，隔開與他的距離，她跪在他跟前。
「王爺，請放心，蘋兒一定會努力完成王爺的托付，絕對不會讓王爺失望，蘋兒會努力成為讓王爺信任的好『屬下』。」
她不敢奢望他的吻，只要他能記著有她這麼一個人，她已經心滿意足了，她只求永遠跟在他身邊，當他的屬下。
李澤訝異地覷著單膝跪地的人兒。她的拒絕，讓他有些失落，而「屬下」這兩個字，格外刺耳。
藍蘋兒的自知之明，讓李澤突生一股不悅，他不知道這古怪的感覺從何而來，只希望能持續保持這曖昧的氛圍，他願意多花點心思偏寵她，但她這一把話說明，不就擺明他對她，只能有主僕間的情誼？
嘖，這女人一點都不可愛，也不懂得適時撒嬌幾聲，討他歡心。
「好吧！屬下就屬下，你可要記牢，今天的事，不能讓第二個人知曉，否則殺無赦。」
「屬下明白。」她的身份由奴婢晉級到屬下了，是不是表示，她又離他近一些了?
「很好!我今日先教你擒拿，往後每日的這個時辰都來這裡，等會兒，回去之後，我會教你騎射，以後教你的內容都是與防身有關，讓你在情況危急的時候，能保護自己，也能保護雲深，雲深的安危很重要，不能有半點閃失。」
「是!屬下一定會勤加習技。」
聽到一次又一次，從他口中溫柔喊出雲深這兩個字時，她的心幾乎都要碎了，或許身為公主的沃雲深，與堂堂五皇子李澤，才是最登對的一對。
「嗯！我們到木人那，我教你一些擒拿的技巧。」
「是！」
眨掉最後一滴淚，藍蘋兒徹底死心了，現在她惟一能做的，只有盡力完成他交付的重責──不能讓沃雲深有半點損傷。
五個月後 梅靈居
經過幾個月的訓練，藍蘋兒已經學會了幾招技巧相當熟練的擒拿，也學會騎馬，對於李澤所教的一切，她很努力吸收，也很認真學習，就怕辜負了他對她深切的厚望。
只是為了掩人耳目，她還是被要求以男裝扮相，繼續在梅靈居當打掃傭人，為了日夜保護沃雲深的安全，她也搬進了梅靈居。
夜深人靜，累了一天的藍蘋兒，卻怎麼也睡不著，起身離開床榻，走到庭院，卻意外發現沃雲深的身影。
「沃姑娘!你還沒睡？」
「嗯，睡不著，出來看看月色。」
「那沃姑娘也該喚蘋兒一聲，萬一發生什麼意外，蘋兒可無法向王爺交代。」
這五個月以來，沃雲深是她的責任，她不敢忘，也從不敢有任何大意。
「蘋兒!王爺的命令真對你那麼重要？還是你真的不明白王爺對你的心思？」
沃雲深淺笑著，瞧著臉蛋因困窘而泛紅的人兒。
「沃姑娘誤會了，蘋兒從來不敢對王爺產生妄念，對王爺，蘋兒只希望能跟在他身旁，為他效命，絕對不敢有其他念頭。」
「呵呵，蘋兒，你是介意我嗎？明眼人都看得出來，你對王爺的心思，今日王爺將如此重責大任交予你，並不是表示他對你完全沒有感覺，我知道你是個性子主動、積極的姑娘，你應該懂得把握自己的幸福。」
「不！蘋兒絕對不敢如此冒犯王爺。」
她怎麼敢去介意沃雲深？在她眼中，她有如仙女般美好，而她不過是個平凡女子。
「蘋兒不會彈琴，也不會彈琵琶，沒辦法逗王爺開心，王爺將重責交給蘋兒，蘋兒已經很感激王爺的賞識──」
忽然，一道疾飛的風聲襲耳而過，她下意識判斷，有暗器朝她們飛來，不過功夫還未到火候的她，尚不能精確判斷出暗器的數目與方向，她只能依靠天生靈敏的反應，迅速做出反應。
來不及了，暗器似乎就在她們身後。「沃姑娘，小心。」
藍蘋兒一個欺身，將沃雲深壓在草地上，而她則是護在她身上，然她的背心、臂膀，卻傳來一道錐心之痛。
「蘋兒!你怎麼樣？」
她搖搖藍蘋兒的手臂，赫然發現不斷淌出的鮮血。
「沃姑娘！快進去！」她咬牙撐著痛楚，迅速將沃雲深由庭院推進屋子，拉上紙門，抽出隨身的軟劍，雙眼瞪著四周，查看動靜。
擔心藍蘋兒一人無法應付刺客，沃雲深隨即扯開喉嚨大喊：「有刺客！梅靈居有刺客！」
不到半刻，原本一片寧靜的靖遠王府，忽然喧鬧起來，王府裡的侍衛急忙拿著火炬，開始往梅靈居的方向集中，連李澤也被驚醒，一聽到梅靈居鬧了刺客，來不及套上衣衫，光裸著上半身就奔來。他衝進屋裡，發現驚魂未定的沃雲深主僕。「雲深，你沒事吧？」
「王爺!快去看看蘋兒，她在庭院，她傷得很重。」
依照沃雲深的指示，李澤走到紙門邊，發現一個小小的黑影蜷縮在一旁，而白色的紙門沾滿令人心驚的血痕。
發現藍蘋兒就縮在紙門的另一頭，李澤著急地想扯開通往庭院的紙門，卻發現怎麼拉也拉不動，只好用吼的。「蘋兒，你快開門，快讓我看看你的傷。」
吼了老半天，人兒依舊沒有反應，李澤借來侍衛的長刀，將紙門劈開，卻發現渾身是血的藍蘋兒，已經接近昏厥狀態，然她的雙手卻仍緊緊抓著門把，像是要防止什麼人進入屋內似的。
「蘋兒！蘋兒!」
李澤搖晃著她嬌小的身軀，她忽然一個虛軟，身子往後癱倒，而他一個手快，直接抱住那虛弱的身子。
「快！給我仔細地搜。」
侍衛長派了一隊人馬，開始搜索梅靈居里外，看有無刺客的蹤跡。
「王爺！蘋兒狀況怎樣？」
沃雲深焦急地來到李澤跟前。
「我帶她回去看看，雲深，他們已經起了殺你的念頭，你快回屋裡去，別讓他們有可乘之機，我會派子京來守梅靈居，你可以放心。」
「嗯！請王爺也千萬小心，說不走王爺也是他們狙擊的目標。」
「我會小心。」
抱著藍蘋兒，李澤不敢有一絲耽擱，隨即趕回他的寢房。
御凰樓
李澤如一道疾風飄回寢房，將渾身沾滿血的人兒，毫無顧忌地直接擱在足夠睡上十人的床榻上。
「快去燒盆熱水來，去請大夫過來，馬上去辦，不得半點耽擱。」
「是!」一干丫頭匆忙散去。
而原本正和李澤同榻纏綿的青蓮，則是顧不得未著寸縷的身軀，驚訝坐起身。
「王爺！王爺她……」
「滾!拿著你的衣衫，給我滾出去。」
李澤拾起她的衣衫，扔向她，又粗暴地將她推離寢房。
印象中，他向來不曾如此對她呀。「王爺!青蓮……」
「滾!」
李澤大叱一聲，轉身回到榻前，卻發現她不知何時，早已清醒，而她正努力起身離開，他連忙又將她按回榻上。
「你傷得很重，別起身。」
「不!蘋兒不能……打擾王爺歇息，何況有青蓮夫人隨侍在旁，蘋兒……」
雖然她知道青蓮是李澤的侍妾，可如今她親眼目睹，還是讓她心如刀割，他跟誰好都可以，就跟青蓮不成，那個虛偽的女人，她看了就火氣大。
「你哪只眼睛看到她在我房裡？別多話，讓我看看傷。」
藍蘋兒忽然伸出染滿血跡的掌心，著急地握住他溫暖的大掌。「王爺！沃……沃姑娘，她沒事吧？蘋兒已經努力……護著她……但能力不足，擋不下暗器，只好……用自個兒身體擋……」
喘了一口氣，她又嘔出一大口的鮮血，被暗器射中的傷處，仍不斷冒出血來，而血已經有轉黑的趨向，忽然腦袋一陣昏沉，再度暈厥過去。
直到探了她的鼻息，確定她還活著，只是暈了過去，他才稍微放下心來，而心頭的擔憂卻在剎那間，翻湧而出，攪亂了他原本的思緒。
看著渾身是傷的人兒，李澤無法想像萬一她死了，他會如何？他更沒料到她會如此奮不顧身，對他的命令，奉若聖旨般遵從，他幾乎可以想起，方才乍聽到沃雲深告訴他，她受了重傷，他的心彷彿在那一剎那，停止跳動。
他對她究竟存著何種心思？
為何聽見她重傷時，他的心就像是被掐住般，擰得他難受至極，早習慣了每日一早，陪她練劍舞刀，他還以為對她的偏寵，純粹是出於珍惜人才，但似乎早已沒有他所預想的單純，不然在親眼目睹她可能死去的當頭，那股刻骨銘心的心疼與不捨，是從何而來？
但為了大局，縱使他對她藏著一分私心，也必須捨棄。
「王爺！大夫來了！」
「快請他進來！」李澤退離了床榻，收起焦急的表情。
他明知道藍蘋兒尚屬於生手階段，根本還無力負擔沃雲深的安危，但他卻為了大局著想，犧牲了她的安危，吩咐她去做如此危險的事，若她今日真發生了什麼危險，他難辭其咎。
但為了大局，他必須繼續隱瞞對她的關心，只能將她視為一般下屬，不能輕易表現出對她的偏寵。
他知道這樣會傷了她，但他卻無能為力扭轉這一切……