天色已暗。杜雲影和程勳買了一些糧食，來到溪邊的一處破屋子裡，打算在此度過一晚。
「杜大哥，這間屋子裡的人家似乎剛搬不久，裡頭還算是乾淨。」程勳環視屋內，除了角落沾有蜘蛛絲以外，其他地方算是潔淨。
「嗯。」杜雲影走進內室一看，裡頭僅有一張床。他回身出來道：「今晚你就睡裡頭那張床，我則在此打地鋪。」
程勳看地面一眼。
「杜大哥你有傷在身，睡地鋪不太好。不如我來打地鋪，你睡裡頭那張床。」
他有絲詫異地瞧她一眼，溫和道：
「不成。你跟著我奔波在外已是吃苦，怎麼好再教你受這種委屈？今晚你睡床上，我打地鋪。」
她沉默半晌。「好吧。」
杜雲影走進柴房找出了一個簡陋的燭台，另外還有幾根殘留的臘炬，接著他設法燃薪起火。
程勳則尋得一塊乾布，到溪邊捻濕，回頭來拭淨桌椅。
把屋內簡略打理一番後，兩人聚於一桌，一塊兒進食。
用餐到一半，杜雲影忽覺胸口一陣疼痛，接著喉頭有鹹腥的液體翻湧，他眼明手快，及時摀住嘴，朝門外奔去。
「杜大哥！」程勳見狀忙丟下食糧，慌張跟了過去。
杜雲影蹲在草地上，鮮血自他修長的手上汩汩流下，在衣服上呈現斑斑血跡。程勳緊抱著他的肩，只能憂心不已。
「杜大哥！」她臉上的表情並不比他輕鬆；他在嘔血，她的胸口也彷彿在抽痛。
「我沒事……」他費盡心力說出這三個字，為的不過是希望她別操心。但很顯然的，她半點不信。
「你別騙我！吐血如果算是沒事，那什麼樣子是有事？」聲調中隱隱帶著哭腔。
氣血逆沖的症狀似乎慢慢和緩了下來，他淺短地吸了幾口氣後，才敢把手輕輕拿開。額間已滲有冷汗。
程勳立刻取出手絹，心疼不已地為他拭血。
杜雲影拉下她的手，微喘道：
「好了，別擦了。污了你的絹子。我到溪邊清洗一番就可以了。」緩緩起身，不徐不疾走向溪流。
程勳緊握著手中沾血的白絹，慢慢站直身子，神情惻惻地看著他的背影。他以溪水流淨臉頸之後，回身起來看見她一臉的悲慘，不禁垂首苦笑。
「我已經沒事了，你又何必一臉愁慘？」
程勳那對似星辰美麗而傷痛的眼眸凝睇著他，好半晌沒有說話。杜雲影抬眼看她，柔聲道：
「真的，我人已經沒事了。你笑一笑。」
程勳慢慢走近他，而他似乎可以預料她接下來的舉動，因此立定原地，不輕移半步。果然，程勳挨著他的身子，把頭輕輕靠在他的胸膛上，算是安慰自己擔憂的方法。
杜雲影靜靜地任她靠著自己，不出半聲。他仰視星辰良久，試圖讓夜空清朗心神。
片刻過後，他雙手輕輕拉開她與自己的距離，往後退了一步。輕聲道：
「我的身上還帶有血漬，你這樣，會弄髒了自己。」
她情深脈脈的雙眸注視著他，緩緩道：
「就算杜大哥把血吐在我的身上，我也不要緊。」
他為這句話心中一蕩，雖然了悟她的心意，卻不能敞懷接受。於是立刻轉移話題，道：
「多謝程姑娘的關心。咱們進屋子裡去吧。」率頭先走。
程勳心頭一窒，料想他未能忘懷心中伊人，於是把鼻氣一吸，尾隨進去。
進了屋裡，瞧見他繼續用餐，但她卻已無心再吃，於是道：
「杜大哥，把你身上的外衣脫下來給我。我幫你拿到外頭清洗。」
杜雲影微愕，道：「不敢有勞程姑娘，待會我自個兒洗淨就行了。程姑娘先坐下來用餐吧。」
程勳走近他一步。
「我已經吃飽了，杜大哥你慢慢用。先把外衣脫下來給我吧。」
他看著燭光中她堅決的容顏，沉吟半晌，只有依言將外衣脫下，交到她手中。
「有勞程姑娘了。」
程勳將他的外衣攬在懷裡，文風不動。
杜雲影盯著她，不明所以。只聽她緩緩道：
「還有，杜大哥頭上的紅絲巾。」
他怔了怔，亦解下來交給她。她握著繡有紅花的紅絲巾，心中不是滋味。
「我到溪邊清洗。」說著挪步出去。
杜雲影看著她在月光下漸行漸遠的身影，心中想著如何厘除她對他日積月累的情愫。只是他是個風塵浪子，對情字向來無計可施，況且又是首次碰上如此執著於他的女子，自然就更沒她的法子。
他吁出一口氣，不再細想，事情就留到日後待決吧。
程勳屈身為他把外衣的血漬洗淨，接著她在溪水裡攤開那條殷紅色的絲絹，它的邊寬足足有五寸長。
這麼大一塊的絲絹上繡了各式各樣的花形，撫觸起來尤感變化多端。
透過水波粼粼看著底下的紅絲絹，那紅色，就彷彿是情人深情而柔腸百轉的心。
程勳心想，現在他又是以什麼樣的心情看待這條絹子？是依戀不捨嗎？或者……
不覺中，竟深歎了一口氣。
她起身到四處去尋找樹枝，正巧發現暗處裡的一根細竹竿，於是拾起它，搭配一旁棄置的柴枝，簡簡單單製成一個衣架。而後，把洗淨的外衣和絲絹晾在上頭。
她靜佇於地看著晚風中飄蕩的紅絲絹，願那殷紅將是自己深情不悔的顏色。
晚風拂過她的發間，她轉向看著溪裡一池澄澈的清水，升起淨身一番的慾望，於是步行到溪邊，解下全身衣物，裸足走進溪池。
冰涼的水溫讓她頓時感到全身舒暢，她解下纏頭繩，側頭浸濡每一根黑亮的髮絲。
杜雲影人在屋內，但耳根子靈敏。他一開始聽見她入水的聲音，心中便有幾分臆測。如今再聽到斷斷續續掠水的聲響，已有八成篤定。因此他不敢貿然走出屋外，怕撞見她淨身的情景，那可就大為失禮了。
月光溫柔地灑落在她姣好的胴體上，並在她密長的眼睫下投下一排蝶影。此刻她看起來膚雪光滑，唇色緋紅，美不可言物。
突地，程勳聽見一陣細碎的聲音，慢慢地由遠而近。她心中升起警戒，明白聲音是從林子裡發出來的，於是忙以長髮掩住身子，悄悄向岸邊移動。
在屋內的杜雲影當然也已收到警訊、他不發一聲，靜觀變化。
林中突然傳出一陣尖銳的笑聲。
「哈哈——好漂亮的小娘子啊！」
笑聲方起，程勳已知大不對勁，二話不說衝過去將衣物拾起，遮掩身軀。
來人猶如餓虎撲羊，自空而下，要侵襲程勳。此時一排異物自屋內疾射而出，那人為了閃躲，收勢一躍，避開了攻擊。杜雲影隨即自窗口竄出，猶如大鵬振翅，出手不竭地擊向淫賊。程勳見狀忙奪入屋內，迅速著裝。
杜雲影應付來人本是綽綽有餘。但怎料胸口一陣悸痛，掌上力道便減三分，再拆過五招，胸疼不能自竭，驀地狂咳，口中盡溢血水！
男子見機不可失，猛攻出兩掌。杜雲影中掌，應聲倒地。
此時程勳已著衣完畢，拔劍衝出屋外，見狀大吃一驚。
「杜大哥！」
她揮動銀劍，直取那人要害，那人顯然不料她武藝高強，一開始便掉以輕心，被她刺中三劍後，逃離了現場。
程勳並不戀戰，她趕忙查看杜雲影的情況。
「杜大哥，你傷著哪兒了？」忙扶住他的肩頸。
他又吐出一口鮮血，看得程勳觸目驚心。
她及時點了他身上要穴，令他端坐，自己則於其背後運功助療。怎料她的內勁一送入他體內，他便立刻狂咳一口血，隨後竟昏厥了過去。
程勳見狀大驚，運回內力抱住他的身體。
「杜大哥！你怎麼了？！杜大哥——」她擔憂得幾欲哭泣。「你醒醒啊——」
怎麼辦？我該怎麼辦？
「師父——」程勳現刻能想得到的救星，便是師尊尹樵緣了。可是此處離奇山尚遠，要如何立刻尋得他來救助？
程勳後悔當初不跟師父好好學習一點醫理，否則此刻她也不會眼睜睜看著杜雲影傷重昏厥，而愛莫能助了。
她撐起他的身子，讓他的手臂繞著她的頸項，一手則扶住他的腰，攙他進入屋裡，躺在木板床上歇息。
接著她去取過燭台，置放在床側的茶几上。再來為他拭淨血漬，換下沾有大片血漬的衣裳。而後紅眶充淚，靜靜守候在他身邊，如此擔心受怕，一夜到天明。
杜雲影昏睡了大半天，直到接近晌午時分，人才悠悠轉醒。
他醒來的時候，發現身上蓋著一條薄被，料想是程勳為他蓋上的。
才坐起身子，便瞧見程勳衝進房間裡來，她欣喜道：
「杜大哥，你醒了？」
「嗯。」他忍下胸口隱隱的脹痛，含歉對她一笑。
「現在覺得身子如何？好些了嗎？」她又變回心焦的模樣，坐到床側，目不轉睛看著他。
「我現在人很好，你別擔心。」他拉開薄被，緩緩下床。
程勳站起身，蹙著眉頭。
她方才看得一清二楚，他的臉龐明顯有絲削瘦，而且臉色略微蒼白，精神也不如從前那麼好了。
杜雲影此刻發現身上的衣服被人更換過，於是側頭朝她溫和道：「多謝你為我換上淨衣。」
她看著精神欠佳卻臉色和悅的他，決定暫掃愁雲，笑道：
「這沒什麼。杜大哥，我煮了粥，咱們一道趁熱吃。」
他點點頭，徐徐走出房間，到溪邊去洗把臉。
程勳自廚房裡端出一鍋熱粥，將它放到桌上，並且擺上碗筷。她從屋內看見洗淨臉龐的他走向衣架上晾的紅絲巾，正要取下它。瞬間心頭一酸，忙出聲跑了過去。
「杜大哥，別老是纏著那條紅絲巾，不如讓我為你扎發，好不好？」
杜雲影看著她，淡然而笑。看來她對這條絲絹果真介意，但究竟是為什麼呢？
他頗為好奇問：
「你很喜歡這條絹子，卻不樂見我綁上它。對嗎？」
程勳喉頭發出輕輕一聲，略略低頭側首，遲疑道：
「沒這回事。」
他瞧得出地在掩藏心事，但並不予以追問。只道：
「這條繡花的絲絹，本是我結拜大哥，用來送給嫂子的新婚之禮。我所說的嫂子，也就是萬娘。」
只見程勳把頭別得更開，鬱鬱不歡道：
「我曉得。」
「哦？」杜雲影有絲意外。「原來你知道這條絲巾的來由。那麼不用我說，你定也明白我把它帶在身上的用意？」他心想，這件事除了萬娘以外，不會再有別人告訴她了。
程勳誤以為他這麼說是為了提醒她，他對萬娘的依戀仍舊不變，而要她趁早打退對他的情愫，不由得難過心起，惆悵轉過身去。「我明白。」聲調低啞。
杜雲影見她突然背立他，心中甚感怪異。再加上她別臉時的神情悵悵，更教他納悶不已。
他猜測她的心思，道：
「程姑娘難道是為吾兄難過，因此不願我老是惦記著這條絲絹？」
程勳剛聽完他的話，也不大能瞭解他的意思，不過她胡加湊想了一番，曲解了他的語意。她誤以為，杜雲影是指自己責怪他的故人亡故，卻對故人之妻心存非分之想，因而她才難過故人命喪，而兄弟之義不復存矣。
她如此猜想，於是辯駁道：
「我不是這個意思！」一咬下唇。「你既然已經知道我曉得這些事情，又怎麼會不清楚我難過什麼？」
杜雲影聽了這一番話，人更糊塗了。
「我確實是不清楚程姑娘為何事難受？程姑娘不妨將心事說出來，以解心懷。」
程勳聞言，一時沒有察覺兩人對事情上的出入，卻又誤解他存心漠視自己對他的情感，不由得生起一絲忿怒，轉過身道：「難道我對你的心意，你完全視若無睹！？」
杜雲影怔了怔，頗感驚訝。他當然曉得她對他的情意，只是，這與紅絲絹、與他結義的大哥，又有何關聯？
他搖搖頭，苦笑道：
「在下真的不能明白程姑娘所言，與此事何干？」
程勳一聽本還有怒，但細細一想，便發覺事情有點異樣。她心想：難道我從萬娘口中聽到的，和事情有所出入？
這麼一想，腦袋就立刻冷靜了下來。
她與他對看無言好半晌，她才含怯開口：
「杜大哥能不能把事情的經過，自頭徹尾告訴我一遍？」
杜雲影一笑點頭。
「好的。否則真不曉得，你我的疑問出在哪裡。」
程勳扯開一絲含歉的笑容，道：
「杜大哥，外邊的艷陽強烈，咱們到屋子裡面說。」
「嗯。」兩人一併走進屋子裡去。
雙雙坐下之後，杜雲影開始娓娓說起往事。
「十年前，我在景陽城城郊搭救了一群遇劫的商旅，商旅的主人相當感激我，於是強邀我到府上一敘，後來，我倆便成了結義兄弟，他較我年長，因此我稱他做大哥。大哥性喜結交江湖友朋，故而時常冷落了嫂子。事實上，他們倆在新婚之後，有過一段極為恩愛的日子，只是隨著時間一久，兩人的感情似乎淡了，再加上我大哥在外經商，兩人更是聚少離多，漸漸地，見面都好比是陌生人。
「五年前，我大哥二度到西域做買賣，只是這一趟出遠門，再也沒有消息回來。大哥的雙親十分憂心，焦愁更加速了兩人老化。嫂子不忍見二老日益憔悴，於是委託我找尋大哥的下落，我毅然答應了。
「嫂子遂將新婚之夜，大哥相贈的紅絲絹交代給我。她說此物來自於西域，帶著它也許能發現什麼線索。於是我將它收進懷裡，沿著大哥商旅的路線，開始打探他的行蹤。可是一路上，半點消息也沒有。到了西域，我將紅絲巾綁在頭上，向各家商行詢問此物的貨源，經過了數天的追查，終於讓我找到了此物的貨源地。貨主告訴我，一年多前，大哥確實有來向他進行二度買賣，然而交易完後，大哥一行商旅便往沙漠而行，之後沒再瞧見他們的行蹤。
「我曾打算深入沙漠，追查大哥的下落。就在準備進入沙漠的那幾天，我遇見了一位聲稱是自沙漠活命回來的中年人。他說，一年多前他跟隨商旅進入了沙漠，沒料到遇上了風暴，風暴過後有部分的夥伴失散，之後更倒楣的是，他們遇上了搶劫商旅的盜賊，不僅財物被搜括一空，連人也要被捉去賣。有些不從的夥伴被盜賊們一刀砍死，他則是苟且偷生，到了買賣市場後，僥倖逃出來的。而後，他尾隨著當年橫渡沙漠的老手，才平安回到了這裡。
「他勸我莫要進入沙漠，找尋一個如此渺茫的希望。因為多數的商旅，不是在風暴中喪生，就是被饑死渴死。遇上被搶盜捉去賣的，能夠逃回來的恐怕只有他一個人。我當時聽完了他的話，確實感到相當氣餒。而後在西域盤旋了半個月，便綁著好比是大哥遺物的紅絲巾，回到景陽城去。不料我尋人的四年之間，大哥府上有急遽的變化；首先是二老相繼病逝死去，而大嫂獨撐著家中產業，精疲力竭。商賈間又欺她是女流之輩，勢單力薄，於是有幾家商行聯合起來，買斷她的後路。她苦苦支撐了半年後，決定放棄所有夫家的產業，於是運用了剩餘的資金，建蓋了『萬月樓』。
「回到了景陽城，向城裡的人打聽之下，才曉得她已成了萬月樓的主人。我於是前去與她相聚，她一見我回來，喜出望外，不勝言語。我轉告她大哥凶多吉少的消息，她卻置之苦笑，不以為意。她告訴我，自從二老過世之後，她就當丈夫也死了。她不想延續過去大家的一切，願我倆此後以友朋相稱。我本要把紅絲巾還給她，可是她堅持不受。她說這條絲絹對她已無任何意義，便要我將它帶走。我聽完她的話，又將紅絲巾綁回了頭上。我這麼做，無非是提醒她這條紅絲巾的存在，她若是哪天想起了它對她的重要性，隨時隨地可以取回。
「紅絲巾在我的身上也有四年了。綁上它似乎成了我的習慣。」杜雲影含笑看著程勳。「事情就是這樣了，程姑娘。」
聽完這段往事，本該詠歎人事無常的程勳，卻喜上眉稍，吃吃地笑了。
她所開心的，無非是從他口中得知的事情與萬娘所言不同；她相信他的答案，相信他所說的每一句才是事實。至於萬娘為何誆騙她的理由雖不得而知，但她亦無心去追究。總之，現下快樂的情緒遠勝於之前情困的苦悶，因此，也就不計較萬娘瞎說的行為了。杜雲影對她的反應感到好奇，問：
「程姑娘為何如此開心？和我所說的事情有關嗎？」
「喔，沒——沒關聯。」她搖頭，仍掩不住笑意，眼珠子一轉，假裝驚惶道：「啊，杜大哥，粥都涼了呢！咱們快吃。」
說完忙拿起碗舀滿一碗粥，遞給了杜雲影。
他接過，道：
「多謝。」
「別客氣。」她樂不可支看著他，道：「杜大哥，你快吃。」
「嗯。」他依然好奇地看著她，輕輕拿起筷子。似乎感覺到，她有意如此將自己之前唐突氣惱的理由矇混過去。
她慢慢為自己添粥。俏臉上掛著像孩童一般笑容可掬的表情，卻不知杜雲影為她前後懸殊的模樣，看得傻眼了。
得知程勳不顧一切，為跟隨杜雲影而離家的沈輕紅，差點沒在程民面前將一張檜木製的圓桌擊毀。
他的忿怒是可以理解的。他如此執著於程勳，為她不卻心力，千方百計要得到她，然而遊走風塵的杜雲影一出現，便把她的心輕而易舉地擄走了。現在，連她的人也跟著他遠走天涯，這教癡心於她的沈輕紅心中如何能平？
他總不禁要問自己，他沈輕紅究竟哪一點比不上杜雲影了？論才貌，他能文會武，丰神如玉，而杜雲影雖長得斯文俊秀，卻仍遜他三分。提及才華，自然更不比他沈輕紅才情洋溢、論及兩人財勢，他沈輕紅家財萬貫、坐擁巨資，杜雲影一介無財無勢的浪子何以能敵？
兩人相較之下，優劣可分，偏偏程勳不看中他，卻選擇了杜雲影，怎能教人不氣？
是日，滿腔鬱憤的沈輕紅來到萬月樓。他不招藝妓，獨坐獨飲，喝下了一杯又是一杯，一杯再盡一杯，直想把自己灌醉。
有了七分醉意，他舉樽低唱：
「淮河畔，相思林，一片桃花落飄零……」
唱著唱著他凝睇著酒杯苦訴：
「莫非真是前世相欠，才教我今生苦執於你……」
祝酒又盡一杯。正當他要再添酒時。一隻暖玉般白皙的巧手按住了酒壺。他抬眼一看，輕聲道：
「是你，萬娘。」
萬娘巧笑倩兮地在他身邊落座，溫言軟語道：
「沈公子這樣的喝法，可是會傷了身子的。」
他仰笑幾聲，道：
「曾幾何時，萬月樓的主子也管起客人飲酒的方法來了？」繼續為自己祝酒，一杯飲盡。
萬娘含笑看著他，其實心底有著憂傷。悄悄拿起另一隻杯子，為自己添酒。
「既然沈公子要飲醉，那麼萬娘也奉陪。」
沈輕紅盯著她把酒飲盡，模樣狂肆道：
「萬娘今兒個好雅興，不去款待其他客人，卻來陪在下喝酒。」
她一笑。「沈公子不也是萬月樓的客人？萬娘怎可怠慢。」說著為他倒滿一杯。
「據我所知，萬月樓的主子，是不輕易陪客的。」沈輕紅把玩酒杯，雙眼緊瞅萬娘。
她含情淺笑。
「就因為沈公子是個特別的客人，所以萬娘才作陪。」
「哦？我哪兒特別？」他帶著醉意問。
萬娘神情複雜地看著他好半晌，才道：
「上萬月樓來賞花聆音的客人不少，可是懷著情困來求一醉的人卻不多，沈公子偏偏是其中一個。」
他聞言狂笑，笑聲中有狂態，有情傷，有苦悶。忽而他想起，萬娘與杜雲影之間聲稱是朋友關係，於是他問：
「萬娘，你倒說說，我與你的友人杜雲影哪個好？如果是你，你挑誰當夫婿？」
萬娘心想，他要不是醉昏頭了，就是被情傷昏頭了。連這問題都給拿出來問。她依著內心的意思回答：
「你們兩人都好，可是我偏挑你當夫婿。」
「哦？」他揚眉問：「為什麼？」
萬娘笑笑，舉杯飲盡，不回答。
沈輕紅以為自己了悟她的意思，含笑苦道：
「因為我和他在程勳心目中是落敗的那一個，所以你選我——哈哈哈！」
「沈公子怎麼妄自菲薄起來了？萬娘不是那個意思。」她柔聲道。
「哦？」他單手托腮，另一手輕佻地在她臉撫了一把。「你不是心疼我是什麼？」
萬娘臉上在笑，美目裡卻有他看不見的愁緒。紅樓女子說出來的話，向來不被客人當作一回事，因此，她當然不會傻得將心事告訴他。只淡淡道：
「沈公子真的醉了。要不要萬娘叫姑娘給你溫壺熱茶，解解醉？」
「哈——來此本求一醉，還解什麼醉呢？來！乾了這一杯。」
萬娘於是舉杯，陪他一飲而盡。
他拉著又再倒酒，看來真是不醉不歸。
她一直陪他喝到自己有了五分醉意，而他已爛醉如泥，才停下了酒杯，收斂狂態。本來她要喚姑娘來扶，但想了想，還是自己來比較快。於是拉起攤在桌上的沈輕紅，往肩上一負，扶他向自己的內室走去。
到了閨房，她扶他往床上一躺，脫下他的鞋子後就要走開。忽然他伸手拉住她，迷醉地說：
「都到這裡了，怎麼不陪我？」
萬娘被他手上的一股蠻勁鎖住，走也走不開。只聽他又道：
「你不是心疼我嗎？那就陪我。」
她心中一動，不是不想與他肌膚相親，只是自己若破了萬月樓賣藝不賣身的規矩，那教姑娘們往後該如何自處？
她被他拉進懷裡，於是順勢在他睡穴上一點，他登時沉沉睡去。
萬娘扶正他的身子，為他拉好被褥後，心下悵悵挪步到琴座，一曲接著一曲，彈盡苦悶不停。