水兒一向是不安的，所以睡眠一向很淺，也因此讓她本來就不強健的身子更不容易調養。
可是揪著他的衣角，感覺他就在身邊，卻讓她難得地睡熟了，等她再醒過來，已經是入夜時分，房間裡一片黑暗。
發覺手裡抓的衣角不見，她立刻驚醒。
房裡的燈芯卻在同一時間點上，她眨了眨眼，才見他從桌子那邊走向她，手裡又端了碗藥。
「你還在？！」沒有走。水兒頓時鬆口氣。
南宮缺瞥了她一眼，只將藥碗端到她面前。
「喝藥吧。」
水兒當然是乖乖吞下那碗像加了十斤黃連的藥汁，但是她沒有抱怨，只是小臉不免又皺成一團。
「很苦？」這是她清醒後第二次暍藥，連帶的也被苦苦的藥汁弄得小臉揪得像苦瓜。
奇怪的是，當她還在發燒的時候，表情卻沒這麼苦，只是……哭而已。但他一直認為哭是因為她作了惡夢。
「很苦。」她老實地說道，然後補充：「可是還好。」
還好？
瞥見她唇角殘留的一滴藥汁，他以指背銜接住，然後移到唇邊，嘗了藥汁的味道。
真是……超級苦！那個蒙古大夫是加了幾斤黃連，才湊成這種苦味？新仇加舊怨，南宮缺在心裡把那個大夫千刀萬剮。
水兒卻因為他突來的舉動而紅了臉。
「這麼苦妳還喝得下？」他表情未變，眼神意外地望著她嫣紅的俏顏。
「我習慣了。」她小小聲地回答，低語的口氣沒有自憐，只是說明：「我常常生病，幾乎整年都離不開藥。」
整年都離不開藥？她是藥罐子嗎？！南宮缺難得露出驚異的表情。
從小身體健康，又是習武奇才的南宮缺，難以想像整年不離藥是什麼感受，但肯定不是什麼好感受就是。
「先吃點東西吧。」
「嗯。」她翻開被要下床，南宮缺卻一把阻止。
「不必了，我去端過來。」為了避免她又跌倒，他還是端來給她在床上吃省事些。
於是，生平不曾服侍任何人，連對親娘也沒這麼孝順的南宮缺，又在這個「麻煩」身上破例了一次－－親自為人端飯菜。
水吟該覺得榮幸，因為到目前為止，全天下的人面對南宮缺時得到的善待，都沒有她來得多。
如果胤知道了，肯定又要哀怨很久。
拉過一張小桌几隔在床旁，飯菜擱在上面，是瘦肉粥和幾樣開胃的小菜，再加一盅雞湯。
她伸手想端起碗，可是她昏睡太久又太久沒吃東西，兩手捧碗還可以，等右手要拿湯匙的時候，左手就端不穩了。
「算了，我來好了。」南宮缺實在看不下去，拿過碗，舀了一匙粥就餵進她嘴裡。
「唔……謝－－」太大口的粥，幾乎塞滿她小嘴，讓她連話都說不清楚。
「專心吃，不要說話。」他又舀了一匙。
「噢。」她只得乖乖吃。
一口剛吞下，嘴裡立刻又被塞了一口，完全沒給她說「不」的機會，沒多久，她就吃完了一碗粥。
「要不要再一碗？」
啊？「不、不用了。」連忙搖頭。
「不好吃嗎？」怎麼她頭搖得那麼快？
「不是，」又搖頭。「是我吃飽了。」不自覺摸著肚子，覺得原本扁扁的腹部，都凸出來了。
「這麼少？」難怪常生病。
僅僅一碗粥，哪來的體力和抵抗力？！
「我已經吃的比平常多了。」她小小聲地應道。他的一碗，對她來說可是一個小碗公哪！
「雞湯喝一些。」打開盅蓋，像餵藥那樣，他餵她暍。
但是才暍了半碗，她就推開碗，搖著頭。
「我喝不下了。」
「也罷。」才剛大病過的人，就當她是胃口差好了。南宮缺收走杯盤，放到門外，小二自然會來收，然後才又回來。「想睡嗎？」
「我睡不著。」她已經睡很多了。「我……可不可以跟你說說話？」
「妳想說什麼？」南宮缺回到床畔，執起她一手，測著她的脈象。
習武之人多半懂得一點脈象和醫理，南宮缺自然也懂，只是那與真正開藥治病還是有段差距，所以他才會找大夫來為她看病。
「可以告訴我你的名字嗎？」任由他握著乎，她一點也沒覺得有什麼不對。
對信任的人，她是全然敞開自己、毫不設防的；雖然她見過的人並不多，但真正得到她信任的，也只有姊姊，和姊姊的一名侍女。
現在，再多個他。
不知道為什麼，從昏睡醒來開始，她就信任他了，雖然他看起來並不和善，也不親切，甚至一臉寫著「她是麻煩」，可是他救了她，沒有冷情地丟下她，還照頤了她很久不是嗎？
水吟就這麼認定，他是好人。
南宮缺測完脈，知道她的脈象已穩定，這才回答她的話。
「南宮缺。」她的眼神單純到不懂掩飾，居然對他投以完全的信任，真不知道該說她是天真還是愚笨！
「南宮……缺？」她微偏著表情。「因為人生沒有十全十美，所以有『缺』嗎？」
南宮缺即使訝異她能想到這層意思，也沒有表現出來。
「名字只是個代稱，有沒有意義都不重要。」
「可是，名字代表一個人。」她固執地道：「像我的名字，就是因為爹太愛娘，所以用娘的名字來為我命名……」只可惜，萬般恩愛，都隨著生命的逝去，而消失得無影無蹤。
「為什麼那些人說妳是刺客？」不想看到她這種落寞又傷心的表情，南宮缺轉移話題。
「因為姊姊要殺王爺，可是失敗了，她帶著我要逃出京城，為了保護我，自己留下來擋住追兵，只要我快點走……」姊姊……不知道她怎麼樣了？
真是哪壺不開提哪壺，她的表情看起來更傷心了。
「南宮大哥，你可以幫我找姊姊嗎？」她滿懷希望地問道。
「我不會幫妳找姊姊。」南宮缺一口拒絕。
水兒窒住呼吸，發現他在不高興了，卻不知道他為什麼不高興，雙手無措地揪著棉被，不知道該說什麼。
「南……南宮大哥……」她有點怕，聲若蚊蚋。
「想跟我說話，就要大聲一點，不然不會有人聽懂妳在說什麼。」南宮缺難得說這麼長的話。
水兒深吸口氣。
「我想找姊姊。」
「很好，京城在北方，自己去。」南宮缺冷淡地說道。
水兒臉色一白，更無措了。
「妳姊姊犧牲自己讓妳逃出來，是為了讓妳再回去送死的嗎？」他冷冷地說道。
水兒一怔。
「既然這麼想回去自投羅網，那又何必拚命逃出來？」
水兒懂了。
雖然他的語氣很冷，可是他說的話，卻是明明白白地告訴她，回去有多危險，不但害了自己，也辜負姊姊一片苦心。
「我……我明白了，可是……南宮大哥可以……」
「我沒有義務替妳找人。」南宮缺起身，遠離床畔，走到窗戶邊。「想找姊姊，妳得靠自己。」
水兒默然地垂下眼。
姊姊不要她回京城的，不論事情最後變成怎麼樣，姊姊要她答應，絕對不去找德王爺，記著家仇，卻不可以想報仇。
姊姊很明白，她是絕對無法報仇的，縱使水家的恨那麼深。
姊姊要她走，如果失散了，就約在爹娘的忌日時，回水家堡見。想到這裡，水兒的心定了下來。
「怎麼樣，妳要回京城嗎？」盤著胸，南宮缺側身靠著窗欞。
「不，我不回去。」她抬起眼，望著背光的他，「南宮大哥，我可不可以跟你一起走？」
「不可以。」連考慮都不必，他只想把她丟到無極道觀去，讓那個始作俑者自己照顧這個麻煩。
「可是，我要跟你走。」她堅定地道。
南宮缺輕嗤一聲，連回答都不必，直接走向門口。
「南宮大哥，你要去哪裡？」
南宮缺沒回答、不回頭，打開門。
「南宮大哥！」水兒掀被立刻下床，才走一步，就發現雙腿前膝傳來疼痛，可是她還是跑向他。
南宮缺轉回身，正好接住她撲來的身子。
「妳下床做什麼！」低吼聲隆隆，差點嚇白她的小臉。
「你要走了。」她緊緊抱住他。
「那又怎麼樣？」
「你答應過我，不會丟下我的。」她難得這麼大聲說話，
「那又怎麼樣？」
「你不可以不守信，不可以丟下我！」她叫。
自始至終，她的臉都埋在他胸口，不肯拾起，他只能瞪著她頭顱。
「我有說我要丟下妳嗎？」
她頓了下。「沒有。」想了想，又接了句：「可是你要走了。」
「我要去煎藥。」他沒好氣地道。
呃……煎、煎藥？
是這樣嗎？
他不是要走了，丟下她不管？
她抱著他的手臂，悄悄地放鬆了一點，抬起頭，怯怯地望著他益發冷漠的臉，說不出話，只好又緊緊抱住他，不放。
南宮缺輕哼了聲，伸手抱她回床上。
「乖乖待著。」下完命令，他轉身要走。
「那你答應我，要帶我一起走。」她拉住他衣袖，堅持要一個承諾。
他冷冷地瞥來一眼。「我沒興趣帶個累贅。」
「我……」水兒咬咬下唇。「我會讓自己……不變成你的負擔。」
「我是個江湖人，餐風露宿的日子絕對是妳無法想像的。」他盯著她面容，不錯過她任何一絲情緒。
「我只要跟著你！」她小臉上的表情還是很堅決。「我能吃苦的。」
他瞪著她，久久不發一語，而她還是很堅決。南宮缺知道自己暫時甩不開這個麻煩了。
「最好如此。」再哼一聲，他拉開她的手，這次終於順利走出房門。
沒有什麼正式承諾，水兒卻是鬆了口氣。
他答應讓她跟著了！
在水兒醒來兩天後，確定她恢復了一點體力，南宮缺就決定上路。
換上一套南宮缺新買來的粗布衣裙，她抱著自己的小包袱，瞪眼看著面前這匹馬頭仰起來比她高大很多的棕馬。
「我不會騎－－」她不自覺退後一步。
別說是騎馬了，她光是這樣看到就怕！這匹馬要是不小心倒下來，絕對足夠壓垮她！
南宮缺利落地翻身上馬，一手持劍握住韁繩，一手朝她伸出手－－
「把手給我。」
「噢。」她乖乖伸出右手。
他手一拉，水兒低呼了聲，等她反應過來，自己已經上了馬，側坐在他身前，地面忽然離了她三尺遠，她直覺揪緊他衣服。
「我們……要去哪裡？」她問道。
「回家。」南宮缺拉開她的手，環向自己身後，吩咐道：「坐穩。」
「駕！」馬兒開始跑起來，她驚嚇地死死摟緊他，整個人僵硬的不像話。
「放鬆一點，體驗馬奔跑的速度。」他瞥了她慘白的嬌顏一眼，再次無語問蒼天，不明白他為什麼要替自己找個累贅來忙？
但是既然決定帶她回去，再不解也無濟於事；既然她想跟著他，那麼就得自己想辦法融入他的生活型態。
他可以教她，但不會縱容她。
呵護、體貼、溫柔等等形容詞向來跟他無關，南宮缺也不打算從現在開始例外，頂多……他把馬騎得慢一點。
但儘管如此，從來沒騎過馬，只坐過幾次轎子、馬車的水吟，仍很不能適應馬匹的律動，一個早上下來，她的臀部連到大腿的肌肉就被震的痛到不像話，麻到差點沒了感覺。
好不容易挨到中午休息，南宮缺總算勒馬停住，休息。
連奔顛簸將近兩個時辰，水兒根本連路也不會走了，一下馬就軟倒在地上，咬唇忍住一聲痛呼。
「怎麼了？」他綁好馬，看她還坐在原位。
「沒……沒事。」怕他不耐煩，水兒趕緊撐著爬起來，可是卻掩不了雙腿的顫抖。
南宮缺看不下去，一把摟住她，抱她坐到樹下，然後把一片餅糧和水壺塞到她手裡。
「這是午膳。」說完，逕自坐到另一頭，閉目調息。
她知道，他是在休息，以前也曾看姊姊這麼做過。
姊姊說，練武之人在長途奔波後作調息，可以讓人更有精神，也可以維持高度的警覺性。出門在外，懂得保命的人，都會明白一點點的鬆懈，就足以使自己送掉一條命。
當時她很羨慕，因為自幼體弱無法練武，又常生病，所以她格外羨慕那些能跑能跳、能自由來去的人。
「不要發呆，快吃，我們待會兒就得出發了。」不必睜開眼，憑借四周的聲息，也知道她在幹嘛。
「噢。」她低低應一聲，小口小口地吃起餅糧。
硬邦邦的餅糧並不好吃，也不美味，可是它可以讓她多些體力，以前……
「還在發呆？」調息完畢，一睜開眼，就見她餅糧吃了一半，然後又不知道神遊到哪裡去了。
「啊。」她回神，連忙又吃起來。
「在想什麼？」
「想以前的事。」她喝了一口水。「姊姊帶我在外面流浪的時候，也常常吃這個。」
「妳們流浪過？」他問著。水家堡血案已過十年，她們姊妹無家可歸，便四處流浪，這該是意料之中的事。
「嗯。」她點點頭。「剛開始，姊姊用爹娘留下來的錢過生活、照顧我，一直到五年前，姊姊決定去京城。姊姊請了車伕，我們一路都坐馬車，有時候會像現在一樣，在郊外用膳，那就吃這種餅糧，或者姊姊自己捏的飯團。」
「後來呢？」
「到了京城，姊姊進了醉花樓，後來就變成花魁，她一直把我藏在自己住的繡樓裡，連朱嬤嬤都沒見過我。平常姊姊忙的時候，就由姊姊的丫鬟琴兒照顧我，不准任何人來騷擾我。」
聽起來，她姊姊頗為聰明，對唯一的妹妹也相當保護。
醉花樓的花魁？那麼，她姊姊是胤口中那個雲仙了。她行刺德王爺，目的必然是為了報仇。
這麼說來，水家堡血案的兇手，果然是德王爺了。
但是，這種報仇的舉動未免太愚蠢了一點，德王爺的武功在皇族中是數一數二的，豈是她一個小小的女子能對付？
「姊姊……一直很苦的，要照顧我、要為生計奔波，還要練武，我都幫不上忙……」不用別人說，水兒也知道自己很沒用。
遭到滅門之禍，她們姊妹在母親的安排下，躲在地窖裡總算逃過一劫，雖然姊姊年長她三歲，可是當時，姊姊也不過只是個九歲的女孩，卻要肩負起照顧病弱妹妹的重任。
父母之仇，讓姊姊不得不早熟，而照顧她，更讓姊姊不能不堅強。十年來，她總是虛弱多病，如果不是姊姊將她照顧的無微不至，她也許早就不存在了。
姊姊對她來說，就像她的母親，也是這世上唯一無怨無悔疼寵她、照顧她的人。
南宮缺靜靜聽著，對水兒的姊姊多了一分欣賞與敬意。
他認定中的女人都很懦弱，又很麻煩，只除了他的母親。但即使是母親，也只有敬意，沒有更多了。
可是，這個水家長女卻幾乎跳脫了他對女人的認定，相形之下，水兒即使絕美脫俗，在他眼裡卻該是一點優點也沒有－－
「南宮大哥，你是不是也嫌棄我很沒用？」水兒忽然問道。
南宮缺回神，望了她一眼。
「妳是沒用，但我沒嫌棄妳。」她沒用是事實，但嫌棄？
還不至於。
「真的？」她小臉立刻漾出光采。
「妳很沒用，也是個麻煩，但我帶著妳，不是嗎？」既然帶著她，就不會嫌棄她什麼。
「啊？」她眨眨眼，「哦。」明白了他的意思，
「快點吃完，我們還要趕路。」交代一句，他起身去拉馬兒。
「好。」她努力吃完剩下的半片餅糧，一臉放心兼滿足。
滿足？南宮缺別開眼。
他可以不必安慰她的，可是，他就是突然問不想再看見她失望又自鄙的表情，所以話就這麼出口了。
他幾時變得這麼心軟來著？
牽馬過來，就見她吃完餅糧，很努力又有點狼狽地想站直身，朝他漾開一抹笑靨，可惜雙腳不合作。
南宮缺輕哼一聲，直接將她抱上馬。
她真的是個麻煩。
但－－麻煩若是自己找的，他也只能怨自己，怪不了別人了。嘖！