「夔捕頭，您打京裡回來啦！」
踢踢踏踏的馬蹄聲逐漸緩下來，夔山望了眼底下落後的老樵夫，看他肩上扛著兩捆柴，聲若洪鐘的叫著他，便也朝他咧開笑臉。
「魯伯伯，進城賣柴去啊，你家小子怎沒來幫忙？」
「我哪知道，他從昨晚兒就沒回來，回頭你瞧見了，幫我揍他一頓。」
「得，打趴了您可別心疼啊。」夔山爽快地哈哈大笑。
廣平城就要到了，要出城的，要進城的，舉幾抬頭撞見了夔山，沒有不是露出笑臉的。
他和和氣氣的同他們一個個點頭招呼，長長的黃土官道上，一聲接著一聲，「夔捕頭好！」、「您回來啦！」、「夔捕頭！」……聲聲不絕於耳。
吉祥坐立難安的扶著馬鬃，困窘得幾乎抬不起頭。
早知道就不和他共乘一匹馬了。
「怎麼了？」察覺她渾身僵硬，夔山關懷的低下頭。「我城裡熟識的人多，讓你不自在了？」
「還好。」他一問，吉祥反而漲紅了臉。那些打量她的眼光，帶著幾分好奇於促狹，儘管有些不習慣，倒不至於不舒服，只是……他倆又不是鄉民們以為的那種關係，她自然有些尷尬。
就快接近城門口時，夔山忽然拉住馬兒。「惠小姐。」
「嗯？」吉祥聞言詫異地抬起頭。他稱她……惠小姐？
他沉吟半晌不語，似乎正想著怎麼開口，吉祥盯著他，默默等了一陣，才見他抵口說話。
「你今晚……就在我家歇下吧！」他高高聳著眉心，似乎正在掙扎什麼，喉結滾了滾，想一下才說：「我家裡只有我和母親，你待會見了她，可否……改個稱呼？別讓她老人家知道你是誰？」
「啊？」吉祥聞言頓時呆住了，冷颼颼的寒意又一次席捲了她，腦中瞬間空白一片，迷迷茫茫的呆了半天，才找回聲音，「我……我可以留宿客棧，還是不打擾了。」
「那怎麼行！」夔山瞪著眼，忽然大叫起來，嚇了她一跳。
話出口他才驚覺太大聲了，壓低嗓門又道：「客棧裡什麼三教九流的人沒有，非不得已，有我相陪就算了，像你這樣文文弱弱的好姑娘，怎能讓你孤身留宿在那種地方，我不答應！」
「那……」吉祥別開臉，眸裡蘊火，抿著唇，便不再言語。
她真不明白，自己為什麼要遮遮掩掩的登門借宿？既然他擺明不願她踏入家門，又何必一副關心她的模樣，難道全為了身為捕頭的責任感嗎？
正想推拒，回眸卻見夔山苦哈哈的瞅著她，五官幾乎皺成一團，甚至還伸手拉了拉她衣角。「惠小姐，夔某實有難言之隱，不得已才讓你受此委屈，我在這裡先向你賠罪，求你答應吧！」吉祥本來百般不願，偏他露出這種神情……轉念一想，自己只是落難求人的角色，哪有立場要求他？夔山費心救了她，她更沒理由刁難。於是歎了口氣答應，「那就叨擾了。」
「好！」夔山聽了大喜過望，肩膀一振，彷彿什麼煩惱都沒了。吉祥瞧在眼裡，笑了笑，心底卻十分落寞。
他就這麼開心？也是，如她這般剋夫克父的女子，究竟還期待什麼呢？活了十七個年頭還不學乖，她到底是怎麼了？從來不曾對誰懷春，何必為了一個才相識幾天的男子……
夔山滑下馬背，拉著韁繩走進城門。
遠遠的，忽然聽見一道長長的呼喊，「夔——大——哥——」那聲音清脆悅耳，中氣十足，且是年輕女子的聲音。
吉祥不禁順著來源望去，街上一陣騷動，幾個人正匆匆忙忙排開人群往城門的方向衝來。帶頭的是個身形嬌小的……姑娘？
看她模樣，分明是個大姑娘才對，身上卻穿著衙門捕快的衣裝，大手大腳的跑過來，縱身往夔山懷裡一跳——兩隻手勾著他頸項，兩隻腳纏住他腰際，親親熱熱的踏著他嬌喊，「你終於回來啦，可想死我了！」吉祥眨眨眼，傻了。
「毛豆，你……」夔山無可奈何的撇撇嘴，往她身後瞧去。
捕快們一個個趕到，紛紛鞠躬行禮，「夔捕頭，您回來了。」
「你怎麼去了那麼久，退婚的事，全都辦好了嗎？」毛豆朝他綻開一朵大大的笑容，待在他身上大搖大擺的問。
吉祥又眨眨眼。退婚？
夔山聞言翻翻白眼，不動如山的大喝，「孫良、陳景，還不快把我身上這隻大蜘蛛給折下來！」
「是，捕頭。」
「什麼大蜘蛛，你好討厭，夔哥……哎，知道了，你們放開我啦……」孫、陳兩人領了命，便一左一右上前，把毛豆從夔山的腰間拆下，毛豆萬分不捨的拚命掙扎，夔山便往她頭上重重一敲。「去去去，大庭廣眾、人來人往的，巴在我身上作啥？你不要臉我還要呢，給我下去！」
毛豆只好不情不願的下來，抿嘴往旁邊一瞥。
「夔哥，你帶女人回來？」
「哦，呃……這位是……」夔山指著吉祥，正想著該如何介紹，吉祥已踩著馬鐙下馬，回頭福了福身子。
「我叫吉兒。」
「這……這位吉兒姑娘，是我路經騰龍寨時救回來的，你們統統先回衙門，等我把她安頓好了就去找你們。」夔山大手一揮，算是交代完畢。
陳景看了吉祥一眼，回頭提醒道：「夔哥，你回來的消息已經傳遍了，縣太爺正在衙門裡等著，可別晚了。」
「嗯。」夔山拍拍身上的衣服，正要走，毛豆卻插著腰，攔在他身前，語氣不善的哼了哼。
「哥，你要把這女人安頓在哪兒？」
「不干你的事，快回去。」他倒豎兩道眉毛，對她毫不客氣。
「哼。」毛豆瞪了瞪他，又瞪了瞪吉祥，眼珠子在他們之間來來回回的轉呀轉，低嗤一聲，便轉身排開捕快們走了。
好大的醋勁兒！「夔捕頭？」
孫良等人面面相覷，夔山揮揮手，眾人只好紛紛離去。
「那個，她……」夔山尷尬地露出一抹苦笑，指指毛豆離去的方向，「她是毛縣令的女兒，叫做毛豆，豆蔻的豆，是我的……我的……手下。」才怪！唉，他是倒了八輩子楣才被纏上，其實他們根本一點關係也沒有。
「不必解釋啊。」吉祥抬起清澈如冰的眼眸，冷冷地勾起唇角。那個誰誰誰的女兒，干她什麼事？
千里迢迢的來到京城，原來是為了退婚。
垂著眼，吉祥靜靜剝著手裡毛豆，掐頭去尾，剝去不食用的老筋，再把豆莢掐成一節一節的放進碗裡，渾然不知身旁一對溫暖的眼睛，正好奇看著她。
說是從山賊手上救回來的，肯定吃了不少苦吧？多憂愁的姑娘，沉默又文靜，年級輕輕卻似心事重重。
夔母沉吟了會兒，便主動開口，「吉兒，我聽你的口音很熟悉，不知你家住何處？」
「我是京城人士。」吉祥抬起秀臉，扯開一抹淡淡的微笑。
聽見「京城」兩個字，夔母突然呆呆愣住，彷彿瞬間墜入一團夢境裡，整個人迷迷茫茫的。
「怎麼了？」她不解地傾身。
夔母漸漸回過神來，幽幽歎了口氣，「我在想，真巧，我未來兒媳婦也住在京城裡，她名字裡也有個『吉』字，叫做惠吉祥。」
「哦。」吉祥不曉得該說什麼，只好低應著。
夔母偏頭想了想，忽然又問：「對了，你聽說過京城有個惠家嗎？他家專門引進一些海外進來的稀有番貨，在城裡最熱鬧的地方有間佔地不小的鋪子，叫做惠源堂。」
吉祥莞爾。「我知道啊，他們的貨色，聽說在京城裡氏一等一的。」
夔母聞言精神一振，眼裡霎時燃起一道熱切的光彩。「對對，他們家夫人走得早，不曉得惠老爺現下身子怎麼樣？過得好不好？他生了三個女兒，最小的那個九時我兒媳婦了。」
「惠老爺……他很好，惠家生意向來不錯。」吉祥怯怯說著，美眸不覺定在夔母身上，久久移不開。
夔山的母親對惠家似乎懷有很深的感情，聽說她年輕時受過母親的恩惠，兩人如親姊妹一般……
細節她不清楚，但母親走了那麼久，這些都是陳年往事了，兩家人十幾年不見，她卻還記掛著他們呢！
「那他們三個女兒呢？你聽說過嗎？」
「她們……都過得很好，大女兒嫁給青梅竹馬的表格，也是做生意的；二女兒嫁了狀元郎，現在是無憂無慮的官夫人；小女兒嘛……因為惠家沒有男丁，她便學著打理惠源堂的生意，好像打算將來繼承家業。」說到自個兒，眼眶驀地發熱，嚇得吉祥趕緊別開臉。
幸好夔母沒注意她的異樣，緊緊抿著唇，又墜入自己的迷夢裡。吉祥忽然對她感到非常好奇，她年輕時，肯定是個閉月羞花的美人，歲月雖在她安詳的臉上留下刻痕，卻掩不住那曾有的光彩。
夔山和她的母親，都是生性簡樸的人，住得普通，吃得也普通，不大不小的宅院，前後庭院處處植滿菜蔬，夔母每天醒來，就是照顧身邊這些花花草草，粗重的活兒有夔山幫忙。
她話不多，也不常笑，但柔和的臉容並不顯得刻薄，年級雖然大了，行至之間卻有一種嫻靜的優雅，和……一股化不開的愁。彷彿看到自己老年的模樣，吉祥自嘲地笑笑。這麼一想，她和夔母之間忽然顯得份外親近。
「夫人，您還好嗎？」吉祥見她好像還沉淪在夢裡，想到自個兒也常常這樣，怕她越陷越深，便想將她拉出來。
夔母恍若未聞，失落地喃道：「早該去迎娶了，究竟鬧什麼脾氣……」
「嗯？」吉祥詫異地屏住呼吸，心中一動。早該？
「沒什麼、沒事兒……」夔母終於回過神，笑了笑又拍拍自己的臉頰。看著桌上的菜豆已經都弄好了，便起身對吉祥微笑，「辛苦你了，你是客人，還叫你幫忙剝豆子。」
「我怎麼是客人呢？」吉祥真誠地綻開笑容，「多虧夔捕頭救了我，怎麼報答都嫌不夠，剝剝豆子算得了什麼，若還有什麼能幫忙的，您千萬別客氣。」夔母仔細瞧著她，溫柔慈目目光充滿了讚許。「你真是個好姑娘，將來誰娶了你，是他的福氣。」
福氣？呵……吉祥心頭飄過一絲苦澀，她身上最最沒有的，大概就是福氣吧！「我那媳婦兒跟你一樣，也是個很好的姑娘，很乖巧，年年都送來許多貼心的禮物……」
夔母嘴裡說來說去，都是她未過門的媳婦兒。吉祥聽了實在尷尬，也許是表情露出古怪，夔母見狀，竟然對她板起臉。
「你不信啊？來來，我讓你瞧瞧，那可不是普通的禮品，一看就知道她是全心全意為咱們山兒準備的。」
說著，也不管三七二十一，拉著她的手就往自己的臥房去。她房裡有個上了鎖的五斗櫃，得先拿鑰匙轉開，再從中抱出一直精美的木匣子，珍重的放到床上。
打開來，裡頭全是吉祥從前送來的玩意兒，一樣不差。
吉祥只看一眼，鼻頭忽然酸酸的，喉裡梗著什麼似的。
「你看看這個，這畫師她五歲時送來的，是她親手畫的，你瞧多有意思……」夔母一一拿起來把玩，眉飛色舞的，這些一文不值的小玩意兒，在她眼裡彷彿是稀世珍寶。
畫紙都發黃了，她小時候畫得真醜啊！
吉祥忍著胸口陣陣激動，努力地淡下口氣，又問：「這些小玩意兒，看來是送給夔捕頭的，怎麼卻是夫人保管呢？」
「男人天性就是粗魯，他們哪懂得收拾東西？」夔母珍惜的把東西一一放回匣子，理所當然的回她，「家裡貴重的物品當然是放我這兒才妥當。」
「原來是這樣。」吉祥幽幽地垂下眼眸，不再言語。
原來真正在乎這樁婚事的，是夔母。難怪叫她隱姓埋名，難怪需要遮遮掩掩，他的意思，她完全明白了。
風兒輕輕吹，午後，陽光遍灑。
吉祥坐在鞦韆上蕩啊蕩，身子被曬得暖洋洋的。
很好啊，她原本就要專心繼承家業的，嫁了人，爹爹要怎麼辦呢？該慶幸夔山是個好人，危難之際出手相救；該慶幸夔山是個君子，從未給她什麼虛幻的期待，她只要把剛剛刻入心版的身影抹去就好，以後各奔天涯，兩不相干。
「喝——」一聲暴喝，夔山的臉忽然湊近，又黑又大的眼珠子就這麼落在她鼻前。「你做什麼啊？」她瞪著它，眨眨眼，不禁咯咯咯地笑了起來。這麼大個男人，還玩這種 小孩子把戲？
夔山眼睛彎彎亮亮的，雙手背負身後。
「猜我給你帶了什麼？」
「嗯？」
吉祥迷惑地睜著美眸，搖搖頭。「我笨死了，不猜。」夔山伸出手，是一串糖葫蘆。
看了眼，吉祥啟唇輕笑。「我又不是小孩子，買這個作啥？」
他登時有些發窘，俊臉升起一抹薄薄的暈紅。「呃……因為不曉得該買什麼，你們姑娘家的東西，我拿在手上多彆扭。」
「啊？」吉祥聽了，頓時啼笑皆非。那就別買啊，她又沒叫他買——想到這兒，又莫名其妙的低笑起來。
夔山著迷的深深注視著她，等她笑完了，才把湯葫蘆串塞到她手上，又從院子角落拉來一張木頭凳子，坐到她身邊，說起自己剛剛回衙門，如何和毛縣令商議有關她的事。
話說啊，那縣太爺聽說他把騰龍寨燒了，當場嚇得是魂不附體。他又請求加派人手護送吉祥回去，他老人家一聽，心裡是千百個不願意，生怕途中遇見同一批山賊，那豈不是凶多吉少？
如此討價還價，說上半天，總是不成，搞得他心頭火頓起，不得已只好托出吉祥來歷不凡——她可是本朝第一紅人、當今丞相蘭檄的小姨子啊！
縣太爺聽完又是一驚，敲了他腦袋一記，反怪他怎不早說，接著立刻見風轉舵，不但要派大批人馬、浩浩蕩蕩的護送她回京，還要親自接待她到私宅好好款待。
這毛縣令不是不好，只是沾染官場習氣，又怕事又愛巴結。
他怕她去了縣令私宅不自在，不得已只好推說：「萬萬不可啊！惠姑娘不喜奢華排場，大把陣仗恐怕驚擾了她……驚擾了她老人家，咱們擔待得起碼？」好說歹說，費盡唇舌，毛縣令這才作罷。
什麼？！吉祥聽得啼笑皆非。她哪裡算什麼老人家？
一番對話，說得比橋下說書的還精彩，吉祥抱著肚子笑了又笑，笑了又笑，真拿他沒辦法，只得連連搖頭。
「咱縣衙人手不多，調派工作確實需要一些時日……」夔山笑嘻嘻地望著她，眼底驀地綻出深邃的溫柔。「再委屈兩三天，我很快就能送你回家了。」
「嗯。」她盯著手上的糖串，低低道了聲謝，「麻煩你了。」
夔山見她一直拿著糖串，柔聲哄著，「快吃啊，我特地為你買的。」
「好……我吃。」吉祥垂著臉，輕輕咬一口，嘴裡霎時酸酸甜甜的，那糖汁緩緩順著喉嚨流下……她心頭，卻是奇異的苦澀。
他對她實在太好了，教她好生難過。
夔山雀躍的像個大孩子，討好地半蹲在她面前直問：「好吃嗎？」
「好吃。」吉祥臉頰紅紅的，低頭又咬一口。
風很涼，籬笆上的籐蔓輕輕搖曳。
午後時分，夔母正在屋裡睡著，院子裡只剩他倆。吉祥吃著糖，夔山起身道她身後，輕輕推著鞦韆。
長髮飛，裙擺搖，美好的景色在她眼前忽高忽低變換著，藍天、綠蔭、白雲、飛鳥……她都快暈了。拜託……千萬不要停……她從來不知道，原來人世間有一種幸福，是像現在這樣的單純、平靜、快樂、滿足，她好像什麼都不缺，什麼都不需要，什麼都有了……
「你這裡有東西。」夔山走到她身邊，指著自己嘴邊，慢慢幫她把鞦韆停下來。「不要動喔……」
他伸手慢慢接近她，碰了下她的臉，取下一小塊糖霜。
吉祥驚訝地注視他把糖霜的食指送進自己嘴裡吮了吮……她頓時忘了呼吸，臉頰好像忽然爬滿了小螞蟻，刺刺的，癢癢的，刷地一下漲紅了。
「夔哥，你可真有閒情啊！」籬笆外，兩丸妙目滴溜溜的往他們身上瞧，唇兒斜斜的揚起，笑是滿臉的笑，怒也是滿身的怒。
她才奇怪著呢，夔哥回衙門才不過一兩個時辰，怎麼一溜煙就不見人影，問了孫良說是回家去。哼，她還傻傻的當他轉性了，忽然想回家當孝子，結果呢？哼哼，原來如此啊！
見毛豆一副恨得牙癢癢的站在那兒，吉祥臉色刷白，心情頓時沉入谷底。
夔山倒是嬉皮笑臉的轉過身，耀武揚威似的咧開笑臉。「就是啊，縣太爺吩咐下來，在吉兒姑娘回京之前，我只有一件差事，那就是日日夜夜陪在她身邊，好好的照顧她，你要是不服氣，向你爹說去啊！」吉祥聽他這麼說，心又涼了半截。
原來，他只是奉命行事而已……
毛豆伸腳踹了下籬笆。「你什麼是受這麼乖，我爹說一句是一句啦！」
「呵呵呵，什麼這一句、那一句，老子高興就全聽啦。」他無所謂的掏掏耳朵。
「假公濟私！」她狠狠瞪他，咬牙切齒地罵道。
夔山聽了，也只是吊兒郎當地聳聳肩，似乎在說——沒錯，他就是假公濟私，想怎麼樣？
「好沒良心的混蛋。」毛豆幾乎氣哭了，憤憤地轉身就走。
吉祥目送她越走越遠。她真的很喜歡夔山吧，她想。
在她轉身時，她清楚看見她眼底湧出淚意，分明是傷心欲絕……那姑娘真是直性子，敢愛敢恨，熱情如火，一點也不扭捏；模樣生得也很標緻，清秀的瓜子臉蛋，慧眼內蘊著一股清澈靈韻。瞧她那身裝扮，想必也是學武的吧？怎麼看都和夔山十分匹配啊……
「你臉色不大好。」夔山低頭審視吉祥。
「何必這樣對待毛姑娘呢？」她幽幽抬起眼，淡定的神色不帶一絲波瀾，只是平靜、冷靜的直視他。「喜歡就說喜歡，不喜歡就說不喜歡，好好的姑娘家，死心塌地的對你，你卻這樣曖昧不明的戲弄她，實在太可惡了。」一番話，說得夔山啞口無言。他深思地打量她，彷彿陷入苦惱，過了好半晌才點頭同意。「我錯了，你說得對。」
那就好好對待人家吧，別再三心二意，戲弄姑娘家的感情！
吉祥落寞地歎息著，拉拉裙擺，起身道：「我進屋休息了。」緩步走過他身邊，進屋之際，夔山忽然一把攫住她的手。
「吉祥……」
她溫馴的停下腳步，靜靜望著他。
夔山也深深注視著她，嘴巴一張一張的，欲言又止，卻半天沒發出一句。最後仍是放開她的手，懊惱地抓抓頭道：「沒事了，沒什麼事，你去吧！」
「嗯。」吉祥點點頭，繼續走，不敢好奇，也不敢多問。
然後心裡卻又無端興起漣漪，幽思無限，徘徊低弧迥……
如果，她追問，他究竟會說什麼呢？