騰龍寨大火。
熊熊紅海，吞噬了整片山谷。
吉祥伏在夔山背上，自眼角餘光望去，濃煙融入沉沉夜色裡，血腥般的暗紅烈焰四處亂竄，隱約夾雜著淒厲的怒吼聲、叫罵聲——不消說，這肯定是夔山幹的好事。
他背著她，發狠似的舉足狂奔，沿著山路一直跑、一直跑，他們正逐漸脫離盜窟，很幸運沒遇上什麼攔阻，大概所有人都趕去救火了吧！
「馬車日夜兼程，跑了足足三天兩夜，咱們用這兩雙腿，少說也要走上個大半個月。但願能找到什麼代步的工具，否則可要苦了你。」
「被發現怎麼辦？」吉祥側臉貼在他肩上，幽幽歎息。
呼吸不經意地拂在夔山耳邊，他不覺胸中一蕩，隨即仰頭哈哈笑說：「千萬別被逮著，否則肯定死得難看。」
「嗯。」吉祥低頭往他身後貼緊，沒再說話。
冷風呼嘯，她略略抱緊了他的頸項。
夔山的肩好寬，很溫暖很厚實，湊到他頸邊低嗅，有一股男子粗獷的氣味，很好聞、很清爽的味道。
他腳程極快，拔步向前，連帶她也跟著一上一下震動。她垂著眼，聽他口中飄散的呼吸聲，感覺他每一次的胸膛起伏。
夔山啊，原來和他在一起是這種滋味，好輕鬆好平靜，好像無論發生什麼事，他都會為她阻擋。
為什麼她遇難時，他就正好出現了？
為什麼她都十七歲了，他現在才來？
她及笄那一年，爹爹的債主上門討債，她盤查家中所有的積蓄，急得焦頭爛額，不得已只好修書一封，要他逮著聘金來娶她。
結果他沒來，大概是被她要求的聘金嚇壞了。不久後她收到回信，信紙上只寫著……寫著……總之，那意思大概是說……他不娶了？她也知道自己的要求有些過分，但當時為了爹爹，她真的想不出籌錢還債的方法，那是不得已的啊！
最後卻是二姐吉蒂出嫁，仍用聘金把債務還清，她唯有黯然吞下婚事取消的苦果。她沒埋怨，只是免不了暗自神傷，從五歲盼到十五歲的未婚夫，她連見上一面的機會也沒有，緣分就這麼斷了。
可眼下，他卻背負著她，翻山越嶺，走在崎嶇的道路上。
還溫柔的對她說：「別哭了，是我啊，是我夔山啊。」她喉頭好像梗著什麼，胸口悶悶的，渾身都是滿滿的、無以名狀的激動。
也許，他倆的緣分還沒走到盡頭。
「你怕嗎？」走著走著，夔山忽然問。
「不怕。」吉祥暗自笑彎了眼，抹抹眼裡積聚的水氣。
現下她什麼都不怕了！
「好，咱們趁夜色昏暗趕路，離他們越遠越好，天亮再找地方休息。」夔山稍稍停下腳步，側頭交代，「你在我背上睡衣會兒吧！」
「我可以自己走。」她怕他累，掙扎著想下來，夔山卻牢牢背著她，無論如何就是不放。
「明兒我睡覺時，說不定得叫你把風，你能睡就先睡，嗯？」低沉渾厚的嗓音，帶著一絲命令的口吻道。
吉祥柔情一動，雙臂勾緊他脖子。
「我很重呢！」聲音沙沙的，她低啞地歎息。
「什麼？」夔山感到啼笑皆非，忍不住又回頭睇她一眼。「我還怕走太快，風吹來，你就飄走了呢！」
吉祥聞言輕輕笑了，貼在他寬闊的背上，鼻尖抵著他後頸，他髮梢隱隱搔著她臉頰，害她不禁又歎，他味道真好聞啊！
信賴地闔上眼，放鬆後陣陣倦意襲來，她才知道自己真的累了。過去幾天無時不刻身處於驚恐中，現在……
吉祥逐漸放軟身子，悠長的突襲吹拂在夔山頸際。
睡了嗎？忘了替她多拿一條披風，夜深了，煙霏露結，寒氣漸增，偏她衣衫單薄，怕她受涼了。
夔山皺著眉頭，想歸想，腳下卻一步也不敢稍停。天明之前，騰龍寨定會察覺是誰放的火，若真被追上逮住了，下場恐怕比死還淒慘。
燒了人家賊窩，他和騰龍寨的梁子這下結定了。
倒是惠家老爺，他不是殷實商人嗎？他又是何故得罪騰龍寨？還讓顧應軍加派手下，千里迢迢的赴京綁人？
奇怪，真是奇怪。
「夔山……」吉祥忽然開口，話聲虛飄飄的，宛如醉人說夢語。
「嗯？」他側臉往肩一看，見她不似清醒，淺笑盈盈。
真是在說夢話？
她又笑了，咬著粉唇，又羞又怯地往他肩頭摩挲。她到底夢見了什麼，露出這種神情，還念著他的名字？
夔山望著她，目不轉睛。
她的臉是鵝蛋型的，巴掌大小，下部略尖，唇色淺淺淡淡，鼻尖小巧，有兩道細長尖削的秀眉，一雙水汪汪的淚眼……連睡夢中露出微笑，都散發出一股憂愁脆弱的氣質。
「啊——」忽然一腳踩空，差點兒沒往前跌跤，夔山暗罵了幾句髒話，這才猛然回過神。
幸好吉祥睡沉了。他這是做什麼啊？
逃命都來不及了，他還想入非非？
別亂看，別亂想，別耽擱。瞪著腳下漫漫長路，他忽然想起一段文章，便開始喃喃朗讀起來——
「顏淵問仁。子曰：克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？顏淵曰：請問其目。子曰：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動……」
風兒吹呀吹的，忽然牽起一縷長長的烏絲，徐徐飄向他鼻尖。才深吸氣，女人髮梢上的幽微香氣，便若有似無的在他鼻腔裡瀰漫著、勾引著、撩人心魄……越不想去在意，感官偏偏越是敏銳。
吉祥忽然歎息著別開臉，臂膀纏繞著他頸項，柔軟的胸脯微微壓向他，夔山不禁低低抽了口氣，忍不住又回頭看她。
月色朦朧，她的臉，在夜色裡顯得太過白皙而無血色，眼睫底下有一抹淡淡的黑影，睏倦中猶有一絲憂愁。
他只是想看仔細些，沒想到頭微偏，嘴唇卻不經意的碰上她額頭。他他……她並非有意輕薄，沒料到這一碰，心臟竟然墨明奇妙的狂跳起來，血脈不能遏抑地放肆奔騰。
他大概中邪了，才會大起膽子，嘴唇又湊過去碰了她一下、一下、又一下，小心翼翼，屏著氣息，極盡自制地吻著她眉心。
嘴唇頓時猶如火燒般的發燙髮麻——
完了完了，他渾渾沌沌地回過頭，眼前崎嶇不平的山路，竟然輕飄飄的左右搖擺起來……
好暖和啊，陽光灑在肩頭上，曬得她整個人暖呼呼、懶洋洋的。瞇瞇地掀開眼，一束束金黃光線穿破層層枝葉，亮晃晃的灑落在林間各處。他們走在一條黃泥小徑裡，伴隨著鳥叫蟲鳴，遠處傳來嘩啦啦的澗水聲……
吉祥伸手打了個呵欠，揉揉眼，黑眸往四周轉了一圈。
他們仍在山裡嗎？逃出來了嗎？
「醒了？」夔山仍背負著她，俊臉微偏看了她一眼。
忽然對上他帶笑的黑眸，嚇得吉祥不禁往後仰去，差點兒沒栽了個跟頭。
幸好及時扶住他肩頭，她臉頰霎時滾燙起來，結結巴巴，口齒不清地驚叫起來，「你你……足足走了一晚上？」
他們從剛入夜就逃出騰龍寨，夔山就這樣一路背著她，走到深夜，又走到天明，都沒停下來休息？
天！他們正在逃命，何況……何況那女有別，她怎會如此不知羞，居然在他身上睡得這麼沉，這……她到底怎麼搞的？
夔山不以為意地笑笑，「我才在馬車裡睡了整整三天，你忘了嗎？」反正他是男人，個頭高，力氣足，她又輕得像個紙片人兒似的，這不算什麼。
「快讓我下來吧。」吉祥皺眉掙扎，他便緩慢放下她。
腳才落地，吉祥便急著想撇開他，卻不料急過了頭，身子還沒站穩，一陣劇烈酸麻感忽然從腿間擴散開來，「啊——」她驚叫，兩條腿不停使喚，害她竟然又往夔山身上倒去——活像她故意投懷送抱似的。
夔山自是伸手抱住了她，堅實的臂膀穿過她脅下，從身後將她托起，讓她背倚在自己胸前。
「我我……」吉祥窘得滿面通紅，頭垂得低低的，喉頭忽然說不出話，心上更像點燃了一把火，燒得她渾身燥熱。她他……她不是……
「你在我背上睡了一整晚，手腳自然酸麻。」夔山深深注視她泛紅的耳根，咳了咳，聲音卻是低沉粗嘎的。「先別急，慢慢等酸麻退散，再開始走動。」他知她臉皮薄，便自動替她解釋。
還要等吶？
吉祥頭垂得更低，臉頰漲得更紅，不知所措地站在他懷裡，他高大身軀幾乎將她吞沒，溫熱的氣息縈繞著她……她咬咬牙，忍著酸楚，屏住呼吸。
「這兒是哪裡？」甩開羞恥，眼前正事要緊。
「還不曉得，但咱們應該安全了。」夔山從她身後退開一步，只用雙手托著她手肘，兩人之間空出一段距離。「騰龍寨位於京城之南，顧應軍一定以為我們北上回京，可是我們現在正往南走，等他們發現追錯方向，再回頭也找不到咱們了。」
「往南？我們要去哪裡？」吉祥不安地抬起頭。
「還不知道。」夔山搔搔頭，見她漸漸站穩了，便把雙手縮回來。「眼前脫險第一，接著再找城鎮買馬，最後再來想想怎麼送你回家去，好嗎？」
「嗯。」吉祥轉過身，迎上他的臉容，瞧他模樣似乎還好，臉上還掛著笑，但畢竟走了整整一晚啊！「你是不是該歇會兒？」夔山這時才開始舒展肩背，活動活動筋骨。
「咱們找個地方落腳，來吧！」
正說著，忽然伸手牢牢抓住她的柔荑，往前面的小徑邁開步伐。這……吉祥怔怔望著他們雙手交握的模樣。他知道自己在做什麼嗎？故意的？
她禁不住心跳加快，臉頰發燙，只得又羞又赧地跟在他身後。耳邊不斷傳來溪水淙淙，循聲而去，果然找到一條蜿蜒曲折的山溪。
他們停下來喝水，決定在這兒歇晌一會兒。夔山盤腿坐下，靜靜地運功調息，吉祥則待在他身邊隨意休憩。
初時還有些不好意思。
吉祥滴溜溜地轉著兩丸黑白分明的大眼睛，看看天，看看樹，又看看溪水游魚，左看右看，最後總是情難自禁的轉到夔山身上去。又不敢多做停留，匆匆瞥他一眼，便忙著躲開目光。來來回回數次，見他果真專注的閉目養神，她漸漸的……漸漸的……才敢把目光凝住，屏息注視他的臉。
她未婚夫，原來是這個樣子啊。
大白天日照充足，將他粗獷的外表照得分外清晰，一雙濃眉，鷹鼻大眼，五官方正而深邃，高大魁偉的身軀，舉措間，別有一股傲放灑脫的神采。目光下移，他雙手鬆松的握成拳狀，分別擱在膝頭上，膚色像烤過的樹皮般粗糙，指節有一層厚繭。
難怪握著她的時候，她像被什麼扎到似的。
想到這兒，指尖忽然竄過一股電流，刺刺麻麻的，彷彿回應她的思緒，嚇得她花容失色，急急撇開臉，再也不敢看了。
真不知羞啊，她竟如此大膽的注視一名男子，萬一被他發現了怎麼辦？暗暗對自己低斥一番，吉祥索性起身走到溪畔，背著他坐下。
別再胡思亂想了，但……他怎會出現在騰龍寨呢？她也是因為爹爹的緣故被抓了，他又是為了什麼？
依依不捨的回眸瞥他一眼，他仍不動如山歇息。
無論如何，他都是她的恩人，若不是他，她現在不曉得變成什麼模樣。如今他燒了騰龍寨，山賊們會放過他嗎？往後又該怎麼善後呢？心頭沉甸甸的，宛若壓著一塊大石。
吉祥小姐啊，十八歲前，定會剋死她爹爹，將來就連嫁了人，也是剋夫克子的命格。
秀眉越發緊蹙，臂膀上忽然升起一股寒顫，凍得她直哆嗦，不由得抱緊身軀，黯然尋思，她今年滿十七了，離十八歲只剩幾個月。爹爹啊……
睜開眼，眼前一片靜悄悄的，微風擾動了樹梢，滿山靜謐，潺潺流水，卻不見幫個人影。
夔山立刻拔身而起，繃緊了臉，繞著原地轉看一遍。
人不見了！怎麼可能……
他明明就坐在地上，斷不可能她被人抓了，他卻安然無事，且毫無所覺；難道她獨自離開？為什麼先走？難道還信不過他嗎？夔山臉色鐵青的四處找尋，但無論順著山路或重返原路，都沒發現她走過的蹤跡。倉皇找了一陣，心中怒意加遽，沒來由的恐懼感頓時狠狠扼住他咽喉——
到底人在哪裡？
不死心又重回原地，不放過任何蛛絲馬跡，黑眸專注地梭巡每一寸土地，忽然間，俊眉一凝，溪畔石頭上，有一塊被踩過的青苔。沿溪行？她不走山路，沿溪畔下去做什麼？
靜悄悄的尾隨過去，細小的溪流突然變得陡急，形成一道狹小的瀑布，瀑布的水聲伴隨著一陣微弱的歌聲。
走近往下看，瀑布底下連著一潭池水，吉祥胸前抱著一縷長髮，正裸身站在水中。
那水深差不多只達她水蛇似的小蠻腰，肚臍眼兒在波紋蕩漾中忽隱忽現，她就這麼婷婷站在那兒，忽然仰起臉，撩動長髮，接著舉起雪白臂膀，將滿頭烏絲盤成一個髮髻，再插上竹枝……夔山後退一步，俊臉霎時漲得通紅。
吉祥盤好了頭髮，便垂手撫著水面波紋，不時掬起清水，優雅悠閒地潑往前胸。艷陽下，雪白肌膚沾滿了盈盈水珠，她沐浴在一片璀璨流光裡。
完了！
他完了……夔山絕望地呆愣在原地，都暈目眩，臉色一陣紅一陣白，想離開卻舉不開腳，沉重的呼吸聲大到連他耳膜都快撐破，就這樣呆呆傻傻盯著她，心臟瘋狂地跳動——不行！吉祥若是發現他在看，她會怎麼想？
狠狠的攢起眉心，咬住牙，趕緊躡手躡腳的回到原處。可盤坐下來，閉上眼，滿腦子卻是她那雪嫩的旖旎風光……該死、下流、混蛋！低頭罵遍髒話，還是無濟於事。
如此過了一會兒，吉祥的聲音忽然響起，「怎麼就醒了？」她抱著幾枚剝洗好的野果回來，正好看見夔山低著頭，嘴裡不知在念些什麼，橫眉豎目的，不禁奇怪問：「才歇下沒多久……」
夔山一聽她回來，耳根子馬上漲紅，熱辣辣的紅潮迅速爬滿全臉，連頭都抬不起來，繃著肩膀，支支吾吾道：「我……不累。」
「還說不累呢，臉這麼紅，哪兒不舒服嗎？」她只是出於關心才伸手摸他額頭，夔山卻是驚跳起來，拍拍屁股上的塵泥，聲音沙沙的說：「差不多該走了，但願天黑前能找到適合的地方落腳。」話完，便急匆匆的跨步疾走，連正眼也不瞧她一眼。
嗯？吉祥滿心疑惑地凝視他背影。他越走越遠，她只好加緊腳步追上。「我一直想問你，夔山，你怎麼會出現在騰龍寨？怎麼知道我是誰呢？」夔山聽了，這才停下腳步，回頭瞥她一眼。
說起這事，他也有滿肚子狐疑，既然吉祥問起，他索性就把自己在惠源堂外看到的古怪，以及後來如何接近李家兄弟、如何被下藥迷昏的事一一說明。
「原來屋頂上那座山一樣的男人就是你啊——」吉祥又驚又喜地咬著唇，不敢相信。原來一切都是為了自己，原來夔山是專程來救她的。
她默默注視著他，又想哭，又想笑，滿滿的柔情充塞心田，又不知道該怎麼感謝他。
騰龍寨是什麼養的地方，裡頭可全是殺人如麻的凶狠惡賊呢！
他竟然為了她……
何必對她這麼好？她又沒為他做過什麼，說起來，兩人之間也已經沒有任何關係了呀！
吉祥羞澀地赧紅了臉。還有，在接到上扶她一把的也是他，他是專程為她而來的嗎？他注意她很久了嗎？
「你……既然人都到了京城，怎麼不來惠家走走呢？」她低下頭，柔聲問。
「呃啊……」夔山聞言搔搔頭，一時語塞。
「瞧見我，讓你很失望吧？」吉祥自嘲地垂眸一笑。
「不是、不是，沒有，我我我……」夔山連連搖手，急得手忙腳亂，嘴一張一張的，咿呀半天，卻始終搭不上腔。
叫他怎麼說呢？他原本只是擔心婚事尚未了結，怕將來出了什麼差錯，所以特地登門準備向惠家退婚的，只是，沒想到卻意外撞見了她。
那天，他走在人潮洶湧的街頭，忽然聽人喊了聲，「惠小姐。」惠這個姓氏並不常見，他聽了耳根發癢，忍不住順著那聲呼喊瞧去，便看見了她。
他未婚妻，原來是這個樣子啊。
忽然間，四周聲音都不見了，人潮也平空消失，他眼中只看得見她一人，她笑了，她動了，她優雅地走著，有時低頭玩繞著垂落胸前的長髮，有時低頭對著攤販前的物品仔細查看，他一直傻傻的跟在她身後，胃裡翻攪著一堆悶氣，像個十足十的呆子傻瓜加蠢蛋。
會不會弄錯了？
也許不是他，說不定只是同姓的姑娘？
他一路尾隨，直到親眼目送她回家，匾額上龍飛鳳舞的寫著「惠府」兩字，聽說惠家大小姐、二小姐都已經嫁人了，惠家只有一位未出閣的千金。
那天，他在惠家門外佇立了良久、良久。
她像是從他夢裡走出來活生生的女人，她的模樣，就是他夢想中的……不，就算把他幻想過的所有美好全部加起來，也及不上她的一半。
該怎麼辦才好？籌不出聘金該如何？她是不是個好姑娘？又為什麼向他開出那筆天價？
無數的疑問、無盡的失落，令他沉重得舉足不前。
眼前忽然有了很想要的東西，卻怕自己要不起；又怕自己要了，對方卻不如他想像。要退婚嗎？要求親嗎？
打從娘胎裡出世以來，這是她前所未有的難題。
從那天起，他的心就一直被高高吊著，滯留在她身邊徘徊，苦惱，舉棋不定，直到……
他肯定很失望吧？吉祥心中暗歎。
瞧他難以啟齒的模樣，彷彿親手往她頭上澆了一桶冷水，教她身子頓時涼颼颼的，凍得她微微哆嗦。
說不出那是種什麼樣的滋味兒，失望、自憐、苦澀、生氣……所有複雜的感覺全都混在一塊兒。她好氣，尤其氣自己。
能怪誰呢？誰教她要厚著臉皮，向他索求那筆天價聘金，如此刁難夫家，他當然要失望，當然對她沒什麼好感了。
「不論如何，多謝你出手相救，若不是你，我現在不曉得變成什麼模樣。」吉祥幽幽歎了口氣。
算了，何必為難他呢？就是對她沒有好感，才不肯登門拜訪，才不願前來提親，她非要打破砂鍋問到底，豈不是讓自己難看？他是多麼善良的人，縱然對她並無好感，見她蒙難仍出手相救……她該知足了。
夔山默默看著她臉色一變再變，看得一肚子不舒服，乾脆轉換了話題。
「對了，你爹和騰龍寨到底結了什麼仇？顧應軍竟還特地擄你回去，他們之間，肯定有什麼過節吧？」
「我……也不清楚。」吉祥麻木的喃喃低語，語氣比方才冰冷多了。
看她整個樣子，分明是知道內情，只是不肯透露。
夔山仰頭歎了口氣。不消說，能和山賊牽扯不清的，絕對不是什麼好事，但願將來不要牽累了她。
兩人步行下山後，向南而行，日薄西山前，幸運抵達一座小鎮。
向客棧要了間客房歇息，此番路途，吉凶難料，夔山便說服吉祥，兩人假扮成一對夫妻，晚上他打地鋪就是。
「再往南走，就快到廣平城了，明兒跟我回去吧！」夔山腦中盤算著計畫，又對吉祥說道：「到時候通報縣衙，讓縣太爺派一批人馬送你回家，你姊夫位居高官，咱們小縣小鄉得罪不起，縣太爺定會妥善照顧你的。」
「嗯。」吉祥乖順的點頭，心湖一隅，卻悄悄漾起一波漣漪。
到了廣平城，說不定能順道拜見夔山的母親……想著想著，臉頰驀地漲紅，吉祥心頭一驚，連忙揮去腦中不該有的念頭。
她是怎麼了？其實，她不是有別的意思，是想去時因為……
因為夔山的母親，是娘親的知己好友，只是如此而已。