那天下午，緋色知臣接到一通電話後，便神情匆促地離開了。
從此，音訊全無……
「該不會發生什麼意外了吧？」曲茉形越想越擔心。
這期間，她曾試著打過將近兩百通的電話給他，卻始終呈現關機狀態，就連簡訊和留言也都彷彿石沉大海般。
簡直太不可思議了，他就好像莫名其妙地從人間蒸發似的。
正當她仍舊心神不寧地對著自己的手機發呆時，民宿的老闆娘突然按了客房的內線電話，焦急地通知她趕緊打開電視的某個頻道收看。
「曲小姐，快看電視，那位經常來找你的緋色先生上新聞頭條羅！」
「我知道了，謝謝。」
掛下話筒，她連忙找出電視遙控器，按下開關鍵。
幾秒後，她果真看見自己連日來朝思暮想的那個熟悉身影出現一個熱門的八卦娛樂新聞頻道上。
「真的是知臣……」她神情激動地緊盯著電視畫面。
然而，螢幕上頭的字幕竟打出一個教人震驚不已的標題——世紀婚禮臨時決定提前，其中內幕耐人尋味！
「知名企業星將集團少東——緋色知臣。後天將與伊籐財閥千金——伊籐由香訂婚。婚期原訂在兩個月後，但不知道為了什麼因素，今天上午雙方發言人竟同時宣佈準備將這場世界婚禮提前一個半月舉行……」
聽著娛樂新聞主播滔滔不絕地說著一連串的日語，曲茉彤差點懷疑自己的理解能力是否出了啥問題，因為她壓根兒就不相信這世上竟有如此荒謬的事情，而且還偏偏發生在她身上。
「原來……他之前所謂不得已的苦衷，居然是早就和別人有婚約了？」
她一時承受不住這樣刺激的打擊，兩腿一軟，跌坐在地上。
他明明親口告訴過她，自己並沒有女朋友的啊？
想不到……竟憑空冒出個財閥千金的未婚妻！
意外得知緋色知臣後天將要與別人訂婚的消息，教幾天前才勇敢獻出處子之身的她，心頭猶如頓時被人狠狠刺了一刀，血流不止！
「緋色知臣，你這個玩弄感情的……大騙子！」
她痛心疾首地對著電視螢幕裡的負心漢厲聲唾罵。
就算她真可以善解人意地不強求他立刻給予任何誓言與承諾，卻無法原諒他的存心欺騙，以及形同劈腿的卑劣行為。
生平第一次如此死心塌地愛著一個男人，誰知卻換來這般被廉價對待的可悲下場，這教芳心瞬間破碎的她……情何以堪啊？
難怪，他這幾天會突然無故失聯了。
肯定是因為心虛的緣故才不敢再面對她吧？
又或者純粹是……擔心自己所編織的謊言被識破後，面子會一時掛不住？
「老天呀，我實在是傻得無藥可救……」她將臉埋於遽然冰冷的雙掌間。
她真是瞎了眼睛，竟把狼人錯當成良人！
當初毫無保留地付出所有的感情，沒想到最後卻落得一身傷痕纍纍，甚至……欲哭無淚的悲哀下場。
如果時間可以從頭來過，她倒寧願在牧場那夜的告白徹底失敗。
至少，若在那時就喊停結束一切的話。她所承受到的傷害應該會減輕許多。
事到如今，即使再怨天尤人，也改變不了自己終究愛錯人的殘酷事實。
轉念一想，何妨就當作在這趟旅程中，不幸做了一場乍看似乎很浪漫……實際上卻醜陋無比的愛情惡夢。
既然已經驚醒過來了，那就無須多浪費力氣去回想。
管他顯赫的身份多麼大有來頭……
全都只是中看不中用的虛偽假象罷了。
管他準備和誰結婚……
反正，新娘早已注定不是她。
管他說過的話、做過的事，哪一件是真、哪一件是假？
從今以後，全都與她一曲茉彤無關了。
所以，就算她現在的確心痛得幾乎快死去，也絕對不會再輕易哭泣的。
畢竟，女人的眼淚何其珍貴，應該為了值得的人而浪費。
至於，那個褻瀆愛情，甚至踐踏她真心的騙徒一緋色知臣。
他，壓根兒不配。
她頻頻深呼吸。決心靠意志力壓抑住幾欲奪眶的憤怒淚水。
在一群壯漢保鑣的環伺下，衣著光鮮、儀表不凡的緋色知臣，正面無表情地走進五星級酒店的宴會廳。
再過不久，隆重的訂婚儀式就要展開了，與會人士皆是各方領域出類拔萃的代表——
除了那些炙手可熱的政商名流之外．還有當代醫學界、教育界和藝文界等等的專業權威、以及國際巨星……甚至還包括幾位名揚四海的黑幫首領。
這些名氣響亮的大人物們平時是很難得齊聚一堂的，今日之所以都願意在百忙中抽空蒞臨，完全是衝著緋色徵人及伊籐雄介二位尊貴的面子。
可見即將結為姻親的這兩大家族，其背後實力皆不容低估。
「緋色總裁，恭喜啊。往後還望您繼續多多關照。」一位剛嶄露頭角的政壇新貴刻意靠過來拍馬屁道。
「渡邊議員，歡迎你專程出席小犬的訂婚宴，快請入座。」緋色徵人分神招呼道，並交代一旁的服務生幫忙帶位。
冷眼旁觀著眼前的一切，緋色知臣的態度淡漠得像是個完全不相關的過路人，半點兒準新郎的喜悅也沒有。
自從那天被緊急召回家後，他便開始遭到形同軟禁的全天候嚴密監控。
三思孤行的父親，不僅擅自作主斷絕他所有對外聯絡的機會，還指派身邊這群職業殺手級的頂尖保鑣，挾持他來完成今天這場訂婚儀式。
這陣子突然失去他的消息，心愛的茉彤肯定非常憂心。
萬一，她又從報章雜誌或電視裡獲悉他將與伊籐由香訂婚的事，因此而胡思亂想……甚至誤會他有意始亂終棄的話，那該怎麼辦才好？
「茉彤……」緋色知臣心煩意亂地默念著情人的名字。
這幾天他腦子裡想的、念的都是曲茉彤一人。
當初避而不談自己的婚事，確實不夠光明磊落，但若非害怕坦誠後將永遠失去她，他也不會愚蠢得選擇這種能拖一天、算一天的鴕鳥做法。
豈料，居然弄巧成拙。反倒讓事態演變得更為複雜嚴重。
「知臣，時間差不多了，先準備一下。」
緋色徵人轉頭沉聲吩咐，完全不把兒子此刻的不耐神情放在眼底。
他情願緋色知臣現在埋怨他這個當父親的無情、專制，也不要眼睜睜地放縱兒子誤入歧途，為了一個來路不明的女人而親手葬送自身的大好前程。
「今天這麼對待我，您一定會後侮的。」
擦肩而過的剎那，緋色知臣刻意壓低音量，神色陰沉地在父親耳畔撂下這一句挑釁的話語。
望著么子那昂首闊步的堅毅背影，緋色徵人忽然有種不祥的預感——
之前的緋聞照片事件已經讓伊籐雄介十分反感了，要不是死心眼的伊籐由香堅持非君不嫁，再加上眾所矚目的壓力之下，這樁婚事恐怕早就告吹了。
為了避免夜長夢多，雙方家長歷經一番「溝通」後，一致同意要將婚禮提早到半個月後舉行。
此外，伊籐雄介還特別要求緋色徵人，必須在雙方子女公開訂婚之前。先私下簽立一份連帶保證契約，主要內容如下——
日後，其子若有疑似對婚姻不忠之行為，則需無條件給付伊籐家二十兆日幣作為精神賠償。並連續一星期公開在各大報上刊登道歉啟事。
「知臣，為了你的將來著想，我只好冒險賭上這一把。」
緋色徵人兀自感歎，希望寶貝兒子終有一天可以明白自己的用心趨苦。
畢竟。為子女選擇一條平坦的康莊大道行走，是每一個為人父母的心願。
宴會的重頭戲總算要上場了，身為男、女主角的緋色知臣和伊籐由香並肩佇立在眾人面前，接受在場賓客們的祝福與掌聲……
趁一旁的司儀忙著致辭之際，緋色知臣遂與一臉嬌羞的準新娘交頭接耳。
「由香小姐。很抱歉，事實上我現在已經另有喜歡的人了。」
他決定打開天窗說亮話，直接跟她攤牌。
「這件事……我當然知道。」伊籐由香不禁落寞一笑。
「既然如此，你為何還是執意想嫁給我？難道不覺得這種缺乏感情當作基礎的婚姻，對你而言，非常不公平嗎？」
若非逼不得已，他其實也不忍心傷害另外一個無辜的女人。
當初是他自己草率答應這件婚事在先，實在無法埋怨任何人。
倘若不是後來意外愛上了偶然邂逅的曲茉彤，也許他們將會是對相敬如賓的夫妻；縱使可能缺少熱情，但彼此尊重之下應該也能相安無事、平平淡淡地度完下半輩子。
「自從三年前在一場慈善晚會見過你後，我的心裡便只容得下你的身影了。我始終相信我們之間是有緣分的，所以……無論面臨怎樣的難題，我也絕不會主動放棄的。」伊籐由香首次大膽地向心上人表明自己的心意。
「就算婚後我心裡依舊惦記著其他的女人，你也無所謂嗎？」
他相信天底下應該沒有人具有如此胸襟，可以一再容忍伴侶的出軌，即便是精神上的也一樣。
「我對自己很有信心，時間久了，你自然會發現我的優點，進而被我的用心所感動。」伊籐由香樂觀地說。
聞言，他不免有些意外，原來眼前的女子並沒有自己想像中那麼柔弱、沒有主見；因為她竟然也和他的茉彤一樣，都擁有爭取與捍衛自己感情的勇氣。
難道愛情當真具有不可思議的魔力嗎？
真愛無價，這道理是他喜歡上曲茉彤之後才深切領悟到的。
雖然他對伊籐由香依舊毫無感覺，但是卻願意試著去尊重她所付出的那份可貴的感情。
如果換做是以前的他，或許會直接甩頭走人。根本懶得多浪費時間在一個對自己而言並不重要的女人身上。
「由香小姐，非常感謝你的厚愛，只可惜我的生命裡早已沒有可以容納你的位置了。」他給了她一抹真摯的笑容，並誠懇祝福道；「但願你能盡快尋找到真正屬於你的幸福。很抱歉，我必須先走一步了。」
語畢。就在眾人皆來不及反應前，緋色知臣便毅然決然地甩開保鑣們，往自己一心三思所選擇的未來方向。勇往直前……
夕陽西斜，倦鳥一一歸巢。
正當緋色知臣不顧一切地從訂婚宴會上落跑，匆匆趕往民宿想向心愛的女人認錯懺悔時，誰知萬念俱灰的曲茉彤卻已提早遠離這片傷心地了。
「緋色先生，曲小姐已經退房離開了。」老闆娘連忙上前提醒。
「她走了？」剛在樓梯間被攔阻下來的他，一臉難以置信。
「是的，她昨天上午便已經出發前往機場了。對了，她還特別拜託我務必將一樣東西轉交給你。」
「什麼東西？」他焦急詢問，腦子裡卻幾乎一片空白。
「請隨我來吧，東西就寄放在櫃檯。」
「一束繫著黑色絲帶的……乾燥薰衣草？」他當下整個人傻住了。
原來曲茉彤臨走前，托付民宿的老闆娘轉交給他的，竟是這樣教人意想不到的東西，似乎正暗示著他們的愛情已正式宣告不治了。
除此之外，再無留下其他隻字片語。
「只有……這樣而已嗎？」他喉嚨乾澀地問，眼眶莫名刺痛了起來。
一臉落寞地凝視著手中那束彷彿鉛塊般沉重的薰衣草，無從得知情人下落及連絡方式的他，如今懊悔自責不已。
「曲小姐昨天離開前。確實只有這麼交代我。」老闆娘一臉愛奠能助地說。
「她甚至還說，如果一星期內都沒遇見你的話，就直接將這東花當作垃圾處理掉。」
「當作垃圾……處理？」他不禁倒抽了口氣。
畢竟在他們這段感情中。薰衣草一真扮演著意義非凡的角色，甚至可說是重要的愛情信物。
可想而知，如今的她又是如何深惡痛絕地看待他們之間的關係。
他靜默了片刻。像是正壓抑著一番劇烈的內心掙扎，神態顯得有些疲累。
未了，他仍是忍不住開口追問：「請問一下，你還記得她準備離開時，臉上是帶著怎樣的表情嗎？」
老闆娘不假思索地回答：「當然記得啊，因為曲小姐當時就跟往常一樣面帶笑容地跟我們夫婦道別，還很客氣地一再感謝我們多日來的照顧。」
「她居然……依舊面帶笑容？」緋色知臣不免又驚愕了。
老闆娘遲疑了下，忍不住歎息道：「我原以為她看過自己男友要跟別人訂婚的電視報導後，會非常需要旁人的安慰，結果這幾天她卻表現得和平常沒啥兩樣，甚至還笑得更加開心呢。」
「她果然什麼都知道了……」他一臉沮喪地說。
也許是方才進門前跑得太急，他忽然覺得一陣暈眩感襲來，於是下意識地握緊手中的薰衣草乾燥花，就像在大海中抓住浮木般，絲毫不敢鬆手。
為什麼……她還能夠如此鎮定？
莫非……是因為哀莫大於心死的緣故？
「茉彤……你真的決定要徹底將我給忘了嗎？」
失魂落魄地走出民宿，他再也壓抑不住自己的情緒，於是對著逐漸黯淡的天空心痛吶喊道。
驟然失去曲茉彤，他的人生頓時又恢復成了以往的乏味無趣。
一想到因為自己一時的愚蠢和自私，競毀滅了一個女孩對愛情的美麗幻想，無盡的自責及罪惡感便有如滔滔海水席捲而來，瞬間淹沒了他所剩無幾的理智。
緋色知臣像個冰冷且沒生命的機械人般，漫無目的地不停往前走著。
重複跌倒了又爬起，腳步凌亂的他甚至好幾次都差點被車輛給擦撞到，卻渾然不覺危險與疼痛。
此時奉命前來尋人的保鑣們在一處巷弄轉角找到他，將他團團包圍住。
「知臣少爺，請您跟我們一道回去吧。」保鑣們異口同聲地恭敬道。
聞聲，他掀了掀眼皮，恍惚地看了他們一眼後，隨即又跌人自己封閉起來的世界中，繼續悼念這段倉卒逝去的夏日戀情。
眼見預期中的激烈抵抗並未發生，保鑣們不約而同地暫時鬆了口氣。
先前緋色知臣無預警地突然當眾逃離訂婚會場，簡直讓向來自豪於個人身手的他們通通顏面無光，更愧對首領——「星將集團」總裁大人所寄予的厚望和栽培。
然而眼前頭髮雜亂不堪又一身狼狽髒污的緋色知臣，壓根兒不像平日那位意氣風發，總是膽敢與緋色徵人正面起衝突的小少爺！教人看了著實不習慣。
「知臣少爺，您現在還好吧？」其中一名保鑣遂壯起膽子關切詢問。
誰知他竟神情困惑地望著發言者，好像對方剛剛問了一個多麼深奧複雜的問題般，讓他一時之間不曉得究竟該如何反應。
痛苦得幾乎快死去的他，現在……當然一點也不好。
因為他的快樂，他的未來，他的幸福……甚至，就連讓他生存下去的意義，也隨著曲茉彤的悄然離去，消失得無影無蹤了。
此時此刻．緋色知臣才終於明白，自己竟遠比想像中的還要重視曲茉彤幾千、幾萬倍。
只可惜，一切似乎都已經太遲了。
茫茫人海，毫無頭緒的他，今後該往哪個方向去追尋？
不知這回的粗心錯過，老天爺還會願意慈悲地賜予他另一個機會挽回嗎？
如果……這輩子當真注定與她有緣無分，他是否只得乖乖懷抱著遺憾直到生命的終點？
不，他緋色知臣向來就不是個只曉得認命的懦夫！
霎時，收斂起心神的他，目光不再茫然空洞了。
只見他若有所思地眺望著不知名的遠方，心中似乎已有了明確的盤算。
在這世上，他唯一相信的便是自己。
所以，哪怕多麼困難，他也會不計任何代價重新找回自己生命中的最愛，從此不再輕易放手。
「茉彤，請你耐心等待著，我們肯定很快就能再見到面了。」無視於身旁保鑣們的詫異眼光，他用中文朝天際大聲吼道。
這一次分離只是暫時的，絕非永遠。
因為緋色知臣和曲榮彤，今生只能屬於彼此！
這是在薰衣草花海中邂逅的剎那，上天便已注定好的。