路易很快就熟悉了這棟小樓的環境，上下三層，他住在第二層的主臥室裡，三層是一個藏書室和一個活動室，還有幾個空關的房間。二樓上還有一個臥室和書房，一個陽台，底樓是餐廳，客廳和廚房，貯藏室在地下，一個美麗的花園圍繞著小樓，裡面養了一條大黑狗，長相兇惡，但是性格卻十分馴服，看見路易難得下樓就搖著尾巴跟上來。
他的生活很有規律，又很沒規律，早上起來，照例是羅蒙陪在身邊，洗漱過之後就是豐富的早餐，然後他坐在陽台上或是在花園裡，隨便地看看書，喝點東西，然後是午餐，也只有羅蒙和他兩個人，下午就在臥室裡過，晚上，只要有時間，那兩兄弟一定是會回來的，三個人一起吃過晚飯之後，羅蒙就離開了，換由尚思爾或者是蓋恩德來陪他，晚上，他們就在他的床邊搭了一張簡易床，成夜地守在身邊。
可是不知道是病的時間太久了還是身體真的虛弱，路易感覺到自己的情況不是很好，每天除了吃飯的時間之外，不論做什麼，他只覺得疲倦，隨時隨刻都想閉上眼睛睡覺，直到肚子又餓了，才心不甘情不願地睜開眼睛。他的肚子又非常容易餓，每一天的大多時間不是吃，就是睡。
當然他是不用擔心銀河帝國的王子們會被他吃窮的，相反，他們唯恐怕他吃得不多，每頓飯準備得都有雙倍的量，一臉要把路易喂成小豬的樣子，看見他多吃一口都欣喜若狂。
以為他是悶了，羅蒙幾乎把皇家圖書館都搬了來，以前的路易也是很喜歡看書的，他愛靜，一本書就可以消磨一天的時間，可是現在，他只想睡覺，一本書拿在手裡看不了兩頁就閉上了眼睛，於是，有一天，蓋恩德喘著氣抱來了一大堆的電玩，全是他的收藏品，一古腦兒地扔在房間裡。路易又好氣又好笑，可是他還是很堅持地放下來，並且竭力向他推薦，說是有多麼好玩，他玩的時候如何廢寢忘食，說到最後，乾脆安裝起來，手把手地教路易玩。
羅蒙一手包下了所有的家事，路易第一眼看見的時候幾乎都不能相信自己的眼睛，他從陽台的欄杆看下去，羅蒙穿著牛仔的工裝褲，把頭髮紮在腦後，熟練地操縱著家用機器人在樓下的客廳裡打掃著，一臉愉快的樣子，馬上又來到臥室裡，像一個訓練有素的女傭一樣，把亂七八糟的房間整理得整整齊齊。然後，又可以見到他紮著圍裙像模像樣地在廚房裡，邊吹口哨邊準備著午餐，一點也看不出他之前那華貴高雅的王子形象。他沒說謊，這棟房子裡真的是一個僕人也沒有，所有的雜活全都是他們自己幹的。
路易再也沒提離開的事情，雖然他的身體已經恢復完全，連福格爾醫生都說沒事了，他還是沒有說，他不說，那三兄弟更是不會說，只是一心一意地照顧著他，像他生病的時候那樣，好像時間可以靜止不動。
尚思爾則安靜得多了，他按時來，按時走，兩人獨處的時間裡，他只是問問路易的身體，從來不問別的，但是，他經常默默地看著路易，露出不知什麼意思的微笑，眼睛裡是滿滿的愛憐與溫柔。
這天晚上，他走進浴室想要洗澡的時候，忽然覺得肚子又餓了，而且是那種餓得人心發慌，不吃東西不行的那種，他略一躊躇，還是下去吃點東西，不要等一會暈倒在浴室裡，又要被他們大驚小怪了。
他披上浴袍，走出浴室，奇怪，進去前還在打電動的蓋恩德居然不在，路易冷笑著自己走下樓去，從前他們可是寸步不離的，難道現在已經吃準了自己不會逃走嗎?要不是已經跟妮蔻拉約好了，他幾乎想立刻離開，給他們一點顏色瞧瞧。
走廊裡靜悄悄的，他走近廚房的小門，奇怪，裡面居然有人說話。
「錯了錯了！你給我住手吧！不知道這都要錢買的嗎？你再做下去，馬上我們明天都不要吃了！」說羅蒙的聲音，奇怪，他不是回去了嗎？
「我知道我沒有這方面的天分嘛。「懊惱的蓋恩德的聲音，「從小也沒有人說王子必須會做飯的，更沒有人教我！」
「算了吧，」羅蒙涼涼地說，「自己不努力還敢說別人，你請給我出去，不要再把廚房弄得亂七八糟，還我還要收拾半天，走吧走吧！」
蓋恩德遲疑地說：「可是……如果路易晚上想吃東西怎麼辦？他好不容易才能吃一點，我想給他多補補身體。」
「我不是都已經做好放在冰箱裡了嗎？到時候你用微波爐一熱就好，真是的，怎麼你以為大哥也會做飯嗎？他在的晚上不也是這樣的？」
「可是……不太好吧？那都是冷凍的……」
「死小子！」羅蒙帶著笑意罵，「你以為就你一個人疼他嗎？我都是今天白天先做的，保證新鮮！」
「可是……二哥你就留下來嘛。萬一……路易想吃點別的，我也是想他快點好啊。」
「我知道了！」羅蒙頭疼地說，「我留下來！又要睡沙發了……好啦，你快上去吧，他不是在洗澡嗎？」
「對啊，我才有空下來的，我上去了，二哥。」
路易急忙跌跌撞撞地上了二樓，也不知道是驚慌，還是別的什麼，出了一身冷汗，剛坐在椅子上，蓋恩德就進來了，看見他沒有像預想的一樣在浴室裡，心虛地問：「怎麼了，路易？」
「沒有什麼……」路易抓緊浴袍的衣領，含糊地說，他開始痛恨自己，為什麼軟弱？為什麼竟有一絲絲的不安？不是說了嗎？再多的東西，無論是物質上的，還是精神上的，都無法彌補自己所遭受的一切痛苦，不是這樣認為的嗎？不是早就下定決心了嗎？
那麼，現在的猶豫又是為了什麼？！
他不作聲，蓋恩德蹲在他面前，灰色的眼睛探詢地向上看著他：「又不舒服了嗎？還是肚子餓了？路易，你說話嘛。」
「我說了我沒事。」路易盡量平靜地說，「不過……真的有點餓了。」
「啊，是這樣，」單純的蓋恩德立刻站了起來，「你早說啊，我這就下去給你準備，吃點什麼好？甜的還是鹹的？」
「隨便。」路易簡短地說，他怕自己忍不住大吼起來，當然他也知道蓋恩德是絕對不會和他吵架的，無論他怎麼發脾氣，都是會耐心地哄著他，讓著他，可是，這樣他更受不了！
蓋恩德飛快地下樓去了，路易痛苦地把臉埋在手心裡，他知道不應該發脾氣，現在他心裡的憤怒更多地來源於痛恨自己的軟弱，為什麼呢？為什麼會被他們這樣虛假的柔情所打動了呢？！當時許下的諾言，那些在痛苦和恥辱中掛在嘴上的哭喊，刻在心底的傷痕，都這樣消失了嗎？
不可能的，這是不可能的，他們永遠不是平等的。
而沒有平等，就沒有真正的愛……
***
晴朗的週末，難得三兄弟全都在家，路易還是照例坐在陽台上，身上蓋著輕軟的毛毯，出神地看著周圍的風景，尚思爾坐在一邊，閱讀這一大堆文件，不時微笑著看上路易一眼，輕聲地詢問他有什麼要求。羅蒙還是一副家庭主婦的樣子在房間裡外忙碌，絲毫看不出來他就是那個以尖酸刻薄聞名的第二王子。
蓋恩德剛從健身房出來，這麼冷的天，只穿著背心短褲，意猶未盡地圍著小花園的牆壁跑著，逗引的大黑狗也跟在後面，他猛地回身，撲在狗身上，哈哈大笑地在地上滾著，玩鬧著，狗伸出舌頭猛舔他的臉，他健康的褐色皮膚和健美的肌肉都在太陽下驕傲地顯示著他的青春。
一輛陸上車慢悠悠地開了過來，在門口停下，路易吃驚地瞇起眼睛看著，直到看見福格爾醫生熟悉的白髮在門口晃動才放下心來。
沒等他按門鈴，蓋恩德早就看見了他，帶著狗奔過去給他開門，開心地笑著說話，福格爾醫生也笑得像個外公一樣，還撫摸著狗的大腦袋，真是歡樂的場景。
路易悶悶地想著，如果說這幅家庭歡樂圖中有什麼陰暗的色彩的話，那就是自己了。
「路易。」尚思爾含笑看著他，「我們進去吧，醫生是來看你的，順便給你檢查一下身體。」
「我的身體已經好了。」不是賭氣，說的是實話。
「我知道啊，可是，還是謹慎一點為好，不是嗎？」儘管在微笑，但是身為帝國的王太子，無論什麼時候，都自有一股威嚴，連溫柔，都不容人抗拒，「你看，明天就有一個宴會，父王希望你能參加，可是我們都擔心你的身體能不能支撐的住，這種國宴又冗長又沒趣，怕把你累著。」
路易微皺眉頭：「我可不可以不去？」
真佩服自己，連欲擒故縱都學會了。
「不想去就不要去好了。」尚思爾還以為他真的不想去，稍微猶豫了一下之後說，「父王那裡，我會去應付的。」
路易差點被自己的口水嗆著，幸虧這時候羅蒙也上來告訴他們，醫生準備給路易檢查身體，體貼地幫著路易躺回床上之後，他們都離開了。
白髮的福格爾醫生還是像每次來一樣和藹可親，不同的事，他這次笑得更慈祥了：「怎麼樣？小路易，看，年輕人就是身體好，已經活蹦亂跳的了。」
路易微笑著，皺著眉頭看他從箱子裡拿出各種各樣的器材：「其實我沒事了，醫生。」
「不不不。」福格爾醫生輕快地搖著手指頭，「那三個小子可不是這樣認為的，你有一點風吹草動，他們就開始緊張了，反覆說都是他們的錯，是他們沒有照顧好你什麼什麼的，連我這個老頭子都聽煩了。我要開始咯？」
進行完必要的檢查，路易鬆口氣，剛以為他要走了，誰知又拿出一個注射器來。依舊笑瞇瞇地說：「小伙子該不會怕疼吧？這次要抽點血了。」
「抽血？」路易驚訝地叫，他倒不是害怕，只是奇怪，以前也沒有抽過血啊？「為什麼要抽血？」
「真怕疼嗎？你可是帝國軍人喲。」福格爾醫生假裝板起臉來，卻又忍不住笑了，「是尚思爾告訴我，你這些天一直覺得累，又吃得很多，又想睡，他懷疑你是不是有什麼別的病在。」
路易的臉微微一紅，冷笑著：「原來如此，我還以為是我吃怕了帝國王子殿下們呢。」
「噓，你這孩子的刻薄倒是和羅蒙不相上下呢，他們也只是關心你啊。」福格爾醫生熟練地在路易的上臂找到血管，輕輕一刺，望裡平著一推，接著暗紅色的血液就順暢地流入了針筒。
「疼嗎？會疼就叫出來吧。」他開玩笑地說，「那三個小子一定等在門外面呢，聽見聲音衝進來，我怕我這身老骨頭都要被拆了。」
路易淡然地看著他把血液樣本裝好，剛要起來，福格爾醫生一邊摘手套一邊坐了下來：「哎，也真累了，歇一會兒吧，小路易，來跟我說說實話。」
實話？
路易詫異地抬頭，福格爾醫生神秘兮兮地湊近他：「外面那三個小子，你比較喜歡哪一個啊？」
「喜歡？！喜歡！？」路易差點尖叫起來，他哪一點表示過他喜歡那三個人了！
「不要否認啦，他們三個都是不錯的小伙子，我說這話可不是拍王子的馬屁，就算他們不是王子，也照樣是很好的小伙子，現在的觀點也跟以前不同，就算你們都是男孩子，是兄弟，也沒有關係的，首先，陛下那裡，就絕對沒有問題。」
我哪裡管他有沒有問題！
「醫生，您弄錯了。」路易白著臉解釋，「那是沒有的事。」
「好吧好吧，你們這些小伙子臉皮嫩，我是知道的。」福格爾醫生笑著說，「就算你不喜歡他們，他們可是很喜歡你呢，而且啊，三個都這個樣子，那天晚上，我還在睡覺，尚思爾衝進我家裡就把我拎了出來，那可是半夜兩點啊，就算是皇帝陛下生病，也沒有這麼急吧？而且還一臉假裝鎮定，其實急得像熱鍋上的螞蟻的樣子，把我拽到這裡來，你就躺在床上，燒得不省人事，蓋恩德抱著你，都快哭出來的樣子，羅蒙不停地給你擦著身體降溫，也是一邊擦一邊偷偷地哭，哈，我認識他們也有段日子了，就從來沒看見過他們這樣過！」
路易別過頭去，不是鬧彆扭，只是不知道該如何面對他說的一切。
「然後我就被軟禁在這裡啦，連家都不許回，我還好，他們三個沒日沒夜地守著你，尚思爾還有一大堆公務在身上，經常是一邊看護著你，一邊熬通宵，早上洗個冷水澡就直接去上班，蓋恩德索性請了長假，就守著你，也經常是連覺都不睡啊，那時候，你燒得太厲害了，都沒辦法自己排尿，只是漲的難受，翻來翻去的，平時也很容易，插根導尿管就行了，誰知道他們三個都跳了起來，堅決反對，說是太痛苦了，我啊，都沒有見過這樣固執的呢，連這麼簡單的道理都講不通，吵著吵著，蓋恩德忽然跳起來說他來幫你，說完就……啊，我都不好意思說了，他居然用嘴巴幫你吮了出來，然後瞪著眼睛說，他情願每四個小時幫你吮一次，也不要給你插什麼導尿管！」
房間裡一片死寂。
「結果你猜怎麼樣？他居然真地做到了，而且不光是他，羅蒙，尚思爾，都一樣地為你做了，直到你能自己有意識排尿為止，不容易啊，孩子，何必為了別的東西放棄你自己的感情呢？自己的心才是最重要的啊。」
路易慢慢地回過頭來，蒼白的臉上掛著淚水，眼睛卻像火焰一樣咄咄逼人，他沙啞著嗓子，用很平淡，但是蘊藏著極大怒氣的聲音說：「為什麼要和我說這些，醫生？你知道我會恨你嗎？我恨死了你！為什麼要和我說這些話！」
他歇斯底里地大吼起來，全身都在抽搐：「為什麼？！為什麼！為什麼要告訴我這些？！我不想聽啊！我一點也不想聽啊！」
福格爾醫生驚愕地站起身來，門外的三兄弟早已一擁而進，手忙腳亂地衝到床前，尚思爾一把摟住了路易，焦急地問：「怎麼了？路易，怎麼了？」羅蒙趕快拉著福格爾醫生往外走，一邊走一邊連聲道歉：」對不起，醫生，實在對不起，路易的情緒不是很穩定……他病著，你別放在心上，對不起……對不起……」
路易咬牙死忍著，忍得好辛苦，他怕一張開嘴就會不能自已地放聲大哭，把所有的委屈，不安，憤怒，都痛痛快快地哭出來，把所有的情緒都發洩出來，可是不行，他清楚地知道，現在不是時候，更不是地方……他不能在這些人面前哭，在這些曾經侮辱過他，也曾經關愛過他的人面前哭，將是他一生中最大的恥辱！
愛情不能施捨，更不能乞求！
「路易……「蓋恩德果斷地伸出自己的手指硬塞到他的牙齒中間，收不住勁的路易狠命地咬著，咬出了血……
「沒事了，沒事了，你看，就我們在這裡，沒有別的人了，路易，你看，不會有人傷害你了，乖乖的，想哭就哭吧，我們都在這裡……好了，好了……」尚思爾緊緊抱著他，像哄孩子一樣輕輕搖晃著，不停地在耳邊溫柔地說話，手臂卻箍得緊緊地，讓他完全感受到自己的存在。
路易慢慢安靜下來了，牙齒緩緩鬆開，蓋恩德這才抽回手指，看著上面的齒痕和滲出的鮮血，毫不在乎地一口舔掉。
尚思爾繼續輕輕搖著他，路易緩緩地舒了一口氣，顫抖著說：「對不起……」
「噓，沒事沒事。」
「幫我……跟醫生說……對不起……」路易為自己的行為而紅了臉，他是怎麼了？不是已經打好主意了嗎？不是一切都安排好了嗎？為什麼還要如此激動？這根本不是自己該有的行為啊。
「好，我會去說的，你現在不用擔心別的，好好睡一覺，醒來就沒事了，乖，睡吧。」尚思爾在不放開他的情況下，慢慢地把他放到枕頭上，自己保持著一個奇怪的姿勢，溫柔地說：「好了，我在這裡，我們都在，會一直在的，你放心睡吧。」
路易點點頭，閉上了雙眼，很快地就呼吸均勻地睡著了。
他一直沒有發現，自己的手在不經意中抓住了尚思爾的衣服，而且，始終沒有鬆開。
***
華燈初上的帝都，像繁星墜落人間一樣美麗，寬闊的皇宮大道上，各種各樣的豪華陸上車往來穿梭，加上路邊懸掛的的各種綵燈，裝點得更加繁華。
路易靜靜地坐在車裡，臉色還有些蒼白，經過昨天的事情，本來他們是不想讓他來的，可是路易淡淡地說了一句：「我想去。」就沒有人反對了。
他穿著黑色的晚禮服，雪白的襯衫，黑色的領結，男人的衣服式樣，過了一千萬年也不會有什麼變化，沒有任何裝飾品，越發顯得他的俊美出眾，他耀眼的金髮，像冬日晴空般湛藍的眸子，形狀悅人的紅唇邊若有若無的笑意，就是世間一切珍寶加起來都比不上的美麗。
羅蒙一邊開車一邊對他解釋：「為了節省時間，我們從後門進去，從前面走的話，又不知道有多少人要過來打招呼了，實在煩人。」
路易譏諷地說：「請便，不過，他們也煩不到我，反正沒有人認識。」
羅蒙假裝聽不出他的話中之意：「沒錯，不久的將來，這些人都會認識你了，父王說，要在今天的宴會上把你介紹給大家。」
路易笑著：」是嗎？那我可是受寵若驚了。」
「大哥沒這麼命好，他一早就得去站在那裡接待來賓，一晚上都得不停地行禮寒暄，重複著上千遍『您好嗎？見到您真高興，今天人真多啊』之類的廢話，每到這個時候，我就慶幸我自己不是王太子。」羅蒙聳著肩說，他也穿著晚禮服，佩帶著綠寶石的徽章，相當秀麗精緻的青年，只有路易才知道他的不同面目。
「老三本來要跟著來的，可是皇家規矩，兩個皇家繼承人不能同時坐在一輛車裡，只能算了。」羅蒙遺憾地說，「大概和不能把所有的雞蛋放在同一個籃子裡一個道理吧。」
路易無語，心裡卻想著，妮蔻拉說芙丹瑞會來接他，不知用什麼樣的名義呢？能夠參加這個宴會的，都是貴族高官吧？她只是一個小小的少校，一個邊境星球的司令官，就算加上妮蔻拉，她們能成功地把自己帶走嗎？在那麼多人面前，還有尊貴的銀河帝國皇帝陛下，路易絲毫不懷疑皇帝陛下的威嚴，也許面對著他的時候他只是個慈愛的父親，可是坐在自己的皇位上，他就是另一個人了吧。
早知道就不要賭這口氣，今晚留在家裡，偷偷摸摸地溜走算了。
羅蒙把車拐入後門，下車為他打開車門，路易無視他伸出來扶自己下車的手，自行跳了出來。
少年侍衛過來停車，羅蒙領著路易往裡面走，完全不同於路易上次來的時候，這是一片宏偉豪華的建築，迴廊兩邊的大理石柱雕刻著精美的花紋，庭院裡花木扶疏，中間有一個佔地一百多平方的超大噴水池，噴泉中間的大理石天使雕塑華美異常，在噴泉底部的燈光照耀下，水柱變成五顏六色，囂張地向四面噴射著。
來往的侍從和禁衛軍一律穿著正式的制服，鑲著金邊，神情嚴肅，見到羅蒙時只是躬身為禮，並沒有多看路易這個陌生人一眼，一舉一動都顯得訓練有素。人雖然多，但是走在長廊上只聽見輕輕的腳步聲。
「哎呀，這不是尊貴的第二王子殿下嗎？真是意外的驚喜啊，」一個清脆的女聲忽然響起，嚇了路易一跳。
「真是久違了。」羅蒙展現出他的迷人的笑容。
一個穿著全套禁衛軍禮服，肩上掛著金色綬帶，腳蹬雪亮的馬靴，腋下夾著鑲有羽毛的帽子，甚至還像模像樣地佩帶著長劍的女軍官英姿煥發地走了過來，整個人就是博物館裡所謂的完美禁衛軍樣本。
「我還以為你又一句：藝術女神在召喚著我，我不屑於和俗人同流合污。就此不來了呢。」她挺直了身板，明亮的綠色眼睛上下打量著他，「來了喔，還居然沒遲到。」
「彼此彼此，我也以為你會一句：我不是打扮整齊供遊人拍照留念的活動聖誕樹。也會就此不來了哪。居然還穿得這麼正式，這套禮服自從發給你，就一直掛在衣架上吧？怪不得這麼新呢。」論起毒舌，羅蒙可是不讓任何人的。
「這麼誇張啊？」女孩掩嘴而笑，「我身為禁衛軍的將領，怎麼能不來保護你們的安全呢？俗語說：食君俸祿，為君辦事嘛，倒是你，不是自詡為藝術女神在人間的慧眼和代言人嗎？難道你今天在這種宴會上也能得到靈感？」
「我偶爾也得盡一個王子的本分，過來亮亮相，」羅蒙不慌不忙地說，「不像某些人，成天都不在，害的別人都以為她是調職了，或是乾脆殉職了。」
「調職啊？好主意呢。」女孩欣然說，「反正軍人嘛，在那裡不是一樣的，但是有些人，生下來就頂著一個好沉的頭銜，一輩子都擺脫不了，可憐哪。」
「生下來就頂著的，總比祖宗留下來的好吧？我只能被人說成是紈褲子弟，某人可要被人說成是不肖子孫了。」
「彼此彼此嘛。」
交鋒至此告一段落，羅蒙正式向路易介紹說：「這位是莎也迦，瓦倫西亞少將，禁衛軍的副司令官，皇宮的保護人，遊客的必看景點之一。這位是路易，維克裡希上尉。」
這麼奇怪的介紹居然沒有引起莎也迦的回擊，她雙眼發亮地看著路易，含義不明地笑：「幸會，上尉。」
「幸會，將軍。」路易敷衍地說，莎也迦的目光讓他覺得很不舒服。
「嘿嘿嘿，今晚天氣真好啊。」莎也迦忽然轉了話題，「我得去巡視了，再見，上尉，再見了，王子殿下，祝您今晚過得愉快，我聽說今天晚上有不尋常的事情要發生。」
說完，她就挺直腰板，興高采烈地走了，一邊走一邊還吹著口哨，好像很高興的樣子。
「女人。」羅蒙低聲說。「我永遠無法猜得透她們在想什麼……我們走吧，今晚有好多人要介紹給你呢。」
路易微微厭煩地皺起了清秀的眉毛，但沒有說什麼。
羅蒙帶他到了一間等候廳，讓他坐下來，桌子上有滿滿的飲料和糕點，顯然是為了路易準備的。
剛坐下，蓋恩德就風風火火地衝了進來：「二哥！路易！路上沒有出什麼事吧？怎麼這麼晚？大哥都問過兩次了！」
「沒事，路上碰見了莎也迦，聊了兩句。」羅蒙懶洋洋地坐在沙發上，無聊地玩著頭髮。
「父王說等一會要過來，今晚上是不是有什麼是要發生了？我感覺到很不尋常呢。」
羅蒙警告地看他一眼：「是嗎？」
「不是那個……而是別人的氣氛，我總是覺得啊，好像有我們不知道的什麼事情在發生。」
「是你疑心生暗鬼吧？」羅蒙不以為意地說，「路易，想喝點什麼嗎？」
路易搖搖頭，他知道要發生什麼，也一直在等待著，可是，有什麼東西在心裡頭翻攪著，攪得他很難受。
通往另一側的門忽然開了，德卡萊爾九世，銀河帝國的皇帝陛下出現在門口。
三個人都不約而同地站起來，今天的德卡萊爾，也穿著正式的皇帝禮服，黑色和金色耀眼地搭配在一起，加上金色的綬帶，成排的勳章，使得本來設計簡單的禮服都變得豪華了，挺拔的身影，不怒而威的氣勢，身上散發出來的不容人違抗的霸氣，銀河帝國的皇帝陛下，依舊是帝國裡最有威儀的男人。
不過當他看見路易的時候，目光中只剩下了溫柔與慈愛，大步走了過來，伸出手臂：「路易，我的寶貝孩子，你身體怎麼樣了？那些混小子一個個都吞吞吐吐的，什麼也不告訴我。現在好了嗎？」
路易被動地被他擁入懷中，卻也感受到了那懷抱的溫暖和寬厚，他閉了閉眼睛，輕聲地說：「我沒事，陛下，我沒事。」
「小孩子就是不知道照顧自己，看，病了吧？」德卡萊爾九世吻吻他的頭髮和額頭，「真讓人擔心，他們堅決地說要自己照顧你，不讓我把你接回來，沒辦法，就聽他們一次吧，這畢竟是你們自己的事情，來，坐下吧。」
他拉著路易坐下，在這一刻，他也只是個擔心的父親，不停地問路易的情況，還發燒嗎？身體怎麼樣？吃飯正常嗎？會不會睡不著？還有沒有什麼不舒服？直到確信路易已經無恙才放下心來。
「啊，那個，」他看了看表：「就要正式開始了，路易，今天是建國紀念日的國宴，很盛大，基本上所有的貴族和高級官員都來了。」
所以，你想讓我見見世面嗎？見識一下你們皇家的氣派和豪華嗎？
「我想……」德卡萊爾九世沉吟了一下，「我想把你正式介紹給大家。」
路易直覺地叫了起來：「不！」
開玩笑，他躲都來不及了，還要把他的身份昭告天下嗎？那他以後的安靜日子不就完了？！
「你聽我說。」德卡萊爾九世安慰地拍著他的手，「我知道你不需要這些，更不在乎這些，可是，這是我能夠為你做的，為什麼不呢？路易，你知道嗎？如果能有一種辦法可以補償你，哪怕要我犧牲一切，我都會毫不猶豫去做的，我只想你能過得好一點，幸福一點。」
「可是，我們不是說好了嗎？」路易勉強地笑著，「如果想讓我幸福，就請放我自由……您知道嗎？讓我當一個王子並不是最好的選擇……我的父親也這麼想，他情願我在自由的環境裡長大，在皇宮裡，我連呼吸都會困難。所以……請不要再提這件事了。」
「我知道，我知道。」德卡萊爾九世微笑著說：「可是現在的情況又有不同了，我不是想把你作為我的兒子介紹給大家，那樣對你，也許真的是一種負擔。不過，你大概也發現了，我的這三個兒子，都死心塌地地愛上了你。我想，你也多少知道一點，那麼，今天，我會把你做為他們其中之一的愛人介紹給大家。」
路易張大了嘴巴，說不出話來，什麼？他們愛上了他？！不可能！這是天大的謊言，簡直是不可思議，就算是死去的父親復活都不會帶給他這麼大的震撼！
那三個曾經用各種手段把他傷害侮辱得無以復加，甚至連死都不能洗刷乾淨的人……愛上了他……
「不，陛下……您一定是弄錯了……」他聽見自己微弱的聲音在說話。
也許是補償，也許是同情，也許是愧疚……但絕對不是愛情！
德卡萊爾九世的手臂抱住了他的肩膀，深藍的眼睛凝視著他：「路易，你聽我說，我一直感覺到你們中間有什麼事情發生了，但是他們什麼都沒有告訴過我，你也一樣，可一定是非常嚴重的事，不然，你們不會這麼奇怪，可是，我想著，這究竟是你們自己的事情，最好由你們自己解決，我所能做的，只是在身後給予你們默默的，最後的支持，今天，機會來了，我會在今天的國宴上，宣佈你的地位，這等於在整個帝國裡宣佈了，是絕對官方的，任何人，想提出反對意見的人，都不會再說什麼，因為那樣就等於和我為敵！」
他的目光堅決，彷彿想起了多年之前自己的戀人，那時沒來得及保護的戀人，一輩子也無法追回的愛人……所以他現在，終於要做點什麼了。
路易卻幾乎要暈過去了，他吃力地說：「陛下，您搞錯了，不是——不是這樣的！」
他感到自己的手心全是冷汗，不得不停下來，吃力地喘著氣。
「當然，」德卡萊爾九世的目光又恢復到原來的慈愛，「選哪一個，這是你的權利，我只等著把那個幸運的小子和你的手牽在一起。」
說著，他放開路易，站了起來，「羅蒙，你是哥哥，先跟我出去，讓蓋恩德先說好了，這可是求婚的重要時刻，不要有外人在場比較好吧。」
他笑著出門了，房間裡只剩下路易和蓋恩德。
「那個，這個……」
蓋恩德很緊張，侷促不安地靠近路易，路易心情正在混亂之中，聞聲冷冷地掃了他一眼，他不敢再接近了，漲紅了臉，結結巴巴地說：「我只有……一會兒時間，我想對你說，我是真心的，就算從那個時候開始算，我也是真心的，那個時候……我只是想不和你分開，但我——我還不知道那是什麼，我只知道，你對我很重要，一想到你會離開我，屬於別人，我就受不了……我—我是說真的，路易，你相信我，當然，我以前是對不起你太多了，以後我會慢慢補償的，我保證，真的，我會好好愛你，愛你一輩子，絕對不會讓你再傷心了！」
他稍微平靜了一下：「你知道，我是第三王子，可能這輩子當不上皇帝了，我也不想當，我只想做個帝國元帥，大哥是很厲害的人，可是一向還比較疼我，我也不會笨到去造反什麼的，我想，這輩子，只要有你在身邊，我也沒有什麼別的要求了，我一定會讓你幸福的！一定會的！」
他單膝跪在路易的面前，從口袋裡掏出一個戒指，是稀有的變彩粉紅色鑽石，菱形的切面，在燈光下華彩非凡：「這是我母親留給我的，讓我將來送給新娘子，我——我以前也沒有求過婚……我問過父王，他說，求婚的時候要有鮮花的，可是今天我沒來得及準備……只有戒指，路易，我希望你能……嫁給我！」
路易的雙眼失神地看著他，是真的嗎？他跪在自己面前求婚，這是多麼滑稽的場面，多麼奇怪啊，他幾乎要放聲大笑了，可是他笑不出來，真的笑不出來。
「我知道感情的事不能勉強，也許你比較喜歡二哥，還有大哥。」蓋恩德酸溜溜地說，「但是我還是希望你能選擇我……好了，戒指就放在這裡，我該出去了，不要讓他們說我不公平競爭。」
他站了起來，大步走了出去，路易怔怔地伸出手去，抓住了戒指，緊緊地抓著，直到寶石的尖角刺痛了手心。
門開了，又關上，羅蒙輕輕地走了過來，忽然笑了：「真是的，原來真到了求婚的時候，我也會心慌呢。」
他從身後拿出一枝半開的紅玫瑰，很瀟灑地跪在剛才蓋恩德跪的地方，向上深深地看著路易的眼睛：「嫁給我，路易，讓我們重新開始。」
路易苦笑著，重新開始，這麼容易嗎？那些噩夢，我會忘記嗎？
「我知道現在說什麼道歉的話都已經晚了，可是，我是真心的，你知道我這個人一向說話刻薄，有的時候，到了口不擇言的地步，但是，請相信我現在的真心，我是真的愛你。」
路易的淚水模糊了眼睛，他倔強地抬起頭來。
「我是老二，很尷尬的位置，只比大哥小一歲半，從小，大哥周圍的人就用敵視的目光看著我，因為我是最有機會取代大哥地位的人，所以，」羅蒙苦笑著低下頭，「我成了一個最無所事事的王子，成天沉迷在藝術裡，不去理睬那些世俗的紛爭，也有人想拉攏我，但是我拒絕了，我沒有這麼大的野心，而且，我知道，大哥是個優秀的王太子，比我不知優秀多少倍，從小他受的就是精英教育，從小我就不能比他強……在任何方面都不行……除了藝術，沒有一個皇帝會在意他有一個在藝術上有天分的弟弟，所以，我只好在這方面努力，為了避嫌，雖然大哥很冷靜理智，但是，我怕他會有一天也會犯錯，畢竟，我們面對的，是整個銀河帝國這麼大的目標……宮廷的鬥爭，有時候超乎想像的殘酷，就算是親兄弟，甚至父子之間，都沒有什麼可留情的……所以，路易，我要你知道，我不能給你豪華的生活，更不能給你呼風喚雨的權勢，如果你真的答應我，婚後我會和你一起選擇一個安靜的城市定居下來，過著悠閒的生活，我只能保證給你絕對的平靜和安寧，不會再讓你嘗到失落的滋味了，路易，好嗎？嫁給我，好嗎？」
他掏出同樣是變彩粉紅鑽石的一枚戒指，只不過切面是玫瑰型的：「我想，你知道了，這是我母親留給我的，準備將來戴在我妻子的手上，現在，我把它給你。」
鑽石在燈下閃著冷冷的絢麗光彩，好像在嘲笑著什麼。
路易緊緊咬著牙，不說話，也不看他。
「對了，」走到門口，羅蒙又回身，促狹地說了一句：「如果是我的話，讓你做也沒有問題哦。」
路易想破口大罵來著，可是，聲音到了嗓子裡卻發不出來，這幾天的相處，羅蒙始終任勞任怨地照顧著他，三個人當中，他幾乎是一天到晚留在路易身邊，做著所有的事，以為他晚上會回家休息，可是實際上，為了怕他晚上醒來要吃東西，他經常都是在樓下的客廳裡睡著，隨時都可以起來為他準備……
他的手在顫抖，已經沒有了過去見到他就想一拳打過去的衝動，曾幾何時，怨恨的心，也在悄悄軟化……
門又開了，不用說，這次進來的是尚思爾，帝國的王太子殿下。
你也來向我求婚嗎？尊貴的王太子殿下？銀河帝國一人之下，萬人之上的儲君，將來的皇帝，把一切都握在手裡的人，居然會來向我，一個曾經是下賤的性玩具，被人玩弄的男人求婚嗎？
路易不說話，他已經說不出這些諷刺的話，他隱隱約約地感覺到了，這次近乎荒唐可笑的事情，居然是真的。他們是真的在向他求婚。
一心一意……
果不其然，尚思爾沉穩的聲音在身邊響起，但說的話卻出乎路易的意料：
「路易……我不是來向你求婚的。」