為了證實自己說的都是實話，齊瓦轉頭看他。
他眼底炙熱的火花讓丁若男無法消受，迅速轉移焦點。
「麻煩你看路，專心開車。」他的目光讓她的心躁動不安，定不下來，彷彿有什麼東西想要冒出頭來似的。
「你的臉紅了。」他的觀察力一流，對於自己在丁若男身上所造成的影響感到非常得意。「你在害羞？」
害羞？臉紅、心跳加速、不知所措、不敢跟他對看——這，就是害羞嗎？又是一個以前不曾出現在她身上的反應。
遇到他之後，她身上屬於女性的特質——或許應該說是人性的特質——似乎正在慢慢甦醒，許多不曾發生在她身上的反應也陸續浮現，比如像是躁慮不安、窘迫發怒、害羞……淡然安定的心，似乎離她越來越遠了。
她很不習慣這樣的自己，不知該如何應付不熟悉的情緒變化，茫然和不安漸漸攏上心頭。
「你要帶我去哪裡？」不習慣跟別人談論自己的感受，於是她換了一個安全的話題。
「我家。」車子轉往新店山區的方向。
「為什麼帶我去你家？」她滿是納悶地看著車子往郊區的方向走。
他的外表雖然粗獷嚇人，行為舉止也讓人捉摸不定，但他身上充滿正氣，她倒是一點兒也不怕他。她相信他不會傷害自己，跟他在一起，她不需要擔心自己的人身安全。
「因為這是讓你瞭解我最快也是最好的方法！」
興奮的狗叫聲此起彼落，尖細的叫聲響徹偏僻的山區。
「好好好……我知道你們很想我，我也很想你們啊……你們乖不乖……好……別親我的嘴啦……哈……哈哈……」
丁若男目瞪口呆地瞪著跪坐在地上跟狗玩的大塊頭整整五分鐘了，還是說不出話來。
不只身上穿著印有吉娃娃的衣服，就連住的地方都被吉娃娃軍團佔據！這個男人未免也太愛吉娃娃了吧？
一踏進這棟位於山區的兩層大屋，他們兩人立刻被蜂擁而來的狗狗大軍包圍住，而且清一色全部都是吉娃娃，總共有十五隻。
二十幾坪大的客廳裡，沒有什麼傢俱，全被狗的用具佔據了，只見它們全都又叫又跳地圍著齊瓦，讓他寸步難行，但他不惱也不氣，反倒一臉開心地跪坐在地上跟它們又摟又親，臉上的笑容燦爛得讓外頭的太陽都為之失色。
「它們……」她清了清喉嚨，終於開了口。「都是你養的？」
「是啊，它們全都是我的寶貝。」他抱起兩隻扭來扭去的小狗貼在臉上磨蹭，一臉有狗萬事足的傻爸爸模樣。
「你……開繁殖場嗎？」這是比較合理的解釋。
「呿——」他一臉不以為然地發出不屑的冷嗤。「我才不是那些沒良心的繁殖場主人咧！這些狗都是我的寶貝，不賣的！」
市面上有很多貓狗繁殖場的主人為求賺錢，不斷地讓母狗母貓受孕，只為了多生幾隻小狗小貓賺錢，母狗母貓一胎接著一胎生，根本沒有休養生息的時間，更沒有好好坐月子，結果營養消耗過度，才兩、三歲大就骨瘦如柴，全身掉毛，模樣可憐到讓人鼻酸。
「那……你會不會養太多了？」一般人就算喜歡，頂多養個兩、三隻就罷了，沒人會一口氣養這麼多吧？
「其實，我剛開始只養一隻，哪……就是這只『球球』。」他抱來一隻已經升格為祖母的咖啡色紋長毛狗，親暱地跟它鼻對鼻摩擦。「後來怕它孤單，就替它找來一個伴『嘟嘟』……欸，就是它。」他指著正窩在一旁睡覺的黑白色紋短毛狗。「然後陸續又從朋友那裡要來幾隻，它們又生了好幾隻，結果就變成現在這樣啦！」
他拿了一個塑膠袋和抹布、水桶，開始清理寶貝們的排泄物。他是道地的「狗奴才」，雖然每天忙進忙出，為它們把屎把尿、張羅吃喝，但他甘之如飴。
「你全都分辨得出來它們誰是誰嗎？」這十幾隻狗的毛色和長相幾乎一樣，她完全分辨不出來有什麼差異。
「當然！它們都是我的寶貝，我當然認得出來嘍！」為了證明自己所言不假，他一隻一隻地點名報數。
「那你睡哪兒？」放眼望去，一樓已經被狗狗佔領了。
「我的活動區域在二樓。」
「為什麼獨鍾吉娃娃？你看起來應該是養大型犬的人。」一個身高超過一百九的大個頭，窩在一群嬌巧好動的小傢伙裡……怎麼看，怎麼怪。
「緣分吧！一看就看上眼了。」他這個人做事向來專心一志，就連感情也很專一，只要看上某樣東西，喜愛就會持續不變。「就像我對你的感覺，一見鍾情，然後一直延續下去。」
他的目光炙人，熱得讓人招架不住，她只好學他坐在地上，生澀地跟一隻纏上來的小傢伙玩，避開兩道彷彿會咬人的視線。
對於他三不五時的大膽示愛，她還是聽不習慣，甚至每聽一回，心裡的衝擊就大過一回。
她生性感情內斂，就算有情也不習慣大剌剌地訴說出來，更何況，她對這個還算是陌生人階段的齊瓦，連「情生意動」的程度都達不到，頂多只能算是「印象深刻」而已。
他的熱情哪來的？面對她的無動於衷，他為什麼還敢再三告白？不覺得尷尬嗎？像他這樣動不動就告白，真實性能有多少？她真的不懂……
「喜歡就大聲說出來，怎麼會尷尬？」他邊替狗群準備狗糧，邊回答他的問題。
「嗄？」原來她不自覺地將心裡的話給說出來了。
「我相信在我鍥而不捨的努力下，你總有一天會相信我的心意，並且敞開心胸接受我的情意的。」他是「有志者，事竟成」的忠實信仰者，也是最佳實踐者。
雖然人家說先喜歡的人注定要付出得比較多，是愛情戰場的輸家，但他不在意付出，也不在乎當個愛情的輸家。只要丁若男能明白他的心，接受他的情，一切的付出就值得了。
「你到底看上我什麼？」她不認為自己好到值得別人傾心。
她生命中最重要的人是父親，最想得到的也是父親的肯定，但父親是個嚴苛的人，自然不可能將讚美掛在嘴邊。
久而久之，她便習慣性地否定自己的價值，認為自己平淡無奇。
「我喜歡你的充滿矛盾。」他的答案再度出人意表。
「你喜歡我的矛盾？」她目瞪口呆地瞪著他。他的眼光果然有問題！
「沒錯！」齊瓦用力點頭，坐到他身邊細數給他聽。「你有張比女人還美的臉，卻是個道地的男人。」
「……」丁若男的表情有一絲絲怪異，但沒開口澄清自己的性別。
「你的外表看起來很柔弱，其實個性非常堅韌。」這是從丁茤萸的話中得到的結論。
「你怎麼知道我夠堅韌？」他們之間的認識應該沒有深到讓他發現她的個性吧？
「茤萸跟我提過，你小學就一個人出國唸書了，那並不容易。」一個小學就獨自出國留學的孩童，如果個性不夠堅韌，根本無法熬過那段孤單無依的日子。
從丁茤萸的口中得知，由於父親的嚴厲管教，她這個哥哥的性情變得有些孤僻，不好親近，防人之心也很重，所有的事都悶在心底。
尤其是半年多前，原本的職務在父親的命令之下，無緣無故轉到姊夫名下後，丁若男便失去了生活重心，茫無目標。
他聽了之後，更是替丁若男感到心疼，真想揍那個狠心的父親幾拳，替他討回公道。但在此同時，他更決定要讓丁若男放開心胸，好好過屬於他的人生，而他的寶貝們將會是最好的助手。
沒有什麼比動物更能撫慰人心了。
所以，他帶丁若男來了，來到他個人的堡壘，準備讓他的寶貝們出擊。
原來又是茤萸出賣她。丁若男並不意外。
「除了這些，她還說了什麼？」
「她告訴我，你最近換了一個比較清閒的工作，所以多的是時間可以探索以前沒有經歷過的事物和地方。」
「她有沒有說我被撤換的原因？」她向來不喜歡被人在背後說三道四，但她現在最在意的不是妹妹爆了什麼料，而是他聽了以後的反應。
「她說是你父親的意思。」他聳聳肩，說出心裡的想法。「我覺得你父親是個笨蛋。」
「笨蛋？！」她瞪大眼，不敢相信自己耳朵所聽到的。
她知道有很多人用剛愎自用、狂妄自大、冥頑不靈來形容父親，但從沒聽過有人用「笨蛋」這個字眼形容過丁榮石——建築業的頑石。
她聽錯了吧？
「我不知道你父親是哪根筋不對，把你從原來的職位上換下，但我認為這是他的損失。」他頓了一下後，繼續說：「不過，卻是你的幸運。」
「我的幸運？這話怎麼說？」從集團的總經理被降成基金會的執行長，每個知道的人都認為她很不幸，何來幸運之說？
「如果不是你父親突然發神經，你豈不是年紀輕輕的就要把命賣在公司，幾十年的光陰全得放在工作上了，值得嗎？」
「我從小所受的教育和訓練全都是為了承接家業的，現在突然被剝奪了，我的心好像被挖了一個大洞似的，整個人空空洞洞的，你知道嗎？」最深處的傷痛被揭開，讓丁若男情緒失控，音量飆高。
「汪……汪汪……汪……」
被她的音量嚇到，原本安靜的小狗開始躁動不安，尖銳的狗叫聲此起彼落。
「噓……安靜……沒事……噓……」齊瓦低沉的嗓音鎮定地低呼，安撫躁動的狗兒們的情緒，過了五分鐘，狗狗們才恢復平靜。
「……對不起，我太激動了。」她低聲為自己的失控道歉。
她一直都很能控制自己的情緒，也很為自己的自製自豪的，沒想到卻在今天破功了。
更讓她吃驚的是，她竟然說出了從來沒有說出口的心裡話！
是他的套話太成功，還是她對他已經放下了心防？
「沒什麼好道歉的。」齊瓦好兄弟般地將手環著他的肩，拍拍他的肩安慰。「你已經積壓太久，早就該發洩出來了。憋久了，人是會生病的。」
「你不懂……」她心裡的苦澀，沒人會懂。
一直以來，她都是為了父親的期許而努力。
被撤換職務後，她覺得自己整個人都被否決了，她不只失去生活的目標，更失去了信心。
「我是不懂，因為我不是你。」他沉吟幾秒後才又繼續說：「但是你可以問問你自己，你之前的工作快樂嗎？你想要那份工作是因為你父親的關係嗎？」
「……」她靜默地思考著他的問題。
她之前那份工作快樂嗎？不，她一點都不快樂。
她想做那份工作是跟父親有關嗎？沒錯，她是依父親的期望而活。
「如果我那兩個問題，你的答案都是肯定的，那我沒話說，表示你是真的喜歡被操。」他聳聳肩。「但如果你對那份工作的執著只是為了你父親，那我必須要說，你不做那份工作是對的。因為這是你的人生，不是你父親的，你不可能為他過一輩子。」
「……」她知道他的意思，但二十幾年的信念怎麼可能一夕之間說改就改？
「你覺得哪一份工作內容比較吸引你？基金會的執行長？還是之前的職務？」
「當然是基金會的執行長！」想都不用想，她直覺地脫口而出，連自己也嚇了一跳。