太后的命令，玉玄不得不從。
但離京的真正原因，除了被迫，還有內疚吧。
的確是她害了明揚，她還有什麼顏面死賴在他身邊？就算他肯原諒，她也不能寬恕自己的罪過。
況且十二宮不會輕易放過利用她的機會，她離得越遠，明揚就越安全。
思前想後，反覆斟酌，為了他好，她選擇離去。
理智告訴她這是正確的決定，但心裡卻疼痛不已，萬分不捨。
皇宮，她曾經憎恨入骨的地方，在跨上馬車的這一刻，卻像是癡戀纏綿的夢境，回頭遙望落日餘暉，竟滿眼酸楚。
她該去哪兒呢？回學士府陪父親嗎？
如果待在京城，明揚肯定會馬上找到她，現在必須尋一個藏身的所在，直到很久很久以後，他把她遺忘……揚州！
腦海裡忽然冒出這兩個字。
自從母親去世後，她就離開了那自幼流落之地，忽然十分想念，想念那春天裡的楊花氣息，還有碧綠綿綿的河堤，古樸玲瓏的街道。
收拾了簡單的行李，她只身前往。
如今的她，可以拋開玄妃，學士千金的身份，自由地在天地間行走，或許，這是上蒼彌補她的，雖然，很孤獨。
「喲，小玉姑娘？」
來到揚州，走進這家熟悉的客棧，店小二在事隔三年之後，居然還能一眼把她認出。
也是，從前她家就住這附近的巷子裡，每天來來往往，都會路過這兒。
也就是在這兒，她遇到了慶安王爺。
魏明倫……她已經很久沒有這個名字了，據說對方近日就要動身前往從州，她一直想著要報答他，卻不知如何行事。
愛情，讓她注定只能當個忘恩負義之徒，然而，選擇了愛情，卻讓她虧欠了兩個男子。
「小二哥，替我準備一間客房。」玉玄此刻又餓又累，虛弱地坐到桌邊，「再來一些飯菜。」
「小玉姑娘，這飯菜可以準備，但住店嘛……」店小二為難不已，「恐怕不能了。」
「怎麼了？」她詫異，「怕我沒錢付嗎？」
「不不不，聽說您父親在京城當大官呢，千金大小姐的，哪會沒錢啊？」他陪笑，「只不過近日穎州瘟疫蔓延，官府有令，外地往來客人一律得先到府衙做檢查，確定無恙之後，才能在此地投宿，否則將強行送進官府指定的醫館治療。」
「皇上下的令？」玉玄一怔。
「對對對，當今皇上可算明君呢，當年他即位時老百姓還對他不太信任，覺得毛頭小伙子哪能治好國家，沒想到人家真有本事，這些年頒布的政令無一不受世人稱讚。比如這次的瘟疫，若不是有這樣的命令，恐怕早已蔓延全國了。」店小二一臉敬佩崇拜的模樣。
聽著如此誇讚，玉玄心裡一陣沁甜。
她果然沒看錯人……看似行事怪誕的傢伙，原來，真有幾分頭腦。
不過，現在去府衙檢疫？不，她不能。
自己失蹤後他定會四處尋找，她一去府衙，豈不暴露了行蹤？
「小二哥，我從京城來，又不是穎州，怎麼會有病？」她笑著掩飾，「再說我是來掃我娘的墓，住兩天就走，若去官衙檢疫也太麻煩了……您就通融通融，去跟掌櫃商量一下，給我弄間客房吧，銀兩加倍。」
「這……」店小二搖頭，「恐怕不行，咱們掌櫃對皇上的政令可是向來支持到底的，恐怕不會通融。」
「是嗎？」她眉心微蹙，「那……好吧，先上菜，我吃了飯就去官衙。」
無論如何她不能暴露自己的行蹤，先填飽肚子，住宿之事稍後再議吧，哪怕得在荒郊野外找個容身之處，她也只能這麼做了。
「好好好，馬上叫廚房上菜。」
玉玄坐在窗邊，看見午後斜陽灑在自己的裙邊，聽見樹上鳥兒啾啾鳴叫，緩緩飲下一口茶，暖暖的茶水灌入疲乏的身子，忽然有了一種懶洋洋的感覺，讓她一陣睏倦。她將眼睛微微閉上，本想養神片刻，卻不知不覺睡了過去。
「小玉姑娘，小玉姑娘。」
不知睡了多久，耳邊一陣急促輕喚，讓她猛地驚醒，呵，方纔她又作了夢，夢裡依稀看見明揚的身影，站在煙霧瀰漫的河邊，她想渡水，卻無舟，想喚他，卻喊不出聲音，令她有種抑鬱的心痛……「小玉姑娘，您的菜來了。」店小二笑道：「困了吧？可巧，房間已經準備好了，您上樓就可以休息。」
「房間？」玉玄微愕，「不是說……」
「咱們掌櫃一聽說您回來，高興得不得了，他說小玉姑娘是他從小看著長大的，別人不能通融，您還不能嗎？所以讓我把房間給您預備下了。」
「多謝了。」她素知掌櫃是個好心人，當年默許了自己在客棧門口扎草賣身，讓她感激不盡，可她自問跟掌櫃並不太熟，竟讓對方涉險違抗官府禁令，不禁有點意外。
但眼下的疲倦讓她來不及多想，三兩口扒了盤中飯菜，便跟店小二上樓。
「小玉姑娘，就是這兒，咱們客棧裡最好的房間。」店小二推開房門，眼前呈現一片雅致景象。
玉玄打量四周，忽然感到詫異。
這房間，為何佈置得如此……女性化？
按說，一間普通客棧，來往住客以男子居多，斷不會用這樣織花的錦帳，熏上幽蘭一般的香味，亦不會特意在窗邊擺一盆賞心悅目的鮮花，供住宿來者觀賞，更別提這桌上擺設的小點心以甜食居多，配有話梅瓜子，一看就像是為女孩子準備的。
是她想太多嗎？
「怎麼了？小玉姑娘，不喜歡嗎？」店小二見她半晌沒動靜，急忙問。
「不，很好。」她從包袱中拿出銀兩，「這個是預付的房錢。」
「不急不急。」店小二擺手，「等您離開的時候再付也不遲。」
她更疑惑了，「我從小聽說，掌櫃的規矩是要先付的。」
「您是誰啊，不急。」他趕忙離開，「小玉姑娘，好生歇著吧，我就在門外有事叫我。」
說著，馬上轉身，彷彿銀子會燙了他的手。
玉玄凝眉，不對……這其中，必有蹊蹺。
她得打聽清楚，否則這房住的不安心。
但要如何打聽？難道挑明了問，店小二就會老實回答？
她走到桌邊，拿起茶盅，倒了一杯清香的花茶，才聞味道，立刻明白——這茶跟她平日在宮中喝的一模一樣，難道……她心裡一陣驚喜，既期待，又擔心是自己多想了。
但她該怎樣引對方現身？他既然這樣躲藏，就是不願意讓她察覺他已經跟來了吧。
霎時，妙計橫上心頭，玉玄微微一笑，將手中的茶盅猛地往地下擲去，同時慘叫一聲，彷彿被人襲擊了一般。
果然，聽到巨響，立即有人撞門而入，滿臉焦急與擔憂。
來人看到她居然安然無恙，站在桌邊望著他淺笑，立刻怔在那裡，傻愣愣的，與天子的威儀相距千里。
呵，她就知道是他。天底下，還會有誰如此在意她的去向，還會有誰如此瞭解她的喜好，連一杯茶的味道都想得這樣周全……就是他，魏明揚。
「你已經好了？」她聽見自己輕聲道：「離宮的時候，你還沒醒呢。」
「我早醒了。」魏明揚澀笑，「其實那天你跟母后的對話，我都聽見了。」
他聽見了？玉玄瞪大雙眸。
果然不愧是城府很深，知道她要離開，先不動聲色，隨後悄悄跟隨，大概連太后也騙過去了。
「想讓我跟你回宮？」她咬咬唇，「那你應該知道，有太后在，我不會回去的。」
「不。」他的回答出乎她的意料，「不必回宮。」
「不回？」玉玄再次愕然，「那你……」
「我來，只是想跟著你，照顧你，你不必回宮，我也不回去。」
俊顏展現久違的頑皮笑容。
「你不回去？你是皇上啊……」
「這個皇上，我寧可不當。」
什麼？他鬧著玩的吧？
「你別嚇我。」玉玄顫聲道。
「我像是在開玩笑嗎？」他忽然換了嚴肅神情，「寧要美人，不要江山。」
「揚……」聞言，她雙眸頓時濕了，「不要為了我做糊塗事……」
「不要江山就是糊塗事？反正天下覬覦皇位的人很多，比我有本事的人也很多，誰愛坐誰去坐。」他上前緊握住她的手，「而我覬覦的，只有你而已。」
他說得那樣輕鬆，彷彿皇位是隨時可以拂去的袖上微塵，但她知道，一個男子，一個權傾天下的男子，要說出這樣的話，有多麼困難。
垂下眉，她微微抽泣，感動像汪洋一般淹沒了她，他總是這樣，輕易讓她感動。
「來。先喝杯茶定定神。」他扶著她坐到椅上，安撫她激動的情緒，卻發現茶盅已經打碎，只得喚進店小二。
店小二顯然早與他合謀，此刻笑瞇瞇的瞅著兩人打量。
「小玉姑娘，依我看，您也別跟王爺再鬥氣了。」只聽他道：
「王爺早一天就到了，親手佈置了這房間，專程等你到來，可惜我不知是為了你，才叫你到府衙檢疫，早知道您跟慶安王爺是這關係……呵呵，我打死也不會說那樣的話了。」
慶安王爺？玉玄猛地抬頭。「哪兒來的慶安王爺？小二哥，你在說什麼？」
「天啊，小玉姑娘，你不知道眼前這位就是慶安王爺嗎？」
店小二反而一怔。
「你？慶安王爺？」她回眸盯著魏明揚。
他看好戲似的偷偷一笑，並不出聲。
輕輕的，他湊到她耳邊低語，「我微服出訪時，一般都用大哥的名號，如此若遇上難事，可有官府護衛，又不會暴露我的真實身份。」
這個狡猾的人，虧他想得出來，不過……她霎時臉色刷白，因為想到了一件至關重要的事。
「小二哥，」她連忙道：「三年前，在這客棧門口幫助我的人……」
「就是慶安王爺啊。」店小二指著魏明揚。
「他？真是他？沒看錯？沒弄混？」
「對啊，小的當時伺候王爺好幾天，難道會看走眼？」他得意洋洋。
砰的一下，玉玄從椅上跌下來，重重摔了一跤，但心裡的震撼更大。
「怎麼了？」魏明揚趕忙攙扶，「坐著也能摔倒。」
她感到自己的淚水順著臉頰淌下，望著他的眼睛，難以置信地問：「三年前，是你給了我一百兩銀子？」
「陳年舊事，虧你記得。」魏明揚莞爾。
「為什麼不告訴我？」
「小事一樁，告訴你，我怕你又誤會我威脅你。」他不由得歎一口氣，似在感慨她從前對自己的處處不是。
玉玄再也顧不得有外人在場，緊緊的擁住他，第一次兩人如此溫暖的貼合，就算裸膚胴體，也不曾像此刻這樣心靈契合。
是他，原來是他。她感激上蒼終於透露了真正答案，讓她終於可以拋去心中內疚，與他理直氣壯地在一起。
店小二看紅了臉，悄悄掩門而去，不敢打擾兩人親暱的時刻。
魏明揚則待在原地，任由她環繞著他的肩，不敢動彈半分，生怕一動她就再次飛走。
「揚，我們回京……」良久良久，她沙啞的開口。
「不怕太后了？」他舒出一口氣，釋懷地笑了，寵溺地反擁著她。
「我想到了一個能讓太后接納我的方法。」玉玄在他耳邊神秘地道。
他好奇地看著她，卻沒有多問。
這就是魏明揚與天下男子不一樣的地方，允許她有自己的小秘密，不強行霸道地侵佔她的空間，只是努力付出，讓她慢慢被他融化。
她慶幸愛上這樣獨一無二的他。
回了京，玉玄卻沒回宮，而是住在頤春園。
太后耳目眾多，自然聽說了她回京的消息，於是第二日魏明揚一上早朝，太后便來了。
看著面前這威嚴的婦人，玉玄從前心中所有的恐懼一掃而光，變得坦蕩蕩。
現在，她可以與太后面對面，毫不心虛的說話，因為，有某種東西在她心裡已經放下。
她已經不再被愧疚與徬徨折磨，因為，她想到了將功折罪的方法。
「你答應過哀家什麼？」太后冷冷地看著她，「哼，言而無信。」
「臣妾這次回京，是想問母后一個問題。」玉玄篤定地開口。
「哦？說吧。」太后輕蔑地掃視她一眼，覺得這是她拖延的小伎倆。
「假如臣妾替皇上抓到一個人，太后能否原諒我？」
「誰？」
「十二宮宮主。」她緩緩道出。
太后一驚，眉一蹙，「怎麼，想出賣你的主子？」
「臣妾從來不是十二宮的人，只是被他們欺騙利用，談何出賣？應該說是一報還一報吧。」她答得坦然。
「這算什麼交換？」太后故意哼笑，「想滅十二宮，朝廷自然有人，用得著你嗎？」
「母后此話差矣，的確，朝廷有人，可天底下大概沒幾人見過十二宮宮主，就算能搗他巢穴，也未必能抓到他本人，一旦讓他逃脫，東山再起，後果不堪設想。」
一席話分析得有理有據，迫使太后不得不微微點頭，側目地看她。「真沒想到你這小妮子平日不言不語，原來這麼會說話。」
她沉默，只是因為喜歡沉默，並非沒有口才和頭腦。
「天底下沒幾個人見過十二宮宮主，難道你就見過？」太后再問。
「沒有。」
「那怎麼抓住他？」
「臣妾沒見過，卻能猜出他是誰。」她一直被執拗誤導，此刻化解心中迷茫，退開一步，便看到了全局的真相。
她堅信，自己的猜測不會有錯。
「是誰？」太后連忙追問。
「恕臣妾此刻不能透露，因為單憑猜測，並不能治罪，貿然行事，反而打草驚蛇。臣妾希望設局來個甕中捉鱉，望太后能助臣妾一臂之力。」
「如何助你？」
「借臣妾兵馬埋伏，一旦十二宮宮主現身，立刻將他擒獲。」
她語意決絕，與從前抑鬱哀傷的模樣判若兩人。
愛情給了她勇氣，特別是在愛人危難當頭，她更加堅毅不拔。
「好，哀家助你。」太后本打定主意，無論她說什麼都不予理會，但這一刻，卻莫名地同意幫她。因為，她被她眼中的鎮定打動了心，讓她願意相信。