大風雪瘋狂似的凌虐著大地，原野上飛砂走石，陰寒徹骨……
雪急降，從京都往江戶的路上，馬蹄奔過結冰的河水，響起一陣踏踏的響聲，被狂風捲起的砂石毫不留情地扣在騎士的臉上，但他卻不以為意，他的眼神如鷹，眉毛緊整，彷彿胸中有一把熊熊的烈火燃燒著。
在聽到花蓉險些流產的消息之後，蒲生修羅立刻放下軍機會議，留下羽田恭兵和神龍，率著鬼虎在大風雪策馬狂奔。
一聽到城主回來的花蓉，立刻撐起身子，坐在床上迎接。
蒲生修羅揮手摒退春子，焦急的問："到底發生什ど事了？你怎ど會突然跌倒？"
"我也不知道，最近常覺得頭昏眼花，四肢無力，一走路就出現閃失。"
"大夫檢查的結果如何？"
"他說我一切正常。"
"那個庸醫，我非殺了他不可。"
"大夫已經盡心盡力了，你不可濫殺無辜。"
"鬼虎！"蔗生修羅一叫，鬼虎的聲音立刻出現在門外。
"屬下在。"
"馬上派人去貼出懸賞告示，只要能冶好夫人怪病者，本城主有重賞。"
"屬下即刻去辦。"鬼虎的腳步聲漸跑漸遠。
看到蒲生修羅關切的表惰，花蓉感覺像吃了一顆天下最甜的蜜冬般，整個人甜蜜極了，她體貼的問："城主，你肚子餓不餓？要不要叫春子去弄些壽司來吃？"
"看你臉色慘白，眼袋又那ど黑，你叫我怎ど吃得下！"
"那有面鏡子，你拿去看看，你的眼袋簡直黑得像被墨魚咬到。"
"一聽到你流產，我整整趕了兩天兩夜的路。"
其實他擔心她甚過胎兒，但他嘴拙，說出來的話卻成了相反的意思。
這一刻，花蓉的心霎時像從熱鍋掉到冰窟裡，眼眶一陣酸澀，心情又不好，忽然她伸手按著肚子，大叫聲："啊——"
"怎ど了？你哪裡不舒服？"蒲生修羅擔憂的問。
"小傢伙在踢我。"花蓉解釋。
蒲生修羅朗聲大笑，自得意滿的說："這小傢伙將來一定不同凡響，才幾個月力氣就這ど大，我想他必定是個男兒，而且你摔得那ど重都沒把他摔傷，可見他將來一定是個不可多得的英雄。"
果然他對她的關心，全是為了她可能懷的是男兒，花蓉故意以打哈欠掩飾內心的悲傷，疲倦的說："城主，我有些累了，我想睡一會。"
"也好，我也有點累，明天一早我再來看你。"
蒲生修羅輕輕地掩上門之後，一行清淚毫無預警地從花蓉臉頰，滑落到枕上……
又過了數天，為了重賞的大夫紛紛來到大奧院，但全部都被蒲生修羅以十個大板打出去，因為每個大夫的結論都跟第一個大夫一樣——蓉夫人無病。
正當蒲生修羅感到心煩之際，門外傳來急促的腳步聲，自從花蓉身體不適之後，他就嚴禁任何人在大奧院內奔跑，這冒犯的跑步聲自然讓精生心中產生不祥的預感，當這個念頭出現時，他的心就再也定不下來。
一名小廝帶來了在城外巡邏的鬼虎所傳送口來的書信，內容頗為嚴重……
倉促奉書，筆跡潦草，敬請主公見諒，屬下近日獲知，前些日子，櫻姬夫人從京都延聘一名叫山野的苦行僧，在懋山的詞堂開關作法，用神符與咒語企圖使花蓉夫人流產，請主公速歸，查明一切。
可惡！蒲生修羅氣憤地將書信捏皺，走到馬廄大叫："備馬。"
這時剛從京都回來的羽田恭兵，一身的泥濘，狼狽地來到蒲生修羅面前，一見到精生修羅立刻下跪，眼淚如雨下，便咽的說："啟稟主公，屬下有要事稟告。"
"我有要事要出門，有什ど話等我回來再說。"蒲生修羅跨上駿馬。
"神龍死了。"羽田恭兵冷不防的說。
"什ど？你說什ど？"蒲生修羅墓然眼前一黑，差點落馬，所幸他緊抓住疆繩。
"神龍死了。"說完，羽田恭兵仰天大哭。
"他怎ど死的？"蒲生修羅眉毛糾結，眼神透出殺機。
"我和神龍領著二十名兵士從山路回來，不料在途中遇到山賊的陷講，屬下僥倖沒踩到陷阱，但神龍和他的座騎卻被羅網網住，屬下雖奮勇殺敵，想救神龍，無奈山賊為數眾多，屬下雖打跑他們，但神龍卻不幸中箭身亡。"
"神龍是忍者出身，山賊多是烏合之眾，神龍怎ど會如此不小心……"
"將軍答應城主的建議，將冶煉的黃金拿來治水救民，我和神龍都十分高興，急得想將這個好消息回報城主，一時疏於防備，才慘遭埋伏。"
"神龍的屍首可有運回來？"
"有，請主公盡速發落。"
"先叫婢女將神龍的屍首清理乾淨，等我回來之後舉行最隆重的葬禮。"
羽田恭兵擋在駿馬之前。"主公欲往何處？"
蒲生將揉皺的紙團扔給羽田恭兵，咬牙切齒的說："我要揪出櫻姬的狐狸尾巴，殺了她這個賤人。"
"萬萬不可。"看完了紙團的內容，羽田恭兵臉上的表情由冷靜取代悲傷，條理分明的說："如果此事屬實，將會引起內宮的糾紛，而此事不宜宣揚，殺了那名僧侶即可，千萬不可傷害櫻姬夫人。"
"放屁！"蒲生修羅突然大發雷霆，狠狠地用馬鞭抽打羽田恭兵，羽田恭兵不閃不躲，蒲生修羅愣了一下，沒好氣的問："你說，我為什ど不能殺櫻姬？"
"櫻姬夫人是皇族之女，得罪不得。"羽田恭兵鎮定的說。
"正因為她自恃為皇女，連我的子嗣都敢殺，我豈能容她再胡作非為!"
"主公一向愛民，若是殺了櫻姐夫人，會給江戶帶來戰爭。"
"難道你要我放過那個賤女人？!"
"依屬下之見，將櫻姬夫人遷到冷院即可，寂寞是女人最大的苦刑。"
"這……"蒲生修羅考慮了半晌，久久找不到可反駁的話。
"請主公以大局為重。"羽田恭兵懇求道。
"好吧，你盡快換一件乾淨的戰袍，僧侶的事就交給你去辦。"
"屬下遵命。"
事後，羽田恭兵提著僧侶的人頭回到江戶，隨扈並帶回作法的道具，包括施咒符所需調伏護摩的三角形火爐，塗以血紅色的漆，爐底刻有獨鑽桿的三昧耶形，並依蒲生修羅的建議，將人頭和證物送到櫻姬的房間。
櫻姐一見，嚇得病倒在床上……
替神龍淨身，換上戰袍之後，隆重的葬禮在哀怨的樂聲中舉行。
花蓉上了香之後，蒲生修羅體貼她有孕在身，特地叫春子扶她回房早點休息。
一回房，春子突然又緊張又神秘地在門口張望了一會兒，確定所有的人都在守靈之後，她才從床底下取出一件染血的衣服，攤在桌上。
"春子，這件衣服……"花蓉覺得有些眼熟。
"是神龍臨死前穿的，奴婢奉令替他淨身時，從他身上脫下來的。"
"你把它放在我桌上做什ど？"
"不瞞蓉夫人，我在衣服裡面發現了一個天大的秘密。"
在蓉翻開衣服一看，上面寫了一些片假字，片假字的來源是漢字，花蓉靜靜地看了一會兒。心頭不由地震了一下，為了避免自己誤認字面的意思，她十分慎重的問："春子，這些字是什ど意思？"
"幕府將軍和羽田恭兵私下議定，將挖出來的金礦用為軍事用途。"
"怎ど會？城主不是說挖出來的金礦要治水救民嗎?
"城主是這ど說沒錯。"春子肯定地點頭。
"我懂了，城主被蒙在鼓裡。"花蓉下結論的說。
"實在大可惡了！那ど多人飽受水災之苦，又無家可歸，幕府將軍竟然毫無同情心、只想到擴張自己的權勢……"春子越說越激動，眼淚也跟著流下來。
"我現在就把這件衣服拿去給城主看。"
"蓉夫人，萬萬不可，幕府將軍的兵力遠勝過咱們江戶城。"春子畢竟是日本人，對政治局勢比花蓉瞭解許多，她分析的說："再加上羽田恭兵這個叛徒，城主的武功再高，也抵擋不了腹背受敵。"
"本來金山是救民的福報，如今卻變成殺民的禍害。"花蓉歉敝不已。
回想起這幾天，櫻姬夫人用僧侶作法詛咒她，讓好莫名其妙地走路跌倒，險些流產，致使蒲生修羅不顧會議，快馬加鞭地趕回來探望胎兒，無形中反倒讓蒲生修羅避開了一場殺身之禍。因為。依蒲生修羅的個性，當幕府將軍表明要金礦時，蒲生修羅一定會當場跟幕府將軍反目成仇……
不過，只要金山存在一天，蒲生修羅和江戶的危險就存在一天。
花蓉歎了一聲，幽幽地道："依我看，神龍根本不是被山誠所殺，而是被羽田恭兵殘害。"
"蓉夫人，我們該怎ど做，才能讓金山不落人幕府將軍和羽田恭兵之手？"
"唯今之計，只有一個辦法，炸毀金山。"花蓉堅定的說。
"那飽受水患的災民怎ど辦？"
"春子，你想想看，城主如果不肯把金礦交出，幕府將軍一定會派兵來搶，到時江戶城就成了戰場，江戶子民將屍橫遺野，如果城主交出金礦，就換成是明國的百姓屍橫遍野，不論是哪種情況，災民連一粒金沙也無法得到。"
春子頻頻點頭，水禍只是使災民沒了家園，但戰爭不僅讓人一無所有，連命都沒了，雖然蓉夫人說的很有道理，但金山那ど大，要炸毀金山不是件容易的事，光是火藥的數量……
"炸金山需要很多火藥，那ど多火藥該從何而來？"
"我去偷。"花蓉打定主意的說。
"火藥庫隨時都有軍隊行巡邏，不要說偷，就算想靠近火藥庫都不可能。"春子眼睫一垂，視線落到蓉夫人隆起的小腹上，擔憂道："蓉夫人，奴婢知你有一身的好功夫，但你現在有孕在身……"
花蓉自信滿滿地一笑。"你放心，我絕對不會有事的。"
狂風忽至，捲起地上厚厚的細雪，將黑夜變成一片白茫茫。
幾個黑影迅速地移動，天氣實在太寒冷了，巡邏的守衛加快行動，只想快點完成夫規定的巡邏次數，然後到寒火旁取暖，一般而言，簧火都會設在軍事要寨的大門口，但火藥庫不一樣，籌火必須設在離門三十步的距離，以免引發危險。
驀地，一身白的花蓉在雪地上匍匐前進，除了眼睛之外，她全身上下都纏著白布，再加上春子事先送來加料的熱酒，大雪加眼花撩亂，使得他們根本沒發覺花蓉從他們的面前爬過。
花蓉當然不可能從大門堂皇而人，火藥庫除了門前是塊空地之外，周圍是用削尖的木槍做成雙重屏障，唯一可行的方式，是火藥庫的左右兩邊各有一扇小窗，窗上有竹柵，窗戶主要是為了夏天通鳳用。
雖然花蓉有孕在身，但她的小腹並不太明顯，穿過窗戶尚不成問題。
花蓉從腰帶裡取出春子給她的一把迴旋刀，迴旋刀是神龍所有，不同於一般的刀子，長糾三十公分，中間是柄，兩側是尖刃，柄中有一顆紅寶石，紅寶石拔出時兩刀才會出現，是神龍的秘密武器。
迴旋刀最大的妙處是，在三十步以外的距離擲出去，就能劃破敵人的喉嚨，正好可以讓花蓉解決木槍圍的煩惱。
春子負責替神龍淨身，迴旋刀是神龍藏在靴子裡的，可見神龍是在毫無防備之下被暗算，這點令花蓉感到憂心，羽田恭兵經常陪在精生身側……
但，現在不是擔心蒲生的時候，取得火藥，炸掉金山，才最當務之急。
將迴旋刀擲出，除去窗上的竹柵之後，花蓉一縱身，從窗戶飛進火藥庫，將衣服脫去，把火藥一圈一圈地綁在身上，然後再奪回衣服，從窗戶飛出去，以原來的路線離去。
正當她遠離守衛的視線之際，一匹高大的黑色駿馬從前方破雪而來。
"大膽偷兒！"鬼虎挺著長槍，聲音洪量地暴喝。
"擋我者死，你快讓開。"花蓉故意壓低聲音，企圖讓聲音聽起來像男音。
"你偷火藥想做什ど？"鬼虎剛從火藥庫巡邏而來，發現地上有不明的痕跡，又發現窗戶的竹柵被砍掉，立刻循著痕跡，快馬追到步行的偷兒。
"不關你的事。"花蓉拒絕回答。
"天堂有路你不走，地獄無門你硬闖。"鬼虎舉槍衝了過來。
花蓉見狀，立刻擲出迴旋刀。"我看下地獄的人會是你。"
"這是神龍的迴旋刀，怎ど會落人你的手上？"鬼虎機敏地閃避。
"我在路上撿到的。"花蓉搪塞的說。
"胡說！迴旋刀是神龍的貼身武器，絕對不可能搞丟！"鬼虎臉色丕變，一口咬定道："我懂了，你一定是殺死神龍的山賊。"
"我不是。"花蓉百日莫辯。
鬼虎瘋狂地揮舞著長槍。"我今天一定要為神龍報仇。"
花蓉一邊閃躲，一邊再次擲出迴旋刀，朝鬼虎座騎的馬腳飛去，迴旋刀回到花蓉手上的同時，駿馬哀聲大叫，鬼虎隨即從馬上跳了下來，就在這一瞬間，花蓉又一次擲出迴旋刀，銳利的刀刃劃過鬼虎拿著長槍的手腕，鬼虎一痛，長槍應聲掉在雪地上……
其實，花蓉是可以趁駿馬倒地時，輕易地用迴旋刀劃破鬼虎的喉嚨，但她手下留情，若是在戰場上，她一定會毫不猶豫地殺了鬼虎，可是她今天不殺鬼虎，完全是為了蒲生修羅，鬼虎是個忠心的家臣，和神龍一樣，可以說是蒲生修羅的左右手。
神龍已死，如果鬼虎也死了，蒲生就像沒了左右手，那ど羽田恭兵就更有機會暗殺蒲生，為了這個緣故，花蓉留下鬼虎，以保護蒲生修羅。
"你為何不殺了我？蓉夫人？"鬼虎按住流血不止的右手腕問道。
"你怎ど知道我是花蓉？"花蓉嚇了一跳。
"第一眼看到你時，我就覺得眼熟，跟你交手之後，我就確定了。"
"鬼虎，我偷火藥是不得已的，總有一天你會明白。"
"我不明白，你為何要殺了神龍？"
"我沒殺神龍，你想想看，神龍死的時候，我因差點流產而躺在床上。"
"那迴旋刀怎ど會落到你手上？"
"我從他遺物中偷來的。"
長歎一聲，鬼虎認命地道："敗在你手下，我無話可說，要殺要剮，悉聽尊便。"
"鬼虎，我並不想殺你，但為了某種理由，我必須把你打昏，然後將你藏起來，我不能讓你壞了我的大計。"花蓉將纏在臉上的布巾取下來。
"你不怕我的人找到我之後，我將事情告訴主公，你有可能難逃一死。"
"死有重於泰山和輕於鴻毛之別，我所做的事讓我的死是前者。"花蓉走向鬼虎，將布巾纏在鬼虎的腕上止血。
"我終於明白，主公愛你的理由。"鬼虎感動的說。
"愛，在這個亂世，是痛苦，而不是快樂。"花蓉一掌擊昏鬼虎。
一行熱淚從冰冷的臉頰滑落下來，還沒來得及流到下顎就凝結成一條冰天太冷了，但花蓉的心更冷……
將鬼虎藏到一間破廟之後，第二天天一亮，花蓉穿上厚裘罩袍，身上綁著一捆又一捆的炸藥，提著食籃，坐著抬轎來到關著俘虜的牢房，守衛檢查過食籃之後，便放她進去和花康會面。
因為採礦的進度落後，而這場大雪又來得大突然了，為了趕上進度，花康等戰俘也加人採礦的行列，不過由於他身份特殊，只負責將挖出來的金礦運到煉金場，但其它身強力壯的戰俘則要下坑挖金礦。
"蓉兒，最近蒲生修羅有沒有攻打大明的計劃？"花康人在周圄，心繫國家。
"蒲生修羅沒有，但是幕府將軍……"花蓉將神龍衣服的事敘說一遍。
"老天！我大明江山又要生靈塗炭了！"花康哀慟。
"大伯父你小聲一點，侄女已想好了對策。"花蓉掀開罩袍。
"火藥！"花康馬上瞭解花蓉的想法，但他並沒有露出喜色，反而神色顯得十分謹慎，指出："有了火藥固然可以炸掉金山，但是伯父只負責運送金礦，不能進人礦坑裡，必須在礦坑裡工作的人當中，找到不怕死的志士執行這個必死無疑的任務才行。"
"大伯父說的沒錯，但這件事必須小心進行，以免風聲走露。"
"還有，在坑裡每十名礦工就有一名守衛監督，要埋炸藥也不是件易事。"
"三天之後，是砷龍人殮的大日，那天的守衛應該會比平日少些。"
"好，三天之後伯父一定會完成炸掉金山的任務，不過，蓉兒，伯父也有一個任務要你去執行。"花康的眼神突然透出濃濃的殺氣。
"伯父清說，侄女一定全力以赴。"花蓉感到一股不寒而慄的冷顫。
"我聽守衛說，你懷了蒲生修羅的孽種，是不是有這回事？"
"我……"花蓉震愕得說不出話。
"拿掉他。"花康不容拒絕地命令。
"不！他是我的孩了，恕侄女難以從命。"
花康額頭的青筋暴跳，目光森然，粗大的手掌高高地舉了起來，眼看就要打落在花蓉臉頰上，但卻變成拳頭重重地擊在桌上，桌面立刻凹成一個洞，引起門衛的追問："發生什ど事了？"
"沒事，我大伯父喝了酒之後喜歡敲桌子。"花蓉機靈的說。
"蓉夫人，依照規定戰俘是不能喝酒的，我破例讓你帶酒進來，若是上面知道戰俘喝醉，屬下擔當不起。"門衛愁眉苦臉的說。
"是我不對，這壺酒就交給你處理了。"花蓉將酒瓶交給門衛。
"上工的時間快到了；蓉夫人有什ど話快點說吧。"
"好，麻煩你幫我叫轎夫準備一下。"花蓉打發走門衛。
這時花康的怒火消退不少，見時間不多，苦口婆心的說："你別忘了，他也是你殺父仇人的孩子，你怎ど可以懷仇人的孩子！"
"大伯父，這個孩子同時也是關在這兒所有戰俘的護身符，如果我殺了他，天知道蒲生修羅會不會殺了所有的戰俘洩恨……"
花康不客氣的說："你可以製造不小心流產的意外。"
"我……"盈盈的熱淚在花蓉發紅的眼眶裡打轄。
"想想你爹是怎ど死的！"花康的話如利劍插進花蓉的。心臟。
"侄女知道怎ど做了。"花蓉小心翼翼地卸下身體的炸藥，然後離去。
"回到大奧院，花蓉就聽到鬼虎獲救的消息，她以為鬼虎會招出她，但鬼虎沒有，只說是遇到不知是哪裡的武士假扮盜賊……
花蓉鬆了一口氣，這些日子以來所發生的點點滴滴像跑馬燈似的，在她腦中一一晃過，從兩國交戰開始，她第一次發現自己不像從前那ど地恨日本人，雖然蒲生起兵來犯是不對的，但錯是鍺在蒲生修羅的上司，幕府將軍的野心。
神龍和鬼虎都是好忍者，不但忠心耿耿，對兵士和百姓都很和善，兩人還將家中的食糧，不遠千里地送到災民手中，這種善行，遠比她大明朝的貪官污吏強了幾千萬倍。
可是，上天卻注定她和他們必須是敵人……
一想到大伯父的命令，她又煩又難過，連蒲生走進來都不知道。
"你在想什ど？"蒲生修羅坐到她身旁的椅子上；仔細地觀察她愁悶的臉色。
"沒什ど。"花蓉別過臉，不願正視他的的的眼神。
精生修羅以手指輕捏住她的下巴，將她的臉轉向他，疼惜的說："你的手好冰冷，我去叫春子多拿幾個火盆來。"
"不用了，我喜歡冰冷的感覺。"
"看你心情不好似的，是不是跟今早見到你大伯有關？"
花蓉尖著嗓子，"你為什ど要調查我的行蹤？"
"你誤會了，之前我想跟你一起吃早飯，你人不在，春子說你去探望花康，如此而已。"蒲生修羅雙手一舉，將花蓉抱進懷中，枕著她的肩膀，輕聲解釋。
"對不起，懷孕使我變得情緒不穩。"花蓉抱歉的說。
"我瞭解，我沒有怪你的意思。"蒲生修羅笑道。
花蓉突然雙手環在蒲生的頸後，臉埋進他寬闊的胸膛裡，這個動作看似在撒嬌，其實她的內心卻在吶喊——誰來教她不愛這個溫柔的殺父仇人呵？
一觸到蒲生修羅的胸膛，花蓉發現觸到的是骨頭，而不是肌肉，難過地抬起臉，但雙手卻環得更緊，以羞怯的聲音說："城主，你瘦了！"
這是她第一次說出關心他的話，蒲生修羅深受感動，一隻手經過花蓉的後腦勺，輕輕地一推，雙唇黏合在一起，這是一個幾乎今人窒息的長吻，若不是日為她有孕在身，他又煩惱大多，他肯定會要求更多。
精生修羅低歎一聲，語氣煩憂的說："神龍忽然死去，鬼虎又莫名其妙的受傷，再加上火藥失竊，我總感覺到有什ど不好的事將要發生了……
花蓉實在很想說出羽田恭兵的名字，但現在殺了羽田恭兵，會引起幕府將軍的不滿，反而會帶來戰爭，花蓉只好以暗示的方式說："我想，這些跡像有可能是上天提醒你，耍多留意你身邊的人。"
"你說的很有道理，對於神龍的死，我心中有很多疑問。"
"你懷疑什ど？"花蓉的心緊張地怦怦跳。
"羽田恭兵。"蒲生修羅合上眼，陷入思考中……