一切凝滯住了，整個包廂裡瞬間歸於沉寂。
九金氣呼呼地鼓著腮，目不轉睛地逼視著師公。這實在是一種有點難以詮釋的心情，她不敢開口說話，怕一張嘴就會嘔血。她……她居然就為了一隻噁心的魚眼珠去大鬧王夫人的靈堂，甚至還一直愧疚不安！
「它看起來很精緻啊。」項郝笑瞇瞇地拿起那只耳墜子，打量著，「你很在乎它的材質和價值嗎？不是說，只要是我送的東西對你來說都很重要嗎？」
「老人家，晚輩覺得它對那條魚來說更重要。」坐在一旁的子七翹著腿，雙手盤在胸前，懶懶地飄了眼項郝，好整以暇地插嘴道。
「珍珠對蚌來說也很重要。」項郝努力維持住笑容，回道。
「那當然應該把『更重要』的東西送給九金，不然怎麼顯示出誠意？」
「魚眼珠有什麼不好嗎？既美觀又實用，還能襯托出我們阿九的樸素，一物多用。」
「原來她在您老眼中，只值一顆魚眼珠啊。」
「是兩顆。」
他們相持不下地爭執著，可是整個事件真正的受害者卻愁著臉，怎麼也插不進話。
幸好還有落鳳，懂得體貼九金此刻的心情，為她夾了不少菜，柔聲勸著：「小姐，別氣了，多吃點。夫人說的，女人要懂得善待自己。」
「落鳳。」九金紅著眼眶，感激地看著她，「我就知道還是你對我最好。」
「嗯，你懂就好。我剛才嘗過了，這條魚沒有腥氣，我幫你把蔥花全挑走了，你吃吧。等吃完了就又能製造出一對魚眼珠耳墜子了，到時候你再回送給師公，把你那根褲腰帶要回來，這樣才節約成本。」
「……」都瘋了！九金驀地有種世人皆醉我獨醒的感覺，萬分的蒼涼。
觀世音說的對，女人要懂得善待自己。想著，九金緩緩地抬起手中的筷子，決定還是先吃飽了再氣比較好。
可是偏偏有人見不得她太置身事外，猛地拍了下她的手背。讓沒有心理準備的九金顫了下，手一鬆，筷子滑落了下來。
她茫然地眨著眼，看向那個罪魁禍首，頗覺委屈地吸了吸鼻子，語帶哽咽地問道：「你做什麼啦？為什麼都要欺負我？」
「不准吃！」儘管她的模樣看起來很惹人憐，但段子七還是硬下心腸吼道：「你到底清不清楚自己現在是什麼身份？沒有我的允許，以後不准擅自出門！更不准像個瘋子似的跑去拆人家靈堂，你是不是很懷念以前被人打的日子？還有……」
話說到一半他突然打住了，臉頰瞬間染上了緋紅，很不自在地低下頭。半天，也沒能擠出一句話。
「還有？」還有什麼？九金略顯困惑地睜大眼，看著他。
子七又比手畫腳地許久，見九金那副很是坦然的模樣，頓時覺得很鬱結。既然她都那麼若無其事了，他還有什麼好彆扭了？想到這，段子七重重地咳了聲，終於順利講了那句話：「還有，你昨晚沒有做春夢，我是真的啃了你！」
「哎喲，我的娘唉……」落鳳不敢置信地驚呼。好事啊，少爺終於對小姐下手了！
「啃？！」項郝夾著一大塊狗肉，愣了很久，才總算回過神。
原本還覺得有幾分心虛的子七，在聽到梅項郝那一聲情緒很是複雜的反問後，忽然就有了一股很暢快的感覺，語氣也得意了起來：「您老有意見麼？」
「七哥哥，我昨晚沒有做過春夢……」是噩夢啊！她明明跟龍套說了是噩夢。
「閉嘴！」項郝略顯粗暴了吼了九金一句，轉而又瞇起起眼，冷覷著段子七，輕聲問：「怎麼啃的？」
「看不出您老對這種事那麼有興趣。還能怎麼啃，就像你啃這塊狗肉那樣的啃啊……」子七揚起一抹很促狹的笑，看項郝越來越難看的臉色，正覺得大快人心。可當目光正對上他筷子那塊狗肉後，笑容猝然淡去。
「狗肉！」
沉默了片刻後，子七和項郝忽然對視，異口同聲地失聲喊道。
「怎、怎麼了？」這兩人合併起來的氣場，不是一般的強大啊，九金被震撼了，不明就裡地歪過頭，指向桌子正中央：「你們想吃狗肉哦？這裡有好大一鍋，好大一鍋喏。」
說著九金很慇勤地爬到椅子上，抱起那一大鍋狗肉端到了段子七面前，好沉喏。
雖然她這個有些偏心的小動作，讓子七小小的心悸了下，可他卻沒有太多心情在那個「老人家」面前賣弄。他的目光變得很深邃，緊凝著九金，她端那鍋狗肉的動作看起來很費力，按照那個鍋子的容量來說，這些狗肉足夠十人份的。
「落鳳，你替我看著小姐，別讓她再闖禍。我去趟裴府，晚膳不回來用了。」叮囑完後，子七拂袖起身，匆忙離開了。
一切發生的太突然，九金愣是看著子七的背影，恍惚了很久，自言自語地咕噥著：「不吃了嗎？好多好多耶……」
「你也別吃了，付銀子，跟我走。」
師公陰森森的聲音從一旁飄來，聞言，九金背脊一涼，有種不太好的預感，導致她整個人石化了。
回春堂！
九金凝重地仰頭看著那塊匾額，又看了看那間鋪子裡的陳設。
時至今日，她終於知道了，原來「回春堂」是家藥鋪。瞧這店名取的，誤區啊誤區，害她一直這是家可以讓男人回歸到發春期的妓院。
雖然這是個很正經的地方，不過……九金仍然還是很疑惑：「師公啊，我們來這做什麼？」
「抓藥。」到藥鋪來還能做什麼，難道來嬉水麼？
「抓藥做什麼？」九金追著他的步伐，繼續問。
「喝。」難道用來豐胸？
「你身子不舒服啊，怎麼不早說啊，早知道就不要讓落鳳叫你過來吃東西了。」
項郝停在櫃檯前，轉頭瞪了她一眼，「在沒來吃這頓飯之前，我身子很健朗……」
「哎呀！」九金大聲打斷了他的話，驚慌了起來：「果然是那頓飯有問題嗎？我就知道，觀世音怎麼可能殺王夫人嘛，都說殺人要有動機嘛。可是為什麼你吃了身子就會不舒服，我怎麼沒事呢？」
「如果那頓飯真的有問題，這種時候，你該關心的是我的死活，而不是那個觀世音！」他好歹做她師公三年，居然還比不上一個只當了她幾個月娘親的女人，絕對的吃裡爬外啊。
「也對哦……」這話，讓九金意識到了問題的嚴重性：「糟了！那紅扁怎麼辦，她也吃了很多啊，會不會已經死了？」
這算是在挑戰他的道行嗎？
那很好，她成功了！項郝深吸了一口氣，別過頭去，為了讓自己可以多活幾年，他決定不再理會她。
「你怎麼不理我了？」師公開始和掌櫃的說著一串她完全聽不懂的藥方子，連看都不再看她一眼了，九金輕聲試探了句。
他依舊沒有反應。
九金不悅地噘起嘴，雙手擰著自己的衣角，輕聲埋怨：「人家其實很關心你的死活，可是……可是我還在生氣啊，就算關心也不能表現出來嘛。我不介意那對耳墜子到底是什麼材質的，就算你用狗尾巴草編戒指而我，我也可以當作寶。但、但是你為什麼要騙我嘛，那麼久了，你騙我的事還不夠多麼？就不能偶爾講一句實話，讓我開心一下呀……」
多麼渺小的願望，她不過就是想要有個人把她當回事嘛。
看起來師公像是壓根沒在意她的話，還是和掌櫃聊得很開心，九金的聲音越來越輕，到最後幾乎是無聲了。她其實還有好多好多話想要講給他聽的，不過還是別浪費力氣了，自己默默地發洩下就好了。
出乎九金意料之外的是，他居然暫停了談話，笑著轉身，伸出手曲起手指，「啪」的一聲輕彈了下她的額頭，囑咐道：「乖，去內堂等我，一會一定講實話給你聽。」
「哦……」雖然只是一個細微的動作，透出的親暱感卻讓九金神遊了。
她愣愣地點了下頭，往鋪子裡頭走去。
直到身後再次飄來師公的聲音，「你走錯方向了，是那邊。」
「那邊？不是內堂嗎？」她醒神，茫然地前後張望。
「內堂不是一定就在裡面的。」
……
於是，九金盤起雙腿坐在椅子上，哼著小曲，用一種看似很愉悅的心情，一個人在店舖外的內堂等待。在這期間，她想了很多，也不知道七哥哥突然去裴大人府上做什麼，會是觀世音的事有突破了麼？那她算不算是幫上忙了？
昨晚，她求了師公好久，他才願意帶她去王夫人的靈堂。可是據他說為了讓她嘗到任性的代價，所以就狠心地把她丟在了靈堂外，害她還要獨自跟那個衙役搏鬥。好在，還是有收穫的，至少以她從小哭喪無數次與各種死因的屍體親密接觸的經驗來說，王夫人不是中毒死的。她的腹部很漲，漲得有些不尋常，九金記得很早以前哭過一次喪，那個老婆婆的死相和王夫人很像，大伙都說她是撐死的。
當然這也只是一種民間謠傳，取信不得，所以九金才不敢說，只好跑去醉香樓順便把師公也找來，看能不能查到些什麼。
不過看來她好像是太低估七哥哥了，儘管他看起來很吊兒郎當，但好像她能想到的事他都想到了，她想不到的他也能想到。早知道這樣，就去道觀打馬吊了，不要白忙活了。
「怎麼那麼安靜，在想什麼？」
也不知道過了多久，師公的聲音傳來了。
九金聞聲抬起那張笑得很燦爛的臉，看了過去。只瞧見師公端著好多好多碗藥，同樣的，尾隨在他身後的那些夥計手裡也都端著好多藥。哇！瞧著陣仗，好像是真的很嚴重喏。
「過來。」他示意那些人把藥擱在了一旁桌上，衝著九金招了招手。
「你好嬌氣呀，都三年了耶，怎麼吃藥還是要我喂啊。」九金一邊嚷嚷著，一邊很不爭氣地朝著他走去。
但是很快，她就發現情況不對勁了。
那群人很不客氣地把她按在了椅子上，師公則一手捏住她的鼻子，另一隻端一碗藥，開始往她嘴裡灌了。
「做、做什麼啊……要死人噠，好苦啊……」九金奮力地把頭轉開，掙扎反抗著。
一整碗藥，有一大半濺到了她的衣裳上。項郝有些心疼地搖頭，歎了聲：「習慣就好了。」
「可是我沒病啊，為什麼要吃藥，你說過藥不准隨便吃的會死人的啊。」
「你多慮了，我怎麼捨得讓你死，這藥只是消毒殺菌的，對身體無害。」說話的同時，他又開始灌第二碗了。
即使九金的抵抗一直持續著，效果卻不大。
緊跟著，第三碗，第四碗……
這畫面太殘忍了，就連一旁的夥計們都看不下去了，總算有個好心人替九金說話了：「道長，差不多了吧，這位姑娘力氣大得很啊，一點都不像體弱多病需要殺菌消毒的啊。」
「對啊對啊，差不多了！」一逮到空隙，九金就附和著大喊。
「不想再喝了？」項郝側眸掃了眼桌上堆疊著的空碗，陰沉著臉問。
九金一個勁地點頭。
項郝停下了動作，斜睨著她：「很苦麼？」
「……」廢話！不苦還叫藥嗎？
「很好，你最好把這個味道記清楚了。然後好好管住你的嘴，下次要是再讓你那個七哥哥碰，就不止是幾碗殺殺菌而已了。」
「那會怎樣？」還有比喝無數碗那麼苦的藥更痛苦的事嗎？
「我會讓你領略一下生孩子的痛楚。」項郝總算揚起了一抹笑，「嗯，這也是我迄今為止對你說的最真的一句話，你要是不信可以試試。」
初夜之痛，十月懷胎，臨盆之難……嗯嗯，很好，這才夠份量。吃了她，要比時時刻刻地守著她更實在。想到這，項郝像是覺得說得還模糊了，以九金的理解能力來說未必會明白，便又補充了句：「是我的孩子。」
「可是……」啃啃小嘴兒呀，怎麼就要被這樣倒騰呢？
「你很猶豫嗎？還是說想繼續喝藥，我可以成全你的。」
為什麼？為什麼她家師公講話越來越真誠了？話音才剛落，他居然又端起藥，準備開始撬她的嘴了。
值得慶幸的是，有個清脆悅耳的正義之聲傳來了：「你們在做什麼？欺凌幼童麼？」
「救我……」九金可憐兮兮地轉過頭，巴巴地望著門邊，顫抖地伸出雙手。
很快，她的動作表情就全都僵硬住了，這位正義女俠不是別人，居然是她家七哥哥的歡喜冤家，還真是冤家路窄啊。為什麼要在她那麼丟臉無助的時候，被冤家看到哇！