長安郊外的小樹林裡，圍聚著一堆人，到處都是七嘴八舌的議論聲。人群的中心點，有一個少婦正拉著一個年輕人吵架。實在很嘈雜，比起市集有過之而無不及，九金很是佩服地看著她家七哥哥，居然可以無視所有吵鬧那麼投入地驗著面前的屍體，那表情實在好專注好誘人，難怪會吸引來那麼多閒來無事的姑娘家。
「按屍體的僵硬程度來說，死了六個時辰以上了。瞳孔擴張，指甲有斷裂的痕跡，身上有多處淤痕，應該是被暴打而死。」
「哦哦，那這些臘肉是？」九金興致盎然地蹲下身子，正經地跟子七討論起案情。
子七皺著眉，打量了眼那些臘肉的排列位置，「可能是偷了臘肉，被人抓到暴打了一頓後，還沒有死，一直掙扎到這裡的時候，才終於不支倒地，所以這裡周圍沒有其他人的腳印。兇手應該是家離這不遠又剛好最近在曬臘肉的人。」
「王阿三！七爺都這麼說了，我看你還怎麼抵賴。這附近人家都是到臘月才開始曬臘肉的，只有你不同，你家是賣臘肉的一年四季都會曬！」那個少婦開始得理不饒人，緊拉著年輕人的衣裳叫喊，「你是看我這孤兒寡母的好欺負是不是，把我的狗賠給我！我們一家老小全靠它看門，你就這麼狠心地打死了它，賠給我！不然我天天賴你家，吃你的、用你的！」
子七接過九金遞來的帕子，擦了擦手，懶懶地飄了眼面前爭吵不休的那兩人，打算找裴澄踢場蹴鞠輕鬆一下，這樣天天義務勞動也是很累人的。
「哇哇哇！七哥哥你好厲害哦，前天是一頭自己難產而死的豬，昨天是一隻太過瘋狂自己撞樹上死掉的牛，今天又是被人打死的狗。你真的好厲害哦，即使對禽獸也是那麼的瞭解，我好仰慕你哦。」九金尾隨在他身後，眼中不停閃爍出崇拜的光芒。
子七反射性地往後退了一大步，皺眉嗤哼：「你到底是不是女人，為什麼每次看見屍體，你總能莫名地興奮？」他已經無聊到把所有仵作的活都搶了，連這堆莫名其妙地屍體都搶來驗，衣裳都不知道弄髒多少件了，為什麼還是折磨不了她？
原本，子七覺得，但凡女人見到屍體總會上吐下瀉、食慾不振，然而唐九金絕對是個例外。她非但特別興奮，食慾還愈發好了。
「你是我的七哥哥嘛，我要熱愛你，並且接受你的一切。難道你很希望我對著那些屍體吐嗎？」九金扭著身子，無視周圍那一道道射來的白眼，堅持只活在自己的世界裡。
「沒錯，很想。」子七回得斬釘截鐵。
「可是我進道觀之前，家裡是專業哭喪的，隔三差五就會和屍體睡睡覺聊聊天。看來，我是無法滿足你的需求了，那不如……我們各自自由活動吧。」她一點都不想參與他的生活，同樣的，他能不能也不要把她當成死刑犯，到哪都帶著，害得她都沒辦法去找師公。
「哭喪？」子七愣了下，才繼續往前走，這還是九金第一次主動跟他提起以前的事，不禁讓他有點好奇，「哭喪為什麼要跟屍體睡覺聊天？」
「你傻呀，要培養感情啊，不然怎麼哭得出。」九金略顯鄙夷地掃了他眼，就是因為那些經驗積累，現在的她才能隨時隨地想哭就哭。
只有那些有頭有臉的人家，才會找人來哭喪，哭一場價錢也不算便宜。這就更讓子七覺得困惑了，她怎麼就會淪落到那種地步，「那後來呢？」
「後來？」她眨了眨眼，癡笑看著他，隔了很久，才若無其事地拋出一句：「忘了。」
「忘了就忘了吧。走，陪我去玩。」子七忽然伸手摟住她的肩，動作很自然。他想到那天紅扁敘說事情始末時，九金的反常，還有她那個師公的態度。也許以前的事她並沒有忘，只是不想再去回憶。這想法，讓他泛起了一股同情心，今天有點不太想折磨她了。
「七哥哥……」她紅著臉，支吾著。
「嗯？」
「能不能你自己去玩，讓我去找師公？我好像見師公哦……」
「不准！」身為兄長，他必須把這種師公與徒孫間的畸形戀情扼殺在搖籃裡！
果然是沒有商量的餘地，九金只好換種方式，「其實我是想知道玄機姑姑什麼時候行刑，畢竟我和她師徒一場，我想去送她一程……」
「是想去送她一程，還是你覺得你師公一定會去，所以想偶遇一下？」即使子七很想無視，但她那點心思實在太昭然若揭。
「哎喲，都一樣嘛，你幹嗎要問得那麼詳細嘛。你不會那麼沒有人情味吧，我的願望已經那麼卑微了，你都捨得拒絕嗎？」
「捨得。」
「告訴我吧，我要去安慰師公，他看著玄機姑姑落到這下場，一定會很難受的，這個趁虛而入的時機太完美了，我不能錯過。」
子七面色沉了幾分，見她很堅持不懈地追上來，忽然就改口了，「叫聲好聽的，我會考慮下告訴你。」
「七哥哥……」
聞聲，子七的身子僵了下，這稱呼由她喊出來，真是該死的很好聽，「我帥還是你師公比較帥。」
「當然是你！」哦，天上的菩薩們啊，請寬恕一個逼不得已而撒謊的傻子吧。
「是麼？」他嗤笑，腳步更快了，「既然這樣，你也沒必要知道魚玄機到底哪天行刑了，浪費精力去找你師公還不如天天看著我，反正我比他帥。」
「我……」
「現在給你兩條路，要麼自己回家，要麼閉上嘴跟我去玩。」
「那我當然選後者。」她可以邊玩邊煩他。
「很好，乖。」但願適當的娛樂活動，可以讓她遺忘那場行刑。總之，即便沒有師公，他也不打算告訴她，刑場那種地方，實在不適合她去。
看著面前偌大的蹴鞠場，唐九金興奮了，當真是把她家師公給拋到了腦後。
「這個東西我也會，我也要玩！」她激動地攥著子七的衣角，雙目熠熠生輝。
子七皺著眉，回頭撇了她眼，用力拍開了她的手，剛想拒絕，裴澄就率先叫開了，「你？！別說笑了，知道這個是什麼嗎？」
「蹴鞠啊。」九金回道。看來她裝得很成功，還真是所有人都把她當成傻子了。
「那你知道蹴鞠的規矩嗎？」裴澄繼續問。
「當然知道啊……」從前，玄機姑姑最愛看蹴鞠賽了，也最喜歡讓她去踢了，因為每次九金總能幫她贏來好多銀子。
可是她的話還沒說完，就被裴澄打斷了，他輕蔑地上下打量了她一番，搖頭，歎道：「嘖嘖，我看你是不清楚。蹴鞠賽有規定傻子是不能參加的，容易發生理賠糾紛。」
「我……」好心酸吶，有苦說不出的感覺好鑽心。
「九姑娘，聽裴哥哥一句真心話，傻不是你的罪過，但是出來丟人現眼的話，就是你的錯了。你幹嗎非要自取其辱呢，真是令人愁啊，我都不忍心說你了。」
「……」九金扁著唇，垂下頭，委屈極了。去他丫的，傻子還沒有娛樂自由了嗎？她實在好想把裴澄打到給她舔腳趾，可是必須忍住啊，這可是她家七哥哥的老大呀，得罪不起的裴大人啊。
見她那副就快要哭出來的模樣，沉默了許久的子七抑制不住了，「讓她玩吧，我把她帶來本來就是玩的，你做什麼那麼較真。」
「子七，你瘋了，輸的人要掃十天朱雀大街啊。讓你那只烏鴉玩都比讓她玩強，她那麼傻，估計連哪個門是自家的都分不清……」
「那只是八哥！還有，她是我妹妹，她傻不傻，還輪不到你來下定論。」子七冷聲打斷了裴澄，順勢投了道警告的目光給他，跟著從一旁小廝手裡挑了套尺寸較小的衣裳，丟給九金，命令道：「換衣裳去，你要是敢丟我的臉，這十天的朱雀大街就由你來掃。」
「好啊好啊。」九金接過衣裳，屁顛屁顛地朝著後頭樹叢跑。掃大街也不錯啊，說不定能遇上師公呢，然後她還可以裝可憐，讓師公上演一場英雄救美的戲碼，多浪漫呀。
裴澄不甘不願地瞪著她的背影，一臉無奈，「你還說她不傻，那邊明明有屋子可以更衣，她非要選在樹叢裡。」
「咦？挺不錯啊，跟大自然親密接觸一下，更能吸收天地之靈氣。」子七聳肩，笑得很輕鬆，邊說，邊往蹴鞠場走去。
被拋下的裴澄暗自做了個決定，往後，他決不會再踏入段府一步，段家的人估計都被那傻子同化了。看段子七的表現就知道，沒藥救了，已經傻成一窩了。
等了沒多久，子七還在和人寒暄的時候，九金就搖搖擺擺地跑來了，還很得意地跑到他身前，轉了兩三圈，拉了拉身上的衣裳，挑眉問道：「七哥哥，漂亮麼？」
「很醜。」騙人是不對的，所以子七選擇實話實說，這件衣裳還是有些大了，穿在她身上的確不怎麼樣，活像唱戲的，她居然還把那過長的袖子當成水袖甩來甩去。子七有些懊惱地閉上眼，已經預料到往後那十天的自己會忙些什麼了，應該會在朱雀大街上掃街。
「很醜嗎？沒關係沒關係，反正我一直都是走心靈美路線的。」
「你就不能選擇一條適合自己的路線麼？心眼傻倒是挺襯你，我在咸宜觀跟你說過的話都忘了嗎？不是告訴過你，有人欺負你就罵回去，要是罵不過就打，打不過還有我會幫你。要是下次再有人像剛才裴澄那麼說你，就踹他褲襠，讓他斷子絕孫。這種人，生了孩子也多半沒後庭，還是別造孽的好。」
「哦，好。」九金傻乎乎地點頭，有些懵了。他這是在關心她嗎？好討厭喏，攪得她心裡亂亂的，臉頰燙燙的，人飄飄然的……飄啊飄啊，很容易就讓她忘記今夕是何年了。
「那傻子愣著做什麼啊？！都開始了！」
直到裴澄的大嗓門響起，九金猛地震了下回過神，為時已晚。只能眼睜睜地瞧著那只蹴鞠朝自己飛來，不偏不倚地砸在她臉上，鼻子一酸，眼淚噴了出來，人也跟著倒在了地上。她邊掙扎地爬起身，邊罵罵咧咧道：「哪個不長眼的，才開場幹嗎往我臉上踢，嫉妒我長得漂亮也不帶這樣的！」
「笨死了，起來，跟著我跑。」
子七渾厚的聲音從頭頂飄來，九金只覺得有人很粗魯地把她揣了起來，也顧不上太多，她就跟著跑了起來。耳邊的聲音越來越嘈雜，憑空多出來好多不和諧的歡呼聲，讓她皺眉，「七哥哥，那裡有好多姑娘在叫你名字。」
她家七哥哥沒理她，專注地帶著蹴鞠過人，動作花哨極了。以前九金最鄙視這種花裡胡哨的動作了，華而不實啊，可是為什麼七哥哥做出來就會那麼帥氣呢？重點還是，他漂亮地饒過了敵方的三個人，在人家瞠目結舌的表情下，輕易地就把蹴鞠踢進門了。
「哇哇哇，我們贏了！」九金激動的不管身旁是誰，就拉著人家又抱又跳。
無辜的裴澄愣了好半晌，醒悟過來後，用力地想把九金推開，「放手放手，才一籌而已，你犯什麼傻……該死的段子七，你做什麼拿蹴鞠砸我！」
還差一點，就差一點點，裴澄就要成功地把唐九金推開了。偏偏這個時候，段子七拿起蹴鞠，很不客氣地朝著他的腦門砸了過來。
「沒什麼，手滑。」肇事者還滿臉無辜地衝他笑。
「去你娘的手滑，你當我也是傻子嗎？」
「你傻不傻得問你娘啊，我可說不出清楚。」
……
「場上有一方人員內訌了，該方其他隊員一臉茫然、呆若木雞，應該是正在考慮是否應該叫暫停。此時，另一方隊員把握時機，全力反擊……」蹴鞠場邊，為那些前來觀賽的千金義務講解的書生正在費力的解說，情緒也跟著高亢起來：「哦，他們左右配合，又晃過一個人，離門越來越近了，哎呀……殺出了個程咬金，哦，說錯說錯了，是殺出了個唐九金，她可能是他們那一隊裡目前唯一清醒的！太精彩了，她一個人帶著蹴鞠饒過了四名隊員，用凌厲的氣勢抵擋了一切阻力，啊！漂亮的『鴛鴦拐』，你們沒看錯，這真的是失傳已久的『鴛鴦拐』，蹴鞠進了！這一刻她不是一個人在戰鬥，不是一個人在戰鬥！」
配合著那個書生的激情解說，四周沸騰了，眼看著那個滾入門的蹴鞠，這次輪到敵方隊員呆滯了。子七和裴澄的爭吵也暫時告一段落，九金這次學乖了，她沒有再抱著任何人歡呼，而是很端莊地衝去抱她的七哥哥。
這實在是場很沒懸念的比賽，九金的表現好得有些驚人，最終他們完勝，順利讓敵方去掃朱雀大街了。終於，裴澄對唐九金稍有改觀了，結束後，還很善意地端了杯茶給她。
「裴大人，那些女人好討厭喏，明明是我表現的比較出眾，為什麼她們全纏著七哥哥，還非要他簽名留念，過分！」九金接過茶，很快就忘了先前裴澄對她的侮辱，氣呼呼地瞪著不遠處被眾千金團團圍住的子七，抱怨了起來。
「呃……同性相斥異性相吸嘛。」
「有道理，以後我也要去組織個親衛隊。」哎呀，一想到以後踢蹴鞠的時候，能有一堆人為她歡呼，她就有點抑制不住的興奮。
「可以發展，你的蹴鞠真不錯，到底是魚玄機調教出來的。我跟你姑姑也算是舊識，我記得她以前最愛看蹴鞠，還作過一首詩，有句很不錯的，怎麼說來著的……」裴澄皺著眉，拚命想回憶起來。
惹得九金萬分鄙夷地掃了他眼，接話道：「願君爭取最前籌。」
「對對！」裴澄大笑著點頭，跟著又惋惜了起來，「哎，可惜了……這麼個才女，一失足千古恨啊，還真是紅顏多薄命。」
「裴大人，你知道我姑姑她什麼時候行刑嗎？」她怎麼就忘了問裴澄，他應該比段子七更清楚才是。
「今天午時啊，就在西市的十字路口，那顆柳樹下。」
「今天？！那你為什麼在這踢蹴鞠？」太扯了吧。
「哦，我請產假。」
「……產假？」九金咧著唇，不敢置信地瞪著裴澄。
「呃……是我夫人最近待產，我要照顧她，所以……喂，你去哪啊？」裴澄解釋到一半，就瞧見唐九金起身往外頭奔去了，連衣裳都顧不得換，甩著袖子狂奔的模樣，真是一股子憨氣。
她沒有回答他，生怕驚動段子七，拚命地往西市跑。師公應該會去看行刑的吧，也一定會很難受的，瞧著那日頭快午時了，她一定得趕上，要不然說不定無牽無掛後，師公又會拋下她走了。