九金喜滋滋地搓著雙手，眨著溢滿期待的眼睛，看著段子七端著一大鍋黑米粥走進廚房，很不客氣地重重甩在了她面前，還算好心地給了她一把勺子，趾高氣揚地說了句：「吃吧。」
她總覺得他後面應該還有話，比如說「多吃點過年好賣個好價錢」之類的，因為不管怎麼看，他的動作都像是在豬圈外頭餵豬。但是這不重要了，只要有吃什麼好都好，做頭豬也是一種求之不得的福份啊！
想著，九金捲起袖子，準備開動。
卻忽然有雙手狠狠地拍開了她的爪子，好痛喏，她可憐兮兮地抬起頭，「能不能等我吃完再折磨我。」
「去洗手！」段子七瞇了瞇眸子，不容置疑地命令道。
九金很迷惘地看了眼自己那雙還算白皙的手，不滿地咕噥道：「我早上洗過了啊。」
「那別吃了。」說著，他作勢要拿走那鍋粥。
讓九金立刻很沒志氣地妥協了，「洗就洗嘛，你別動我的粥哦。」
見她乖乖地跑去一旁用瓢打水洗手，子七在凳子上做了下來，支著頭，揪著眉心打量著她。傻是傻了點，可她不吵不鬧的時候是有那麼幾分姿色，很容易誘人伸出狼爪。一想到剛才她跟那個師公手牽手出現的場景，他就耐不住地又提醒了句：「洗乾淨點，多洗兩遍。」
「哦……」管他要求多無理，反正應承下來就好了。
「還有，你好歹是個待嫁的姑娘了，以後手不准給陌生人隨便牽，也不要一看見人就衝上去抱。更不准那麼沒有脾氣，如果有人再欺負你，你就反抗，要是打不過人家回段府找人，知道了嗎？」子七難得耐著性子，打算努力地讓這個妹妹知道什麼叫「潔身自好」、什麼叫真正的「端莊」！
「抱你也不可以了嗎？」不要這樣吧，她就剛才一時激動抱了他一下，又沒太多感情色彩，他幹嗎那麼當真啊。
「抱我當然可以，我是你哥！」
原來所謂的「兄妹」，不過就是個可以堂而皇進行肢體接觸的身份哦。九金總算恍悟了，「那牽你的手也可以？」
「……可以。」子七一再告訴自己，哥哥牽妹妹的手是很正常的，比如路過市集的時候，來往馬車很多，為了她的安全，做為哥哥他當然要牽著她的手。
「那你欺負我的時候，我也可以反抗？」對於九金來說，前面都是鋪墊，這句話才是關鍵。
「不可以！別人欺負你那才叫欺負；我如果欺負你，那是望妹成鳳。」差一點就被她饒暈了，好在段子七醒悟得夠及時。
「哎喲，說那麼好聽幹嗎。我就是只山雞，還成什麼鳳，裝都裝不像。就算浴了火，也就是只烤山雞，你不用對我寄予太多厚望，更不用對我要求太苛刻的，我就這麼著定型了。我們還是做對胸無大志的兄妹比較好，咱倆就不是楊國忠和楊玉環的命，認了吧。」弄了半天，他那麼折磨她，非要她學什麼詩詞歌賦、琴棋書畫，原來就是想兄憑妹貴啊。早說嘛，這念頭要不得啊要不得。
「看起來你好像不太餓，居然還有力氣說那麼多話。」
眼看段子七修長的手指就快要觸碰到那鍋粥了，九金趕緊丟下水瓢，衝上前，「餓！我好餓！我閉嘴，再也不說了，成鳳就成鳳，等我吃飽了，我就去馬上用火燒自己。」
這半天一夜挨餓的苦日子，總算讓九金學會了一個道理，那就是千萬不要把自己的喜好暴露出來，容易被人捏住把柄啊！看她現在這諂媚的嘴臉，幸好是沒鏡子，不然連她都會瞧不起自己。
「你也不是傻得很厲害嘛，怎麼魚玄機以前會常打你？還是說你以前突然犯傻的次數要比現在頻繁得多？」見她吃得正投入，子七狀似無意地開口問了句。
九金想也沒多想，就含糊不清地回了，「也不是只有玄機姑姑會打我，除了紅扁，咸宜觀每個人都會打我。她們哪天要是集體犯了錯，還會約好了一起來打我。就連那只看門的狗，每次見我也都想咬我。」
「嘖嘖，挺可愛的一個姑娘，怎麼就這麼不招人待見呢？」子七順手幫她把額前的發弄到了耳後，動作下意識地很輕柔，雖然說話口吻聽起來還是很輕鬆，可他還是有些為她心疼。就算是傻，也並非她願意，這樣被人欺負了三年，也難怪她抗生能力那麼強。
「我也不知道。」九金繼續埋頭喝著粥，看起來很平靜，可是段子七那個不經意地小動作，卻讓她不自覺地紅了臉頰，為了掩飾，只好把頭埋得更低了：「不過打我最多的還是玄機姑姑，她跟你一樣，也說是希望我能成才。」
「所以你每次一犯傻，她就忍不住會打你。」這樣的話，也是可以理解的，畢竟看自己徒兒那麼不成器，總會有些衝動。但子七沒辦法理解，她為什麼可以下手那麼重，直至把她打死，又或者……九金真的不是被打死的？
「也不是每次都因為我發作，有時候是因為來道觀裡找姑姑的公子多看了我幾眼，或者是跟我說了幾句話，尤其是陳韙……」九金說到一半忽然就停了，連粥都忘了喝，瞪大眼看向子七。
「怎麼了？」這莫名其妙地轉變讓子七嚇了跳，反射性地離她遠了些，情況有點不太妙，後續發展很讓人擔憂啊。
「我……」她猶豫了下，欲言又止，「紅扁在哪？」
「應該在你們以前住的屋子裡吧，她剛才說是要去整理些東西。」
子七話剛說完，就瞧見九金忽然起身，跑了出去，甚至都沒有跟他知會聲。他瞪著那個身影，越想越覺得一定要好好教育下這個死丫頭，讓她知道什麼叫做規矩，吃飽了，至少也要對他說聲謝謝吧。
對別人這樣不打緊，但是她就是不可以這樣忽視他，他……他好歹是她哥哥……
途逕庭院的時候，九金瞧見她家師公正在和老道姑敘舊，為了不讓他發現，她故意饒了好大一圈，悄無聲息地鑽進了以前的屋子。見龍套和紅扁正在角落竊竊私語，活像偷情的小兩口，她很不厚道地咳了聲，打斷了那兩人。
「咦？小姐，少爺不是說帶你去吃東西嗎？」龍套若無其事地笑問，按照九金的飯量來說，她應該要吃很久才對啊。
「七哥哥找你，讓你快點去，說是有急事。」九金瞪大眼眸，眨都不眨一下，撒謊要的就是這種超脫境界。
「這樣啊……」龍套依依不捨地看了眼紅扁，「那我先去看看，一會再來幫你哦。」
「走開走開，誰稀罕你幫了。」紅扁很不耐煩地揮了揮手，這人好討厭，幹嗎說得好像他們是兩情相悅的一樣，她明明是躲他都來不及。
直到龍套暗自咕噥著悻然離開，九金才收起笑臉，環顧了眼這屋子。還是瀰漫著那股熟悉的霉味，以前這裡還嘗會縈繞著血腥味，因為她每次被打都會見血。斑駁的牆上有用黑墨畫出的一條條豎線，那是師公離開的第一天起九金開始畫的，每天一條，不知不覺已經滿牆都是了。
明明是生活了三年的地方，九金卻一點都不覺得留戀，她收回目光，沉了沉氣，輕聲問道：「紅扁，那天陳韙是不是來找過玄機姑姑？」
「你……」紅扁怔愣了下，臉色的血色頓失，「你想起那天的事了？」
「嗯。」九金躊躇了些會，點了下頭。其實，除了陳韙，她壓根什麼都沒想起來。
只是覺得紅扁一定瞞了她一些事，以往每次陳公子來找玄機姑姑，多半都會留宿的。可是裴大人那天問起的時候，道觀所有人都未曾提起過陳韙。
九金沒有預料到的是，隨便點一下頭，就會讓紅扁手足無措。
愣了許久後，紅扁忽然開始不停地在屋子裡徘徊，像在盤算著什麼，隔了很久，才緊張地追問：「阿九，你沒把那晚的事跟師公說過吧？」
「為什麼不能說？」她眨著眼，看起來很無辜。
「當然不能說。玄機姑姑交待了，不管如何，千萬不能把陳公子給供出來，會毀了他一生的。」紅扁緊握住九金的手，顯得很激動。
「他的一生會比姑姑的命還重要嗎？」
「阿九，你不懂。」紅扁咬著唇，略顯呆滯地在硬床板上坐了下來，目光很空洞，「也許對我們來說姑姑的命更重要，可是姑姑不這麼看。她傾盡了所有積蓄買通了道觀的所有人，就是為了不讓陳公子惹上麻煩。何況，如果姑姑不被治罪，你永遠都離不開咸宜觀，有一天甚至可能步上她的後塵。」
「傾盡所有積蓄保護陳韙？一個需要女人來保護的男人，還算人嗎，分明是只龜。」九金也激動了，她一直覺得自己識人的眼光已經很差勁了，沒想到一個身為她師父的女人居然更遜。
「別這麼說陳公子……」紅扁脫口而出，跟著又掃了九金一眼，見她沒多大反映，便立刻轉過了話鋒：「姑姑說過：易求無價寶，難得有心郎。陳公子就是她的『有心郎』，值不值得不是我們說了算的。」
這句話，九金倒是挺同意的，那個陳韙看起來的確像個「有心狼」。
還是只惡狠狠地狼，吃了人不吐骨頭，不僅吃了姑姑，在九金看來，紅扁多半也被吃了，「紅扁，你是不是喜歡陳韙？」
紅扁雙頰緋紅地垂下頭，有些扭捏。
惹得九金直翻白眼，都什麼時候了，她居然還有空害羞。
「喜歡又怎麼樣，人家哪會看上我啊。」紅扁有點失落，為那段早夭的單戀。
「所以你配合陳公子弄死了我？」在無法小心求證的情況下，九金決定大膽假設，反正假設錯了也不會沒飯吃。
頂多也就是像紅扁這樣猛地跳起來，大聲反駁：「我沒有！我寧願自己去死也不會弄死你，我不知道那藥會讓你變成那樣，陳公子說那只是療傷的藥，喝下去傷口會好的快一點，我真的不知道，不是故意的，我……」
「什麼藥？」門「吱呀」一聲被推開，子七的聲音也跟著傳來進來。
紅扁滿臉驚恐地瞪著他，跟他一起進屋的還有師公。她突然有種無所遁形地感覺，很不好受，只好一個勁地往九金身後躲。
「藥呢？」這次輪到項郝開始咄咄逼人了。
「在……在這裡。」紅扁顫顫巍巍地從懷裡掏出個小陶瓶，她說是要整理東西，就是為了來找這個陶瓶，那天混亂間不見了，紅扁本還以為玄機姑姑已經定罪，就不會再來道觀查了，也沒放在心上，直到聽裴大人說九金那個項郝師公回來了。
「這什麼藥？」項郝接過，拿捏在手中反覆打量了會，這是個很精緻的陶瓶，很少見。
「我也不知道，陳公子說……說這只是療傷的藥，那天姑姑出門去辦事了，陳公子剛好來找她，然後……」話說到一半，紅扁有所顧忌地飄了眼九金，抿著唇，猶豫了好一會，又繼續說了下去：「然後見姑姑不在，他就想染指阿九，幸好姑姑及時回來了，可是阿九也被打得好慘……」
「好好師公……」九金漸漸蜷縮到了角落裡，忽然開口打斷了紅扁，很無助地喚了聲，眼眸裡透著恐懼，身子也跟著不住地顫抖：「我怕……」
好楚楚可憐的一張臉，好水靈一雙眼睛，子七卻很沒人情味地瞪了她眼，輕斥：「不准怕！」真是個不成器的東西！雖然子七不明白她到底在怕什麼，但是既然怕了，為什麼要捨近求遠，他就站她身邊她竟然不要，偏偏只記得那個很不像師公的師公。
「讓開點！」俗話說，惡人自有惡人磨。師公很有氣勢地推開子七，走上前，小心翼翼地把九金拉進懷裡，不斷地安撫著。
惹得子七瞠目結舌，這兩人……太沒天理了！他是師公啊，竟然可以如此無視倫常，就這樣堂而皇之當著他的面如此親暱地待他妹妹！這算什麼，現在到底算什麼情況？！這個男人到底是來幫魚玄機翻案，還是來勾搭自家徒孫的？
「要我先帶你出去嗎？」項郝摟著她，柔聲問著。九金的表情讓他有種恍如當年的感覺，不需要問，他也能猜到，這丫頭一定是想起了以前的事。如果當時沒有他，也許她不止是傻了而已。
別說項郝了，就連紅扁都猜到了，她噤了聲，一直沒敢再往下說。
九金沒有說話，只是咬著唇，輕搖了幾下頭，又往項郝懷裡鑽了幾分。難得有這個機會的，要好好把握！
這一幕太淪喪了，子七看不下去了，乾脆搶過項郝手中的陶瓶研究了起來。
「你是仵作，應該能看出這是什麼藥吧？」項郝仰起頭，先前的柔情不見了，換上了一臉嚴肅。
「噗噗噗噗……」
沒等子七回答，湊上前想好奇一下的龍套噴笑出聲了。
「龍套，下次放屁的時候不要用嘴。」子七斜瞪了他眼，沒好氣地說。
「明白了。」龍套頻頻點頭，然後興奮地衝著項郝說開了：「這藥問我們少爺就算是問對人了，他也差點深受其害啊。據說這是西域的一種媚藥，咱們這的人不懂，就會亂用，上回有個姑娘就在我們少爺的茶裡下過這藥。其實這是外敷的，不能內服，要是誤食了，份量少還不打緊，多的話會讓人癡傻的。不過也有說人死後十天之內服了這藥，會起死回生，估計是訛傳。」
「你看九金那副活蹦亂跳的模樣，像訛傳麼？」真是個多嘴的笨蛋，子七負手，瞇著眼瞪向龍套，見他乖乖閉嘴後，才繼續追問紅扁，「那天陳韙就是讓你把這藥給九金吃的？」
「嗯。」紅扁點頭，生怕最後事情鬧到自己身上，便一五一十全說了：「阿九吃了這藥後，就開始不對勁了，一個勁地發瘋，她以前雖然也常犯傻，可是那次特別厲害。我怕出事，就去把姑姑找來了，後來姑姑聽說了這事，就跟陳公子吵起來，陳公子一怒之下打了姑姑離開了，後來……後來姑姑就拿阿九撒氣，直到阿九倒在地上不動了。我們都以為她死了，姑姑就把屍體埋在了花園……警告我不准說出去，說是如果報官的話，我也會被牽連的，所以我……」
「那個男人住哪？！」
這句話咬牙切齒的話，同時從子七和項郝口中迸出，連口吻都如出一轍。
紅扁嚇了跳，縮了縮脖子，囁嚅道：「就住在城西石林街上……」