「啊——」
被「高頭大馬」給嚇得魂不附體，夏白芍驚聲大叫，拉長又尖銳的嗓音響徹雲霄，好不淒厲。
「啊——嘶、啊——嘶！」
她叫，那匹色馬也叫，甚至叫得比她更淒厲、更嚴重，長長前腳還瞬間往天上一揚，形體整個變高又變大兩倍，眼看馬蹄落下就要從她身上踩過去。
「馭！火焰，安靜！」一個男人渾厚的聲音響起，馬兒卻仍不受控制地胡亂踏踩，且歇斯底里地一再狂嘶。
「啊——」夏白芍抱著頭猛叫，久久才換一次氣地尖叫不休，簡直將肺活量發揮到淋漓盡致，完全忘了自己此刻又餓又累又昏，瀕臨死亡邊緣。
該死！她夏白芍天不怕地不怕、鬼也沒在怕，偏偏就對除了人以外的大大小小動物怕得不得了。
「呀！」馬兒被夏白芍的尖叫聲嚇得幾乎要屁滾尿流，悲壯咆嘶了幾聲，終於很不客氣地從她身上一躍而過，並像是要趕回家去告狀似的，往前方飛奔而去！
「火焰！」男人喚著馬兒的名字，無奈那只驚嚇過度的馬兒不理，無情地將主人拋甩而下，自顧自地逃命去了。
隨著大馬的陰影從眼前掠過，雜亂的馬蹄聲遠去，就在夏白芍以為已經脫離被馬兒踩踏蹂躪的危險而正要鬆口氣時，哪知一口氣還頓在喉間尚未吁出，冷不防一個重物高高落下……
楣運當頭的她，就那麼不偏不倚地被墜落物給壓個正著！
這一壓，非但嚇得她半死，也痛得她半死，還差點吐血了。
然後，劇疼之下，她真的再也提不起任何一絲力氣哀叫，更遑論有餘力將那重物給挪開，或踢開了。
她只不過是被雷劈了而已，怎麼連馬都欺負到她頭上去……被馬欺也罷，此刻她身上壓著的又是個什麼鬼東西呀？！
鬼東西？這鬼東西會呼吸，有熱熱的體溫，還有味道，一股她不曾聞過的，淡淡的香熏之氣。
那絕不是個鬼東西，壓著她的，應該是個人吧？
是那個馭馬不當、聲音還滿好聽的男人吧？
她活到二十四歲沒正式交過男朋友，卻在這種窘境下被一個男人壓在身下，夏白芍滿心憤怒，卻束手無策，不禁悲從中來。
「是一定要這麼悲情喔……人善被馬欺，還被人騎，哪有這樣的啦！」事至此已非關膽子大不大，而是深感委屈與無助，她無力抬眼，嚶嚶啜泣起來。
「姑娘，妳把在下的坐騎給嚇跑了。」她很哀怨地在哭，男子劈頭一句便是冷冷的責怪，也不知道要趕緊移開他自己龐大的身軀、放人家一馬才是首要之務，仍然惡劣地與她臉對臉，胸口對胸口，四肢對四肢的壓著她。
咦，這男人莫非是想趁機非禮她？
夏白芍意識到眼前的情況，開始張口咆哮：「那又怎樣？我不也被你的馬搞得全身細胞死的死、逃的逃，現在你又壓得我快喘不過氣來，我都沒說什麼了，哩喜咧先聲奪人，唉什麼唉？！還不快起來？」
罵完，她仍舊閉眼狂哭，四散的淚水糊得她滿臉髒污。
說她咆哮，實際上聲音是嗚嗚咽咽、沙沙啞啞的，伴著哭聲，所說出來的每個字都模糊難辨。
「哩喜咧？」這是何方土語？男子濃密飛拔的劍眉蹙起，重複念著他聽得清卻不解其義的詞句。
這位言語怪異的姑娘十分可疑……不知是打哪兒來的妖孽？
日正當中，她毫無遮掩地躺在草地上睡覺已不合乎常理，又有奇能本事將他的愛駒嚇得狂嘶亂竄，她若非魔道妖孽，也必是人間惡徒。
稍早，他原本輕執韁繩，四平八穩地騎乘在馬上，居高臨下，好整以暇地聆聽這位姑娘胡言亂語好半晌，正因聽不懂她說的話半句，反倒使他聽出了莫大興致，豈料他一個聽得太入神，掉以輕心，絲毫沒注意到愛駒火焰出現異常反應，而在她驚聲一陣亂叫之下，居然把他的愛駒給嚇得精神緊張、落荒竄逃。
突如其來的景況讓他愕然，雖力圖制止馬兒蠻行，卻也措手不及。
整個城裡，任誰都知道該匹名為火焰的紅鬃駿馬，是富甲一方的商賈席府當家席冀平時訓練有素及愛護有加、出門必乘的神駒。
火焰的英勇和忠誠溫馴是有口皆碑的，無論何時何地，只消席冀輕巧地一聲令下，牠便遵行無誤，從不曾迷行失蹄，更別說有情緒失控的事情發生。
如今，愛駒火焰被這該死的妖孽一嚇，英姿盡失，慌跑得不知去向，但憑牠那股不顧一切奔馳的氣勢，怕是早已逃至十幾二十里外，追尋困難。
而他席冀，一直以來以擁有火焰為傲，想不到竟由高高在上瞬間被摔得五體投地，堂堂大男人受了點驚嚇若是隱藏妥當倒也無妨，但愛駒出糗，連帶令一手馴教牠的主人臉上無光，這絕對是令人氣惱至極的大事。
因此，這個帳，他怎能不立刻與眼前的姑娘好好地算一算？
「哩喜咧聽不懂人話喔？趕快起來，我就要被你壓死了，你是沒神經嗎？」夏白芍又哭了起來，所有能使的力氣都用在哭上面了，好不容易舉起來的手也只能虛晃一招地軟弱落在他肩頭，沒半點氣力地揍了他一拳。
「姑娘的意思是，要在下別壓著妳？」席冀不確定她說了一串話是謂何意，虛心請教之下，深黝的眸裡卻散發出一抹邪肆之光。
這姑娘奇裝異服，頭髮飛散，全身上下沒半點金銀珠光綴飾，髒污的小臉瞧不出美醜，但嬌弱的身子卻極其柔軟，他欺壓於上，怪異的感覺在心底擴張，不願輕易放過她的念頭油然而生。
再說，還有帳等著算呢！堂堂頂天立地的男子漢大丈夫，豈能毫無作為？男女授受不親，但有仇有怒時，則未必要如此了！
「對，別壓著我，請你趕快走開……還有，你是在上，不是在下，在下面的人是我，所以請你好心點，快點起來，我快不行了……」夏白芍氣虛地應著，所剩無幾的理智在腦袋裡轉了幾轉，忽然覺得事情有點不對勁……
這男人開口姑娘、閉口姑娘的喚她，不是很奇怪嗎？
她是個姑娘沒錯，但向來習慣被稱作小姐，偶爾有人叫她正妹，她也百分之百樂意應聲，可是被他姑娘、姑娘地幾聲喚下來，不只惹得她滿腹狐疑，也開始心慌了。
「姑娘是有意同在下耍嘴皮？」席冀面色微慍，不習慣這位姑娘說笑的方式。
「我不知你在說什麼，只希望你趕快從我身上離開，我呼吸困難了！」什麼姑娘、在下的，現在是在演哪一齣戲？
她聽了就心煩！
此刻她可沒半點心情開玩笑，更沒力氣耍嘴皮，他就不能正經一點嗎？
「且先把帳算個明白，之後在下自然起身，不再壓著姑娘。」
「帳？到底是什麼帳啊？！」他一定要說他自己是「在下」嗎？明明他就在上面的嘛！固執什麼咧？
呃，他滿口姑娘、在下……難道事有蹊蹺？
不祥的預感在心頭迅速漫開，疑惑也更深了。不行，她一定要把自己的處境及對方的身份弄個清楚明白。
意念升起，夏白芍立刻瞇著眼睛，默默地從眼縫裡打量起他——
嗯，眼前這位自稱「在下」的男人，臉部線條剛毅有型，OK，五官明朗俊俏，簡直堪稱美麗了，非常、非常OK，頭髮……很黑很長，長到蓋住了整個背部，還束了個……髻？！
這、這是什麼髮型？！不OK、太不OK啦！
完了……夏白芍暗忖不妙，他的言行和穿著裝束都太啟人疑竇，她對於自己的處境，也不敢抱持太樂觀的態度。
「在下的愛駒被姑娘妳一嚇，跑得不見蹤影，這帳不找姑娘算，找誰呢？」席冀不疾不徐地再次提醒她所犯下的錯。
「可是，我也被你的馬嚇得差點魂飛魄散，你好意思怪罪我喔？」反駁著，夏白芍不安的眼神繼續往他頸下探去。
大熱天的，他穿著一襲質地十分光滑細緻的長袍衫，顏色則是令人「驚艷」的鮮紫滾亮藍邊……媽唷，鮮紫配亮藍，人生是有這麼彩色喔！
他那究竟是哪個朝代的裝扮，她自然是沒什麼概念，唯一的認知就是，那是古人的衣服啦！
然不可諱言，那一身鮮明襯著他俊美威冷的臉龐，倒有搭出特色來，挺好看。
這時夏白芍的腦海裡很難不浮現一些電視上的華麗歌仔戲，以及打打殺殺、氣勢磅礡的武俠劇畫面。
她曾特別注意過那些男演員們所穿戴的服飾衣裳，配色多的是艷麗色彩，那些顏色若在現代看起來會很突兀，但對古代人而言，就是俊，就是美。
可是，她的腦海裡為何轉出了這麼多的戲劇畫面？她……不會真的是被雷公給丟在古裝劇的拍攝現場了吧？
不會吧？
若是，那就麻煩導演喊個「卡」，行行好、救救她，可以嗎？
對，她不能再默不作聲！
逆境中求生存，信念是最重要的支撐力量，她等半天不就是期待能有個人出現嗎？既然等待中的人出現了，縱使她明顯感覺到來人的不友善，也值得她一試。
聊勝於無，挑剔不得了，她必須跟他求救，否則再這樣耗下去，她丟了小命的機率會愈來愈大！
「喂，先生，先生，請你聽我說，我是個迷路又快餓死的人，我名字叫做夏白芍，我爸叫夏東林，他的電話是0952404……麻煩你幫我聯絡他，請他來帶我回家吧！拜託，拜託了，先生！」夏白芍靠意志力將全身僅存的幾滴力氣逼出來，咬字清楚地說出求救之語。
然而她說著話的同時，在烈日下過度曝曬的她，頭部突然傳來劇痛，眼淚隨著痛感如潰決的堤防般狂流不止。
「姑娘妳……」聽著一堆聽不懂的話，看著她楚楚可憐的哭容，席冀雖不至於無動於衷，卻也沒半點援救之意。
「救我，救我，不管你是誰，請救我一命！」雙掌虛弱地抱著頭搖晃，她依然拚命呼救，被太陽無情荼毒過而赤紅一片的臉龐，被淚水給刷上一行又一行狼狽的痕跡，狀極可憐。
「姑娘請求在下相救？」席冀表情趨冷，口氣也沒什麼起伏。
對他而言，夏白芍並非什麼值得他同情的弱女子，而是一個他不得不慎防的可疑人物，以及害他的愛駒受到驚嚇、不可輕易原諒和饒恕的妖孽。
「姑娘？不，不要再叫我姑娘，我要回家，我要找我爸爸，我要回家，請你幫我打電話……」夏白芍意志力已經游離，全憑自然意識為自己謀求一條生路。
「好，在下願意帶姑娘回我席府療傷養病，但條件是，姑娘要負責替在下將火焰尋回。」思索了半晌，席冀有條件地應允她的要求。
別說火焰極有可能自行尋路回家，就算不行，席府裡家丁眾多，根本無須勞動她這看似弱不禁風、講話又不知所云的姑娘家去外頭奔波。
他的最主要用意，莫過於想懲罰她。
「行，行，什麼都行，只要我做得到，你說什麼都行，求你救我……」
「如此，在下便是姑娘的救命恩人了，屆時姑娘得喊在下一聲恩公，永遠牢記恩情。」自古以來恩公即有多種類型，但他席冀，肯定不會是不圖回報的那一種。
身為聞名全城、富甲天下的巨商席氏之後，他無帳不清，事事算得精明。
人不犯我，我不犯人，人若犯我，絕對周旋到底。
回他席府，便是他席府的人，好壞皆由他定奪造就，她若想好過，照子就放亮些，言聽計從準沒錯。
「好，別說什麼恩公、阿公，到時就是喊你老公都沒問題！」低聲下氣至此，體力也即將告罄，夏白芍已經完全不知自己在胡說些什麼，連把自己賣掉了她也渾然未覺。
「姑娘豪氣，在下也不好再多折磨姑娘了。」說道，席冀本想起身，襟口卻被她給輕扯住。
「請你打電話給我爸爸，拜託了……」夏白芍低泣哀求，擠出最後一絲微弱力量，將始終握在手心裡的手機遞至席冀眼前，爾後眼眸虛軟合上，宣告昏迷。
「妳……」席冀從她手心裡接過實體堅硬、表面銀亮的「妖物」，疑惑的神情爬上俊容，話未問完，見夏白芍已昏迷不省人事，於是他住了口。
審視她幾眼，他亦明白她虛弱的身子已被折騰得很夠了。
他利落翻身躍起，健壯有力的雙手朝她身下一撐，從地面將她抱起。
此時，席冀的義弟成隨風正好引領著席府數名體格壯碩的侍從，策馬前來，聲勢浩蕩，個個英姿颯颯，威風凜凜。
「馭！」成隨風抑住馬兒，隨即急切地問道：「席冀，你沒事吧？」
稍早，一行人馬本是跟隨著席冀，欲前往城外「將離坡」席氏歷代祖先陵墓所在地，搜尋及打探一些消息，不料席冀在半途中卻話也沒交代一句，便獨自脫隊，不尋常的舉動把大夥兒都搞糊塗了，卻也只得趕緊跟著調頭，追了過來。
「自然是沒事，倒是火焰，不知跑哪兒去了。」
「火焰不見了？」這可稀奇了。成隨風一臉不敢置信，環顧四周果然未見火焰蹤影，又問道：「何以不見？」
「妖孽所害。」席冀面容雖平靜，內心卻懊惱得很。
「妖孽？難道方纔你將我們遠遠拋在後頭，獨自快馬加鞭而去，是因為發現了妖孽？」對於他的說詞，成隨風半信半疑。既是發現妖孽，更應該結伴同行，席冀卻一人獨往，未免太詭異，不合乎常理。
「呃……」成隨風忽然如此一問，席冀不由得語塞。
對於自己脫隊的原因，他也不清楚是為了什麼，隱約只記得當時沒來由的心浮氣躁，思緒濁亂，策持韁繩的手像自有主張似的，直朝著大草原北方疾騁。
然後他便發現地上仰躺著一個姑娘，他本以為那是具死屍，湊近一瞧，見她氣若游絲，雙唇掀掀合合地念著一長串他聽不懂其意，卻聽出了興趣的話語，導致他分心閃神，這才讓一連串意外發生，釀成火焰驚嚇逃跑的悲劇。
他的失常，現下被他抱在懷裡的妖孽肯定是要負上泰半責任的。
她是罪人，他找她了結，天經地義。
硬是將罪安在她頭上，席冀下意識摟緊了夏白芍的身軀，冷凝著她，眼神閃現濃厚的壞意。
等回府裡，且看他如何「招待」她。
他要不整得她哭爹喊娘、跪地求饒，何以了卻痛失愛駒的心頭之恨。
死定了妳！
「席冀，那麼這位姑……咦？是位姑娘沒錯吧？」成隨風瞟了席冀懷裡的小怪物一眼，那骯髒瘦小又醜陋的模樣，他甚至不確定夏白芍是男或女。
「是姑娘。」要不，男子的身軀若生成如她這般嬌弱柔軟，豈不糟糕了。
席冀勾唇淡笑，笑得邪佞，令人不明所以，頭皮發麻。
「何以這副德性？她還活著吧？」成隨風不太明白在席冀少見的笑容裡，此刻他笑得那般邪氣，是隱藏了何種玄機。
「一見到她就是這副德性，該是餓過頭，曝曬過度，病了。」天氣這般炎熱，任誰都受不了。
席冀明白她的窘境，若非被她惹毛了，他會多同情她一些。
「你有何打算？」成隨風問。
「回府再說。」席冀垂眸看了夏白芍一眼，情緒頗為複雜。
「帶著她？」成隨風眼中射出驚奇光芒。
生活嚴謹、少近女色的席冀，莫非情思蠢動了？這有趣、有趣。
「成隨風，你別用那眼神瞧我。」
若說她的存在，正是促使他脫隊的原因，那也太令人匪夷所思了，反之若說不是，何以在救下她之後，他竟像完成了什麼偉大使命般，立刻要打道回府？
來這一趟，究竟意義何在，純粹是巧合，抑或天意？不想則已，一深思，席冀反倒茫然。
「難得你犯色心，固然識人眼光不是挺犀利，也算是好的開始。」引他犯色心的對象竟是個醜八怪，成隨風很難不懷疑他眼光有問題。
「呿，我哪裡犯色心，這情景要換作是你，你也不會見死不救。何況她一直哭著求我救她，我若不救豈非太不近人情……」說到有點心虛，席冀頓時住了嘴。
見死當然不能不救，哪怕她的身份可疑，他也是要救。
不過，先救再虐，則是他勢在必行的預謀。
好吧，算他奸商一個，城府深，愛計較又愛記恨。
誰教她得罪他，該受的、該罰的，她一樣也逃不了。
「事情真如你說的這般單純？我實在懷疑。」成隨風輕哼，眼底閃出了一道銳光。
聞言，席冀神秘一笑，默然不語。
「我且等著瞧。」說著，成隨風瞥了席冀一眼，自己腰身則半旋，長腳在空中揚個大弧後落地，輕巧地下了馬，指了指夏白芍，詢問道：「需要我代勞？」
「不用。」席冀怔了怔，隨即回以否定的答覆。
他孔武有力，夏白芍輕盈如羽，對他自是形成不了任何威脅或負擔。
但她惹得他心裡不太痛快，怒意難消，一股想惡整她、給她難看的慾望愈來愈強烈。
他幾時變得這般邪惡，是否有毛病？席冀不自覺地懷疑起自己思想出了問題。
「那麼，小瓜呆借你一騎。」成隨風大方讓出自己的坐騎——黑駒小瓜呆。
「你怎麼就不肯改個名字？叫小神勇、小威風之類的，不是好聽又神氣嗎？」席冀隨口嫌棄一番，卻也立時將夏白芍托抱到馬背上，虛軟的夏白芍身子立即往前傾倒，雙手軟軟地垂在馬頸雙側。
隨後席冀亦輕巧矯健地躍上馬，坐定後，為了防止她墜馬，他扳起她的身子，並以一條長繩在她與自己腰間繞了幾圈，牢牢綁住，讓她穩穩地貼靠在他懷裡及掌持韁繩的雙臂中，以確保她安全無虞。
「小瓜呆，別讓咱們英勇偉大的席府當家給瞧扁了，跑吧！」朋友的嫌棄，成隨風不以為忤，反倒對席冀那般細心地對待那位姑娘而感到希奇，他莞爾地往小瓜呆馬屁上一拍，輕令一聲「駕」，小瓜呆立即精神抖擻地嘶鳴一聲，輕快揚蹄往前奔去。
然就在此時，一陣馬蹄震踏、顛簸抖動，讓昏迷的夏白芍見鬼似的驚醒，背脊挺直了起來，花容失色，張嘴大聲嚷嚷道：
「我不要騎馬，我不要騎馬，放我下來！」