漠漠輕寒上小樓，曉陰無賴似窮秋。
淡煙流水畫—屏幽。
自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁，
寶簾閒掛小銀鉤。
秦觀《浣溪沙》
☆
湘月跟隨十三爺府的總管通凡，繞過迴廊，來到僻靜的院子。
湘月手中端著膳食，亦步亦趨的跟在通凡身後。
總管通凡在十三爺的樓前停下了腳步，回過頭交代：
「進房後，請爺用膳。若你……不怕受苦，願意留下來當爺的貼身丫鬟，我會給你三倍薪餉。」他的話中，透著些許無奈。
這丫鬟，府中還愁沒有嗎？可就沒一個敢在十三爺身邊，待超過一個時辰！
德妃娘娘也不只一次派她的丫鬟前來伺候爺兒，可卻被爺給轟趕了出去。氣得德妃娘娘好一陣子都不來十三爺府看爺了。
但是，爺的脾氣是一天比一天糟，就連他親自端進去的膳食，只要爺心情好，還會吃一點：若是心情不好，他這個總管也難逃被爺潑一身湯湯水水的命運。
皇上或許還未有閒工夫管這件事，若皇上哪天突然想到十三爺，那他這個總管，可是會被扣上照顧主子不周的罪名。
其實，府裡的人都是為爺好，希望爺別再自暴自棄。
可卻沒有人有那個能耐能勸爺。
現在，就連十四福晉，爺也避不見面。
唯今之計，只能先找個丫鬟，伺候好爺的飲食起居，其他的，日後再想辦法了。
湘月頭垂得低低的。「是，我知道。」
「那就進去吧！」
「是。」
通凡站在離門前有一段距離的地方，目送著養湘月進入佑天樓內。
養湘月仍是穿著粗布短裙，因為通凡看到她那柔弱的模樣，心底失望了七、八分——
她太柔弱了，肯定也會像那些興沖沖而來的丫鬟一般，才踏進佑天樓內，就被十三爺的怒喝聲，給嚇哭跑了出來。
所以，他沒讓她換上府裡丫鬟在穿的衣服。
通凡靜靜站著等待，半晌後，如果預料中的瓷碗破碎的聲音再度響起——
「爺。」
湘門看著灑了一地的飯菜，心中恐懼之餘，不由得百感交集。
她長這麼大，家中三口的一頓飯，還沒有這麼豐盛過，
她雙眼盯著地上的飯菜，一時僵住了。
如果爹能每餐都吃這麼好，那他的身體一定很快就會好起來的！
「你是誰？」
彧瑄怒張的黑眸朝她身上一掠，臉上滿是不屑的神情。
他坐在床邊，惡狠狠的瞪著穿著粗布短裙的養湘月。
他低咆的聲音，喚回了她漫遊的心神，對上他的黑黝冷眸，恐懼倏地籠罩住她——
「爺，我……我是新來的丫鬟。」養湘月怯聲同應道。
「過來！」他喝令道。
看著他俊容上那冷冽卻又似會灼人的怒意，養湘月直覺自己的手腳都在發抖。
外傳皇子個個長得俊俏，—點都不假，方才來的途中，她曾想過皇十三爺是怎麼樣的一個人？
大夥兒都說他性情暴烈，她已經把他想成是那種兇猛無比的人了，可這會兒見著後，才發覺，他若真是性情暴烈還好，至少，他會把不悅的脾氣，一古腦轟出，可是他……
那兩道寒芒，冷冽得教人不敢直視，也摸不透他下一步會如何……
「我叫你過來，你聾了嗎？」他的目光，宛若刀鋒—般。
「是……」
養湘月怯怯地走向他，一股濃重的酒味刺入她鼻內，她猶豫著該不該再向前時，彧瑄的一隻長臂已扭住了她纖細的柔荑。
「呃，好痛……」
她痛呼了聲，想抽身，但他一隻手臂的力量，竟大得足以箝制住她整個人。
彧瑄的另一隻手掐住她的下顎，眼前這張粉嫩的小臉蛋，讓他眼睛為之一亮，但視線一觸及她的粗布衣裳，他的臉龐就不由得抽搐起來。
「我瘸了，我這十三爺府也要廢了嗎？」
養湘月不知他為何口出此言，驚懼之餘，只能頻頻搖頭。
「我十三爺府，窮得連丫鬟的衣裳都沒有嗎？你穿這粗布衣裳，是打算讓外人看我笑話嗎？」他手一揚，將她推倒在地。「給我滾出去！」
「我……我……」
摔倒在地上的養湘月，想解釋她是因為匆匆趕來，沒來得及換夾裳，但彧瑄壓根兒不想聽她解釋。
「給我滾出去！」彧瑄再一次喝令。
「是……是。」養湘月點點頭。
臨出門之際，還不忘去收拾他腳邊的碎碗片。
彧瑄看她還慢吞吞的在地上收拾東西，黑眸燃著怒焰，舉起腳，便朝她正拾著碎片的蔥白柔荑踩去。
狠狠地、重重地——
養湘月痛不可抑，卻不敢出聲，只能眼睜睜的看著鮮血從手掌中汩汩流出。
「我叫你滾！」彧瑄咬牙切齒，怒紅了眼。
待他將腳移開，她才慢慢收回血流如注的手。
緩緩縮緊手掌，她顫抖著好半晌，才擠出話來。
「我……我是想收拾、收拾地上的……」
「給我滾！我叫你滾，聽到沒有？給我滾！」彧瑄咆哮大喝，站起身來，拉著她的衣裳，將她拖至門口，狠狠地將她推出房門外。
「滾！滾！給我滾！」
震耳的咆哮聲過後，彧瑄忿忿地甩上房門，將自己關在房內，拒絕任何人的接近。
還未走離的總管通凡，見養湘月跌在地上爬不起來，連忙跑過來扶起她。
「我……我做錯什麼了嗎？」養湘月蹙著柳眉，滿臉閒惑地問著通凡。
通凡沒有問答她。扶起她時，見她的手掌血流不止，眉頭緊皺。
「我先扶你到大廳，讓其他丫鬟幫你包紮傷口。」
通凡回頭看了一眼緊鎖的房門，不禁喟歎了聲。
這陣子，十三爺的個性越來越孤僻，脾氣也更顯躁烈，再這麼下去的話，如何是好呢？
丫鬟一個換過一個，有的才剛來就被嚇走，沒走的留在府內做事，也不敢到這兒來。
現在，眼前這個丫頭被十三爺傷成這般，只怕也是待不下了。
唉，他堂堂一個總管，連替主子找個丫鬟，這點小事都做不好，他還有臉去見德妃娘娘嗎？
通凡扶著養湘月走向大廳，一路未語，心頭是萬般沉重呀！
養湘月雙眉緊鎖，咬著牙，讓府內其他的丫鬟幫她包紮傷口。
兩三個丫鬟圍著她，看著她手掌的傷口，個個是心驚膽顫！
「你沒有做錯什麼，只是……只是十三爺就是這樣。」一名也曾在彧瑄房裡吃過苦頭的丫鬟，見通凡離去，便小小聲的告訴養湘月。
「為什麼？」
養湘月不懂。既然她沒做錯事，為什麼十三爺會那麼對地？好像和她有血海深仇似的。
照理說，皇子讀的書，應該比—般人還多，也應該是個明理之人，怎會動不動就亂發脾氣呢？
「你沒看到爺的腿瘸了嗎？」另一名丫鬟也在她耳旁細語道：「他可定高高在上的皇子爺，瘸了一條腿，他怎麼也高傲不起來，宮裡難免會有人笑話他。」
另一名在收拾藥箱的丫鬟也插話道：「那種被人恥笑的鬱悶心情，日復一日的累積，最後爆發開來，是很可怕的。」
「是啊！就像你的手會如此，應該就是你倒楣了，遇著爺在發脾氣。」
「別說了，總管來了！」
一各眼尖的丫鬟，看見通凡走進大廳來，馬上對其他兩個丫鬟使眼色。
「總管。」
「包紮好了嗎？」通凡神情凝重，鬟角的白髮，似乎又多了幾根。
「回總管，包好了！」
「好。你們先下去吧！」
「是。」
養湘月站起身，微微地欠身。「總管大人。」
「你……傷口沒什麼大礙吧？」通凡面有愧色。
雖然不是他使她受傷的，但他是十三爺府的總管，她在府內受傷，他一樣難辭其咎。
「我沒事。」養湘月略略頜首。
通凡從腰際取下一袋銀兩，遞給她。
「總管，這是……」
「這是給你療傷用的。」
養湘月拿者那袋沉甸甸的銀兩，大抵知道通凡的意思。
「總管大人，您這是……這是在趕我走嗎？」
聽她這麼一說，通凡臉上浮現詫異的表情。「我不會強留你的，你若要走，我馬上吩咐人，備轎送你回去：若是嫌晚了，可以在府內住一宿，明早再回家去。」
通凡的語音方歇，養湘月兩腿一軟，屈膝跪在他腳跟前。
「總管大人。」
「怎……怎麼了？若你是嫌錢給的少，待會兒，我再多拿一些給你便是。」只要不是過分的要求，通凡—定會做到不讓外人對十三爺府有怨言。
養湘月抬眸晃首，幽柔的目光，楚楚可憐。
「不，我不是嫌您給的銀兩少……」
「那是？」
養湘月把錢袋放在一旁，伏首頻頻磕著頭。
「求總管大人別趕我走，求求您，不要趕我走，不要趕我走——」
通凡被她的請求給震懾住。
「你……你是說，你不想走？」
養湘月抬起頭，點頭如搗蒜。「我想留下，求總管大人再給我一次機會。」
通凡的臉上浮現笑容。「快起來，快起來！」
依言站起身，養湘月怕通凡還要趕她走，仍不斷地向他央求：
「總管大人，求求您，我會用心伺候十三爺的，求您再給我一次機會，好不好？」
「可是，你的手……」
「我的手很快就會好的，它不會妨礙我做事的！」養湘月急急地道。
「你……你不怕十三爺嗎？」通凡直截了當的問。
「我……我怕。」養湘月照實回答。
「既然你怕，為僕麼還要留下來呢？」通凡不解地問。
他就是猜想，她一定已被十三爺嚇壞了，肯定不會想再待在十三爺府當丫鬟，所以才會拿了一袋銀兩給她，讓她沒有怨恨的離開十三爺府。
想不到，她竟然說要留下，這可真是出乎他的意科之外。
「我……我要賺錢買藥給我爹吃。」
「這我聽那個李大嬸說了。」通凡念她一片孝心，雖然府裡不欠缺其他職務的丫鬟，但他還是給她作了安排。「這樣吧，你就留下來。負責打掃大廳，至於伺候爺的工作——我再另找他人吧！」
「不，我……我可以伺候十三爺的！」
養湘月也看出了通凡的為難，如果找個伺候十三爺的丫鬟有那麼容易，那通凡怎會大費周章地抬轎去請她呢？
再者，她來之前就打定了主意，無論怎麼受苦，她也要掙到這三倍的薪餉，讓爹和天晹，能過著衣食無缺的口子！
何況她現在手受傷，就更加不能回去，免得爹為她擔心！
「你真的要……」
「我可以的！」
「那……好吧。」通凡深深為她的孝心和勇氣給折服。
「總管大人，您答應讓我留下了？」養湘月笑顏逐開。
「嗯。你先到下人房去休息，有事我再叫你。」
「可是，十三爺沒用膳，他肚子會餓的！」
通凡看著她手上的包紮，未回答她的話。
「我的傷沒事的！」養湘月擠出一抹笑容。「如果總管大人同意的話，等會兒，我再做一些膳食，端去給十二爺，好嗎？」
她想，拿人家三倍的薪餉，她總不能閒著不做事，最重要的，是不能讓主子餓肚子！
「我會吩咐廚娘做的，到時候，你再端去給十三爺便可。」
他看得出來，她是真的很想做好這份工作，但，她服侍的人是十三爺，就算她用一百倍的心去服侍，可能也得不到十三爺半分的認同——
因為十三爺已經不是從前那個品行端正、人人誇讚的十三爺了。
眾人知道養湘月執意留下服侍十三爺的原因後，莫不稱讚她是個孝順的女兒，也因她柔弱的外表，引得大夥兒格外疼惜她，可卻沒人敢頂替她的工作，為她分擔辛勞。
「這湯燙啊！我幫你端過去。不過，你可得自個兒端進爺的寢房內。」廚娘秦大娘低嚷著：「我這把老骨頭，可禁不起爺拳打腳踢的。」
「嗯，我知道。那就勞煩秦大娘幫幫忙了。」
養湘月正愁自己不知有沒有辦法將那鍋燉湯，端到佑天樓去，秦大娘肯幫忙，她已夠感激了，哪還會奢求秦大娘直接把湯端進十三爺的寢房內呢？
「你也別怕，爺也不是每回都會摔碗的，他總有肚子餓的時候。」秦大娘想安慰她，教她別伯，可又忍不住說了實話：「不過，說真格的，爺的脾氣真是越來越槽了，連總管都不太敢到佑天樓去了。」
養湘月心中雖然害怕萬分，但仍佯裝出鎮定的表情。
她勉強的面露笑容，算是回應了秦大娘的話。
「走了走了，你先走，我隨後。」秦人娘把湯放進托盤內，催促道。
「嗯。」
養湘月先行走出廚房，秦大娘端著湯，走在後頭。
進了佑天樓，才過拱形門，秦大娘便喚住了養湘月：「湘月丫頭，我不進去了，你……你自個兒看著辦。」
「喔，秦大娘，把湯給我吧！」
「端好喔！」秦大娘把手中的托盤，遞給養湘月時，不免嘟嚷著：
「這爺發起脾氣來，可是六親不認的，連他的親生額娘德妃娘娘，他也能得罪，我們這些下人更不用說了！這離寢房還有一段路，你自個兒端，沒有問題吧？」
「嗯，我可以的。」
「那……我先走了。」
「謝謝秦大娘、」
「不用客氣，我走了。」秦大娘話一說完，便逃之天天。
養湘月其實端得挺辛苦的，左手掌有傷在，完全使不出力，全靠右手的力量在支撐著。
她每走雨三步便停一下，深怕一個不小心，打翻了托盤上的燉湯。
轉了個彎，眼看寢房就在眼前，她快步走著，想快點將湯端進房內給十三爺，卻看見花園內有人在練劍，那人也看見她了，似乎極度不悅於她的闖入。剎那間，她只覺得彷彿看見一團火球，朝她站立的方向轟地衝過來——
「又是你！」
黑暗中，彧瑄的—雙黑眸怒燃著兩道熊熊火焰。
光聽到他充滿憤恨的聲音，她就已嚇得魂飛魄散，但她在心中告訴自己，無論如何都要穩住！
「爺……我……我端湯來給您喝，您沒用晚膳，肚子一定餓了吧？」
彧瑄方才練劍，自己行動不敏捷的事實，又再度打擊了他的信心，惱火之際，赫然發現有人闖入，心頭漲湧的怒火已呈爆發狀態。回頭又看她，霎時，所有的怒氣就發洩在她身上。
養湘月的話才說到一半，彧瑄便像怒獅一般，狂吼了一聲，手一揮動，打翻了她端來的湯，那燙得灼人的湯汁，悉數灑在她的右手上。
頓時，她的右手紅腫了起來。
哀喊了一聲，養湘月用受傷的左手握住被燙傷的右手，她知道前方有一池塘，顧不得彧瑄是否在生氣，她旋身就跑。
她邊跑邊哭，淚水模糊了視線，跑到一半卻被一塊石頭絆倒……
眼看池塘就在眼前，她使盡全力的爬行著，一直到池塘邊，才將被燙傷的右手伸進池塘裡泡著水，全身乏力的趴在池塘邊哭了起來。
她要忍，她一定要忍住，她會忍住的……
即使心中覺得百般委屈，她仍不斷地在心中告訴自己：要忍，一定要忍住！
「你好大的膽子，說來就來、說走就走，」
彧瑄那鬼魅般的聲音，在半空中揚起。
「爺——」
養湘月翻過身來，昂首望著月光映照的怒火面龐。
「你這個低賤的下人，也瞧不起我，是不是？」彧瑄發狂般的吼著。
「沒有、沒有……」養湘月嚇壞了，連動都不敢動。
「沒有？我說的話，你可有聽進去？我叫你滾，你卻又出現在我眼前，我叫你滾，給我滾！」
彧瑄狠狠地踹了她一腳，養湘月翻了個身，噗通一聲，便掉進池塘裡——