「她是妳朋友？！」
「他是衛二哥？！」
一走入靜園，在房裡坐定，戚衛然和裘暖兩人同時間出口，還驚訝地互看一眼，才將詢問的視線轉回戚小衛身上。
「對，沒錯，暖姊姊是我朋友，戚二爺是我二哥。」戚小衛乾笑兩聲，同時回答兩人的問話。
接下來，靜園裡真的是一片靜默。
靜得直教人發慌。
赤顏感受到此不尋常的氣氛，惶惑抓著戚小衛的衣角躲到身後。
見戚衛然和裘暖都沒搭腔，戚小衛眼珠子一溜，從懷裡拿出裘暖送的那包「笑靨兒」，幾乎是略帶討好的口吻，對戚衛然陪笑道：「對了，二哥，這是你老愛吃的『笑靨兒』，之前黑石伯帶回來時你稱好吃，就是暖姊姊親手做的哦。」
笑靨兒被攤開在桌几上，戚衛然和裘暖反射性對望一眼。
有些驚訝，更多尷尬。
「你……愛吃『笑靨兒』？」裘暖忍不住問。
原來之前被「小衛的爺爺」黑石伯拿回家的笑靨兒，全進了戚衛然的肚子。
一時間，原本冷靜自持的戚衛然，臉上竟閃過難得一見的窘赧，他不好意思多看那包餅果一眼，也沒多看裘暖一眼，只將目光直直定在小衛身上。
戚小衛看看裘暖，又看看戚衛然。
此刻，她猜不透二哥真實的情緒，只擔心他會生她的氣，生裘暖的氣。
一直以來，二哥總不愛她在外頭胡亂結交朋友，所以她也從沒帶朋友回來過，今天是她第一次偷帶朋友進府，沒想到就被二哥逮了個正著。
沒錯，以往總有很多人因為她是戚家人，才刻意跟她做朋友，她也確實吃過被人利用的悶虧，可現下她學乖了，也相信裘暖和其他人不一樣，她是她遇過最親切、最好心的大姊姊，她喜歡和她聊天、喜歡吃她做的餅食，也喜歡幫她出些如何支持二哥的點子，跟暖姊姊在一起真的很開心，她自然是不希望見到二哥討厭裘暖。
被戚衛然質問的視線盯得渾身不自在，戚小衛只好自行招認帶裘暖進府的目的。
「事情是這樣的，二哥你先前在冠子鋪前罵哭暖姊姊的事，我都聽說了……」
突然聽小衛提及當日之事，裘暖心頭一驚，連忙澄清。
「沒，我那天沒有哭啦，你聽錯了──」雖然是有掉兩滴淚沒錯，但……
裘暖有所顧慮地瞄了戚衛然一眼。
「雖然暖姊姊嘴上沒說，但我看得出來她悶悶不樂好多天了，想說要給她一個驚喜，讓她跟我回家，也才會跟她說今日是我生辰……」
「什麼？今日是妳的生辰？」戚衛然疑惑。是嗎？他不可能會記錯。
「所以，今日不是你的生辰？」裘暖也問。
兩人同時又瞧對方一眼，皺起眉。
到底今天是不是小衛生辰？
「今日當然不是我的生辰。」戚小衛解釋道：「我只是找個借口想請暖姊姊來家裡玩，順道好好請她吃一頓──」
本來她擔心裘暖若發現自己是被帶到戚府來，會因為之前被二哥罵哭的關係，而嚇得逃之夭夭，因此她才會蒙住裘暖的眼睛，想偷偷帶她進府。
「二哥，我知道你不喜歡我在外頭胡亂交朋友，但是我敢保證，暖姊姊和其他人不一樣，她待人很好──」小衛極力為裘暖說好話。「呃……除了她老是把『我的名字』寫錯之外，她真的很能幹哦，什麼都會做！」
戚衛然沈默的目光一一掃過在場每個人，最後定在裘暖身上，他當然看得出來小妹心裡真的很喜愛這姑娘。
「我明白了。」他倏地站起身。「我有話想單獨問她，妳們先在屋裡待著。」
語畢，他旋身率先走出屋。
小衛三人怔忡。
戚衛然見裘暖在原地發呆，回頭道：「妳，跟我出來。」
裘暖「受寵若驚」，還未及時回神，便傻傻跟了出去。
一走到靜園裡的花叢小徑，戚衛然突然停住腳步，轉過身來。裘暖也急急煞住腳步，才沒有一頭撞上他的胸膛。
他靜靜盯著她，沒立刻開口，像在思索什麼。
被自己最崇拜的人這般專注地瞅著，說心跳不快是騙人的。
場面越是安靜，就越令人緊張。
「戚二爺……您……要問我什麼？」在狂跳的一顆心還沒有從嘴巴裡飛出來之前，她決定先放它一條生路，自己先開口。
「妳叫什麼名字？」
話才一問出口，戚衛然就有想咬掉舌頭的衝動。搞什麼呀？！之前分明就問過她的名字了，幹麼再問一次呀？
「裘……暖，我叫裘暖。」為了讓他記住，她還放慢著說。
「妳府上哪裡？」
「我家住城外西村。」
真是，這分明也聽黑石伯提過了。他幹麼又問？戚衛然自己都忍不住皺眉。
「那……妳府上有哪些人？」他硬著頭皮繼續問。
「僅我和爹爹兩人，我娘很早就過世了。」戚衛然調查般的問話，令裘暖不由緊張起來。
看出她的緊繃，也為了讓自己不要再受她左右，戚衛然轉身背對她，沿小徑踱向花園。
「妳和小衛是怎麼認識的？」
「我們是在早市認識的……」
裘暖乖乖跟在他身後，一五一十陳述和小衛在市集認識的經過，絲毫不敢有任何隱瞞，甚至連小衛教她寫「衛」字的事都不敢遺漏。
「所以，我一直以為小衛是和爺爺相依為命的小乞兒。」她總結論道。「我發誓我真的不知道他是戚二爺您的弟弟──」
「小衛不是我弟弟。」
咦？「他剛才明明喊您二哥呀……」這是怎麼回事？
「她是我妹妹。」
「妹──妹妹？！」裘暖驚訝地張大嘴。「小衛是女的？！」
「不然妳以為呢？」
「我不知道……」裘暖抓了抓頭，被攪糊塗了。認識小衛好一陣子了，壓根兒就沒想過他會是個女孩。
「小衛愛出府去玩，最早是為了安全，所以會打扮成男孩的模樣，現在習慣成自然了，要糾正她這習慣怕是不太容易，她已經越來越像男孩子了──」戚衛然淡淡陳述，可隱約聽得出身為兄長的擔憂。
裘暖直覺想讓他寬心，擠出一抹鼓勵的微笑，盡量輕鬆說道：「難怪我第一次看到小衛時，就覺得她特別眉清目秀。戚二爺您別擔心，小衛還是很有姑娘家本錢的，我想小衛恢復姑娘裝扮後，肯定會非常可愛漂亮的，您真的不用太擔心──」
聞言，戚衛然打住，回過身，裘暖差一點又要撞上他。
「妳……在安慰我？」
「嗄？」
「妳似乎很喜歡鼓勵人？」戚衛然揚起眉，想起她先前的「豐功偉業」，他可是實際領受過她那「異於常人」的熱情鼓勵。
「是嗎？我沒注意耶──」她有點傻氣地笑了，很老實地承認。「不過，我特別想鼓勵您倒是真的！」
「為什麼？」
她毫無掩飾地笑開來，帶笑的瞳眸中，再次閃動他曾經見過的那抹光采。「因為我很喜愛您呀，您是我心目中的大英雄。」
褒揚他的話，他聽過不少。
她的稱許，先前也已聽過。
他向來對來自他人的讚賞之詞，沒什麼特別感受，只當是一般客套話看待。
可不知為何，此時此刻，她毫不保留的崇拜和讚許，竟讓他打心底升起一股莫名的……愉悅？
他今天到底是怎麼了？舉止和腦袋整個都不對勁。
戚衛然蹙起眉，對自己的反常感到不解。
見他沈下臉，裘暖瑟縮了一下，囁嚅道：「抱歉，我又踰矩了……」不管對象是誰，每每講到他的好，她便容易忘形。
他讓她怕了他？
戚衛然似乎十分懊惱自己造成如此結果。他還是比較喜歡見她衝著他笑。
「那天……」他清了清喉嚨，停頓了好一會兒，才不太自然地勉強從嘴裡擠出這一句：「我很抱歉……」
「啊？您說什麼？」她的思緒一時跟不上。奇怪，是她眼花了嗎？他黝黑的俊臉看起來怎麼好像有些紅了？是太陽曬的關係嗎？
「我說我很抱歉。」
「抱歉？」為何道歉？
「那天我的話似乎說得太重了。」他不太自在地將視線刻意移往花叢。
「啊！」裘暖輕呼一聲，這才「頓悟」。
她真的沒想到他會為了冠子鋪前發生的事特地跟她道歉，心裡好生感動。
她果然沒有看錯人，戚衛然是個正直之人，在他不苟言笑的外表下，其實有顆比誰都柔軟的心。
「其實你說的對，我不應該在那裡妨礙你們工作的。」
戚衛然唇角微勾。「妳確實會妨礙大家，但，還是謝謝妳的『鼓勵』。」
糟，他的話太令人感動了，她眼眶竟微微濕熱起來。
「我……也該謝謝您……」
「謝什麼？」
「謝謝您接受我的『鼓勵』。」
剎那間，戚衛然覺得她傻氣得十分可愛，忍不住笑了出來。
他笑，她也跟著笑。
原因很單純，只因見他開心而開心。
「那……以後我還可以繼續『鼓勵』您嗎？」她微抱一絲希望，問。
他斂住笑，深黑色的眸子凝著她，像是會吸勾人似的。
「鼓勵可以，舉字牌就不用了，以後如果想鼓勵我，只需直接對我本人說就行了，別再在街上嚇人。」
「直接對本人說……真的可以……對您本人……本人……」她喃喃重複。
這句話好像咒語一般，令她暈陶陶、輕飄飄。
這是不是表示……她以後可能常有機會見到他嘍？
嘻，怎麼辦，她太開心了，開心到想在花叢間翩翩起舞呢──不行不行，她舞姿太差，不能把她的無敵大英雄給嚇到！
裘暖努力抓回雀躍到幾乎飛上天的心緒，決定把握難得良機，做一件她長久以來最想做的一件事。
「戚二爺，我……能有個冒昧的請求嗎？」
「什麼請求？」
她鼓起生平最大的勇氣，從腰間的掛袋中，取出隨身攜帶的小毛筆和墨瓶。
「可以請您幫我題個字嗎？」
「題字？」戚衛然有些錯愕。「題我的名？」
這是第一次有人跟他索取親筆題字，以男女之間的分際來看，她的此項要求實在太過大膽、太教人吃驚了。
她用力點頭，滿臉羞紅。
「像您這樣的大英雄，對我們小老百姓而言，就像是天那般高，平日都是可望不可及的。今日能夠與您這般談話，真的是三生有幸，所以……所以……我想留做紀念……」她燒紅著臉，好認真地說道。「當然啦，如果您願意在前頭多加個『ㄚ暖惠存』，那就更再好不過了……」
「ㄚ暖？」
「因為我爹爹都叫我ㄚ暖。」她紅著臉補充道。
滿是希冀的眼瞳迎望著他，那眼神……竟讓他不忍拒絕。
「問題是，要題在哪？」他問。
他們兩人在花園間，身上根本沒帶半張紙。
深怕時機稍縱即逝，裘暖想都沒想，馬上撩起衣裙，天真道：「可以題在我的衣服上嗎？」
「什麼？」這回，戚衛然真的愣住了。
他這輩子從來沒有在女人的衣服上題過字。重點是，她還得穿著題有他名字的衣服，招搖過市走回家，那不立刻成為全城人的話柄才怪。
「衣服不成，妳身上有手絹嗎？」
話一出口，戚衛然才察覺到自己衝動出口的提議更大膽。一個未婚男子在未出閣女子的手絹上題字，似乎更加曖昧。
「手絹有是有，但是……」早上做生意時拿出來擦了汗，已經髒了，她不好意思「獻醜」。「啊，不然題在腰帶上可以嗎？」
說風就是雨，她竟然準備開始解腰帶。
戚衛然嚇一跳，連忙阻止她衝動的行為。歎口氣，有些沒轍地從衣袖裡取出一條青色方巾。
「這是我救火時用來掩住口鼻的面巾，如果妳不介意的話……」
「不介意、不介意，一點都不介意。」她驚喜強調著。更好，這更有紀念意義！
快速題了字，他親手將方巾交給她。
「謝謝，真的太感謝了！」裘暖如接聖旨一般，萬般尊崇地領過方巾。
見她笑逐顏開，難掩一臉的幸福滿足，戚衛然猛地有種錯覺，彷彿自己是給了她什麼訂情之物，而這個想法，竟也令他的臉頰不受控制地發熱起來。
「妳進去找小衛吧，我還有事，先告辭了。」
像是怕洩漏什麼秘密一般，他匆匆丟下一句，便轉身快步離去。
裘暖捧著方巾，看著他走出靜園的背影，仍沈浸在喜悅之中──
她竟然有了他的題字！呵，太好了，她這輩子死而無憾了。
「我二哥喜歡妳。」
小衛的聲音幽幽地從後方花叢間冒出來。
「對，沒錯，戚二爺喜歡妳。」
赤顏也跟進。
裘暖回身，粉頰酡紅，嘴裡卻鄭重澄清道：「別胡說，才不是妳們想的那樣，戚二爺是何等了不起的大人物呀，怎麼會喜歡上我？」小心翼翼再吹了吹方巾上未干的墨漬。
「我看得出來，我二哥真的有喜歡妳。」小衛很堅持。
她在花叢後面偷聽很久了，絕對錯不了！
裘暖搖搖頭，一臉嚴肅而正經，不容任何人侵犯到戚二爺。「小衛，妳不可以為了安慰我，想哄我開心，而開這種玩笑，況且他是妳二哥──」
「就因為是我二哥，所以我知道嘛……」自豪的見解得不到共鳴，真是沮喪。
「別再胡說了！」
「我真的沒胡說……」為什麼就不相信她嘛？！
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「你有什麼開心事嗎？」
「沒有。」
「你看起來心情很好。」
「有嗎？」
「肯定有，你是我二哥，我知道。」戚衛雪很堅持。
他從戚衛然一踏進屋來，就偷偷觀察很久了，絕對錯不了！
「好吧，你說有就有。」戚衛然答得有些敷衍，他可不是為了聊私事來的。「是否可以順便請你把敏銳的觀察，和多到用不完的精力放在正經事上？請問縱火案查得如何了？」
「是有點眉目了。」話題拉回，戚衛雪只好暫時將自個兒最感興趣的話題拋到一旁。「衙門那裡問到一些失火時在場的人，發現有個共同點。」
「什麼共同點？」
「他們都看到了有不明女子在現場鬼鬼祟祟的身影。」
「女子？」戚衛然心一抽，警覺地問：「什麼樣的女子？」
「還不清楚，只是目前證詞的雷同點，總之，目前不排除縱火之人，很可能就是那名女子。」
「女的……」戚衛然嚴肅沈思。
一旁的大隊長韓良上前一步，有點顧忌地插了句話：「大人，有件事……屬下不知該不該說……」
「說。」
「這幾日軍巡鋪裡的士兵之間，有些耳語。」
「什麼樣的耳語？」
「大家私下在傳……會不會縱火案其實和那位時常來通報火事的姑娘有關……」
「你是說裘暖？」戚衛然有點驚訝。
戚衛雪則大大驚訝。「哇，二哥，你動作可真快，把對方的名字都查好了。」而且還記住了，真是大反常，二哥竟然會記得姑娘家的名字！
「因為她跑來通報有時比望火樓打信號過來還快，再加上她又時常在火事現場舉字牌……只為引起大人您的注意……所以……」韓良猶豫停頓。
「所以什麼？說下去！」戚衛然催促道。
「所以大家在猜，是不是因為那位姑娘太喜歡大人您了，為了能看見大人您出現，所以才使出這種激烈的手段，故意製造火災……」
「嗯，很有可能哦。」戚衛雪附議。
「我覺得不太可能。」戚衛然質疑。
就他觀察，裘暖雖然特立獨行、作風大膽，但還沒有到失心瘋的地步，這種殘害百姓的作為，她應該是做不出來。
「為愛發瘋的女人，很難說。」戚衛雪仍不排除可能性。
韓良就事論事，詢問道：「目前衙門那裡還沒有注意到這一層，我們軍巡鋪需要先行插手瞭解嗎？」
戚衛然沈默下來，眾人安靜等待他最後定奪。
思量片刻後，他公事公辦做出裁示。「該查就查，該辦就辦。」
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今兒個，是個重要的日子，裘暖難得一天沒有到早市做生意，一早起床便忙東忙西，趕著送老爹爹進城。
「ㄚ暖，妳一個人在家凡事要小心啊！」
裘任老爹淚眼盈盈，依依不捨。
「我會的，爹爹，您也要自己注意身體。」
裘暖牽著驢子，正通過護城河要進城門，她回過頭對坐在驢背上的裘任老爹細心交代著。
「包袱裡有我做的點心，給您帶著吃，壺裡的湯藥您也要記得喝，多少補補身子，還有晚上記得多加件衣服，別著涼了。」
「ㄚ暖……」裘任老爹哽咽。
「爹爹，您哭什麼呀？」
「爹一想到好些日子看不到ㄚ暖妳，就真捨不得。」等哪天他嫁女兒，他可能會活活哭死。
裘暖知道爹爹不放心她，連忙輕鬆笑道：「也不是多遠的地方，爹爹您就在城裡考試，等考完了，馬上就可以回家了。」
女兒貼心安慰，裘任更是老淚縱橫。
「是爹沒用，讓妳吃苦了。」裘任一口氣不順，猛咳了兩聲。
「呸呸呸，考試前別說這種喪氣話，會不吉利的。」裘暖拉驢停下，踮起腳尖輕拍老爹的背。「爹爹您這麼努力苦讀，今年一定會考上的，我對您有信心！」
裘任老爹順了氣，抹去眼淚，有些吃力地下了驢背。
「好了，送到這兒就行了，爹爹自己走過去。」
「這裡？我再送您一段路嘛──」
「難得今天妳沒有做生意，就早點回家好好休息一天，爹可以的。」裘任老爹取下綁在驢背上的包袱。
「爹爹，您做什麼？小驢給您騎過去呀。」
「驢子還是留給妳，這樣妳做生意也方便些。」
「從這裡走過去還是有點腳程，您騎小驢過去吧，別擔心我。」
她按住包袱，想綁回驢背上，老爹爹執意搶了回去。
「爹爹沒問題的，可以自己走去。」給自己信心，也給女兒安心，裘任老爹努力擠出鼓勵自信的笑容，說道：「等著看，這回爹爹一定會騎馬回家的！」
裘暖好用力點頭，笑著附和。「嗯，爹爹最棒，肯定行的！」
語畢，她連忙從背袋中取出一卷字軸，得意洋洋。
「爹爹，您看！」
字軸攤開，上頭寫了大大八個字「爹爹聰明 金榜題名」。
裘任老爹感動不已，又快哭了。
裘暖開心一笑，連忙又換上第二個字軸。
上頭同樣寫了大大八個字「金榜狀元 裘任爹爹」。
裘任老爹轉過身，不敢再看下去，深怕自己會感動到當街痛哭。他低下頭，默默拭去眼角淚水，拎著包袱，駝著背，舉步朝考試地點走去。
裘暖舉著字，跟在老爹爹後頭走過三條街，一路喊著打氣的話語，她不管路人如何好奇注視，只執著認真地想給老爹最大的鼓勵。
「好了，ㄚ暖，送到這裡就行了，妳回去吧。」
「好，我馬上就回去。爹爹，您要鎮定，千萬別緊張哦！」
舉著字站在街邊，笑著揮手送別老爹爹，待裘任老爹蹣跚的背影慢慢消失，裘暖才悄悄擦去掛在眼角的一滴淚水，放下雙手，準備收起字軸。
「這位姑娘，方便借一步說話嗎？」
裘暖聽見有人說話，轉過身瞧見一名身著官服的男子，帶著四名侍衛兵，不知何時已來到她身後。
「請問有什麼事嗎？」裘暖狐疑。
這名男子的面容有些似曾相識，她好像在軍巡鋪見過這個人。
「麻煩姑娘跟我們往軍巡鋪走一趟。」韓良有禮道。他一路從裘家跟到這裡，才終於在不打擾父女送別的情況下，找到適合說話的時機。
軍巡鋪？！
裘暖吃驚，反射性環顧四周。
沒看到附近有失火啊……
「你們在附近救火嗎？」她覺得莫名其妙。
「沒有啊。」韓良也被問得莫名其妙。
「還是……戚二爺在附近？」她左右張望。
「也沒有。」
「那……我不能在這裡舉這個嗎？」她緊張探問，揚揚手中的字軸。莫非她又做了不該做的事？
「什麼？」韓良愣住，不明白她所指為何。
她吞吞口水，像個做錯事的孩子，好緊張、好小心。「我只是想給我爹爹鼓勵，不是存心想妨礙你們工作的，真的不是……」
完全搞不懂她究竟在說什麼，韓良決定不再浪費時間跟她雞同鴨講。
「抱歉，有話請先跟我回軍巡鋪再說吧！」