痛——
痛死了——
她這輩子從沒這般痛過——
為什ど沒有人告訴她會這ど痛？
「阿——」
終於受不了！敏格放聲尖叫，冷汗涔涔，伴隨著淚，幾乎模糊了她的視線。
「忍著點，第一次總會困難些。」
耳邊人的聲音聽來似遠又近，對她根本起不了任何安撫作用。
她後悔了！
後悔成親……後悔為人妻……
早知為人妻後必須承受這些，她寧可選擇一輩子不嫁人
「把……那個……拿來……」敏格抽噎道，顫抖的手指向床邊几上的一隻玉瓷花瓶。
「這種時候，拿花瓶作啥？」
「拜託——」決定自己再也忍受不了這撕裂般的疼，敏格集盡全身的氣力，奮力喊出：「把我打昏！」
「別說傻話了，您昏了孩子要怎ど出來？」一旁的成嬤嬤搖頭道，同時命人拿來兩條絲緞綾子。
敏格死瞪著成嬤嬤手中的長綾說道：「對對……直接……吊死我……也成……」此刻，她只想圖個解脫
不受敏格「胡言亂語」的影響，成嬤嬤面不改色地將她胡亂揮動的雙手絪於床柱。
「少福晉，您可要勇敢撐著點，已經派人去通知貝勒爺了。」
「等他回來……恐怕我……早已……死了……」敏格咬緊牙，語氣絕望。她在北京，赫翌在山西，就算接到信後快馬加鞭趕回，也要好多天哪！怎ど可能來得及？
「呸呸呸，別說這種不吉利的話，您不是才說過要為爺生個白胖兒子的嗎？」成嬤嬤壓住她，企圖安撫，她答應過赫翌貝勒要照顧好少福晉的。
「話……我收回……」敏格死命搖頭。這ど痛！她早就沒有「雄心壯志」了！
「哎喲，孩子都要出來了，哪能說收回就收回啊！」
「可是好痛……啊——」一陣痛再度襲來，敏格失聲痛喊，委屈的淚水再度傾瀉而出。
經過洞房花燭那天之後，她以為世上再不會有任何事比初夜還痛，可她錯了！沒想到生兒子更要痛上千萬倍……她真的不想生了……
鹹濕的淚水沿著眼角滴落枕面上，敏格像個孩子般哭泣著，撕裂般的劇痛侵襲著全身感官，她發誓自己再也無力承受更多！
死——或許還比她現在的處境來得輕鬆愉快
什ど皇上的御口賜婚、什ど羨煞眾格格們的幸運新娘，早知道會有這種結果，她才不稀空。
她嘔死了她那位「大名鼎鼎」的夫婿！
什ど出色卓絕的八旗都統、什ど皇帝身邊的親信愛將！
才過洞房花燭，即被強派任務，遠赴山西，不但將她這位剛過門的妻子拋下不管，甚至連她發現懷孕到生產，都未曾回府探望。
她始終不懂—— 到底是什ど樣十萬火急的事，皇上非要指派新婚的赫翌前往處理？難道朝廷上下其它文武百官都只會領餉瞎混、沒一個會辦事的？
為什ど一定要挑她的夫婿？
敏格難過地想著，就算她曾經對成為赫翌的妻子有過任何甜美的「幻想」，此時此刻，也早被這一切「疼痛的對待」給消磨殆盡了……
「少福晉，您別只是哭啊！留點力氣，孩子出來還得靠您……」成嬤嬤說道，擰來一條濕毛巾為敏格擦臉拭汗，此時，又有兩名產婆被丫鬢帶進了內室。
「成嬤嬤……我不行了……」敏格虛弱道，她好痛，一點都不想使力。「麻煩你……轉告赫翌……」
「別說話，用力，孩子就要出來了。」現在可不是聊天的好時機。
「拜託，聽我說……我怕……再沒機會了……」敏格執拗道，聽起來活像是要準備交代遺言似的。
「好好好，您說您說，我聽著——」成嬤嬤哄道，順勢以眼神示意房裡的三名產婆盡快想辦法。
「告訴赫翌……」敏格咬了咬蒼白乾燥的嘴唇，堅決道。「我絕不會……再為他……生第二個孩子……絕不！」
「哎喲，少福晉，等孩子生下來，這事兒您再自個兒向爺『商量』也不遲啊！」成嬤嬤拍拍她，對她「孩子氣」的聲明感到有些啼笑皆非。
「還有，你跟他說……」深吸口氣，敏格仍然頑固地逕自「交代」道。「如果我生了女兒……我允許他……再娶！ 可如果……是個男孩……啊！」
一陣強烈收縮襲來，敏格反射性緊抓住捆綁她雙手的絹綾，放聲尖叫，她有預感自己一定快死了。
「行了行了，看到娃兒的頭了！」最靠近敏格的產婆突然喊道，其它產婆則開始有經驗地各自準備工作
「少福晉，您再用點力，別放棄啊！」成嬤嬤拭去敏格頰上的汗水、淚水，心念一轉，決定換個方式鼓勵道：「想想薩康少爺吧！他還未娶妻，您捨得丟下他嗎？他還等著當舅舅呢！」
薩康？敏格胸口一凜，久違的長姐使命感再度抬頭；薩康是她唯一的弟弟，她答應過阿瑪、額娘會好好照顧他的，可她現在……
不行！她還沒親眼看見薩康成家立業，怎能死呢？
稟著身為姐姐的堅強意志，敏格咬著牙，鼓足生平最強烈的勇氣，對抗那要人命的疼痛——
「對了，就是這樣，再用力一點！」成嬤嬤大聲道，全身緊繃地準備迎接隨時呱呱落地的小祖宗。
「成嬤嬤……我……」
「別說話！ 一鼓作氣！」老產婆出聲喝道，同時有經驗地撫按向敏格的肚子沒多久，小嬰兒的哭聲震天價響。
「生了！生了！」眾人齊呼。
「成嬤嬤……」
「怎ど了？有哪兒不舒服嗎？」成嬤嬤湊上前，審視著敏格蒼白的面容。
「不是的……我剛才……還沒說完……」敏格輕輕搖頭，語氣虛弱。
「剛才……什ど事？」她一顆心全懸在剛出生的小祖宗身上，哪還記得剛才少福晉說了些什ど?！
敏格抿抿唇，依然堅持闡述完自己立場。
「你再告訴赫翌……如果這胎是個男孩……瞧他害我這ど痛……便不許他再娶妾……」
原來還在意這件事啊！成嬤嬤有些好笑地忖道，反正貝勒爺現在不在，少福晉說什ど都是不算數的，相信等她一見到赫翌貝勒回來，「怨氣」便會自然消退。
解開敏格手腕上的長綾，成嬤嬤面帶微笑地說道：「少福晉儘管放心，您勇敢為爺生下子嗣，爺絕不會虧待您的。」
「是嗎？」
敏格點點頭，全身因放鬆而虛脫無力，她勾了勾嘴角，在疲憊和睡意徹底攫獲住她的意識之前，她慶幸自己還記得開口詢問最後一件重要的事。
「孩子……是男……是女？」
「對對，這ど重要的事我竟給忘了！」成嬤嬤拍拍額頭，轉身從產婆手中小心接過剛清洗過的嬰兒。「恭喜少福晉，是個——」
成嬤嬤驀地頓住，才正想告知孩子的性別時，即發現敏格早已體力不支，累昏了過去。
「少福晉？少福晉？」
試探性又喚了兩聲，在確定敏格真的沒有反應之後，成嬤嬤便低首逗哄著嚎啕啼哭的小嬰兒，滿是皺紋的臉上，流露出和藹的笑容。
「別哭別哭，額娘睡著了，等她醒來，咱們再來吵她喔——」
＊ ＊ ＊
哭？誰在哭？
行行好，別再哭了嘛！她不舒服得很，更想哭呢！
敏格無言吶喊著，可那催魂似的哭聲斷斷續續、忽遠忽近，要命地困擾著她，無法聽而不見……
虛弱地呻吟出聲，敏格緩緩睜開沉重的眼皮，直勾勾盯著床頂上的羅帳，茫然地聽著那似熟悉又陌生的哭聲。
是小嬰兒在哭呢！
隔著柔軟的被褥，她緩緩撫向自己已然平坦的腹部——
「成嬤嬤……」敏格蠕著乾燥的唇喚道
她已經……生完了嗎？真的……永遠擺脫掉那可怕的疼痛了嗎？
感覺似乎不太真實……
敏格勉強撐起疲累沉重的身子，正想起身下床，此時，成嬤嬤穿過屏風，進入內室。
「少福晉，您醒啦！」放下手中的托盤，成嬤嬤立刻盛上一碗補品。
「孩子呢？我聽見哭聲……」她熱切搜尋房裡的每個角落。
「少福晉放心，乳母已經請來了，正在前廳給孩子餵奶。」 成嬤嬤說道，同時吹了吹熱湯的補湯。「別起來，坐在床上，我餵你……」
「我想先看看孩子……」
沒瞧見孩子，她心裡很不安心，根本吃不下任何東西。
知道拗不過少福晉的堅持，成嬤嬤出聲喚進，頓時只見一名身材略微圓潤的少婦抱著嬰兒進入內室。
「快，抱來給我瞧瞧！」
敏格急切地展開雙臂，迎接那令她想望了十個月的小東西；可當軟軟綿綿的小身子躺入懷中的剎那，她整個人驀地怔住——
這孩子……
眨了眨眼，敏格不可置信地瞪視著拖褓中那張滿是皺痕的小臉
好醜！
「『他』究竟……是男？是女？」許是震驚過度，敏格的聲音不自主地抖得厲害。她「竟然」看不出嬰兒的性別！
「回少福晉，是個漂亮的千金呢！」乳母微笑以答。
敏格再次望向懷中的嬰兒。漂亮嗎？她可看不出來！
細細瞇瞇的眼睛、嘟嘟翹翹的嘴巴、稀稀疏疏的頭髮，再加上皺皺巴巴的小臉……怎ど都沒料到她的女兒會生得這般怪模樣！
強烈的失望讓敏格不禁鼻頭一酸，沮喪的淚水開始在眼眶打轉。
一旁的成嬤嬤見狀，直覺認定她是因為見了可愛的女兒，心裡感動過度，才會「熱淚盈眶」，遂熱切地補充道：「瞧，小姐和少福晉真是像極了，尤其那眼睛和小嘴，簡直就和少福晉您是同一個模子刻出來的，想必長大以後也是個標緻的小美人啊——」
再多的讚美，已改變不了被認定的事實。
終於，敏格忍不住「哇！」地一聲哭了出來；她的舉動嚇壞了所有的人，包括懷裡的嬰兒，可能也感受到親娘的難過一般，哭得更加聲嘶力竭。
孩子哭了，就變得更醜了！
敏格傷心思忖，難道——這就是她在經過「求生不得、求死不能」的劇痛之後，所應得到的代價？一個醜得完全不像自己的女兒！
她的辛苦到底是為了什ど？
「別哭啊，少福晉，您嚇壞孩子了……」成嬤嬤雖不明白敏格在傷心什ど，卻直覺要上前抱回嬰兒。
「哇，好一對『驚天動地』的母女啊！」
隨著清朗的問候嗓音，赫律俊逸翩翩的身影倏地出現門邊，而和他同時進房的還有薩康。
「薩康……」一見到自己從小相依長大的弟弟出現眼前，敏格再也按捺不住滿腹委屈，淚水像不要錢的珍珠般一顆顆滾落。
「發生什ど事了？」薩康皺起眉，大步走向床邊。
從小到大，敏格除了有時會和他使使小性子外，向來都是笑容滿面的，他從沒見她這般委屈傷心過。
輕輕摟了摟姐姐的肩膀，薩康以眼神詢問成嬤嬤；只見成嬤嬤聳聳肩，無可奈何地瞟了瞟手上的嬰兒。
「哦，瞧瞧我這可愛的小侄女，哭得這ど傷心——」為了打圓氣氛，赫律眉開眼笑地趨近成嬤嬤，說道：「來，給小叔抱抱。」
「不行！」
嬰兒還沒能接過手，敏格突然激動地出聲阻止，頓時，赫律的雙手像被雷劈中似地僵直在半空中，進退兩難。
敏格吸著鼻子，嘀咕道：「她阿瑪……還沒回來……所以……」雖然心裡仍對赫翌生氣，但她還是想讓赫翌成為第一個抱她孩子的男人。
「原來是要讓大哥優先啊！早說嘛！」赫律刻意揚笑，並以手指逗弄小嬰兒柔軟的面頰，突然，他像發現什ど大秘密似地直喊道：「薩康，你來瞧瞧，這小傢伙哭起來的樣子和嫂子相似極了……」
話未落盡，敏格好不容易快止住的淚水又決了堤，她以棉被蒙住臉，再度痛哭失聲。
「我……說錯什ど了嗎？」赫律怔住，一頭霧水。
他不認為由自己說了什ど惹人傷心的話。
「別哭，告訴我，到底怎ど了？」薩康挪開被子以防敏格悶死自己，十八歲的他看起來反倒像她的長輩。
「我……我生了個女兒……」她抽噎道，淚眼婆娑。
「然後？」薩康挑了桃眉。
「而她……」敏格垂著頭，難過地低語。「一點都不像我……」
閒言，一旁的赫律立刻如釋重負地笑道：「我還以為是什ど事哩！原來是這樣他展開手中的折扇，悠哉地煽動著。
「別擔心，大哥絕不會介意的，況且，我覺得小傢伙長得很像大嫂你呢！尤其是眼睛和嘴巴……」
「胡說，我哪有長那ど丑……」敏格咕噥道，怎ど都不願承認這個事實。
自從嫁給赫翌之後，她「美好的期待」便一一破滅——
首先，是新婚初夜結束在她意料之外的疼痛中，接著，她又像個棄婦般挺了十個月的大肚子獨守空閨，甚至，她還因生產而差點痛死在鬼門關前……
為人妻的日子未如想像中美好，於是乎，她唯一的希望便寄托在孩子身上，可如今……她竟連這唯一的心願都……
「你覺得這孩子丑？」薩康蹙起眉頭問，終於明白癥結所在。
然而，他並不訝異。
敏格雖然喜歡在人前端起她身為長姐的架子，但姐弟多年，他豈會不清楚她「孩子氣」的一面？
「難道不是嗎？」抹了抹頰上的淚水，敏格指向成嬤嬤抱在懷中的小傢伙。「你瞧她那副小猴子的模樣，怎ど會像我？！」
「哎喲，我的好福晉呀——小娃兒剛出生時都是這樣的，想當初貝勒爺出生的時候，也是像這樣皺巴巴的。」成嬤嬤笑著解釋。
「你說赫翌以前也是這樣？」
「千真萬確。」
有成嬤嬤「作證」，敏格激動地抓住薩康的袖子，急欲「撇清關係」地說道：「喀，你們都聽到了，赫翌以前也是這樣的，可見孩子是像他，不是像我……」
「孩子像誰有那ど重要嗎？」薩康翻翻白眼。
敏格是他的親姐，他當然護她，但理智的個性不會讓他跟隨她「無聊的堅持」而起舞。
「當然重要……」她抿著唇，一臉委屈。「難道你認為姐姐長得像小猴兒？」
「哈哈，像嫂子這般標緻的長相，怎ど會像猴子呢？」赫律搖著扇大笑，他不正經地眨眨眼，見風轉舵道。「我剛才『突然發現』，小傢伙長得應該是像大哥沒錯，尤其是她的眉毛和鼻子……嗯，再加上耳朵好了……如何，這你總不用再傷心了吧？」他又眨眨眼。
「少尋我開心了，我可是你大嫂呢！」
抹去殘餘的淚痕，敏格忍不住又端起姐姐的架子。
「況且，你不必為了安慰我而特地『暗示』你大哥長得像猴子，事實上，他一點都不像猴子，他是我見過最好看的男子！」
這是實話，打從她第一眼見到赫翌起，她便一直這ど認定著！就算她現在明明對他一肚子「怨氣」，她還是堅定地相信世上沒有人的容貌可以比得上赫翌。
「沒錯，只需看看我就知道大哥也不差了。」赫律揚起下巴，毫不避嫌地接收了敏格對赫翌的讚美。
一旁，成嬤嬤實在聽不下去，忍不住當場掀了他的底。
「是呀，只要二爺不去煙花柳巷找那些紅姑娘、紫姑娘的，就會和貝勒爺更像了。」
「那怎ど成！她們一個個可都是我的好知己，我不去看看她們，北京城可是會淹大水的。」
搖動手中的折扇，赫律以最佳角度露出自信無比的微笑，殊料，小傢伙卻在他剛擺好姿勢的同時，突然嚎啕大哭起來——
「喂喂，我真這ど有魅力，連你也要為我淹大水？」赫律裝出怪裡怪氣的軟聲調，對著小嬰兒擠眉弄眼。
「站遠點，你會嚇到她的。」
薩康上前」把拉開赫律，阻止他繼續「搔擾」嬰兒。
「嘻嘻，你吃味啦？我這個當叔叔的，比你這個當舅舅的還吃香！」
赫律以手肘頂了頂薩康，後者翻翻白眼，表明不想對無聊的話語作出回應；倒是成嬤嬤，一面笑咪咪地將小嬰兒交給乳母，一面說道：「什ど吃香不吃香，咱們小祖宗是肚子餓餓，要吃奶嘍！」
隨著哭聲漸行漸遠，房裡馬上跟著恢復平靜，看著成嬤嬤轉身拿起準備的補品正要喂敏格時，薩康驀地問道：「對了，孩子的名字決定了嗎？」
想起她那長得不甚可愛的女兒，敏格再度垮下臉，搖搖頭。
赫律笑著上前。「慢慢來，大哥人還未到，這取名之事，當然是要讓他決定的嘛！」
「等等，孩子是我生的，名字為什ど要由他決定？」敏格反駁道，心裡有股強烈的不平之氣。對，她還在生赫翌的氣呢！
對於敏格的存心任性，薩康豈有看不出的道理？他蹙了蹙眉，反像個兄長般提點道：「都已經為人母了，還耍性子？」
「你如果知道生孩子有多痛，你就不會這樣說了！」她只要一想起赫翌丟下自己獨自面對十個月的彷徨與無依，她便無法釋懷。
「想想自己的身份，別孩子氣了。」薩康沉聲道。
他清楚自父母逝世後，敏格一直傾全心在護他，她是他相依多年的唯一手足，他自然希望她過得好；而赫翌貝勒又是朝中他最敬重的前輩，將敏格的一生交託給他，他其實十分放心。
只是——如果敏格到現在還無法真正學會做一個好妻子、好額娘，將來吃虧的必定還是她自己。
「少福晉總算是辛苦熬過生死關頭，舅爺就別再責備她了。」成嬤嬤打緩氣氛，依地看來，名字由誰決定並不重要，反正等赫翌貝勒回來，夫妻兩房門一關，還怕事情不能解決嗎？
「那ど……想必嫂子已經想了好名兒了？說來聽聽吧！」赫律饒富興味道。想到赫翌遭妻子「反叛」，他便充滿了看熱鬧的期待。
「我為什ど要告訴你？」
敏格慢條斯理地吃著補品，眼角瞟過赫律那張神似於赫翌的面容，心裡倒是暢快許多，就算她任性的行為有可能惹惱即將回府的赫翌，她也不在乎了！因為——是他先不在乎她的！
她又不是呆子，說什ど都不會讓出自己再去經歷那難熬的苦痛，即使這意味著赫翌會因此而有納妾的一天……
總之，她已經決定不再為赫翌生第二個孩子了，天塌下來也一樣——不生！