第二天一早，蓮兒和青玫兩個人一同到德烈房裡，可青玫在房門口就讓李公公攔住。
「青玫，昨日常嬤嬤沒跟你說明白嗎？你自今日起就不必再上爺房裡來──」
「李公公，是我求青玫姊同我一塊來的！」蓮兒道。「我什麼事都不懂，也不知道該怎麼侍候爺，所以求了青玫姊同我一道來，免得我犯錯。」
「可是這──」
「李英！」
房裡頭威嚴的聲音嚇了李英一跳，他趕忙低著頭在門邊應聲：「喳！」
「讓她們進來！」德烈在裡頭下令。
「喳！」李英不再囉嗦，趕緊放她們進門。
兩人一進門，就見德烈衣衫未整地坐在床頭，蓮兒霎時羞紅了臉，連忙轉過頭去，青玫卻把握時機，立時上前一步服侍德烈更衣。
德烈冷眼在床上坐著，任由青玫服侍，什麼也沒說，一雙眼卻盯住羞赧不安的蓮兒，矜冷的眸光教人瞧不出端倪。
青玫見德烈不反對，也就大起膽子。「蓮兒，你去端一盆水來，讓爺淨臉啊！」她順理成章地支使蓮兒。
「是。」蓮兒回過神來，趕緊出去端水盆。
水盆其實自有小丫頭們會端進來，可青玫卻支使蓮兒去做。
蓮兒端了水盆進來，德烈已更衣完畢。
待德烈淨過臉，青玫又道：「蓮兒，你下去吩咐膳房，要他們今日多做幾樣點心，晚上爺熬夜時可以墊墊肚子。」
「是。」
「慢著。」
蓮兒正要下去，德烈卻叫住她。
青玫忙道：「爺，你有什麼事吩咐青玫做就成了……」
「我要的是蓮兒，不是你！」他冷淡地道。
青玫一瞬間臉色大變，蓮兒見到青玫的神色有異，立刻到德烈的跟前跪下。「十一爺，是我請青玫姊來教我的！蓮兒什麼都不懂，不知道該怎麼服侍爺，所以才──」
「抬起頭來！」他低喝。
蓮兒聽話地抬頭。
「是你要青玫過來的？」德烈口氣淡冷地問，瞧不出他是不以為意還是不悅。
蓮兒點點頭。「是……」
「青玫！」他不動聲色地喚青玫。
「奴婢在。」青玫也跪在他跟前去，眼神昀動不安。
「蓮兒不懂事，難道連你這個大丫頭也不明白規矩了？！」
德烈不過淡淡說一句，青玫臉全白了，嚇得伏在德烈跟前。「爺饒了青玫這回，青玫一心為爺著想，只想著服侍爺，這才犯了錯……」
青玫自然明白十一爺向來說一是一，絕不容底下人造次的強硬作風，可她原以為自個兒跟了十一爺這許多年，是該有些特權的……
「十一爺，這件事都是蓮兒不好，您別怪青玫姊，是蓮兒求她來的！」蓮兒見青玫嚇得伏在地上，已明白事情的嚴重性。雖說她不明白，青玫只是想服侍主子罷了，竟然就犯了這麼大的不是！
可見青玫說的確實不錯，他是主子，翻起臉來確然是不認情分的……
「你起來！」德烈對著蓮兒道。
「您不再怪罪青玫姊，蓮兒才敢起來……」
蓮兒雖然柔弱，可性子卻倔，她自然有一股傲氣，骨子裡其實十分堅強，這也是她自小能在險惡的環境中存活下來，所練就的本事。
「我叫你起來！」轉冷的聲調裡隱隱挾了一股怒氣。
蓮兒還是固執地道：「爺肯留下青玫姊，蓮兒才敢起來……」
「你想替她求情？」德烈瞇起眼，冷冷地問。
「我……蓮兒是希望十一爺能留下青玫姊。」
青玫跪在一旁半聲不吭，讓蓮兒去沖犯德烈的怒氣。
「青玫，你的意思呢？」德烈嘴角乍現一絲詭譎的冷笑，轉而問青玫。
青玫嚇了一跳，囁嚅地道：「青玫……青玫也希望能留下來侍候爺！」
「那好！」德烈站起來，走到房門前，出其不意地道：「既然蓮兒替你求情，你自個兒也願意留下來，那就留下吧！」話一說完便轉身出門，上早朝去。
「謝十一爺、謝十一爺！」青玫跪著爬到房門口，直望到德烈的身影去遠了，才吁了口氣站起來。
見蓮兒還跪在地上，她瞥了蓮兒一眼道：「你也起來吧！」
「嗯……」蓮兒慢慢站起來。
「你端著水盆跟我來！」青玫一扭身走出房外，蓮兒忙在後頭跟著。
青玫回到自個兒房裡，撿了幾件骯髒衣物。「回頭你記得洗乾淨爺的衣服，順道把我這幾件衣裳也給洗了！」她把幾件髒衣服一股腦兒丟給蓮兒。
「是……」
蓮兒端著水盆，上頭堆了一疊髒衣服，正要轉身出去，青玫又叫住她──
「對了，前幾日下大雨，我一隻繡鞋給弄髒了，你也拿去，順道洗洗吧！」青玫儼然把蓮兒當成供她使喚的丫頭。
「好……」蓮兒收了鞋，這才走出房外。
等蓮兒走了，青玫在自個兒房裡坐下，倒了杯熱茶，慢慢呷著，心底卻不住冷笑──
她青玫是什麼身份！現下爺既然已經答應留下她，她自然不必再偽裝好人，委屈自己了！蓮兒這賤丫頭膽敢跟她搶地位，若是不整得這賤丫頭死去活來，她就不叫青玫！
※ ※ ※
由於青玫從早到晚支使蓮兒去做事，蓮兒的工作反而比從前更多，每天都到三更半夜才得上床歇息，第二天一清早天還未亮，就得起來侍候德烈上早朝。
慢慢的，蓮兒也明白青玫利用了她，她沒有防人之心，別人卻有害她之意……
從前在鄉下她憑著勞力一個人自個兒過活，人同人間沒有利害關係，她不必防人，也沒人會來害她，可現下她本著誠心待人，卻頭一回就教人算計。
巧兒知道後氣得罵她。「你是當真不知道人心險惡還是怎麼地？！就算你當真不知道，不會先來問問我嗎？這府裡誰不知道青玫那女人有多工於心計！她就是吃定了你單純、沒心眼，才敢這麼欺負你的！」
儘管巧兒嘀咕不已，蓮兒也只是一笑置之。
她不笨、也不傻，一切她自看在眼底……不過是多做點工罷了，重要的是，必須同德烈接觸的活兒，青玫都搶去，倒讓她鬆了一口氣。
不知為何的，她有些怕他，雖然他甚少同她說話，她也盡可能地避開他──
青玫說的話對她不是沒有影響的，她記得自個兒親生的爹爹教過她，女子貴要潔身自好……
雖說她是個下人，可她不會讓他像待青玫一般待她！她無依無靠、無父無母，沒人教她、養她，可她自小在劣境中長大，曉得下等人的尊嚴不值一個銅錢！可她自有一套原則，這是她尊重自個兒的方式。
才想到此，房外遠遠地傳來對話聲──
「十一爺，這回中堂大人上奏的密摺──」
「閉嘴！這事兒別再提了！四哥不開口，咱們一句話也別說，免得落人口實，給四哥惹來麻煩！」
「喳……」
蓮兒正專注地擦拭著地板，一聽到人聲，知道是德烈回來了，她嚇了一跳，他這時多半待在上書房同皇上議事，怎麼會突然回來？她是算準了時間才來他房裡擦地的，為的就是不想碰到他！
蓮兒慌慌張張地提起桶子，就要出去，沒想到一轉身就撞在他懷裡！
「怎麼？一見著我來就要走，我當真如毒蛇猛獸，讓你避之唯恐不及？」德烈兩臂握著她，半扶半挾持地冷著聲道。
她這麼躲著他已經不只一次了！
打從頭一回在書房撞見她，他就教這雙剔亮、清澈的大眼給迷失了魂……
他想要她！原以為她知道後會俯首謝恩，豈料她聰明地揣度到他的心意，卻開始躲他，不讓他有機會說出口──
或者她自個兒也明白，她不過是個丫頭，他貴為皇子之尊，豈容她對他說個「不」字！可她雖然口裡沒說，表現出來的就是在抗拒他！
蓮兒不動聲色地掙開德烈，放下水桶，低下頭道：「奴婢不敢，奴婢只是想起還有衣服未洗，所以才──」
「洗衣服？」德烈皺起眉頭。「這種事什麼時候輪到你做了？！」他冷聲質問。
「是……是奴婢自願替爺洗衣服的！奴婢是侍候爺的婢女，洗爺的衣服是應當的。」蓮兒道。
德烈盯住她半晌，跟著揮揮手，要隨行的人都退下。
待隨行的人都退下，他才開口。「除了洗衣服還做什麼？」他看了桶裡的髒水一眼。「還擦地、抹桌子、端盆兒、燒水？！在我房裡，是誰教你這規矩的？！」
他口氣嚴厲起來，蓮兒瑟縮了下，往後退了兩步，卻不說半句話！
「該死的！」他突然低咒一聲，跟著上前一步，重新握著她細瘦的胳膊──
「爺……」
蓮兒抬起臉，拿一雙無辜的大眼瞅住他，德烈又低咒一聲，不耐煩地道：「別做了！」然後踢翻桶子，灑了一地髒水！
「爺！」蓮兒「咚」地一聲跪下。「奴婢要是做錯了什麼請爺責罰，只求爺不要動氣！」眼睛卻不看他。
「要我不動氣？」德烈瞇起眼，怒氣更熾。「那就看著我說話？！」
頓了半晌，蓮兒僵著頸子轉過臉看他，眼神卻明顯地空洞、飄浮，分明未集中視線！
「好，好得很！」德烈冷笑，看進她空洞的眼底，語音裡惱火地挾了一絲殘佞。「躲我、避我，這會兒又當著我的面陽奉陰違，好得很！」
蓮兒單薄的身子一顫，他完全說中了她近日來的行為，可她仍然不肯看他……
她不笨，不至於不明白他將她安排在房裡的意思，不管她身份有多卑賤，可她是人，是人就有自尊。
德烈瞪著蓮兒手上被水長期浸蝕，因此龜裂、流著血水的傷口，心底莫名地一震──這麼冷的天，傷口要再不處理只會加重，何況她還每天泡水，傷口只會裂得更快。
「很好，你硬氣！既然你自個兒高興，那就隨你任人欺負，到時挺不下去了，別妄想來求我！」他冷著聲，漠視胸口莫名的心疼，撇開嘴冷酷地道。
原來德烈早知道青玫暗中支使蓮兒做雜役的事，他原以為她總有一天會撐不下去，自然會來求他，可她卻寧願咬著牙苦撐，只為了要躲開他！
蓮兒仍然一句話也不說，她無動於衷地直視著前方，清瑩的大眼甚至一眨也不眨！
看著她一逕漠視他的空洞眼神，突然他心口湧起一股煩惡，衝動地抬起腿踢開她──
「該死的！要滾就滾得遠遠的！」
蓮兒被踢倒在地上，摔破了手肘和膝部的皮，鮮血迅速染紅了衣褲，她吃力地從地上爬起來……
「是……爺不高興看見蓮兒，蓮兒這就走……」
聽她這麼說，德烈更是怒火中燒，再待下，他恐怕控制不住自己想殺了她的怒氣！終於他鐵青著臉掉頭而去，頭也不回地撇下她。
蓮兒慢慢從地上爬起來，全身因疼痛而顫抖著，她扶正傾倒的水桶，蹲在地上，不去在意膝肘上的破口，吃力地抹去地面上的水漬……
她不怪他這麼待她，他貴為皇子，她對他的不從已能讓他處死她千萬次。
蓮兒默默擦抹著地面，蒼白的小臉始終是木然的表情……
※ ※ ※
這日午後，蓮兒才一進門青玫便喊住她。
「蓮兒，你洗好了衣服沒？」
「我方才搬好了幾株盆花，衣服還沒得空洗……」她到現在中飯還沒吃，一直忙著青玫交代下來的工作。
「那就快去把衣服洗洗！一點工作拖到現在，這麼懶散，教我怎麼教得動你！」青玫刻薄地道。
她明知道蓮兒忙到現在還沒吃飯，仍然昧著良心指責她在偷懶。
「我馬上去做，青玫姊……」
蓮兒拿了一堆髒衣服就往井邊去，她早已餓過了頭，只覺得頭暈以及胃疼，反倒一點胃口也沒有。
蓮兒手中抱了衣物往井邊去，走到園子裡，突然一陣暈眩，手上的衣物全數散落在地上，她靠著園中一顆槭樹，緊閉著眼，兩手壓著肚子，強自忍受著突然來襲的不適，以及胃部轉烈的絞痛……
蓮兒腳下一陣虛軟，兩腿開始搖晃，幸而有人及時扶住了她──
「你還好吧！姑娘？」
低沈的男聲在她耳畔響起，蓮兒吃力地抬起臉，看見一張英氣煥發的男性面龐……
蓮兒記得這張臉！她在大街上被馬蹄踐傷那日，他曾經幫過她，替她擋過一道抽來的鞭子。
蓮兒記得德烈喊過他十三弟，這人是十三爺了。
「我……」蓮兒定了定神，片刻已覺得好些。「我……還好……」
「可我看你氣色不大對勁，不是生病了吧？！」德煌道。
「我沒事的……」蓮兒朝他綻開一記虛弱的微笑。
德煌愣了一下，隨後瞇起眼，驚喜地問：「你是那日在大街上，被十一哥的馬踏傷肩膊的女子！」
蓮兒點點頭，已無多餘的力氣掙開他，只能任由他扶住自己。
「對了，我還不知道你叫什麼名字？」
「蓮兒……」
「蓮兒？好名字！怎麼，你的傷還沒好？」德煌低頭望見地上一堆衣物，挑起眉。「怎麼，你還洗衣服？」
「我的傷好了……我現下在府裡為婢，所以……」
「你在十一哥府裡做婢女？」德煌撇撇嘴，不羈的俊顏上出現一絲笑意。「十一哥也真是，明明是他的馬兒踏傷了人，還留你下來當婢女。」言語間略有一絲調侃。
「是十一爺可憐我無依無靠，才讓蓮兒留下來的！」蓮兒連忙解釋。
德煌俊臉上的笑意更深。「那更是不該了！知道你無依無靠，就得替你尋一份依靠，當做是踏傷你的陪禮，怎還讓你留下來當奴婢──」
「十三爺！」蓮兒欲辯無言，不知德煌是逗著她的。
「哈哈，說笑的，怎麼你就認真了？」他對住她，深邃的眼眸含了絲興味。
蓮兒一怔，隨即使力推開他，可大概是身子虛，用多了力，頭上竟然一陣暈眩，兩腿又開始癱軟──
「小心！」
千鈞一髮之際，德煌又出手接住她，蓮兒眼前一片黑，好半晌才恢復過來。「謝謝……」她虛弱地道謝，心底恨自己的身子不爭氣。
「我瞧你上回受的傷，元氣還沒將養過來！」他瞧了地上的衣服一眼，戲謔地道：「這會兒又替我十一哥做牛做馬，難怪身子要不支了！」
「十三爺……你放開我，我能自個兒站穩了。」
「可是──」
「沒聽見她自己說能站穩了，還不放手？」
德烈的聲音傳來，兩人都是一愣，蓮兒隨即掙開德煌的懷抱，忍著不適，給德烈福身。「十一爺……吉祥。」
德烈卻不瞧她，任她彎著身子。
「十一哥！」德煌瞧出不對勁，見德烈沒讓蓮兒起來的意思，便上前去扶她。
德烈突然抓住他的手臂，制止他上前去扶蓮兒。
「十一哥，你──」
「先到廳裡等我！」德烈冷著臉，面無表情地吐出話。
德煌挑起眉──
十一哥會和個婢女賭氣？！不尋常、太不尋常了！
「那我先上廳裡等你去了！」德煌撇嘴道，然後附在德烈耳旁輕聲謔語。「十一哥，千萬憐香惜玉啊！」
看見德烈不善的眼色，他還不忘撩撥兩句。「蓮兒姑娘，改日我再來看你！」
撇下話後，這才心滿意足地離去。
「起來！」德煌一走，德烈冷聲斥喝蓮兒。
蓮兒站直身子，眼前突然一黑，腳下一個踉蹌，她險些摔倒，好在她及時扶住樹幹，勉強穩住搖搖欲墜的身子。
德烈冷眼看她，非但不伸手去幫她，且出言傷害她。「原來，除了我之外，任何男人都能碰你！」
他剛才親眼看見德煌扶著她，莫名地心頭湧起一股怒火，德煌的介入激化了他的獨佔欲，他的驕傲卻讓他來不及去理解憤怒的緣由，只顧著把一腔怒氣全傾瀉在蓮兒身上！
聽見他傷人的話，蓮兒小臉一白，血液似乎在霎時抽離頭部，讓她覺得暈眩…
…
「為什麼不說話？讓我說中了是吧？！」他上前一步，突然抓住她，手勁之大幾乎要把她捏碎！
蓮兒抬起頭望住他，看見他眼中明顯的輕蔑，胃部又是一陣絞痛……
「不是……是十三爺見我要跌倒了，所以才扶我一把……」她試著解釋。
「那你就毫不抗拒讓他抱著你？！」他冷哼一聲，眼神更冷。「你不是有骨氣？不是連碰也不讓我碰你一下？怎麼這會兒你就讓他碰你，就沒半點骨氣了？！」
蓮兒望著他，他暴戾的眼神透露出的是蠻不講理！
「我掙不開十三爺，何況十三爺是好意幫我的……」
「好意？」他突然捏緊她，驟然使力，粗魯將她一把扯到跟前，故意弄痛她。
可蓮兒卻一聲不吭，只咬著下唇強忍著。
見她如此委曲求全，不喊痛、不求他，反倒更激起他洶湧的怒氣──
她防著他、避開他，卻去接受其他男人的好意！
蓮兒別開臉想掙脫他。「十一爺……請放開蓮兒，我還有工作──」
「工作？」他冷笑，盯住她的眼神變得殘忍。「你的工作不就是服侍我？！」
他非但不放手，反而使力把她拉向他──
「不，十一爺──」蓮兒驚呼，不明白他的意欲……
德烈握著她如弱柳般纖細的腰肢，漸漸加重手上的蠻力，漠視她眼底泛出的痛苦神色。「怎麼？你這是想抗拒我？！」他掐住她柔軟的下顎，迫使她直視他，狂戾的眼神定住她驚惶的視線，邪佞殘酷地道：「你不是最清楚不過自個兒的身份？
一名親王府裡的賤婢！膽敢抗拒我？！」
蓮兒定定對住他不善的眼。「奴婢不敢。」終於垂下眼，完全不掙扎。
「這就是你所謂的不敢？！」德烈俊臉扭曲，手勁生猛地掐緊蓮兒的下顎，猛地往上抬起，毫無憐惜！「抬起眼！我要你看著我，沒我的允許，不許垂下眼！」
蓮兒順從地抬起眼，面對德烈眼中的怒光，仍然不說話。
德烈冷笑，隨後瞇起眼。「你躲我，不就是不讓我有機會說出要收你入房的話！」隨即寒著聲道：「我看你是沒搞清楚！我若是要收你入房，只須交代一聲即可，還用當你的面提起，徵求你的允可？！」
蓮兒起先沈默，半晌才幽幽地道：「十一爺……蓮兒不過是個下賤的奴婢，承蒙爺的恩惠，收留在府上，蓮兒一心服侍爺，心底不敢存有妄想，但願爺能成全蓮兒，讓蓮兒一心一意服侍爺──」
她委曲求全地軟聲解釋，這一番婉轉卻明顯拒絕他的說詞，卻反而激怒德烈！
「怎麼？進我的房就不能一心一意服侍我了？！」他冷著臉質問，手上的勁道不自覺地加強。
蓮兒臉色更白，疼得幾乎喘不過氣來，卻仍然不吭一聲，強忍下來。「蓮兒…
…蓮兒一心只想服侍爺，從來不敢有其他念頭……」
「想服侍我？！那好，我立刻就成全你，現在我就收你入房！」他刻意扭曲蓮兒的話，拖著她就往房裡去。
蓮兒一驚，還來不及掙扎就被他拖著往房裡去──
「不要啊，十一爺──」
德烈不顧她的掙扎，拖著她來到房前，大腳一踹，粗暴地拖著她進房──
這時樓裡恰巧半個人也沒有，德烈一把將蓮兒甩在炕床上，抓住了她狂亂揮舞的手，蠻橫地定在她頭頂上。
「不要──十一爺，求求您……」
蓮兒不知所措地喊著，她真的慌了，只知道德烈對她已失去耐心，卻不明白他要對她做什麼……
「你知道我要對你做什麼？」他低嗄著聲問，雙目炯炯地定住她，已動手去扯她衣襟……
儘管德烈也驚訝於自己對她異常的飢渴，在來不及深究之時，已遏止不了自己對她的侵犯！
忽然覺得身下的人兒似乎停止了掙扎，他一愣，然後翻個身滾離她身子，這才發現蓮兒已經暈死了過去……