胡天霸把朱鳳娘抓回怡香院之後，便立刻帶了兩名紅牌姑娘來到慕容原野包下的畫舫上。
前一夜倪羽裳沒留在畫舫裡陪他，慕容原野要他今早再讓倪羽裳上畫舫，可沒想到竟讓她給溜走了。
上了畫舫，胡天霸立刻彎腰陪笑道：「慕容公子，霓裳身體不適，無法前來唱曲，我給您另外帶了兩名怡香院裡的紅牌姑娘過來。」
「霓裳身體不適？她住哪裡？帶我去看看！」一聽說霓裳身體不適，慕容原野不由自主的擔心起來。
他不明白霓裳昨天為何要為一名與她毫無關係的女子激動，更不明白她為何要求當他的妻子。
她該有自知之明，以她的家世是不可能當他的妻子的，他讓胡天霸今天再找她上畫舫，是因為他必須讓她明白能進他慕容府，當他的妾算是有幸了。
「這……慕容公子，您要看霓裳，這恐怕不方便。」胡天霸乾笑兩聲。
「為什麼不方便？」慕容原野蹙起眉頭。
「因為……因為……」
胡天霸答得吞吞吐吐，慕容原野直覺有異，神情凜，口氣威嚴令人震懾。
「胡老闆，說！霓裳到底怎麼了？」
慕容原野本身就充滿氣勢，加上他有權有勢得罪不得，胡天霸豈敢不從，只好實話實說。
「慕容公子，霓裳……跑了。」
「跑了？什麼意思？霓裳和你怡香院究竟是什麼樣的合作關係？把話給我說清楚！」慕容原野低吼。
他這一吼，胡天霸自然聽出他對霓裳的關心，更不敢承認他剝削朱鳳娘和霓裳的事實。
他找了個理由說道：「霓裳和怡香院……只是一般的合作關係，我請她來我這唱曲，我付她月俸，但是她說走就走，連聲招呼都沒打，我也很傷腦筋，不知該如何跟你們這些要聽她唱曲的客人解釋。」
胡天霸的話合情合理，慕容原野自然是信了，只是她早不走晚不走，為何偏偏選在他表白之後離開？
一股不曾有過的失落感突襲上心頭，他彷彿遺失珍愛的東西般，心底充滿不捨、不甘與無奈。
「胡老闆，她為什麼要走？又要走去哪裡?」
「我……我也不清楚。」胡天霸頓了下，「慕容公子，您若是要聽霓裳唱曲，下回再來時一定沒問題。」
慕容原野一聽，俊眸一瞇，「為什麼沒問題？」
胡天霸這才驚覺自己說溜了嘴，連忙解釋道：「我的意思是……像霓裳這種賣唱的姑娘總是來來去去的，你下回再來時，她可能又回來了。慕容公子，今天就讓春花，秋月唱給您聽吧。」
慕容原野抬手拒絕，接著朝一旁的吳漢說道：「吳漢，去跟胡老闆結帳，我們馬上起程。」
「大少爺，外面正下著雨呢。」吳歎朝外頭看了一眼。
「起程。」慕容原野語氣肯定的下達命令，他不想繼續留在這裡觸景傷情。
「是。」吳漢轉身走出船屋。
慕容原野跟著要舉步離開時，胡天霸突然出聲阻止他。
「慕容公子且慢，小的有事斗膽一問。」
「什麼事？問吧。」慕容原野停下腳步。
「慕容公子對霓裳是不是有興趣？」
「有興趣又如何？沒有又如何？」慕容原野不答反問。
胡天霸直言道：「慕容公子如果對霓裳有興趣，待霓裳回來後，我可以把她賣給您，價錢好談。」
他的話和先前說的相互矛盾，慕容原野一聽就知道不對勁，再次問道：「胡老闆，霓裳和你怡香院究竟是什麼樣的合作關係？你這次最好把話給我明明白白的說清楚！」
胡天霸心裡早有說辭，他選擇據實以告。「慕容公子，我就跟您明說了吧，霓裳和她二娘欠我一筆錢，這錢都還沒還完，她今天早上就給我跑了，還好我抓加了她二娘，她和她二娘感情好，一定會回來的。」頓了下，他繼續說道：「我和她們約定好的，若還不起錢，霓裳就是我怡香院的人，得任由我處置，所以慕容公子如果對霓裳有興趣，待霓裳回來後我可以把她賣給您，價錢好談、好談。」
胡天霸面露貪婪之色。
「她們欠你多少銀兩？」慕容原野皺起眉頭。
「慕容公子，這您就甭問了，這是我和她們母女倆之間的事。大家都是生意人，目的都是要賺錢，我們各取所需。」
「好一個各取所需。胡老闆，你注意聽好，霓裳我要了，價錢你儘管開，她回來之後，你不准再讓她賣唱，而且要馬上派人來通知我；若讓我知道你再讓她賣唱，我會讓怡香院在一個月內關門！」
胡天霸知道以長安慕容府的權勢和財力，要讓怡香院在一個月內關門絕對不是什麼難事。
他連忙回道：「慕容公子您放心，小的一定不會讓霓裳繼續賣唱，而且絕對會馬上派人通知您。」
慕容原野一聽，滿意的輕扯唇角，接著轉身舉步離去。
好冷……
倪羽裳覺得好冷好冷，她渾身顫抖著，整個人渾渾噩噩。
半夢半醒間，她似乎感覺到身子被蓋上厚重而溫暖的棉被，還有人將苦澀的藥汁送進她嘴裡。
她漸漸地感到暖和，又再度沉沉地睡去……
不知過了多久，她緩緩睜開眼睛，再度醒了過來。
好熱……她忍不住掀開身上的被子，也在此時，一條手絹適時的拭去她額上的汗珠。
是誰？是誰救了她？
她最後的記憶是槳掉了，大雨淋在身上，船身隨著大浪猛烈地搖晃著，她緊抓住船桅心慌的哭著，不知該如何是好……她得謝謝救了她的人！
「她好像醒了耶，你快去稟告老夫人。」
「我馬上去。」
倪羽裳一睜開眼，便見到床邊有兩個丫鬟，一個正要出房門，另一個端著茶站在她身邊。
「姑娘，你終於醒了，喝杯茶。」端茶的丫鬟將茶杯湊到她嘴邊。
倪羽裳接過茶杯，輕聲回道：「謝謝。」
喝了一口水後，倪羽裳突然憶起什麼似的問道：「請問……這裡是哪裡？」
「長安慕容府。」丫鬟接回倪羽裳手中的茶杯。
「長安慕容府？」她現在在長安慕容府？倪羽裳驚訝地道：「這裡真的是長安慕容府？」
「沒錯。」慕容老夫人驀地出現在房門口，她看了倪羽裳一眼，接著朝一旁的丫鬟說道：「珍兒、珠兒，你們都下去準備點吃的送進房來。」
「是。」
珍兒和珠兒同時回道，並福了個身退下。
倪羽裳注視著眼前雍容華貴、頗具威嚴的老婦人，猜想著她有可能是慕容府裡的誰。
「在猜我是誰？」慕容老夫人注視著她，精明的問道。
被看透了心思，倪羽裳羞赧地微微點了點頭，接著抬頭問道：「我會在這裡，是……老夫人救了我？」
「沒錯，是我救了你。」慕容老夫人頓了頓，「當時慕容府的船正在秦淮河上，我看見你二娘保護你逃走，也看見你的槳被大浪捲走。」
這趟她親自到了秦淮去退婚，主要也是順便出來走走看看，見識見識秦淮河的風光。
可她並沒親自上怡香院去，那種地方她不屑踏進一步，而且她也沒找倪羽裳和朱鳳娘碰面詳談退婚事宜，她認為沒必要。
「謝謝老夫人的救命之恩……」倪羽裳話說到一半，突地頓住，「老夫人怎麼知道是我二娘保護我的？」
「我非但知道保護你的是你二娘，還知道你就是倪家的女兒倪羽裳。」慕容老夫人神情漠然。
她怎麼知道？
倪羽裳一聽，不禁瞠目結舌，好不訝異。
慕容老夫人繼續說道：「我得到的消息是，你們母女倆要上慕容府來討公道，是不是？」
她竟如此神通廣大？
倪羽裳此刻是益發的驚訝，眼睛一眨也不眨，幾乎是呆愣住了。
「羽裳。」慕容老夫人喊道：「我知道你們母女倆在想什麼，你們以為我不知道你賣唱不賣身，所以想來討個公道，是也不是？」
「是。」倪羽裳恢復了神智，據實回道。
「那你清楚我現在知道，可以打消念頭了。」
倪羽裳搖搖頭，不死心地回道：「您不能因為我賣唱就退我的婚，我賣唱是逼不得已的，我不只蒙著臉，還改了名。」
「你的聲音很特別，我相信聽過的人不會忘。再說，紙是包不住火的，連我都知道你是誰，自然也有人會知道。」
「我不知道您是怎麼知道的，可真的沒人見過我的臉。」
「原野也沒見過？」慕容老夫人挑起柳眉。
她連慕容原野和她接觸過都知道？倪羽裳再次驚愣住了。
「羽裳，如果原野知道他指腹為婚的妻子就是怡香院花魁霓裳，就算你的聲音再吸引他，他也會同意退婚的。」
「不會的，他曾說過要我當他的妾。」倪羽裳激動的大喊，她想證明慕容原野並非不要她，慕容老夫人的話是錯的。
「要你當他的妾？」慕容老夫人笑了笑，繼續說道：「羽裳，你可能不知道男人要妾往往只是因為一時興起，你知道有多少小妾孤獨的老死在朱門偏院中嗎？」
倪羽裳聽得臉色慘白，黯然地低下頭。「我知道。」
「知道就好。」慕容老夫人拉起她的手，「當然，若是你願意當妾，我會同意你進門，不過得等原野新婚一年之後，這樣對正室也比較好交代，你說是不是？」
「我不要當妾。」倪羽裳哭喊：「我也不要退婚，我賣唱是逼不得已的，而且賣唱也不等於是妓女。」
慕容老夫人放掉她的手，「羽裳，為了慕容府的名聲，我絕對不會允許一個賣唱女進門，讓你當妾已是我最大的限度……」
「老夫人，您要講講理。」倪羽裳不肯輕易放棄。
「我就是在講理。你由千金小姐成了賣唱女是你的命，你該認命，不要怪我慕容府無情。」慕容老夫人面無表情。
倪羽裳只能搖搖頭，淚水跟著淌下，心碎地哽咽道：「我不要退婚，不要……」
☆☆☆
倪羽裳因淋了大雨而感染的風寒還沒完全康復，再加上她堅決不退婚，慕容老夫人只好莫可奈何的暫時將她安置在慕容府的偏院裡，想和她好好解決退婚的事，免得她日後繼續和慕容原野糾纏不清。
若非慕容原野和她有過接觸，甚至興起了收她為妾的念頭，她一定會一如先前的鐵腕作風，處理掉這件婚事。
其實，還有一個讓她放軟態度的理由。事實上，她並不討厭倪羽裳，她身上那股清新婉約的氣質挺得她的緣，也足以冠上慕容府大少奶奶的頭銜，可偏偏她淪落為賣唱女。
在她的觀念裡，她是絕對不容許一個賣唱女進門的。
她知道只有一個方法可以讓倪羽裳心甘情願的死心，那就是讓她親耳聽見慕容原野說出嫌棄她的話。
於是，她和倪羽裳談好條件，只要慕容原野嫌棄她是個賣唱女，她就得答應退婚，而且日後不得再賣唱維生。
而她也答應了倪羽裳會替她救出朱鳳娘，並承諾給她們一筆錢，讓她們不用再侍在青樓裡過生活。
而慕容老夫人會冒險讓慕容原野來主導他自己的婚事，就是因為她有十二萬分的把握他必定會和她一樣，絕不會讓一個賣唱女成為慕容府的大少奶奶——儘管他曾有過收倪羽裳為妾的念頭。
「倪姑娘，老夫人要我過來請你到前廳去，說是大少爺回來了。」珍兒進入偏院說道。
慕容原野回來了？
倪羽裳一聽，一顆心突地忐忑起來，生怕慕容原野說出嫌棄她的話。
「珍兒姊姊，請你帶路。」她柔聲說道。
「倪姑娘，你的聲音真好聽，跟你的人一樣甜美。」珍兒忍不住誇了句。「請跟我來吧。」
倪羽裳隨著珍兒步出偏院，穿過美麗的花園來到前廳廳口。
珍兒說道：「倪姑娘，夫人要你到偏廳等一下，她現在正和大少爺在談生意上的事。」
倪羽裳點了點頭，撩起裙擺跨進大廳，接著繞過屏風來到偏廳內，也清楚的聽到慕容老夫人和慕容原野的談話聲。
「原野，這趟出去巡視的情況如何？」
「奶奶，情況良好。」慕容原野恭敬地回道。
慕容老夫人點了點頭，「你們兄弟倆辦事，我放一百二十個心，等你們成親後，我也該放手讓你們獨當一面了。」
「孫兒一切聽由奶奶安排。」
「原野，我派人到倪府提親，發現倪家的女兒是在賣唱而非真成了妓女，你認為這婚事該退不退？」
躲在屏風後的倪羽裳一聽，一顆心倏地揪緊，連忙屏氣凝神的等著慕容原野接下來的回答。
「賣唱？」慕容原野蹙眉反問。
「沒錯。」慕容老夫人點點頭。
倪羽裳的一顆心是愈揪愈緊，緊得都快不能呼吸了。
慕容原野頓了下，表情凝肅，眸底氤氳。
他的未婚妻是賣唱女，不禁讓他聯想起霓裳……
他不再繼續深想，緩緩開口道：「奶奶，孫兒的婚事由您決定。」
由慕容老夫人決定？那這婚事豈不是沒有挽回的餘地了？
倪羽裳一聽，突地一個踉蹌，跌靠在大廳的紅色柱子上。
慕容原野聽到細微的聲響，大喊一聲：「是誰這麼沒規矩，竟敢在那裡偷聽？」語罷，他隨即掠過了屏風——