「大師姐，大師姐！」
飄逸的新綠瞬間佔了滿桌，不請自來的嬌客大剌剌地往書桌上一坐，她不由得搖頭一笑。
「我屋裡沒椅子嗎？幹什麼老是坐桌子！」
「被罵了！」
綠衣少女滑下桌面，嘟著嘴，像個要不到糖吃的小孩，這就是幽冥三姝中「美閻王」的真面目，說出去大概都沒人相信！
陰司公主放下手中的書本，雙手一攤道：「好吧，又是哪兒的天塌下來了？妳現在可以說了！」
才一眨眼間的工夫，她彷彿忘了自己正在生氣，隨即快樂地道：「婆婆說有一件好玩的委託，她不知道該不該接下來。」
這就怪了！婆婆怎不親自來向她回報？
「哦？那婆婆人呢？」
「她走路好慢唷，所以我就先跑來了。」
不管什麼限時緊急的委託，還沒收錢之前都不算數，有什麼好著急的！再怎麼急，也不差這幾步路的時間，只有小師妹這種唯恐天下不亂的好事份子，才會狗顛屁股似地衝來衝去。
「噢！那妳又聽到什麼了？」
「有人要買莫寧的命！」
嗯，有趣！果然有趣！到鬼門關來買鬼門關殺手的命，還真是鬼門關有史以來頭一遭，太有趣了！
「買家是誰？」
「凌翼啊！就是莫寧那個同父異母的弟弟。」
陰司公主抿嘴一笑，看來莫寧在風花雪月樓混得不賴嘛！凌翼想殺他，居然還得向外買兇呢！
「原來三小姐已先來了！」
鬢髮盡白的青衣老嫗慢蹭蹭地晃進書齋，正尋思該如何開口，陰司公主卻先問道：「凌翼要買莫寧的命，價錢怎麼樣？」
她還沒來得及響應，美閻王已嚷了起來：「大師姐，妳不是和莫寧還不錯嗎？就這麼賣了他啊？」
陰司公主淡淡一笑道：「公歸公，私歸私。」
「可是……」
「蕭彤見到我了，可她如今還活得好好的。」
她的意思不言而喻，莫寧沒殺蕭彤滅口，已經算得上是叛徒，拿叛徒的性命去換銀兩，也不是什麼大不了的事。
當然，先決條件是價錢得令她滿意，畢竟莫寧對鬼門關也有不少貢獻，太不像話的價錢對他是一種侮辱。
「我去殺了蕭彤！」
陰司公主差點失笑出聲，小師妹去殺她做什麼？就算蕭彤死了，也改變不了莫寧不殺她的事實。
「不行，妳沒收錢！」
「大師姐……」
美閻王急得跺腳，大師姐越來越奇怪了！見過她的外人也不是個個都得死，大師姐幹嘛偏要和蕭彤過不去，還因此怪罪莫寧？就算莫寧要脫離鬼門關好了，也不是沒有前例可以辦……
「妳別吵，我和婆婆談正經事呢！」
轉向青衣老嫗，她再次問道：「價錢怎麼樣？」
公主不愧是公主！青衣老嫗暗自讚許，原以為她與莫寧私交甚篤，雖然大家都知道莫寧有點小差小錯，但也沒有人真的當他是鬼門關的叛徒，倒是公主分辨得明明白白。
權衡利害、不徇私情，這才是做大事的器度，關主把大小事務都交給她，果然是托對人了！
「三萬兩！」
「唔！聽起來還不錯！」
凌翼還真是恨莫寧入骨，非要置他於死地不可了！出到這麼高的價錢，他不愁沒人接這宗生意！
但話說回來，他是個吃米不知米價的大少爺，海削他一筆，他說不定還以為人家特別優待呢！
「不過他要求要看莫寧死在他面前！」
「又是一個要親眼看的！」陰司公主笑了起來。「上一宗這種生意，我們好像收了五萬兩現兌銀票吧！」
既然是談生意，青衣老嫗也實事求是地分析道：「但上回是三位小姐聯手，若要殺莫寧，不用這麼大陣仗。」
「這倒是，但是沒有夠大的誘因，我也不想去動他。」
「那公主的意思是……」
「援例，也收個五萬兩吧！」
「是，老身告退了！」
青衣老嫗才剛走出書齋，美閻王便氣呼呼地道：「大師姐，妳真的為了區區五萬兩就要把莫寧賣掉啊？」
唔！看來莫寧在鬼門關的人緣也不錯呢！小師妹已經很久沒有這麼氣急敗壞的表現了！看她氣得蹦蹦跳的樣子，還真是可愛極了！
「五萬兩絕對不是『區區』。」
看來大師姐是認真的，只要凌翼肯出五萬兩，莫寧就玩完了！
「這趟任務我接。」
「不行，妳去會砸招牌，妳二師姐去！」
要命！大師姐真狠，二師姐是全鬼門關中最冷面無情的人，就算要殺她，搞不好都不會手下留情，何況是殺莫寧。
「還有，妳被禁足了。」
陰司公主噙著笑，再度拾起書本：「如果我笨到讓妳去通風報信，那我未免太不經事了！」
美閻王呻吟了聲，莫寧這下子，死、定、了、啦！
「我爹想帶我回家了！」
熟門熟路地在假山間的樹下找著莫寧，蕭彤一靠進他懷中，就忍不住歎息，他不可能離開，她卻找不到理由留下。
蕭廣成果然不笨，莫寧暗忖。蕭彤和凌翼已經撕破臉，對於聯姻之事，他大概也已死心，當然不必在這是非之地多所停留。
但他無法否認想留下她的渴望，只是，他憑什麼？
莫寧伸臂擁住她，微喟道：「妳和妳爹回飲馬山莊也好，這件事，原不該將妳牽扯進來的。」
蕭彤伏進他懷中，恨恨地搥打他厚實的胸膛，她不想走啊！難道他竟一點都不明白嗎？
莫寧當然知道她不想離開，但他卻不能不為她著想。公主既然有意地試探他，就不會當作沒有事情發生，他的性命能否保全仍在未定之天，她若待在他身邊，難免會遭到池魚之殃。
莫寧捉住她的手，又歎了口氣道：「彤兒乖，隨妳爹回去吧！事態逐漸不在我的控制之中了！我不想妳扯進來。」
蕭彤愕然抬頭，迎見他若有所思的目光，美眸中滿是不解：「大哥，你這話是什麼意思？」
莫寧為時已晚地發現他說錯了話，她若知道他已身在險境，如何還肯乖乖隨父北歸？
但看著她殷殷切切的關懷目光，他突然明白，對心愛的人撒謊是件多麼痛苦而困難的事。
「沒什麼，我應該有所行動了。」
這是絕對說得過去的，凌重勤夫婦對她十分疼愛，他若開始暗地裡搞破壞，蕭彤很難不聞不問。
「復仇對你真的這麼重要？」
她無法理解，或許是她從小就過得太幸福，母親雖然早逝，但那時她太年幼，懂事之後雖有遺憾，卻沒有太多傷心。她是在呵護寵愛中成長的小孩，無法想像一個人怎能靠仇恨過日子。
「妳不會明白。」莫寧悶悶地道：「如果妳曾親眼看著妳的母親被人毒打，吃盡種種苦頭，求生不得求死不能，而妳卻無能為力，或許妳會明白我的心情，會明白報仇對我有多麼重要！」
蕭彤歎道：「可是人死不能復生啊！何況你又親口答應過絕不殺姨娘，你還能怎麼報仇？」
莫寧不假思索，脫口道：「至少我可以弄垮凌家，然後再讓他們知道，我所做的一切都是為了我年紀輕輕就屈死的娘！」
蕭彤嬌軀劇震，這就是他報仇的計畫嗎？她不得不承認，他若真這麼做，姨娘的下半輩子就沒好日子過了！
男人的事業就是一切，姨丈怎能忍受凌家幾代的基業毀在自己手裡，而且一手摧毀凌家的人，正是他的親生兒子？更而甚者，他還聲稱自己是為母親報仇？若真到了那一天，姨丈一定會恨死姨娘的。
而對女人來說，家庭、丈夫、兒女就是她的全部，姨丈若知道姨娘當年虐殺小妾，溺斃幼子，怎麼可能會原諒她？
「就算你得手了，對你又有什麼好處？」
「確實沒什麼好處，但我的心會比較舒坦。」
儘管人還倚在他懷裡，她卻遞體生寒，感覺不到半點溫暖，只要一提到報仇，兩人之間就頓時出現一道難以逾越的鴻溝，雖然相愛，心意卻不能相通，蕭彤又歎了口氣。
「那你有沒有想過，就算真讓你報了仇，凌家毀得片瓦不存，姨娘因此痛苦終生，然後呢？之後你要做什麼？」
他不曾想過這個問題，老實說，真的沒想過。他原以為他一輩子都會是鬼門關的一份子，年輕力壯的時候，他出任務，為鬼門關賺進大把銀兩，到老來，他會調教新生代的殺手，然後就這樣過一生。
但如今，鬼門關未必能容他，而他的未來更是一片茫茫渺渺不可知，即使是懷裡的她，他也不敢奢望兩人能相伴終老。
「我想不到太遙遠的事。」
對他來說，幸福遙不可及，平靜安穩的日子也近乎奢求，母親死後，他早已不再期待未來。
蕭彤的神色難掩失望：「那我呢？我們呢？你現在只想著報仇，報仇之後怕是連日子也不會過了！」
或許如此，但他顧不了這許多，他已經是過河卒子，有進無退，鬼門關必將對他有所處置，他必須在這之前處理完他的私事。
而她，最好隨父親北返，也許過一陣子，她便會忘了他，另尋歸宿……她值得更好的男人……
只是，光想都令他心痛。
「你不能放下仇恨，和我們回飲馬山莊嗎？」
「不可能！」
莫寧霍然起身，他不能讓她動搖他的決心，她必須離開，不僅因為他的報仇計畫，更因為來自鬼門關的殺機。
「恨一個人，真的比愛一個人更容易嗎？」
蕭彤也站起身來，淚盈於睫，好不楚楚可憐，她可以為他拋棄一切，甚至犧牲性命也在所不惜，但他卻不願為她放棄仇恨。
她怎能將兩件不相干的事混為一談？如果愛她的代價，就是必須放棄為母親報仇，那麼，他愛不起。
母親慘死的經過血淋淋地烙印在他心版上，他怎能為了一名女子，就讓母親的委屈灰飛煙滅？
「我娘的仇，我是不能不報的，別令我為難。」
背轉身，他仰天長歎。她很聰明，應該知道她離開對大家都好，而他永遠不會讓她知道這是他保護她的方式，鬼門關的問題、公主的問題，他會自己獨自面對，絕不讓她牽扯進來。
「夜裡涼，妳早點回房休息吧。」
他足尖一點便逕自離開，全然沒發現身後的她淚水已奪眶而出，愛與恨之間，他選擇仇恨。
於是，她的愛，只能犧牲。
他還真有效率！
看著站在凌重勤身後的莫寧，蕭彤的嘴角不由得牽出一絲苦笑，他大概巴不得她馬上離開吧！才宣稱他將有所行動，今天就出大事了！
她一早隨父親前來辭行，卻聽說凌家停靠在太湖畔才剛上貨的運鹽船昨夜被人鑿沉，幾百斤的鹽貨全沉進太湖底，船隻雖可打撈整修，卻也曠日費時，還好並無人員傷亡，但也已是損失慘重。
是莫寧干的吧！蕭彤試圖從他臉上找出一絲心虛的表情，但他目不斜視，就像其它盡忠職守的護衛一般。
「蕭兄難得南下，不多在此留些時日嗎？」
儘管事出突然，凌重勤並不手忙腳亂，一船鹽貨當然價值不菲，但凌家家底殷實，他尚損失得起。
他真正介意的問題，是這件事所暴露出的安全缺失：這回船讓人鑿了還一無所覺，下回有人腦袋掉了也不值得意外。
「我父女已在風花雪月樓停留月餘，何況凌兄尚有要務必須處理，老夫豈敢繼續叨擾！」
「蕭兄太客氣了，不知蕭兄何時北歸？」
凌重勤並不多作挽留，在他看來，蕭彤早走早好，她已經不可能嫁給凌翼，但卻有可能帶走莫寧。
他畢竟是風花雪月樓的主人，發生在他眼皮子底下的事，他豈會不知？他們二人常在夜間私會，早是半公開的秘密，所以他擔心蕭彤會說服莫寧一同北上，他就連思念愛妾的一點憑借都沒有了。
或許是他思念情切吧！他總覺得莫寧有些習慣性的小動作，像極了他失蹤的兒子凌飛……
凌重勤甩甩頭，他不該胡思亂想的，新雨帶走了飛兒，兩個人必定在他所不知道的遠方好好地生活著吧……
不待父親出聲，蕭彤已搶先道：「明天。」
她知道大人講話時小孩子不該插嘴，但是莫寧那一副當她不存在的神態就是讓她氣不過，就算他執意要報仇吧！難道不能等她離開再動手嗎？還是他想向她證明他報仇的決心？
他既已決心復仇，她再停留也是無益，不如早點離開，眼不見為淨，她可不想目睹這場親情倫理大悲劇。
「啊？怎麼這麼匆促？」
這倒不純是場面話，今天辭行，明天就走，實在也太急了點，但凌重勤心念電轉，蕭彤一向乖巧，如今卻搶話應答，急於離開，想是他們小兒女間有所齟齬，她使起性子來了！
莫寧雖然也被她的話嚇了一跳，但轉念想到身邊潛藏的危機，倒也誠心希望她盡快離開。
凌重勤見莫寧一臉無動於衷，更確定自己的想法，他們必定是吵嘴了，兩人相持不下，蕭彤才會鬧脾氣。
雖說他不希望蕭彤帶走莫寧，但若讓兩人懷著誤會就此分隔兩地，難免有所遺憾，他對兩人都十分疼愛，絕不樂見這種情形。
「飲馬山莊的規模雖不足與風花雪月樓相比，卻也庶務繁雜，父親離開月餘，實在不能不回去處理。」
凌重勤打了個哈哈道：「彤兒既然這麼說，我倒不好意思再多做挽留了。這麼吧！莫寧，今日你就陪著表小姐四處走走，今晚我將設宴為兩位餞行，請蕭兄務必賞光。」
算他做好事吧！讓他們有機會相處，有機會把誤會說明白，就算蕭家父女仍然執意明天離開，至少彼此沒有遺憾。
「你手腳真快！」
奉命陪蕭彤四處逛，莫寧卻一點也不高興，她現在簡直像只豎起尖刺的刺蝟，誰靠近都得滿身傷。
兩人並肩漫步在風花雪月樓裡素負盛名的園林中，卻沒有賞景的興致。
「好說。」
這無異承認鑿船之舉是他所為，雖然早是意料中事，蕭彤卻覺得悲哀，他身上始終流著凌家的血，這樣真能讓他的心舒坦些嗎？
「你一定很得意了！」
「不夠。」
這樣的損失太輕微了！損失個幾百幾千兩，對風花雪月樓不過是九牛一毛，根本不痛不癢。
再說，碼頭上警戒鬆弛，他並沒花太多工夫便得手，實在也沒什麼好得意的。不過從凌重勤的怒火看來，下次絕不會這麼輕鬆。
「所以你是鐵了心要報仇？」
「當然。」
他的時間不多，莫寧比任何人都清楚，儘管陰司公主的意向難以臆測，但他相信以她的行動力，他很快就會大禍臨頭。
所以他更必須把握時間，全力進行他的報仇計畫，就算他來不及完成全部，凌家即便沒垮也得元氣大傷。
「你們終究曾是一家人……」
「我不敢高攀。」
莫寧淡然地截斷她的話，事已至此，她怎麼還是不死心？怎麼還想勸他打消報仇之念？她怎麼這麼固執？
唉！就是她這份固執纏得他動了心，卻也是這份固執讓他們產生衝突。
莫寧歎了口氣道：「彤兒，別再說這些了好嗎？妳明天就要走了，我們何苦為這件事爭執不休？」
「真的沒有別的辦法了嗎？」蕭彤仍不肯放棄地道。
仇恨不能解決問題，就算他真的讓凌家上崩瓦解，他母親就能活過來嗎？何況姨丈在商場上歷練了大半輩子，怎可能不發現異狀？他能在暗地裡搞鬼多久？一旦被發現，他豈能安好無恙？
逝者已逝，來者可追，姨丈總是他父親，他總不能為了替母親報仇，就連父親都不要了！
「什麼？」
他一下子聽不懂她的意思，她想表達什麼？
蕭彤卻以為他有所軟化，熱切地道：「或許，你可以直接向姨丈表明身份，告訴他當年發生的一切，就算姨娘對你有再多虧欠，這樣也夠了吧？」
她還真是不死心！
他早已有過這個想法，卻也被他否決了！
他當然有辦法證明自己就是凌飛，這一點不是問題，要讓凌重勤相信他的話，這也下是問題。
但是，就算讓凌重勤得知真相，他會殺了周薈儀嗎？三十年結髮夫妻，他不可能這麼做吧！
退而求其次，他會休了周薈儀嗎？她終究也替他生了一個兒子，他也不可能這麼做吧！
他所能做的，頂多就是把她痛罵一頓，或者就此冷落她，那麼，告訴他又有什麼用呢？
「這樣，太便宜他們了！」
母親死前的痛苦，是如何凌遲著他的心，他怎能輕易讓周薈儀安然度日呢？她的手上，染著母親的血啊！
「那你到底要怎樣才肯罷手啊？」
莫寧慢慢道：「我說過，我要弄垮凌家……」
「要讓姨娘的日子難過是嗎？」蕭彤氣得口下擇言道：「你何需如此大費周章？你娶我啊！」
莫寧倏然停下腳步，訝然地看著身邊的蕭彤，她雙頰緋紅，不知是因為怒氣，還是空口羞。
但她毫不退怯地迎視著他：「你娶了我，凌翼就難過，凌翼難過，姨娘也一定跟著難過，這不比你三更半夜下水鑿船簡單得多？」
真是個好提議！莫寧差點笑出來。
「不，我不會因為這個理由而娶妳。」莫寧正色道：「我要娶妳只會是因為我喜歡妳，而不是為了報復任何人。」
再說，凌翼對蕭彤究竟是一時情迷，或是情根深種不可自拔，這誰也說不準，蕭彤另嫁固可令他傷心一時，但絕不會難過一世。
他的話讓蕭彤更是酡顏如醉，這是他至今說過最露骨的情話，而以他的個性，大概也很難期待他說得更淺白。
「傻彤兒，我們不要再談這件事了。」
對蕭彤，他不敢有太多想望，他能否順利報得大仇猶未可知，而公主更不可能裝作什麼事都不曾發生，任他在外逍遙。他如今是定在刀尖上過日子，但他希望她平安，所以她必須離開。
陪著蕭彤四處亂晃，他的心卻不自主地想著她的好提議。
娶她！他很想，但他不能。