白娉婷像遇了春風的柳條一樣舒展和自由。風流佳人，明白了委曲求全的無用，轉而主動出手，似乎打算討回八個月苦難的公道。
才可以下床，便要賞雪。
喚紅薔打掃草亭，命漠然取來古琴，再取來美酒。
楚北捷未進小院，便聽見琴聲越牆而過。
他駐足，瞇起眼睛，細聽。
清淡悠遠，從容逍遙。
由得浮雲自飄，由得月轉星移。滄海桑田，懶看。
只有高山不動，靜靜矗立，挺直不屈。山上小獸眾多，不懼風雪，一遇雪停，就傾巢而去，打雪仗，挖雪洞，采摘樹上最後幾只松果，你爭我搶，不亦樂乎。
楚北捷情不自禁，想靠這琴聲更近一點。舉步，轉入院門中，一片純白上有小亭一座，古琴、美酒、小婢，還有說不盡風流、道不出慵懶的心上人。
“叮！”異聲傳來，琴聲忽然斷了。
楚北捷大驚失色，大腦還沒有反應過來，人已經飛撲進亭：“怎麼了？”
白娉婷低頭，捧著自己的右手。食指上被忽然崩斷的琴弦劃過，赫然一道細細的血口。
“怎麼這麼不小心？”楚北捷濃眉皺得緊緊，抓過柔軟的柔荑：“疼嗎？”
紅薔在楚北捷身後探頭，連忙道：“奴婢去拿藥。”
殷紅的血從指尖緩緩逸出，蜿蜒一條細流，看得楚北捷心髒陣陣抽搐，又氣又惱：“這麼冷的天，還彈什麼琴？”狠狠吼了一句，仍覺得那道血紅刺眼，抓起彷佛白玉鑄就的纖指，一口含入唇中。血的味道，從舌間化開。
娉婷傷口被楚北捷火熱濕潤的舌頭一舔，忍不住露出兩道彎月似的秀眉，笑出來。
“還笑？”楚北捷黑著臉，大將軍氣勢壓制著周圍蠢蠢欲動的空氣：“下次不許這樣不小心。”松開已經止住出血的指頭，抓住娉婷的手腕：“進屋去。”
娉婷不肯動彈。
楚北捷回頭來看：“嗯？”挑眉。
“王爺，”娉婷靈活的眸子轉動，懶洋洋豎起另一只完好無損的食指：“這個也要王爺親一親。”
真是得隴望蜀，長久下去，堂堂鎮北王豈不成了聽從婦人的無能漢？
楚北捷黑下臉：“不要胡鬧。快點進屋……”
話音未落，清冷表情在娉婷臉上一問即過，指頭驀然放入齒間，毫不猶豫狠狠咬下。
“你……”楚北捷猛把她的手扯過來，已經太晚，左手剛剛還圓潤漂亮的食指糟了無妄之災，被自己的主人狠心咬出兩三個深深的齒印。
鮮血從齒印中緩緩滲出。
“你這是干什麼？”楚北捷怕她再做傻事，把她兩只手都緊緊握住，鎖緊了眉心，狠狠磨牙。
娉婷兩手被制，毫不在意，順理成章地倚入楚北捷懷中，想了想，竟“噗哧”一聲笑了出來。
笑過後，臉上漸漸恢復常色，抬頭，癡癡看著楚北捷，柔聲道：“有王爺為娉婷心疼，就算兩手盡廢，從此不能彈琴，又有何妨？”
話語篤定從容，聽不出一絲虛假。
楚北捷心膽俱震，一把將她狠狠抱緊，沉聲下令：“你的生死榮辱都是我的，不許你再隨意糟蹋。從今日起，你不許餓著自己，不許冷著自己，不許傷著自己。若有違背，我定用軍法狠狠懲治。”
娉婷眼眶發熱，在楚北捷懷中深吸一口氣，看入楚北捷亮眸深處，應道：“王爺軍法威嚴，娉婷投降了。”
靠著楚北捷的胸膛，感覺結實的肌肉傳遞過來，屬於楚北捷的強大力量。
娉婷閉上雙眸，輕輕啟唇。“故飛燕，方惹多情，故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……”
楚北捷彷佛摟著世界上最易碎，又最容易消失得無影無蹤的珍寶，側耳傾聽。
剛毅的臉上，逸出一絲甜蜜的笑意。
那是當年在鎮北王府，娉婷在他懷裡，婉聲唱出的——降歌。
歌在，曲在，人在。
日月星辰在，蒼天大地在。
懷中的白娉婷，仍在。
☆☆☆
從那日起，小院中常常可以聽見娉婷清越的歌聲。
委婉動人，聽著聽著，就讓人不知不覺羨慕那個可以邊擁抱著她，邊聽小曲的男人。
紅薔對這些轉變感到又驚又喜，向醉菊悄悄地說：“你看看，原先那麼地斗氣，要死要活，一好起來，就好成這樣啦。王爺是出了名的將軍，可一對上自己心愛的女人，還不一樣認輸了事。唉，可見多厲害的人遇見了情愛二字，都一般心軟。”
醉菊麻利地將娉婷的飯菜准備好，回頭瞧見紅薔猶倚在門口，遙看正在湖邊偎依的兩人，歎道：“王爺是強手，白姑娘是遇強愈強，真不知道老天怎麼讓這麼兩個人撞在一起了。”
紅薔回過頭來：“撞一起才有趣，除了這位白姑娘，又有誰配得上我們王爺？”
醉菊淡淡道：“旁人看著有趣，局中人不知道還有多少艱險在後頭。你忘了兩位王子的事了嗎？”
提起東林兩位王子的慘事，紅薔也笑不出來了，眸子一挑，看向醉菊身後。
醉菊轉身，漠然面無表情地站在她們身後。
“不要再提起這件事情。”漠然冷然道。
“是。”
醉菊應了一聲，瞥門外兩道緊靠在一起身影一眼。
不提，就可以忘卻嗎？
☆☆☆
度過八個月的冷待，娉婷享盡了楚北捷的寵愛。愛極楚北捷不甘願而不得不為的模樣，愛極他黑著臉呵斥自己的模樣。楚北捷屈尊降貴，為她親熬粥，為她親喂食，放下所有的公務，陪她看日出日落，星月移動。
她實現了許多願望，倚在他懷裡，聽了冬雷，看了冬雪，要他摘了院中最美的梅花，插在她髻上。
一切完美得如夢，夢漂浮在淺黑色的陰影之上，娉婷和楚北捷都放縱自己忽略那片無法忽略的陰影。
“娉婷做過很傻的事。”
“噢？”楚北捷唯恐夜寒，又扭不過她嚷著要看星，只好開了窗，緊緊摟著她，隨口問：“例如？”
“例如對王爺……”說到一半，她閉上小巧的唇，明亮眸子癡癡看了看楚北捷，自嘲般地笑了笑：“有一個很傻的念頭。”
楚北捷低頭審視她：“有多傻？”
娉婷將目光幽幽移向被樹梢隱隱遮了一半的明月，沉默了很久，才道：“傻到希望王爺對我，任憑世事百轉千折，不改初衷。”言罷，優美的唇角逸出一絲苦澀笑意，低聲問：“聰明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉婷，狠毒的白娉婷……都會是被王爺寵愛的白娉婷嗎？”
楚北捷臉色沒有表情，眼底顏色卻漸漸深沉：“別再說了。”伸手拉上窗子，將星光月色關在外面，強勢而溫柔地將娉婷壓人柔軟的床墊中。
“天太冷，早點睡吧。”
熟練地解了娉婷的衣襟，脫下厚重的外衣，露出純白的絲綢褻衣。楚北捷大手一揮，用被子將娉婷包裡起來，只露出臉蛋。自己也三下五下脫了衣服，鑽進被窩中，一把摟了細嫩的腰，讓娉婷將側臉靠在他胸膛上。
“王爺……”
“乖乖地睡，不要胡思亂想。”
呼一聲，吹滅房中最後一盞燈。
漆黑中兩雙明亮睿智的眼睛，都染上了輕愁，沒有閉上。
他們貼得緊緊，聽對方的心跳，血液流淌的聲音。
“咳……咳咳……”
“怎麼？”楚北捷強壯結實的身子動了動，手撫到娉婷鬢邊。
“沒……咳咳咳咳……”娉婷捂著嘴。
“看來你自己開的藥不行，喝了幾劑，反而咳得更厲害了。還是叫醉菊給你看看，你不信那些大夫的本事，總不能連霍雨楠的徒弟也不信。”楚北捷邊說著邊從床上坐起來，揚聲要叫醉菊。
娉婷也慵懶地坐了起來，攔道：“要看也不急在這一時半刻，明天看還不是一樣？這樣折騰一下，我更加睡不好了。”
楚北捷仔細看她眉間，果然略有困意，點了點頭，重新將她摟著睡下，下令道：“現在要好好睡了，不許再胡思亂想。”
罩子下的炭爐劈裡啪啦地燃燒著。
娉婷輕輕應了一聲，閉上眼睛，乖乖睡去。
次日清晨，醉菊一早就被喚了過來。進了屋子，娉婷往日最喜歡斜靠的長榻上並沒有人影，醉菊在房中站了站，聽見楚北捷在裡面沉聲道：“我們在內屋。”
醉菊進去。
楚北捷已經起來了，身上穿戴整齊，額頭隱隱滲著一層細密的汗珠，似乎剛剛練武回來。娉婷仍躺在床上，見醉菊進來，擁被而起，卻被楚北捷一把攔住，不高興地訓道：“昨晚要叫她來，你硬是不肯。現在病成這樣，還亂動什麼？乖乖躺著，讓醉菊給你把脈。”
醉菊上前，坐在床邊，朝娉婷淺笑：“白姑娘放心，師父說我已經學得不錯了。”手伸入暖和的被中，輕輕抓住娉婷的手腕，讓它露出來。
剛要用心診脈，門後冷風忽然鑽進脖子。門簾被人驟然拉開，漠然出現在門外，嚴肅地道：“王爺，王宮密信。”
楚北捷濃眉一挑：“王宮密信？”
“大王親筆的密信。”
楚北捷臉色立轉認真，腰身一挺，如標槍般筆直，吩咐漠然：“到書房。”走了兩步，又回頭叮囑醉菊：“好好把脈，用藥的時候謹慎點，慢慢拔出病根，她身子底不好，不要用猛藥。”大步邁開，急匆匆去了。
兩人一前一後進了書房，漠然跨入門，隨即轉身關上房門，取出袖中的書信。
楚北捷接過，看了看上面的王室印鑒，信封上寫著幾個小小的字：北捷親啟，正是他唯一的哥哥，東林大王親筆所書，心中不祥之兆頓顯。他為了兩位王子被毒殺的事，被迫在都城主導了一場風起雲湧，驚濤百丈的兵變，與東林王黯然分別。
經過這番變故後，若不是到萬不得已的地步，東林王絕不會來一封親筆信。
楚北捷和東林王是一母所生，兩兄弟自幼親密，一人為王決策，一人忠心耿耿帶兵護國，感情極好。楚北捷當時激憤心碎之中誓言棄權歸隱，但畢竟骨肉連心，驟見兄長的急信，哪能不為遠在都城的王兄擔憂？
楚北捷撕開封口，將書信展開，凝神細讀。
信並不長，完全是東林王親書，沒有一字由他人代筆。楚北捷越往下看，表情越發沉重。漠然也不禁緊張起來，屏息等待。
楚北捷閱過全信，負手在背，許久才道：“雲常和北漠組成盟軍，發兵三十萬，壓向我東林邊境。”
漠然跟隨楚北捷在沙場上出生入死，對四國兵力十分了解。東林一年前才和北漠大戰一場，北漠兵力並不強盛，反而是一直龜縮一角的雲常養精蓄銳多時。聞言思索片刻，問：“雲常派哪位大將統領人馬？”
楚北捷雖然臉色沉重，還是欣慰地看了他一眼，誇道：“漠然問得一針見血，大有長進。”眸中犀利光芒一閃，吐出一個名字：“何俠。”
“何俠？”漠然已經猜到兩分，但聽見楚北捷的答覆，還是忍不住皺眉：“此人武功計謀皆高，我東林恐怕只有王爺可以和他較量。哼，雲常終於忍不住要出動它的駙馬爺了。不過白姑娘那邊……”
“娉婷什麼都不知道。”楚北捷道：“她不需要再和這些事情有任何聯系。”
漠然點頭贊成：“確實如此。”思路轉回東林軍務，躊躇道：“雲常和北漠盟軍號稱三十萬，依漠然看，實際上最多十五萬。以我東林目前的兵力，王爺統率全軍，加上從前跟隨王爺的一批驍勇將士，足可以抵擋敵人。”
楚北捷目光悠遠，稜角分明的俊臉上逸出一絲苦笑：“想我東林往日東征西戰，只有大軍威壓他國邊境，怎料到會有被人壓境的一天？昔日北漠大戰，不能一舉攻陷北漠都城，致使北漠有能力和雲常組成聯軍，現在看來，確實是本王極大的過錯。”
北漠之戰被白娉婷所破，其中過程錯綜復雜，漠然深知其中內幕。白娉婷是楚北捷的死穴，漠然比誰都清楚。
楚北捷此話一出，漠然立即識趣地閉上嘴，不肯回嘴。
楚北捷臉上表情高深莫測，讓人看不出絲毫端倪。
沉滯的空氣充斥房中，叫人呼吸困難。漠然苦等良久，只好硬著頭皮轉移話題：“目前敵軍步步進逼，對手何俠是當世名將，沒有王爺的指揮，我東林軍恐怕抵抗不了多久。王爺是否立即返回都城，准備迎戰？”
楚北捷高大的背影挺拔堅毅，隱隱散發沙場上叱吒風雲的豪壯氣概，冷笑道：“雖說歸隱，但國家有難，何俠欺我東林無人，本王又怎能袖手旁觀？我立即就出發。”
漠然一怔，尚未反應過來。楚北捷轉身道：“本王單騎趕赴都城，去見王兄。”
“王爺？”
楚北捷揮手止住漠然，吩咐道：“戰場上有本王就夠了。你領著親衛們守在這裡，看護娉婷。”語氣稍頓，看向窗外東邊晨光，冷然道：“王嫂一直對兩位侄兒的仇念念不忘，派人暗中監視此處，等待機會加害娉婷。你該知道怎麼應付。”
漠然肅然應道：“屬下也早派人監視著他們，他們身手都很好，但人數不多，以這裡留下的親衛們的人數和武功，完全可以對付他們。屬下只是有點擔心，萬一王爺走後，王後決意鏟除白姑娘，如果調動軍隊的話……”
“她能調動東林的哪處軍隊，來進攻我楚北捷的住所呢？”楚北捷低沉的話語中充滿了自信：“這也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大門前面，哪個領兵的將軍敢輕舉妄動？”
確實如此，東林所有的軍隊中，誰不對楚北捷敬若天神。漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。
楚北捷抬頭思索片刻，似乎仍在考慮什麼，眼光往牆壁上的寶劍輕輕滑過，走向前，將這把沙場上從不曾離身的寶劍取下來，置於掌上，輕輕摩娑。
☆☆☆
小別院，內屋中。
一絲驚異從醉菊眼中洩露。
醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的明眸看向娉婷，充滿探詢。
娉婷含笑，帶著一絲濃得化不開的甜蜜，輕輕點了點頭。
醉菊倒吸一口長氣，輕聲問：“你自己是什麼時候知道的？”
“一有懷疑，就自己診了脈。”
“怪不得不肯讓大夫們把脈……”醉菊深深瞅她一眼，歎道：“姑娘也太胡鬧了，明知道已經有了，還鬧那種不肯飲食的事。王爺要真是狠心不管，不就是折騰了兩條小命？”不贊成地搖頭，又問：“王爺知道嗎？”
娉婷一向的瀟灑風流中，竟有了一點點不常見的羞澀，婉聲向醉菊低問：“讓我親口告訴他好嗎？”
醉菊想了想，點頭道：“可以。但我可先說好，姑娘已經把自己的身子糟蹋夠了，現在開始要好好調養，行動飲食，都得聽我的安排。再不可以冒雪彈琴，晚上吹著冷風觀星。如果不聽我的話，我就請王爺過來，讓王爺禁你的足，連床也不許你下。”
她越說越認真，娉婷忍不住輕笑起來，柔聲道：“都清楚了，娉婷知道以前錯了。”
她聲音婉轉動聽，姿態飄逸舒展，只淺淺一笑，眉頭眼角如美艷了十倍，看在他人眼裡，只覺得說不出的舒服。醉菊被她軟言酥語一送，倒不忍再加責備，只好握著她纖細手腕，無奈地搖了搖頭。
心中暗歎，這才知道什麼是真正的絕世佳人，如此風韻，不近身則罷了，一日近了身，誰又擋得住她千般婉轉心思，獨步風流。
既替楚北捷歡喜，又為楚北捷憂心，正歎息間，瞥到楚北捷進來，醉菊連忙站了起來。
“王爺來了。”
“把脈了嗎？”楚北捷問：“病情如何？”
醉菊淡淡掃娉婷一眼，答道：“沒有大礙，只是要好好調養。醉菊先下去開方熬藥吧。”出了房門，給娉婷一個單獨面對楚北捷的機會。
娉婷斜靠在床頭，眼波隨著楚北捷轉動，見楚北捷靠過來，露出比平日更欣喜的笑容，主動扯住楚北捷的衣袖，道：“王爺坐過來，娉婷有話要告訴你。”
楚北捷坐下，娉婷的視線落到他手中的寶劍上，奇道：“王爺要去練武嗎？為什麼拿著寶劍？”
“本王現在就要趕回都城。”楚北捷深深端詳心中最美麗的女人一眼，把手中的寶劍交給娉婷：“你還認得這把寶劍吧？本王腰間雙劍，其中一柄離魂，和歸樂定五年不侵之約時已經作為信物給了何俠。這柄神威，和離魂是一對的。”
娉婷驟聞楚北捷要離開，臉上原有的喜悅一掃而光，接過沉甸甸的寶劍，低頭凝視劍鞘上精致的花紋，默然不語。
楚北捷又道：“這裡地處偏僻，我留下漠然和親衛們保護你。萬一……萬一這裡出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十裡處的龍虎兵營，向那裡的大將軍臣牟求援。他認得我的劍。”
叮囑完後，見娉婷臉上一片落寞，不禁舉手，用粗糙的大掌撫平她額頭的發絲：“怎麼不作聲？”
娉婷把神威寶劍平放在床頭，緩緩靠進楚北捷的胸膛，彷佛要從這裡吸取力量似的深深呼吸，半晌，低聲問：“王爺是要去打仗嗎？誰有那麼大的膽子，膽敢進犯東林？”感覺楚北捷身軀微微一硬，娉婷立即伸出白皙的手掌，輕輕捂住楚北捷的嘴，仰頭道：“王爺不必向娉婷解釋。現在娉婷的心中，除了王爺之外，不想再有任何牽掛。”
楚北捷見她楚楚可憐，情不自禁將她用力抱緊，沉聲問：“不是有話要和我說嗎？”
娉婷靜靜看他良久，問：“娉婷孤零零地過了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？”
楚北捷生在正月初六，到現在只剩不過十五天，如果真要趕回來，快馬來回，在王宮逗留不可以超過四天。
目前邊境具體軍情尚未得知，楚北捷也不敢輕易下斷定四天能否從王宮脫身。
他不想敷衍娉婷，沉默不答。
娉婷不以為意，眸中藏著溫馨的笑意，抬頭對楚北捷道：“王爺是天生將才，此地到王宮，來回路程十一天就夠了，四天的時間，足以使王爺取得大王親授的兵權。娉婷並不貪心，只是希望在王爺領兵趕赴戰場之前，回來見娉婷一面。娉婷要在王爺生辰那天，和王爺說一件很重要的事。”
楚北捷心中一動，問：“什麼重要的事？不可以現在告訴我麼？”
娉婷黑白分明的眼睛中透出一點點倔強和任性，搖頭道：“是很重要的事情，一定要選個難以忘卻的好日子說才行。”
楚北捷還要再問，漠然已經大步跨入屋中，稟報道：“王爺，一切准備妥當。”瞅了瞅屋中情形，小心地問：“是否晚點出發？”
“不，立即出發。”楚北捷松開娉婷，將她安置在枕上，看她青絲散開，秀美無倫，剛毅英氣的臉上露出憐惜，終於開口道：“我會盡量趕回來。”
深深凝視那頓時透出欣喜無限的明亮眸子片刻，毅然轉身，跨出房門。
最好的駿馬喂飽食糧，已經在大門處嘀噠嘀噠踏著小步。
楚北捷翻身上馬，虎目往漠然身上一掃。
漠然咬咬牙，對他重重點了點頭。
楚北捷這才收回視線，對門前留守的眾多親衛揚聲道：“本王到王宮領了大王的授命，會趕回來與你們會合，再往邊境接管兵權。小子們，好好看守，不要出任何差錯！”
眾親衛都是沙場上廝殺出來，身經百戰的老手，一聽見有敵人大兵壓到自家國境，熱血早就沸騰起來。楚北捷此言一出，個個斗志昂揚，轟然應是。
楚北捷淡淡一笑，馬上揚鞭，坐騎撒開四蹄，在積雪上飛奔而去。
充滿了不可一世的驕傲的背影，在遠去的視線中越顯剛強。
娉婷在屋中，靜靜擁被而坐。
聽見牆外遠遠傳來一陣呼聲，秀眉微動，知道楚北捷已經起程，心中一陣空空落落。
“王爺知道了嗎？”
她抬頭，才發現醉菊不知什麼時候已經進了內屋。
“正月初六是他的生辰，等他那天回來時，我就告訴他。”
醉菊不解，帶著點焦急道：“姑娘和王爺直說了就好，為什麼偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎麼越是聰明人，到了這些時候越是喜歡弄些玄虛？這樣下去，沒事也要鬧出點事來。”
娉婷蹙眉，搖了搖頭，邊思量著邊道：“也不知道為什麼，王爺提出要立即趕回都城，我的心裡就開始不安，生怕東林都城裡會發生什麼可怕的事。關鍵時刻，王爺也許需要臨危決斷，越少羈絆越好。我有孕的消息還是暫時不要讓王爺知道，免得成為他的心病。”
醉菊略微驚訝地打量了娉婷一眼，聲音放輕了一點：“漠然曾說姑娘有帷幄千裡之才，聽姑娘的語氣，是不是猜到什麼端倪？”
“能猜到什麼呢？”娉婷苦笑：“我已經很久不曾知道外面的消息了。”
陽鳳的最後一封書信，只告訴她則尹已經歸隱，再無其他。
也許陽鳳也不希望身心皆倦的她，再參與那些煩人的爭權奪利吧。
東林與歸樂、北漠兩國都曾有過大戰，三方兵力都有損傷。到現在，真正有實力挑戰東林的，恐怕只有一直置身戰局之外的雲常。
只是，雲常為什麼一改只守不攻的國策，膽敢威脅以軍力強盛聞名的東林？
她回頭看醉菊一眼，眉目間逸出柔和的笑容：“不要擔心，不管時局怎樣變化，有兩點我敢絕對肯定。”
醉菊聽她柔聲話語中帶著強大的自信，不由追問：“哪兩點。”
“第一點，不論東林面對的敵人有多麼強大，王爺都可以戰勝。”
這點醉菊當然同意，點頭稱是，又問：“那第二點呢？”
“第二點嗎？”娉婷眼波流轉，透出隱約的自豪：“不論王爺身在何方，只要我有危難，他一定會及時回到我身邊。”
醉菊愕然。
這位聰明難纏的姑娘對王爺一試再試，怎料到了此時，她會對王爺的情意如此充滿信心？
娉婷對醉菊的愕然表情不以為然，露出兩個淺淺的酒窩，慵懶地伸個懶腰：“有了這兩點保證，其他的事情又何須我勞神？醉菊啊，你好好照顧我肚裡的孩子吧，等王爺回來，我要健健康康、白白胖胖的，親口把這個好消息告訴他。”
醉菊應了一聲，出門去看正為娉婷熬制的草藥。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的漠然。
漠然道：“王爺已經走了。你的臉色怎麼這麼奇怪？是白姑娘出了什麼事嗎？”表情有點緊張。
醉菊搖頭，認真思索半晌，露出少女獨有的憧憬表情，幽幽歎道：“我現在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多麼安心的事情。”
連歎了好幾聲，又感傷又羨慕，扔下一臉莫名其妙的漠然，自去看草藥了。
☆☆☆
楚北捷快馬上路，隱居處附近，立即有兩只矯捷的信鴿騰空而起，拍打著翅膀，急速飛離。
這位威震四國的將軍，即使歸隱山林，旁人又怎麼敢忽視他的存在。
東林王宮中，威儀的東林王後緩緩步過長達百步的中庭，身後只有四名貼身侍女相陪。王後在一扇肅靜的木門後停下腳步，揮退身後侍女，單獨走了進去。
“大王，”徐徐坐在東林王的床前，審視夫君的面容，東林王後關切地問：“吃了霍神醫命人快馬送來的藥丸，大王的感覺有沒有好一點？”
東林王擠出一絲安慰的笑容，握住王後的手腕：“讓王後擔心了。”目光移向空無一人的房門處，問：“王弟有消息嗎？”
“剛剛接到消息，鎮北王已經出發，很快就會到達都城。”王後將呈報上來的消息俱實報告：“他並沒有帶任何手下，孤身上路，臣妾已經命丞相指示下去，要一路上的城鎮官吏小心照應。”
略頓了頓，垂下眼簾：“鎮北王他……果然把白娉婷留在了那裡。”
“他是為了不讓你我傷心，不願讓白娉婷出現在我們面前，才忍痛把自己的女人留下。”東林王猛咳兩聲，蒼白的臉透出一絲不正常的紅潤，目光一黯：“一切都准備好了吧？”
王後點了點頭，無奈地歎了口氣，柔聲安慰道：“大王不要自責，為了國家，王族中人有什麼不可以犧牲？”
說是如此說，一向不露聲色的端莊容顏上也不禁露出一絲憂愁。
東林和歸樂、北漠兩國大戰，兵力已經有所損耗。楚北捷在都城兵變後歸隱山林，更是給予東林這個原本強盛的國家一次巨大的打擊。
若不是楚北捷當機立斷，放棄兵權完全歸隱，東林不知會分裂到何種地步。不過縱然如此，東林軍隊的軍心已經動搖。
短短一年，四國勢力此消彼長，隱隱露出銳意的，正是逐漸由新駙馬爺何俠掌握軍權的雲常國。
這次雲常和北漠聯軍忽至，三十萬敵軍來勢洶洶。東林這個向來到處稱霸的國家竟手足無措，生了怯意。
☆☆☆
就在這個時候，何俠的親筆密函卻經由極秘密的管道，送到東林王後的手上。
三十萬大軍壓境，要的只不過一個女人。
區區一個女人。
區區一個：白娉婷。
那個害死他們稚兒的女人，那個被楚北捷恨透了卻也愛透了的女人，竟是東林此刻唯一的救星。
怎不令人啼笑皆非？
怎不令人難堪非常？
這麼匪夷所思的事情，卻絕沒有讓人置疑的地方，何俠的親筆信上，蓋著堂堂雲常國的國璽，附有雲常耀天公主的親筆畫押。
東林王招來心腹重臣，在病榻前商討。
“鎮北王不會同意交出白娉婷。”
“王弟會為我們打勝這一戰。”
“大王，”老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地進言：“以敵軍的兵力，就算鎮北王可以取得勝利，那也是一場血戰，我東林兵士會死傷無數。”
東林王環視這幾個跟隨身邊多年的老臣子，不再作聲。
那麼多的年輕的生命，他東林王族保護的臣民，為了這麼一個女人，即使是楚北捷心愛的女人，也不值。
楚北捷如果仍是東林的鎮北王，他就應該知道，不值。
“王後……”東林王在夜深人靜時，將已經憔悴不少的妻子召入寢宮。
久久注視著王後臉上尊貴而決然的表情，東林王輕聲歎氣：“寡人知道，王後在王弟的隱居別院附近，一直埋伏了人馬，想報殺子之仇。”
王後臉上毫無波動，坦白道：“不錯。”
“可王後，一直都沒有給出動手的詔令。”
王後自嘲地一笑，眼神幽暗：“那畢竟是鎮北王最心愛的女人，臣妾如果真的下手，那大王和鎮北王的兄弟之情，就再沒有挽回的余地了。他……他不但是大王的親弟弟，還是守護東林的鎮北王，我東林的一道無法攻陷的天塹。臣妾再無知，也斷然不會為了自己的感受，而毀去國家的柱粱。”
東林王與她結發夫妻多年，知她思及死去的兩個兒子，心如刀割，將她軟軟的柔荑抓在掌中，緊緊握住：“王後的心，寡人知道。”
楚北捷，他的王弟，東林最威猛的大將軍，威震四國的鎮北王，怎麼可以原諒那個毒殺了東林年幼繼承人的女人？
王後別過頭去，忍住眼中淚光，鎮定地問：“何俠已經遵守諾言，在邊境退兵三十裡，等待消息。大王已經下定決心了嗎？”
東林王閉目長思，終於沉重的開口：“派出親信，接應何俠的一隊人馬前往王弟的隱居別院，帶走白娉婷。都城這邊，不惜一切代價，要在白娉婷被接走之前，將王弟留在王宮裡。”
東林王的親筆書信，就這樣被送至正沉浸在白娉婷愛意中的楚北捷手上，就這樣將無法忘記家國重任的楚北捷，誘離白娉婷的身邊。
楚北捷已經出發，披星戴月，揮鞭直赴都城。他不知道，他身下坐騎的每一步，都踏在王宮中這些知情者的心上，踏在他唯一的親哥哥東林大王的心上。
☆☆☆
寢宮中，兩下無人。
王後看著東林王日漸消瘦的病容，終於問了幾名心腹大臣在東林王面前都不敢稍提的一個問題。
“當邊境敵軍退去，鎮北王知道隱居別院中的白娉婷被何俠的人馬擄走後，我們該如何向鎮北王交代？”
東林王臉色毫無血色，郁郁中，卻仍有一份和楚北捷神似的剛強堅毅，帶著王者才具有的篤定和驕傲答道：“不必解釋。只要他還是寡人的親弟弟，只要他還是東林的鎮北王，只要他身上還有一絲東林王族的熱血，就應該明白面對國家大義，該如何取捨。”
王族，就是要有捨棄自身的精神，將國家和個人連成一脈。
再心愛的女人，比不上東林一片貧瘠的土壤。就如東林王的喪子之痛，不能以失去東林的鎮北王為代價發洩。
楚北捷，他唯一的王弟，戰場上永遠代表著東林的鎮北王，永遠不該忘記這點。
楚北捷心懷熱血，日夜兼程，白娉婷悠閒自在，放歌別院。
他們不知道，與世無爭的生活，從來不是他們這種人可以擁有的。
權勢、戰爭、謀略、甚至親情織就的天羅地網，已經布好。
四章
楚北捷在朦朧的晨曦中到達都城。
遠遠看去，高聳的城牆威嚴雄偉，熟悉而陌生。楚北捷瞇起眼睛，注視良久，才策馬前行，在前來迎接的眾人面前翻身下馬。
“王爺！”
“王爺回來了！”
“鎮北王回來了！”
迎接的不僅僅是都城的官員，還有夾道兩旁的都城百姓。他們強大的保護者，一度遠去的鎮北王，回來了。
每個人的眼睛裡都閃爍著光芒，只有知道內情的三兩位東林重臣，悄悄別過頭去，不動聲色地掩飾眸中洩漏的一絲不安。
負責迎接的是東林最德高望重的老臣楚在然，他站在眾官之首，向挺直著身軀，威儀不曾稍減的楚北捷莊重地行禮，直起老邁的腰身：“王爺，您總算回來了。”昏花老眸中有遮蓋不住的欣喜激動。
“老丞相。”楚北捷一手挽了這位為東林耗盡了一生心血，滿頭白發的老臣子，一手將浸滿了汗水的韁繩仍給身後的侍從，雙目炯然有神，邊走邊問：“情況如何？”
“不好。”楚在然和楚北捷並肩走在通往王宮的大道中，接受兩旁百姓歡呼鼓舞，壓低的聲音中帶了點夕陽西下的老態：“大王病了。”
“王兄？”楚北捷渾身一僵，腳步停了下來。片刻後，才舉步繼續前行，眉頭緊緊鎖起，沉聲問：“怎會如此？”
“自從王爺隱居之後，大王就病倒了。前胸痛楚難忍，夜夜無法入睡，大夫說這是心疾，只可以慢慢調養。最近暴雪連連，病情更加嚴重，已經纏綿病榻多日。”楚在然話中有濃濃的憂愁：“就算沒有雲常和北漠的聯軍壓境，老臣也打算懇請大王將王爺召回來。”
楚北捷一顆心漸漸下沉。
☆☆☆
與此同時，楚北捷離開隱居別院的消息，已經抵達北漠邊境的老山。
陽鳳驀然抬頭，滿臉震驚地看著則尹：“何俠領軍壓境，楚北徒竟然留下娉婷，獨自趕往東林都城？”
則尹一臉嚴肅，點頭道：“是的。”
“天啊！”陽鳳驚呼一聲，跌坐在紅木方椅上，一手支撐著椅把，掩面道：“娉婷一定還沒有把事情真相告訴楚北捷，否則楚北捷不會為了避嫌，而不將娉婷帶在身邊。他一定以為何俠和娉婷還是主僕情深，根本不知道何俠對娉婷做了什麼。”
則尹見嬌妻擔憂，命人將滿臉天真笑容，根本不知道大人正憂愁些什麼的小兒子抱出房間，從背後撫上陽鳳的肩膀，安慰道：“楚北捷是個真正的英雄，他一定會保護自己的女人。”
陽鳳嬌柔的小手反按在則尹的大掌上，愁緒郁結眸中：“我還深深記得娉婷臨走前，向我談論何俠的語氣神態。我真不明白，北漠王怎麼會那麼糊塗，竟為了區區珍寶和何俠結成同盟，兵壓東林，難道他不知道惹出楚北捷的下場嗎？”她似乎想到什麼，怔了一怔，抬頭尋找則尹能使她安心的臉龐，問：“夫君為什麼如此安靜？夫君縱橫沙場多年，是不是看出不妥的地方？”
則尹心裡正為此事著急，見陽鳳擔憂地盯著他，無法隱瞞，只好坦白地回答：“聯軍壓境後，何俠立即下令後退三十裡。依我看，他並不想和東林真正動武，只是想利用兵威，向東林強求某些東西。”
陽鳳晶瑩烏眸一眨也不眨，等他繼續。
則尹長歎一聲：“若楚北捷出山率軍，以東林的兵力，足以和雲常北漠盟軍一拼。不過結局一定是兩敗俱傷，雙方死傷慘重。”
言下之意已經非常清楚。
何俠向東林王室提出的要求，絕對是東林王室樂於接受的，否則血戰在所難免。
有什麼東西，是對於東林王室而言毫不重要，卻對何俠而言相當重要的呢？
陽鳳明白過來。
鳳眼驟然睜到最大，一口氣幾乎提不上來，陽鳳緊緊拽住則尹腰間的衣帶，關節因為太過用力而發白。
“娉婷！”她急促而尖銳地低呼一聲，看向則尹：“他要的是娉婷。”
則尹低頭憐惜地看著妻子蒼白的臉，點了點頭。
“為什麼？”陽鳳咬牙：“他還害得娉婷不夠嗎？這個狠心的何俠。”憤怒在她胸膛裡跳躍，使她霍然站起，面向窗外被白雪覆蓋的層巒疊幛。
不能讓娉婷再受到任何傷害。
深深呼吸冬日的冷空氣，平緩急劇起伏的胸膛，陽鳳恢復冷靜，眼中漸漸盈滿堅決，背對著則尹，低聲問：“夫君可以幫陽鳳一個忙嗎？”
“你要再寫一封信給娉婷？”
“不。”陽鳳緩緩轉身，帶著無比的韌性，看向面前她打算依靠終生的男人，一字一頓道：“我要夫君寫一封親筆信，給楚北捷本人。”
☆☆☆
楚北捷一步一步踏上王宮高高的階梯。
冬日難得的艷陽當頭，他站在寂靜的大王寢宮門前，卻能從心底感覺到裡面散發出來的哀傷沉痛。
沒有人來打攪他，宮女、侍從們都散去，連楚在然也退下，剩他一人，獨自站在兄長的寢宮門外。
他叱吒沙場，不可一世，現在，卻不敢伸手推開門前的一扇木門。
東林王的心疾緣於喪子之痛。
愛著白娉婷，就等於負了他唯一的兄長。
兩邊的較量早已展開，從王後安插在隱居別院附近的高手開始，兩方隱隱對峙，只差沒有真正動手。
他背叛了他的兄長，他從小到大仰慕的對象，他曾經誓言效忠的王。
腳步如有千斤重，他幾乎抬不起來。
沒有等到他伸手去推，木門忽然無聲無息地打開，楚北捷猛地抬頭，看見一張熟悉而消瘦不少的臉。
“王嫂……”
王後從裡面走出來，臉上帶著深深的倦意，審視楚北捷片刻，露出一個從心底感覺疲累的笑容，低聲道：“鎮北王回來了。”
聲音清淡無波，那曾經震動整座東林王庭的喪子的慟哭，那場驟起的閃爍著火光的兵變，彷佛已經在很遙遠的從前。
楚北捷百感交集，沉聲道：“我回來了。”
王後似乎略有點暈眩，止了止腳步，閉目，幽幽道：“大王一直在等你，進去吧。”深深看了楚北捷一眼，逕自離開。
楚北捷的目光跟隨她堅強的背影遠去，直到王後轉入牆後，才將視線投射到已經開了一半的木門上。
深深呼吸一口長氣，他伸出雙手，推開了木門。
跨入寢宮，恍似被無盡的黑暗包圍了，病中的東林王眼睛畏光，大幅的垂簾從窗前直鋪到地面，遮擋了所有光線。緊緊關上木門後，屋中的一切如同黑夜。
唯一的光源，是一處正搖曳擺動的燭火。
金壁輝煌的宮廷，竟有這般幽暗陰森的時候。
楚北捷移動腳步，在塗滿了金漆的大床前止步。
“王兄，”他輕輕喚道：“我回來了。”
“回來了？”東林王清瘦了，不過精神還好。定定看著他，彷佛要將弟弟臉上每一個毛孔都看清楚，隔了很久，眸中有了幾分兄長的欣喜，似乎總算確定自己的王弟已經回到身邊，微微笑道：“寡人知道，你一定會回來的。”
他伸出王者有力的大手。
兩只抓慣了寶劍的大掌，血脈相連地緊緊握在一起。
“王兄的病……”
“不是什麼大病，只是眼睛畏光，胸口偶爾會疼。正在吃霍雨楠的藥。”
楚北捷感受到兄長掌中的力量與剛強，心裡輕松不少，一撩下擺坐在東林王床邊，溫言安慰：“王兄寬心養病。邊境宵小人數雖多，卻比不上我東林精銳。等北捷率師凱旋之日，王兄的病早就好了，可以在城樓上眺望我東林的凱旋旗幟。”語氣中充滿了目空一切的豪邁。
東林王眼裡泛著柔和的光，看著一起長大的兄弟。
他這位親弟至情至性，生在王族，未必是一件好事。
“敵軍目前只是隱隱威脅邊境，尚未交鋒。局勢未穩，我東林如果驚惶失措，立即出動鎮北王，豈不惹人笑話？王弟先在王宮多持幾天。”
楚北捷對戰局從不輕忽，容色一整：“王兄不要小看這次聯軍，何俠不是虛有其名之輩。依我看，還是請王兄立即給予軍權，讓我可以領兵直赴戰場。”
東林王知道楚北捷出入沙場，行動迅猛，反應奇快，最是心細如發，任何一絲破綻都能讓他瞧出端倪。
萬一故意推搪，楚北捷定立起疑心。
想起兄弟兩人感情深厚，相互信任，現在卻要用計詐他留下，東林王心裡一陣苦澀，點頭道：“王弟說得有理。”
楚北捷對前線每位將軍了若指掌，用軍事拖延的話，立即就被他看出不妥。
東林王邊思索著邊道：“兵符在臨安將軍手中，寡人已經遣人將他從前線急召回來，最晚後日晌午就會到達。待寡人授了你兵符，就立即為你送行，讓你領兵出發。”
楚北捷自從兵變之後，第一次與王兄談及兵權，沒想到王兄全無芥蒂，如此爽快，來時的種種憂心都不翼而飛，霍然站起，沉聲保證：“王兄放心，無人可以侵犯我東林一寸土壤。”
退出大王的寢宮，楚在然已經等候在外，臉上多了一點笑容：“老臣聽見大王的笑聲從寢宮傳出。王爺回來，大王十分高興呢。”邊帶路邊解釋：“王爺的鎮北王府已經一年沒有人打掃了，所以大王命人安排王爺住在宮內。這也是都城百姓盼望看見的，畢竟王爺已經隱居了一年，大家都希望看見和大王和睦的鎮北王。”
到了幾乎位於王宮中央的昭慶宮，楚在然擊掌喚人，十幾名侍衛和宮女從宮中魚貫而去，對楚北捷行禮。
楚在然道：“這處宮殿是老臣特意命人收拾過的，寬敞舒適，旁邊就是王爺往常最喜歡游玩的梅園。”
楚北捷銳利目光從侍衛們身上一掃，沒有一張熟悉的面孔，臉上不動聲色，點頭道：“知道了。”
別了楚在然，跨步進入大門。
☆☆☆
東林王宮是楚北捷從小生長的地方，直到成年後被冊封為鎮北王，才另起鎮北王府，搬到王宮之外。
嬌艷的宮女盈盈圍繞，柔聲道：“王爺一路辛苦了，讓奴婢伺候王爺沐浴吧。”
眼波似煙，笑靨如花，入不了楚北捷無動於衷的眼睛深處。
“本王征戰沙場，沐浴從不用人伺候。”楚北捷隨手揮退。
他雖是王爺，卻不常養尊處優，十幾歲就開始戎馬生涯，毫不以為苦，天資聰穎加上性情堅毅，成為舉世聞名的護國大將。
連日來的風塵被洗滌干淨，一身清爽，確實舒服多了。
雖然勞累，楚北捷精力卻仍旺盛，穿著宮中舒適輕便的長衣，站在樓上，看眼底那一片梅院。迎著風的身形挺拔修長，俊美輪廓稜角分明，幾縷猶有濕氣的黑發垂在額前，顯出幾分不為世俗羈絆的豪放不羈，讓偷眼瞧他的年輕宮女們，個個心跳不已。
梅花正盛開，和隱居別院中一樣，空中逸著淡淡幽香。
只是因為少了那在樹下撫琴的纖細身影，這王宮就變得，遠遠比不上遠山圍繞中的隱居別院。
此番回到東林王宮，每處親切的景致都有一種難言的陌生。以往宮廷中的侍衛都是他親自挑選出來的，一年隱居，居然再見不到一個舊人。王嫂態度冷淡，想起自己護著她的殺子仇人，這樣已經算是最理想的境界。王兄有病在身，楚北捷不欲多去打攪，專心等待兵符。
每日來去的都是那幾名老臣子，年輕軍將竟然一個也沒有。楚北捷不經意地提起，楚在然老成持重地開口：“現在邊境上有敵軍窺視，大王有令，凡是年輕的將領除了已經派往前線的，一律在家隨時待命。等王爺兵符一到，便可以召之即來。”
東林慣例，大戰在即，軍事將領往往奉命在家，不得隨便走動，以防征調時尋不到人。楚北捷尋不到一絲破綻，在昭慶宮中耐心等待，不知不覺中，越發想念隱居別院處的琴聲歌聲。
那倚在榻上，青絲隨意鋪展枕上的娉婷，如印在腦海中一樣，無時無刻不在眼前浮現。
“娉婷孤零零地過了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？”她臉頰微紅，笑得溫柔。
“我會盡量。”
楚北捷並沒有對娉婷一口答應，卻思念著那雙透出欣喜無限的明亮眸子，暗中計算歸期。
不知為河，臨安將軍卻誤了歸程，一路風塵僕僕，到達王宮時已經是第三天深夜。
楚北捷早等得不耐煩，得了侍從們傳來的消息，從床上一躍而起，雙眼冒著精光，沉聲道：“竟敢誤了軍中的歸期，此將不可輕饒。”
穿戴完畢，向大王寢宮急行。走到半路，走廊那頭竟猛然鑽出一人，跪在楚北捷腳下，輕聲道：“王爺，麗妃娘娘有請。”
楚北捷驟然停步，手按在劍上，低頭審視這位年輕的宮女。月光下低垂的頭讓人看不清眉目，只有粉嫩的頸項溫馴地彎曲著。十五六的年紀，竟然在深夜宮禁中攔住鎮北王的去路，膽子實在夠大。
“你怎麼知道本王會經過此地？”楚北捷眸中閃著寒光。
那宮女聽他語氣森冷，身軀微微顫抖，怯生生道：“自從王爺進宮，麗妃娘娘就派了奴婢幾人輪流在此守候。這是昭慶宮通往大王寢宮的必經之處，只有今天王爺身邊才沒有旁人跟隨，所以奴婢斗膽，攔住王爺去路。”
“本王有軍情要處理，沒空理會什麼麗妃娘娘。”楚北捷扔下一句話，抬腿就走。
那宮女雖然年幼，卻極忠心，猛然向前抱住楚北捷的雙腿，壓低聲音急促地說：“王爺，這事比前線軍情更重要，關系到東林王族的將來，求王爺見一見麗妃娘娘吧！”
楚北捷識人無數，善辨是非，見她語氣篤定，眸子敢不躲避自己的視線，不似在說假話，又聯想起這兩日在王宮內感受到的奇怪氣氛，看了看大王寢宮牆外搖曳的火光，低聲道：“帶路。”
宮女又驚又喜，愣了一會，才應道：“是。”站起來，領著楚北捷向走廊盡頭走去。
在夜色中曲曲折折走了一段，楚北捷知道已經到了東林王的後宮。他小時候常來玩耍，剛識人事之初，也曾和這裡美艷的宮女有過糾纏，東林王對他信任有加，從不以為意，因此深夜中被引到這裡，楚北捷一點也不介意，膽壯心定，跟著宮女從容邁步。
宮女在一處嶄新的宮殿前停步，楚北捷猜在裡面的多數是王兄的妃子，可麗妃這個稱號，卻從來沒有聽過。
宮女回頭看了楚北捷一眼，領頭進了殿內，輕輕喚道：“娘娘，王爺請來了。”
殿內人似乎有著心事，深夜仍尚未入睡，立即應道：“快請進來。”聲音軟膩，說話中帶著總算放下心來的舒緩，彷佛可以見到楚北捷，就能解決所有的問題一樣。
楚北捷戎馬為樂，生性坦蕩，大步走了進去，虎目警覺地環視殿中一周。
殿內燒著爐火，烘得到處暖暖的，一名年輕的宮裝麗人端坐在大殿中央，向他嫣然一笑：“麗妃見過鎮北王。我身子不便，就不起來給鎮北王行禮了，請鎮北王恕罪。”一邊說話，一手撐著後腰，一手溫柔地搭在自己突出老大的小腹上。
楚北捷終於明白，那宮女為什麼敢說此事牽涉東林王族的將來了。
他盤腿坐下，抿唇不語，雙眸炯炯有神，打量這位麗妃娘娘半晌，才皺眉道：“本王時間不多，娘娘有話請講。”
“鎮北王果然有大將風度，毫不拖泥帶水。”麗妃眉目溫柔，舉手掠了掠自己耳側的青絲，似乎想起自己為難的處境，輕輕蹙眉，緩緩將事情道來：“我在七個月前，被大王冊封為麗妃，至於原因，我想鎮北王已經猜到了。”她低下頭，愛憐地瞅了瞅自己的小腹。
“為大王生下子嗣，那是後宮每個女人最大的心願。麗妃蒙上天寵幸，唯一想要的就是平安生下孩子，報答大王的恩寵。但深宮之中，麗妃孤身難以自保，自從得知鎮北王會回來，麗妃就日夜盼望。王爺，你是東林的中流砥柱，望你可以為麗妃作主，保護我腹中的孩兒平安出生。”
楚北捷露出一絲訝色：“難道東林王宮之中，竟有人敢加害懷孕的王妃？你既然害怕，為何不將此事告訴王兄？”
“大王病得厲害，我已經好幾個月沒有見過大王了。”
“是誰要害你？”
麗妃垂眼不語。
楚北捷醒悟過來：“是王後？”
“哈哈哈……”見麗妃輕輕點頭，楚北捷驀然仰頭大笑，盯著麗妃的雙眼，冷冷道：“我王嫂是何等人物，深宮之中，她若不肯容你，你怎有命在這裡安然無恙等著臨盆？本王還有事，懶得追究你今日之過，就此告辭。麗妃娘娘日後如果再想隨意派人攔截本王道路，最好三思。”扔下冷冽的警告，楚北捷長身而起，展現出強健完美的身軀。
走到殿門處，背後的麗妃娘娘聲音已經轉為清冷：“因為白娉婷。”
楚北捷驟然止步，回頭，銳利的視線直逼麗妃。
“你說什麼？”
“我有孕，王後本來比大王更歡喜，畢竟東林王族有後。王後連月來對我體貼有加，宛如親生姐姐。但最近幾天，王後卻忽然對我態度完全轉變，偶爾在宮中相遇，王後的眼中也充滿了恨意。驟然間，我身邊危機四伏。”麗妃幽幽歎道：“這一切，都因為白娉婷。”
楚北捷走了回來，如同查看俘虜答話是否有假般，認真審視著她的表情，雙眉鎖起：“娉婷和這事有什麼聯系？”
“不知何人向王後洩密，說出我曾和白娉婷相識的往事。”麗妃苦笑：“白娉婷毒殺了王後兩位王子，令大王失去繼承人，我懷著也許會成為東林王儲的大王骨血，卻和白娉婷有關系。若鎮北王是王後，會聯想到什麼？”
“你認識娉婷？”楚北捷瞇起眼睛。
麗妃無奈地歎一聲，仰頭毫不逃避地直視楚北捷，坦言道：“我是在鎮北王與歸樂定下五年不侵協定後，歸樂大王何肅送給大王的美人。我從小在歸樂王子府長大，怎麼可能不認識鼎鼎大名的白娉婷？”
楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼麗妃眼底深處，腦中默默思索這其中曲折。
如果王後真的認為麗妃與白娉婷有關系，那麼她腹中的王兄骨肉，確實難以保住。
“王爺，為了東林的血脈，只求王爺在我臨盆前留在宮中，不讓王後下手加害。我臨盆在即，王爺連幾天的時間也吝嗇嗎？”麗妃雙手護著自己的小腹，泣不成聲。
楚北捷愁腸郁結，長歎一聲。
麗妃腹中的若是男孩，那將是東林未來的儲君。
東林已經犧牲了兩位王子，再也禁不住犧牲這恐怕是最後的一位了。
次日清晨，東林王依照承諾，將臨安將軍帶回的兵符當眾授予楚北捷。
“王弟，一切預備妥當，王弟可以隨時出發。”或者真的因為親弟歸來心情好轉，東林王身體恢復不少，已經可以短時間的上大殿見臣子。
楚北捷接過兵符，卻顯得躊躇，他這一半生中，鮮有欲言又止的舉止，思索片刻，向東林王稟道：“王兄，我有要事，需在王宮中多待兩天。”
從到達都城當日算起，這已是第四天。
六天後，就是他的生辰。