隱隱約約之中，琮祺總覺得自己聽見有人在哭，他想大叫一聲「吵死了」，但他發不出聲音，睜不開眼睛，也動不了沉重的身軀。
他覺得自己的身體彷彿有千斤重般，無論他如何的奮力，就是動彈不得。
就這樣，他一直躺著一直躺著，直到他終於慢慢的掀起沉沉的眼皮——
這是個完全陌生的環境，不是客棧，不是任何他所知道的地方。他在一個幽靜的房間裡，而這房間裡除了他，還有……
是的，還有別人，而且這個人緊緊握著他的手，緊緊地……
那是一隻小小的、柔軟的、纖細的、溫暖的手，甚至他有種感覺……就是這隻手將他從無邊無盡的幽暗之中拉了出來。
他側過臉，看見一個女孩趴在床沿睡著。
是她，崔寶兒，那個明明跟他一點都不相干，卻教他怎麼都放不下的女孩。
這是哪裡呢？他記得在他救出她以後，便因為毒發而趕她走，接下來究竟發生了什麼事，他真的一點印象都沒有。
他覺得自己的氣有點虛，身上的傷口也還隱隱作痛，他試著想動，但也許是躺了太久，一直動不了。
寶兒的樣子看起來有點疲憊憔悴，臉蛋也似乎瘦了一圈。她沉沉的睡著，但手卻牢卒的抓著他。
女人的手，他不是沒抓過，但這樣被她緊緊握著，卻讓他有一種奇異的，從未有過的感覺。
他覺得心情很平靜，儘管他不知道現在的自己究竟是在什麼樣的處境之中。
他隱約之中所聽見的哭聲，是她的吧？他記得他受傷毒發時，她哭得好傷心，哭得很斷腸，她……一直在他床邊為他哭著嗎？
忖著，他心裡對她有著一種憐惜。
「嗯……」像是感覺到有人正看著她，寶兒皺皺眉心，慢慢的甦醒過來。
睜開眼睛，迎上他平靜的、柔和的目光，她一震。
「羅大哥？」她以為自己看錯了，還用力的揉揉眼睛。
他抿著唇，淡淡地一笑。
「你醒了？」她喜極而泣，「你終於醒了？」因為放了心，她忍不住哭了起來。「我以為你再也醒不來了，我以為……」她哭得語不成句。
「就是你吧？」他還有點虛弱，說話有點中氣不足。
她一怔，不解地看著他。「啊？」
「就是你—直哭，吵死人了……」他皺皺眉頭，語帶促狹，「我是被你吵醒的……」
寶兒頓了一下，又哭又笑地。「人家擔心呀……」
「我沒那麼容易就死……」他安慰著她。
是啊，他還不能死，皇上交代他的事還沒完成呢。
看他身受重傷及劇毒，差點就一命嗚呼，居然還為了安慰她而開起玩笑，寶兒忍不住一陣鼻酸。
見她眼眶一紅，淚水又在眼眶裡打轉，琮祺微微蹙眉，「還哭？」
「對不起……」她啞聲說。
「對不起什麼？」
「都是我害了你。」她噙著淚道，「要不是為了我，你也不會……」
「難道要我坐視不管？」他唇角微微一勾，「雖然我是不太想多管閒事，但既然躲不掉，就只能插手了……」
「我們非親非故，毫無干係，你其實可以不理我的。」她咬了咬唇，「我老是給你惹麻煩，還忘恩負義的跟你頂撞……」說著，她用她小小的手心緊緊捏著他厚實的手掌，「真的很對不起……」
「丫頭，」他輕聲地說，「你沒事就好。」
聽見他這麼說，寶兒更是止不住淚水了。
見狀，琮祺倒傷起腦筋來了。
「我說真的，你……你別再哭了……」他皺起眉頭，露出了苦惱的表情。
看見他那樣的表情，寶兒連忙擦拭眼淚，吸了吸鼻子。「好……好，我不哭了……」
見她終於止住淚水，他撇唇一笑。
「對了，這兒是哪裡？」他問。
「喔，」她抹去眼角僅餘的淚花，「我也不知道。」
他眉心一攏。不知道？她還真是處變不驚，隨遇而安啊。
「是海棠姊姊跟苫大爺帶我們來的，」她說，「這應該是她家吧？」
海棠的家？她不是住在鳴春樓嗎？怎麼還有這個「家」？莫非……這裡是伏慕書的分舵所在地？
「那天晚上你要小二哥去鳴舂樓找海棠姊姊，過不久她就跟苫大爺一起來了……」她將那晚的事一五一十地跟他說明，「苫大爺替你療傷止血，海棠姊姊大概被你的傷勢嚇壞了，出來時臉色發白，還要苫大爺扶著呢。」
臉色發白，還要人扶著？琮祺心裡一怔，不禁生疑。
當時他要小二哥去鳴春樓找海棠，是因為自從他到揚州後，都是由海棠出面跟他接觸，而他的身份也只有海棠跟伏慕書知悉。
他殺了徐大鵬，想必此事已在揚州城鬧大，若不妥善處理，恐怕會壞事。
若他以端王之子，十一貝勒的身份殺了那為非作歹的徐大鵬，鐵定沒人能辦得了他。但問題是，他的身份不能曝光，因為一旦身份曝光，就連皇上交代他的秘密任務都會見光。
而這也是他在情急之下，只能向海棠求援的原因。她是伏慕書的人，知道他出事，一定可以聯絡伏慕書出面。
但，替他療傷解毒的是苫驊？
不，雖說他不清楚自己究竟中了什麼毒，但他知道那樣的毒必須是內力深厚的人才能以內力為他解毒。苫驊的武藝縱使不差，但替他處理皮肉傷還可以，若要解他身上的毒，那就太強人所難。
當時進入柴房的只有海棠跟苫驊，也就是說以內力為他解毒的人是……鳴春樓名妓海棠。
突然間，他覺得自己弄懂了一些事情，而一切豁然開朗——
「咦？」這時，有人輕手輕腳地走了進來，是伏慕書。
「海棠姊姊？」寶兒見是伏慕書進來，迫不及待地跟她報告著好消息，「羅大哥醒了。」
伏慕書沒注意琮祺是不是醒了，倒是看見寶兒緊緊地抓著他的手。
像是感覺到她注意的眼光，寶兒嬌羞地鬆開了手。
伏慕書臉上沒有太多的表情變化，只是緩緩地走了過來。「羅公子，你可醒了？」
琮祺看著她，身體雖還虛弱，眼神卻一如平常的銳利。
他深深的睇視著她，淡淡地道：「謝謝你幫了這個忙……」
「哪兒的話，」伏慕書微微一笑，「三天三夜守在床邊的人是寶兒，你沒見她都瘦了一圈？」
琮祺瞥了寶兒一記，沒說什麼，但眼底卻像是說著「我什麼都知道」。
「丫頭，」他看著坐在床邊的寶兒，「我有些事要跟海棠姑娘說，你先出去吧。」
寶兒微怔，眼底透露出一絲的失落。
什麼話是不能讓她聽見或知道的呢？她心裡忍不住這樣想著。
而她又在難過什麼呢？為什麼她心裡有種卑微而悵然的感覺？
「寶兒，」像是察覺她眼底的落寞，伏慕書笑睇著她，「你幾天沒睡好，去歇著吧。」
人家要她走，她能不走嗎？忖著，她站了起來，「那我出去了。」說完，她踩著有點沉重的步伐走了出去。
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房間裡只剩下琮祺和伏慕書，以及一室沉詭的氣氛。
許久之後，琮祺才開口：「我該叫你海棠姑娘？還是……」他凌厲的目光直逼向伏慕書，「伏分舵主？」
伏慕書陡地一震，驚疑道：「羅公子？」
「伏慕書就是海棠，海棠就是伏慕書，不是嗎？」他語氣平靜。
她微微擰著眉心，沉默了一下。
看來她的身份已經被他識破，再也沒有隱瞞的必要。
「你什麼時候發現的？」她問。
「剛才。」他說。
她一怔，「剛才？」
「丫頭說你從柴房出來時臉色發白，虛弱得要人攙扶……」他直視著她，「以內力替我解毒的人是你，沒錯吧？」
伏慕書雖震驚，但還算平靜。「是的，我就是伏慕書。」
「為什麼？」他問，「為什麼要隱瞞身份？」
「在我確定你可以將東西完好無缺送到皇上手中之前，我不想身份曝光。」她說。
「那麼你現在可以確定了嗎？」他的語氣強硬，「何必浪費彼此的時間？」
伏慕書秀眉一擰，「此事非同小可，我有我的考量。」
「我不想節外生枝。」琮祺的聲音雖虛弱，但一字一句都顯露出他的強勢及堅定。
「節外生枝？」她疑惑地看著他。
「我只想盡快完成這趟任務，結束這種什麼事都不能做，什麼話都不能說的日子。」
「雖然你這麼說，但是你已經那麼做了，不是嗎？」伏慕書眼底有幾分的懊惱。
聞言，他微頓。
她神情一凝，幽幽地注視著他，「你殺了徐大鵬，可知道外頭有多少人在找你？這不就是你所說的節外生枝？」伏慕書直言問道。
「當時我沒有選擇。」他說。
「因為寶兒姑娘？」她蹙眉一笑，隱隱帶著苦澀，「既然是萍水相逢，既然不想節外生枝，怎麼又跟她有這麼深的牽扯？」
琮祺臉一沉，態度雖客氣，語氣卻強硬，「伏分舵主似乎管多了……」
「我……」她心頭一震，警覺地道：「實在失禮，我只是想提醒羅公子，正事要緊。」
「我明白。」他說，「所以我才希望伏分舵主能盡快將東西給我，讓我回京覆命。」
伏慕書為自己剛才的失態感到羞愧又懊惱，她有點沉不住氣的說：「等你的傷勢痊癒了以後，我會親手將東西交給你。」
「希望伏分舵主說到做到。」
「你難道認為我會食言？」
「不，我沒那麼想過。」他定定地直視著她，「伏分舵主千辛萬苦跟皇上取得聯繫，自然不是兒戲。」
伏慕書秀眉一叫，神情略顯羞惱，但她惱的是沉不了氣、隱藏不了心情的自己。
「我不打擾羅公子休息了。」她轉身迅速離去，像是這房間裡，充斥著什麼教她難受的氣息一般。
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梢晚，寶兒端了碗熱粥進來。
假寐中的琮祺，睜開了眼睛。
「你餓了沒？」她挨到床邊，眨動一雙大眼睛盯著他。
看著她那有趣的表情，他撇唇一笑。「有點。」
「我替你熬了碗粥，你想喝嗎？」她問。
「嗯。」
「那我扶你起來。」她靠近他，毫不在乎男女之別。
他心頭一震，反倒尷尬起來。「不，我自己能起來……」
「要是你用力過度，扯開了傷口豈不麻煩？」她微蹙起眉，噘著小嘴。
「你勁兒不夠，不如請別人來……」
「誰說我勁兒不夠？」她打斷他的話，一臉氣惱，「為什麼你不要我幫忙？」
迎上她那慍惱又帶著點難過的表情，琮祺一時問不知道該說什麼。
江湖兒女理應不拘小節，他好歹在江湖上打滾了幾年，怎麼卻這麼婆媽忸怩？
他受傷時，想必伏慕書也曾為他寬衣療傷，但他在面對伏慕書時，並不覺得尷尬彆扭，可對寶兒，他卻……
「我只是想盡一點心力，不行嗎？」寶兒說著說著，眼眶又紅了。
見狀，琮祺有點急了。
「你受傷時，我什麼忙都幫不上，眼看著海棠姊姊跟苫大爺在裡頭給你療傷，我卻只能焦急的在外面等待，我覺得我……我很沒用……」她眼角泛著淚光，但她努力不讓眼淚掉下來。
「丫頭，你還是個閨女，很多事並不方便……」他試著跟她解釋。
但顯然地，寶兒並不接受他的解釋。
「那麼海棠姊姊就方便嗎？」她咬咬唇，倔強的忍著淚水。
他一頓，「這……你們不一樣。」
在他心裡，有著花容月貌的伏慕書，是個幾乎沒有性別的人，她是天地會的分舵主，跟他只有單純的公事關係。但寶兒不同，她……她像是個不懂事的小妹妹，可是感覺又比妹妹複雜許多。他不得不說，當她靠近他時，沉穩如他也有著莫名的心情波動。
你們不一樣。聽見他這句話，寶兒只覺得像是被狠狠澆了盆冷水般。
「我知道我跟你的關係，不如你跟她親密……」她幽幽地看著他，「可是你為了我而受傷，難道就不能讓我替你做點事？」
「這……」看她都快哭了，他真的不知道該如何足好。
寶兒負氣地瞪著他，「那好，我請海棠姊姊來幫你好了。」說罷，她扭頭就走。
「丫頭。」他叫住她。
她像是在生悶氣，雖然是停下了腳步，卻不願轉身看他。
看著她那纖細又惹人憐的背影，琮祺認輸了。
他無奈一歎，「你回來。」
「不要。」她賭氣地說。
「我拜託你，行嗎？」
「不行。」
「那麼我求你……」他真是沒想到他愛新覺羅·琮祺也有這麼一天。
總是隨心所欲的他，從不在乎別人的想法及感覺，即使是他的親人，他也總能揮揮衣袖，十分瀟灑。唯獨她，敦他狠不下心也放不下。
是不是他近三十年來活得太自我也太自由，上天才派她這個小怪物來磨他呢？
「不。」她委屈地流下眼淚，卻又不甘心的抹掉它。
琮祺眉頭一擰，「拜託你別又哭了……」
她不說話，只是背對著他。
「丫頭，我餓了……」他捺著性子哄她，「你快扶我起來暍粥，好嗎？」
她沉默了好一會兒，這才慢慢的轉過身，怨怨地看著他。「真的？」
「是，我需要你幫忙。」他說。
這會兒，她終於破涕為笑，快步地走了過來。
她挨到床邊坐下，毫不遲疑地將身體傾向他，伸出手臂往他脖子底下一穿，勾住了他的頸項。
這樣的接觸讓琮祺心頭一悸，頗不自在。並不是討厭，而是覺得心慌意亂。
「噫。」寶兒小心地，使出吃奶的力，慢慢地將他扶坐起來。
待他坐起，她滿意又得意地笑逐顏開，「誰說我沒勁兒的？」說完，她端來熱粥，坐在床沿。
「還燙著，我先吹吹……」她用湯匙輕攪著碗裡的熱粥，然後舀起一匙，一口口輕輕地吹。
「來，嘴巴張開……」她像哄孩子般地笑睇著他。
他濃眉一叫，感覺頗難為情。「我的手沒事，可以自己來……」
他這麼一說，她又板起了臉。
「我長這麼大還是第一次伺候別人，你應該心懷感激的接受才是。」
「我是很感激，但是讓我自己來，可以嗎？」他帶著商量的語氣。
「不可以。」她斷然拒絕，語帶命令的說：「來，張嘴。」
他一臉無奈，卻又不忍再拒絕她的一片心意。張開嘴，他吃了她喂的第一口粥粥一喝下，他隨即皺起了眉頭。
見狀，寶兒一怔，「怎麼了？太燙？」
「不，」他將那口粥喝下，「不燙，只是……」
寶兒疑惑地嘗了一口，立刻糾起眉心。「唉呀，好鹹！」
琮祺忍俊不住地一笑，「揚州的鹽巴不花錢的是嗎？」
「我放多了……」她很不好意思，「人家是第一次下廚耶。」
「你應該邊放邊試試味道的。」說著，他笑歎一記，「再說，熬粥可以不放鹽。」
「我怕味道淡了，你吃不下……」
以為自己終於可以為他做點事兒，卻沒想到義白忙一場。
「我重新熬一碗。」她說。
「不，別浪費了……」
「可是這麼鹹……」
「沒關係。」他睇著她，「你熬了很久，不是嗎？」他伸手接過她手裡的碗。
這次，寶兒沒堅持非餵他不可，而是靜靜地坐在一旁，看他喝完那碗過鹹的粥。
此時，她心裡慢慢地釋放出一股溫暖來，她不曉得那是什麼，只知道這感覺不只溫暖，還有淡淡的幸福——
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這晚，一個人影趁著夜深，鬼鬼祟祟地出了伏慕書的宅子。
此人繞了幾個彎，來到附近的一問小廟前。
從廟裡摸出另一個人，一伸手就把這人拉進廟門裡。
「是我。」說話的男人是陸振德，他是天地會成員之一，曾跟隨在伏天青麾下，受其重用。
「你嚇死我了。」聲音嬌軟，無限嫵媚的倚在他懷裡的是伏慕書的丫鬢春杏。
兩人躲在幽暗處，先耳鬢廝磨的親熱了一番。
「怎樣？有什麼斬發現嗎？」陸振德低聲問。
春杏點點頭，「先前跟小姐見面的那個人，現在住在分舵裡。」
「什麼？」他一怔。
「他受了重傷，不過已經恢復得差不多了，我想再不用多久，小姐她應該會把東西交給他……」
「是嗎？」陸振德若有所思地。
「那個人身邊帶著一個丫頭，跟他不知道是什麼關係。」
「他御命在身，還帶著妞兒？」
「那丫頭聽說是他半路上遇見的，不過我看他倒是很寶貝她。」春杏績道，「你知道嗎？他為了救那丫頭，還殺了徐大鵬呢。他受了那麼重的傷，也是為了那丫頭……」
聽她這麼說，陸振德相當驚訝，「徐大鵬是他殺的？」
「是啊。」春杏肯定地點點頭，「聽說是徐大鵬抓了那丫頭，那個人才會殺了他……」
「啐，想不到乾隆居然派了個多情種來。」
「我倒是很喜歡這種多情種，」春杏撒嬌地蹭了他一下，「不知道你會不會為我做這種傻事？」
陸振德在她臉上親了一記，將她抱個滿懷。「我的好春杏，我還不夠愛你嗎？」
她輕哼一聲，語帶試探的問：「事成之後，不知道你還記不記得我？」
「我怎能忘得了你？」陸振德甜言蜜語的哄著，「等東西到手，我就以此威脅乾隆，到時要風得風，要雨有雨，榮華富貴，享用不盡，而這一切都有你的份……」
「真的？」春杏斜睇著他。
「半句不假。」他舉手做發誓狀。
春杏滿意地偎進他懷裡，「要是你敢負我，我絕不饒你。」
「放心吧。」陸振德拍撫著她，眼底閃過一抹狡黠陰沉。