夜涼如水，點點星光。
兩人並肩走在紅磚道上，一片沉默。
「到底是怎麼回事?你到酒店去做什麼?」走出酒店，看著竹琪換下那礙眼的制服，穿回自己的便服後，孟凡中便不再鐵青著一張臉，等待她的回答。
「打工啊……」她咕噥著，不清不楚的，滿臉挫折。
「到酒店打工?」很難得的，孟凡中的聲音大了些。
曾幾何時，那個看來一臉清靈的鄰家女孩，竟會傻得想要到酒店打工?這簡直叫他無法冷靜。
在他讀高二時，竹琪還是個國小四年級的小女孩，總是會對他展開盈盈笑容，課業上若有不懂的地方，就會來敲他家的門，然後兩個人一起研習功課。那陣子的相處讓他記憶深刻，因為從沒有人能如此貼近他，見識他最真誠的笑容。
只是，兩年後他搬了家，就沒有再見過她。
之後，他的腦海中常會出現她的身影，憶起她的笑容，只不過隨著時間飛逝，自我要求甚高的他，已逐漸隱藏起真正的情緒與思念，久而久之，他以為自己已經忘記這個小女孩了。
竹琪皺著眉頭，再見到孟凡中的強烈感覺，已掩蓋過一切。
「我只是第一天上班而已……」
「什麼叫第一天上班?你差一點就被強暴!你父母親怎麼會讓你到這麼危險的地方?」孟凡中想起那對經常爭吵的夫妻，眸中怒氣再現。
一聽到他這麼說，竹琪先是停住了腳步，悶悶的看了孟凡中一眼，這才吶吶的說：「他們早就離婚了，我媽生了病，現在住在安養院裡。」
孟凡中僵了一下，停下腳步，而後轉過身來，眸中閃著瞭解的光芒。
「這就是你到酒店打工的目的?為了要支付安養院的費用?」孟凡中走回她的身旁，大掌不自覺的握上她纖細的肩，感到一陣心疼。
「我沒那麼偉大啦。」竹琪垂下頭，藉以掩飾臉上的紅暈。
真糟糕，看樣子她的初戀情懷並沒有因時間而消失，反而因為他的英雄救美，再度點燃多年的暗戀情潮。只要他一靠近，她的心就狂跳不已。
「因為我還在讀書，所以一直都是我姐在負擔那些費用，我覺得她很辛苦，所以想……」竹琪誠實說道，不想搶了姐姐的功勞。
「是嗎?」孟凡中淡淡的問，依稀記得她還有個姐姐。
印象中的琪琪很愛笑、很體貼，只要她在他家寫功課留得晚一些，就會主動到廚房幫母親打理晚餐，很得母親的好感。
看樣子，她體貼的個性還是沒變，只是……有點太過天真了。
「你到這裡工作的事，一定沒告訴你姐姐，對吧?」孟凡中打斷她的話。
竹琪啞口，連點頭都不敢，算是默認。
「傻丫頭!一點也不懂得保護自己。」孟凡中還是忍不住罵了兩句。
「這樣吧，你白天沒課的時候，就到我的公司幫忙，雖然只是一家小貿易公司，處理一些進出口貨，薪水不多，但總比你想些有的沒的來得好。」孟凡中從口袋中掏出一張名片，交到她手中。
「記得要來。」孟凡中輕敲了她一記，像個哥哥般寵溺。
竹琪不禁羞澀的笑了，看著孟凡中臉上溫文的笑意，她覺得心頭有股暖意悄悄流過。
原來……老天爺對她還不錯。
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時節已近暑假，天氣又熱又悶，連老師都有倦意，上起課來無精打采的，學生們也跟著昏昏欲睡。
只不過，竹琪可不然。
她一整天都噙著甜甜的笑意，想起昨天孟凡中的大掌握著她的肩，傳遞溫暖的關懷，更棒的是，從今天開始，她可以跟他一起工作了!
時間似乎過得特別慢，竹琪心不在焉的頻頻看表，好不容易終於捱到了下課時分，她快速的收拾東西之後，便朝著孟凡中的公司奔去。
用不著再拿名片出來確認，她早就背下他公司的住址、電話，所以毫不遲疑的往目的地而去。
而那張名片正安穩躺在她的收藏箱裡，得到最好的安置。
竹琪火速的衝到一棟辦公大樓前，按了欲去的樓層，臉上堆滿甜美的笑容，已準備好要跟孟凡中見面。
電梯門一打開，她的臉上有掩不住的驚訝。
孟凡中口中所說的「小貿易公司」，裡頭的員工只有幾個，每個人都很努力的在處理自己的工作。
「你好，我找孟凡中先生。」竹琪很有禮貌的跟最靠近大門的人打招呼。
「你是竹琪?」馬尚豪從位子上站起來，迎向這位年紀甚輕、一臉甜美笑容的女孩。「經理有交代，說有個女孩要來打工，就是你嗎?」
「我是，請多多指教。」竹琪甜甜一笑，微微鞠躬表示敬意，身後的發垂落腰際，替她添了一絲女人味。
「我帶你見經理。」馬尚豪顯然很意外，沒料到來打工的女孩竟然長得如此清秀，讓人驚艷。
「麻煩你了。」竹琪一一的跟辦公室的人點過頭後，即往經理室走去。
在敲了門之後，辦公室裡傳來一陣低沉嗓音。
「進來。」孟凡中的手在鍵盤上敲動著，似乎正在忙碌。
「竹琪來了。」馬尚豪報告來意，側身讓竹琪從他身後走出，當他看見她綻出甜美的淺笑時，不禁一陣失神。
「下去吧，我跟竹琪談談。」孟凡中唇帶淺笑，察覺到他所熟悉的鄰家女孩已經長大，一顰一笑都很魅人，光看馬尚豪那副樣子，就知道他被竹琪電到了。
馬尚豪對著孟凡中點了頭，眸光而後停留在竹琪身上，給了他一個鼓勵的微笑後，才走出辦公室。
「早上有課?」孟凡中雙手在辦公桌上交疊，唇邊淺笑未散，叫她的心跳得狂肆，幾乎要躍出胸口。
「我一下課就過來了。」竹琪從背包裡拿出自己的履歷表，擺到桌上。「雖然我們是舊識，但一切還是得照規定來，請經理多多指教。」動作間，還不忘加上一個大大的鞠躬。
孟凡中頓時笑開，這小妮子就是有逗笑他的本事。
接過她手中的履歷，他不忘多看她一眼。
一臉甜甜笑容、明眸皓齒，跟記憶中一模一樣，只是……多了些女人味，一股足以致命的女人味。
「你所學剛好跟這裡的工作性質符合，可以當做職前練習，若做得習慣，畢業後也可以繼續留下來。」孟凡中建議道。
「我知道，我會努力的。」竹琪認真的點頭。
她很感激他提供一份工作，讓她可以分擔姐姐的重擔；另一方面，她更感到高興，因為能有機會與他相處。
她從來沒有這麼喜歡過一個人，小時候在未懂情愛時，只知道自己很喜歡見到他，喜歡他爽朗的笑聲、還有那大大的手，所以有事沒事就常常主動找他，跟他聊聊天、請教功課，不過在年紀稍長之後，她開始明白那種心情，是一種情竇初開的暗戀情懷。
只可惜當她明白後，他卻已經搬家了。
看著他坐在辦公桌後，眼中有掩不住的自信，那不怒而威的沉穩，遠比記憶中還要吸引人……
迎視著她的目光，孟凡中心口一蕩，眸光一閃。
「下去吧，找剛才帶你進來的那個人，他叫馬尚豪，就由他來帶你，教你一些基本的工作。」孟凡中將眸光從她身上移開，回到電腦螢幕上。
竹琪的思緒頓了一下，而後重重跌落。
他怎麼……變得這麼冷漠?
不過她很快就恢復笑容，並告訴自己，這是他給她的機會，她必須把握，努力做到最好。
「好，我出去了。」竹琪愉快的點頭，而後推開門，轉身離去。
在她關上門的那一剎那，孟凡中的眸光從螢幕移回已關上的門板上，眼中帶著困惑。
當她笑盈盈的盯著他看時，他的心跳得可真厲害……
從未有過心跳失速的感覺，那種不受控制的錯覺真是詭異。
這個鄰家女孩，果然已有魅惑人心的魅力，連他這個已經有未婚妻的男人，都難逃她的魔力。
他搖頭，企圖甩去滿腦子不該有的思緒，唇邊一抹自嘲的笑微微揚起。
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或許是學以致用的緣故，竹琪很快就進入狀況，孟凡中也特別替她挪出一個座位。
剛進公司就見到這驚喜，竹琪高興之下，不顧一切的就衝進辦公室內，原本白皙的肌膚添上一絲興奮的粉紅，看來十分誘人。
「哇!那是我的位子嗎?」竹琪衝進辦公室，對著孟凡中問。
「這麼高興?」孟凡中一向溫文，但是一面對這個鄰家女孩時，無形中總會多了些縱容，像是兄長對待妹妹般。
「對啊!」竹琪連聲說道，滿臉的不可置信。
她只是個連工讀生都稱不上的小妹，每天到公司的時間，只有兩小時到四小時不等，竟然也能有張辦公桌、一台嶄新的電腦，叫她怎麼能不興奮。
「這一個禮拜來，尚豪說你工作效率不錯，外文能力更是呱呱叫，國外信件的收發與處理，都讓他讚不絕口，對於這種好人才，我當然得巴結一下，省得你一畢業就跳槽，那我損失可大了。」孟凡中肯定她的工作能力，想讓她更有自信，並表示這一切都是她應得的。
「謝謝!」竹琪愉快的接受讚美，尤其這讚美是出自他的口中，讓她聽了更加心花怒放。
孟凡中稍稍點頭之後，便不再多說，將注意力又轉回螢幕上，眉頭緊蹙，似乎正被什麼困擾著。
「經理……」在公司裡，竹琪跟著大家一起稱呼，不敢有任何逾矩，此時看見他滿面愁容，她無法坐視不理。
「有什麼我幫得上忙的嗎?」她體貼的問著。「外面的工作我昨天下班前都處理好了，國外客戶也可以晚一點再聯絡。」
孟凡中淺淺一笑，終於明白，為何這小妮子能在短短一個星期內就收服大家。
因為那份體貼、那份關心，實在讓人感動。
「這次新簽的國外客戶，要買的東西很特別，是個……我很困擾、很不瞭解的東西，他們又要我寫企劃案，將各家不同商品做比較，讓我很傷腦筋。」孟凡中不裝內行，很自然的對她說出心裡的困擾。
她那雙發亮的眼睛，很容易讓人不由自主對她透露出心事，
彷彿只要跟她說，她都能理解。
「是什麼樣的產品?」竹琪走近一步，看著他的雙眉間帶著困擾，讓她有些不捨，很想替他做點什麼。
「內衣。」孟凡中想也不想的回答。「女孩的貼身內衣。」
「呃?!」竹琪傻了半晌，粉嫩的雙頰迅速翻紅，帶點小女孩的羞怯。
她不知道他怎能如此正經的說出那兩個字?
因為在他面前，腦海中只要浮現出那兩個宇，她就感到渾身不自在。
孟凡中見多識廣，自然也知道她的想法，只是輕輕的笑了笑，儒雅的態度像個長者，並無太多綺想。
「你跟我臉紅個什麼勁呀?」孟凡中忍不住消遣她。「真該叫尚豪來看看你這個樣子。」美的讓人閃神。
「這關馬大哥什麼事?」竹琪噘起嘴，不喜歡他老是把自己跟馬尚豪配在一起。
「是，不關他的事。」孟凡中適時打住，不再這話題上多作牽扯，又回到之前討論的事情。
「大家這個月都很忙，李姐他們有自己的事要處理，而且這次又是新客戶，必須更加用心，只是我一個大男人，對這些東西實在不甚瞭解，唉……」孟凡中不自覺的歎了口氣。
他並不常表現出疲態，只是在竹琪面前，他總是能完全放鬆，不用刻意裝出一副強者的姿態。
看到他面帶沮喪，竹琪再也沉不住氣了。
「明天就放暑假了，我每天都能來工作，如果你願意給我機會的話，我們可以一起研究看看，我會給你一些『專業知識』，你覺得這樣可行嗎?」雖然語氣中帶著點窘態，但是她熱心助人的天性不容她不管，更何況對象是孟凡中。
聽到她這番話，孟凡中的眸中出現讚賞。
「初出茅廬的小姑娘，敢跟我說要『一起研究看看』?不錯!很有膽識，你將來一定是個很好的國貿人才。」孟凡中衷心的說著。
誤以為他在拐彎抹角說自己唐突，竹琪不禁羞紅了臉。
「我只是想幫忙，沒有別的意思，如果你覺得不好，那就算了。」竹琪一臉挫敗的想退出門去。
「琪琪……」孟凡中出聲喚她的小名，那親暱的語氣，讓竹琪的腳步一頓，慢慢回過頭來。
「別那麼敏感，我真的覺得你這樣很好。」孟凡中補了一句。「如果沒問題的話，可以待會兒就進來幫我嗎?」
「真的?」竹琪的臉一下子發亮了。
孟凡中肯定的點點頭。
「好，那我待會兒就進來。」竹琪露齒一笑，高興的跑了出去。
孟凡中看著她忽晴忽雨的反應，也只能無奈一笑。
在商場上打滾許久的他，早已心如止水，對任何事簡直可以用冷漠來形容，而掛在臉上的笑意，只是一種維持和諧關係的假象罷了；曾幾何時，他已遺忘那種真正發自心底的快樂……
但他對竹琪卻有種異樣的感覺，連他都不清楚那是什麼情緒。
他喜歡她的笑容，那種發自真心的笑意總是能感染他，讓他覺得體內的細胞彷彿又再次重生。
淡淡的，隱隱的的在內心牽扯，卻又不是很強烈，那不甚確定的感覺，讓他有些不安，卻又不想推卻。
只是……他似乎不該容許這種出軌的情形發生。
至少，在訂過婚之後、遇到竹琪之前，他不曾有過這樣的思緒。
「鈴……」電話鈴聲驀地響起，打斷了他的沉思，而接起電話之後的他，已理好混亂的情緒。
「孟凡中，你好。」他習慣性的先自我介紹。
「是我，你一個禮拜沒聯絡的未婚妻，莊致蘭。」電話那頭傳來一陣輕笑，語帶調侃的說。
「致蘭，你不是到歐洲出差嗎?怎麼提前回來了?」孟凡中微揚起笑痕，好奇的問。
「我會提前回來，是因為我的未婚夫竟然一個禮拜都沒打電話給我，不知道是不是有了新歡、就忘了舊愛了?」莊致蘭開玩笑道。
但其實，她已經很習慣兩人的相處模式，也知道他工作一向忙碌，幾天沒打電話也很正常。會這麼說只是開玩笑罷了，並不是真的懷疑他。
然而，電話這頭的孟凡中卻突地一僵，腦海中不自覺浮現出竹琪的笑臉，讓他心頭一驚。
「我只是太忙了。」孟凡中正正心神，不打算再胡思亂想。「誰叫我的未婚妻不來我公司幫我，還堅持要跟我打對台，守著經理的職位不放。」
「嘿!我的工作也是工作啊，我們分開賺錢，在事業上各自獨立，我才不是戀棧職位呢。」她抗議道。
莊致蘭在商場上是個女強人，目前在另一家貿易公司擔任業務經理，工作能力亦是一等一。
「你就擔心我以後養不起你。」孟凡中知道她是個沒錢就沒安全感的女人，從小窮怕了，所以她總是想努力賺錢。
賺錢算是他們共同的「興趣」，也因為欣賞彼此的能力，所以進而相知相惜，最後還在雙方父母的壓力下訂下婚的。
只是，兩人都沒有進入結婚禮堂的打算，總覺得時機還未到。
「今晚出來吃個飯吧，我有事跟你談談。」莊致蘭大方的主動邀約。在她的觀念中，男女是平等的，女孩也有追求幸福的權利，一如她一開始就積極追求，主動跟孟凡中示好。
「吃飯沒問題，那我八點到你家接你。」孟凡中也不囉嗦，馬上就應允。「不過，到底是什麼大事?」
「我們到歐洲定居好不好?」莊致蘭輕問，一點都不拖泥帶水。「公司決定在歐洲設立分部，規模遠比台北來的大，指名要我坐鎮，我很想試試看。」
「但我喜歡留在台北。」他的家人都在這裡，他並不想離鄉背井。
「我知道你捨不得你的公司，但你也可以到歐洲成立分公司啊。」
「然後，我們再打對台?」孟凡中笑問。「行不通的。」
「可是我真的很想得到那份工作。」莊致蘭一向知道自己想要的是什麼，並全力爭取，並不會因為孟凡中的不支持，而有退讓之意。
「你是我的未婚妻，我們老是分隔兩地，長輩們不是很高興。」孟凡中淡淡的提起。
雖然他對兩人目前的情況還算滿意，但近來母親老是叨念著，哪家的媳婦懷孕了、哪家又有孫子可以抱……用膝蓋想，也知道母親的心裡在想些什麼。
「可是我還不想結婚，還想在事業上拚一拚。」她是個以工作為重的女人，這一點，她以為孟凡中知道。
「我明白。」孟凡中溫文的臉上，並沒有太多情緒，對於莊致蘭的個性，他也很清楚。
「所以，你跟伯母說一下，讓她明白我的想法，還有……你也考慮一下我的提議，好不好?」莊致蘭絕不輕易放棄，繼續遊說著。
這一頭的孟凡中，並不作聲。
雖說兩人的相處，一直都是莊致蘭主動，但這並不表示，他是個完全沒有意見的男人。
至少在工作地點上，他是完全不會讓步的。
莊致蘭也瞭解他的脾氣，便暫時打住話題，打算來個長期抗戰，再接再厲。
「好啦，咱們不談這個了，晚餐再談好了。」她柔柔的說著。
「嗯。」他淡應。
隨後兩人十分有默契，各自掛上電話。
一直以來，孟凡中總覺得莊致蘭的條件很符合他的要求，因為兩人的個性都乾脆直來直往，一點都不囉嗦，只是……
兩人除了都對工作有相同的熱忱之外，似乎再沒什麼共同興趣。他喜歡輕鬆自在的休閒生活，但她卻一直想著該如何擴展事業……
這樣子不是不好，只是，他知道自己並不喜歡過這種生活。
對他來說，努力工作只是為了有更好的生活品質，而不是一味的賺錢再賺錢，彷彿沒有終止的一天。
他發覺，他跟莊致蘭之間的距離，似乎愈來愈遠了。