原本是喜氣洋洋、張燈結綵的大喜之日，可就在嚴選和鄭暖兒成親的前三日，皇上下旨命嚴選即刻前往前線。解決吃緊的戰況。
「怎麼這麼突然?」嚴冰也不解。「皇上明明知道你們三天後要成親的。」
「所以我認為皇上是故意的。」鄭暖兒只能苦笑。
「那也得等你們成了親再說啊!」
「我連國舅爺的面都沒見著……他就走了。」怪只怪自己睡得太晚，日上三竿才起身。
「怎會如此匆促?」
「也許不見面反而好，就不會哭哭啼啼的讓國舅爺見了心煩。」她自我安慰著。
「大哥就這麼一聲不響的走了?」嚴冰一時之間也覺得有些心慌，平常對她呵護備至的哥哥，不在身邊替她拿主意，她不知又會闖出什麼禍來。
「我們還沒和好……他就走了。」鄭暖兒哭了出來。
「你們吵架了?」
鄭暖兒點點頭。「一點小事。」
「什麼事?為何當天沒有和好?」嚴冰追問。
鄭暖兒不知如何啟齒。「還不就是為了一封休書!怪我自己多嘴，哪壺不開提哪壺。」
「什麼休書?」
她將與嚴選起口角的過程說了一遍，越說越覺得自己活該，無理取鬧的結果是苦果自己嘗。
「大哥那樣回答也不應該，他太不瞭解女孩兒的心思了，你只是在試探他嘛，又沒有惡意。」
「國舅爺並不知情啊。」
「大哥聰明一世、糊塗一時。」
「我應該先低頭的，弄得現在連想好好說聲再見，他都不肯了。」鄭暖兒難受地道。
「不用擔心，大哥會平安回來的。」
「皇后娘娘．皇上會不會派人暗中搞鬼?」她一直想著這個問題。
「搞鬼?」
「呃……莫怪我以小人之心度君子之腹，皇上對自己的妻子都可以不聞不問，對待功臣想來也不會手軟；娘娘，你可有在皇上身邊安眼線?」
「眼線?」嚴冰搖搖頭。
「那就沒辦法了，皇上若能盡釋前嫌、全力支持前方將領，我相信國舅爺一定會平安回來的。」
「是啊!大哥會小心的，又不是頭一回上戰場。」
「娘娘，燕子說你最近胃口不好，是不是哪裡不舒服?」她要代替嚴選照顧皇后娘娘。
「王公公還是把那件事告訴皇上了。」嚴冰無奈地道。「他還是講了?」鄭暖兒倒抽了一口氣，這事兒越來越棘手了。
「皇上把燕子找去問話，燕子很機伶，把我教她、說的話全對皇上說了一遍。」
「結果呢?」鄭暖兒瞪大了眼，擔心極了。
「不知道，皇上沒有為難燕子，還派人把她送回永安宮，這是昨天的事了，到現在還沒有進一步的消息。」
嚴冰神情哀戚，對孟籐，她還是不能忘懷。
「孟大俠還是不死心。」
嚴冰一愣。「他好嗎?」
「不好!怎麼可能會好，一頭黑髮……一夜之間竟變成蒼蒼白髮。」
「什麼?!孟籐一夜白髮!」
「他很想溜進宮看你，卻又怕被逮著了會連累你。娘娘，別怪孟大俠過分癡情，他本來就是這樣的人，，」
嚴冰的心就像被人用匕首刺了_．下。
「好疼啊!」她捧著胸口。
「娘娘，請保重!」
看來，她又多嘴了。
這種無可奈何的苦戀莫說是發生在帝王之家了，連尋常百姓家多半也是無法解決的。
「真是糟糕，想安慰你卻變成你來安慰我。」嚴冰心碎得快暈倒了。
「娘娘，你的氣色很差，不如躺著休息一下。」
嚴冰搖搖頭。「我睡不著。」
「閉目養神也好。」鄭暖兒很怕嚴冰會想不開。
「昨天下午毓貴妃來看過我，她說了一些莫名其妙的話，想來那件事她也知道了。」
「娘娘，需要我留在宮裡陪你嗎?」
「不了!我還撐得下去，何況你留在這兒，我怕不能保護你。」
嚴冰的顧慮鄭暖兒明白，得不到皇上寵愛的皇后，一點權勢也無，能自救已屬不易，何況要保護她這個平民女子，怕是比登天還難。
「那好，我走了．請娘娘自己保重。」她起身告退。
「等等!」嚴冰欲言又止。
鄭暖兒瞭然於然心。 「我明白，孟大俠那裡，我會去走走。」
jjwxc jjwxc jjwxc
等侍的煎熬。
「你不用再勸我了，我不會離開京城的。我就住在這條大街上，直到我死。」孟籐癡情的道。
鄭暖兒不想唱高調，因為她也是深陷相思泥淖的傻瓜。「皇后娘娘很關心你。」
孟籐喜出望外地問：「真的？娘娘沒忘記我?」
「怎會忘記？娘娘是身不由己，她絕不是薄情之人，孟大俠可以安心。」她看著他披在肩上的白髮，淚眼朦朧。
「不是薄情……卻是膽小之人。」他心中仍有怨。
「不是這樣的，娘娘不能為了一已之私，而枉頤嚴家百條人命的安危。」
孟籐恨自己沒用。「我應該早一點認以她的，為什麼老天爺不讓我先遇見她?」
「帥兄，你少做白日夢了，就算是你先遇見皇后娘娘，人家也未必看上你。」白樂稚由後方的臥室走來，還是一個勁兒的說著風涼話。
「白姑娘，你說話可不可以不要這ど刻薄?」鄭暖兒已忍無可忍了。
「我說的是實話，要不是皇后娘娘深閨寂寞，她根本看不上帥兄!」
「樂雅!我的事不用你管。」他有也看白樂雅，逕自刻著手上的木雕菩薩。
自從搬離國舅爺的府邸之後，他和師妹就在長安第一街上落腳，拿了國舅爺借給他的銀兩，頂下一間鋪子，開始他拿手的絕活一一雕菩薩。
「鄭暖兒，如果你和皇后真有交情，麻煩你告訴她不要再來招惹我師兄。他已經被皇后害得好慘了，再受打擊，只怕合也不何。」
「皇后娘娘心裡也不好受啊。」
「她不好受?難道她也像帥一樣一夜白髮?」白樂雅撩了撩盂籐肩上的發。
「樂雅!我叫你別說了。」他斥道
「帥兄，你就是太老實了才會被耍，皇后現在還住在宮裡吃香喝辣．你卻在外頭受罪!」
「這不是受罪，我是心甘情願為她守候的。如果你有別的發展，我也不會強留你。」孟籐正色道。
白樂雅嘟著嘴，不平地嚷著：「師兄太絕情了!連師兄妹之情也不顧。」
「是你自找的!」他說。
最後，鄭暖兒悄悄地離開了盂籐的小雕鋪．
她也需要別人聽她說說話啊!怎麼走到哪兒，都能遇到心煩意亂的人?
難道，世人皆有煩惱，只是表現出來的程度不同?
嚴選到西域去了，何時能再相見沒人說得準．她在府裡其實是妾身未叫的；下人們待她是客氣，可少了一份由衷的恭敬，好像她只是客人，不是女主人。
也是，她還沒進門呢，自然不是女主人。
jjwxc jjwxc jjwxc
轉來轉去，鄭暖兒轉進了自己的鋪子，馬情然正和一名婦人談生意。
她在一旁靜靜的等著，一刻鐘後，婦人才滿意的離-去。「暖兒，什麼風把你吹來了?」馬倩然招呼她。
「心情不好，來同你說話解悶。」
馬倩然拉了張椅子在她身旁坐下。 「聽說國舅爺上西域去了?」
「好想他。」她不想掩飾了。
「哇!你動真感情了?」
鄭暖兒點點頭。 「我和他之間經歷了一些事，是緣分讓我們在一起的。」
「可你現在又怕緣分把你們拆散?」
「倩然，你看這是不是我自怍多情啊?國舅爺一點也不喜歡我。」
「不喜歡你就不會跟你成親了，男人不會為了做好事娶一個不愛的人。」
「他是例外，他娶我真的只是為了做好事。」她沮喪地道。
馬倩然不以為然。 「不可能!他是國舅爺，不是那種只要美女就好的人。」
「倩然，我覺得自己好像變了，我從前不是這樣的人，我現在好愛哭喔!」
馬倩然笑了笑。「心中有情才會變得愛哭。」
「我一點也不喜歡這樣的自己，好脆弱、好敏感．什麼事郜能落淚。」
「你和國舅爺……應該很要好了吧?」馬倩然朝她暖昧一笑。
「什麼?」鄭暖兒一時沒反應過來。
「就是很親密的意思，我聽人家說，男女情不自禁時都會有逾矩的行為，你們也有吧?」
邵暖兒的心跳得飛快，不知如何回答。
何謂逾矩的行為?接吻算不算?擁抱算不算?
「到底有沒有嘛?」，馬倩然真的很好奇，她沒有姐妹只好問鄭暖兒了。
「沒有。」
馬倩然先是一愣，隨即日哇哇大叫：「打死我也為相信!國舅爺喜歡你，怎會不想跟你親熱?」
「喜歡一個人就會做出親密行為嗎?」邵暖兒偏頭一笑。
馬倩然點頭如搗蒜「你怎麼知道?」
「野台戲是這麼唱的嘛!什麼……色授魂與，心愉於
側……哎呀!很多啦。你們真的沒有……真的什麼事也沒發生?連牽牽小手也不曾?」
見馬倩然問得這麼認真，鄭暖兒抿嘴一笑，她好久沒這麼由衷地笑了。
「到底有沒有嘛?」
鄭暖兒緩緩地點頭，羞不自勝。
馬倩然又是哇哇大叫，輕擊鄭暖兒的肩頭。「好啊！死丫頭，竟敢騙我!」
「你問得這麼不清不楚的．我怎麼知道你問什麼?」鄭暖兒縮了下身子，哈哈笑著。
「你們真的有那個、那個嗎?」馬倩然決定打破砂鍋問到底。
「什麼那個、那個?」鄭暖兒真的不懂。，
馬倩然怍勢又要打鄭暖兒。，「好傢伙!又在裝糊塗。」
「我是真的不懂嘛，我和嚴選之間可是很清白的，沒幹什麼壞事喔!」
「誰說你們幹的是壞事了?那很平常啊!何況國舅爺是正常的男人，我可不信男人在喜歡的女人面前仍能把持得住。」馬倩然說得頭頭是道。
「你這個好奇鬼!這種事也問得這麼仔細，害人家怪害臊的。」
「有什麼關係？咱們是好朋友嘛！也是好姐妹，分享、分享心底事有什麼好害臊的?」
「其實我和嚴選之間不是你想的那樣」鄭暖兒黯然一笑，甚是無奈。
「不會吧，你們真的沒有這樣、那樣？」
馬倩然將左右手的食指時而碰觸、時而糾纏。逗得鄭暖兒不知該笑還是該羞。
「倩然，你別再問了。」
「哦——我明白了，你們只有親親嘴，其他什麼事也沒做是嗎？」
「倩然!」
「好了，不鬧你了，知道你心裡煩，故意說玩笑話逗逗你。」
馬倩然拿起裝水的瓶子往門外走去。
「你上哪兒去啊？」鄭暖兒不想獨處，因為腦子總是停不下來。
「你看著鋪子，我出門買些花，好久沒在鋪子裡擺花了。」
鄭暖兒點點頭。 「快點回來，一會兒我還想去育
兒堂轉轉．好久沒去看那孩子了。」
「育兒堂剛重建軍好，毛嬤嬤笑得合不攏嘴呢，直嚷著多虧了你。」
「毛嬤嬤總是這麼客氣。」
「好了!想吃點什麼？我順便給你帶回來。」
jjwxc jjwxc jjwxc
秋去冬來，銀白的雪花一片片的飄落，像風中飛揚的棉絮．美不勝收。
三個月過去了，嚴選還是沒有任何消息，令鄭暖兒心裡發慌，不知如何排解。
「鄭姑艱，國舅爺從西城寫來一封信。」馬戚遞上信函，知道她想獨處，立即離去。
鄭暖兒又驚又喜，顫著手把信封撕開。迫不及待的讀信——
玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知也無．(注一)
短短的幾個字，她念了又念、讀了再讀。
什麼意思?他用紅豆表相思，代表他也想唸唸她羅?
她應該回信嗎？怎麼回呢？
琢磨了半天，她拿出文房四寶寫下——
天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難，長相思，摧心肝。(注二)
她決定來個露骨真接的，不要玲瓏骰子安紅豆，「長相思，摧心肝」是不是更直接?
把信交給馬戒後，她心情忐忑地思忖著，嚴選看了她的信會不會哈哈大笑?如果他取笑地．她該如何回應呢?是不是也笑回去?
注一：唐·溫庭筠·新添聲楊柳枝詞
注二：唐·李白·長相思
jjwxc jjwxc jjwxc
「嚴冰召鄭暖兒進宮，說有要事跟她商量
她的好f心情沒有持續多久，在嚴冰告訴她徐竟城還俗了之後，她的心情沉重起求
「什麼時候的事?」
「可能有一段時日了．我是昨天才知道的。」嚴冰道。「還俗也好，這麼久了，也該還俗了。」
外頭的雪越下越大，屋子裡早已燒起柴火取暖。
「他已同意娶永樂為妻，等春天來時．他們就成親。」
「真的?」這個結局是她始料未及的。「競城哥還是讓步了。」鄭暖兒若有所思地道。
嚴冰見鄭暖兒陷入沉思，便道：「毓貴妃昨天到我這
兒來品茗，隨口跟我聊起這件事，她也是聽和永樂最要
好的瑜妃講的。」
「希望他們有真感情。」
「應該沒有。」
「那竟城哥這麼做是為了什麼?」
「是啊!我也納悶著，不過瑜妃猜測和兩個月前永樂夜宿靈犀寺有關。」
「公主夜宿靈犀寺?」這不合禮教的，尤其寺裡住了和她傳過緋聞的和尚。
「瑜妃探了半天也沒探出什麼消息，這回永樂的口風緊得跟什麼似的。」
「竟城哥還俗了，那官職呢?官職也恢復了嗎?」
「沒有，皇上沒開口，也就沒人敢主動提起，也許要等到永樂順利出嫁才會有所行動。」
鄭暖兒心中五味雜陳，說不出真切的感受。
一個信誓旦旦要愛她一生一世的男人，最後還是背棄了他對她的誓言。
「你還好吧?」嚴冰問。
鄭暖兒同過神。「好呀!怎會不好?一早接到國舅爺的信，好開心呢!」
「大哥來信了!信上寫了什麼?有沒有說什麼時候可以凱旋歸來?」
「什麼也沒說，只寫了『玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知也無』這兩句詩。」
「暖兒，你也寫詩給大哥嘛!」嚴冰笑。
「我寫啦!『長相思，摧心肝』。是不是更肉麻?」鄭暖兒調皮一笑。
「摧心肝!哇——真的很肉麻。」
「國舅爺一定會取笑我。」她有點後悔，待會兒應該把信從馬戒那兒拿回來。
「才不會被取笑，我覺得很好啊!既簡單又明瞭，可以把你的真實感受完全表達出來。」嚴冰心有慼慼焉．她對盂籐何嘗不是……
「我們好像沒向彼此承認過自己的情感。」長相思，摧心肝……她也覺得這是神來之筆。
「你好厲害喲，怎會恰巧想到李白的詩句?」
「也沒什麼啦!心有所感才會引用啊，希望國舅爺別把信給燒了。」
「怎麼可能?大哥一定隨身攜帶，把它當作幸運符，打起仗來勢如破竹。」
兩人相視一笑。
jjwxc jjwxc jjwxc
風雲變色，朝野震盪。
「皇上，探子來報嚴選將軍前線陣亡，屍身被禿鷹分食，只剩一堆白骨。」
尚書李顯明連夜進宮心慌意亂，忙不迭地向皇帝通報最近的戰況。
「你確定?」聞言，身為九五之尊的皇上卻絲毫不以為意，反而露出莫測高深的詭笑。
「回皇上的話，臣得到的消息絕對是千真萬確的，假不了。」李顯明道。
「確實只剩一堆白骨?」
「控子是這麼回報的，此乃嚴選將軍的副將所見。」
「怎麼死的?」
「中了敵軍的埋伏，毒箭射中心口。」
李顯明看向神情冷厲的皇帝，猜不出他有何盤算，所以選擇噤聲。
「確定是嚴選?」
李顯明遲疑了。「皇上……」
「回報的探子是誰的人?」
「是冀王爺的人，皇上!冀王爺的探了一向信得過，微臣認為這個消息應該不會有誤，八九不離十。」
「不能八九不離十，我要的是千真萬確!」
「是!皇上，微臣再去確認，請皇上給微臣一點時間。」
「先把消息放出去，三天內我要全安城人盡皆知。」
「微臣遵旨!」李顯明平日同嚴選並無交情。同朝為官，也因理念不同而少有往來，如今嚴選遇上這等慘事，他也頗有狡兔死、走狗烹的感慨。
「宣兵部尚書何建來見朕。」
李顯明為難地道：「何大人不在長安。」
「何建不在長安，上哪去了?」
「何大人昨兒個到魏州去了。」李顯明據實以告。
「他到魏州做什麼去了？」不滿寫在皇帝的臉上。
「微臣不知。」李顯明誠惶誠恐地道。