白色的喪幡在微風中飛揚-恭府一群人身著素白孝服、頭系白色綾緞，形成綿延一里有餘的送殯隊伍。
同日，沈未央與王艷、秦蕙紜三人，拎著簡便的行囊往北京城邁進。
一路上笑笑鬧鬧，根本不像趕路，倒像旅行，本以為好運會一直跟著她們，直至地老天荒的。
事實證明，窮人若得意－－難。
就在她們踏進北京城的當晚，隨身攜帶的繡花荷包，不知何時被賊子扒走不說，而且一連扒了三人的繡花荷包，竟然讓她們神不知鬼不覺。
「你的也不見了？」沈末央驚覺事態嚴重。
「沒人碰咱們一根寒毛啊！」王艷大叫。
「怎麼辦？」秦薏紜快哭了，她是三人當中最愛哭的，沒辦法，失婚女子堅強不起來。
「幸好這間客棧不需先付前金，否則咱們就死定了，才進北京城就成了北京城的乞丐。」沈未央苦中作樂地道。
「我這裡還有一些昨天向城外饅頭鋪買的乾糧，湊和、湊和著吃吧！」王艷打開布包。
「得想法子掙錢。」腦筋動得快的沈未央一邊吃饅頭，一邊說出她的建議。
「怎麼掙？」
「你們刺繡，我修鎖。」走回老本行，餓不死的。
「我這一帶有些夫人幫的朋友，不知能不能給咱們一些幫助。」秦薏紜說道。
「什麼夫人幫？」
「之前……差不多一年多以前，我們這些做人家大老婆的，平日不是喝茶就是聊天打發時間，閒來沒事，有一天不知誰提議…哦，我記起來了，我們這群大大——小小的夫人裡有一個最不起眼的，丈夫被側室徹徹底底奪去，要我們集思廣益替她想辦法，所以我們成立夫人幫，還選了幫主，一行人使計替被人奪去丈夫的劉夫人討回公道。」
「後來呢？公道討回來了嗎？」王艷熱衷地問。
「算是，那側室小產一命歸陰了。」
「嘎……你們這些夫人幫的女人也未免太狠了吧！」沈未央吁了一口長氣。
「不是我們夫人幫干的。」秦薏紜撇清關係。
「那是天助你們？」王艷隨口地道。
「我們根本尚未行動，那側室就往生了。」
「你的事怎麼夫人幫沒出面管管？」沈未央正盤算著如何利用夫人幫替她們掙錢。
「我那丈夫極凶殘，所有夫人幫的夫人都怕他。」秦薏紜低下頭。
「夫人幫幫主是哪位夫人？」
運用人脈是最好的掙錢方式，運氣好的人還可因此致富，沈未央深諳其中巧妙。
「是十三王爺的福晉。」
「王爺的福晉還能自由出宮跟你們擺龍門陣啊。」簡直匪夷所思，王艷看了一眼沈未央。
「王爺們的福晉才寂寞呢，有的時候她們會微服出宮，和我們這些平凡人吐吐苦水。」
「你現在可有資格同夫人幫的人喝茶？」沈未央輕聲問道。
「應該沒啥問題。」
接了休書，不再是某人的夫人，可夫人幫的情義還是在的，見個面、喝個茶，可以安排。
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喜雀茶樓
夫人幫一行人沒人缺席，全來替秦蕙紜接風洗塵。她們一向在喜雀茶樓二樓最隱密但景觀最好的廂房裡聚會，今日依舊。
「什麼時候回來的？」年歲最大的禮部尚書夫人程琳笑吟吟地問。
程琳雖是年紀最長，可仍是女人四十一枝花，風韻猶存。
「四天前。」
秦蕙紜很快地將王艷和沈未央介紹給眾人認識。
夫人幫幫主十三王爺福晉王蓮華對這兩位新朋友十分熱心、友善，問了兩人許多家裡的事後道！「你們初來乍到-若有什麼需要協助的千萬不要客氣。」
沈未央暗喜，她就是為了這句話，打破不與官夫人往來的死板原則，同她們這些不知人間疾苦的貴婦人喝茶、吃飯。
「夫人太善良了。」好聽的話隨便想來就有一大堆，「像夫人們這麼雍容華貴、氣質不凡的美人，在咱們家鄉真是少之又少！」
「真的嗎？」程琳開心極了。
「當然是真的，我們杭州人說話一向直率，只說實話和真話，一根腸子通到底哩。」沈未央喝了一口茶，潤了潤喉嚨繼續說道：「像你們這麼漂亮、高尚又美麗典雅的夫人，一定品味極高吧！」
滿桌夫人點頭如搗蒜。
「如果夫人們不嫌棄，我們這裡有一些從杭州帶來的繡品，送給各位夫人用用．」
沈未央說完話，朝王艷和秦董紜使了使眼色，後者拿出四天以來日以繼夜趕工製成的繡鞋和繡帕。
「這怎麼好意思，要送咱們用啊！」
幫主王蓮華綻開迷人的甜笑，將桌上的各式繡帕和繡鞋精挑細選一番。
她是幫主-有權先挑精品。
大家表面上是不以為杵，不過心底可是曲曲折折、各有所思。
這點，沈未央是明白人。
大夥兒按照丈夫的官階、輩分、年紀各自選定一份禮物，心裡都在嘀咕，如果全是我的該有多好。
「阿艷和蕙紜還有很多絕妙的刺繡絕活，日後若夫人們有需要，可以來找她們倆效勞。」沈未央知道，這群夫人們的心已被牢牢捉住，要掙她們的銀子，易如反掌。
「未央，你不也有絕活要讓夫人們見識。」秦意紜說。
夫人們個個精神抖擻。
「什麼絕活，快告訴我們。」
「其實也沒什麼啦，未央在杭州開了間鎖鋪……」
她話未說完，眾人已倒抽一口涼氣。
「這麼能幹！」王蓮華佩服地道。
「好厲害！」馬將軍夫人驚呼出聲。
「男人能做的事，你也能做！」何御醫夫人一臉佩服之色。
大夥兒你一言一語的，沈未央又成功的籠絡這群夫人們的心。
這些夫人平日養尊處優，舒服日子過慣了，最大的煩惱就是怕地位不保。
因此，她們聯合起來打擊異己。所謂異己就是那些覷視媚行的妾室，不論是檯面上已被承認的或是未被承認的，都該殺……
殺、殺、殺！不是真要她們的命，而是要殺掉她們的威風、殺掉她們的寵愛。
沈未央鬆了一口氣，這次會面，她已懂得如何同這幫夫人相處——投其所好是也。
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回到客棧後三人相視哈哈大笑，像是吃了定心丸，打贏一場輝煌的勝仗。
「未央，多虧你把那些夫人逗得開開心心的。」王艷有預感，她可以在北京城開繡坊分鋪了。
「那些夫人勢利得很，不好伺候，專聽好聽的話，要將她們捧在手心才成。」秦蕙紜補充道。
「是不好伺候，可換個角度看，她們也是最好哄、最好討好的，只要順著她們的毛摸，就能萬事如意了。」
沈未央有信心能運用夫人幫的力量，完成她們此行來北京城的目的。
「未央，你看她們會來找咱們繡花繡草嗎？」這點比較重要，和三餐溫飽有關。
「明天就會有人上門了。」沈未央大膽臆測。
「這麼快。」
「那幫夫人其實什麼都不缺，可又覺得自已擁有的不是最好的，所以會不斷的追求新鮮的東西，你們看著好了，我們三天之內會開始忙到沒時間睡覺。」她有信。
王艷樂極了，「若是如此，我來北京城還真是來對了。」
「好想看看我那兩個心肝寶貝。」秦薏紜歎了一口氣。
來北京城前，秦薏紜以為自己幾年之內大概不會再踏上這塊土地，直到沈未央燃起她一絲希望之光。
「沉住氣。」
「我想睡了。」王艷轉身回房。
秦蕙紜跟著也回房歇下，她們為了趕製今日送夫人幫的繡品累了三天，幾乎是倒頭便入黑甜鄉。
沈未央則在客棧一樓又坐了一會兒，她拿起向掌櫃借來的文房四寶，寫下心裡的一些想法，這次上北京城不能白忙一場，否則對不住信任她的秦蕙紜。
不出沈未央所料，夫人幫的夫人們，陸陸續續差府中丫環來請三人入府商討針紱大事。
夫人們光是已有的繡鞋花樣就很繁複了，好在王艷是天生吃這行飯的人，不論夫人們有什麼要求，她都能對答如流，並且提出上乘的建議。
沈未央更是在十三王爺府裡成功的幫了福晉，也就是夫人幫幫主化解了擾人的難題。
話說福晉王蓮華有個貴重的珠寶盒，舉凡出嫁時從娘家帶來的嫁妝、夫家的贈禮、王爺夫君送的金銀珠寶全在其中。
奈何鎖匙不見了，沒錯，珠寶盒的鎖匙竟然不翼而飛，遍尋不著，已經兩天了。
王蓮華急如熱鍋中的螞蟻，幾要將珠寶盒劈成兩半！又礙於珠寶盒乃皇后所贈，左右為難至極。
巧手沈未央向王艷借來繡花針，插入魚型花旗鎖裡轉了兩、三下，「行了。」
王蓮華喜出望外，對沈未央的好感又多了一些。
「想要什麼賞禮說一聲，真是太謝謝你了。」
「未央不要什麼賞禮，能替福晉效勞是未央的福氣。」
王蓮華聞言，心裡歡喜得不得了。
「你們杭州人心地都像你一樣好嗎？」
沈末央明白，福晉已把她當作朋友了，這是成功的第一步！人脈得靠一步一腳印來經營。
「差不多是這樣。」
「你們和我很投緣，不如搬進王爺府來住，大家好多些機會見面聊聊體已話。」
「未央多謝福晉厚愛，不過咱們三人來北京城是為了做點小買賣，若搬進王爺府，恐會對福晉和府裡的人造成不便。」沈末央婉轉地拒絕。
王蓮華沉吟半晌，「我能幫上什麼忙嗎？」
「只要福晉多多給咱們三人鼓勵、捧場，就是最好的協助。」沈未央深諳一下子不可要太多酬謝的道理。
放長線才能釣到大魚，
「這樣啊——」
「福晉美麗大方、心腸柔軟，能與福晉說上一句話就是未央最高興的事了，想必福晉一定深得王爺喜愛才是。」她轉移話題。
她計畫讓福音欠她更多人情，以後好辦事。
要福晉欠她人情．就得提供更多的服務，替福晉分憂解勞。
「你也這麼認為？」王蓮華長歎一口氣。
「難道不是？」
「王爺太多情了。」她言以蔽之。
沈未央決定今日與王蓮華的談話在最美好的時刻畫上句點，交淺言深，會惹麻煩。
要給建言，來日方長，不急於這一時半刻。
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光陰似箭，轉眼兩個月過去。
沈未央三人利用在夫人幫掙得的錢，很快地開了間鎖鋪，以繡坊和鎖鋪聯合經營的模式在北京城打響了名號。
沈未央設計的各式鎖，成了貴族婦女的最愛，因為鎖的形式都是依個人喜好打進而成，所以絕無「撞鎖」的情況發生，使用者人人叫好。
另一方面，恭承彥也回北京城了。
他在北京城的府邸起了一個很雅的名字「靈犀院」，取自李商隱的「身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通」。
回來的第二天，他就聽說沈末央在北京城造成的轟動。
這小妮子真有辦法，到哪裡都能混口飯吃。
甚至同十三王爺的福晉結成密友，她是如何辦到的？
他把榮波調來靈犀院，而靈犀院原來的總管則調去杭州的恭府。
恭承彥之所以這麼安排，全是為了她，他太想瞧瞧沈未央報答恩公榮波時慈眉善目的模樣了，那一幕能令他發噱。
他承認他有點不懷好意，想看她出糗，他也不知道自己怎會有此樂趣，他不是這樣的人啊，可他不禁要要要她、惹惹她。
「爺，沈姑娘和夫人幫的夫人們相處融洽，就好像認識多年的老朋友。」榮波說。
「沈晴呢？」
「急著找沈姑娘訴苦去。」
恭承彥笑了下，這兩姊妹性格截然不同，一個日日扮弱者-一個處處泰然自若。
「她真是一點委屈也不能受。」
「爺，方姑娘是不是也住靈犀院東廂房？」
可熱鬧了，方綺思一聽他將回北京城，以迅雷不及掩耳的速度贖了身，雇了輛馬車跟著他來北京城。
「就東廂房吧！」
他把綺思當妹妹寵著，沒有其他想法，這一點，在杭州時他已向胡源夫妻闡明。
「方姑娘像是吃醋了。」榮波忍了許久，提出他的觀察。
「吃什麼醋？」
「方姑娘覺得爺待沈晴姑娘比待她好。」
「我待沈晴……」他不怒而笑。
「沈晴姑娘向爺要了靈犀院裡最大的客房，而爺同意了。」
「那又怎樣？」
「方姑娘不平衡，正生著悶氣。」
「沈晴先開口向我要那間房，我自然先給她。」
小心眼的女人一向不得他的認同，方綺思一路行來與沈晴不是鬧情緒，就是鬥嘴，他多半時候眼不見為淨。
「爺，方姑娘若堅持要靈犀院最大的客房，該如何處置？」
「她們假如誰都不肯讓誰，就將她們全請出靈犀院。」
女人家的事他還真不想管，像如今，很可能管來管去管成仇。
「晴妹，你怎麼會在這裡？」沈末央拉著沈晴的手，往鎖鋪後方的房間走去。
「到屋裡聊。」
沈晴一見沈未央在北京城好像混得還不錯，旋即淚眼汪汪，悲切的呼喊：「我被爹娘趕出來了。」
「爹娘為何趕你？」
「我和大姊一樣不是爹娘的親骨肉，是買來招弟用的。」沈晴瞄了一眼屋裡的擺設，屋內東西不多，可全是新貨，可見沈未央的情況比她預期的好。
「陽春呢？你不是應該嫁給陽春了？」
「王家悔婚，所以爹娘決定把我賣進勾欄院。」
「家裡不是沒欠人錢了，為何要你入青樓？」
「爹又去賭了……」沈晴哭得更凶。
「欠了多少錢？」她早已寒心，不過隨口問問罷了。
「五百兩。」
「巧手坊？」
沈晴頷首，「娘跪在地上求我，我被逼急了，連夜逃出家門。我沒大姊有本事，除了逃，實在沒其他辦法可想。」
「森弟呢？」她唯一掛念的就是他。
「森弟是爹娘的親骨肉，他現在可能還不清楚家裡的情況，天天吵著要來北京城找你。」
「你一個人來的？」
「不是，我求大學士帶我一塊兒來。」
沈未央愣了下，「大學士……恭承彥？」
沈晴止住淚，拿手絹拭了拭臉頰。「承彥哥看我可憐收留了我。」
「他肯帶你同行？」為什麼？
「是啊，我說我現在是落水狗，請他看在大姊的面子上，帶我來北京城。」
「看在我的面子上？」她和他水火不容，他會這麼好心？
「嗯，承彥哥很照顧我，大概是有些自責吧！」
「自責，他有什麼好自責的？」
沈晴吸了一口氣，緩緩地道：「覺得我沒能在公主樓出閣，所以王家才決定悔婚。」
「陽春是因為這原因退婚？」太小題大做了。
「一半一半啦，陽春告訴我人世苦短，不想為了傳宗接代成親。」
「他真會推托。」沈未央冷哼了聲。
沈晴笑了下，「無所謂了。」
「呃？」
「來北京城之後我才知道原來自己一直是只井底之蛙，從井裡窺天，什麼凡夫俗子都當作是寶。」沈晴自嘲地道。
「不過才兩、三天的光景，你已有如此大的體悟？」沈未央佩服地道。
「昨晚靈犀院的接風筵，已經足夠讓我看清事實。」
想來王陽春根本不算什麼玩意兒，不過是個一點前途也沒有的文弱書生。都怪她認識的男子太少，才會被王家小小的財富所蒙蔽。
「能看開是好事。」
沈晴看了看沈未央手上的玉鐲，「好漂亮，新買的？」
「不是，我哪有這麼大手筆。」
「是貴公子送的？」
「福晉。」夫人幫幫主是也。
沈晴眸光一亮，「你和福晉很熟嗎？」原來傳言是真的，大姊攀上富貴了。
「福晉為了答謝我幫她重拾丈夫的寵愛，所以送了這隻玉鐲給我。」
「大姊，你看我雙手光禿禿的，啥首飾都沒有。」沈晴微笑道。
「你想要這隻玉鐲？」明人不說暗話。
沈晴不客氣的點點頭，「可以嗎？」
沈未央二話不說-將玉鐲退下，讓給了沈晴。「這玉鐲給你正好。」
沈晴旋即把王鐲戴上，伸出手臂。「怎麼看都美。」
「你要住我這裡嗎？」
鎖鋪後頭正好連著三間房，三人一人一間，住得舒服又自在，不過她並不在意沈晴與她擠一間房，自家妹子互相幫忙是再自然不過的事。
沈晴不好意思的搖頭，「我住靈犀院好了，你這裡全部加起來還沒我住的客房大呢！」
「那好吧！」
沈晴的現實，做姊姊的心裡跟明鏡一樣清晰，沈未央淡淡一笑。
「大姊，你不會生我的氣吧？」
「怎麼會，我們這裡是小了點，妹妹有更舒服的地方可住，做姊姊的人不會生氣。」
「不如大姊也搬到靈犀院去住。」沈晴提議道。
「我和恭承彥處不來，還是少見面為妙。」
好好的一個人沒必要寄人籬下任人糟蹋，恭承彥對她一直有偏見，她對恭承彥也沒什麼好感，還是井水不犯河水、明哲保身為上策。
「承彥哥人很好啊，大姊因為個性太直、脾氣火爆，所以才和承彥哥處不來。」
「是他個性太直、脾氣火爆吧！算了，不提那個人了，一提就令人心情惡劣。」
「這麼嚴重？」簡直匪夷所思。
「你啊，住在人家地盤也要記住分寸，尤其裡面還住了其他女眷吧！千萬要注意禮貌。」
聽說恭承彥尚未娶妻，說不準有幾房侍妾伺候著。
「大姊指方綺思是嗎？我才懶得理她。」沈晴不屑地道。
方綺思跟著來北京城？真是情深意重。
「不只是方綺思，恭承彥的其他女眷同樣要注意。」
「承彥哥沒有什麼女眷啊，就那花枝招展的方綺思嘛，我知道她看我不順眼。」
恭承彥沒有女眷在北京城？難道他習慣流連花叢？