「小舞？你還好嗎？」等在門已關起很久的浴室前，已穿好衣裳的信二忍不住出聲問。
過了幾秒鐘，才傳出門把轉開的聲音。
「我一直綁不好……」方舞揪著仍舊散亂的浴衣前襟羞怯地說。她躲在浴室摸半天就是為了這個。
真的很奇怪啊！她看光子姨弄，感覺上就那麼幾個左拉右扯，一下就把浴衣穿好了，可是她在裡頭弄了快二十分鐘，就是拉不出一點整齊樣……
「過來。」信二笑著對她招手。
方舞微嘟著嘴巴跨出浴室門。
「你手壓這裡，對，壓著就好……」
方舞像孩子似的，傻憨憨照著信二的指示做，他要她手壓著她就手壓著，他要她轉身她就乖乖轉身。其實信二並沒幫女人穿過浴衣，頂多只能幫方舞弄一個男生式穿法。看著自己在梳妝鏡裡的身影，方舞白皙的臉頰驀地浮現兩抹紅。
「一看就知道我曾經脫下來過。」
「後悔了嗎？」信二站在她身旁問道。
方舞搖搖頭。「不是後悔，我只是覺得不太好意思……」
信二微笑。「那麼下回還是學學神社那一對，來個不脫衣的做愛。」
還糗她！方舞嬌嗔地輕頂了下他手臂，信二朗聲大笑。
「好、好，我不逗你……」他走到床頭櫃拿起門鑰匙，然後將手朝她一伸。「我們走吧。」
「嗯。」方舞溫順地將小手搭上，信二穩穩地牽住。
外頭正是慶典散盡的時分，兩兩成對的情侶們和信二他們倆錯身而過，沒人對從Love Hotel離開的他們多投予絲毫的注意，只是方舞仍舊覺得害羞不已，對她來說，今晚一夜，已經是她二十多年來做過最大的突破。
兩人坐上Toyota Camry準備返家之際，方舞忍不住歎息道：「我有一種不枉此生了的感覺呢！」
聽聞此言，一股不太好的預兆倏地浮上信二心頭，只是再一想，實在想不出任何一點危險性——大概是因為太幸福了，才會驀然浮現不安的感覺吧。
「這句話等我們七老八十再說也不遲。」他轉頭瞟了方舞一眼，眼眸裡寫滿寵愛。「這世界還有很多東西，是我們還沒一起去看過的。」
方舞垂下頭，唇角浮現一抹甜美笑意。「我知道，我只是感覺太幸福了。」
車子才剛開了一會兒，方舞就不受控制地開始打起瞌睡，連夜來的惡夢加上歡愛後的肉體疲憊，方舞雖然很勉力強撐，但仍舊敵不過睡神的召喚。
看她睡得那麼香，信二捨不得吵醒她。將車開回北屋停好後，他彎腰抱起方舞，甚至就連進家門了，也未曾把她放下。
「少……」光子姨方喚，就被信二以一噤聲動作止住了聲音。光子姨點點頭，急忙走在前頭幫信二開門。
「菊之間，還櫻之間？」光子姨無聲地問道。
信二想也沒想就朝櫻之間走去。「把小舞睡衣拿來。」他小聲吩咐。
光子姨鞠著躬，輕輕地應了一聲。「嗨。」
「到家了？」
當信二幫忙方舞更換她身上的浴衣時，她才迷迷糊糊地意識到自己身在何方。信二湊臉輕吻她，輕聲表示要她繼續睡。「睡吧。」
「喔。」方舞憨憨地點點頭，當信二將她放倒在舖位上，她只翻轉了個身，將身上的棉被牢牢抱緊之後，就又跌入黑甜夢鄉。
看著她毫不防備的睡姿，信二很驚訝他生命可以在那麼短的時間內，做出那麼大的改變，在一個多月前，他仍然是個無牽無掛，從不需要任何人的寡情男子，但此刻，他才驀地明瞭心裡惦記著一個人的感覺，竟是如此地深刻、教人滿足。
「我可愛的小舞……」
彷彿可以感覺封他的低喚，熟睡中的方舞嘗試地將身量靠近他，信二輕輕挲挲她臉龐一會兒後，這才拿起堆在—旁的浴衣，將臥房門拉開。
「光子姨。」
信二出聲喚。「嗨」的一聲，光子姨一下從走廊底端碎步跑來，接走他捧在手裡的浴衣。
「吩咐下去，小舞是我的女人，我不許北屋裡外任何一個人對她出言不敬。」
「是。」打從看見少爺抱著小舞回來，光子姨就知道他們兩個已成了好事。「對了。」信二正要轉身，光子姨像突然問想到似地發問：「那今後，小舞就留宿在櫻之間裡了？」
信二轉頭看了舖位一眼。「這事等她醒來再說。」
「是。少爺晚安。」光子姨悄然無聲地退下。信二重新拉上紙門，回到方舞身邊。
頤長的身體俐落地鑽進棉被裡，受驚擾的方舞微微睜眼，信二溫柔地將她帶進懷中，感覺到他沈穩的心跳，方舞發出一聲滿足的輕歎。
「信二…」
「我在。晚安。」信二親吻她甜美的唇角，然後伸長手，按掉床邊的照明燈。
當時辰從亥時跨進平時，已糾纏了方舞好幾個禮拜的黑影，再度來襲！而此次它撲上的速度竟是如此之快，夢中的方舞反抗的念頭才剛閃過，侵蝕的黑影競已來到她身邊，宛如嘴巴般，一口將她吞沒。
不！
被黑影團團籠罩的方舞大吃一驚。就在她驚慌失措問，她突然聽見遠方傳來一詭譎男音——
「終於啊……」
是誰？！
夢中的方舞驚懼地四處張望，可是籠罩她的黑影是如此深合，幾乎伸手不見五指。方舞在黑影中左突右闖，下管往哪個方向走，就是無法掙脫黑影的控制。
「誰來救我……」夢中的方舞對著深濃的黑影深處喊著，但很奇怪，不管她怎麼卯足了勁大聲叫喊，她所發出去的聲音，在她聽起來，卻不過是些細小的嗡嗡聲。
怎麼會這樣？！
尖銳的恐懼如針般剌進方舞身體。她該不會：水遠都得留在這黑影中了？
「殺了伊織信二……」
什麼？！
身處在黑暗中的方舞驀地拾起頭。她剛聽到了什麼？
「殺了伊織信二、殺了伊織信二……」詭譎男音有如唸咒般，不停地複述這句話。
這才是詭譎男音吞食掉方舞神智的真正企圖，只有徹底隔絕方舞神智與外界的連繫，他才能進一步控制方舞的身體。
「殺了伊織信二……」
男音在方舞腦中下著指令，原處在熟睡狀態的方舞驀地睜開眼睛，原本靈動燦亮的大眼空空洞洞地瞪視著前方。
「殺了伊織信二……」
半敞的紙門透進門外清澄的月光，將偌大臥房裡部擺設照得微微發亮。只見方舞嬌小的身子從舖位上起身，白皙赤裸的小腳在榻楊米上俏聲移動。
「殺了伊織信二……」
她空洞的大眼環顧室內，終於牆邊木櫃上筆筒中，發現一把銀色外殼的美工刀。刀子像是磁鐵般吸引著方舞的目光，她朝木櫃走去，輕巧地抽起美工刀，轉過身，有如機器人般硬直的身體緩慢地朝臥鋪走去。
「殺了伊織信二……」
一陣細微的「辟啪」聲響，鋒利的刀片滑出銀色鋁制外殼，正當方舞蹲在舖位邊，高舉右手，準備朝信二喉間刺去的同時，原本被禁錮在意識底端的方舞意志突然掙脫開黑影的控制，就在那一瞬間——
不可以！
方舞揚舉的右手臂一滯，白細的左手同時伸出，一把握住鋒利刀刀，擋住了攻擊。就在疼痛襲上她身體的同時，方舞意志再度回到她身上，正努力與控制她身體的黑影對抗，只見渾身肌肉顫慄，握住刀刃的左手鮮血直淌……
她已經盡了最大的努力。
當溫熱的液體掉至信二臉頰，熟睡的信二登時驚醒過來。細長的黑眸先是望見正停在他瞼前數寸的雙手，在蒼白的月光中，紅艷的鮮血看起來帶著—種詭異的褐光，信二目光調向仍不住顫抖的方舞身上，當她大眼接觸到他驚詫的黑眸，豆大淚珠一下滑出她眼眶。
「你快走——」她神情痛苦的低語。「黑影把我關起來，有個聲音，它一直要我殺你，我沒有辦法……我沒有辦法……」
「小舞……」信二一骨碌從臥霱上爬起。「你先把手拿開。」見她握住刀刀的左手正不住滴著血，信二實在很難想像，它到底刺得多深！
「不行……」方舞哽咽說道：「是因為痛覺，我才可以脫離黑影控制，我怕我一鬆手，它就又把我的意志給吃掉……要我傷害你，我寧可殺了我自己……」
「你不可以！」信二低吼。向來思路冷靜，判斷迅速的他，競一時之間想不出應對的方法來。
雖然說痛覺可以喚醒小舞的意志，但信二知道，這決定不過是一種玉石俱焚的爛主意。他尤怕方舞會在她失去自我控制之前，選擇傷害自己，以保他的安全……
信二腦中浮現一畫面——方舞像只破娃娃般，躺在鮮紅的血泊之中——
信二呼吸一停。
「你快走，我求求你，信二，你快走……」
「不，我不能走。」腦中可怕的畫面催促信二立刻做出決定，他站起身朝左右兩側探看，終於被他發現一物。
「得罪了。」信二取來男人用的浴衣繫帶，快速地在方舞手腕纏上八字結，繫緊之後再往下壓，連著她的手臂，一塊緊纏在她腰腹問。接著他低聲吩咐：「小舞，可以放手了。」
「真的嗎？」一雙哭得濕紅的大眼閃過一絲下確定。她不知道那黑影擁有多大力量，有沒有可能掙脫開繫帶的捆縛，再對信二不利？
「我跟你保證，我一定會保護好我自己。」他低頭輕輕碰觸方舞左手手掌。「所以現在，你把左手鬆掉。」
肌肉緊張加上自我意識仍在與黑影的控制力拚鬥，正常人很簡單一個動作，張開左手，竟也花了方舞好幾分鐘時間。當她手掌移開，信二取下她握在右手上的美工刀，一瞧見左手掌那深可見骨的傷口，他忍不住沉沉抽了口氣。
這到底是怎麼回事，控制方舞的那黑影到底是從什麼地方跑出來？他們怎麼能這麼狠心？天吶！
當掌問傷口的疼痛略略消褪，方舞雙眼突然閃過一絲異樣，她渾身發抖，驚懼地迭聲哭喊。
「信二……我快擋不住了……那個黑影，不，不要啊……」
感覺就像有隻手用力將方舞神智往後推開，一聲哀嚎聲後，方舞整個人像是被關掉電源的機器人，靈動的大眼再度呈現空茫狀態。
瞧見她驟然的轉變，信二才明白她為什麼那麼害怕這種感覺，因為此刻正在她身體裡的，感覺像是另外的人。
「殺了伊織信二……」
被壓抑的黑影再次奪回方舞身體的控制權，它命令一下，方舞身體倏地一顫。只是手臂被捆縛在腰際的她重心一失，整個人朝床跌去。
信二趁這機會拿來繫帶綁住方舞腳踝，身體被限制住的方舞「空殼」看起來非常痛苦，她扭曲著身體想配合聲音做出反應，可是卻被兩條繫帶縛住了她所有攻勢。
看著側躺在床上翻滾得有如毛毛蟲的方舞，信二心裡一陣揪疼。
「你放心，我一定會把你救回來的。」
信二信誓旦旦，但身體早已被控制的方舞，卻只是怒瞠著一雙空洞的大眼，嘴裡一邊喃喃：「殺了伊織信二……」
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信二一到他書房，頭一件事就是撥電話給心理醫生——平野隆一。
「隆一，我是信二，伊織信二。」
「我管你是何方神聖……啊？你是信二？你怎麼會在這時候打來？」
信二一瞧桌上時鐘，短針正指向一點鐘方向。「剛發生一件事，我需要你立刻過來。」信二將方纔一小時發生的事，在電話裡簡單說了一遍。
「給我二十分鐘，我這就開始收拾行李。」平野隆一在電話那頭表示。
不到半個小時，光子敲了敲房門。「少爺，平野先生到了。」
「我去去就來。」信二轉頭跟光子姨交代。此刻緊關起的門扉裡還能依稀聽見方舞的叫嚷聲。「要是小舞有任何變動，馬上過來通知我。」
「我會的，少爺。」
信二前腳才剛離開，沒一下房間裡就突然安靜了下來。光子姨瞧了手錶一眼，剛好凌晨四點。
這麼久沒聲音，小舞該不會有事吧——光子姨小心翼翼地將門開了一點縫，只見被綁在方柱上的方舞頭垂得低低，奄奄一息的模樣。
在被黑影控制的這一段時間，方舞一直大聲吼叫，像瘋了似地企圖掙脫繫帶的限制，以至於手腕與腳踝全都佈滿了黑墨的瘀傷與血痕。
「好可憐……」光子姨摸摸方舞鼻息確定她還活著，這才鬆開縛住方舞與柱子的繩子，只是方舞手腕與腳上的繫繩她不敢拆，她害怕會有萬一。
失盡氣力的方舞就像個布娃娃，綿綿軟軟到只能任光子姨擺弄。
「我得快去叫少爺回來——」
光子姨才剛起身，信二已然領著平野隆一趕回房間，大老遠就看見房間門開著，他登時嚇得三步並成兩步衝進房裡。
「小舞！」
「沒事。」光子姨安撫他。「我是看小舞平靜下來，正打算去叫少爺您呢！」
信二大鬆口氣。
「嘖嘖嘖……我的天吶！」平野隆一從信二身後步出。他不曉得信二有著極為奇特的「療愈」能力，所以一看見方舞傷勢，他立刻依照醫生的本分幫她做了緊急處理。
礙於平野在身邊，信二隻能兀自按捺內心的焦急。比起藥膏與繃帶，他的療愈來得有用多了。
「我只能幫她止止血，你最好盡快把她送到醫院給外科醫師處理。」
「我會的。」信二回答，然後他轉向光子姨，以眼神示意她送平野隆一離開。
光子姨心神領會。「平野先生這邊請。」
—待房門關上，信二立刻奔至臥榻邊，隔著纏裹在她掌上的繃帶，他輕輕將她小手含握在掌中，一股暖暖的熱流頓時從他疊合的掌心間流出。
感覺到那股暖意，方舞閉起的眼皮微微一顫。
信二剛瞧過那口子有多深，他大概預估，方舞傷口至少還要經過三、四回的治療，才能徹底痊癒。
方才平野隆一告訴信二，自古以來子時到丑時前這四個小時裡面，正是傳說中的「百鬼夜行」時辰，所以平野隆一預估，只要方舞捱過這段時間，接下來應該會有一段平靜時期。
沒想到還真被平野料中了。
「你放心好了，小舞，我一定會想辦法救你。」
「少爺。」再度折返的光子姨輕敲房門，在門外低語。「我幫小舞帶了套乾淨的衣服來。」
「等等。」
修長的手指在她頰上戀戀不捨地撫了幾回後，信二才毅然決然起身開門，讓光子姨進來。
「她就麻煩你照顧了。」他得趁小舞安靜下來的這段時間，早早查清那黑影到底是什麼東西。
「我會的。」光子姨點頭。
稍後，信二方踏入櫻之間起居室，就聽見平野隆一口氣開心地嚷著：「終於被我找到了！『神之巫女』傳說與來源回溯。」
「什麼『神之巫女』？」
「我是聽一個民俗學者說的，剛聽你提起方舞的狀況，我就覺得耳熟，剛花了時間找，吶！文獻就在這。」
平野隆一將手提電腦轉向信二，信二凝眸注視電腦中文件，約莫幾分鐘過去，他閱讀的目光突然停下。
「『神之巫女』，據說在日本戰國末期被甲賀忍者納入其分支……」
甲賀忍者？！信二驀地記起先前傷害方舞的那群黑衣人，那精悍確實的動作，說他們是甲賀忍者一流，絕不過分。
而既然跟甲賀忍者有關，信二心想，那一定有個幕後主使——信二念頭一轉，他突然明白該從哪追查起了。
「我想到一件事要去查查，文獻就交給你處理了，看看還有沒有其他文獻會提及避掉黑影的方法。」
平野點頭。「我知道了。」
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一從底下情報網得到可靠消息，信二立刻驅車離開北屋。結果幾個小時後，趕搭頭班飛機的帝釋卻撲了個空。
「歡迎會長。」光子姨在門口守衛的通知下匆匆來到玄關處迎接。穿著深褐色麂皮外套的帝釋在保鑣的守護下瀟灑走來，人還未到，她就先行了個大禮。
「不用多禮，嗯，怎麼就你，信二呢？」
「不曉得。少爺天還沒亮就離開了，他並沒交代他會去哪。」
帝釋的天賦是探知人心思，他一下就從光子姨心中「看」出一陌生女子的身影，支退身邊其他人後，他拉著光子姨—問究竟。
「那女人是誰？」
就知道什麼事都瞞下過帝釋的「心眼」，光子姨歎氣。只是也不需要她多解釋，她念頭一轉動，帝釋隨即看了清清楚楚。
怎麼會有這種事？！
帝釋皺眉想了一下，然後吩咐：「打電話給信二，我要跟他說話。」
「是。」光子姨離開幾分鐘後折回，她朝帝釋搖搖頭。「少爺的手機收不到訊號。」
「繼續打，打到它通為止。」見鬼了真是！帝釋雙眼一瞠。蟠龍五諸天一向就數信二最好聯絡，掌控所有情報資訊的他，身邊手機一向二十四小時開機，什麼時候找不到他人過！