「你跟哪些人碰面，說了些什麼話？」
「就你那票天狼會的朋友，還有個洋人跟我搭訕呢。再來就是——」唔，不是很想提那女人。「就是到大廳認識其他來賓，彼此聊聊衣裳什麼的，然後你就出現了。」替她敬酒敬到吐。
「我在派對上都說了些什麼？」
她嘰哩呱啦地據實以告，聽到什麼就講什麼，聽不懂的也照講，天花亂墜。
「後來，旁邊的人聽你這麼一說，也有興趣了。就來問那些稻谷收割的情形。」
「交割。」
「喔。不過你卻繼續回答上一個人那個很好笑的問題。你就說了，若只砸下這麼一點錢，玩玩就罷，說不上炒。所謂炒谷嘛，就是要稻谷夠多才炒得起來。後面就有人搶著問啦，究竟稻谷收成要如何解毒。」她傾頭攢眉。「世欽，是不是飯一旦下鍋快炒就會有毒？所以每吃炒飯都很需要解毒？」
「解讀。」
「唔。」他們對農業的興致真高。「後來你就回答另一個人所提的洋行七葉谷。有會長葉子的稻谷啊？」
「企業股。」
「這樣啊。你就告訴他們對洋行來的情報要審慎——我也這麼覺得。洋人開米行，哪會安什麼好心眼。對不起，離題了。你認為，特別是他們打算拋熟的遲谷——」
「拋售。」
「那什麼叫遲谷？我聽說過南方有時一年可收三次稻谷，最後的那一次就叫遲谷，對不對？」她也很有概念的喲。
「手上持有的股。」
「好吧。」她拿他沒轍地聳肩撇嘴吊白眼。「其實我挺佩服你的，對那些人真有耐性，我卻只忙著壓下好幾個呵欠，對他們感到煩。我很沒愛心吧？」
她毫不在乎地坦然面對自己，與昨天爆發的自卑行徑截然不同。
「不過丹頤也真是的，干嘛這麼勤快地替你遞酒？還慫恿別人敬你酒。他不是你的朋友嗎？他應該知道你酒品很糟的事吧？」
「也許他需要我鬧點笑話，熟絡氣氛。」原來是他。
「丹頤真是皮。」哎。
「可以說你真正赴張家派對的原因了嗎？」
呃，不再兜圈子啦？「我……看熱鬧啊……」
「喜棠，我現在精神很不好，待會還有要事得處理。你不要浪費我的時間，我也不浪費你的口水。直接講重點，行嗎？」
好不容易有點夫妻間閒話家常的氣氛，為什麼要這樣殺風景？
她明白，世欽還是在乎她，定要確知她心中的委屈。只是他不明白，差勁的表達足以毀掉一切美好的用意，惹出更大的怨氣。
「你為什麼去張家？」
「看曼儂！」
他皺眉，她怒目，不復先前好心情。
「我跟她被視為未婚夫妻，完全是旁人瞎起哄，我們彼此都沒這個意思。」
「而你卻跟她一起待過法國，聽一樣的音樂，說話也一樣的口吻，甚至跟她用一樣的畫架。就算你對她沒意思，你又怎麼確定她對你沒意思？」
俊臉冷然抽動。「你偷溜進我的儲藏室？」
「我沒偷溜，我是正大光明闖進去的！」不然哪會曉得他藏畫藏筆藏顏料外，還背著她藏了什麼野女人。
「我希望你下次在這宅子裡要闖任何地方時，先徵得我的同意。」
「你如果嫌我偷偷摸摸、賊頭賊腦、品德低劣，那你干嘛娶我？去娶那個十全十美的曼儂啊！你如果覺得是娶了我之後才發現我比想像中還爛，那就把我打入冷宮，放逐到你任何一處不要的破寓所啊。你沒聽過江山易改本性難移嗎？你要我改，我現在就可以告訴你：不可能！」
她發什麼脾氣？「我在談的是我們倆的事，為什麼要一再牽扯到曼儂？」
「是你自己一直要問我的！現在我全老實說了，你再來挑剔我的老實。我倒想問你，我有糟到那種地步嗎？你對我就只會念念念，不准我這個不准我那個，你對曼儂卻從來沒有意見，還處處替她說話！」
小人兒氣爆了，火力比他還旺，令他傻眼。
他不懂。他就是因為疼喜棠才會費心照料，切切叮囑。他對曼儂毫無感覺，才對她個人一切全無意見。這有什麼不對的？
「我替曼儂說話，因為人家是外人——」
「所以我這個內人就可以隨便任你罵？」
他隱忍地咬緊牙根，維持冷靜。「我何時罵過你？」
「你挑剔我的傷害力，比罵人更甚！如果你只是單純地嫌棄我缺點太多，我無所謂，我反而會很開心，至少你還滿關注我的。可你就是不能拿我跟別的女人比，而且還是跟你交情匪淺的女人！不管是家世還是才情還是教養還是品德，就連頭發長短都不可以比！」
「你到底在說什麼？」
她一時怒氣攻心，差點掉淚。她才不屑哭給他看，淪為他的話柄。
仔細想想，他們的婚姻原就是基於交換利益，不是因為感情。是她自己昏了頭，意亂情迷地整個人栽下去。光這一點，她就已經理虧，還有什麼立場去跟人爭寵？
「你這是做什麼？」他無奈長歎。
她不明白他這是在說啥，直到他把她帶到沙發上坐好，親手替她擤盡一把鼻涕一把眼淚，她才知道自己早就敗陣了。
真虧。只要世欽一對她好，哪怕只好那麼一滴滴而已，她就會徹徹底底地降服，一點火氣也沒有，連原本的氣魄也甘願捨棄，拜倒在他的溫柔裡。
哎，喜歡一個人，簡直是犯賤，樂作窩囊廢。可是，真的好甜蜜、好幸福。就算集結世上最優美最豐沛的字句，也表達不出這剎那的滿足。
世欽枯坐沙發內，摟著死黏他不放的淚娃，滿是無力感。
他已經寵她到這種地步，她為什麼還滿肚子委屈？冷靜跟她講理也講不通，看她掉淚就心痛。算了，乾脆什麼也別說，免得一說就錯。
「你為什麼又不跟我說話了？」濃濃鼻音，可憐兮兮地嬌嗔。
老天……「你還要我說什麼？」
「是你找我過來的啊。」
「我們不要再談了，行嗎？」他幾乎虛脫，不想再應付似要卷土重來的世界大戰。
「你還好吧？」
「不好。」
「是嗎？」那就好，不然她就沒有報仇的樂趣了。他把她整得這麼慘，不狠狠禮尚往來一頓怎麼成？
她故作無心地更加偎入他懷裡，枕著他的肩窩對他吐息。
「世欽，你昨晚說的都是真的嗎？」
「坐好。」他勉強避開頸項上的嬌吟暖息。「我說什麼？」
「你說你並不討厭壞女人。」
「什麼壞女人？」他不安地發覺，嬌軟的小身子已經側坐到他腿上來，纖纖雙臂慵懶地攬住他的頸項，松松交握。
「這就對了。我認為的壞女人，和你認為的壞女人，好像不一樣。」
「不要亂動。」以免剌激到已經繃挺難耐的欲火。
「我一直為自己的壞耿耿於懷，怕你覺得我懶散，又說我心機深，還嫌我奢侈浪費，更認為我帶不出門。別人這麼說我還無所謂，你這麼說我，實在傷我很深。」
「喜棠，我等會還有急件要處理。」換言之，請收斂一點，此刻不宜縱欲。
她才不甩他，繼續發嗲。「要不是你昨晚的坦白，我還真會一直傷心下去呢。」
「我坦白了什麼？」
「你說我那些不叫壞，你還叫我應該努力變成另一種壞。」
愈聽愈怪。「哪種？」
「看，這種啊。」
他差點當場血濺三步——鼻血。
喜棠一臉無辜的呆相，賣弄嬌憨，兩只小手牽著自己的大襖衣擺，高高撩在肩頭上，不解地袒露毫無遮掩的豐乳。
「你說我的衣裳又寬大又俗麗，一大堆龍飛鳳舞的刺繡看得人眼花，就算不穿褻衣也沒人會發現，好像是真的耶。」
「把衣服放……」
「啊，這個怎麼還沒消退？」她煩心地以手指揉揉乳暈旁的一記吻痕。「都是你啦，能不能以後別在我身上舔啊咬的？餓了就叫人送東西進來吃嘛。」
「喜棠，把衣服……」
「世欽，你說，我是不是太肥了？」她好傷腦筋地咬著衣擺凝望他。「別人長得都秀秀氣氣的，小巧玲瓏。為什麼我卻這樣臃腫？」
「這不叫臃腫。」他竭力在眼前的豪放豐滿中，保持清醒。「這也不叫肥。但你若再正餐不好好吃，一天到晚吃零食，小心營養不良，搞壞身子。」
她單薄到腰肢都快不及他的骯膊粗，吃東西還挑三揀四。
世欽這沒趣的老古板，給他死！
「好吧，聽你的就是了。」她俏皮地勾回他頸項，對著他的性感下顎承諾，渾然不覺豐碩的雙乳正揉貼在他胸口上。「可是有些事我實在沒法子聽你的，因為我辦不到。」
他極盡乎緩地吐息，明白她是在整他。他並不反對她這些妖媚可人的小把戲，但他待會有重要的公事要處理，只等秘書戴倫快快送來資料。以他目前身下的激昂狀態判斷，若是豁出去地放浪一場，恐怕……
他歎息。「喜棠。」
「你說的，我真的做不到。」
「不管我昨晚說了什麼醉話，你都不必當——」
「這已經是我的極限了。」她好生委屈、萬分勉強地拉起他的大掌，牽進她裙底，擱在滑膩的臀側上。
世欽的反應幾乎是震驚。「你的……」說不下去了。
「是你叫我來找你時裡面都不要穿的。」更正，這只是昨晚他向她胡串的狂野幻想。反正他酒醒了就什麼都不記得，盡管掰。
他的自制力瀕臨崩潰。
嬌嫩冰涼的俏臀現正頑皮地伏在他掌下，順著他的撫揉不安地蠢動。
「不要這樣啦，會癢。」她壓住他的毛手，定在原地。「這樣就好，別亂來。」
她愜意地繼續側坐他腿上，勾著他頸項撒嬌撒賴，悠哉對望。
「我比較喜歡沒有喝醉的世欽。喝醉的你好野，像個痞子，一點都不寵我，只會整我。」
「別再玩了，喜棠。」
「我哪有在玩，都是你在玩，還在我身上亂塗鴉。」
俊眸閃出警戒。「我塗鴉？」
「你不記得了嗎？你還叫下人去儲藏室拿你的顏料和畫筆過來。」
不可能。已經從他生命中徹底塵封的畫具，不可能再被他喚出來。「我畫了什麼？」
她這下反而不說話。抿著小嘴，斜眺遠方。
「你別再跟我兜圈子！」他已然氣急敗壞，抓著她雙肩威嚇。
「好吧。」
她無所謂地改為面對面跨坐在他大腿上，抱起厚重的裙裾，全然開敞陰柔的秘密。
世欽震愕。在雪膩無瑕的大腿內側極深之處，緊臨她幽微之處，有一片花瓣，靜靜棲息。色澤之艷潤，幾乎是她女性嫩蕊的延伸。
他忘我地凝睇著，大掌撫著她腿窩，不斷地以拇指摩挲那片不及周遭雪膚細嫩的油彩。
「洗不掉嗎？」
她搖頭。這下換她有些局促不安，情勢有點不照她的腳本走了。而且，她本以為偶發的大膽會挺好玩的，可以嚇到世欽。玩下去了才驚覺，她好像沒自己預期的那麼勇敢。
「你在干嘛……」
「這是在試色。」他一手繼續摩挲那片油彩，另一手撥開她女性上的掩覆，暴露無助的真實嫩蕊。「這片油彩是在試著調出你的顏色，可是現在顏色不對。」
「因、因為現在是白天嘛……」要命，落地大窗的窗簾沒拉上，要是此時有人打後院的綠林經過，她豈不給人看光了？
「不是因為白天的緣故。」
隨便什麼緣故都好啦。「你不要再摸那片顏料了。」那片色彩太接近她的敏感，幾乎引起她無法控制的反應。
她不敢垂眼，所以一直怯怯盯著他，沒注意到他是虎視眈眈著已然泛濫甜蜜的陰柔花蕊。
「這一定是我們做愛後才畫上去的。」他沙啞沉吟，濃郁得充滿危險性。
她驚呆。「你怎麼知道？」
難不成他記得酒醉後的事，卻跟她裝傻？
「因為油彩的顏色不會變，你的會。」
他直接證明，伸指夾擊赤露的脆弱存在，嚇得肩上小手揪成一團。
「世欽！等一下……」太快了，不符她的預想。
他已經陷入某種詭異的執著，專注而奮力地捻揉，折騰無處躲藏的花蒂，強迫它隨著他粗魯的手指擺蕩。但喜棠卻比它早一步瘋狂，失控地挺腰貼近他胸膛，戰栗驚惶。他不讓她貼近，另一只大掌扣在她肩頭保持距離，以便他飽覽指間微妙的變化……
她不服，憑什麼要隨他主導大局？
因著這口怨氣，俏臀開始不安分地載著他逐漸蘇醒的亢奮兜轉起來，揉摩著他們最親暱接觸之處。
世欽錯愕。她從哪來的花招？
哼，想她婚前功課可也不是白做的，看他還能怎樣拿她當笨娃耍！
「不行，你不能動。」她驕蠻抗議，把欲火攻心的他推靠回沙發椅背。「你不要搞錯了。這是我的游戲，你才是我的玩具。」
他受不了地繃著渾身肌肉吐息，右臂一層，反手抓向自己肩後的椅背邊上，閉眼認命。「聽你的。」
她好得意，開始不得要領地在他身上駕馭，活像小孩騎木馬。
痛苦煎熬之際，世欽有些想笑。他那遙遠的北方的小小可人兒，抱著小布娃娃到處玩耍的大娃娃，成天迷迷糊糊玩起來卻一肚子精怪的頑皮鬼，依然死性不改。
他甘願順她的意，陪她玩。即使會玩掉他的老命，他也只能認栽。
世欽，你來。
六歲小奶娃也敢對他這長她近十歲的大哥哥，指名道姓地使喚？不知是他在家中早被兄弟姊妹們使喚慣了，還是對她有莫名的好奇，他竟乖乖聽她的，供她差遣。
你要回南方啦？
是，他的家鄉在南方，只是一時被人遺忘在北方。現在他的身體在她百般折騰之下，已經康復許多，也該是回家的時刻。
你就不要回去了，留在這裡跟我作伴。我養得起你。
那何不反過來，跟他回南方去，一起作伴？
你養不起我的。
他也好笑。小小姑娘，口氣真大。
因為你不是長子，也不特別受寵，分不到多少家產的。
他怔住。一個矮不隆咚的小女孩，怎會說出如此世故的話？但她明眸清澈晶亮，一點俗世的污染也沒有，天真得像在說童話。
你在這方面跟我一樣，所以你可以向我多學學，開始自己攢私房錢。
好主意。他淡笑，有些敷衍的味道。
但是往後十年，他確實在往這條路上走，而且氣勢愈走愈旺。如今已不再是家裡排行中一個若有似無的存在，而是這一輩中如活水江河的經濟命脈。
他找到了在家族中的地位和分量，卻失去了自己生命中的方向與夢想。
人生是無數選擇題的累積，既然有所選擇，就勢必有所放棄。等他站在家族頂峰上向自己雙手垂望，除了滿身俗麗的榮耀，他一無所有，只剩一個破舊的小布娃娃。
送你，這是我最要好的朋友喔。
為什麼要把這麼重要的東西送給他？
有它代替我跟你作伴，你就不會孤車啦。
他並不孤單，他也從來不認為自己孤單，但他深愛這個幼稚又不值錢的小布娃娃。多年後，當他輾轉聽聞小布娃娃的主人，正處心積慮地想把自己嫁入另一個豪門，他不惜主動挺身，代替父母上京，藉祝壽之名順道把她領回南方，做他的新娘。
結果她什麼也不記得。不記得他，不記得她曾寶貝得要命的小布娃娃——現任寶貝已由大妞妞奪魁擔綱。
唯一令他稍感安慰的，是她常常因為癡癡望著他發怔，而害大妞妞跌滾到地上。
堂堂董家二公子，竟淪落到與狗爭寵……
「喂！你怎麼這麼懶，動都不動，就我一個人在忙！」喜棠累到一肚子火。
「是你叫我不要動。」他深歎，明白她根本不曉得這對男人是多殘忍的酷刑。
「可是……」小臉沮喪地皺成一團。「不好玩……」
「你要真那麼會玩，你才真的完了。」
她在他緩慢施壓的挺進之上輕喘。「為、為什麼？」
「因為我會拿槍追著你逼問，你是和哪個死男人玩過。」
「然後呢？」
「宰了他。」
「那你呢？」
「我怎麼樣？」
「和你玩過的女人又是誰？」
他略略一頓，原本仰靠在椅背上凝神閉眸的雙眼，開了一條縫睥睨。但見她發髻松散，衣衫凌亂，雙手直直撐在他腹肌上，使得雙臂間的雙乳分外擁擠。她傾著的不解嬌顏，純稚而無邪，與她此刻豪邁跨騎的英姿天差地別。
他忘情地撫摩起她分張的細膩大腿，喑啞呢喃，「你在乎嗎？」
「嗯，很在乎。」她傾身伏上他胸膛，不安而無助地環住他頸頂。唇對唇，眼對眼，坦誠傾吐。「其實我一點都不想知道那些野女人是誰，可是我又不能不知道。」
「真矛盾。」他癡醉地一一撫掠黏在她臉蛋旁的秀發。
修長的手指撫至紅潤豐美的小嘴上，來回揉弄。她並沒有乖巧地任他擺布，反而張口咬起他的手指，像小狗咬著最要好的朋友玩耍一般。
他不禁咧開笑容，她也跟著笑。她吻上他性感的雙唇，他也跟著吻。
為什麼世上會有這般如影隨形的伴侶？為什麼會有人與自己如此的有感應？許多超越言語表達的共鳴，日常生活中一再出現的默契，讓平淡的人生充滿奇妙的色彩，嘗不盡的甜蜜……
直到書房門外傳來一陣急叩聲。
「董事長，我拿資料來了。」
戴倫？！
喜棠嚇得僵在世欽身上，不知該如何反應。
他也不知道。書房四面開敞寬闊，毫無可躲避的暗角。除了面向庭院林木的落地窗，沒有別的出入之處。他不可能趕喜棠由窗外逃出去，害她得繞過整棟大宅半圈才找得到門入內。更何況，她是他妻子，又不是情婦，何必鬼鬼祟祟成那樣？
但現在的她根本見不得人，他也一樣——尤其他還深深棲在她的嬌嫩裡，氣勢昂揚。
「董事長？」怎麼沒有回應？
「世……世欽，怎麼辦？」
「噓！」
門把彈壓的聲響，霍然帶進門外亮光，照得室內一片爽朗。
秘書戴倫怔住，世欽和喜棠也怔住，跟在戴倫身後的一大票部門經理也怔住。
整個地球陷入死寂。