她覺得自己像出鬧劇，滑稽透頂。
為了怕被人笑是前朝古跡，她重金急聘上海幾名頂尖的裁縫師傅改制她的老式衣物。她想盡辦法在最短時間內，為自己打造出中體西用的外形。
她從未如此賭氣，就為了挽回讓世欽覺得她「丟人現眼」的污名。
可這一瞬間，她徹底洩氣，完全扁平。
眼前的人，就是她一直耳聞的南方淑女，就是世欽家人一直引領盼望的兒媳，就是會令世欽後悔所娶非人的絕代佳麗。
曼儂……她連名字都與眾不同。哪像自己，什麼鳥蛋喜棠，活像窮鄉僻壤辦喜事時隨便拋撒的廉價贈品。
「這位是？」曼儂給她的呆相瞪到莫名其妙。
「世欽的那個人。」
美眸登時愕瞠。她知道世欽哥的那個人會來赴宴，但為何會跑到老遠的後棟畫室來，擾人清靜？
「你又想幹嘛？」曼儂略帶譴責地瞥了哥哥一眼。
「介紹新朋友。」他無辜得很，一派天真。
曼儂艷麗的不悅神色，更讓喜棠感到受傷。
她的美是文明的美，文學的美。齊耳的清湯掛面髮式，齊眉的細緻劉海，看來應該會像女學生般地呆氣。可在她身上，卻化為歐式優雅的風韻。像是世欽書房裡雜誌照片上的仕女，西方冷艷迷離的風情。輔以一身俐落的粗服，沾著顏料點染的美麗污漬，素淨的臉，全然以藝術為自身性格的妝點，顯得喜棠的盛裝花臉，像個路邊賣藝的。
「我哥老喜歡玩一些自以為高明的笨把戲，請別在意。」
她連聲音都低低柔柔的，有如香頌，帶著奇特韻律。
「很抱歉的是，我沒辦法留你在這個畫室裡。」此處既是她獨處的聖地，此時也是她重要的創作期。「所以請和我哥一起回前棟的派對大廳吧。」
「哦，呃，當然！」趕快退步擠個諒解的笑容。可是，臉皮好硬，嘴角牽不太起來……
「祝你玩得愉快。」
人家連一個敷衍的笑容也沒有，疏離卻很真誠有禮地，親自上前帶上門，隔開兩個不同世界的人。
她沒有落鎖。喜棠怔怔觀察著。她與人保持距離，同時又很尊重對方人格。防君子，不防小人。
喜棠深覺自己虛偽的笑容，既扭曲，又醜陋。
一敗塗地。
她不記得自己是怎麼跟著丹頤回大廳的，毫無知覺地撫著摟回懷中的大妞妞，沒有反應地面對各方迎來的寒暄，行屍走肉似地任丹頤領著，到處穿梭。
糜爛華美的樂團演奏著鴉片般的甜適旋律，幾雙不善的眼神虎視眈眈，蟄伏在人群中。
「你就是董先生帶回上海的護身符嗎？」
一句擦身而過的笑語，點亮喜棠的注意力。驀然回首，就見到一名三、四十歲左右男子執起酒杯向她致意。
他的相貌與外形並不顯眼，但他方纔的招呼很怪異。
「難道不是嗎？」他似乎有些詫異，卻仍笑容可掬。「他為了要取得印璽，甚至不惜代替父母，親自到北京王府登門拜訪。」
什麼印璽？「你是誰？」
「董先生商場上的朋友，我姓順。」
喜棠快速瞥了下身旁正忙於與女客談笑的丹頤，決定離席。
「很高興認識你，順先生，後會有——」
「希望你在董家不會過得太委屈。」
這詭譎的祝福止住了她的腳步，撇頭掃他一記不悅的冷睨。「董家的事，不勞你費心。」
「我是為紐家抱不平。」他寬容地苦笑。
他怎麼會知道她母家姓紐？更何況，額娘的家族早在漢化日深及革命的衝擊下，歸入漢姓。有的宗族按滿語紐祜祿為「狼」的意思改為姓郎，有的直接取滿姓改為漢姓紐，但這並不是外人都曉得的。他為什麼會知道？
「我和董先生只是商場上的朋友，和紐家卻有很遠的交情。」
「多遠？」
「遠到建議你，別讓他握有你的護身符，好試試他的真心。」
這人究竟在打啥啞謎？「你是——」
「董太太，請問一下你這衣裳是找哪位師傅做的？」一票女人忍不住上前搭訕。
喜棠登時皺起小臉。幹嘛，又想諷刺她這身老行頭什麼？「不曉得。我找了一群，教他們按我的意思做。誰做了哪些功夫，我完全記不清。」
「是你教他們改的？」女人們怪叫，傳嚷不休。
「她說不是師傅做的，是改的。」
「怎麼改的？」
場面莫名地火熱起來。
「不好意思。」其中一名勉強笑問。「我們注意你好些時候了，可還是看不明白你這衣裳不同在哪些地方。能不能請你說明一下？」
「等一會。我和這位順先生……」咦，人呢？
「董太太？」
左右遠眺，看不到什麼，只見將她團團包圍、來意不明的眾家娘子軍。
算了，不過是個怪人，管他說什麼。
「董太太！」
催魂索命啊？逼得這麼緊。她懶懶頹歎，「我不過叫師傅們學西服那樣，收個腰，衣擺做些修改，袖口來點花樣。如此而已。」
「哎呀，真是這樣。瞧！」
「喂！」她們怎麼在她身上摸索觀察起來？當她陀螺似地左轉右轉。「你們……」
「見著了沒？我就說這腰身收得好。」
「可我只聽過西服有收腰，沒想過大襖也能這樣做。」
「這下終於找到解決之道了！」哈。
這群女人愈發囂張，喜棠無力纏鬥，乾脆走人。
「對不起，請讓一讓。」人牆搭得還真結實。「借我過一下行嗎？」
「我們的路可以借你過，你能否也叫董世欽讓條財路給我們過？」
喜棠沒想到，殺出脂粉堆，外頭還有一叢叢排隊找麻煩的各路好漢。敢情大家先前都在觀望，見到一個順先生探路成功，大膽地就接二連三地擁上來？
她好煩，只想回家，搞不懂自己幹嘛來參加這種自討沒趣的派對。
她應該聽世欽的。可是她不甘心，她何必對一個覺得她丟人現眼的丈夫死心塌地？
「開玩笑的。」男士們舉杯致歉，文雅中仍隱露江湖味。「大家只是為董世欽賺錢的手腕感到欽佩。」
「本以為他會以利益為考量，與張家聯姻，沒想到他竟出了讓大夥跌破眼鏡的奇招。可見這位商場英雄，不愛江山，寧愛美人。」
「害我狠狠輸了一筆。」
眾男士大笑。「下回打賭，記得『押』在她身上。」
這話極其曖昧，又狡猾得不留把柄。喜棠只顧撫弄懷中的大妞妞，佯裝不懂，以探知世欽更多情報。她雖然不知道世欽到底多會賺錢，卻明白這些江湖老闆們亟欲與他聯手卻連連碰壁的怨氣。
奇怪的是，這時本該出面的主人丹頤，只顧和眾家美女寒暄，把她丟在一邊。這個主人做得也太不得體了吧。
「敬董太太！」
呃？
「是啊。敬董世欽的江山美人！」
「你要多多努力，把董世欽拴在身邊，好讓我們能在商場上乘隙揀幾個小錢。」
一杯高腳香檳不知何時竟遞入她手心。可這種敬酒辭教她怎麼喝得下去？
「謝謝你們的好意。不過我——」
「既然要謝，就得喝下去，不然太沒誠意。」
令喜棠詫異的是，如此惡意大聲慫恿的人，竟是丹頤。
「說得對，張老弟！」
「來！大家一起來敬董太太一杯，祝她和董世欽百年好合、早生貴子！」
一名胖漢舉杯高呼，全場同樂，一同舉起手中香檳。
不行，這絕不能喝！她表面平淡，內心急急麻亂。這杯酒擺明了是對世欽的羞辱，她才不要讓世欽吃這悶虧。
遠處起居間內的文人們聞聲而來，見到喜棠深陷重圍，趕忙支援。可是來不及。眾人都已闊懷仰首，飲盡美酒，外加人群簇擁，讓他們難以快步上前搭救。
「喝呀，董太太！」
「就是啊，不喝就太不領情了。」
「這可是大夥對你和董世欽的祝福，祝英雄美人，共享江山！」
「瞧，狗嘴也能吐象牙！」
一室笑鬧。
「你不喝就是擺明了不給大家面子。」
丹頤說的這是什麼鬼話？這文明的場合，怎會像傳統筵席般地鬧起酒來？但眾人居然異口同聲，附和起丹頤，甚至鼓掌激勵，像在等她耍猴戲。
「喝！喝！喝！」
怎麼辦？環顧四周，找不到一處台階可下。她個頭太矮，也眺望不到任何幫手。
「喝！喝！」擊掌的節奏逐漸加快，逼她入甕。
大妞妞給嚇得蜷蜷顫抖。十面埋伏，重重脅迫。
好吧，箭在弦上，不能不發。要丟臉，她替世欽來丟！
她皺緊小臉，猛地閉眼仰頭，灌下一嘴的空。
咦，酒呢？
眾方的喧鬧全靜止了，連擊掌吆喝的勢子也僵在半空。人人錯愕地望著喜棠身後冒出來的巨大身影，呆視他替喜棠飲盡杯酒的悠緩態勢。
他淡然將空杯置回服務生的托盤上，拾起火亮冷冽的俊眼。
「謝謝各位的祝福。」
鴉雀無聲，沒人知道該回應些什麼。就算想嘻嘻哈哈地馬虎帶過，也在對方凌厲的氣勢下不敢躁動。喜棠呆住，仰著小臉瞠目結舌，腦筋轉不過來。
世欽怎麼可能會出現在此？
「你居然趕過來了。」丹頤忍不住好笑。「不是說你傍晚有重要的餐會嗎？」
「開完了我就直接過來。」但他省略幾乎飛車肇事的部分。
「好！為你這份特地前來赴宴的心意，我敬你！」
旁人順勢起哄，以化解尷尬。
敬完丹頤，隨即又來幾名企圖打交道的老闆們，輪番致敬。世欽毫不馬虎，一一回敬，喝酒像喝茶般，氣定神閒。
世欽不是不會喝酒嗎？那應該就是那個香檳不是酒，而是某種果汁羅？一群大男人拚命敬果汁，多奇怪。
「世欽兄，你到底是怎麼得到在股市呼風喚雨的本領？」
「你上次又怎麼知道那家公司的低價股可以放手買進？」手筆之大膽，令人咋舌。但其後股價飆高的收益，更令人震愕。
「我事先打探到他們董事會改組的風聲。」一切熱切詢問，他都淡淡回應。
「你早聽到風聲所以才快手由匯豐銀行取得低利融資，還是你其實別有打算？」
「你有計畫加入炒買黃金和外幣的行列嗎？」
四面八方擁來的不知所云，聽得喜棠昏頭搭腦。她啥也不曉得，只曉得世欽一面回答，一面被人遞來香檳，喝完一杯再來一杯。活像火車廂，一節掛一節。
還好世欽及時接手。要是她剛才喝下第一杯，恐怕也會這樣被人灌到海枯石爛。
不知為何，她有點擔心世欽。雖然他看來十分悠然，她仍隱隱不安。
喝這麼多，他都不會想上廁所？
烏亮大眼骨碌骨碌轉。隨即，她連人帶狗一起虛軟地跌入世欽懷中。眾人果然如她所料，立時大嚷。
「這是怎麼了？」
「暈過去了。是不是人太多太悶了？」
「不好，她這老毛病又犯。」丹頤嘖聲搖頭，兩手交抱環胸。
「對不起……你們繼續聊吧，可我得先……」
她八爪章魚似地死攀著世欽不放，他們還能怎麼繼續？
呵呵呵，她輕輕鬆鬆，就把世欽拐跑。
正想在車上好好追間世欽一頓，就愕然發覺到他上車後全然不同的臉色。
「世欽？」
隨著車行的震動，他鐵青的面龐更添冷汗。
他怎麼了？
「快離開大路，轉到小巷弄裡。」
前方司機一聽世欽這飄忽的輕語，連忙行動。車勢之猛，害喜棠跌往靠座，嚇得司機右側的紐爺爺假牙發顫。
車一找到陰暗角落，世欽便推門衝往壁沿，翻江倒海地猛烈嘔吐，幾乎跪地。喜棠驚惶得只能意思意思地扶持龐大壯碩的身軀，意外發現他渾身冰涼，微微發汗。
「世欽，你盡量吐，沒關係。」她自己也心驚膽跳，卻故作鎮定地同他一道屈身，跪扶在他身側拍撫他的背。「這裡離張家夠遠了，你不必擔心。等你覺得好些了，我們再上路。」
他難受至極，心頭又不勝厭煩，頭也不抬地一手推開臂膀旁的依賴。
「髒……」他不要她接近如此狼狽的他。
喜棠遵命，立即跳開，跑回車上去。他無力起身吩咐司機直接把喜棠載回家，但她應該可以揣測到他的意思。畢竟，她已不是第一次靈巧地摸透他的心思，假藉虛弱，拉他脫離難以應付的危急場面。
才正覺得腸胃的暴動緩和些，馬上又來一波顛覆，吐到他胃液逆流，寒顫不休。
真糟，情況比他預料的更慘。剛才旁人遞給他的，恐怕不光是香檳，有幾杯應是烈酒。他不曉得，他全憑意志力吞下去的，無暇深思自己喝了什麼。
寒涼的額頭靠往牆面，顧不得髒污，他只想好好調息。可是，意識已開始渙散……
「世欽，來。」
一杯不知哪裡來的清水等在他眼前，他勉強順勢漱口，就又靠回牆面上。一陣寒寒窣窣，惹得他頗感不安，微微開眼，竟看到喜棠正拿件襯衫為他擦拭西裝上的污穢。
「這樣比較不髒了吧？」
她一臉開心，等著邀功的德行，令他錯愕。
她辛辛苦苦找師傅改制的華服髒得一塌糊塗，從小被人伺候大的格格現在卻跪在地上伺候他，接觸連下人都不太願意碰的穢物。
「你有好一點嗎？」小小的軟軟的掌心貼往他前額，隨著遙遠的甜美回憶，沁入他心脾。
也是小小的軟軟的掌心，也是醉得生不如死的時分，一個抱著小布娃娃的大娃娃，玩扮家家酒似地宣判著——
你該糟了，頭都冰冰的。
「你自己站得起來嗎？」她不確定有本事背他回車裡。
如果你自己站得起來，就到我的院落吧，我替你看病抓藥。
那時她幾歲？五歲，還是六歲？他不記得了，只記得她像逮到一個新玩具似地，洋洋得意地把他拖回院落裡，玩了一下午的「神農嘗百草」，脅迫他吃一堆莫名其妙的東西，差點玩掉他的命。
我們明天再來玩。
當天晚上，他吐到家主快快延醫，癱在客房裡奄奄一息，小人兒卻還興高采烈地攀在他床頭邀請。天真到近乎邪惡，善良到近乎殘忍。但，那雙眼睛太可人，認認真真地把他收入眼底。
在那兩瞳晶晶燦燦的明眸裡，他是單獨的個體。他不是哥哥姊姊們的附屬品，他也不叫「世璋他弟弟」、「世方他弟弟」、或「世連他哥哥」。
世欽！世欽！
她像學到一首有趣的歌，不停地唱呀唱他的名，喚不膩。問她叫他做什麼，她就會開心地咯咯笑，繼續叫，彷彿這就是最好玩的遊戲。
「世欽？」
驀然睜眼，映入眼簾的，竟是年少時至王府作客看到的架子床床頂，一時不辨他身在何處，今夕何夕。
「要不要我請大夫來？」
原來是已經回到家了，現在正躺在為喜棠重新買過的硬板架子床上。西式花園大洋房，一進到他和喜棠的臥室，有如栽進另一個時空：檀木椅，架子床，臨窗還有個仿似炕床的長榻。文房四寶，琴棋書畫，掛了滿牆，整間大房完全不復見起初佈置的英國風鎮。他常有種錯覺，若向窗外一望，搞不好北京白塔就在眼前。
「什麼時候了？」他慨然起身。
「十一點多。你好些了嗎？」
「什麼好些了？」問得奇怪。
「你剛才還在路上吐得好嚴重，怎麼一回來就好了？」害她擔驚受怕得要命。
「吐乾淨就沒事。」
「喔。」好冷淡。人一舒服了，翻臉不認人。
「你去哪裡？」
「我今晚去跟喜柔睡。」大妞妞，過來過來。
一團毛茸茸還不及搖尾奔去，就被只巨掌攔腰抱起。大妞妞最喜歡這個「姊夫」，他的手指總能搔弄得它渾身酥軟，舒服透了。
它仰臥在他健壯的臂彎裡，四腳朝天，等著他玩它的小肚肚。
世欽一向具有紳士風度，尊重「女士」的要求，逗得大妞妞不亦樂乎，氣得喜棠雙頰鼓鼓。
「把大妞妞還我！」
「請你尊重它的民主自由。」他看都不看她一眼。
「大妞妞是我的！」
「我也沒說她不是。記得走後把門帶上，順便叫個人上來幫我放熱水。」
平時都不曾見他如此壞過，如今終於露出真面目。「要叫人伺候，自己去叫。希望你別忘記，我現在還在生你的氣！」
照顧他是一回事，新仇舊恨又是一回事，少把兩者混為一談。
她正想上前搶回她的寶貝狗，不料他早懶懶散散地任它攀爬到他肩頸上，像團圍巾似地圈在他頸際玩。
「放它下來！」這麼高，教她怎麼拿得到？
「你生我什麼氣？」
什麼態度！倨傲得好像他才是該生氣的那一個。「我才不要告訴一個覺得我丟人現眼的混蛋丈夫！」
「好吧，那就好好保守你這已經洩掉的小秘密。」他大步踱到門前，開門吩咐傭人，進來準備熱水。回身時，莫名撞到急急追在他後頭的小不點。「你幹嘛？」
「我要大妞妞！」不把狗還她，教她怎麼走人？
「你要跟姊姊走嗎，嗯？」他故意寵溺地搔揉著臉旁的大妞妞，賣弄他倆的難分難捨。
大妞妞這個叛徒，重色輕友的女人！世欽這個不要臉的傢伙，奪人所愛，算什麼男子漢大丈夫！
怒氣當頭，一陣警覺霍然掃過。
「世欽，你該不會還在酒醉當中吧？」
「酒都吐光了，還醉個頭。」他邊走回床畔邊沿路丟自己脫下的衣物。
「可是……」不對勁呀。「你平常都很一板一眼、中規中矩的。」
「喔？」
唔，他這個笑容好邪惡，看得她熱血沸騰，好像她做了個很有意思的提示。還是趕快救回大妞妞，速速逃離，以免連她也跟著大妞妞一塊兒淪陷。
「那個，大妞妞從小就跟我一道睡的。如果她不跟我走，恐怕……她會徹夜睡不著。」所以，拜託快點把她的心肝寶貝還來吧。
「大妞妞，要不要跟姊夫一起睡？」
「汪！」小尾巴搖得可精神了。
「你聽見了吧。」他無情睥睨。「聽見了就請自便，恕不奉陪。」大爺要泡澡去也。
喜棠又嘔又委屈，又不好意思在來回忙碌的下人面前跺腳，急得只能在房裡走來走去絞手指。
他到底有醉沒醉？他挾持大妞妞為「狗質」是在逗她還是玩真的？
她今天已經夠煩的了。早上被大哥大姊炮轟，再被世欽的「丟人現眼」一說傷到小小自尊，下午趕著指揮眾家師傅修改衣裝，晚上歷經派對浩劫，還見到令她愧為女人的曼儂……
累積了一整天的冤屈，頓時爆發為淚勢。
「董世欽！你給我說清楚——」
她殺進浴室拍門痛斥到一半，倏地轉為尖叫，掩面大嚷。
「你不要臉！這裏還有人在，你怎麼可以脫光光？！」
「廢話。我不脫光，難道還穿西裝打領帶，洗人洗狗兼洗衣裳？」他百無聊賴地刻意站在澡缸旁伸懶腰，賣弄赤裸雄渾的魅力。
「你們還不趕快退下！」淨在那裡賊笑。這些下人，跟主人一樣，鬼得很。
室內一干癩蝦蟆全驅之別院後，她才驚魂未定地背著世欽急急噓喘，火燒臉蛋。
天哪，嚇死人了。她雖然和世欽已有夫妻之實，可現在這一刻她才驚覺，自己從來沒有看過他——她都只顧著沉溺在他那張太好看的俊臉。
怪不得她老覺得世欽好重，原來他身上的肉那麼多。可他的肉都硬硬的，不像市集攤販暴露的那般軟軟的。最可怕的莫過於那個……
世欽平日穿西裝褲時，那裡並不特別突兀啊。那……那個，是被藏到哪裡去了？夾在大腿裡面，還是西褲裡別有安置它的口袋？
太詭異了，實在想不通。
「喂，你既然把我的人全趕跑了，請來負點後續責任。」
「什……什麼？」她人是轉過來了，臉還努力朝向原處。
「接一下大妞妞。」
小狗驚吠。
喜棠火速回頭，駭見被拋到半空的大妞妞，連忙傾前展臂搭救。
千鈞一髮之際，她接住了狗，世欽接住了她，大夥一塊栽在熱水裡，大眼瞪小眼。
喜棠疼惜大妞妞，疼到骨子裡了，為搭救它而害自己慘跌水中時，不忘本能性地舉高愛犬，省得又多一隻落水狗。
「你要我把什麼事情說清楚？」他淡道。
「什麼？」
「你剛街進來時不是這麼問的？」
啊。「我這個妻子很上不了檯面嗎？」
「先想想什麼叫『你這個妻子』吧。」
她不懂，卻任他接手抱過大妞妞，置回肩上。
「你是不是覺得我很糟糕？」
「你說呢？」他交臂枕在腦後，架著大妞妞，舒適地泡著，任濕漉漉的艷娃粗心大意地趴在他身上。
「你一開始對我提的成親條件反感，後來又說我的品德有缺陷，需要調教——」
「省得你偷拿我的收藏典當。」
「後來你又莫名其妙地認為我過分大膽——」
「有嗎？」
「你在書房榻上跟我呃……的那次。然後你又嫌我奢侈，跟我追討我和大妞妞在百貨公司闖禍的錢。今早又認為我是個帶不出去的妻子，比不上你原本想娶的人——」
「你加太多油、添太多醋了吧？」簡直荒腔走板。
「你是不是把我看成壞女人了？」她傷心追問。
「是啊。」
「為什麼還笑？」對她就這麼沒有感情？
「笨，真是笨。」
她怔怔眨著迷濛大眼，呆看他愜意仰頭扭轉肩頸，放鬆舒懶的德行，絲毫不把她的難過放在眼裡。
早知如此，她就不要喜歡世欽了。喜歡一個人，太傷心。事事努力，處處討好，像個奴才似地連人帶心，卑躬屈膝。結果呢？她的心意，對方全視而不見。一切付出，彷彿理所當然。她甘願與他同喜同悲，他卻認為這些毫無價值。她誠摯拋出的芳心，竟被他一腳踩在地。
她何苦受這些委屈？他又憑什麼這樣對她？
「對，我就是壞女人！怎麼樣？」大不了一拍兩散，各走各的道。「你不喜歡就算了，誰希罕你？！你以為你什麼東西，你又比我高明到哪裡去？我若是個壞女人，你就是個爛男人！」
爛到連一顆真心都不懂得珍惜。
「說得好。」鼓掌鼓掌。
「你少跟我打哈哈！」她邊氣邊哽咽，豁出去了，管他難堪不難堪。
「我沒那個閒情，今天一整天，不是只有你一個人從早被折騰到晚。」他無聊吟道，拿起一旁毛巾替她擤鼻涕。「還沒擤乾淨，再一次。」
她難過得一塌糊塗，氣他氣個半死。可他這平凡至極的舉動，又害她感動得要命。
「其他人都是怎麼當夫妻的？為什麼別人都可以很快抓到訣竅，我卻到現在都還不曉得自己的丈夫在想什麼？」
「你很快就會曉得。」
淚眼呆眨。「喔？」
後來……曉得是曉得了，可他隔天中午醒來時，竟宿醉到完全不記得自己做了什麼。
世欽和昨晚的他，真是同一個人？