「你和穆蘭，不配。」
朱雀佇立府邸高亭內，迎著冬日冷冽的寒風，他衣衫輕簡，卻毫無畏縮，猶如冰雪風籍的主宰，不受任何外力統御。
「門當戶對這四字，自有它的道理在。」佝僂的矮小身影蜷坐桌邊，雙手捧著滾燙姜茶。「你跟她成長的圈子不同，接觸的人不同，想法不同，價值不同，性格不同，厲練也不同。你再勉強接近她下去，只會兩敗俱傷。」
朱雀冷笑。「你什麼時候開始當起和事佬了。」
那身影聳聳肩。「她很照顧徒兒小光，我當然得替她說話。」
一聽到小光，朱雀就不悅地皺起眉頭。
「噯；別這般看輕我的徒兒嘛。他雖然在下層社會裡打滾，可也很懂規矩的，什麼事該說或不該說，他清楚得很，從沒玷污你潔白尊貴的蘭蘭一丁點兒。」
「我想的不是那件事。」
「那就是你把小光調回北京的事哦？」那人賊賊地微瞇左眸，滿臉粗鄙的江湖味。「也真難為你了，一方面得罪了負責調教小光的青龍，一方面又討不到美人歡心，真不知你何苦受盡這些委屈喲。」
「我這麼做不是為了討她歡心。」
「喔？」那人刻意暖昧地側耳傾聽。
「我只是想著看她到底打算做什麼。」
那人一本正經地點點頭。「這倒是，你也難得碰上這麼個完全捉摸不透的對手。」
「我實在搞不懂這種千金小姐的豆腐腦袋。」她說的話、做的事，乃至想法，全然在他理解之外。他對人性的掌握如此精確，洞徹人心的本能如此犀利，這一切在她身上，盡都失了準頭。
「尤其她又不是什麼了不起的厲害角色，卻處處讓你栽跟頭，難怪你一想到她就恨得牙癢癢。」
朱雀淡淡一瞥，那人馬上賊頭賊腦地縮成「下次再也不敢」的一團小球。
「你知道青龍、白虎和玄武他們是如何看你的嗎？」趕快轉移話題，以保老命。
「我只管辦事，不管雜事。」
「這點穆蘭就比你強多了。你眼光只放在事情上，她則是放在人情上。所以嘛，她周圍必然圍著一票不怎麼瞧得起她溫吞性格的人，卻每個都不由自主地想親近她。」
朱雀倏地狠眼掃去，那人不懼反笑。
「沒錯兒，想親近她的不是只有你一個，她可是很有吸引人的天分喲。」
不知為何，朱雀開始煩躁，眉頭蹙得老高。
「哎，怎麼說呢？」那人故意不勝感慨地拖拖拉拉。「穆蘭不像你，渾身充滿攻擊性，光靜靜柞在那兒就能懾得旁人心驚膽怯。像我就從來沒被她拒絕過，她呀，總覺得人性本善，老天造人時必定在其中都賦予了良善的本質，只是造化常來捉弄人，所以沒有人是本性邪惡。你瞧，我在她眼中變得多聖潔、多有價值。」
朱雀不悅地咕噥一句，繼續調望蕭瑟雪景。
「怎麼，不高興有人和你有一樣的感覺？」
「正好相反，不管我做什麼，她都認定必然動機不純，手段不善。」
「好委屈喔。」那人趕緊在朱雀還沒發火前補上一句。
「一定是你拒絕過她的好意，爪牙相向，她才會給嚇得如此處處防備。」
「我從未刻意嚇她。」
「那就是你無意中嚇到的嘛。」吼這麼大聲作啥，殘害忠良。
朱雀惱得氣息越發混亂。每次都這樣，只要是關於穆蘭的事，他就越想越茫無頭緒，失了方寸。
只不過是個蠢苯的丫頭片子罷了，為什麼，那人直笑，笑到後頭轉為無奈。「朱雀啊，聽我一句老人言。你和她，真的不配。你就算不為她著想，也要為你自己著想。青龍、白虎和玄武對你本來就有所保留，他們對你近來的反常，更是特別警戒，自己要小心了。」
「我沒有什麼反常。」
「你的心思成天追著穆蘭跑，還不反常？」
他冷哼，輕瞥那人。「你倒說說看，我有因此而辦砸哪件事嗎？」
哎。「話不是這麼說，而是你在他們之中向來飄忽不定，若即若離。現在為了穆蘭，變得更如難以捉摸，誰都猜不出你下一步又會變出什麼花招。你們之間的信任，已瀕臨崩潰。」
「我的質疑仍是那一句：我可曾因此辦砸了哪件任務？」只要他正事處置妥當，私人問題，與外人何干！
「若是穆蘭′這事她應對得絕沒你這麼難看。」
「別穆蘭穆蘭地隨便叫。」聽了就煩。
「我明白你為什麼對她如此渴望，但是無論你再怎麼努力親近她也是白費工夫。你根本跨越不了你們之間的鴻溝。」
那人神色凌厲，不復嘻笑。
「在黑暗之中，黑的就是黑的，白的也是黑的，大家一樣污穢，沒有差別。可是在光明之中，黑的就是黑的，白的就是白的，無所遮掩。你越跟穆蘭在一起，她越是會照射出你的污穢和墮落。這是你再怎麼嫉恨她、作踐她、掌控她也改變不了的事實。」
「我生在黑暗，不代表我就不渴望光明。」
「但你終究還是得回到黑暗中，你也只有在黑暗中才活得下去！所以我說你們不配，你們根本就是活在兩種不同的世界。」
「我還沒苯到需要你鑼唆才明瞭這——」驀地，朱雀瞠大雙瞳，凝滯了好一會兒，漸漸擰起肅殺的眉峰。
那人深知朱雀的能力，立即明白必定出了大事。「怎麼了？」
「我在穆蘭身旁下的結界被破解了。」他轉瞪那人的眼神比寒風更刺骨犀冷。「你是不是又圃了什麼爛圖給她？」
「怎麼不問問她是不是到了有日光山人畫作的地方？」
那人扮著無辜的鬼臉。
朱雀一咬牙根，旋即火速駕馬趕在穆蘭今日前赴的詩社朋友府上。
「朱雀？」候在遠處的左護法愕然緊追在後。
無論朱雀在穆蘭身邊布下多嚴密的防衛結界，只要碰到有日光山人畫作的場合，一切咒術均會煙消雲轍，遭到畫卷的徹底摧毀。
那個小笨娃根本不明白自己一直身處在何樣危險中，不管他如何警告、知何圍堵，她便是會有意無意違逆他定好的界線。
他幹嘛要像個老嬤嬤似地死守著她！誰領過他的情！
他何必擔任這麼窩囊的角色！
「等一等。」沿路駕馬急迫的左護法在漫長的跟隨後，赫然覺悟到朱雀可能有的意圖。「朱雀！你冷靜一點，別輕舉妥——」
這警告吼得太遲，朱雀的坐騎早已一馬當先，突破門前侍衛的攔阻，衝進某座高官王府內院。
「朱雀。」左護法嚇得血色盡失。慘了，這下可闖大禍了！
侍衛們的吼叫、提刀趕來助陣、奮力阻擋，形成一場混戰。
朱雀毫不借助法術，坐在巨馬上力抗群敵。過分的心急與先前累積的煩躁，全展現在他剛烈的攻勢上，打得府內人馬落花流水。
「通報衙門！快把校場的諳達們叫來。」
一批又一枇趕來的打手，弄得朱雀煩亂萬分。他必須盡快找到穆蘭，為何會受阻於這郡黏人的蒼蠅！
他猛一提氣，橫掃掌勁，眾恃衛被攣風刮跌至老遠，有的傷及內臟，嘔出鮮血，有的摔至石上，哀叫連連。
「朱雀。」這時才駕馬到大門的左護法見狀，血液幾乎凍結。抬望府邸上方的磺匾，心更涼了半截。
親王府完蛋了，這下真的沒法子收場。
左護法不多猶豫，立刻掉轉方向，直奔其它頭頭的地盤。這事若不趕緊利用青龍、白虎等人的手腕將之壓下來，鐵定會掀起軒然大波。
此刻朱雀已筆直殺人深院內的偏廳，翻身下馬，衝入廳內，嚇得正在觀賞畫卷的格格少爺們驚聲尖叫，一片慌亂。
「來人，快來人哪？」
「你你是什麼人，你想幹嘛。」
他龐大的魁梧身形，冷煞的威猛俊容，懾得人人卻步，自動為他讓出一條路——一條逼往穆蘭眼前的道路。
她也嚇呆了，這又是幻覺，還是極其荒謬的現實景象？
朱雀怎麼會出現在這裡？但這也是她第一次看見朱雀如此氣急敗壞。由旁人的錯諤與呆懦來看，他並沒有施展任何妖異手段，他是光明正大，坦蕩蕩地以正常人的態勢接近她。
和週遭的幾人相較，他的正常反倒顯得更加非凡，一如她第一次見到他時的感覺，意亂情迷「欣賞夠了嗎？」
冷冽的低語霎時戳破了她的神思迷離，墜入窘境。他為什麼總是如此給她難堪？「我我只是。」
「如果還沒欣賞夠，你大可回家欣賞你手邊有的日光山人畫卷，有必要再留在此浪費時間嗎？」
她尷尬地瞥了下大家正在評賞的牆上畫卷。原來他說的是這個「我想我應該看夠了。」
「那麼，打道回府。」他抓著穆蘭的右臂就大步踱往廳外，懾得廳內人目瞪口呆。
「等等一下，你。」她艱困地半拖半跑著，活像被丈夫逮著的出牆紅杏，丟臉至極。「我的朋友們都還……」
邁向坐騎時，他狠一抬眼，就瞪得拔刀包圍的侍衛們更加戒備。
「滾！」
各方好漢登時滿臉英勇地邊舉刀相向、邊往後退，恭送他的自動離去。
「別這樣！我的手……。」
他完全不顧嬌柔的細聲抗議，直接將她捲上馬背，以鐵臂捆在身前。穆蘭簡直沒臉見人，密實地被困在他懷中，看不到屋內諸友的神情。
天啊她完了、她毀了，以後她該如何面對這些詩社朋友？
巨馬揚蹄之際，她完全跌入他懷裡，看不見他傾頭冷睇廳內額勒春的狠勁。
一回誠郡王府邸，朱雀不顧週遭詫異的眼光，直接將穆蘭拖在庫房，在擱置卷軸的大架前憤然甩開箝制，差點讓嬌小的身子摔跌到地上去。
「你不是很喜歡欣賞日光山人的畫作嗎？現在你可以盡情欣賞個夠。」他淡漠說道，睥睨的雙瞳充滿恐嚇。
「你無權在我朋友面前對我那麼。」
「你要面子，還是要性命？」
「我只是，和平常一樣，到詩杜的朋友府上聊聊詩詞，看看收藏，這哪哪有什麼性命問題？」
「你能夠自由自在，安全無虞，不是因為你福大命大，而是有人在旁邊替你擋掉危機。」他一手撐在她身後的架上，將她追退至狹小世界。「先是你阿瑪，再是小光，現在連我的警告你都不當回事。如此糟蹋別人的苦心，逕自冒險犯難，很有趣是不是？」
「我不知道。」
「少在我面前賣弄無辜。」突然爆發的怒焰，不只是穆蘭，連他都微感訝異。「和詩社的朋友碰面，為什麼額勒春也會在其中？」
「他本來就常跟我在詩社中碰頭，而且太子接手慈善堂的事。」
「既然此事已由太子接手，你還鑼唆什麼？」
「可是。」她被嚇得神魂未定，仍搞不清這場亂局是怎麼回事。「事情好像有些問題，太子和春五哥希望我能出面。」
「你聽不懂人話嗎？」他惡狠狠地箝起她的小臉，咬牙低吼。「我叫你遠離慈善堂的事，就是叫你碰都別碰，想都別想的意思。」
「但堂裡的孩子好像有困難呀。要辦個慈善堂收容他們是我最先出的主意，現在雖然改由太子接手，變成在他名下的善行，我做事還是得有始有終。」
「到最後你收回來的只會是個別人搞砸的爛攤子！你到時要怎麼收？你有沒有那個能耐收？」
他為什麼老要破壞她的每一項努力？從來也沒有人對她說過這麼粗暴的重話。心有不甘的水光在她眼瞳中內耀流轉，但在駁倒他之前，她絕不掉淚！
「你不要盡把別人當壞人看。有時候你的譴責是很正確，我也都聽進去了，但是，做事的人都有他辛苦的一面，也沒人做事的目的是為了把它辦砸掉。所以，就算經營慈善堂的事最後會變成艱難收拾的爛攤子，我仍有責任幫它」
「你有沒有這麼大的能耐，你自己明白。」
簡簡單單一句話，挫得她無言以對。
「凡事最好量力而為。」他冷斥。她天生就不是衝鋒陷陣、大包大攬的料，滿腦子天馬行空的想法卻從不秤秤自個兒斤兩。
「我或許不是很有能力，但我很有人脈。」她努力挽回劣勢。「我有很多有才幹的朋友可以幫我」
「誰？」
「像春五哥、巴英，還還有元律姊夫，我詩社裡的朋友，宮裡的太貴妃，敏妃，福貴人」
「你連敵友都分不清，還談什麼幫手？」
她哪有敵人？
「你父親努力避開你和你姊夫接觸的機會，你卻硬要犯戒。你向來以踐踏他人好意來調劑生活嗎？」
他怎麼這樣說話？「我沒有必要避開我姊夫。我很尊敬他，他也是正人君子?C」
「再怎麼正人君子，他仍是一個男人。」他雙眸轉狠。
「而且還是一個從未放棄娶你進門這念頭的男人。」
「你亂講。」姊夫他哪有「別跟我說你從不知道他原本想娶的人是你。」
他怎麼曉得？「那根本是不可能的事。」她越是心急，越是結巴。「我那時才十三歲，上面多得是和他年齡更匹配的姊姊，我哪有可能」
「我們現在不是在談可能不可能的事，而是他確實有過娶你的企圖，至今仍不曾改變過。」
「姊夫他他大概想借我的運勢替他生個兒子。」她不懂，在她之後緊接著就有一個弟弟出世，就能代表她很會招來兒子嗎？「他對我沒別的意思。」
「那是你自己以為的。」
穆蘭愕然抬望朱雀充滿敵意的面容。不會吧，大姊夫他「你以為你父親為何不喜歡你上大姊夫家探望她？」
阿瑪也這麼覺得？「我我從來不知道」
「不知道，你向來什麼都不知道，卻要知道的人處處為你遮掩、極力守護！你的天真無邪，全是建立在別人的心血和警覺上面。你活得光明燦爛，正直良善，所以有權指責為你擋掉一切世俗污染的人？你就有權炫耀你的高風亮節，襯出旁人的污穢？」
她傻眼了，沒想到朱雀會發這麼大脾氣。
「你前幾次到處破壞我的任務，跑去警告別人我在施咒的事，甚至是早先把日光山人畫作送到宮裡毀了我法術的事，我己經懶得跟你計較。但是這次我是用我的嘴巴一字一字地事先講明，少接近日光山人的畫，也別跟額勒春在一起，這還不夠光明正大、不夠清楚、不夠坦誠嗎？」
「我沒有這麼說。」
「那你話聽到哪裡去了？」
猛爆的震耳怒吼，導致好一段更長的死寂。穆蘭皺著眉頭，努力張著大眼瞪視地面，生怕會眨落自己苦撐的堅持。
「我跑去警告別人你會對他們作法的事，是希望阻止你再濫用這種不屬於常人的力量。你是人，又不是怪物；你有才華，又不是一無是處」不要哭，這是何其重要的事，絕不能敗在情緒上。「你一直都是施咒的人，從來都不知道被施咒的人心雖有什麼感覺，就就算你是出於好意，對別人的心裡來說，還是會很不舒服。」
「你何不直接說厭惡、鄙槐、或憤怒。」他狠笑。
「那些惑覺只會是針對那種妖裡妖氣的法術，並不是針對你。」
「那我警告你別靠近額勒春的事，你聽到哪裡去？！」他重喝。
穆蘭縮著雙肩，極力忍下捂耳朵的衝動。可他再這樣吼下去，她真會被他嚇得掉淚。
「回話！」
「你又不是只有口頭告誠，你還是有在我身上作法啊！」她嬌聲馭斥，「否則否則你為什麼會突然跑到朋友家把我抓回來？我就是不喜歡你搞那些怪招。」
「即使是為了保護你不受別人傷害？」
「你不要把我身邊的人都想得那麼壞。我相信他們都有好的一」
「你寧可相信他們是出於好心，卻不覺得我做的這一切也有可能是出於善意？」
不是的，她沒有這樣想過。她只是怕他的善意，會完全攻陷她的心猶豫之際，朱雀惱怒的狂吻席捲而至，將她壓至壁架與他胸膛之間。
他的煩躁，他的不甘心，全重重吮摩在她柔潤的紅唇上，刻意讓她痛，讓她體會一下他的難受。
到底要怎麼做才能扭轉她對他的偏見？如何才能向她證明他巳經盡其所能地展現他好的一面？
狗屎，他所有的努力全像一團狗屎！即使搾乾了他身上每一滴良善的可能性，全都敵不過她一根頭髮正直。他浪費心力做什麼，他中邪了是不是？這種一無是處的小笨娃什麼！她那幾兩廉價的仁義道德又有個屁峞H
他洩憤似地吻噬著，一面詆毀著自己的努力，一面又依戀著她的細膩與甜蜜。他毫不在乎他唇中微弱的抗議，大掌摩挲著她纖細的背脊，讓他的亢奮貼近她的嬌軀，讓她的酥胸揉入他懷裡。
蘭蘭……她的一切都是這麼地美好。沒有攻擊性，沒有狡詐，沒有心機。她的缺點，在溫良的性格下變得如此可愛又可伶——你是人，又不是怪物；你有才華，又不是一無是處。你這麼做，就算是出於好意，別人心裡還是會覺得不舒服。
沒有人這樣告誡過他，也沒有人為他著想這些。她是只對他這般關切，還是對每個人都如此？他要如何才能成為她心中獨特的那一個？他到底要怎麼樣才能取悅她，符合她的期望？
笨，簡直蠢笨至極！他竟拿寶貴的心思和精力去取悅一個他煩透了的女人。她所擁有的一切，既不是他想要的，也不是他這輩子能得到的。
但究競要怎麼做，才能讓她明白他的努力、他的心意？
而他自己的心意，到底又是什麼？世上的一切，他都掌握得住，卻掌握不住眼前過麼小的一顆心。只有這短暫的纏綿，柔軟的芳香，可以讓他感受到一份確實的擁有
一陣隱約的笑聲由庫房開敞的門外傳來，帶點小小得意、小小滿意似的，藏匿在屋外。
朱雀慨然離開穆蘭甜潤的紅唇，仍忍不住再盤旋吮啄一陣。她的恍惚失神、虛喘不休、酡紅的容顫，一再撩拔他的意志——他多想走進她的人生。
穆蘭上氣不接下氣了好一陣，口乾舌燥，柔順地任朱雀以額頭靠著她前額，蹙眉沉思。
他在想什麼？神色好凝重朱雀對她而言，好像另一個世界的人，無法參透他在想什麼、管什麼、做什麼。曼陀羅說，他有超凡的異能，可透見大清千百年後的景象。那不是很捧的事嗎？為何地眼中反倒常流露凡人鮮有的落寞！
他看見了什麼？
穆蘭漸漸穩下狂亂的心跳，靜靜打量起靠在她額前的容顏。他實在好看得不像真的，深邃的五官，俊美的輪廊，充滿力與美。他的睫毛好長，連投射在眼下的長睫陰影都那般深具魔性，逮論那雙令人失魂的眼瞳。
他有一種好好聞的氣息，說不上來是什麼味兒，每次靠他很近時，那氣息就會由他整個人的存在散發出來，迷惑著她的意識。
她老感覺朱雀離她好遠，可是當他生氣、當他爭執、當他這樣親近她的時侯，她又覺得他離她好近，比她心臟和靈魂之間的距離還近。
曼陀羅說，朱雀簡直快為她瘋狂了。真的嗎？
她實在不瞭解朱雀，尤其是他剛剛說的話。不管他到底把別人當做多惡劣的壞蛋提防，他都是為了保護她，真的嗎？
他貿然直闖別人府邸，沖得那麼急，生那麼大的氣，就只是擔心她的安危？在他心中，她很重要嗎？他喜歡她嗎？是不是終於有些在乎她了？
驀地，他睜開了眼，嚇壞了她的一臉期盼。
她這傻子，在他面前胡思亂想些什麼？他可是有看透他人心思魔力的鬼才！
不過，恐懼的背面卻也帶出了無比的希望。倘若他看透了她的心意，會做何感想，會給她什麼樣的響應？
如果讓他知道其實在他方才駕馬衝進朋友家中找她時，她有多為他的男子氣概心動，他會怎麼說？在那一瞬間，其實她好意外、好驚喜。在驚喜什麼，她也不知道，也許是因為他認真駭人的守護，也許只是因為見到了他而已
朱雀，你感覺到我的心嗎？
四目深深相系的當口，她忽然什麼也聽不見，不復少女的羞怯與矜持，寂靜地，與他相望。她連自己的呼吸都停止了也不知道，只是等待著，他的下一個響應，期待他會如何響應她的感情
「以後沒我允許。少到外頭野去。」
他疏冷地丟下這句，撇開她便逕自離去，毫不回顧。
她怔怔呆立願地，像被潑了捅冷水般濕漉而狼狽，一時之間，回不了神。
「怎麼回事，他怎麼這樣就走了？」躲在門外的曼陀羅莫名其妙地衝進來嚷嚷。「他剛才跟你說了？喂，你回答我呀。」
穆蘭被她粗蠻地晃了兒下，才慚漸尷尬淺笑。「沒什麼。」
「那他幹嘛一臉臭臭的離開？之前不是才跟你打得火熱嗎？」她到底懂不懂怎麼挑逗男人？
穆蘭低垂著羞慚的小臉，不想跟人分享太過親密的事，也不喜歡有人這樣赤裸裸地開口大談。
「你是怎麼搞的，說話呀。」虧她努力在一旁掮風點火，這蠢格鉻竟奢侈地糟蹋掉大好良機。「朱雀方才不是和你處得好好兒的嗎？」
不好，一點都不好。
想著想著，她突然止不住挫敗和困窘的交迫，紛紛自眼眶墜落。
「你別哭呀。」哭又不能解決問題！「好了好了，我不問你就是，我只是很受不了你這磨磨蹭蹭的遲鈍。我都已經告訴你朱雀的心意了，親近他還有什麼難的！」她都撮合到這地步了，兩人競還暖昧不明。
穆蘭搖頭，垂眸落淚。「朱雀並不喜歡我。」
或許，她剛才不該那麼輕易地迷眩在他的吻吮中，她不該那麼草草地臣服在他的臂彎裡。他的冷然離去，像一記強猛的巴掌，打碎了她可恥的一相情願和妄想。
她不該過分依賴曼陀蘿的洩密，真以為他對她諸般特別行徑全是因為對她有意，結果全是她在自作多情。
她不該輕易信別人，應該相信自己平日的感覺。縱使蔓陀羅全是出自一番好意，但沒有用的，朱雀根本對她沒這意思。
她只是個他暫時利用的棋子。當初這主意還是她自己提的，而朱雀，從不曾承諾過她什麼「我想朱雀大概是被皇上西征的事攪得心煩意亂才會這般。」曼陀羅支頤深思。「因為目前他正施展著極複雜的法術，要制住大清黑龍江將軍太躁進的攻勢，又要同時咒殺准部的噶爾丹，免得他的頑強應戰會耗盡我方的元氣。偏偏不知哪跳出了個陰陽眼的格格來礙事，搞得朱雀三方受敵，還得同時對付留守宮中的皇太子"
穆蘭完全聽不進這些，她己經不敢再妄想她跟朱雀之間會有什麼情愫。夠了，撤開這一切繁瑣雜念，單純地就事論事吧。
「所以我還是認為朱雀對你一定——」
「別再談他了，我不想聽」
曼陀羅可不受她使喚。「為什麼不談！你們兩個郎有情、妹有意的，多得是可以談的東西。」
「我沒。」
「你要是對他沒意思，為什麼面對別人時都溫溫吞吞、包容退讓的，面對朱雀時寧死也硬要用結結巴巴的軟腔軟調跟他辯到底？」
「我我哪有？」她難堪得整個臉都燒透到耳根和脖子去。
「朱雀要是對你沒意思，他又幹嘛像母難護小雞般地堅決不准額勒春再靠近你半步？」
穆蘭心頭忽而燃起一絲希望。「朱雀是在嫉、嫉妒春五哥嗎？」
「嫉妒。」她也未免把自己想得太美了。「我倒覺得他是不允許自己手裡的東西遭到外界的任何玷污。」
她好不容易復甦的希望再度跌落谷底。
「春五哥不是那種人。」啊，她究競還要傻到什麼地步才會徹底死心？。
「只有你才覺得他不是那種人。」草包！「你難道還看不出額勒春的不對勁嗎？就算你看不出來，多少也該從皇上遲遲不肯指婚的事看出蛛絲馬跡吧。」
穆蘭怔住。什麼蛛絲馬跡？
「那個額勒春根本不是什麼好東西。敏妃是為了提拔她這寶貝外甥，才拚命慫恿你們倆的婚事，好讓他藉著皇上對你的疼寵平步青雲。皇上可不苯，早看透了額勒春的底，否則這?親講了一年多，皇上為何還不下詔指婚？」
原來如此，可是春五哥究竟有什麼不好？
「皇上疼你，用這種方法保護你，也算用心良苦了。可朱雀下的工夫也不少啊，你怎麼都無動於衷呢？」
這一次她不再輕易地照單全收了。曼陀羅的話，有待查證，而且春五哥若真有什麼歹念，她怎會看不出來？
該好好跟他談談，給他澄清的機會。、「因此我覺得，朱雀對額勒春的嚴密提防是正確的。
因為這場西征之戰，不會打太久，朱雀定會想辦法使之速戰速決，保留大清軍力。皇上這一提早班師回朝，看到宮中政務給太子和額勒春搞得如此亂七八糟，鐵定會重懲額勒春。而你呢，則是額勒春唯一能保命的擋箭牌，難怪朱雀防他防得要死。」
她未免把春五哥講得太小人「所以，你還是乖乖躲在朱雀的羽翼下吧，只有他能把你保護得妥妥帖帖、周周到到的。」
曼陀羅越是這麼說，她越是不想依靠朱雀。
夠了，朱雀老視她為窩囊廢，她何苦沒志氣地向他證明的確如此？他剛才己在感情上給她難堪，她不想在自尊上再次難堪。還有慈善堂的事，她也想再跟春五哥問清他上回的困境到底為何
「這樣吧，我們改採另一個計謀，來攻陷朱雀的心。」曼陀羅搓掌叫道，兩眼閃閃發光。
「我不想再談」
「我不管你想不想，反正你得盡快得到他的心，成為他的人就對了。」她悍烈的眼瞳格外執著。「朱雀可是個曠古絕今的奇才，也必定會成為史上的大人物，因此有兩件事我必須盡早替他打點好：一是女人，一是幫手。閨閣之事，就由你負責，我則全權輔佐他的重大任務，非得把妄想身兼兩職的右護法給踢出去不可。」
穆蘭寂然沉默，形容蕭素。
她對朱雀，全然沒有如此野心，也沒有這般周密的盤算。她要的，其實很簡單一個簡單，卻遙不可及的期盼。