「……已經決定後天出發，雖然赤金城距離這兒不會很遠，不過路上氣候多變，溫差極大，你要注意身子……你有沒有在聽？」
處理完公務，滕冥抽空回到寢房，告知瀲灩這個消息，不過顯然這個小女人根本沒有在聽，心思下知道飛到哪裡去了。
「呃……你說什麼？」她還在想白天那名乞婦的事，一直掛在心上。
他不滿地瞪眼，不喜歡被她忽視。
「怎麼了？」瀲灩被他瞪得莫名其妙。
「你不在乎本王。」他有點在跟她撒嬌的意味。
「我當然在乎……」她一頭霧水。
「你都沒在聽我說話。」他說著還不忘哼氣。
「我……我有在聽。」這話說得有些心虛。
「那我剛剛說什麼？」滕冥瞇眼考她。
「嗯……你說……呃……」
他嗤哼一聲。「你根本沒在聽。」
「那……那你再說一遍。」她討好地說。
聞言，他盤趄腿坐在席上，撇了撇嘴角。「不說了！」
「王爺……不要生氣，是我錯了……」瀲灩坐到他大腿上，摟住他脖子，親吻著有稜有角的臉龐和下巴，希望他快快息怒。
咳了咳，他嘴角忍不住上揚。「還不夠，再多親一點……」
「這樣呢……還是這樣……」她啄著他的耳垂、頸後。
「差不多……」
「現在是大白天……」瀲灩失笑。
「那又怎樣？」這是他的寢房，誰敢管他要做什麼，於是銜住她誘人的小嘴，將舌頭滑進去翻攪、吮吸。
「啟稟王爺——」
外頭響起巴蒙的聲音。
「什麼事？」他像被冷水給澆熄了。
「外頭來了一位姑娘說要見王爺，卑職問她什麼事，她說是有關王爺身世的秘密，相信王爺會有興趣。」因為事態緊急，不得不來請他過去。「還說要見到王爺本人才肯說。」
滕冥臉色有些凝肅。「先讓她到前廳等候。」
「會是什麼人呢？」
他攙著她起身。「聽了就知道，你也一塊來吧。」
當兩人來到前廳，就見一位姑娘僕跪在地上，滕冥倒想聽聽看她想說些什麼，在几案後面的席上坐下，瀲灩則坐在他身邊。
「就是你嗎？知道有關本王的身世？」
巴蒙見她沒有回話，連忙低斥。「王爺在跟你說話！」
「是、是。」那姑娘嚇了一跳，打從出生開始，就過著貧窮卑賤，到處讓人看不起的生活，可從來沒機會見到身份這麼尊貴的人物，難免會侷促不安。
聽了，他將右手手肘橫在右膝上，睥睨著跪在眼前的人。
「你叫什麼？」
她吞吞吐吐地答：「艾：艾：艾娃。」
「抬起頭來說話！」
那名叫艾娃的姑娘這才緊張兮兮地仰起臉來，不過當她看清坐在面前的高大男人，頓時看呆了……原來他就是嘯王，比她想像的還要英俊好看，威猛神武，一顆心頓時怦怦的跳著。
「說話！」滕冥不耐地皺起眉頭。
「我……我知道王爺真正的身世……」她平庸的臉上升起兩朵紅霞，癡癡地看著他，捨不得轉開目光，本來只希望能討些獎賞，不想再過苦日子，可是見到王爺之後，她改變主意了。
他扯了下嘴角。「你倒是說說看。」
「王爺應該是死去的王后所生的嫡長子，當年被人掉包，鸝貴妃的兒子則頂替了王爺的位子……」
「是誰告訴你這些的？」滕冥狐疑地睨著她。
「是小的養母，她曾經是王后身邊最親近的宮女。」艾娃眼裡只有眼前的嘯王，心也變得更貪婪，只要能跟了他，還怕享受不到榮華富貴？
「說下去！」滕冥企圖從中找到漏洞。
艾娃摸了摸髮辮，又撫平有些縐褶的裙子，早知道打扮一下再過來，讓他多瞧自己一眼。
「就在二十多年前，她背叛了信任自己的王后，答應將兩個王子暗中調包……後來差點被人毒啞，才嚇得連夜逃出王宮，這麼多年來一直東躲西藏，就怕被鸝貴妃找到。」
滕冥對她的話倒是信了幾分。「既然如此，她為什麼不來找本王？本王可以保護她。」
「因為養母這些年下來腦袋變得恍恍惚惚，說話也瘋瘋癲癲的，所以除了小的以外，她誰也不認得了……直到這兩天才稍稍清醒了些，也想起了許多以前的事，希望彌補自己犯下的過錯。」艾娃說得斬釘截鐵，就怕不能取信於他。
他沉吟了下。「你馬上帶她過來，本王重重有賞。」
「艾娃……艾娃不要賞錢。」她舔了舔唇說。
聞言，他揚起眉頭。「那麼你要什麼？」
「我……」她嚥了幾下口水，毫無止盡的野心讓膽子也跟著大了。
「說吧！」滕冥嘲諷地哼笑。「你到底想要什麼？」
艾娃兩眼閃著渴望，不再拐彎抹角。「議我當王妃。」
蒙冥斥喝。「大膽！」
坐在他身旁的瀲灩也驚愕地怔住了。
「只要王爺答應……我就帶她過來，不然王爺永遠也找不到她。」艾娃不怕，因為她握有最有利的東西，就是因為這樣，才一個人找上門來，若她不說，誰也不知道養母長什麼模樣，那副鬼模樣只怕沒人敢多看一眼。
「這就是你的條件？」滕冥滿臉慍色。
「沒、沒錯。」她挺了挺胸脯說。
這女人的胃口還真大，竟敢這樣威脅他。「本王已經有王妃了……不過倒是還沒有側王妃。」放出誘餌。
「側王妃？」艾娃想了又想，只要有個名分就好，側王妃也不差。「好，就這麼說定了。」她的夢想就要實現了，往後見到自己的人都得要恭恭敬敬的。
他利眸一瞇。「只要你去把她帶來，確實就是本王要找的人，那麼側王妃的位子就是你的了。」
艾娃有些猶豫。「王爺不會騙我？」
「本王向來說到做到。」滕冥冷哼。
「好，我馬上去把她帶來。」說完，她便急急地走了，離榮華富貴只差一點點，一定要緊緊抓住。
她前腳一走，滕冥便朝跟隨多年的巴蒙使了個眼色，知道他看得懂自己的意思，要他好好的去調查這個叫艾娃的女人是什麼來歷。
巴蒙迅速地跟了出去。
「一個滿懷野心又不自量力的女人是這世上最愚蠢的。」他冷笑，他豈會任人威脅。
始終坐在旁邊沒有開口的瀲灩，這時才緩緩啟唇。「若她真的能把你要找的人帶來，不是也很好，即使讓她當上側王妃也是值得。」
他瞪著她，以為自己聽錯了。「就算真的變成那樣，你也不會在意？甚至不會傷心難過？」
「當然會了。」她澀澀地笑了。
「那麼又是為什麼？」滕冥一臉納悶。
「因為我嫁的男人下是個普通人……就算你這次因為愛我，不想讓我傷心難過，寧願對她食言，可是我們之間還有好長一段路要走，往後說不定還會再碰到一次又一次的難關，這樣的小情小愛，只會慢慢的消弭原本的感情……」
白嫩的手心摀住他的嘴巴，不讓他開口。
「先聽我說完，我知道吃醋、嫉妒很容易，可是事情總有個輕重緩急，也知道找到那個老宮女對你有多重要，就像以前我曾經說過，為了達到目的，即便是要犧牲自己最寶貴的東西也在所不惜。」
說到這裡，眼圈濕潤起來，不過她唇邊的笑格外美麗。
「我不能保證可以當個識大體又寬容的王妃，但是我更相信的是我們的感情是禁得起第三者的介入，不會那麼容易就被破壞，會一直持續到我們發禿齒搖，還能攜手共度。」
這小女人總有辦法說服他。
唯獨她有辦法讓他徹底地感受到這份純粹無私的愛，凡事只為他設想，把自己的利益放在後頭。
「我不要你這麼委屈……」這樣只會讓他好心疼。
她偎著他，柔柔地說：「因為是你，所以不委屈。」
「傻瓜……」
「我才不傻。」瀲灩抗議。
「可是我就是愛你這份癡傻。」他恨不得多愛她一點，這世上只怕再也找不到比她更愛他的女人了。「就算那個女人當上側王妃，也只不過是有個虛名，就讓她佔那個位子到死吧。」
從頭到尾，他要的女人只有一個。將他的心不留縫隙的填滿，再也容不下其他女人的身影。
沒錯，她不傻，她是世上最聰明的女人。
兩個時辰後，巴蒙回來了。
「卑職跟著她回到家，也問過附近的街坊鄰居，那女人才搬來薩都城十幾天，大家都不太清楚她的事，只聽她提起過有個養母，不過沒人瞧見。」
滕冥兩手抱胸，沉思片刻。「再去打聽看看她之前住在哪裡，還有平常都去些什麼地方，另外……派人暗中跟著她。」
「是。」
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「真是的，那個老婆子跑哪裡去了？」
從昨天找到今天，艾娃就是沒看到養母的蹤影，又跑了好幾個地方，急得滿頭大汗，就怕快到手的榮華富貴就這麼飛了。「不是叫她別亂跑嗎？真是氣死我了，等找到要好好罵她一頓。」
一個普通百姓打扮的高壯男人就跟在後頭，兩隻眼睛緊盯著她的一舉一動，不想把她跟丟了。
「真會給我找麻煩，早知道就把她綁起來……」艾娃可急死了。
見她走遠，男人也跟了上去。
這時，縮在暗處睡覺的佝僂身影動了動，一直等不到養女的消息，讓她有點急了，她決定要趁自己還清醒的時候趕緊說出來。
一定要快點才行，以鸝貴妃的心狠手辣，不會讓嘯王阻礙她的親生兒子坐上王位，一定會想辦法殺了他們的……
「要快點……快點……」她嘴裡不斷喃喃自語，全身惡臭，經過身旁的路人紛紛走避。「要說出來……一定要說……」
費了好大的功夫，她終於來到嘯王府外頭，門外卻是戒備森嚴，讓她心生畏懼，不敢再往前走了。
乞婦神智也開始陷入混亂，用力的甩了幾下頭，想要保持最後一絲清醒。「要進去……快說出來……不行……他們不會相信我的……」
想走，卻看到裡頭有人出來，是……她想起來了……
就是前幾天把銀鐲子送給她的好心姑娘……對了！她是嘯王妃，旁邊的侍女是這樣叫她的，她是大王子的妻子……
會被殺的……不行……要救她……
「……王爺若是真的要娶側王妃，王妃一點都不傷心嗎？」侍女真的不懂。
瀲灩但笑不語。只要能擁有滕冥的全心全意，那比什麼都來得珍貴，有時眼光必須放遠一點，不要只拘泥於眼前。
才走出門口沒幾步，突然有個人影撲了過來，一把抓住瀲灩，這個舉動也把她嚇了一跳。
她先是一驚，這才認出對方，勉強定下神來。「你不是……」
「小心……她會殺了你……快逃……不要讓她抓到了……」那粗嗄的聲音讓人聽了好刺耳。「快……快……」
「你要做什麼？」侍女看到是之前見過的乞婦，連忙要推開她。
「快逃……你好心……不會怕我……不可以死……」乞婦把她抓得好緊，口中只是不斷重複同樣的話。
「王妃，她好臭……」
她對侍女搖了搖頭，想問清楚。「為什麼要逃？誰要殺我？」
乞婦把她的手腕掐得好用力，都快瘀青了。「她會殺了你……快躲起來……就像對付我一樣……我的喉嚨像火在燒……好難受……發不出聲音……會死的……」
「沒事，你不要怕。」瀲灩柔聲安撫，完全不瞭解她說的是什麼意思，不過見她可憐，有些於心不忍。「你吃過東西了嗎？肚子餓不餓？」
乞婦歪著頭，想了好久。「我好幾天沒吃東西了……」
「那我帶你進去吃點東西，跟我來。」她攙著乞婦往王府內走去。
「王妃真的要帶她進去？」侍女躲得老遠，臭得都想吐了。
瀲灩回頭交代一聲。「你去讓人準備些吃的，還有多燒些熱水……她得好好清洗一下才行。」
「還要幫她洗澡？」好嘿心。
於是，瀲灩親自幫她清理梳洗，侍女們見到乞婦那張燒壞的臉孔，全都嚇得不敢靠近，只好由她自己來。
「……再把頭髮梳起來就好了。」
似乎感受到她對自己的善意，乞婦露出笑容，雖然那笑讓人看了不由得毛骨悚然。「你對我真好……」
「你的家人呢？」她把烤好的酥餅放進乞婦手中。
乞婦狼吞虎嚥地吃起酥餅，沒有回答。
侍女湊到她身邊，著急地問：「王妃不會想把她留下來吧？」
「我還在想。」得想個辦法安置她，總不能讓她又回去乞討。
乞婦心滿意足的吃了好幾塊，又嘻嘻地笑。「你是第一個對我好的人……」
「多吃一點。」瀲灩坐在旁邊看著她吃，起初真的被她的臉給嚇到，不過想想一般人受到這麼嚴重的燒傷，還能夠存活下去，想必承受極大的痛苦，那不是別人可以想像出來的。
「你的臉……怎麼弄成這樣？」
「我自己燒的……這樣……她就抓不到我了……」
「是誰要抓你？」
「那個女人很壞的……你要小心……」乞婦再三的囑咐。「看到她要躲遠一點……不要讓她抓到了……」
瀲潑怎麼問她就是不說，像是很忌諱口中的「她」。
「王妃呢？」
外頭傳來滕冥的問話，接著聽見腳步聲走了進來。
「原來你在這兒。」他在寢房看不到人，聽侍女說是在隔壁讓侍女休息的小房間，於是轉而來此找人。「這人是誰？」
才進門就見到吃得滿嘴都是的乞婦，瞧見那張扭曲恐怖的臉孔，他不由得皺起眉頭。
「她是……」瀲艷還在想要怎麼脫，乞婦聽到他的聲音，眼睛看了過來，突然驚慌得連手上的酥餅都掉了。
「王……王上……王上……」她一路爬到滕冥跟前，然後猛磕著頭，嗄啞地痛哭失聲。「奴婢該死……王上恕罪……奴婢該死……」
滕冥瞪著磕頭磕得砰砰作響的乞婦，只聽她不斷地喚他「王上」，指的是父王嗎？的確有不少人說過他很像父王，尤其是年輕時的模樣。
「你是什麼人？」他嚴峻地問。
乞婦還在拚命的磕頭。「請王上恕罪……奴婢錯了……奴婢錯了……奴婢對不起王后……王后那麼信任奴婢……奴婢罪該萬死……」
「你該不會是……哈敏？」滕冥帶著試探的口氣問。
聞言，乞婦哭得更大聲了。「王上居然還記得奴婢……嗚……哇……奴婢沒有臉來見王上……奴婢該死……」
「你就是……」想不到這個面容恐怖的乞婦就是當年王后身邊的宮女。「你認錯人了，我不是王上……」
找了這麼多年的人，竟然出現在自個兒的王府裡，連滕冥都不禁訝然，彷彿冥冥之中自有安排。
乞婦看著他好久，喃喃問著：「不是……那你是……你是嘯王？」腦中的迷霧這下全部散去了，往事歷歷在目，好像昨天才發生似的。
「你是王后生的……大王子……真正的大王子……已經長這麼大了……奴婢這輩子還能再見到……就是死也無憾了……」
「原來她就是……難怪那天看到我身上戴的這條青金石墜子，會有這麼大的反應。」瀲灩一直想不通，也沒料到會有這樣的因緣巧合。
滕冥萬分激動地將她擁進懷中。「你幫我找到她了……找了這麼多年，你居然幫我找到了。」
「太好了。」她也跟著熱淚盈眶，好高興能幫到他。
他定了定神，再度覷著僕跪在腳邊的乞婦。「你可還記得當年兩位王子掉包的事？」
「奴婢記得……記得很清楚……」她眼睛瞪得大大的，很是嚇人，一口氣地說：「就因為奴婢貪財……才會被鸝貴妃收買，平常就將王上多久上王后寢宮一次，又得到什麼賞賜的事偷偷告訴她……那天王后失血過多剛斷氣，宮裡頭一團混亂……鸝貴妃得知消息便要趁這時候將兩位王子掉包……大王子在被抱走之前，奴婢良心實在不安……於是偷偷地……從王后的首飾盒裡找出她最珍愛的一條項煉，掛在大王子身上……希望王后在天之靈能保佑大王於平安長大……只有親近的宮女才知道有這只墜子的存在……說也奇怪……大王子只要抓著它就不哭了……所以負責照顧的宮女也就沒有把它拿走，幸好鸝貴妃從來沒抱過孩子……自然不曾注意到……」
聽完這番敘述，這是滕冥從來不知道的一段，心情無比沉痛。「若要你在父王面前作證，把這些話重說一遍，你辦得到嗎？」
她哭得聲音都沒了，只能拚命點頭。
躲了二十多年，已經夠了。
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翌日早上——
「王妃怎麼了？」
原本在大廳和其他人討論明天啟程前往赤金城的事宜，聽到侍女來報王妃身體不適的消息，讓滕冥拋下公務趕回寢房，今早起床時她還在熟睡，看不出有哪裡不舒服。
走進內房，就見瀲灩抱著痰盂，不斷嘔吐，幾個侍女在旁邊伺候，有的輕撫她的背部，有的忙倒水給她漱口，不過才喝一口又吐了。
「去叫大夫過來！」瞅見她蒼白的臉色，像是生了重病，不禁焦急大吼。「怎麼回事？」
瀲灩搗著口說：「很髒……你別靠近……」
「現在哪管得了這麼多？」滕冥將她從席上打橫抱起，像抱著極為珍貴的寶貝，來到床榻。「你們給王妃吃了什麼東西？」
「王妃……還沒用膳……」侍女嚇得縮著脖子。
「沒吃東西？那怎麼會吐成這樣？」他讓她偎在胸口上。「你忍一下，大夫馬上就來了……」
她彎起唇角，說：「不用找大夫。」
「怎麼可以不用？你給我乖乖地聽話。」滕冥可不會輕易的被她說服，沒有任何事比她的身子更要緊。
「我會這樣很正常……」
「都吐成這樣了還說正常？」滕冥瞪大了眼。
「你先不要緊張，很多女人害喜都會這樣的。」她直到剛剛才想到原因，這幾天總是覺得頭暈，身體也顯得虛弱，原以為是太累了，因為來到螭日國之後，總是拚命地想讓自己早點適應這裡的環境，所以連葵水兩個月沒來了也沒去注意。
「害……害喜……」他張口結舌。
「我想應該沒有錯，我們有孩子了。」瀲灩牽著他的手掌，輕輕地覆在自己還平坦的腹部上。「你要當爹了。」
「我……你……你……有了？」他一副不知所措的表情。
瀲灩噗哧一笑。「你這樣是高興嗎？」
「你、你真的有喜了……我要當爹了……」滕冥很想用力地抱住她，不過又擔心會傷到她和腹中的孩子。「這樣抱……會不會疼？」
「不會。」她努力不笑出來。
「是嗎？那我再抱用力一點點……」他嚥了口唾沫，收緊臂彎，讓她穩穩地倚在懷中，臉色跟著一整。「既然這樣，明天你就別跟我們去赤金城了。」坐在馬車裡要忍受一路的顛簸，太危險了。
聞言，她從他胸口上抬起螓首，正想抗議，他卻一臉堅定地搖頭。
「這件事我不會聽你的，你現在有了身孕，可不能冒任何的險，別跟我爭辯，不管你說什麼，我都要你留在王府裡頭。」
「好。」瀲灩想了想，他說得沒錯，以她現在的情況，的確要以孩子為重。
滕冥俯下頭，瞇眼瞪她。「不准偷偷跟來！」他上一次當，學一次乖。
「我知道。」她笑睨著他。
「要是你敢再騙我，我不會原諒你。」他齜牙咧嘴地警告。
「是，王爺……」才說著，瀲灩臉色又是一變，連忙搗住小嘴。
侍女立刻遞上痰盂。
「好些了嗎？」滕冥撫著她纖瘦的背，很想代她受苦。「要是每天這樣吐，你的身子怎麼受得了？」
瀲灩吐到全身虛弱無力，只能靠在他懷裡，微笑地說：「為了孩子，說什麼我都會忍耐……你別擔心，明天還是按照計劃出發，別因為我耽誤了。」
「我很快就會回來。」還沒出發，他的心就開始牽掛著她。
她微微頷首。「王府裡頭有這麼多人在，還有什麼不放心的？我只是有喜，又不是生病。」
「總之你給我好好躺在床上，直到我回來為止。」滕冥才不管這些，就算只是小風寒也一樣，將嘴唇貼在她的額上，也像在安撫自己的情緒，再三囑咐，就怕這小女人太愛逞強了，她的個性他難道還不瞭解？
「我保證就是了。」抬眼望進他憂慮不捨的黑色瞳眸，她保證道：「我會平平安安的等你回來。」
「嗯。」滕冥喉結上下滾動幾下，有些莫名的不安，若不是茲事體大，他不會在這時候離開。
沒一會兒，大夫來了，確定瀲灩真的是有了身孕，連聲恭喜，這件喜事也很快的傳遍王府。
「王妃的身子骨較為虛寒，要多食羊肉，羊肉可以益氣補虛，不過不要一次吃太多，害喜的症狀過了三個月就會減輕了……」
聽了大夫這麼說，他才稍稍安心了些。
而寢房外頭也擠滿了人，全都想親自跟王爺道喜。
「等王妃醒了，讓她喝點羊肉湯。」見懷中的小女人又睡著了，他輕巧、小心翼翼地讓她舒服地躺好。「還有本王不在的這段時間，你們要好好的照顧王妃，不能讓她落單了，夜裡也要有個人留在身邊，萬一不舒服，馬上去找大夫。」
幾個侍女用力點頭。
「是，王爺。」
到了第二天，幾輛馬車和十幾匹駿馬都在王府外頭等候，馬兒發出嘶嘶聲，蹭著馬蹄，隨時都可以上路。
「大家都在等你了。」瀲灩柔聲催著他。「別為我擔心，我會照顧自己的。」
「等我回來！」他又用力的摟了她一下，才強迫自己放開，俐落地翻上馬背。「出發！」
浩浩蕩蕩的隊伍開始前進……
「王妃，外頭太陽大，我們進去吧。」侍女說。
直到再也看不見，她才收回目光。「嗯……對了，在螭日國，孩子剛出生有哪些習俗？有什麼需要注意的？」
就聽見旁邊的侍女有問必答，將知道的一一告訴她。
王府大門又緩緩地關上。
還在到處尋找養母的艾娃已經連續找了三天，卻還找不到人，便想請嘯王再給她幾天的時間。
「什麼事？」巴蒙開門出來，瞥見是她，口氣不太好。
「呃……我要見王爺……」艾娃期期艾艾地說。
「王爺不在府裡。」
艾娃一怔。「他幾時回來？」
「沒事的話請回吧。」跟這種貪婪的女人沒什麼好說的。
她用手擋住門，滿臉驚愕。「王爺不想找到那名老宮女了嗎？只要再幾天就好，我一定會把我的養母帶來……」
「不必找了。」巴蒙說完，重重地將門用力關上。
「等一下……為什麼不必找了？」她焦急地槌著門板。「快點開門……我要見王爺……讓我見王爺……」
她的夢……怎麼這麼快就醒了……